Елена Михайловна шла по улице, не отрывая взгляда от листа бумаги в руке. На сердце Лесницкой-старшей было тяжело: её дочь сегодня ночью превратилась в пьющее кровь клыкастое создание и пошла сейчас, если верить этому Владу, в бар с такими же существами. А пальцы Елены Михайловны сжимали документ, который она так боялась увидеть.

"Свидетельство о смерти.
Фамилия: Лесницкая
Имя, отчество: Кристина Алексеевна.
Причина смерти: лейкемия."

Взгляд Елены Михайловны то и дело метался по роковым строчкам. То, что Криста смогла спастись, так ещё и абсолютно нереалистичным способом, все ещё казалось женщине обманом или сном. А вот медицинское свидетельство было вполне настоящим, и его вид вызывал в душе неприятную, давящую пустоту.

К тому же, Елена Михайловна, пусть и все время одергивала себя от таких мыслей, не могла отделаться от ощущения, что у Кристы что-то пойдёт не так. Было у женщины такое нехорошее материнское предчувствие. Да и не может абсолютно все складываться идеально. Так бывает только в сказках, да и то не всегда.

Елена Михайловна шла из морга. Когда Влад забрал из больницы Кристу, он каким-то своим, магическим способом заставил врачей думать, что Кристина умерла и что её мать уже забрала тело. Преподавательницу от таких слов покоробило, но Влад объяснил, что даже его способности имеют границы, и что в нечто нереалистичное, например, в исцеление Кристы, медики не поверили бы.

Поэтому Лесницкой-старшей оставшуюся ночь и почти весь следующий день пришлось провести в не самом приятном помещении, получая все бумаги. Бессонная ночь давала о себе знать: у Елены Михайловны болела голова и подкашивались ноги, но что такое физическое недомогание, когда неспокойно на душе?

- Здравствуйте! - раздался очень бодрый голос недалеко от Лесницкой-старшей. Женщина вздрогнула от неожиданности и подняла взгляд на приветствующего.

Елена Михайловна увидела девочку на электросамокате. Розовые волосы чуть ниже подбородка, улыбающееся лицо. Это была подруга и соседка Кристы, Мира.

- А, здравствуй, - утомленно улыбнулась в ответ мама Кристины.

- Как Криста? - все тем же оптимистичным тоном продолжила Мира. - Выздоравливает?

Ответь Елена Михайловна правду, девочка сочла бы её сумасшедшей. Хотя за последние часы Лесницкая-старшая сама начала сомневаться в своей адекватности. А на то, чтобы использовать легенду, выдуманную парнем-вампиром, у Елены Михайловны не хватило бы цинизма. Поэтому она, ничего не ответив, отвернулась.

- Ей хуже, да? - с беспокойством спросила Мира. Но Елена Михайловна продолжала молчать. - Что, совсем плохо? Она...

Тут говорить уже не нужно было, поэтому Лесницкая-старшая просто кивнула. Девочка, забыв про самокат, попыталась отойти на несколько шагов и чуть не упала. Снова восстановив равновесие, она в ужасе прикрыла рот руками.

- О господи! Извините, вам, наверно, не до меня...

Елена Михайловна снова промолчала. А потом медленно пошла дальше к дому. Проходя мимо Миры, женщина постаралась взглянуть на неё успокаивающе:

- Я верю, что Кристе будет хорошо там... Где она сейчас находится. А ты будь осторожнее с этой штукой.

Придя домой, она разорвала свидетельство на мелкие клочки. Не к добру эта фиктивная смерть. И предчувствия тоже неспроста. Что-то случится. Или уже случилось.

  *        *      *

- Черт, Марта! - Влад со смесью раздражения и испуга смотрел на любовницу Сергея Андреевича.

  Светловолосая вампирша как-то нехорошо улыбалась. А Кристе стало совсем не по себе, когда она вспомнила, что Марта собиралась следить за каждым её шагом и хотела сдать её шефу при первой же возможности. Недолго ей пришлось ждать.

- Чуть ошибся видом! Я не черт, а вампир. Так что там твоя подружка говорила? Сколько ей там лет? Шестнадцать? Нарушаешь Устав, Владик! Ой, как нехорошо!

Кристе стало холодно от мысли, что ревнивая вампирша с не самой лучшей репутацией может с ней сделать, узнав такой секрет.

- Марта, пожалуйста! - просительно проговорила девушка, понимая, впрочем, что от её слов особого смысла не будет. - Я обещаю, что не нарушу ни один другой закон... И к Сергею Андреевичу приближаться не буду, честно! Только, пожалуйста, никому не говори!

Марта ухмыльнулась ещё шире, хотя казалось, что это невозможно.

- Дорогая, помнишь, что я тебе говорила чуть раньше? Все сами за себя, у вампиров не бывает друзей. Я понимаю, став одной из нас, ты думала, что попала в сказку, но в нашей сказке прекрасным принцессам не рады. Особенно таким юным. Так что извини, но придётся мне поступить по закону... А может, и нет. Я подумаю. - Тут она снова взглянула на Влада. - А пока я думаю, Владик, получше следи за своей подружкой. Вдруг с ней что случится... Или она сама чего-нибудь натворит.

С этими словами вампирша исчезла, оставив Кристу наедине со всепоглощающим чувством вины, страхом и одолеваемым схожими чувствами Владом.

- Не успела стать вампиром, а уже так облажалась... - самоубийственным тоном прошептала Кристина.

Она медленно приблизилась к ступенькам, ведущим в бар, и села на одну из них, спрятав лицо в ладонях. Только через несколько минут девушке хватило смелости взглянуть на Влада. Парень уже не казался злым или взволнованным. Он стоял и задумчиво, даже сочувствующе, глядел на Кристу.

- Если Марта все расскажет, нам будет очень плохо? - девочка-подросток с трудом решилась задать этот вопрос, но спросить все-таки было нужно. Кристина посмотрела прямо в глаза Влада, но они казались непроницаемо-спокойными, как серые стены.

- Если эта тварь расскажет, а она расскажет, то нам, а точнее нас, вообще не будет, - вздохнул парень. - Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем.

Влад подошёл к Кристине и, сев рядом с ней, осторожно взял её руку в свою. Успокаивающим движением провел по пальцам. Девушка улыбнулась, показывая, что ей действительно становится легче.

- Ну почему? - Не вытерпев, Криста задала вопрос, который уже долго её мучил, - почему придумали этот дурацкий закон, что несовершеннолетних нельзя обращать?

   Влад немного подумал перед тем, как ответить.

- Считается, что дети ещё слишком неразумны, чтобы понять наши законы, к тому же, некоторым детям свойственна жестокость. А подростки могут не выполнять Устав, потому что в них бушуют гормоны. Поэтому за обращение несовершеннолетнего полагается убить и самого новообращенного, и того, кто его обратил.

   Криста решила не показывать, как напугало её последнее предложение Влада, подтверждающее её самые страшные догадки, и спросила:

- А я что, похожа на подростка, у которого бушуют гормоны?

- Ну, когда ты орала, то была очень похожа на такого подростка. - Девушка смущённо потупилась. Иногда Кристина срывалась и могла вести себя слишком импульсивно, но после этого ей всегда было очень стыдно. Сейчас как раз такой момент. - Но есть ещё одна причина. - Тут Влад заговорил еле слышно. - Может, это и миф, но считается, что в несовершеннолетних вампирах кроется особая сила, чуть ли не более могущественная, чем у упырей. Ну, а наш шеф, конечно, не хочет, чтобы в Питере был кто-то, более сильный, чем он.

Последние слова Влада Кристе понравились, и её страх и стыд ненадолго уступили место любопытству.

- Ого, так значит, я суперсильная и смогу, если что, нас защитить?

- Вообще-то это все не смешно. Когда будет смешно, я скажу. Знаешь, больше смысла находиться на этой вечеринке я не вижу, так что предлагаю пойти домой.

* * *

- Короче, вы по уши влипли, - проговорил Алекс.

Парень с тем же миловидным лицом, что и у Костика, из-за которого он казался гораздо моложе своих вечных девятнадцати, сидел на высоком стуле, закинув ногу на ногу.

Он действительно был дома у Соколовых, когда Влад и Криста вернулись. Пока Влад рассказывал о произошедшем в баре, Алекс то и дело вставлял ядовитые замечания. Но Криста заметила, что в карих глазах парня то и дело вспыхивало беспокойство - Алекс, видимо, волновался за брата своей девушки.

- Гениальный вывод, - мрачно отозвался на слова Алекса Влад. - Но да, одна проблемка у нас есть. Симпатичная, шестнадцатилетняя, по имени Кристинка. - Он перевёл взгляд на Кристу.

Девушка же старалась на него не смотреть - Влад сидел, подперев голову рукой, и казался воплощением печали. Кристина от этого чувствовала себя гораздо хуже, чем если бы парень на неё накричал - последнее было бы просто неприятно, а сейчас девочка-подросток ощущала себя виноватой. Это ведь из-за неё их с Владом могут убить.

- Слушайте, мне правда очень жаль. Я не хотела, честно. - От оправданий, конечно, ситуация не исправится, но Криста уже не могла молчать - слишком напряжённая обстановка повисла на этой кухне, и без обсуждения тяжёлых вопросов мрачной из-за современного оформления в чёрных тонах.

Сначала Кристина, чтобы разрядить обстановку и перевести разговор на другую тему, хотела спросить, зачем вообще вампирам кухня, но чуть позже сама ответила на свой вопрос: Кира, пока слушала рассказ брата, приготовила для всех ароматный чёрный кофе, а потом, открыв холодильник, вытащила оттуда несколько пакетов с донорской кровью, чтобы разбавить ей горячий напиток.

Сейчас вампирша, почти такая же печальная, как и Влад, сочувствующе улыбнулась.

- Мы понимаем, Криста, но для Марты это не аргумент. Она наверняка явится сюда уже через пару часов.

- И что делать? - нервно спросил Влад. При последнем предложении сестры его почти передернуло. Около бара он ещё держался, но сейчас Кристина отчётливо видела, что парень был очень напуган и напоминал мальчишку, натворившего что-то плохое и теперь боящегося реакции родителей.

- Например, подумать. - Снова саркастично ответил Алекс. - Что у нас делают все преступники, которые хотят жить? - парень пощелкал пальцами, как будто вспоминая и заставляя вспомнить других.

- Уехать? Ты это имеешь ввиду? - Влад, кажется, немного оживился. - Нет, вариант-то, в целом, неплохой... Только куда? Москва, Сочи, или вообще за границу?

- За границу он поедет, разбежался! - тоном старой учительницы протянула Кира. - В городе без Вампирского Устава вас с Кристой прибьют первые же вампиры, какие вам встретятся.

- Но это единственный выход. -  Покачал головой Алекс. - За пределами области у наших нарушителей закона есть хоть какие-то шансы. А здесь Марта прихлопнет их, как мух. Тем более сегодня ещё и день неудачный. Я видел Марту ночью, злая как черт. Кажется, опять после скандала с шефом. Она сейчас с удовольствием казнит девчонку, которая ему понравилась.

- Вот именно, - согласился Влад. - Тем более в Сочи есть Пашка, а с оплатой перелёта может помочь Филипп...

- У него слишком хорошее положение, он не станет им рисковать, - возразила Кира. - И Пашка этот... Он мне никогда не нравился.

Криста молча слушала спор вампиров. Сейчас она готова была на что угодно, лишь бы как-то выйти из той ситуации, в которую они с Владом попали. Переезд - значит, переезд, пусть Кристина очень любила родной Петербург. Главное, чтобы мама разрешила уехать с почти посторонним парнем... Да уж, звучало это очень нелепо и двусмысленно.

Стоп.

Мама.

Криста вдруг поняла, что только сейчас впервые за долгое время про неё вспомнила. Именно благодаря маме Кристине удалось спастись, стать вампиром, не говоря уже о том, что долгое время она была для Кристы единственным близким человеком. Однако не успела Кристина получить желаемое, как сразу же забыла о существовании матери, даже не подумала о том, что ей надо хотя бы позвонить.

"Я ужасный человек", - подумала Криста. - "Столько проступков всего за один день. Интересно, все вампиры совершают столько плохих вещей, когда обращаются?"

Девушка  решила, что, как только сидящие на кухне договорятся, она обязательно позвонит Елене Михайловне. Кажется, вампиры как раз заканчивали разговор, потому что Алекс поднялся со своего места.

- Ладно, значит, Сочи. Мне, - парень взглянул на умные часы на руке, - сейчас надо бежать к шефу с отчётом. Я же сейчас, - он сделал в воздухе знаки кавычек, - доказываю врачам, что студентам медвуза ну о-очень нужна донорская кровь. И к девяти надо принести Комарову документ, что мне передали несколько десятков пакетов. Так что я побежал, пока меня тоже не обвинили во всех преступлениях. Чтобы, когда вернусь, вот этих двоих, - Алекс кивнул на Кристу и Влада, - здесь не было.
  

*       *      *

  Криста собирала вещи.

Она уже успела сменить вечернее платье на обычную футболку с джинсовыми шортами, а туфли - на кроссовки. Осталось только быстро перебрать то немногое, что Влад принёс из больницы, и решить, что именно стоит взять с собой.

Девушка почти злобно запихивала в бежевый кожаный рюкзак сменную одежду, зарядку от телефона и прочие необходимые предметы. Настроение у Кристы было хуже некуда. Мало того, что сегодня из-за неё могут пострадать ни в чем не повинные вампиры, мало того, что ей придётся ехать неизвестно куда с почти незнакомцем! Кристине даже маме позвонить не дали!

Когда девушка спокойно сказала, что отойдёт на пару минут поговорить с матерью, Влад тут же спокойно, но достаточно холодно сказал, чтобы Криста даже не думала об этом. Потому что у Марты, якобы, есть программист, который может отслеживать звонки, и вообще, нужно поскорее покинуть Питер, а не тратить время на бесполезную болтовню. Криста после такого еле удержалась, чтобы не закатить скандал. Единственное, что остановило девушку - осознание того, что это она виновата, что не может даже связаться с Еленой Михайловной.

Кристина не сразу заметила, что на входе в комнату, ту самую, где она проснулась как вампир, стоит и наблюдает за ней Влад.

- А постучаться? - девушка все ещё чувствовала раздражение, и её голос прозвучал до смешного недовольно. - А если бы я сейчас переодевалась?

- Тогда я бы решил, что точно зашёл не зря. - Кристе не нужно было оборачиваться, чтобы понять: парень ухмыляется.

Как ни в чем не бывало он прошёл в комнату и сел на кровать, на которой сейчас лежал рюкзак Кристы и были раскиданы её вещи. Девушка решила не обращать внимания на незванного гостя и продолжила сборы. Она как раз хотела положить в рюкзак свой скетчбук с мангой и рисунками, но остановилась с ним в руках, когда Влад заговорил.

- Я тут... Ну... Хотел извиниться. Я, наверно, очень грубо себя вёл, и в баре, и когда ты хотела позвонить своей матери. - Криста внимательно посмотрела на парня, даже не заметив, что уронила блокнот на пол. У него снова происходило что-то с глазами. Снова? Или в первый раз? Кристина не была уверенна. - Просто я очень боюсь. У Марты есть все основания растоптать нас, как букашек.

Криста закусила губу. Она почти физически чувствовала страх парня. Девушке не хотелось говорить обо всем этом, но у неё уже давно вертелся в голове вполне логичный вопрос.

- Зачем ты вообще это сделал? Обратил меня? Ты меня даже не знаешь, и мою маму тоже. Почему ты решился на все это? Ты же знал, как рискуешь.

Лицо Влада из испуганного и виноватого стало растерянным.

- Не знаю. - Сказал он, и посмотрел Кристе в глаза. - Честно, не знаю. Как будто меня что-то заставило. - Он снова закрыл свои эмоции ироничной ухмылкой. - Наверно, даже такие, как мы, иногда хотят совершать какие-то положительные поступки.

С этими словами парень наклонился и поднял с пола скетчбук. Но вместо того, чтобы отдать его Кристе, с абсолютно спокойным и насмешливым видом начал листать.

- Это моё, отдай! - Девушка, конечно, понимала, что ситуация приняла несерьёзный оборот, но все равно немного возмутилась.

Влад ухмыльнулся ещё шире.

- Слушай, ну я же должен проверить. Если ты у нас действительно великая Айвазовская, я хотя бы буду знать, что не зря рискую жизнью… - парень неожиданно внимательно окинул взглядом страницу. - Ого, это что, шеф? Когда ты успела его нарисовать?

Он повернул к Кристине блокнот. На странице был изображен мужчина, и правда очень похожий на Сергея Андреевича. Те же тонкие аристократические черты лица, те же длинные чёрные волосы. Девушка еле удержалась, чтобы не выдать свое удивление -  она не только не собиралась рисовать шефа, Криста не помнила, чтобы когда-то делала такой арт. Да и вообще, в скетчбуке не должно было быть обычных рисунков, только комиксы.

- Это не он, - как можно спокойнее произнесла Кристина. - Просто в разных фэнтези-книжках и сериалах часто бывают такие герои. Наверно, я откуда-то оттуда срисовала. И вообще, дай сюда! - девочка-подросток вырвала блокнот из рук парня, бросила в рюкзак и застегнула молнию.

Влад, немного удивлённый такой реакцией, только пожал плечами. Кажется, он хотел что-то сказать, но на пороге комнаты снова появился незванный посетитель. К удивлению Кристы, им оказался Алекс.

- Я, конечно, не хочу разрушать романтическую обстановку, - проговорил близнец, - но… Посмотрите в окно, друзья мои.

Влад уже в следующую секунду оказался у окна. Отдернув штору и увидев, что происходит на улице, парень со смесью страха и раздражения прошипел несколько не самых литературных слов. Криста тоже приблизилась к окну.

Во дворе стояло несколько полицейских машин, а люди в форме медленно окружали подъезд Соколовых.

- Это… Полиция? - удивилась Кристина. - За нами?

- Оборотни в погонах, Кристинка, - отозвался откуда-то позади Алекс. - Слышала такое выражение? Так вот, в нашем случае погоны нацепила несколько иная нечисть.

- Вампиры работают в полиции? - все ещё не понимала девушка.

- Ну, у нас там есть несколько своих, чтобы заметать следы преступлений, - объяснил близнец. - Но сейчас не тот случай. Они хотят арестовать вас с Владом, поэтому решили поиграть в маскарад. Ну, чтобы местные человечки не сильно удивлялись, когда наши будут насильно выводить вас из дома и сажать в машину. В общем, отсюда ни один вампир спокойно не выйдет, потому что мы тут все "любимчики" Марты, она всех с удовольствием в чем-нибудь обвинит.

Кристе показалось, что земля под ногами пошатнулась - девушке стало совсем не по себе.

- И что мы будем делать? - неуверенно спросила она.

- Хороший вопрос, - отозвался Влад. - Через подъезд мы точно не выйдем. А вот если попробовать через крышу…

- Не будь идиотом, они все равно нас заметят, - сказала подошедшая Кира.

- Да, но там мы можем прорваться с боем. Используя свои силы, я имею ввиду. Наш дом высокий, люди не заметят.

- Ты с ума сошёл? Их там человек пятнадцать, не меньше! А нас четверо, причем Криста новообращенная!

- У тебя есть другие варианты? - поинтересовался Влад.

- У меня есть, - неожиданно сказал Алекс.

Криста все это время молча слушала разговор вампиров - как и тогда, на кухне. Девушка прекрасно понимала, что сейчас ни помочь, ни что-то посоветовать не сможет. Осталось только внимательно слушать, запоминать и учиться. Это лучше, чем лезть с глупыми идеями или поддаваться панике.

- Смотрите, - начал Алекс. - Если мы все пойдём на крышу, у нас будет очень мало шансов, потому что нас самих меньше. К тому же, все подвергнутся риску, и никто из нас не сможет остаться в Питере. Но если я выйду к нашим и немного повожу их за нос, то Влад с Кристинкой смогут тихо и спокойно свалить.

- И… Как ты собираешься "водить их за нос"? - все-таки решила спросить Криста.

- Да очень просто. Скажу, что уже арестовал вас. И вообще, Костика там нет, так что… - тут Алекс сменил выражение лица, сделав его карикатурным. - Меня Марта попросила взять преступников. Да, прикиньте, я Костик, а не Лёшка. Как меня вообще можно с ним перепутать?

Несмотря на всю опасность ситуации, Кристина еле подавила улыбку - Алекс, видимо, не первый раз изображал брата. Самое главное, чтобы актёр из него получился такой же талантливый, как составитель планов и пародист.