Июль 1495,
Бургос

ㅤㅤㅤ— Наконец, во всей Кастилии воцарил покой. — По королевскому двору простирался лёгкий ветерок, который был настолько нежен для цветущих роз, что казалось, их шипы по ночам были не столь остры, насколько жарким и весьма сухим летним днём. — Знаешь, Альдо, я прогуливалась сегодня по улицам Бургоса, и что только народ не лепечет.

ㅤㅤㅤ— Госпожа, не расстраивайтесь, — стражник склонился перед своей королевой и его губы тут же растянулись в улыбке, ведь мужчина понимал, что он здесь, в ночи, освещенной прекрасным ликом полнолуния, единственный, кто может находиться рядом с Изабеллой. — Народу дай волю, они и, прожженые от сигар, штаны портного станут обсуждать.

ㅤㅤㅤПосле неловкого женского смеха, раздался стук в дверь. Стражник замешкался и не знал куда деваться, подумав, что, если бы кто-то зашёл без стука, то этот человек не так бы понял его действия, ведь Альдо был настолько близок к королеве в этот самый момент.

ㅤㅤㅤ— Войдите! — королева поправила несколько прядей русых волос, что шёлком простирались на лице, мешаясь глазам. Очи же, как огни голубого пламени, были настолько выразительными и яркими, что казалось, освещали покои, в которых по ночам они обычно смыкались, окутавшись бледными веками Изабеллы. Но в эту же ночь, должно состояться несколько важных встреч, от того и вдова-королева всё ещё не спала.
ㅤㅤㅤ
ㅤㅤㅤ— Прошу прощения, моя госпожа, но вы просили уведомить вас по прибытию Святого Отца, — украдкой в давольно просторную комнату вошёл юноша такого же возраста, что и сын Изабеллы Кастильской – Хуан. Он был невысок, скуп и немного своенравен в общении, из-за чего его часто наказывали. Генрих воспитывался в королевской семье наравне с детьми короля и королевы, поэтому был хорошо посвящен в различные науки, искусства, в том числе и боевые, но вот только его родные корни порой дают о себе напомнить. — Их Светлость сказали, что будут ждать вас в комнате для слушаний.

ㅤㅤㅤ— Благодарю, Генрих! Я тотчас же увижусь со Святым Отцом, а ты немедленно пойди в свою опочивальню, — строго наказала госпожа, зная, что Генрих любит ходить в некоторые заведения, неприемлемые для посещения королевской семьёй, тем более, когда уже взошла луна. Сию же минуту, парень покинул покои королевы, оставив напоследок пожелания о лучших снах.

***

ㅤㅤㅤНад королевством стоял густой туман, пришедший со стороны близлежащих вод. Это мрачное утро создавало особую атмосферу в Кастилии: на улице не было ни единой души, торговые лавки в городах ещё не были открыты, было мертво. В глубине чащи леса было слышно журчание диких ручьёв и пение соек, что делало его живее столицы. Это был идеальный день для охоты на мангустов, которой принц Хуан увлекался с самых ранних лет, и ныне, когда его отца не стало, юный господин был вынужден переправляться через кастильские рощи в окружении самых ненавистных им людей – стражника Альдо, Генриха и пары стражников-мироедов.

ㅤㅤㅤ— Мангуст! — Генрих прокричал всего одно слово, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы взбудоражить всю живность чащи.

ㅤㅤㅤ— Ну всё... — опустошено опрокинул принц Хуан. — Парень, ты его спугнул, — отчаянно сказал он.

ㅤㅤㅤ— Но... Послушай... Я просто... — заикаясь, второй юноша опустил голову.

ㅤㅤㅤ— Ничего. Не грусти. — поддержав Генриха двумя хлопками по его широкому плечу, вымолвил будущий король. — Вместо шкуры мустанга, я принесу в качестве подарка Её Величеству твою. — обезумевше скосился наследник престола в сторону Генриха, из-за чего тот бросился бежать, а Хуан в сию же секунду вслед за ним.

ㅤㅤㅤСломя голову, двое мчались сквозь чащу, будто бы их, как баранов, гнал упитанный чёрный волк. Но взгляд Генриха резко сменил свое направление, когда тот заметил силуэт средь густых кустов дикого боярышника. Глаза незнакомки, словно огоньки светлячков, засияли и развеяли пред собой туманную дымку, и обратили на себя внимание молодого человека, из-за чего тот сей момент пал на сырую почву. То ли от испуга, то ли от удивления девицей, обладавшей непривычной красотой, его сердце застучало почти что в безудержном ритме и создалось ощущение, что оно может вылететь, да так, что его будет невозможно возвратить на его законное место.

ㅤㅤㅤЗаметив, что Генрих более не следует за ним, Хуан остановился и дал своим лёгким малость отдышаться после весёлой гонки.

ㅤㅤㅤ— Братец мой, ты где-то прячешься? — прокричал принц, но в ответ услышал лишь удалённое эхо. — Тебе не стоит прятаться, — парень, осмотревшись, прислушался и пытался понять куда подевался его приятель, — Иначе... — Хуан всё ещё не мог отпустить одышку, — мы опоздаем на завтрак, и тогда нам несдобровать, — в моменте молодой человек застыл. На него нахлынули воспоминания о былом, о глубоком – о детстве. — потому что, моя матушка... — понизил громкость своего голоса принц, — королева.

ㅤㅤㅤ— Ха! — Хуан почувствовал резкий удар по спине, который более был похож на тяжёлый, но в момент, когда подступал второй, лёжа на земле, он успел увернуться.

ㅤㅤㅤ— Генрих! — из ниоткуда появился Альдо, — Ты, грязный щенок. — и мимолётно дал пощёчину парню, которую сопроводил несколькими, уже давно привычными Генриху, словами.

ㅤㅤㅤ— Герцог Альдо, сейчас же усмиритесь! — пригрозил Хуан, заметив действия стража. — У Вас нет полномочий поднимать руку на члена королевской династии.

ㅤㅤㅤ— Члена королевской династии? — с наглой ухмылкой переспросил Альдо.

ㅤㅤㅤ— Вы понимаете о чем я, герцог. Если вы ещё раз повторите подобное деяние, я буду вынужден доложить об этом Королевскому Совету — предупреждая, сказал принц.

ㅤㅤㅤ— Ну посмотрим, — промолвил страж себе под нос, поджав скулы в агонии дикой ярости.

ㅤㅤㅤ— Думаю, нам не следует более задерживаться, — опрокинул Хуан, подойдя к Генриху и подав руку, чтобы помочь ему подняться с земли.

***

ㅤㅤㅤПо возвращению в замок, Хуан и Генрих направились в свои покои, дабы сменить одежду на более нарядную, ибо впереди их обоих ждал завтрак за семейным столом. Однако, сейчас уже этот завтрак не назовёшь семейным.

ㅤㅤㅤТот день снится восемнадцати летнему Хуану до сих в ночных кошмарах. Он каждый вечер вспоминал о своём покойном отце-короле, а затем и о том завтраке десять лет назад.

Flashback

ㅤㅤㅤ— Ваше Величество, думаю уже пришло время рассказать всё приданным, — в этот день герцог впервые присоединился к столу и это было очевидно даже восьмилетнего Хуана.

ㅤㅤㅤ— Альдо, не станем поднимать этот вопрос при детях, — выдавила королева, прожевав кусок жаренной на вертеле утки.

ㅤㅤㅤ— Всё же рано или поздно нам придётся рассказать народу и тогда уже Хуан будет не просто крон-принцем, — продолжил мужчина, загадывая наперёд.

ㅤㅤㅤ— Альдо! — возразило Её Величество, повысив тон, и, возмутившись, сменила выражение эмоций на лице.

ㅤㅤㅤ— Но Моя Королева, Вы должны понимать какие нас ждут последствия, если это всплывёт, — Альдо неугомонно твердил об одном и том же.

ㅤㅤㅤ— Да как Вы смеете перечить Величеству Изабеллы Кастильской! — восьмилетний Хуан сжал кисть правой руки в кулак и громко ударил своей хоть и маленькой, но тяжёлой рукой по мраморному столу, оставив на нём небольшую едва заметную трещину.

ㅤㅤㅤ— Право, немедля пойдите прочь, дабы усмирить свой пыл, в зал для слушаний и ожидайте там до окончания завтрака. Я тот час же прийду туда и обговорю с вами политику, — приказала королева и герцог исполнил этот приказ сию же секунду, не проронив более ни слова.

ㅤㅤㅤПосле королева обсудила то, о чем Альдо завел разговор за завтраком и спустя пол часа народ Бургоса оповестили о скоропостижной кончине Короля Кастилии Фердинанда Второго.

Конец Flashback

***

ㅤㅤㅤКогда желудки королевской семьи были уже вдоволь набиты, Изабелла повела своих детей в главный холл, где обычно встречала важных персон.

ㅤㅤㅤ— Прошу войти, — в одночасье сказала женщина, сев на свой мраморный трон, который в народе был прозван "троном дракона", так как её величество обладала большой властью, успев расположить к себе народ различными пожертвованиями.

ㅤㅤㅤ— Матушка, кого мы ждём? — озадаченно спросил Генрих, сев справа от Изабеллы, но не ближе, чем Хуан.

ㅤㅤㅤ— Сейчас вы всё увидите собственными глазами. Ожидайте, — широко улыбнулась женщина, элегантно положив ладонь своей кисти на плечо принца.

ㅤㅤㅤ— Святая Мария! — едва визжа, вскрикнула она, когда двери зала распахнулись и в поле зрения появилась молодая брюнетка азиатской внешности, — Неужели ты так выросла? — радости на лице её величества не было придела, — Моя дорогая позволь мне тебя обнять, — королева крепко сжала девушку, не дав той сделать положенный поклон и даже вдохнуть воздуха.

ㅤㅤㅤАйрин вельнула от женщины, сделав небольшой шаг назад, как только та выпустила брюнетку из своих крепких королевских объятий. По девушке было видно, что она вся дрожала, а тревога стикала с её румяных щёк ручьями пота. Айрин была такой с рождения – робкой, но стойкой.

ㅤㅤㅤГенрих услышал знакомый голос, но лик его обладательницы был заслонен широкими плечами Изабеллы, на которых крепко держалось бардовое, весьма пышное, шёлковое платье. В момент королева шагнула влево, позволив молодому человеку узреть лик незнакомки.

ㅤㅤㅤ— Ты, — произнесла она...

──────────────────
Продолжение следует...