Для Миён выбор новогодних подарков всегда был отдельной разновидностью мучения. Родственники никогда не могли дать внятного ответа, чего они хотят, отмахиваясь наивным «пусть это будет сюрприз».
«А если я подарю брату скраб для тела и тампоны, ему понравится? Вот будет и сюрприз!» - хмуро рассуждала она, блуждая меж заставленными новогодними декорациями и статуэтками стеллажами в магазине. Людей было много, и это понятно, потому что двадцать девятое декабря.

Девиз Миён «решаю проблемы по мере их наступления» сыграл с ней злую шутку. Протиснуться еле удавалось, запахи в магазине витали разные, и описывать их никак не хотелось. А ведь у нее перерыв на полчаса, а потом вновь возвращаться на работу и стоять на ногах ещё два часа. А потом ещё два часа ехать к дедушке домой, который жил в деревне.

«Лучше б я все заранее купила».

Ее взгляд приковали пивная кружка в виде Деда Мороза и квадратная тарелка с оленями. Дедушка оценит, подумала Миён, и немедленно взяла посуду. Мама и отец в этом году будут отмечать Новый Год в другой стране, так что девушка уже организовала там доставку в полночь. Оставалось разобраться с подарком для брата. Минсок, ее старший брат, любил коллекционировать миниатюрные корабли, поэтому в последний момент Миён удалось ухватить оставшийся в едином экземпляре сувенир.
Очередь у кассы сосчитать было невозможно. Девушка посмотрела на часы и вздохнула: у нее в запасе было двадцать минут.
Перед ней ещё оставалось пять человек. Стоявший впереди парень опасно выставил локоть назад, грозясь разбить все ее чашки. Миён попыталась положить на прилавок вещи, достать деньги, но не успела. Парень вдруг развернулся, задел локтем пивную кружку, которая с громким «дзынь» разбилась. Мелкие осколки отскочили в разные стороны. На мгновение в многолюдном магазине стало тихо.

Темноволосый парень обернулся, с ужасом в медовых глазах уставившись на девушку. Миён, словно загипнотизированная, следила за разлетавшимися во все стороны осколками. Вместе с осколками разлетались ее деньги и терпение.

- Девушка, простите, пожалуйста! - начал парень отдаленно знакомым голосом, но поглощенная осколками на полу Миён даже не соизволила поднять на него глаза.
Кассир встал из-за прилавка, с прискорбным видом оглядел катастрофу и сказал, что ничего страшного, но заплатить придется.

- Великолепно, - прошипела Миён, доставая ещё купюру из кошелька. Виновник сей трагедии замельтешил, тоже вынул деньги и протянул кассиру.

- Я приношу глубочайшие извинения! Мои руки не из того места...

Он вдруг осёкся.

- Миён?

Миён растерянно оглядела парня и так бы и замерла, и обомлела перед ним, если б не инстинкт самосохранения и злопамятность. Лухана она бы даже в глубокой старости узнала, уродливым и дряхлым. Такого индивидуума, как Лухан, было достаточно тяжело выкинуть из головы. Взяв ещё одну пивную кружку, она расплатилась, наконец, с кассиром, который пропустил ее вне очереди и, игнорируя, восклицания парня и его жалкие попытки заговорить с ней, покинула магазин.
Он даже за ней не последовал, но Миён отчего-то всё ускорялась и ускорялась, а в конце и вовсе перешла на бег. Когда дверь кафе за ней захлопнулась, и она прошла в отделение для персонала, то обессиленно рухнула на диван. Сердце чуть ли не к горлу подскакивало, а в животе все спазмом скручивало. Стыдливость и, вместе с тем, озлобленность нахлынули на девушку. «Два года прошло! Два!» - с досадой думала она, переодеваясь. Два мучительных года, в течение которых Миён пыталась восстановить свое душевное равновесие и желание общаться с еще какими-то людьми, кроме своих родителей, брата и дедушки.

«Нам нужно расстаться. Не хочу обременять ни тебя, ни меня».
Девушка сморщилась от воспоминаний и, завязав туго фартук, зачем-то посмотрела на себя в зеркало. Праздник праздником и встречи с бывшими тоже, а работу официанта в кофейне никто не отменял.

- Успела? - спросила ее коллега, молодая пепельноволосая девушка. Миён с кислым видом кивнула, застыв у барной стойки. - Что-то ты какая-то бледная.

- Холодно.

- Тогда отогрейся, и следующего, кто зайдет, бери на себя. Мне нужно еще маме позвонить.
Миён кивнула.

Раздался звон колокольчика, оповещавшем о новом посетителе. Миён достала блокнот, потуже затянула хвост и хотела уже с приветливой улыбкой гордо прошагать в зал, как застыла. «Этот урод меня преследует!» Лухан, в красном пуховике и с пухлыми пакетами в руках, сел у крайнего столика рядом с окном. Миён немедленно спряталась за барную стойку, игнорируя удивленный взгляд бармена.

- Это мой бывший, - шепнула она, прижимая блокнот к груди.

- О, сочувствую. Но заказ всё-таки принять надо. Этот парень, кстати, сюда смотрит. Не заметил ли он тебя?

Миён только протяжно простонала, зарываясь лихорадочно пальцами в волосы. Она не готова! Ее ментальное состояние только улучшилось, только-только она научилась без робости смотреть мужчинам в глаза и общаться ними на равных без задних мыслей; научилась ехидничать и осаждать их, но Лухан... Курсы ораторского искусства моментально покидали ее, а желание кинуться лирично в реку только возрастало. «А еще я ужасно выгляжу...» - отчего-то пронеслось в голове.

- Простите, можно официанта? - проговорил Лухан своим нежным, бархатным голосом, что Миён вздрогнула.

- Минуту, - крикнул бармен и воззрился на Миён. - Ну так что? Давай, я верю в тебя. Покажи ему, где раки зимуют и чего ты стоишь.

- Как я буду выглядеть, вставая из-за стойки? Он же поймет, что я пряталась! Какое унижение, боже мой!

- Можешь на коленках поползти, только это еще ущербнее.

- Как я выгляжу?

- Волосы распусти и сделай мальвинку. Тебе идет, очень хорошо вытягивает лицо.
Последовав совету бармена, Миён тяжело вздохнула и поднялась. Попыталась натянуть улыбку, но вышел только хищный оскал. Пришлось идти без улыбки. Лухан настойчиво разглядывал меню, не поднимая глаз на нее. Он даже не изменился с их последней встречи. Только волосы более отрасли и ухо левое проколол, как и хотел. И всё те же пушистые ресницы, которым позавидует любая девушка; и едва заметный шрам под губой. Миён сразу же разглядела этот шрам, в первый день их встречи. А потом Лухан, греясь с ней в машине, рассказывал, как нажил это «боевое ранение». А когда-то Миён целовала его там, осторожно, преданно глядя ему в глаза снизу вверх. Ее аж передернуло от ванильных и не очень воспоминаний в голове.

- Я вас слушаю.

Лухан вскинул на нее медовые глаза и в какой-то мере сконфузился, но попытался придать своему виду максимальную расслабленность. Миён, так тонко разбиравшаяся в привычках и ухищрениях бывшего парня, немедленно смекнула это и мысленно злобно оскалилась: «Нет уж, дорогой. Осадить меня тебе не получится».

- Так ты здесь работаешь...

- Подрабатываю. Что будете заказывать?

- Слушай, Миён мне искренне жаль, что так произошло с кружкой. Поверь мне, ты - последний человек, которому я умышленно хочу причинить зло, - и в голосе неподдельные сожаление и забота. Но Миён таким не пронять. Стойко сохраняя маску деловитости и безразличия, она молча выслушала Лухана и повторила свой вопрос. Лухан замешкался от хладнокровности и бесстрастия девушки. - Да я ведь заплатил за твою кружку. Или ты не на это обижаешься?

- Не имею за собой привычку долго обижаться.

- Может, присядешь? Мы ведь с тобой два года не виделись, столько нового, наверное, у тебя в жизни.

- Я на работе. Пожалуйста, не задерживай меня. Что будешь заказывать?

- Кружку горячего зеленого чая и кружку черного кофе.

Сначала Миён хотела возразить, зачем ему две кружки, но природная даровитость и смышлёность тут же подсказали. Она ведь любила чёрный кофе. В университете Лухан постоянно из-за этого опаздывал на пары, дожидаясь ее кофе из автомата. Миён ушла к бармену и продиктовала заказ. Тот не смог сдержать усмешки.

- А ты бойко держишься. Неужели всё настолько плохо?

- Предпочитаю с такими индивидуумами долго не общаться.

- Отчего? На вид парень неплохой. Из-за чего расстались?

- Мы встречались с ним три года. Три года, чёрт возьми! Пока мои подруги вовсю меняли парней каждые полгода, дружили с теми, кто старше их минимум на пять лет, я возилась с ним. Нет, я не хочу сказать, что я одобряю подобное, но Лухан, мой бывший... Мы с ним с одиннадцатого класса вместе, везде вместе! И на курсах фортепиано, и на курсах актерского мастерства, а потом... На третьем курсе он гордо объявил, что уезжает в Осаку учиться. И сказал, что нам лучше расстаться, лучше не мучать друг друга ложными надеждами и расстоянием. Он даже не захотел побороться за эти отношения! Я полгода в себя приходила и еще год училась заново общаться с парнями. За всё это время он поздравил меня с двумя днями рождения.

- Хорошо, что вообще вспомнил о твоем дне рождении! - крякнул бармен, но осёкся под грозным взглядом Миён. - Ирод, согласен. Чай и кофе готовы.

С траурным выражением лица взяв чашки, девушка неохотно поплелась к Лухану. Тот помог ей с чашками, аккуратно поставил на стол и приторно улыбнулся, отчего мелкие морщинки собрались у его больших глаз.

- Садись со мной, обговорим.

- Я! На! Работе! - отчеканила яростно девушка, но Лухан не растерялся.

- Так разве желание посетителя не закон?

- Только в фильмах.

- А где ваша жалобная книжка? Шучу, не хмурь бровей, на дикобраза похожа.
Красные пятна, то ли от злости, то ли от смущения, покрыли шею и лицо девушки, что не укрылось от Лухана. У Миён не было запасено колкостей на этот случай, поэтому, пробормотав «я сейчас», она вернулась к бармену. Быстро что-то обговорив, Миён встала за баром, а бармен направился к Лухану. Внешне остававшийся спокойным, Лухан уже многое успел напридумать за эти несколько секунд, пока шел бармен. Бармен сел напротив него с очаровательной улыбкой.

- Желание клиента - закон, поэтому кофе с вами попью я. Строгая Миён сочла ваши слова за нечто непристойное, поэтому удалилась.

- Но я ничего... ничего предосудительного не сказал ей! - даже растерялся парень. Бармен засмеялся.

- Выдохни, чувак. Она не хочет с тобой общаться, вот и всё.

- Не хочет?.. Да я извиниться хотел. Весь день, кажется, испортил ей. М-да...

- Нравится она тебе? - вдруг серьезно спросил бармен, что Лухан подавился зеленым чаем. Миён за баром злобно усмехнулась.

- Да я в городе только две недели, только-только увидел ее, мы так с ней давно не общались...

Но проницательного бармена тяжело было провести вокруг пальца. Он молчал, выжидающе смотря на покрасневшего Лухана.

- Я не вру. У меня в голове другие идеи, и все не про любовь и отношения. С Миён я бы хотел дружить, а она все... обижается на меня, словно не понимает, как важно для меня было обучение в Осаке. А я ее во всем поддерживал!

- Это уже не моего ума дело. Вот что! - шепнул бармен, придвигаясь ближе. - Парень ты вроде хороший. Иди, поговори с ней за баром. Она далеко живет...

- Да, далеко, знаю, где ее дед живет. Не раз там был!

- Так вот, может, подвезешь? Опасно, рано темнеет и пьяных балагуров полно на улицах.

- Да я только за...

- Только смотри, если что не так, я тебя найду!

Лухан нахмурился, хотел огрызнуться, что нет человека на свете, который бы знал Миён лучше его, но промолчал. Миён протирала бокалы и на направившегося к ней Лухана отреагировала измученной ухмылкой. Парень молча опустился на стул, грея в руках чашку с чаем и размышляя о предложении бармена. А нужно ли это ему? Миён ведь в прошлом, он, кажется, решил это два года назад. Решил не столь уверенно, но всё-таки решил. И даже, когда Лухан возвращался домой, он немного думал о ней. Всего-то наивно мечтал, что бы было, если б она встретила его в аэропорту; или он бы приехал к ней домой с плакатами и статуэтками из «Атаки титанов». «Все подарки куплены, с друзьями и родителями я встретился, можно и подвести ее».

- Где будешь праздновать Новый год? - как можно равнодушнее спросил он.

- Как всегда, у деда.

- Сегодня поедешь?

- Да.

- Могу подвезти.

Миён резко обернулась к нему, отставляя стаканы в сторону. Лухан стушевался, но взгляд девушки стойко выдержал. Непонятно, что творилось в душе у Миён, но гримасы на лице ничего хорошего не предвещали.

- Что тебе нужно от меня?

- Дружеская помощь, совершенно ничего. Я о тебе забочусь, как никак. Столько лет были знакомы. А сейчас, в столь позднее время, опасно возвращаться домой одной.

- То есть, с тобой мне тоже не опасно? - хмыкнула она.

- Если ты настолько мне не доверяешь, можешь написать Минсоку и сообщить, что едешь со мной. Дай ему мои номера от машины и телефона. Если что-то случится, они найдут меня.
- Если я скажу Минсоку о тебе, он будет издеваться надо мной, - покачала головой Миён, пока Лухан недоуменно ее разглядывал. - Мы с ним осуждаем людей, возвращающихся к бывшим, а тут еще ты... Он мне до гроба будет это припоминать.

- Я тебе не предлагал сойтись.

Миён вспыхнула, как лучина, что Лухан не удержался от улыбки.

- Да и вообще. Сколько раз Минсок сходился с Айлин?

- Так он ведь больше не сходился. Как расстались полтора года назад, так больше не виделись. Минсок даже здоровее стал.

- Так или иначе, попрекать бывшими тебя он не имеет права. Да и у тебя только я был.
Хитрая ухмылка скользнула по губам девушки, но она поспешила отвернуться. От Лухана не укрылся и смеявшийся бармен.

- Поверь мне, причины попрекать меня у Минсока были.

Лухан промолчал, раздумывая, провоцирует ли его Миён, или это он так бурно реагирует на каждое ее высказывание.

- Подвезти тебя?

- У меня смена заканчивается через полчаса. Если хочешь угробить четыре часа туда и обратно, то пожалуйста. Я буду только рада.

- На этом и порешили.

Лухан расплатился за кофе и чай. Через полчаса Миён, переодетая, с подарочными пакетами в руках, выбежала на улицу и запрыгнула к Лухану в машину. Медленно тронулись, с трудом перенося пробки.

- Ты завтра не работаешь?

- Нет. Неделю дома.

Дальше разговор не клеился. Миён упорно смотрела в боковое стекло, за которым стремительно темнело, а Лухан сжимал руль и подбирал слова. Мысль, что придётся ехать два часа в молчании, не прельщала его.

- Как с университетом в Осаке? - вдруг нарушила молчание Миён.

- Магистра получаю. Сессию закрыл, буду отдыхать у родителей. А там уже недалеко до защиты диплома.

- Красный?

- Красный, - он оглядел Миён, которая словно сжалась и скукожилась в кресле. - А ты? Почему в кафе работаешь?

- Я тоже магистра получаю. Сессия только в январе начинается. А кафе... Так надо ведь как-то подрабатывать. Все это несерьёзно. Как твои родители?

- Отлично. Сестра недавно родила, вот они и няньками устроились у внучки. Я увидел ее только две недели назад. Никак не мог выехать из Осаки.

- А я видела твою сестру, - улыбнулась Миён. - Часто встречала ее, ещё с животом видела. А потом и с ребенком.

- Общались?

- Нет.

- А твои как? Слышал, они в другой стране.

- В Китае, по службе вызвали. Вот мы и с дедом живём. Точнее, Минсок. Минсок сначала не хотел переезжать к деду, а потом как сошлись. Подозреваю, что из-за алкоголя. И ещё они оба любят военные фильмы, как тут не сладить. Слава богу, свинарник дома не устраивают. Минсок крайне придирчивый в сфере чистоты. Даже я не такая.

- Минсок ещё не женился?

- Кажется, у него сейчас такой период, когда он разочаровался в женщинах. Пишет страдальческие стишки, запивая коньяком, и смотрит всякие мелодрамы. Ах да, ещё и военные фильмы с дедом. В общем, Минсок вовсю страдает. Философом устроился.
- Это так на него похоже, - захохотал Лухан, и некое подобие улыбки скользнуло по лицу Миён. - Но это до поры, до времени. Встретит кого-нибудь, потеряет голову, и пойдет карусель!

- Минсок как мартовский кот. Зимой набирается тестостерона и всякой спеси. Звучит ужасно, но это так.

- А у тебя что? Я так понял, эти два года ты не сильно страдала.
В голосе Лухана звякнули нотки ехидства.

- А должна была? Но если без шуток и сарказма, было не очень легко после... После того, как ты и я... В общем, Минсок мне в этом плане сильно помог. Впервые я его оценила, как брата. Этот случай помог нам сблизиться. Мы начали ходить на парные свидания, учиться динамить парней и девушек и ещё смеялись над смешными анкетами на сайте знакомств.

- И всё?

- А тебе нужны подробности ещё одних моих отношений? Тебе это не понравится.
Гордость внутри Лухана не позволила допрашивать девушку на эту тему.
Бесконечные пробки, проблемы с бензином и жгучий холод, который еле перекрывала плохо работавшая печка в машине, в итоге вымотали путников. В особенности Миён. Спрятав нос в пушистый воротник и прижавшись щекой к стеклу, она едва слышно посапывала. Ресницы слегка подрагивали, словно вот-вот, и девушка распахнёт глаза. В этом плане пробки помогли Лухану: он мог без опаски рассматривать девушку и подмечать мелкие изменения за эти два года. Она слегка поправилась, что придавало ей детскую очаровательность. Конечно, сообщать об этом ей Лухан не собирался. Русые волосы беспорядочно ниспадали на плечи, доходя до поясницы. Парень даже подивился, что Миён решила отрастить столь длинную шевелюру.

«Вроде бы такие незначительные изменения, но они столь важные для нее. Я в этом не сомневаюсь», - подумал Лухан и с удивлением почувствовал, словно в мыслях его скользит некая тоска или сожаление. Машины впереди двинулись, и он отвлекся от созерцания Миён.

Было уже совсем темно, когда Лухан почувствовал, что с машиной что-то не так. Сначала странное тарахтение сзади раздалось, словно что-то задевает бампер. Парень не обратил на это никакого внимания, так как до деревни оставалось совсем чуть-чуть. Затем замедлился ход, несмотря на полный бак бензина, а потом автомобиль вовсе заглох.

- Приехали! - пробурчал он, нахлобучивая шапку и выходя наружу. Поднял капот, осмотрел двигатель, но ни к какому умозаключению не пришел. - Все же в порядке...

- В чем дело? - послышался заспанный голос Миён. Кутаясь в куртку, она протопала к Лухану и взглянула на машину. Хмыкнула. - Что и следовало ожидать.

- Только без твоего ядовитого сарказма сейчас, хорошо? - ощерился он. Миён замолчала, но подобие ухмылки все ещё блуждало на ее губах. - Где ближайшая деревня?

- Да здесь совсем чуть-чуть до нашей. Шагов триста. Механик у нас есть один, так что, если с машиной все плохо, можем попросить его помощи...

- Чёрт, я на этой машине езжу всего лишь пять дней, а тут такое. Это даже не моя машина, а отца, - никак не мог уняться Лухан. На лице Миён пропали остатки лукавства и злобы.
Она с неким странным, смутно знакомым блеском в глазах оглядела Лухана. Вздохнула.

- Аура у меня плохая, так что не стоило тебе бросаться грудью на амбразуру и довозить меня. Такую машину даже жалко посреди дороги оставлять.

Лухан вытащил из салона паспорт, права и прочие важные документы, заглушил машину и спрятал ключи.

- Ну что ж, мой спутник. Придется нам пешком плестись к твоей деревни. Проводишь?

- А у нас есть другой выход? - хмыкнула она с каким-то отчаянием. Лухану показалось, что Миён беспокоится о его машине больше, чем он.

- Фонари чего не работают?

- Да их здесь для красоты установили, не помнишь что ли? Все у нас в деревне так делается.

- Не только в вашей деревне.

- Давай руку, а то ещё поскользнёшься, - заверила беспрекословно Миён, просовывая руку ему под локоть. Лухан недовольно покачал головой.

- Это ты так себя выгораживаешь? Ничего нет постыдного, чтобы признаться, что сама не хочешь упасть на этом гололёде. А ещё что хочешь прижаться ко мне...

Темные глаза Миён углями блеснули в темноте.

- Твой язык ещё не отмерз на холоде?

- Мой язык и не перед таким устоит.

Миён вдруг закашлялась, пряча лицо в шарфе. Более она ничего не говорила Лухану.
Через пятнадцать минут они дошли до заветной деревни. Лухан без труда узнал дом деда Миён, в котором был зажжён свет во всех окнах. Так ещё и кое-где поблескивали гирлянды, а во внутреннем дворе вовсе стоял разукрашенный снеговик.

- Дед у нас очень серьезно подходит к празднику. Даже Минсока заставил помогать украшать дом. А ты знаешь, поднять Минсока с дивана, если это не уборка, довольно тяжело... Ох, и что же я с тобой буду делать? Как представить им?

- Они же меня знают...

- Знать-то знают, но мы же с тобой... Гм. В общем, после нашего расставания их отношение к тебе переменилось. И они более, чем уверены, что возвращаться к тебе я не буду.

- Но ты не возвращаешься...

- А думаешь, они мне поверят?!

Миён с Луханом даже не успели приготовить спасительную речь, как дверь распахнулась и за ней показался полный пожилой мужчина с ружьём наперевес. Миён испугалась, оттолкнула от себя Лухана и прикрыла его собой.

- Деда, не валяй дурака, убери ружье!

- Ась? Кто здесь? - испуганно вскричал мужчина, убирая ружье за спину. - Миён, ты?

- Я, деда, я! Ты зачем ружье вытащил?

- Да так, просто...

- Что просто?!

- Да проверить патроны, вот что! И почему ты вообще меня допрашиваешь, как партизана? Я тебе что, желторотик какой-то! Только приехала, а уже раскудахталась. А кто там с тобой?

Лухан неловко выступил вперёд и, борясь со стыдом и смущением, протянул мужчине руку. Тот рассматривал его секунд десять, прежде чем пожать руку в ответ. Пожал крепко, до хруста костей.

- Лухан, значит? Миён за старое взялась?

- Дедушка, ничего не придумывай. Лухан недавно приехал в страну, он всего-то подвез меня. Я все так же его не люблю и не приемлю его образ жизни.

Лухан как-то странно скосил глаза в сторону Миён. Та пожала плечами.

- Ладно, что уж мы с вами ютимся на морозе. Прошу внутрь!