Далеко на западе, там, где несёт свои воды непокорная река Лена, сейчас растёт дремучий лес без конца и края. Но не всегда он был здесь. Если окунуться в дебри времени можно услышать такую историю.
Некогда здесь стоял велики город Лесников проживали здесь и бояре, и крестьяне, все жили в мире и согласии, работали плечом к плечу одинаково, несмотря на сословия.
Ходили между людьми предания да легенды о Царице здешнего леса, некоторым она помогала, ягоды, грибы открывала, другим же дорожки запутывала и выхода не показывала. Жил так же в Лесникове сын дровосека Ивашка на вид лет тридцати — здоровый и крепкий парень , кровь с молоком , румяные щеки , чёрные, как воронье крыло волосы, и тёмные красивые глаза. Слышал и он эти истории  вечерами, возвращаясь из лесу с отцом.  Каждый раз он посмеивался над старушками, которые рассказывали ребятишкам и взрослым страшилки про Царицу Леса.
Как-то раз на улице, где жил Ивашка появились глашатые от князя с указом:

"Князь хочет расширять его владения, коли найдётся такой храбрец, который не побоится Царицы Лесной и пойдет в лес, чтобы очистить от древ всю западную его часть, за того выдадут княжну Марию."

Замерло сердце Ивашки. Около пяти годков тому назад проходил он мимо терема княжны Марии, а та сидела у окна и случайно выронила платочек. Ивашка словил его и отнёс ей. С тех пор и дня не проходило, чтобы он не думал о ней.
Рассказал юноша о своей задумке матери.
— Не ходи, сынок, она тебя смертью погубит. Нельзя ей противиться. — запричитала старушка.
— Не верю я в эти сказки, а коли сделаю все по велению князя, отдадут мне в жёны княжну.
— Брось ты это, Мария избалованна, не стоит она твоей смерти. Вон глянь на сапожникову дочку румяна , красива , трудолюбива . Или на Антониду...
— Ты слушай, что тебе родители говорят, мы дольше живем на этом свете. — подтвердил дровосек.
Но Ивашка не слушал, думал все о своей возлюбленной. Взял топор и пошёл в лес.
Хорошо. Птицы поют. Дятел стучит. Зверюшки разные бегают. Красота.
Все дальше и дальше , в самую чащу идёт бесстрашный юноша.
Что-то зашуршало, мелькнуло в кустах, Ивашка бросился туда, снова, но теперь с другой стороны, он туда, опять, но теперь впереди. Так он бегал, пытаясь поймать это, заплутал. Выходит на поляну. Глядь, девка красная сидит на брёвнышке. Солнце по розовым щекам играет, зеленые глаза блестят, на чёрных ресницах роса застыла, в темно-русую косу листочки вплетены, а сама смеётся.

- Здравствуй, дивчина. - поклонился Ивашка.
- И ты здравствуй.
- Али не здешняя ты, что не замечал я тебя раньше. Как по имени тебя величать?
- Значит замечать меня не хотел, раз размышляешь так. А как зовут меня, не скажу тебе, Ивашка.
- Откуда же имя моё тебе известно?
- Я всех здесь знаю, как кого величать, у кого какие невзгоды, сколько овец в каждом стаде, сколько коней пасется.
- Неужто ты Царица Лесная?
- Правду ты говоришь.
Засмеялась девка, хлопнула в ладоши, набежало зверья разного, принесли кувшин молока. Протянула она его Ивашке, тот выпил. Страшно ему стало, но уж очень хотелось выполнить указ князя, решил схитрить он.
- Послушай, раз ты тут все знаешь, покажи мне западную часть леса сего, маменька моя там вещицу одну под дубом спрятала.
- Хорошо, идём покажу тебе.
Привела она его в нужное место, пожелала удачи и удалилась. Ивашка, раз срубил одно дерево и начал причитать, да погромче, чтобы Царица слышала: "Ой, не то дерево, видать перепутал!"
Опять, срубит ещё одно и скажет: "Не это хотел срубить, надо вон то, точно"
Так срубил он всю западную часть, взял, будто с земли, коробочку деревянную, которая лежала у него в кармане. Царица Лесная не показывалась. "Видать поверила" - подумал Ивашка. Вышел он из лесу и отправился к князю.
Отдали ему в жены княжну Марию. Месяц прошёл , другой, на новом месте стали дома строить. Решили молодожены одни в лесу погулять. Птицы поют. Дятел стучит. Зверюшки бегают. Вышли на большую поляну, а там стоит Царица Лесная, сдвинув брови, и смотрит хмуро на Ивашку. Тот и замер.
- Здравствуй , Ивашка, что же ты меня не приветствуешь , как прежде?
- Здравствуй , Царица лесная. - поклонился он.
- Ты посмел обмануть меня. Ваш князь пошёл против меня, природы. За это я покоряю вас!
- Смилуйся...- лишь успел крикнуть Ивашка, обнимая молодую княжну... Пополз зелёный туман. Он охватил всё. И все люди в Лесникове превратились в деревья. Животные разбежались, постройки обветшали и рухнули.

С тех пор на месте города стоит дремучий лес без конца и края. Поговаривают, что Царица Лесная живёт в том лесу и карает тех, кто покушается на её владения. Ведь она и есть природа, спокойствие которой не надо нарушать.

КОНЕЦ
Anna_de_Ralin.