Утро для Хоупа началось в 11:00.

Он долго не мог уснуть ночью под громкие стоны парочки в комнате напротив. Изредко он слышал их голоса, и ему было стыдно за то, что он невольно подслушивает их страстные речи, поэтому он надел наушники и врубил музыку погромче, но под нее он тоже не уснул, поэтому просто пытался провалиться в сон, закрыв голову подушкой. Вопросы атаковали его мозг беспрерывно:

«Дед и Йеллоу? Как это вообще возможно?

Трой же натурал. Или нет? Теперь я не уверен. Может он играет за обе команды?

А как же почти трехкратная разница в возрасте?

Они любят друг друга? Нет, они только встретились, да и Дед - вольный ветер, как он все время говорит.

Значит, это секс на одну ночь? Кто кем воспользовался?

Здесь что, стены картонные? Даже слова можно распознать... ааааа...

А говорил, что больным нужен крепкий сон. Разве поспишь в такой обстановке? Сна ни в одном глазу под такие стоны.

Как же стыдно! Я как будто подглядываю в замочную скважину за сексом друзей, или еще хуже - родителей.

Как смотреть теперь им в глаза?

Что мне сказать им утром? Притвориться, что ничего не слышал и пребывал всю ночь в глубоком сне?

Как долго это будет продолжаться?

Сколько это вообще может длиться?

Почему так долго? Ух, Дед, а ты еще полон сил... Молодец, дедуль!

Боги, о чем я думаю?»

Окончательно проснувшись, Хоуп не умываясь на цыпочках прошел в коридор и спустился на первый этаж. В доме стояла гробовая тишина, значит еще не проснулись.

Парень, как можно тише, набрал воды в чайник и поставил его на огонь. Он хотел поскорее перекусить и подняться наверх, чтобы не встретиться с домочадцами. Сделав себе будетброд и заварив чай в пакетике, он медленно отодвинул стул, присел и стал неторопливо жевать и очень аккуратно отхлебывать из кружки.

Вдруг

«Ты чего двигаешься так забавно, как ленивец? Что-то болит?» - достаточно громкий голос Троя с лестницы напугал Хоупа, его рука ослабела и кружка с чаем с громким звуком приземлилась на стол, расплескав половину содержимого.

«Точно что-то не так, еще и покраснел весь. Температура снова поднялась? - мужчина подошел к парню и потрогал его лоб. - Все в порядке. Жара нет. Что тогда случилось?» Дед присел на стул напротив сына и внимательно посмотрел в его лицо, а тот в свою очередь отвел взгляд.

«Все в порядке, Дедуль. Ты... кхм-кхм... выспался?» - Хоуп посмотрел сначала на лужицу на столе, а затем встал и пошел за тряпкой.

«Да, я спал хорошо», - на лице Троя расплылась довольная улыбка.

«Ну да, ну да! Спал ты, конечно. Даже я не спал!» - мыслями Хоуп отвечал на дедовские реплики, но вслух проговорить не решался.

На мгновение повисла тишина.

Вдруг сверху послышался слегка заглушенный звук воды и... красивый голос запел песню There's Nothing Holdin' Me Back - Теперь меня ничего не сдерживает (Shawn Mendes), на припеве было слышно каждое слово:

And maybe I should stop and start confessing

И, может быть, мне следует остановиться и начать исповедоваться

Confessing, yeah

Признаюсь, да!

Oh, I've been shaking

О, меня всего трясло

I love it when you go crazy

Мне нравится, когда ты сходишь с ума

You take all my inhibitions

Ты снимаешь все мои запреты

Baby, there's nothing holdin' me back

Детка, меня ничто не удерживает.

«Ого, какая слышимость в нашем доме... а я и не знал...» - тихо произнес Трой и заглянул в глаза Хоупа, который снова притворился, что он в домике.

«Я пойду к себе. Завтракать не хочу, уже перекусил», - парень хотел поскорее уйти и даже встал, но сильная рука Троя остановила его:

«Стоп! Сынок, садись, поговорим. Если уйдешь, ситуация только усугубится. Мы с тобой чего только не обсуждали. Мне тоже стыдно и  неловко, но нам надо перебороть это чувство. Ты что-то слышал сегодня ночью? Когда я выходил из душа, ты вроде уже спал, или мне показалось?»

«Я просто рефлексировал с закрытыми глазами...»

«Ясно. Извини... Кхм... Было очень громко? - одновременно со словами Троя парень в душе снова перешел к припеву и уже пел во все горло, от чего они переглянулись и заулыбались, а мужчина добавил. - Можешь не отвечать, милый. Кхм... И так все понятно. У тебя возможно есть вопросы?»

«Миллион! Миллион вопросов к тебе, дедуль!» - парень вспомнил, как на протяжении почти 5 часов прошлой ночью в его мыслях крутилось бесчисленное количество вопросов, и он очень хотел получить на них ответы, но вслух произнести их сейчас стеснялся, поэтому просто выдавил один из них, так как понимал, что Дед его просто так не отпустит:

«У вас с Йеллоу роман? Или...»

«Или секс на одну ночь? Ты это хотел спросить? Вернее только это?» - Трой рассмеялся.

«Пока только это», - смущенно пробормотал Хоуп.

«Мне нравится этот парнишка. Он простой, открытый и честный. А еще он... милый... и хорош во всем... в том числе и в...», - говорил Трой с паузами и с хитрицой в глазах, пока парень, залившийся краской, его резко не перебил:

«Я все понял, не продолжай, пожалуйста!»

«Ахаха, я хотел сказать в бизнес-планировании. Он же вчера тебе помогал с проектом!» - Дед явно веселился, подкалывая сына. Отсмеявшись, он серьезно добавил: «Не знаю, ждёт ли нас продолжение, но... я хотел бы попробовать».

В этот момент на лестнице послышались шаги и обернувшись, семья увидела Панита с мокрыми волосами в футболке и коротких шортах, улыбающегося во все 32. Хоуп тут же встал и отошел к плите с чайником.

«Доброе утро! Вы еще не завтракали? Я могу что-нибудь приготовить», - конопатый паренек медленно подошел к Трою и украдкой быстро поцеловал его в висок, думая, что Хоуп не видит. Но тот повернул голову как раз в это время и, снова покраснев, отвернулся:

«Ох, как же некомфортно мне стало в этом доме. А что если эта ночь повторится? И не раз? Надо купить беруши!»

Хоуп предупредительно откашлялся и, взяв из большой миски яблоко, сел за стол:

«Я перекусил, а Дед еще ничего не ел. Дедуль, ты позволишь гостю хозяйничать на твоей кухне?»

«Конечно, нет. Это правило непреложно! Сейчас по быстренькому что-нибудь сварганю», - щеки Троя слегка покраснели, и улыбаясь невиданной еще Хоупом загадочной улыбкой, он направился к холодильнику.

«Хорошо спалось?» - вырвалось у парня, когда он посмотрел на Панита. Он хотел только в мыслях задать ему этот вопрос, но слова  выпрыгнули наружу, и он, не успев их вовремя сдержать, тут же смутился.

«Не отвечай! Этот негодник все слышал ночью и видимо так пытается тебя подколоть. Да, сынок?» - Трой нависал над Хоупом с лопаткой для жарки.

«Прости, Пи'Панит, у меня вырвалось...» - два извиняющихся океана смотрели то на Троя, то на гостя, который сидел с алыми щечками и мило улыбался, поправляя волосы рукой.

«Давай сразу все выкладывай, или ты хочешь порционно стрелять в нас вопросами?» - добавил мужчина.

Хоуп собрался с мыслями и с силами и начал медленно говорить, подбирая слова: «Хорошо. Ты сам попросил... Я просто переживаю за вас обоих. Для меня мягко скажем удивительно было услы... узнать, что вы... симпатизируете друг другу настолько сильно, хотя только вчера познакомились».

Повисла тишина.

И только Трой хотел что-то сказать, как прозвучал тихий голос Панита:

«Думаю, не только ты удивлен случившимся. Еще вчера утром я думал, что нахожусь в глубокой яме - так случилось, что в моей жизни все пошло под откос, но... Когда пришел Хиа и протянул мне руку помощи, я был так счастлив. Мы еще не успели с ним поговорить, но я могу и при тебе сказать, что мне ни с кем не было так комфортно рядом, как с ним... Я не хочу вам сильно досаждать. Прошу, прости за эту ситуацию. Если что, беру всю вину на себя». Договорив, парень почти побагровел и опустил голову.

Пока Хоуп пару секунд переваривал так искренне прозвучавшие слова Панита, Трой откашлялся и произнес:

«Мальчики, давайте я резюмирую и мы попьем вместе кофе с роти, взбитыми сливками и манго. Хочу сразу сказать, что никто ни в чем не виноват. Честно, я не знал, что в этом доме такая слышимость, мы видимо до этого как-то бесшумно жили с тобой, сынок. Ха-ха. Ты, Панит, нам совсем не мешаешь... кхм... я сегодня же куплю звукоизоляцию... ну, на будущее... всякие ситуации, оказывается, случаются в жизни», - Трой начал бодро, но под конец своей речи немного стушевался и постоянно смотрел на парня с опущенной головой.

Хоуп понял, что Дед непривычно для него самого сконфузился, так как еще не говорил с Панитом о произошедшем, поэтому не знает, как дальше будут развиваться их отношения, поэтому он встал из-за стола и с бодрым: «Спасибо, дедуль, я налопался бутербродов и мне еще так много домашки делать. Панит, я рад, что теперь ты в безопасности. За дедом, как за каменной стеной! Все, я к себе!» - парень побежал по лестнице вверх.

Но завернув за угол, Хоуп не вошел в комнату, а только хлопнул дверью, и остался подслушать разговор парочки. Он редко так поступал, было стыдно, но интерес к происходящему зашкаливал, и пришлось вновь поступиться своими принципами.

«Ты не злишься на меня?» - разорвал тишину Панит.

«За что? Ты не сделал ничего плохого, даже наоборот... подарил мне чудесную ночь. Я конечно был немного в шоке от того, что произошло, но я уже успел об этом подумать. Я не против узнать тебя получше и возможно... у нас есть шанс на совместное будущее», - Дед говорил серьезно и мягко - этот тон был его фишкой.

«Правда, Снежок? Ты только что озвучил мои мысли».

«Что?» - прыснул Трой.

«Прости, Хиа! Вырвалось», - поспешил оправдаться Панит.

«Ахахаха! Почему Снежок?» - смеялся мужчина.

«Ну, ты такой беленький, как снег... правда я его только в кино и на картинках видел...» - после этих слов Панита, Хоуп широко улыбнулся и даже прикрыл рот, чтобы не быть застигнутым на месте преступления.

Дзынь

Раздался звонок в дверь, затем она открылась и послышались мужские голоса:

«Здравствуй, Хиа! Я привез документы от Амона, как ты просил. Он обматерил меня, пришлось чуток его расслабить», - видимо это был один из ребяток с Фермы.

Хоуп понятия не имел о каких документах речь, и он знал только одного Амона, бывшего клиента, который больше не появлялся в Клубе после разговора с Дедом.

«Ха, а он в своем репертуаре, идиотина. Ничего, ему недолго осталось безнаказанно гадить направо и налево. Передай всем, я буду через час. Подготовьтесь», - договорив и попрощавшись, Трой закрыл дверь и начал шуршать бумагами.

Через минуту он весело заговорил: «Малыш, поздравляю! Ты свободен от долгов!»

«Как? Этого не может быть!» - послышался звук упавшего стула.

«Сам посмотри. Амон не только тебе дорожку перешел. Эта козлина - преимерзейшая тварь! Как вспомню, что он хотел сделать с сыном, так сразу убить хочется, аж руки горят», - сердито сказанные слова Троя дали Хоупу понять, что это тот самый клиент, и он каким-то образом был связан с долгом Йеллоу.

Панит пошуршал бумагами, а затем выкрикнул «Снежок!», и наступила тишина. Хоуп вслушивался, развернувшись и подставив ухо поближе к лестнице, но ничего не услышал, как вдруг...

«Ааааах», - чей-то тихий блаженный стон раздался на первом этаже и парень резко попятился к двери своей комнаты. Пока он медленно тянул ручку вниз, раздался еще один, и сердце Хоупа уже дико колотилось:

«Нельзя спешить! Иначе заметят!»

Войдя наконец внутрь и меееедленно закрыв за собой дверь, парень сполз на пол, растянув улыбку.

Ему было ясно, что Панит здесь задержится еще на неопределенное время, и Дед этому будет рад, судя по его словам.

«А когда счастлив твой близкий человек, счастлив и ты», - подумал Хоуп, надевая наушники и включая музыку на полную громкость.

День тянулся долго и сладостно. Хоуп чувствовал себя прекрасно, только слегка тревожил насморк. Не надо было никуда идти и перевоплощаться, он мог быть в этих стенах самим собой, и это дарило радость. Он сделал домашнее задание, оформил проект, выполнил несколько подходов по 40 отжиманий и попрыгал на скакалке. Спустя несколько часов он украдкой вышел из комнаты и на цыпочках спустился на кухню, где увидел Панита, в одиночестве читающего книгу. Это означало, что Дед уже на работе. Они разговорились, и гость поведал ему историю своей жизни и то, как Трой его вызволил из того дерьма, которое на него свалилось. Потом они проверили время на импровизированной баскетбольной площадке за домом.

Ближе к семи вечера приехал хозяин дома с большим количеством пакетов и громогласно объявил:

«Сегодня устроим вечеринку с барбекю!»

Пока домочадцы готовили все к ужину, приехала газель, парни в синих спортивных костюмах стали выгружать рулоны звукоизоляционной мембраны, гипсокартон и инструменты, и заносить все в дом.

«Дедуль, ты решил открыть свою звукозаписывающую студию?» - не удержался от шутки Хоуп, и Панит покраснел, так как понимал зачем мужчине эти материалы.

«Цыц, ребенок! Все мои чаяния о тебе! Мог бы и заценить», - посмеивался Трой, поглядывая на молодого гостя.

Пока они наслаждались барбекю на свежем воздухе под любимую дедовскую музыку, в доме не прекращался шум от проделываемых ремонтных работ.

Через три часа парни в синем попрощались и уехали, а Трой объявил, что вечеринка подошла к концу. Панит вызвался помыть посуду, а Хоуп с Дедом остались на улице и еще какое-то время вглядывались в темное безоблачное небо.

«Я счастлив за тебя, дедуль! Йеллоу - хороший парень, умный и открытый, похож на тебя. Надеюсь, у вас всё получится», - начал Хоуп.

«Спасибо, сынок. Ты прав - он почти моя копия, только маленькая. Я стараюсь не заглядывать далеко. Здесь и сейчас - мне хорошо», - ответил мужчина, не отрывая взгляда от чистого звездного неба.

«Дед, лихорадка отступила, чувствую себя прекрасно. Завтра утром заскочим за справкой к доктору Сунану? Я уже с ним договорился. Хочу вернуться в школу».

Трой резко повернул голову и изучающе посмотрел на сына, а через некоторое время вздохнул и сказал: «Хорошо. Завтра не буду тебя гонять, займемся сборкой-разборкой оружия и поедем в больницу».

«Хорошо. Я спать», - Хоуп развернулся и дотронулся до плеча мужчины, но тот положил на нее сверху свою ладонь:

«Спасибо тебе, милый. Ничего сильно не измениться для нас двоих. Я обещаю».

«Уверен, в твоем огромном добром сердце мы оба сможем спокойно разместиться. Я ни капельки не переживаю. Сладких снов... кхм-кхм... ну или веселой ночки», - захихикал парнишка и скрылся за дверью.

«Бесстыдник», - по губам Троя расползлась счастливая улыбка, он взъерошил свои волосы и пошел на кухню к Паниту.

Утро среды

Хоуп проснулся раньше будильника, чувствуя себя выспавшимся и полным сил. Когда он умылся и собрался, в комнату, как обычно, влетел Трой:

«Соня, пора вста... Ого, ты уже собран! Тогда побегу готовить завтрак, - уже собираясь выйти, мужчина остановился и немного смущенно спросил. - И это... Ты хорошо спал сегодня?»

«Спал, как младенец. А ты?» - захихикал Хоуп.

«Не стану отвечать на твои провокационные вопросы! Спускайся вниз!» - Трой говорил по-театральному грозно, но по лицу было видно, как он счастлив. И все же, не сдержав улыбки, он вышел за дверь, а Хоуп, улыбаясь, рухнул на кровать и закрыл глаза.

«Здорово, наверное, быть так близко к человеку, который тебе нравится», - пробормотал он, и перед глазами снова возник образ Джейка с ненавидящим взглядом. Парень встал, помотал головой, чтобы отогнать видение и сказал про себя: «Улетай, птичка! Не буду больше думать об этом. Будь как будет!»

После завтрака и сорока минут скоростной разборки и сборки автомата, Трой с сыном переоделись и пошли к машине. Панит провожал их с пакетом в руках, и когда Хоуп залез в машину, парень приподнялся на цыпочки и чмокнул мужчину в нос, отчего тот улыбнулся от уха до уха и, схватив его за талию, прижал к себе и нежно поцеловал его в губы. Хоуп, сделав вид, что ничего не видел, стал рыться в своем рюкзаке.

Трой с легкостью серны заскочил в свой старенький Mersedes, и они отправились в больницу.

«Держи, Панит приготовил для тебя обед, пока мы тренировались», - мужчина передал пакет с ланч-боксом.

«Ого! Спасибо ему. Правильно, путь к сердцу мужчины лежит через желудок его сына!» - смеялся Хоуп.

«Он такой милый, правда? - радовался Дед, а потом, а через пару минут после отъезда весело заговорил. - Помнишь ту пташку, которая залетала к нам в гости, когда вы с Панитом трудились над проектом. Может есть предположения, кто это был?»

«Понятия не имею. Может быть Каллео?» - предположил парень.

«Нет. Ладно, думаю, ты никогда не догадаешься. Ха-ха-ха. Ох, молодость... Это был твой тренер», - проговорил Трой и посмотрел на Хоупа, глаза которого в этот момент чуть ли не выпрыгивали из арбит, рот приоткрылся, а пальцы сильно вжались в колени.

«Ты в обморок не грохнешься? Может открыть окно? Хотя нет, от греха подальше! Порой не понимаю, что там у подростков в их разгоряченной головушке. Я таким, помнится, не был».

«И...и...и что? Почему? По... пожалуйста, Дед, продолжай!» - парень наконец начал говорить, уставившись на водителя и с нетерпением ждал его ответа.

«Беспокоился за тебя и за команду, так как в пятницу игра с другой школой», - спокойно проговорил Трой, не отрывая взгляд от дороги.

«Аааа, ясно. Можно было и позвонить... Зачем приезжать?» - тихо бормотал Хоуп.

«Ахахаха. А ты надеялся, что он споет тебе серенаду Дон Жуана под окнами? Ах, подойди к окну мое сокровище! Придиииии и осуши мои слеееезы. Если тыыыы отвергнешь меня, я умруууу на твоих глазах. Ты - чьи губы слаще меееееда, ты - чье сердце полноооо любви и неги. Не будь жестока ко мне, моя рааааадость, моя прееееелесть!»

Пока Трой во всю рвал горло, Хоуп подумал:

«И правда, на что я надеялся?»

Мужчина допел и повернулся к сыну, который сидел чернее тучи: «Ну, прости, милый! Не делай такое грустное лицо, пожалуйста. И зачем я вообще о нем заговорил?! О, кое-что я все-таки выпытал из него. Во-первых, он знает, что ты и Ред - одно лицо и, я думаю, он оставит это в секрете. Во-вторых, он хочет помочь тебе, но не знает как. Я тоже пока не понимаю, как тебя вызволить, но одно я знаю точно - вся эта история с чувствами сейчас не к добру. Вы не сможете это осилить... в сложившейся ситуации».

От каждого слова Троя парня как будто окатывало ведрами ледяной воды, становилось то холодно, то жарко, мысли путались:

«Знает? Приезжал, чтобы что? Беспокоится обо мне. Почему? Может? Нет-нет. А что, если...? Мне нельзя, никак нельзя! Еще почти год!»

«Так, не молчи, прошу тебя!» - видя состояние парня, Трой уже вырулил к обочине. Остановив машину, он наклонился и начал растирать руки сына: «Давай, не будем заранее переживать. Будет день - будет пища».

«Угу. Сейчас, дедуль... Просто... это все меня шокировало, хотя мысли были, что он все про меня знает. И как он узнал? Что будет делать дальше? Почему злится на меня? У меня сотни вопросов... А мне сегодня на тренировку. Как? Как в глаза ему смотреть? Как подумаю, так сразу тошно. Аааай... Что за судьба непутевая!» - Трой видел в словах и действиях парня признаки истерии, так как тот хаотично двигал руками: то хватался за голову, то теребил свои шорты, глаза бегали и уже блестели от подступающих слез.

«Мда. Это хорошо, что мы едем в больницу. Попрошу у доктора Сунана успокоительное. Вот я дурак... не вовремя завел этот разговор», - Трой включил музыку, чтобы разрядить обстановку, и вывел старушку на дорогу.

В кабинете Сунана

На парнишке не было лица, и врач это сразу заметил:

«Молодой человек, прошу на кушетку. Говорили по телефону, что полностью здоровы, но по виду... кхм-кхм... этого не скажешь».

Совершив все необходимые манипуляции, доктор объявил:

«С физическим состоянием все почти прекрасно. Ох, молодость! Все на вас, детки, заживает, как на кошках. А я, если уж заболел, то на неделю слег, а то и на две, благо это редко происходит».

Сунан прошел к своему столу и резюмировал: «Раз с телом все в порядке, значит болит душа. Могу я помочь?»

«Я просто немного распереживался, ду-думаю, пройдет», - пробубнил Хоуп, заикнувшись.

«Доктор, а можно ему какое-нибудь слабенькое успокоительное? Молодой - кровь бурлит, много надумывает. Я беспокоюсь», - вступил в разговор до этого молчавший Трой.

«Можно. Есть одно средство на травах - стабилизирует нервное состояние. Сейчас дам рецепт, - Сунан выписал лекарство и передал вместе со справкой Хоупу. - Крепись, дорогой! Понимаю тебя - нелегкая судьба, да и 18 лет - сам по себе непростой возраст, говорят «кризис встречи со взрослой жизнью», много вопросов без ответов, а если еще и неразделенная любовь, то, кажется, пиши пропало, хе-хе. Советов давать не буду, думаю, ты хороший парень с умной головой, все сможешь преодолеть».

Хоуп поблагодарил Сунану, и они с Троем вышли из здания. Следующий пункт назначения - школа. Парня успокаивало то, что еще останется время до занятий, чтобы посидеть под тенью альбиции и подумать обо всем об этом.

Когда они подъехали к школьной парковке, Хоуп искал глазами серебристую Mazdа CX-5, но не нашел, и не понял сам почему это его слегка расстроило.

Попрощавшись с Дедом и забрав лекарство, которое они купили по дороге, он прошел к своей скамейке и, приняв расслабленную позу, закрыл глаза и начал тихий диалог с самим собой:

«Значит он правда меня узнал?! Интересно, когда и как это произошло?

Не в первый же день прихода в школу? Это нереально.

Почему сразу все не выложил? Можно было найти возможность все мне рассказать.

Может он тихо надо мной потешался? Но я этого не заметил. Он не подкалывал меня, не цеплял словами или действиями.

Но он был зол. Что же его разозлило?

Дед говорит, что он волнуется за меня. Он даже приехал к моему дому... Значит ли это, что он что-то чувствует? Нет-нет-нет, Хоуп, не стоит давать себе надежду, потом будет многократно больнее, когда все окажется не так. Может он беспокоится, как Пи за Нонга?

Надо быть спокойнее и собраннее. Устроил истерику при Деде, стыдно-то как! Разволновался, как малыш, который разбил дорогую вазу и ждёт дома маму, которой уже сообщили о случившемся.

Ой, как страшно-то! Не смогу посмотреть ему в глаза, не смогу заговорить. Боги, прошу, помогите! Пусть тренировка сегодня не случится!!!»

Хоуп пытался привести себя в порядок путем дыхательной гимнастики, но это почти не помогало, внутри все переворачивалось, сердце бешено колотилось, ладони потели, и все тело потряхивало.

Он вспомнил о таблетках, достал из рюкзака воду и принял одну. Как раз в это время к нему подбежала Джин и начала обеспокоенным голосом:

«Дорогой, привет! Как ты? Неужели больной пришел в школу, раз таблетки приходится принимать?»

«Привет, дорогая! Со мной всё в порядке, а это просто витамины - беспокойство Деда не знает границ», - как можно правдоподобнее соврал Хоуп, потому что не хотел отвечать на многочисленные вопросы подруги, да и не мог ей многого рассказать.

«Как прошли твои выходные?» - он решил отвести разговор подальше от своей персоны.

«Обычно прошли. Ничего такого», - неопределенно ответила она, и Хоуп забеспокоился:

«Выходные «обычные», а вот ты, Джин какая-то необычная. Каждый раз целую тираду выдаешь о родителях, домашках и даже пересказываешь мне фильмы, которые посмотрела, а сейчас четыре слова всего. Колись, что натворила?»

«Какой ты проницательный все же! Просто все хорошо. Ничего не смотрела, родители укатили на четыре дня к родственникам, а с домашками я справилась, чего о них говорить?»

Тут, к ребятам подбежал Прут:

«Джин, прошу, давай поговорим!»

Но девушка быстро встала и, ничего не сказав, быстром шагом пошла к зданию.

«Что произошло пока меня не было? Вы поругались?» - Хоуп не смог с ходу вникнуть в ситуацию.

«Не поругались. Потом поговорим, дружище!» - Прут похлопал друга по плечу и побежал в том же направлении, в котором ушла Джин несколько секунд назад.

«Что это с ними?» - друзья снова вели себя странно, и это не могло не волновать.

Уроки пролетали быстро, даже слишком, и Хоуп, как мог, отвлекал себя от мыслей о предстоящей тренировке. Он написал в чат старост об экстренном сборе во время большой перемены, чтобы обсудить на ней неумолимо приближающуюся поездку к морю.

Во время перерыва между вторым и третьим уроками он заметил, что Джин сразу после звонка вышла из класса, а Прут последовал за ней. Хоуп решил поговорить с друзьями и пошел следом. Они прошли в библиотеку, Джин села у окна и начала листать небольшую книжицу, а Прут взял, не глядя, первую попавшуюся под руки книгу и подошел к ней, начав читать вслух с выражением на случайно открытой странице:

«Жила-была волна и любила утес, где-то в , скажем, в бухте Капри.  обдавала его пеной и брызгами,  и  целовала его, обвивала своими белыми руками. Она вздыхала, и плакала, и молила: «Приди ко мне, утес!» Она любила его и медленно подтачивала. И вот в один прекрасный день, совсем уже подточенный, утес качнулся и рухнул в ее я...»

Хоуп узнал Триумфальную арку, но не понимал к чему это все? Ребята его не замечали, и он остановился у книжного шкафа, чтобы понаблюдать за развитием событий.

(Прим.автора: «Триумфальная арка» Эрих Мария Ремарк)

«Что ты делаешь?» - спросила сурово Джин.

«Читаю. Это же общественная библиотека. А интересно написано, не находишь?» - Прут говорил мягко и слегка игриво, такой тон друга был для Хоупа в новинку.

«Здесь еще много места. Я хочу побыть одна. Оставь меня!»

«Джин, давай уже поговорим! Мы же не маленькие, в конце да концов! Почему я должен за тобой повсюду носиться?» - Прут закипал, но было видно, что сдерживается.

«Я все тебе уже сказала. Ты ничего не должен. Перестань меня уже преследовать, Прут», - Джин опустила голову и казалась грустной, это подтолкнуло Хоупа к внезапному появлению.

«Почему вы здесь ребята? Вот это тяга к знаниям! Не наблюдал такого за вами ранее», - староста подошел и, встав между ними, положил руки на их плечи. Прут погрустнел, а Джин, как будто увидев в Хоупе спасательный круг, тут же затараторила и захихикала:

«Я наконец-то взялась за ум, Хоупчик! Видишь - все твои усилия по приобщению меня к получению дополнительных знаний не напрасны! Ты рад?»

«Я в класс», - процедил Прут и ушел,  и Джин тут же расслабилась.

«Ну и что у вас происходит? Только давай честно, я все вижу, и я - не дурак», - серьезно сказал староста.

Джин тут же опустила глаза и промямлила: «Нуууу, это долгая история... парой слов не обойтись».

«Что? Меня не было всего два дня! Вы все-таки поругались? Он опять набедокурил и теперь бегает и просит прощение?»

«Нет, все не так... Давай после уроков! Честно причестно все расскажу!»

«После уроков у меня.... тренировка, а потом работа. Давай завтра утром на скамейке?»

«Договорились. Пойдем в класс! Скоро звонок», - Джин взяла Хоупа за руку и потянула на выход из библиотеки.