После четвертого урока Хоуп с друзьями направились в столовую, где за самым большим столом уже собрались старосты классов для обсуждения поездки на море.

«Прошу прощения, что вчера не смог присутствовать на Школьном Совете. Болезнь всегда приходит не вовремя», - начал президент.

«Ничего, мы уже все решили. Я подготовила презентацию для директора, расчеты по стоимости и варианты расселения», - слегка надменно сообщила Пхичит, староста класса М6-2.

(Прим. автора: Пхичит в переводе с тайского - «выиграть»).

«Что бы я без тебя делал, Пхичит? Ты всегда меня выручаешь, и я тебе безумно благодарен за это!» - Хоуп знал, что эту девочку надо почаще хвалить, так как помимо многочисленных талантов и невероятной красоты, она обладала синдромом победителя - это была адская смесь честолюбия и стремления быть лучше всех, победить любой ценой, и добавьте еще к этому щепотку высокомерия и заносчивости.

«Хм. Конечно благодарен, еще бы?!  Презентацию и все выкладки будешь снова сам показывать Кхуну Паттанапонгу?» - спросила она с нотками надменности в голосе.

«А ты бы хотела это сделать сама?» - Хоуп смотрел на школьную королеву, заранее зная ответ на свой вопрос, его глаза улыбались.

«Ха, что за вопрос?! Конечно! Многие любят получать лавры за чужую работу... кхм, ты не входил никогда в их число, но сейчас... было бы нечестно - пойди ты к директору один с моими идеями», - Пхичит явно давала понять, что хочет всеобщего и единоличного признания.

«Вообще-то работала не ты одна, мы тоже помогали найти информацию и собрали все исходные данные. Пусть президент отчитается, как обычно. С нас не убудет. Мы делаем общее дело», - вступил худенький парень в очках, Уитт, староста класса М6-4.

(Прим. автора: Уитт в переводе с тайского «всесторонне развитый»).

«Ох, я тебя умоляю! Все вы прикрываетесь этим словом «общее дело», а потом я одна все разгребаю. Ну, или Хоуп», - театрально прикрыв глаза и покачав головой, протараторила девушка.

Она всегда со скрипом, но признавала безоговорочную популярность президента в этой школе, он постоянно одаривался всеобщей любовью и уважением, в большей степени чем она, поэтому сейчас Пхичит не хотела упустить шанс показать всем, что она не хуже. Раньше она не пыталась прыгнуть выше его головы, так как хотела укрепить свою репутацию, начав встречаться со всеобщим любимцем, но получив вежливый отказ, больше не намерена была сдерживаться.

«Хей, русалка! А ты не слишком ли зазвездилась? Все это можно было преподнести иначе, без кривляний и обвинений», - вступила Джин, стоявшая все время рядом с Хоупом, так как после собрания они должны были вместе поесть.

«Все! Мальчики, девочки, давайте обойдемся без драк, нам еще почти год «сожительствовать». Я посмотрю все материалы, и напишу о своем решении в общий чат. Если вопросов и правок не будет, тогда Пхичит и Уитт сходят вдвоем к Кхуну Паттанапонгу после шестого урока. Также я скину вам поправленный график помощи «нуждающимся» с учетом заболевших. Собрание закончено. Всем приятного аппетита!» - расставив все точки над i, президент встал, желая уйти, но последнее слово должно было быть за Пхичит:

«Я могу справится сама, между прочим. Ты даже не спросил, хочу ли я с ним идти!»

«Но...», - начал Хоуп, как вдруг его перебил улыбающийся Уитт:

«Президент, я как крот - честный труженик, не думающий как некоторые о «высоких материях», с радостью готов не пойти!»

«Хахаха, Уитт, ты ж наш скромный «реалист»! Я все же попрошу тебя присутствовать, на этом всё. До встречи, ребята!» - Хоуп хотел узнать о докладе и принятых решениях не только со слов Пхичит, которая часто приукрашивала свои деяния на благо общества.

Хоуп подтолкнул Джин к выходу из столовой и, найдя глазами Прута, который стоял у стены и разглядывал свои ноги, позвал его в парк.

Ребята присели на траву и начали распаковывать свои контейнеры с едой. Когда Хоуп открыл свой, то увидел нечто, что никак не ожидал увидеть. Рядом с жареным рисом и мясными тефтельками красовалась красная птица, искусно сделанная из томата.

«Панит, да ты мне послания шлешь завуалированные? Хотел бы я отпустить Реда, как птицу, и больше о нем не вспоминать», - парень улыбнулся, вспомнив, как вчера рассказывал Йеллоу о «дедовских птицах», и он качал головой в знак согласия.

Хоуп ожидал восклицаний Прута по поводу содержимого его бокса, но их не последовало, потому что тот сидел с опущенной головой, пережевывая свой обед. И вообще, обстановка была нестандартно тихой и гнетущей. Все внимание Джин тоже было приковано к своей тарелке.

И только староста хотел вывести друзей на разговор, как услышал детский голос:

«Пи, можно мне с тобой переговорить?»

«Нонг'Мали, привет! Ты чего опять такая грустная, малышка? Уже ела?» - Хоуп встал и подошел к девочке.

«Прости, я не поздоровалась. Здравствуй, Пи'Хоуп. Здравствуйте!» - девочка сложила руки в знак уважения к старшим, и тут парень заметил ее красные опухшие глазки.

«Ребята, мы отойдем. А вы может поговорите наконец и решите свои проблемы?» - блондин обратился к друзьям, покачав головой, а потом обнял девочку за плечи и повел на свою любимую скамейку, которая к счастью была не занята.

«Рассказывай, Нонг'Мали. Я тебя внимательно выслушаю и помогу, если это в моих силах».

«Ты скорее всего не сможешь мне помочь, Пи. Хнык-хнык... Я очень больна», - всхлипывала крошка.

«Чем больна? Давай-ка по порядку, зайка», - взволнованный Хоуп поглаживал трясущуюся девочку по ее маленьким плечикам, чтобы успокоить.

«Я не знаю точно... Хнык... Какой-то рак... Хнык... Да даже не в этом дело. Мама сказала, что я ей такая не нужна», - пробормотала Мали и, не выдержав, разрыдалась.

Хоуп сидел в шоке от услышанного и пытался подобрать правильные слова. Через пару минут девочка немного успокоилась, а парень решил, что сказать:

«Давай, соберись, крошка! Будем решать проблемы поочередно. Для начала съездим в больницу к одному замечательному доктору, он тебя осмотрит, и мы все точно узнаем о твоем здоровье. А потом съездим к твоей маме».

«Нет-нет, у меня нет денег на врачей! Хнык... и мама сказала не приезжать, идти к отцу, которого я даже не помню», - маленькая ручка схватилась за рукав рубашки Хоупа, а в темных, блестящих от слез, глазах читались тревога и страх.

«Ну-ну, ты знаешь, кто я? Я же президент школы и много чего знаю и умею. Доверься мне, - парень пытался взбодрить девочку, улыбнувшись ей. - У тебя еще есть уроки?»

«Еще один», - прежние чувства сменились, теперь Мали смотрела на старшего грустным и в тоже время нежным взглядом.

«Ясно. Значит после пятого урока мы с тобой поедем в больницу. Встретимся на крыльце. Хорошо?»

«Угу», - кивнула Мали, и они пошли в школу.

Забежав в класс почти со звонком, Хоуп сел за парту, окинул взглядом друзей и отметил, что ничего не поменялось:

«Видимо они так и не поговорили, или не смогли решить свои проблемы. Ладно, завтра Джин мне все расскажет, там и подумаю. А пока... Мали... Как у этой крошки может быть рак? Даже думать не хочу, пусть доктор Сунан сначала ее осмотрит».

Пальцы под партой быстро набрали сообщение:

<Хоуп: «Доктор, через полтора часа хотел бы приехать к вам с больным ребенком, которому требуется помощь. Вы сможете нас принять?»>

Через минуту пришел положительный ответ, и Хоуп тут же написал Трою:

<Хоуп: «Дедуль, мне надо помочь своей младшей. Поеду с ней к доктору Сунану на такси. Не приезжай. Как разберусь, позвоню».>

Трой не ответил. Когда урок закончился, парень, собрав вещи, побежал к выходу из здания.

Столкнувшись в коридоре с одним из игроков сборной, высоким парнем атлетического вида с очень короткой стрижкой в спортивной форме, он вспомнил о тренировке.

«Переживал за Мали и совсем забыл... Вот, дурак! Что же делать?»

Пока Хоуп мысленно ругал себя, брюнет, перебрасывая из руки в руку баскетбольный мяч, поприветствовал его:

«Здравствуй, капитан! Рад, что ты уже в строю. Матч с XY не за горами. У нас отменили шестой урок, пойду покидаю пока».

«Си, привет! Передай тренеру, что я скорее всего задержусь. У меня очень важное дело, но я постараюсь прийти вовремя!» - быстро проговорил парень, так как очень спешил - у него еще была надежда вернуться к началу тренировки, чтобы никого не подводить.

«Хорошо, капитан. Может помощь какая нужна?» - последовал ответ, но последнюю фразу Си договаривал уже в спину бегущего Хоупа.

Мали стояла у крыльца школы, опустив голову и катая ножкой камушек.

«Такси нас ждёт. Поехали!» - парень подхватил большой рюкзак девочки, и они пошли к стоянке.

Кабинет Сунана. 14:30

«Еще раз здравствуйте, доктор!» - предварительно постучав, Хоуп вошел в кабинет.

«Как же я рад вас снова видеть, молодой человек! Состояние нормализовалось?» - весело произнес пожилой мужчина, выходя из-за стола, пока не увидел робко выглядывающую из-за спины Хоупа, маленькую девочку с двумя хвостиками.

Доктор замер, его глаза округлились, а ручка, которую он собирался повесить на нагрудный карман, упала на пол.

«С вами все в порядке?» - Хоуп был обеспокоен внезапной сменой настроения врача.

Мужчина покачал головой из стороны в сторону, потом присел, чтобы взять ручку, и медленно заговорил: «Добрый день, маленькая леди. Можешь минутку посидеть в коридоре, пока я пообщаюсь с твоим старшим?»

«Здравствуйте, Кхун! Да, конечно», - уважительно поздоровалась Мали и вышла за дверь.

Доктор тут же присел на кушетку и с обеспокоенным видом стал забрасывать парня вопросами:

«Что случилось с Мали? Почему мама не с ней? Ты сказал - она больна, чем?»

Молниеносно проанализировав ситуацию, у Хоупа сразу возник вопрос, который он решил задать сразу: «Доктор Сунан, вы ее знаете?»

«Ох, это малышка - моя внучка, ее отец - мой сын... засранец! Бросил семью, после чего ее мама не разрешила нам с супругой общаться с девочкой, - рассказывал старик, при этом хмуря брови и покусывая губы, и Хоуп сделал вывод, что эта тема для него очень болезненна. - Так, что с ней?»

«Я знаю немного, только с ее слов. Она сказала, что больна раком, а мама... отказалась от нее и попросила вернуться к отцу».

«Бедная маленькая девочка. Как же так?! Не хватало ей еще и болезни! Ее родители не любили друг друга, она случайно и неожиданно для них пришла в этот мир... Они тогда были еще несовершеннолетними. Сын женился, только потому что мы с женой заставили его взять ответственность, но через два года наперекор всем он развелся и уехал в Россию», - в голосе старика была глубокая печаль и он чувствовал себя виноватым. Несколько секунд после сказанного он молчал, а затем резко встал:

«Так, давай для начала обследуем ее. Все расходы я возьму на себя. Спасибо, Хоуп, что привел ее ко мне».

Парень не смог сказать ни слова, так как был обескуражен этим совпадением.

Мужчина вывел его из кабинета и, увидев Мали, сидящую на скамейке, весело произнес:

«Малышка, давай прогуляемся? Я покажу тебе свои владения».

«Доктор, извините, но я уже большая и знаю, что мы пойдем на процедуры по взятию крови и рентгенотомографию», - серьезно произнесла она.

«Хе-хе, прошу прощения, юная леди! Раз вы такая умная и взрослая, буду с вами разговаривать соответствующе, - доктор поправил свой халат и добавил, обращаясь к молодым посетителям. - Прошу за мной!»

Поднявшись на лифте на два этажа выше, они попали в отделение детской онкологии, девочка все время держала Хоупа за рубашку и было видно, как она пытается бороться с волнением.

«Мали, нам придется оставить твоего старшего здесь, но я буду все время рядом. Сейчас у деток этого крыла тихий час, поэтому мы будем вести себя тихо, как мышки», - Доктор Сунан присел на корточки и говорил тихо, глядя  малышке в глаза, а та в свою очередь подняла взгляд на парня и робко шепотом произнесла:

«Пи, ты же подождешь меня?»

«Конечно, Нонг'Мали, я буду ждать тебя здесь. Ничего не бойся. Этот человек - самый лучший врач из всех врачей, которых я знаю», -  также тихо ответил Хоуп на ее вопрос, и они с Сунаном обменялись кивками.

«Что ж, на начало тренировки я уже не успею. Боги меня все-таки услышали... но я не хотел, чтобы с Мали такое произошло. Буду в следующий раз четче формулировать запросы. Интересно, как Лев отреагирует на мое отсутствие? Будет ли злиться? Или ему будет все равно?»

Парень остался один в холле пятого этажа больницы. Он позвонил Трою, который наконец ответил на его сообщение, и шепотом рассказал ему о произошедшем, а затем стал разглядывать место, в которое попал. Он сидел в центре длинного коридора с белыми стенами и детскими рисунками на них, палаты располагались по обе стороны от него. В одном конце коридора было окно, а в другом - большие распашные двери, которые вели в амбулаторное отделение, где врачи проводили обследование и диагностику пациентов.

Осматриваясь, Хоуп увидел маленького мальчика лет шести, который постоянно выглядывал в коридор, а потом нырял обратно, после чего раздавался многоголосый детский смех. Врачей и медсестер поблизости не было, и парень решил подойти к ребенку и спросить, вдруг ему что-то нужно.

Постучав в дверь, Хоуп вошел и увидел в палате пять коек, дети на которых лежали и делали вид, что спят, шаловливый мальчуган даже театрально громко похрапывал, периодически приоткрывая один глаз: «Хрррр-пшшшш, хррррр-пшшшшш».

«Ребята, я знаю, что вы не спите. Давайте, открывайте глазки», - сказал Хоуп с улыбкой, глядя на это шоу.

«А мы спим! Это я во сне разговариваю!» - проговорил, имитируя голос инопланетянина, тот же шестилетка, и тут же раздался задорный смех открывших глаза ребят. Хоуп смеялся вместе с ними.

«Ясно, давайте-ка, не будем шуметь. Может быть мне рассказать вам что-нибудь интересное, раз вы не спите?» - заговорщицки тихо проговорил парень, дети тут же повскакивали с кроватей и подбежали к нему, наперебой выкрикивая слова согласия.

«Тогда я вам расскажу притчу-сказку древнего поэта, которая называется «Беседа птиц». Начинается она так:

Симург, мистический царь птиц, обитал на горе Каф - горной цепи, по краю опоясывающей Землю и поддерживающей небеса. Как-то раз, облетая бескрайние свои владения, он уронил в центре земли неописуемой красоты перо. Это перо, стоило на него взглянуть, меняло жизни и судьбы».

«Вот бы мне такое», - грустно произнесла девочка с короткой стрижкой, которая сидела к парню ближе всего, остальные закивали в знак того, что тоже бы не отказались.

«Да, я бы обязательно поменял свою судьбу», - грозно, но тихо сказал шестилетний малыш, отчего сердце Хоупа дрогнуло, а в глазах защипало, но здесь и сейчас он не мог позволить себе расклеиться.

Дети на протяжении всей истории комментировали происходящее, особенно в месте, где описывались члены птичьего отряда:

«Далеко не все готовы совершить это трудное и опасное путешествие в неведомые края: соловей поглощен любовью и тем, чтобы быть любимым; попугай – признается в том, что поглощен заботами, от которых не способен отрешиться, павлин говорит о недостатке храбрости, утка поглощена чистотой и отражением в воде, куропатка привязана к богатству, птица хома – не способна отрешиться от власти, сокол не хочет терять место при дворе, цапле влекут ревность и эмоции, сова – не может расстаться с кладами и руинами, а зяблик лицемерно жалуется на немощь и трусость.

Но храбрый и решительный удод находит слова, чтобы убедить их отправиться в путь».

Хоупу пришлось остановить рассказ, чтобы выслушать всех.

«Я - павлин, мне иногда не хватает храбрости, но я стараюсь», - сказал лысый мальчик восьми лет.

«Я - соловей», - сказала, смущаясь, самая взрослая девочка в палате.

«А я - храбрый удод!» - выпалил шалун-шестилетка, и все снова рассмеялись, а одна девочка даже добавила: «А когда приходит врач, чтобы взять кровь, ты похож на зяблика!» Палату снова наполнил детский смех.

Вдруг в дверь вошла молодая женщина в белом халате: «Что здесь происходит? Дети, вы уже не спите? Ваша комната - самая шумная».

Увидев Хоупа, она тут же обратилась к нему: «Добрый день, молодой человек. Вы к кому? Часы посещений у нас с 16:00».

«Прошу прощения, Кхун, я пришел с доктором Сунаном, и решил немного пообщаться с детьми, пока жду. Это не проблема?» - парень встал с корточек и уже думал, что его отругают, но услышал в ответ:

«Все в порядке. Мы только рады! Эти озорники всегда игнорируют тихий час. Порой вылавливаем их в коридорах, так что это очень даже хорошо, что вы составили им компанию».

Врач улыбнулась, а затем тихо проговорила, наклоняясь к ребятам: «А у меня сегодня для вас есть сюрприз! Сначала перекусим вашими любимыми булочками и йогуртом, а потом к вам придет веселый гость».

«Урааа!!!» - раздался детский крик.

Доктор ввезла в комнату тележку с едой и протянула одну порцию гостю: «Держите, у нас одна порция сегодня лишняя».

Глядя на булочку и коробку с йогуртом, Хоуп сглотнул и изменился в лице, подумав о плохом. Доктор, увидев его реакцию, тут же добавила: «У пациента срочная операция вечером, поэтому ему нельзя есть». У парня тут же отлегло от сердца, и он с благодарностью принял угощение.

В палате стояла тишина, дети были увлечены едой. Хоуп получил от доктора Сунана сообщение, что им понадобиться еще час, поэтому он решил остаться с детьми, чтобы дорассказать историю.

Когда все доели, дверь в помещение открылась и в него с веселым: «Привет, ребята! Давно не виделись!» ввалился человек в очень ярком костюме. Это был клоун в пестром пиджаке, с радужными волосами, желтой шляпой в цветочек, красным накладным носом и цветным гримом.

Дети радостно завизжали, а аниматор начал петь веселую песню про желтые ботинки и смешно танцевать, иногда спотыкаясь и падая, что вызывало у маленьких зрителей безудержную радость.

Хоуп заметил, что выступающий частенько поглядывает в его сторону, но решил, что он просто не ожидал увидеть в палате взрослого человека, и чтобы аниматору было комфортнее, парень тоже стал пританцовывать, хлопая в ладоши.

Когда песня закончилась, клоун присел на пол и, достав из своей большой сумки маленький чемоданчик, начал показывать ребятам фокусы. Хоуп вместе с детьми искренне удивлялся каждому ловкому приему и иллюзии, которые создавал этот человек, и не скупился на аплодисменты.

Далее аниматор достал мяч и предложил всем поиграть в игру. Правила были несложными: он бросает его и задает цвет, а ребенок возвращает мяч назад, называя животное или фрукт этого цвета. Клоун утрированно веселым голосом обозначал цвет, а дети отвечали. Это длилось минут пять, как вдруг...

Клоун, изменив голос на обычный мужской, медленно произнес: «Ред» и бросил мяч Хоупу, у которого все внутри мгновенно сжалось, и он, побледнев, замер с мячом в руках. Секунда... две... клоун смотрел на парня, не отводя взгляд. Дети наперебой начали подсказывать парню фрукты и животных красного цвета, а в его мыслях в этот момент крутилось только одно:

«Он точно знает о моей работе. Кто это такой?»

Хоуп собрался и ответил, не переставая смотреть в глаза цветного парня:

«Алый ибис».

Клоун тут же отвернулся и продолжил играть с детьми в прежней манере, а Хоупа разрывало от внутренней борьбы, он одновременно хотел сбежать и остаться, чтобы узнать кто этот человек, который признал в нем работника Клуба.

Аниматор снова запел, а Хоупу пришло сообщение о том, что Доктор и Мали ждут его на первом этаже. Он тут же встал и уже дошел до двери, как к нему подбежал шестилетний шалун и схватил за руку: «Пи, а чем закончилась притча про птиц?»

Парень присел, поравнявшись глазами с мальчуганом: «Я расскажу ее в следующий раз, но вывод этой сказки такой - каждый человек должен осознать свои плохие стороны и победить их, тогда внутри проснется божественная частичка, которая изменит его жизнь к лучшему».

«Понятно. Пи, я обязательно победю! - воскликнул малыш, встав по стойке смирно, а затем указал на клоуна. - Приходи к нам еще! Этот Пи к нам часто приходит».

Последняя реплика была сказана в тишине, так как песня закончилась, и все, включая аниматора, посмотрели на Хоупа.

«Выздоравливайте, ребята!» - с этими слова парень вышел и быстрым шагом направился к лифту. Как назло, тот очень долго ехал. Хоуп ждал долгую минуту и, когда двери наконец открылись, он вошел, поспешно нажимая на кнопку первого этажа.

Уже почти выдохнув, Хоупу пришлось снова задержать дыхание, так как рука в желтой перчатке протиснулась в щель почти закрывшихся дверей, и спустя секунду парень снова встретился с глазами клоуна. 

Яркий человек прошел и встал в метре от него, и, как только двери закрылись, спокойно заговорил: «Интересная встреча получилась. Не сразу тебя узнал без линз и геля на волосах, но ты так смешно отреагировал во время игры, что я уже больше не сомневался, ха-ха... На кнопку нажми».

«Кто ты?» - выдавил из себя Хоуп, хотя сделал вывод, что рядом стоящий человек скорее всего не опасен, так как говорил спокойным и теплым голосом.

«Ха, не узнал коллегу? Хотя не мудрено, - клоун взъерошил свой радужный парик и продолжил, улыбаясь. - На кнопку-то нажмешь?»

«Не узнал», - уже более собрано ответил парень, но кнопку так и не нажал.

«Я самый голубой из всех голубых в Клубе. Ха-ха-ха».

«Блу, это ты?»

«Угу. Я. Что ты здесь делаешь? С тобой все в порядке?» - слегка обеспокоенно спросил коллега.

«Я жду результаты исследования своей младшей. Она возможно больна. А ты? Это твоя основная работа?» - договорив, Хоуп нажал на кнопку с почти стертой цифрой один.

«Эх, грустное местечко, правда?! Нет, я просто прихожу сюда, чтобы немного скрасить их денечки и прогнать тяжелые мысли из маленьких голов. Врачи и дети рады, а мне не сложно», - ответил клоун.

Как только лифт остановился, Блу махнул рукой: «Ладно, до встречи, коллега!»

«Пока!» - поспешно произнес Хоуп в спину уходящего парня, а про себя отметил: «Я никогда не задумывался, как мои коллеги проводят свои дни вне стен подвала. Блу неплохой, честный и очень добрый, раз работает волонтером. Интересно узнать о нем больше, может удастся с ним поговорить? Или все же не стоит?! Правила клуба не просто так придуманы».

«Пи'Хоуп!» - услышал он голос Мали, которая неслась к нему через весь коридор, а добежав, крепко обняла за талию.

За ней шел доктор Сунан с улыбкой на лице:

«А она в тебе души не чает, хе-хе. Все, мы разобрались, это доброкачественное образование. Тесты в другой поликлинике сделали неверно, напортачили с онкомаркерами, чтоб их! В ближайший месяц сделаем простую операцию, и Мали будет полностью здорова», - говорил счастливый старик.

«Какая чудесная новость! Нонг'Мали, дорогая, я так рад!» - Хоуп схватил девочку под мышки и, легко подняв, закружил по коридору, а когда опустил, девочка с красными щечками смотрела на него нежным взглядом и улыбалась.

«Хоуп, сможешь отвезти ее домой? У меня еще смена не закончилась, так бы я сам», - доктор Сунан гладил внучку по волосам, пока задавал вопрос.

«Да, конечно. У меня еще есть время до работы. Вы звонили...» - Хоуп хотел уточнить звонил ли доктор матери Мали, но тут к ним подошел Трой.

«Доброго денечка! Вижу ваши счастливые лица, а значит все хорошо. Привет, крошка, я - дедушка Трой, папа Хоупа», - мужчина наклонился к девчушке и дотронулся указательным пальцем до маленького носика.

«Здравствуйте, Кхун Трой! Я - Мали,  и я  уже взрослая. Приятно познакомится!» - громко произнесла десятилетняя малышка.

«Вижу! Ха-ха. Сынок, я устроил себе сегодня выходной, и вот решил заехать за тобой пораньше. Может сгоняем в ресторан, если вы уже закончили? Давно никуда не выбирались», - Трой выглядел веселым и возбужденным, глаза горели, и он даже слегка подпрыгивал на носочках.

Хоуп решил, что это скорее всего сказывается появление Панита в его жизни и, понимающе улыбаясь, ответил: «Отличная идея, дедуль! Давай подвезем Мали до дома и посидим, поговорим. Я, если честно, проголодался».

«Замечательно!» - Трой сгреб большими руками сразу двоих и потянул их к выходу, громко прощаясь с Сунаном, который смотрел на удаляющуюся троицу и думал: «Хорошо бы и Мали звала меня дедом».

Квартира Мали. Спустя 20 минут

После звонка дверь открыла старенькая женщина с пепельными волосами, сразу выпалившая охрипшим голосом: «Ну наконец-то! Я вас так долго ждала!»

Мали спряталась за спину Хоупа, а Трой произнес: «Добрый день! Вы - Бунси, мама Мали?»

«Ха, вы что? Бунси - молодая красотка, а я уже давно таковой не являюсь. Я - Пенсри, хозяйка квартиры. Вот, вещи девочки. Ее мама уехала и просила их ей передать», - женщина отдала маленький чемодан, закрыла дверь и ушла.

Мужчины были мягко сказать ошеломлены произошедшим, и стояли как вкопанные, переглядываясь, пока не услышали тихий плач малышки. Трой тут же поднял ее на руки:

«Ты же говорила, что взрослая. Вытирай свои слезки, и мы поедем вместе в наш дом. Хочешь увидеть комнату Хоупа и попробовать мои фирменные Сало-пао?»

«Угу», - шмыгающая девочка вытерла свои щечки рукавом белой рубашки и, спустившись вниз, крепко вцепилась маленькими пальчиками в руку парня.

В душе Хоупа кипела злость: «Как можно бросить своего больного ребёнка?! Это ужасно! Таким поступкам нет прощения!»

Он взял ладошку малышки в свою руку, а она подняла на него взгляд, перестав шмыгать. В этих темных маленьких глазках отражались боль и отчаяние, но постепенно они сменились нежностью и благодарностью. Хоуп заметил перемену, но не придал этому особого значения.

«Пойдем, зайка. Это больше не твой дом», - в голосе парня звучало разочарование в этом мире, где может происходить подобное.

Дом Троя. 17:00

«Вы уже дома?» - со второго этажа спускался Панит с бельевой корзиной в руке.

«Да, и мы не одни! - сказал громко Трой, подходя к своему партнеру, убирая корзину и обхватывая его за талию, а затем тихо добавил, вдыхая запах его волос и целуя в висок. - Я же просил тебя ничего не делать. Мне необходимо больше двигаться, поэтому все обязанности по дому беру на себя».

«Я хочу, чтобы ты тратил энергию на другое, Снежок», - также тихо произнес Панит и, поцеловав мужчину в губы, отстранился и прошел в гостиную, где Хоуп, подслушивая разговор парочки, усаживал Мали на диван.

«Почему мужчины обнимаются и целуются?» - прошептала девочка на ухо Хоупу, и застигла его врасплох этим вопросом, ответ на который надо было тщательно продумать, прежде чем выдавать десятилетнему ребенку, поэтому он решил сбежать, быстро встал и проговорил:

«Пи'Панит, это Нонг'Мали. Нонг'Мали, это Пи'Панит».

«Я разогрею еду, а вы пока пообщайтесь! Я скоро!» - Трой кричал из кухни, уже надевая свой розовый фартук.

«Пи, так ты ответишь?» - девочка распахнула глаза и смотрела ими на сидящего рядом старшего в ожидании его слов, видимо интерес был очень велик.

Парень молчал, поэтому, не понимающий о чем речь, Панит вступил в разговор: «А что за вопрос? Задай мне! Я все знаю, крошка».

Хоуп закатил глаза, покачал головой и, протерев лицо руками, а затем многозначительно посмотрев на Йеллоу, заговорил:

«Мали спросила - почему мужчины целуются».

«А, всего лишь? Ответ прост - потому что они сильно нравятся друг другу», - парень с карамельными глазами ответил так спокойно и легко, что Хоуп его сразу зауважал.

«А разве любовь возникает не только между мальчиком и девочкой?» - не унималась Мали. Хоуп решил доверить разговор Паниту и откинулся на спинку дивана, чтобы не загораживать зрительный контакт собеседников.

«Нет, не только. Бывает еще и однополая любовь, когда мальчик любит мальчика, а девочка девочку», - Йеллоу объяснял малышке все на ее языке.

«Пи, а кого любишь ты? Мальчиков или девочек?» - Мали тут же развернулась к Хоупу и посмотрела на него, сдвинув бровки. От такого резкого выпада в его адрес парень закашлялся и выпалил первое, что пришло в голову:

«Я никого не люблю! Мне некогда. Учеба, друзья, баскетбол, школьные дела и работа. Я - очень занятой для романтических чувств человек».

Панит прикрыл рот и прищурился глаза, сдерживая смех, а Мали тихо проговорила: «Это хорошо». Две пары глаз тут же посмотрели на нее, пытаясь понять к чему это «хорошо».

«Еда готова! Молодежь, за стол!» - объявил Трой, и все отправились на кухню.

Плотно перекусив, Хоуп попросил Деда не волноваться, вызвал мототакси и уехал в Клуб. Он не заметил, как из окна дома его с нежностью провожали два темных агата.