- Володя. Владимир Петрович. Ну не дуйся! Друг мой, сердешный, - просила Варя, лежа в кровати и обращаясь к спине отвернувшегося от нее мужа.
- Ты меня ни во что не ставишь! Зачем я тебе? Если мое слово ничего не значит! Ты все равно делаешь то, что задумала! Со мной не советуешься, а если советуешься, то не берешь во внимание! А если я запрещаю, то ты вообще не слушаешь, - возмущался муж, не поворачиваясь к супруге.
- Мне это надо было. Пойми. Эти анонимки, и все эти недосказанности, тайны.
- Тут не только это! Ты все время недовольна! Чтобы я не сделал! Тот же банк с этими акциями. Скажи, что мне сделать, чтобы ты была, наконец, довольна?
- Просто пойми меня и люби.
- Я люблю вас, очень люблю Варвара Андреевна, но это становится все сложнее и сложнее, - встав с кровати, он вышел из спальни.
Варя полулежала в кровати и задумчиво смотрела на дверь. А ведь это их не первая ссора. Раздражительный он стал какой-то, нервный. Может, устал? Может, хочет детей? Работы вроде у него не много. С утра скачки, фехтование, дела в городе. Иногда два-три раза в неделю – клуб. Карты с друзьями почти каждый вечер. Театр опять же. Только она если не в кабинете, то по деревням, если не по деревням, то банк. Она уже и забыла, как выглядит театр. А ведь есть еще сезоны. Вот и сейчас перед ней приглашение на бал. Варя уже два раза отказывала, теперь придется пойти. Да и при дворе надо теперь чаще появляться. Как со всем управиться? Может и себе завести помощника? Владимир, было, пылко начал работать, да как-то быстро весь и вышел. Наскучило. Конечно. Игры, балы, танцы, карты, клуб, ничего-не-делание куда приятней работы. В городе появляется только, чтобы сделать вид, что работает. Родители опять где-то в Италии у знакомых. Никто над ним не нависает. Ах да! Теперь это же ее задача. Делать ей просто больше нечего, как наставлять здорового мужчину работать. Ей ведь делать больше нечего. Деньги сами появляются. Хоть бы урожай на зерно был хороший! В прошлом году выдался скудноватый, хорошо – репа уродила, так было, как перезимовать. С этими мыслями Варя и уснула.
***
- Значит дочь графа что-то заподозрила… Спустя столько лет, - сказал задумчиво мужчина в красном, сидя перед большим темным лакированным столом и тарабанил по поверхности пальцами. – Странно. С чего бы? Прекрасно, прекрасно. Посмотрим.
***
Наступило утро и солнце уже взошло достаточно высоко, а Владимир так и не вернулся. Молодая барыня спустилась к завтраку, но и там его не было. Только бабушку кормила сиделка. Бабушка чувствовала себя сегодня плохо. Бывали дни, когда она сама даже спускалась к обеду, а сегодня и ложку ко рту не может поднести. Небо затянуло тучами. Стало темно. Поднялся ветер. Начало лета ознаменовалось дождями и грозами с сильными порывами ветра. Погода скорее походила на осеннюю, чем на летнюю. Служанка принесла шаль, и девушка укутавшись в нее, облокотилась о стену. Ее взгляд был устремлен сквозь окно на поле и на дождь, который начался внезапно и полил как из ведра.
- Ваша светлость, - обратилась к задумчивой Варе служанка. – Вам записка.
Варя машинально взяла и развернула бумагу. Потом перевела взгляд на прислугу.
- А где Владимир Петрович?
- Его сиятельство утром уехали, - пролепетала перепуганная девушка.
- Скажи, чтобы запрягали, - приказала Варя.
Первое, что почувствовала девушка – это запах гнили, земли и плесени. Как-то было сыро и промозгло. Сильно болела голова и шея, ломило все тело. Все, что помнила княгиня – дождь, карета, она спешит, неимоверная тряска и переворот. Дальше тьма. Приоткрыв глаза, она увидела серые каменные стены, откуда-то свет. Чуть повернув голову, она заметила небольшое окно, которое находилось довольно высоко. Не дотянуться, ни подпрыгнуть. В углу сидел какой-то мужичок. Когда он увидел, что девушка очнулась, он встрепенулся и подполз к ней.
- Наконец-то! Варварушка! Голубушка моя! Очнулась голубка! Я так переживал, так переживал.
Варя недоуменно на него посмотрела. Та же рыжая шевелюра, те же усы.
- Василий Анатольевич?! Вы?! Вы же пропали? Что случилось? – Варя приподнялась и села опершись о стену.
- О! Это долгая история!
- Я как посмотрю, этого времени у нас с вами тут много.
- Вы же знаете куда попали?
- Нет.
- Это орден. Орден «Благородное сердце». Он меня выкрал… И вас. Мы под ними. Мы в башне.
- Подождите. Давайте по порядку. Кто вас выкрал и зачем?
- Не знаю – зачем. Знаю только, что они что-то потеряли. Что-то очень ценное. И теперь они хотят выяснить, где эта вещь.
- А где ваш сын?
- У них. 
- Вы писали мне анонимки?
- Каюсь, каюсь, моя голубка! Они меня заставили! Они шантажируют меня! Они грозятся, если я что-то не выполню – убить моего сына. О! Это страшные люди. Они на все способны, - из глаз соседа потекли слезы. – Вы ведь тоже здесь не случайно. Вы что-то знаете. Скажите им, умоляю! Умоляю-заклинаю!
Сосед стоял перед ней на коленях и содрогался в рыданиях.