"Пассажиры рейса Сочи - Москва, подойдите к терминалу номер... " - вещал стандартный женский голос со стандартным для аэропорта уведомлением. Однако в волнительной ситуации даже он казался слишком раздражающим, громким, чтобы думать. Особенно если ты вампир, и слух у тебя позволяет уловить каждую помеху в этой записи, а также любой разговор проходящих мимо или сидящих людей.

Алекс стоял посреди аэропорта города Сочи. Здесь было полно народу: одни, отдохнув у моря, спешили домой, другие, наоборот, только прибыли на юг и хотели побыстрее попасть на пляж. Одни встречали с самолёта своих друзей, другие провожали родственников. Алекс не относился ни к одному из этих взлетно-посадочных архетипов. По правде говоря, он завидовал этим беззаботным счастливым человечкам: большая часть из них приехала сюда отдыхать, и они, по крайней мере, знают, что им делать. А вот Алекс... Он понятия не имел, где Влад и Криста, из-за которых Кира его сюда и отправила, как их искать и все ли с ними в порядке. Выяснить местонахождение Марты тоже было бы неплохо.

Он пытался дозвониться Владу вот уже полчаса или больше, но тщетно. Второй номер, как и телефон Кристы, выключены. Что ж, вполне логично, эти телефоны могут прослушать. Но почему Влад не отвечает на тайный мобильник? Этого Алекс не понимал и начинал волноваться. Если совсем недавно в Сочи прибыла Марта, стоит радоваться уже тому, что она пока не сожгла город ко всем чертям. Но вполне возможно, что этого ещё не произошло лишь потому, что Марте удалось быстро найти своих жертв. А значит, Алексу следовало поторопиться. Несколько пропущенных звонков от Киры только подтверждали его догадки.

Внезапно кто-то тронул его за плечо. Алекс вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял какой-то загорелый бородатый мужчина лет тридцати или старше. Выражение лица человека было бессмысленным. Гипноз. Значит, это работа другого вампира.

- Извините, вы что-то хотели? - решил уточнить Алекс. Он, наверно, впервые в жизни разговаривал с человеком не под его Внушением и понятия не имел, как это делать.

- Алекс Воронцов? - уточнил незнакомец. Парень кивнул.

- У Кристы Лесницкой огромные проблемы. - бесстрастным голосом проговорил человек. - Она ждёт тебя в аэропорту. Я должен забыть все это, как только скажу.

Всего спустя мгновение лицо мужчины из застывшего превратилось в удивлённое, он извинился и ушёл, оставив пораженного Алекса наедине с его мыслями.

* * *

В маленькой кладовке аэропорта валялись швабры, тряпки и моющие средства. Было темно, воняло химикатами. Человек также сказал бы, что здесь было тихо, но до Кристы доносился оглушающий шум аэропорта. Однако девушка не обращала на него внимания. Она ждала.

Попадая в новый мир, будь то новая школа или вампирское сообщество, каждый из нас думает, что все в нем будут нам рады, а сами мы словно по щелчку пальцев превратимся в умных, храбрых и прекрасных героев из книг и сериалов. Но, когда мы видим вместо улыбок голодные оскалы, а вместо героизма - свою слабость, наши мечты разбиваются, словно тонкое стекло, и больно ранят осколками. В такие моменты остаются лишь два пути - бороться с трудностями или бежать. На словах все однозначно выберут первый вариант. А вот на деле...

Кристина ещё не могла прийти в себя после всего, что случилось в клубе. Когда она пробежала пару километров, то остановилась, не зная, что делать дальше. Ей было страшно за себя и за Влада, стыдно за свое позорное бегство, и вообще - её переполняли чувства.

Конечно, Криста понимала, что убежать было вынужденной мерой - если бы Марта её поймала, легче от этого никому не стало бы. Но девочку-подростка не отпускали гнетущие мысли. Она могла уговорить Костика сразу спасти и Влада тоже, могла подойти к Марте с Владом, могла попросить Влада просто уйти вместе с ней, а не ходить к любовнице шефа. И ещё тысяча возможностей, при которых парень не пострадал бы. А он наверняка пострадает - даже Кристина, не прожившая и дня в вампирском Петербурге, понимала, как опасна Марта. Просто так Влада она не отпустит.

Сердце девушки сжималось от предположения, что, если основной целью Марты была она сама, вампирша наверняка будет пытать Влада. Перед глазами Кристы стояло лицо парня. То, как он улыбается ей, иронизирует, обнимает её... Водопад чудесных воспоминаний, подобных лепесткам нежно-розовых роз.

"Надо найти Алекса", - напомнила себе Кристина, с трудом переставая вспоминать. - "Он спасёт Влада, и все будет хорошо".

Вот только вопрос, как найти близнеца, все ещё оставался актуальным. Более того, возникла ещё одна сложность - пока Криста шла по городу, несколько человек спросили, все ли с ней в порядке. Очень скоро девушка поняла причину расспросов - она убегала из клуба, не разбирая дороги, и успела порвать платье, испортить причёску и размазать макияж. Теперь Кристина выглядела, пожалуй, даже хуже, чем после их с Владом путешествия, а значит, незаметно и спокойно искать Алекса не могла.

Кристе оставалось только отправиться в ближайший парк, где в тени огромных зелёных пальм и благоухающих цветов её внешний вид был не так сильно заметен.

Взгляд девушки задумчиво скользил по лицам прохожих. Стоял прекрасный южный вечер. Солнце ещё не полностью уступило свои права ночному светилу, и окрасило небо в мягкий персиковый цвет. После целого дня изнуряющей жары наконец подул свежий солёный ветер с моря, и на улицу высыпало огромное количество людей - все хотели освежиться. Люди. Много людей.

Неожиданно в голову Кристины пришла мысль. Да, не очень хорошая с точки зрения морали, но девушка сейчас об этом не думала. Влад. Она должна спасти Влада. Остальное неважно.

- Извините! - окликнула Криста проходящего мимо бородатого мужчину. Тот с удивлением посмотрел на девушку. - Вы не могли бы мне помочь?

Конечно, он подошёл. Да, он может помочь. А что, собственно, случилось?

- Вы, - Криста перешла на гипноз, её голос зазвучал глубже, более властно. Девушка почти дрожала от напряжённого удовольствия. Внушать - все равно что пить кровь. Понимаешь, как это плохо, но насколько же приятно! И как же тяжело остановится, когда осознаешь, что только от тебя зависит, как поступит этот беззащитный человек! - должны отправиться в аэропорт. Если вы увидите парня лет девятнадцати, с карими глазами, шатена маленького роста, и он окажется Алексом Воронцовым, скажите ему, что у Кристы Лесницкой огромные проблемы. Что она ждёт его в аэропорту. После этого вы забудете все, что сейчас произошло.

Она разослала по разным местам Сочи, где мог остановиться приезжий вампир, не меньше двадцати человек: аэропорт, вокзал, самые крупные гостиницы... После этого Криста отправилась туда, где и назначила встречу с Лешкой - в аэропорт.

Дойдя до него пешком, иногда переходя на вампирскую скорость, Криста решила укрыться в каком-то месте, чтобы люди не обращали внимания на её внешний вид. Девушка быстро, чтобы не никто не заметил, пролетела в здание аэропорта и спряталась в узком коридорчике, ведущим в кладовку, где Кристина решила укрыться, и туалет. Оставалось надеяться, что Алекс сможет быстро найти девушку по запаху.

Близнец появился быстро - всего через пять минут, которые, правда, показались Кристине часами, если не днями. Дверь открылась, лампы коридорчика осветили кладовку, а Криста, увидев Алекса, поднялась с пола, на котором сидела. Если бы сердце девушки билось, то наверняка ускорило бы ритм. Наконец хотя бы одна проблема решена, Алекс найден! Кристина еле удержалась, чтобы не обнять парня.

- М-да, судя по твоему внешнему виду, проблемы у тебя действительно серьёзные. - с нервной иронией поприветствовал её брат Костика.

- Да, очень... - Кристина не обратила внимания на сарказм, она была слишком взволнованна.

- А где Влад? - спросил Алекс, и Криста почувствовала, что сейчас расплачется.

- Я... Я не знаю... Мы были в клубе, нас туда пригласил Паша - это друг Влада... А потом Паша... И Марта... Они... Я не знаю... Влад, наверно... - тут девушка почувствовала, что у неё нет сил даже на эти бессвязные слова. Её голос сорвался, и Криста, расплакавшись, снова села на пол.

Затем девушка почувствовала, что Алекс присел рядом с ней и положил руки ей на плечи:

- Слушай, я не знаю, как успокаивать девчонок, но, пожалуйста, успокойся и расскажи, что случилось. Кира не просто так вышвырнула меня из Питера, я помогу.

Криста тяжело вздохнула. Больше всего ей сейчас хотелось продолжать плакать, пока здесь каким-нибудь волшебным образом не появится Влад и не скажет, что хватит уже разводить море из слез. Но девушка понимала, что этого не случиться. Возможно, Влад ещё жив, но он у Марты, и если Кристина совсем расклеится, то ничем не сможет ему помочь.

- Мы были в клубе, в нескольких километрах отсюда... - начала она.

...Спустя десять минут, когда Криста закончила, Алекс поднялся с решительным видом.

- Влад наверняка жив, хотя слово "невредим" ему сейчас не очень подходит. Это классическая ловушка Марты: она ставит под угрозу жизнь близкого человека и заставляет тебя прийти к ней в ловушку добровольно, чтобы было проще поймать. Ты покажешь мне, где все случилось, но все остальное сделаю я сам. - сказал он. - Мы не знаем, сможешь ли ты в ответственный момент включить свои несовершеннолетние вампирские способности, а Влад мне голову оторвет, наполнит её чесноком и пришьет обратно, если с тобой что-то случится. Ты будешь просто стоять где-нибудь в лесу и ждать нас.

Криста кивнула. Самое главное - спасти Влада, и не важно, кто это сделает.

* * *

Когда руки и половина лица Влада покрылись болезненными ожогами, Марта наконец перестала его пытать и ушла. Паша и Костик последовали за ней. Парень за всю свою жизнь ещё ничего не ждал больше, чем этого момента. Он не знал, что бывает настолько сильная боль и что от неё не умирают.

По-видимому, чтобы дополнительно подразнить Влада, Марта оставила дверь в его тюрьму открытой, не забыв оградить порог полосой из тёртого чеснока. Из дверного проёма виднелось поле и полоса уже потемневшего неба. Влад подумал, что у открытой двери есть свои плюсы - он будет знать, сколько дней прошло. Из-за чесночной полосы парень не сильно волновался: он сомневался, что в принципе сможет подняться с простреленной спиной и кучей ожогов.

Примерно через час после того, как Марта ушла, Влад услышал шаги. Парень подумал, что это, наверно, снова вампирша и что ещё одной череды пыток он не выдержит.

Но, прислушавшись повнимательнее, вампир понял, что это не Марта: любовница шефа шла спокойной, горделивой походкой, а тот, кто, судя по тому, что шаги приближались, решил его навестить, явно крался. Шаги были еле слышны даже с вампирским слухом. Значит, шёл не человек. Владу осталось только надеяться, что это не Криста, что ей хватит ума не геройствовать. Иначе Марта её поймает, а церемониться она с Кристинкой не будет: сразу убьет.

Надежды парня оправдались: спустя несколько минут в дверном проёме показался мужской, а не женский силуэт. В ночной темноте человек вряд ли разглядел бы, кто это, но Влад сразу узнал лицо. А если добавить ещё и походку, можно легко догадаться, кто это. Алекс.

Парень Киры приложил палец к губам. Влад кивнул, с раздражением предположив, что Алекс считает его идиотом: только идиот, зная, что где-то рядом враждебные вампиры с прекрасным слухом, будет спрашивать, откуда появился его спаситель и говорить, как он рад этому.

Немного покопавшись возле входа, Алекс нашёл веник и отмел часть чеснока. Затем призывно махнул рукой Владу, но тот, попробовав подняться, чуть не вскрикнул от боли и лишь отрицательно покачал головой.

Алекс сверхъестественно быстро приблизился к вампиру-пленнику. Взгляд друга Киры сразу скользнул по ожогам Влада:

- Ужасно выглядишь. - еле слышно прошептал он. Настолько еле слышно, что из-за слуха Марты можно было не беспокоиться.

- Спасибо за комплимент. - отозвался Влад. - Где Криста?

- С ней все хорошо, можешь не волноваться. Лучше поволнуйся о том, как тебе выбраться отсюда. Почему ты не регенирируешь? Чеснок?

- Серебро. Потом объяс...

Влад не договорил, потому что внезапно послышался свист. Такой бывает, когда какой-нибудь вампир использует свою способность быстро передвигаться. А затем голос Марты пропел:

- Ну почему же потом, Владик? У вас будет достаточно времени, чтобы все обсудить уже сейчас.

- Марта! - раздраженно прошипел Влад. Почему эта сумасшедшая вампирша всегда появляется так не вовремя!?

- На одни и те же грабли! - улыбнулась любовница шефа. - Сколько можно! - она посмотрела на Алекса. - Привет, Алекс! Я уже давно думала, что ты работаешь на две стороны, и твой сегодняшний визит только подтвердил мои догадки.

Брат Костика ничего не сказал. Он просто кинулся на Марту.

"Храбро, но глупо" , - подумал Влад. Ему очень хотелось помочь другу сестры, но он не мог даже пошевелиться. Вот если бы Марта была моложе... Тогда Алекс спокойно расчистил бы им путь к отступлению. Но Марта, насколько знал Влад, жила на свете уже около двух с половиной веков. Она легко отбросила нападающего. Парень Киры, ударившись о стену, тяжело сполз по ней. Человек потерял бы сознание. Алекс в обморок не упал, но удар не пошёл ему на пользу.

- А вот нападать на меня лучше не надо. - пропела вампирша.

- Что здесь... - теперь в помещение вбежала ещё одна невысокая фигура. Костик. - Черт! - прошипел он, увидев происходящее.

- Это уж точно, - согласилась Марта, очень нехорошо глядя на Алекса. Влад знал этот взгляд: так светловолосая стерва смотрела только на тех, кого планировала убить. - Ты взял с собой пистолет с серебром?

- Да... - неуверенно отозвался Костя.

У Влада внутри все сжалось от этих слов. Сейчас Костик наверняка застрелит насмерть их с Алексом. Но все же.... Парень почему-то колебался. Влад не понимал, почему, но ему оставалось только верить в лучший исход.

- Тогда пристрели этого мелкого подонка, - вынесла приговор Марта. Но, видимо, она тоже заметила сомнения Кости. - Что? Ты же его ненавидишь, давай! Одной проблемой будет меньше. Он же предатель!

Костя перевёл взгляд на Марту.

- Не я его ненавижу, а он ненавидит меня. Это разные вещи.

- Костя, - голос Марты зазвучал нежно. - ты же знаешь, что меня лучше не расстраивать. Твой брат - предатель. Застрели его.

Лицо парня стало обречённым. Владу, пусть за свою жизнь и жизнь парня сестры он переживал больше, было почти жаль его. Костя, видимо, сейчас стоит перед непростым выбором: Марта или Алекс. Любовь или брат, отношения с которым у него и правда не самые лучшие.

Костя медленно вытащил пистолет и навёл его на Алекса, все ещё недостаточно регенирировавшего, чтобы подняться. Сам Лёшка молчал, ожидая своей нерадужной участи. Он даже не пытался отговорить близнеца.

Рука Кости, сжимавшая пистолет, задрожала. Парень облизнул губы.

- Я не могу... - медленно проговорил он.

- Костя, - Марта пропевала свои слова одновременно мягко, но уверенно. - Стреляй.

Неожиданно взгляд брата Алекса изменился. Он словно принял какое-то решение.

- Ты так хочешь, чтобы я выстрелил? - медленно протянул он.

Марта расплылась в улыбке.

- Конечно! Давай уже быстрее.

- Хорошо.

И тут случилось неожиданное. Костя перевёл руку с пистолетом в другую сторону и нажал на курок. Громкий и для человеческого слуха выстрел заставил Влада с Алексом зажать уши и поднял пыль до потолка. Раздался крик. Потом послышался треск - видимо, пуля прошла навылет и задела ветхую стену. В нос ударил резкий запах вампирской крови.

Открыв глаза, Влад увидел пораженного Алекса, лежащую без сознания в луже черной крови Марту и... Очень напуганного, в конец шокированного Костю.

Последний, правда, пришёл в себя раньше других.

- Слушайте, я... - медленно начал он. - уходите отсюда, ладно? Пожалуйста. На звук пули может появиться Паша, и его я так легко не устраню.

Алекс с явным сомнением посмотрел на брата.

- Ты же понимаешь, что сейчас произошло, друг? Ты застрелил Марту, хотя должен был меня.

- Видимо, есть вещи выше любви к девушке, - губы Кости тронулся лёгкая улыбка, и он пожал плечами. Парень повернулся к Владу, очевидно, показывая, что не хочет продолжать этот разговор. Влад тоже был удивлён происходящим. Чтобы такой весь из себя тихий и покладистый Костик резко сменил сторону? А, впрочем, о Пашке можно было сказать тоже самое, так что пора прекращать удивляться. - Ты как? Извини, я не мог тогда ничем помочь, против Марты и Паши одновременно я бы не справился.

- Жить буду, - отмахнулся Влад.

Дверь снова распахнулась. Теперь на пороге стояла... Влад не знал, радоваться ему или злиться: приди она на пару минут раньше - была бы в опасности. Но как же парень был рад, что снова мог видеть её стройную фигуру и большие глаза.

- О Боже. - прошептала Криста. - Что здесь... Господи, Алекс, все в порядке? А Марта - она мертва? Ты убил её?

- Хотелось бы, но нет. - Алекс наконец смог подняться. - Вообще-то я попросил тебя ждать в лесу и должен на тебя наорать за то, что ты меня не послушалась, но я понимаю - любовь там, все такое.

- Влад здесь? - Криста решила сделать вид, что не услышала шпильки, но все равно слегка покраснела от слов Алекса.

- Да, а что, незаметно? - отозвался Влад. Кристина повернулась к нему. Её взгляд сразу пробежал по ожогам вампира, и девушка сверхъестественно быстро приблизилась к нему.

- Господи, Влад! - она провела рукой по ранам на его лице.

От этого Владу стало как-то странно приятно. Но ему не хотелось, чтобы за него беспокоились.

- Ко мне можно обращаться не так официально. - сыронизировал он.

- Сарказм - признак выздоровления. - проговорил Алекс, отряхиваясь от пыли. - Ты не волнуйся за него, Кристинка. Промоет раны, они регенирируют, и твой друг будет как новенький. - брат Костика с вампирской скоростью подлетел к ним. - Так, ну если у нас все прекрасно, хэппи-энд, Ромео и Джульетта встретились и все такое, я предлагаю побыстрее свалить отсюда, пока наша любимая мучительница не проснулась.

Алекс помог Владу подняться и опереться на него. Это, как показалось Владу, выглядело немного позорно, но раненый вампир не смог бы дойти до ближайшего источника воды без посторонней помощи.

Услышав голос Кристы, парень заметил, что девочка-подросток стоит рядом с Костиком и благодарит его. Откуда-то она знала, что именно Костя мог спасти Влада и Алекса. Вот только откуда?

Но это Влад мог спросить у Кристины позже. А сейчас он тоже взглянул на брата Алекса.

- Ты как, с нами? - спросил Влад.

Костя взглянул на него с таким удивлением, словно парень предложил ему покончить с собой.

- Нет! - почти резко ответил он. - Мне же надо помочь Марте! Вытащить пулю, промыть рану. Объяснить ей все, в конце-концов!

Он говорил это абсолютно естественно, как что-то обыденное - Влад замолчал от удивления. В отличии от нахмурившегося Алекса.

- Серьёзно? - удивился близнец. - Ты останешься с ней? Она же хотела убить меня! И мне на долю секунды показалось, что тебе не все равно.

- А мне и не все равно. Но на Марту мне тоже не плевать. Счастливого пути, Алекс. - Костя снова улыбнулся.

Как можно быстрее троица покинула старое деревянное здание. Навсегда, как надеялся Влад.