Голова сильно болела, в ушах стоял шум, лицо словно онемело, ничего не было видно. Руки связаны за спиной, и веревка больно врезалась в кожу. Дышать было и больно, и тяжело. Тяжело из-за черного мешка на голове. «Опять выкрали», - подумала Варя. Слезы жалости к себе, обиды и безысходности душили ее горло. Сколько можно? Зачем она им? Она никого не трогала. Жила себе, работала, старалась, чтобы все были довольны. День и ночь она трудилась, корпела над бумагами, вникала в судьбы и проблемы своих людей, стараясь сделать все возможное, чтобы им было хорошо и привольно. И на тебе. Который уже раз ее бьют и куда-то везут. И тут, словно что-то оборвалось. Устала. Устала бороться. Убегать. Изворачиваться. Как будет, так и будет. Она согласна на все. Пора покориться своей судьбе.

Было не понятно. Одна она едет или с кем-то. Ехала долго. Наконец, карета остановилась, открылась дверь, и чьи-то сильные руки ее схватили и выволокли наружу. Запахло сыростью, листвой, под ногами она ощутила землю, траву и опавшие листья. «Значит или парк, или лес», - пронеслось у нее в голове. Ее почти несли. Вот она слышит стук каблуков – значит вошли в дом. Потом ступени вниз. Запах плесени и пыли. Ее бросают, словно вещь, с силой на пол, и она сильно ударяется о что-то спиной. Шаги удаляются. Что это? Где она? Хочется пить. Темно. Кто-то грубо срывает мешок с ее головы и быстро удаляется. Глаза постепенно привыкают к темноте. Небольшое квадратное помещение с земляным полом. Маленькое окошко вверху, но стекло настолько грязное, что можно подумать, что снаружи ночь. Хочется пить. От сильной боли в спине, она не может пошевелиться. Болит лицо. Ее столько раз по нему били, что должна уже была нарасти мозоль. Что они от нее хотят? Она бедна. У нее нет и су (французская денежная единица) в кармане. Она никто. У нее все отняли. Даже те гроши, что были при ней, когда работала у маркизы. Устала. Пускай уже сделают свое дело и не мучают больше ее. Последнее время кроме боли и унижения, страхов – она ничего не знала. Со смерти родителей началась ее взрослая жизнь. Жизнь полная кошмаров и отчаяния. Даже ночью она не могла спать спокойно. Что это за жизнь? Как она еще не сошла с ума? Вспомнила свою подругу детства соседку, которая сошла с ума только от того, что заблудилась вечером в собственном парке. А она? Да ей уже давно пора. О. Стук. Вошло что-то темное. Молча подошло, разрезало веревки за спиной, надело на ноги непонятно откуда взявшуюся цепь, как у рабов на галерах, и поставило миску с какой-то похлебкой. Сразу вспомнилась страшная старуха в лохмотьях, которая так же приносила еду, если это можно было так назвать, ей в погреб. Сколько выпало на ее долю? Опять же смерть мужа. Куда он полез, что поплатился жизнью? Может не надо было уезжать. Ну арестовали бы ее. Зато муж был бы жив. А был бы? А не полез бы выяснять обстоятельства как сейчас? Варя с трудом приняла сидячее положение. Что делать? Посмотрев на тарелку, она отвернулась и слезы хлынули из глаз. Сколько времени прошло, она не знала, так как забылась в своем горе. Непонятный звук, а потом и слабый свет появился перед ней. Так и не разобрав, это сон или явь, она спросила:

- Кто вы? Где я?

Потом неясные очертания стали проявляться.

- Мама? Папа? Я умерла? Я снова с вами? И мы уже не будем разлучаться никогда-никогда? Я так скучала по вам, я вас так люблю. Я так рада, что теперь мы будем вместе!

- Нет, - ответил голос. – Пока еще нет Варвара Андреевна.

И тут она сразу увидела знакомые рыжие черты.

- С возвращением! Голубушка моя!

- Вы?! Здесь?! Зачем?!

- Дорогая моя! Вопросы здесь задаю я. Но… Я отвечу. Вы должны заплатить за разглашение нашей тайны. Вот мы вас и нашли.

- Почему вы сразу меня не убили? Сколько меня можно мучить? Что я вам сделала?

- Вы, моя дорогая, влезли туда, куда не стоило. И ваш дражайший супруг сделал тоже самое. За что и поплатился.

- Что вы еще от меня хотите?

- Самое малое. Самую малость. Всего ничего. Голубушка моя. Мне нужен камушек.

- Камушек? Какой камушек? У меня все отняли, все драгоценности в Российской империи.

- Голубушка моя! – засмеялся граф. – Вы что же думаете, мне ваши бриллианты нужны? На что они мне? У меня их немало. Нет. Мне нужен камень ордена. Где он?

- Я не знаю, - удивленно сказала она.

- А папаша ваш, умирая, тоже никак не хотел мне сказать. Но обмолвился: «Бедная девочка моя». Так, где он?

- Да, это может быть что угодно. Он мне не говорил.

- Говорил. Он еще кое-что добавил, когда кровь уже текла у него из горла. Я точно знаю, что он вам говорил. Где он?

- Что он сказал?

- Это неважно. Важно то, что я знаю, что знаете вы.

- Где… он?

- Я, правда, не знаю.

- Хорошо, - коротко сказал он.

Он позвал двух мужчин. Они подняли ее с пола, посадили на стул и привязав крепко к нему, поставили на стол черный саквояж и раскрыли его.
Молодая женщина уже едва могла говорить, глаза она уже не открывала, по рукам и ногам стекали струйки крови от пыток, голова повисла, но она была еще в сознании, когда услышала:

- Ну! Голубушка моя! Где мой камушек?

- Я, правда, - прохрипела она. – Не знаю о чем вы говорите. Что это за камень такой, что он вам так нужен?

- Как?! Ваш батюшка сказал где, да не сказал, что за камень? Он дает безграничную власть. По легенде он дает власть над миром живым и… неживым. Так, где… мой… камушек?

- Не знаю.

- Вот упрямая-то! Да, ты уже на том свете одной ногой стоишь? Пошто он тебе? Ты уже скоро увидишь своих родителей. Ты даже не знаешь, что с ним делать. Отдай по-хорошему. Я же все равно найду способ. Зачем себя мучишь?

Варя лишь покачала головой. Мужчина пожал плечами и вышел. Вернулись ее мучители.