5:00. Будильник нещадно вопил, что пора просыпаться. Хоуп открыл глаза и с грустью посмотрел в окно - шел такой сильный ливень, словно в небе прорвало дыру.

«Не хочу вставать... Солнышко, ты мне жизненно необходимо! Прошу, порадуй меня поскорее своим присутствием!» - парень приподнялся, опираясь на выпрямленные руки и облокотившись головой на правое плечо, умоляющим взглядом уставился на серое беспросветное небо за окном.

«Знаю, как тебе не хватает серотонинчика, но надо двигаться и в такую погоду, малыш! Что с лицом? Наверняка все не так плохо, как ты думаешь. Ты давно не отпускал этих мерзких пташек. Давай поговорим. Но! Только после тренировки! Я расчистил нам место в гостиной. Жду тебя через десять минут!» - Трой по традиции зашел без стука и говорил быстро и бодро, но при этом по-отечески ласково.

Хоуп взглянул на него таким печальным взглядом, что мужчина не смог не добавить: «Уговорил, котенок! Через пятнадцать».

Когда Дед вышел из комнаты, Хоуп снова повалился на кровать, заведя руки за голову.

Глядя в потолок, он ни о чем не думал, но чувствовал сильную усталость, в основном душевную... такую, когда хочется убежать в джунгли и скитаться неделю подальше от людей, проблем, мыслей и переживаний.

Еле видимые тени листьев плюмерии хаотично раскачивались на потолке и это не способствовало улучшению настроения Хоупа: «Даже здесь беспорядок...»

Парень глубоко вздохнул, медленно встал с  кровати и побрел с опущенной головой в ванную.

«Натяну только шорты и... Что со мной? Боги, услышьте меня -  пусть время остановится! Каждый новый день приносит только новые переживания и опасения. Даже знать не хочу, что меня ждет сегодня...» - включив воду, парень смотрел на свое отражение в зеркале, а потом выключил, не умывшись, и поплелся в комнату.

Встав у кровати, Хоуп медленно натягивал на себя одежду и, поняв, что это никуда не годное состояние нужно срочно исправлять, вернулся к зеркалу.

«Как там мама говорила? - «Минуту улыбайся своему отражению, и настроение улучшится». Ооох... Надо попробовать», - парень натянул на лицо широкую улыбку и начал считать про себя. Дойдя до тридцати, он осознал всю абсурдность происходящего и улыбка стала более искренней. А к шестидесяти Хоуп расхохотался, похлопал себя по щекам и бодрым шагом направился вниз: «Кажется, получилось! Не думал, что сработает. Мамочка, спасибо, я до сих пор чувствую твою поддержку».

Трой уже ждал его в гостиной: «Попей воды, сынок, и бегом ко мне! Сегодня отработаем приемы рукопашного боя».

«Да, сэр!» - отрапортовал с улыбкой Хоуп.

«Что это с тобой? Твое настроение резко переменчивое сегодня. Ты случайно не беременный? Хахаха», - Дед, уже делая разминку, не мог удержаться, чтобы не поддеть своего малыша.

«Не в той вселенной живем, чтобы такому произойти! - выкрикнул парень, подбегая к графину с водой, и тихо добавил. - И даже, если бы в ней, все равно не был бы в положении...»

Дальше все шло по дедовскому плану: вспоминались и отрабатывались прямые и боковые удары рукой, удары руками по корпусу, крюк локтем, бэкфист, прямые, боковые и косые удары ногой, удары коленями, подсечки, ломающий ноги противника прием «накладка».

«Отлично, дорогой! На сладенькое все же научу тебя обратному крюку рукой. Отработаем его как следует. Он часто спасал меня в сложных ситуациях. Шея, челюсть, висок, скуловая часть... Этот прием наделен значительной поражающей силой, именно поэтому его не используют на спортивных состязаниях. Запоминай! - Трой встал в атакующую позицию и быстро отработал сказанное на Хоупе, останавливая руку в считанных миллиметрах от его лица. - Теперь ты!»

Хоуп повторил движения и сразу нарвался на замечание: «Удар надо наносить не плечом, а тазом! Еще раз!»

Если в жизни Трой был душкой, то в тренировках и «на войне» - так он называл разборки с подонками и охотниками за головами, нападавшими на его бывших клиентов, - он был строг и непреклонен.

К 6.:30 Хоуп был вымотан физически, но душевное состояние стабилизировалось полностью, грусть, и даже злость, от  всего, что произошло, выходили понемногу с каждым выполненным ударом.

Принимая душ, парень уже напевал одну из своих любимых песен:

«I'll smile, I know what it takes to fool this town

Я буду улыбаться, я знаю, как одурачить весь город

I'll do it 'til the sun goes down

Я буду делать так до заката

And all through the night time, oh yeah

И потом всю ночь, о да

Oh yeah, I'll tell you what you wanna hear

О да, я скажу вам то, что вы хотите слышать

Leave my sunglasses on while I shed a tear

Не снимаю тёмные очки, я опять прослезилась

It's never the right time, yeah

В самое неподходящее время, как всегда

I put my armor on

Я надеваю броню,

Show you how strong I am

Покажу, какой я сильный

I put my armor on

Я надеваю броню,

I'll show you that I am

Я покажу, что я

I'm unstoppable

Я неудержим

I'm a Porsche with no brakes

Я как Порше без тормозов

I'm invincible

Я непобедим

Yeah, I win every single game

Да, я выигрываю каждую игру

I'm so powerful

Я настолько сильный

I don't need batteries to play...

Мне не нужны батарейки»

(Прим. автора: Sia - Unstoppable)

В машину Хоуп запрыгивал уже с твердым убеждением: «Я справлюсь!»

Как только Трой вырулил на трассу, парень начал свой допрос:

«Дедуль, расскажи про ситуацию в Клубе. Что за тип такой этот Индиго? Что случилось с Йеллоу? Он такой приятный паренек... надеюсь, он здоров. Мне также интересно, что сейчас с Ануманом. И о чем ты говорил с Грином?»

«Ох, сколько вопросов! Я уже стааааренький, пожалей меня, пожалуйста! Давай-ка, по одному за раз!» - Трой решил видимо немного поизмываться над парнем и тянул время.

«Будь, пожалуйста, серьезнее! По-моему, это все нехорошо. Вчера мне было не до смеха - перепугался до чертиков. Не знаю, в чем там дело, но эта история уже прошлась по мне, правда по касательной, но все же... Я должен быть готов, понимаешь?» - Хоуп находил все, случившееся с ним, как минимум, возможной угрозой его секретному «особому» положению в Клубе, поэтому не хотел с этим шутить.

Трой тут же сменил улыбку на серьезное выражение лица:

«Понимаю, малыш! С Индиго я еще не говорил, но я его знаю - он без веской причины не причинит никому вреда, но может задеть неосторожным словом.

Его зовут Чайлай или просто - Сони. Он мой ученик, прошел через Ферму, а затем работал вместе со мной на дом Вонгсават, и до сих пор является подчиненным Кхуна Нанфа. Ему тяжело пришлось из-за любви к Фиату, младшему сыну семьи, который был убит четыре года назад... Ох... поэтому я ушел -  не смог простить себе смерть малыша...

Сони до сих пор пытается отомстить и всеми силами ищет убийцу любимого, даже согласился на ТАКУЮ работу. Кхун Нанфа уверен, что ноги растут из Клуба Макото, поэтому Сони теперь переоделся в синее и пытается найти доказательства.

Я еще не совсем разобрался, но все дело в наркотике, который сопровождает людей в другой мир. Не понимаю, что с этим веществом не так, вернее - что не так с его производителем и распространителем! Если это до сих пор тщательно скрыто от общественности, значит за этим дермищем стоят деньги и власть».

«Много пострадавших?» - шокированный рассказом Деда Хоуп задал вопрос, желая побольше узнать об этой истории.

«Пока неизвестно точное число, да и думаю мы никогда этого не узнаем. Но, известно наверняка, что один из них - клиент Йеллоу. Ооох... он... скончался прямо на твоем коллеге во время приема... Бедный мальчик...» - Трою явно тяжело было об этом говорить - ему было жаль Йеллоу, но при этом еще больше он переживал о том, что здоровье Хоупа тоже было под угрозой на этой паршивой работе.

«Где сейчас Йеллоу? Как он?» - волновался за коллегу Хоуп.

«Норман сказал, что он пару дней пролежал в больнице, а сейчас - на домашнем лечении. На звонки и сообщения отвечает односложно и безэмоционально. Моральное состояние - ниже плинтуса - пьет антидепрессанты. На сколько я понял, он одинок и некому о нем позаботиться. В общем, четкой картины о том, как Йеллоу сейчас себя чувствует, у меня нет. Наверное, найду время и проведаю его. За одно разузнаю все из первых уст, может он в курсе того, где клиент взял этот наркотик», - Трой уже выруливал на улицу, на которой находилась школа.

«Эх, мы уже почти на месте... Можно я поеду с тобой к Йеллоу?»

«У тебя же сегодня тренировка! Да и не стоит его пугать большим количеством людей. А мне он все выложит, как на духу, ведь я такой добрый и обаятельный!» - Трой скорчил невинную, милую гримасу: сделал бровки домиком и надул губки.

«Ахаха, Дед, ты неповторим! Держи меня в курсе ситуации с Йеллоу, прошу тебя. А с Индиго я постараюсь поговорить, чтобы он больше не цеплялся ко мне и не подозревал», - Хоуп доставал рюкзак с заднего сиденья, так как они уже заехали на школьную парковку.

Лицо Троя поменялось на серьезное и он дотронулся до плеча парня рукой: «Я сам поговорю с ним. Не стоит привлекать внимание. В Клубе наверняка много ушей, которые все услышанное передают выше. Не в наших интересах, чтобы Макото вылетела из своего драконьего логова и совала нос в дела подвальчика».

«Понял! Принял! - Хоуп уже открыл дверь, как вдруг захлопнул ее обратно. - Что там с Ануманом?»

«Может забудешь уже о нем? - Трой хотел уйти от вопроса сына, но, увидев покачивающуюся голову парня, продолжил. - Не думаю, что ты хочешь это слышать, но я уже предупреждал тебя ранее, что задавая вопрос человеку, ты берешь на себя ответственность - ответ может тебе и не понравится... Значит так... Я выделил ему шикарные апартаменты на ближайшую неделю. Последнее, что я видел - в его комнату заходила первая партия из пяти человек, и он визжал, как девчонка. Представляешь, парни устроили соревнования по баскетболу на право первой ночи с этим блондинчиком».

Последнюю фразу Трой сказал со злой ухмылкой и Хоуп, переваривая ответ, подумал: «Не хотел бы я вставать на пути таких людей как ты, Дедуль», но вслух глухо произнес: «Ясно. В общем и целом его поступки достойны такой меры наказания, но... я бы никому такого не пожелал... Я пошел. До вечера. Люблю тебя».

Хоуп вышел из машины и направился в сторону скамейки, но его остановил знакомый голос: «Капитан!». Обернувшись на звук, парень увидел выходящего из серебристой машины тренера и сильно заволновался.

Когда Джейк приблизился к нему, из еще стоящей на парковке ретро-машины вышел Дед со словами: «Сынок, ты забыл зонт!»

Трой подошел к Хоупу, вложил зонт в его потную ладонь и повернулся к тренеру, который молча стоял рядом: «Доброе утро! Я Трой - опекун этого мальчика, а вы, на сколько я уже понял, его учитель по физкультуре. Рад вас видеть».

Джейк сложил руки в знак уважения: «Кхун Трой, приятно познакомится! Я Джейк, учитель и тренер Хоупа».

Далее повисло молчание. Трой не собирался уходить, стоял и мило улыбался, а тренер, видимо, не хотел говорить при нем.

В итоге в этом молчаливом бою выиграл Дед - Джейк вежливо проговорил, что хочет обсудить с капитаном игру со школой XY после тренировки, и быстро ретировался.

Трой же приобнял сына за плечи и сказал тихо на ухо: «Вот учу тебя, учу, а самообладания ноль - так краснеть перед учителем!  Ай-яй-яй! Что-то мне подсказывает, что здесь окситоцинчиком попахивает... - а потом отошел и добавил. - Вольно, солдат! Увидимся вечером!» и, пританцовывая, пошел к машине.

(Прим. автора: Окситоцином называют «гормоном любви», он влияет на психоэмоциональное состояние людей, проявляющих, в том числе, влюбленность.)

Хоуп потихоньку отходил от произошедшего: «О чем он хотел со мной поговорить? И почему он опять приехал так рано? Его уроки начинаются только в 11».

Протерев мокрые ладони о брюки, он направился к своей скамейке. Ему нужно было многое обдумать, но... его место рефлексии и успокоения уже было занято.

«Подруга, ты снова плохо спала?» - Хоуп подсел к читающей книжку Джин.

«О, Хоупчик! Ты сегодня припозднился! Можно тебя обнять?» - тонкие руки девушки уже тянулись к шее парня, и он конечно же не отстранился - это же его родная Джин.

Хоуп ответил взаимными объятиями, поглаживая подругу рукой по волосам, и они просидели так достаточно долго, а когда Джин отстранилась, парень увидел на ее лице слезы: «Хей! Ты почему плачешь, дуреха?»

«Спасибо тебе! Спасибо! Я будто заново родилась... Твоя правда, я действительно дура, а ты... ты - мой спаситель!» - всхлипывала Джин.

«Ну, вооот! Малышка, не плачь. Думал, больше никогда не увижу твоих слез...» - Хоуп вытер ладонью прозрачные капельки на щеках девушки и снова ее обнял.

Через пару минут Джин встрепенулась и села, выпрямив спинку: «Я хочу с тобой кое-что обсудить...»

«Таааак... не пугай! Я уже начинаю бояться, когда слышу подобное из твоих уст. Что-то еще произошло?» - Хоуп был явно встревожен.

«Нет, успокойся, дружище! Все в порядке. Просто я много думала этой ночью...» - девушка слегка замялась.

«Боюсь представить, какие интересные мысли могла сгенерировать твоя светлая головуш...» - Хоуп не успел договорить, как Джин выпалила:

«Ты девственник?»

«...» - неожиданный вопрос подруги вогнал в ступор.

«Послушай, после всей этой истории с Ануманом я задумалась - нафиг сдались эти мои принципы по поводу сохранения «моей прелести» до встречи с тем единственным и неповторимым, если ее может забрать какой-нибудь урод, вроде этого. Воспользуется мной и бросит. Может стоит выбрать порядочного, красивого паренька и, да ну ее?! Все мои подруги уже пересекли эту границу, одна я сижу и жду сказки», - быстро проговорив все это, Джин теребила подол юбки в ожидании ответа друга.

«Кхм-кхм... Подруга, ты правда хочешь услышать мой ответ? У девочек и мальчиков все по-разному...» - Хоуп не знал что сказать, так как и для него это была больная тема.

«Извини конечно за прямоту, но ты же не по девочкам? И результатом моих долгих наблюдений стал вывод о том, что скорее всего ты должен быть в роли женушки, потому что оооочень милый», -  Джин захихикала и прикрыла рот рукой.

«Ну-ну! Держи себя в руках! Дерзкая какая!» - хоть Хоуп и сомневался в том, что стоит с кем-то обсуждать свои сексуальные предпочтения и «постельную» часть жизни, он был рад, что Джин не депрессует, а двигается вперед, пусть и в таком странном направлении.

«Давай же! Скажи что-нибудь! Я тебе тут душу изливаю, а ты, колючий, как ежик!» - девушка начала трясти Хоупа за руку.

Парень огляделся по сторонам и, вздохнув, начал говорить: «Давай по порядку. Фух, наверное я пожалею о своих словах, но отвечу честно. Да, я, можно так сказать, девственник, если брать в расчет то, что ты говорила ранее... Ты права, но... мы больше не будем это обсуждать! Далее... считаю, что секс должен быть по любви - тогда, когда будешь готов отдать всего себя другому. Думаю - не стоит боятся нарваться на ублюдка, лучше постараться выбирать с умом и проверять, прежде чем довериться. Я переживаю за тебя и не хочу, чтобы на фоне этой мерзкой истории ты съехала с катушек и начала срочным образом искать себе мишень, с которой это сделаешь!»

«Какой-же ты зануда, милый! Правильный до мозга костей, но в твоих словах есть цепляющее меня зернышко...» - Джин стучала тонкими пальчиками по деревянной скамейке.

«Какое еще зернышко?»

«Мишень говоришь? Это интересно!» - взгляд девушки буравил стены школьного здания - она явно о чем-то задумалась.

Хоуп глубоко вдохнул и выдохнул: «Если ты уже заранее все решила, зачем было меня спрашивать?»

«А? - Джин будто очнулась от сна и, улыбнувшись, ответила. - Хотела убедиться, что права на твой счет, милаааашка».

Хоуп закрыл руками лицо и пробубнил сквозь свои ладони: «Такх и зналх! Ты теперьх будешь менях подкалывать постояннох?»

«Я тебя люблю, сладкий пирожочек! И кому же такая супружница достанется?! Пусть будет брутал с нежными теплыми руками, накаченным торсом и офигенно-красивой моськой. О! Как наш тренер!» - после этих слов Джин парень поперхнулся слюной и, не переставая, кашлял, от чего девушка даже заволновалась и начала растирать ему спину.

«Все хорошо? Что за дикая реакция?» - взволновано щебетала она.

«Все... кхе-кхе... в порядке! Просто ты глупость сморозила».

«Глупость ли?» - Джин снова заводилась, начиная смеяться.

Спасительный для Хоупа голос донесся от бегущего к ним Прута: «Опять вы что-то без меня интересное обсуждаете? Ух!» - парень явно запыхался, облокотился руками о колени и пытался отдышаться.

«Ты от самого дома бежал что ли, Прутик? Я пойду. У меня дела, мальчики», - Джин хлопнула разок парня по спине и пошла в сторону крыльца.

«Ты слышал, как она меня назвала? Кто это растопил нашу льдину?» - Прут присел на скамейку рядом с Хоупом.

«Наша льдинка очень хрупкая. Будем ее оберегать, дружище! У тебя все в порядке? Почему так рано пришел?» - было еще время, чтобы насладиться свежим воздухом, и Хоуп не хотел пока идти в класс.

«В порядке. Наверное... Можешь... честно ответить мне на один вопрос?» - смущенный и несвойственный Пруту голос насторожил Хоупа.

«Валяй!»

«Вы с Джин... встречаетесь?»

«Кхм, что? Встречаемся ли мы с Джин? Я правильно услышал? - Хоуп был в шоке от вопроса и чуть было снова не поперхнулся, но увидев сосредоточенное выражение лица молчащего друга, понял, что он спрашивает на полном серьезе. - Мы с ней - друзья и таковыми, я надеюсь, останемся на всю жизнь. Прут, а с чего вдруг ты задаешь такой вопрос?»

«Просто, вы в последнее время часто вместе и наедине ... я видел вас тогда в парке из окна, когда вы «проспали»... Ну, и подумал... Но раз вы не встречаетесь, тогда вопросов больше нет», - парень явно был смущен.

«А интерес какой?»

«Просто не хочу терять друзей. А когда любовь-морковь, ну, понимаешь же? Там уже ни до чего дела нет. Ладно, я пойду в класс! Ты наверняка хочешь еще немного посидеть в одиночестве», - Прут быстро протараторил все это и убежал.

«Что сегодня с ними? Ничего не пойму. Странные какие-то. Хотя, возможно и я в их глазах порой выгляжу таким же», - Хоуп закрыл глаза, положил голову на спинку скамейки и размышлял.

Солнце так и не выглянуло, но было тепло и свежо, ветер был достаточно сильным, шум листьев радовал слух. Хоуп заряжался. Звуки, запахи, ощущение на коже дарили наслаждение.

Постепенно голову парня стали заполнять мысли:

«Дед говорил, что страх, злость и печаль - это совершенно нормальные эмоции, которые есть у каждого, только не каждый готов их в себе признавать и адекватно выражать.

На этой неделе эти чувства - мои верные спутники.

Страшно ли мне сейчас? Да, страшно. Боюсь быть разоблаченным, боюсь за своих друзей, боюсь каждого клиента в Клубе, боюсь... потерять внимание Льва.

Злость... Я злюсь на себя... подумал, что он проявил ко мне интерес, а теперь, когда он не обращает на меня внимание, расстраиваюсь. А еще? Злюсь на ублюдков вроде Анумана, на Индиго, который меня в чем-то подозревает, на клиентов, которые смотрят на меня, как будто хотят сожрать, на отца, который втянул нашу семью в это болото, и... Мама, на тебя я тоже злюсь... Ты бросила меня, решив, что этот уход во благо... Почему ты не спросила меня, хочу ли я этого? Я был уже достаточно взрослым, чтобы ответить на твои вопросы,  чтобы объяснить тебе, что ты - самое ценное, что есть в моей жизни... Мне тебя жутко не хватает. Прости за это!

Печаль...  Это слово отлично описывает мою жизнь. Но все же... есть и много чего вокруг меня, что приносит радость: Дед, друзья, школа, баскетбол... Тренировка... снова увижу на ней Льва... Кстати, интересно, о чем он хотел поговорить со мной? Только ли об игре с XY?»

«Пи'Хоуп, доброе утро!» - тонкий голосок вырвал парня из объятий самокопания.

Парень открыл глаза и улыбнулся: «Здравствуй, Нонг'Мали!»

«Извини, если я тебя потревожила... Через десять минут начнутся занятия. Ты собираешься на них идти?» - девочка часто переводила взгляд со старшего на свои ноги и обратно, и была явно смущена.

«Конечно, иду. Спасибо, что подошла, малышка. Я слегка задремал. Было бы нехорошо, если бы президент школы вот так глупо прогулял уроки. Пойдем вместе?» - Хоуп двинулся вслед за девочкой с хвостиками и подумал: «Хотел бы я иметь младшую сестренку -  такую, как Мали».

Первые четыре урока длились для старосты целую вечность, он все время смотрел на часы.

«Что со мной не так сегодня? Я с нетерпением жду начала тренировки... Почему? Из-за Льва? Возможно, просто соскучился по игре. Но, думая об игре, сразу всплывает образ тренера... стоящего очень близко, так, что чувствую его дыхание на своей щеке, он тянет руку... за полотенцем? Нет! Он нежно касается моих волос, целует мою щеку и перемещается к губам...  Его руки на моей талии, и вот они уже ныряют под мои шорты и боксеры, страстно прижимая меня к себе... и вот мы уже слились в сладком поцелуе... как жарко!.. Ай! Что это было?» - Хоуп даже слегка подпрыгнул от шока - ему не верилось, что он на уроке окунулся в сексуальные фантазии, да еще и с учителем.

Почувствовав достаточно сильное натяжение штанины, Хоуп вжался в парту и молил небеса сжалиться над ним, чтобы никто не заметил его состояния.

Но, как назло, послышался шепот Прута, который сидел за соседней партой: «Дружище, что с тобой? Заболел? Лицо красное».

«Шшшш. Все хорошо. Просто немного устал...» - также шепотом ответил Хоуп.

«Что там у вас случилось? Чего шепчетесь?» - вступила в разговор Джин, сидящая перед Прутом, и староста сильно запереживал - теперь шанс попасться учителю на глаза многократно возрос, а возбуждение еще не покинуло его тело.

«С Хоупом что-то творится, смотри - красный, как помидор!» - продолжал Прут.

«Ох, Хоуп! Тебе плохо? Может в медкабинет?» - переживала подруга.

«Тааак! Я смотрю кто-то хочет занять мое место и рассказать об истории Тайланда первой половины двадцатого века?!» - учитель по истории громогласно взывал к порядку, и Хоуп закрыл лицо ладонями: «Только не это, пожалуйста!»

Друзья наконец замолчали и только смотрели на старосту непонимающим, обеспокоенным взглядом, а тот покраснел еще больше от из взглядов, но делал вид, что ничего не замечает, дабы пережить этот неловкий момент и не попасться. Благо учитель не стал вызывать их к доске.

К концу урока путем дыхательных упражнений Хоуп привел себя в нормальный вид. После звонка Джин тут же вскочила и подбежала к его парте, трогая ладошкой лоб и шею: «Температура нормальная. Что это было с тобой?»

«Все в порядке. В следующий раз, очень прошу, не отвлекайтесь от урока, особенно из-за меня. Нам не нужны проблемы. Это наш последний учебный год», - Хоуп слегка злился на своих товарищей.

«Дружище, ну ты чего?! Мы просто переживали за тебя. Видел бы ты себя! Сидишь, как помидор, и дышишь странно...» - вступил уже стоящий рядом Прут.

«Проехали. Идем обедать. Я не взял еду, поэтому сегодня придется посетить столовую», - Хоуп встал и на всякий случай опустил взгляд вниз и, убедившись, что все в порядке, пошел вслед за друзьями.

«Это совсем не хорошо. Как можно было так облажаться?! Больше никаких левых мыслей на уроках!» - беззвучно ругал себя староста, пока шел по коридору и смотрел себе под ноги, как вдруг...

Бам

Столкнувшись с человеком, Хоуп быстро поднял глаза - это был тренер, который сейчас держал его за плечи. В голове парня тут же всплыли образы из недавней фантазии, и он сглотнул слюну. Лев был так близко, и Хоуп не мог отвести взгляд от его губ... секунда... две... три... четыре...

«Милый, ты совсем не смотришь вперед, когда идешь? Извините, Пи'Джейк! Капитан сегодня немного не собран», -  Джин подскочила к замершей парочке, сложила руки в знак уважения тренеру и потянула Хоупа за руку. Почувствовал маленькие пальчики у себя на локте, парень наконец очнулся и, прошептав невнятно что-то похожее на «простите», побрел за подругой.

Обернувшись, Хоуп увидел, что Лев еще не ушел, а стоит и смотрит на него, сердито сдвинув брови.

«Он злиться на меня из-за такой мелочи? И ведь не сказал ничего...» - парень не понимал настроения тренера.

За обедом к ребятам присоединилась Мали, вид у нее был грустный, и Хоуп тут же поинтересовался ее делами, на что девочка слегка улыбнулась и сказала, что все в порядке.

Хоуп видел, что слова не соответствуют картинке и, приобняв малышку, произнес: «Ты всегда можешь со мной посоветоваться - по абсолютно любому вопросу. А если нужна помощь старшего твоего пола, то Джин в полном твоем распоряжении. Поняла?»

«Угу. Спасибо!» -  девочка немного покраснела и смутилась, понимая, что возможно президент намекает на «женские дела».

Последние два урока тянулись так же медленно, как и первые четыре. Хоуп не мог полностью сосредоточится на том, что говорил учитель, так как мысли затягивали его в львиную пучину.

Чтобы вытянуть себя из нее, парень иногда смотрел в окно или на своих друзей, и вот тут ему в глаза бросилась одна интересная деталь - Прут постоянно с улыбкой смотрел на Джин, сидящую наискосок за партой перед ним.

«Опять придумал какой-то розыгрыш? Ох, а мне снова слушать их перепалку после этого...» - думал Хоуп.

Как только прозвенел долгожданный для Хоупа звонок, он встал и быстрым шагом направился к шкафчику.

«Вот это рвение к спорту!» - Джин была уже тут как тут, когда староста брал свой рюкзак.

Хоуп начал вертеть подругу в разные стороны и осматривать форму: «Вроде все в порядке».

«Ты ищешь клад, дорогой? Хахаха! Вот сюда загляни! Что вообще происходит?» - девушка сначала опешила, а потом рассмеялась, показала пальцем на свои глаза и вытаращила их на сколько смогла.

«Да, ничего. Просто вдруг захотел проверить твою одежду на наличие пауков и прочих гадостей... Но, все чисто. Беги домой! А я на тренировку. Пока!» - Хоуп хотел поскорее оказаться на баскетбольной площадке.

Переодевшись, капитан первым из команды вошел в зал и увидел тренера, сидящего на скамейке и растирающего пальцами виски.

«Пи'Джейк, здравствуйте еще раз! Извините, что был невнимателен и наткнулся на вас. Когда обсудим игру с XY?» - Хоуп подошел к тренеру и улыбнулся.

Лев поднял глаза и посмотрел на стоящего перед ним и мило улыбающегося парня, а затем безэмоционально проговорил: «Я уже продумал нашу тактику, озвучу ее перед всей командой», после чего встал и быстрым шагом направился в тренерскую.

«Да что с ним такое? Он как будто видеть меня не хочет... а я... я так хочу... смотреть на него и слышать его голос...»

Тренировка была серьезная, Джейк гонял парней нещадно, и под конец второго часа вышел поиграть с ними на площадку, в команду противника основной выбранной пятерки, лидером которой был капитан.

«А Пи'Джейк хорош!» - слышалось со всех сторон.

В один из игровых моментов Хоуп подошел с мячом к зоне соперника и тренер стал его атаковать, пытаясь отобрать мяч. Парень крутился на одной ноге, ища глазами партнеров, но все были закрыты, тогда, решив попытаться забросить мяч, Хоуп резко развернулся к кольцу с выставленными вверх локтями и... одним из них жестко заехал тренеру в челюсть.

Тут же игра остановилась, так как Джейк от резкого удара и боли повалился на пол.

«Пи'Джейк! Простите!» - Хоуп тут же бросился к мужчине вместе с остальными игроками.

«Все в порядке! Продолжайте! Си, замени меня!» - Лев встал и пошел в сторону раздевалок, держась за свое лицо.

«Ребята, меня тоже замените! Я посмотрю, как он», - Хоуп побежал за уже скрывшимся за дверью Джейком.

Капитан нашел тренера в коридоре, он опирался на стену спиной и растирал свою челюсть.

«Можно посмотреть? Надо приложить холод. Я могу принести», - Хоуп потянулся рукой к лицу Льва, но вдруг его с силой оттолкнули.

Глаза мужчины метали молнии: «Не трогай меня! Я справлюсь сам!»

Шокированный такой реакцией, парень попятился назад. Джейк развернулся и ушел в тренерскую, а Хоупа начали атаковать мысли:

«Чем я заслужил такой недобрый взгляд? Он ненавидит меня?! По какой причине? Разве что... он узнал меня... не хочет, чтобы я прикасался к нему своими мерзкими ручонками, которыми трогал клиентов. Я вызываю у него сильное отвращение... Точно... Он все понял и теперь держится от такого поганого меня подальше... Аааааа... Как же стыдно и больно! Это невыносимо! Я хочу исчезнуть!»

Хоуп выбежал, в чем был, на улицу, даже не захватив свои вещи и никому не сообщив, что уходит.

Шел сильный ливень, но ему было плевать на это. Быстро шагая по лужам, парень хотел поскорее покинуть место, которое раньше он называл своим домом - школа была для него обителью его личного счастья, но сейчас ему казалось, что от нее остались лишь руины.

Дождь хлестал Хоупа по лицу, смывая соленые слезы, льющиеся беспрерывным потоком из его бездонных океанов. Он шел, не осознавая куда направляется. Иногда ему сигналили машины, и он отходил в сторону, но ноги продолжали движение вперед.

«Что я делаю? Куда я иду?»

Он не чувствовал страха, злости или обиды. Все его существо пленила боль отчаяния, беспомощности и разочарования в себе и своей жизни.

«Неужели меня не ждёт ничего хорошего в этой жизни? Я никогда не был полноценно счастлив... только небольшими, вечно ускользающими урывками».

Сердце щемило, а тело от длительной ходьбы в такую «плачущую» погоду слегка трясло, но Хоуп чувствовал покой под этой стеной воды.

Постепенно он начал думать о жизни, о своих поступках, о местах, событиях и людях, которых любил или ненавидел.

«Дедуль, я так сильно откормил своих птиц, что они, увы, не могут покинуть меня».

Спустя примерно полтора часа парень почувствовала сильную слабость и сел на тротуар. Когда он поднял глаза, то был шокирован - ноги привели его к Клубу - к месту, которое он ненавидел всем сердцем.

«Как не печально, но здесь мне, видимо, и место!» - истерично расхохотался он.