Когда проснулись остальные мы с Деметрием уже сносно изучили карту местности. Оказывается, мы были на северо-востоке, в местечке, которое раньше называлось "Щедрые долины" и славилось крестьянскими угодьями, полями, короче житница сельского хозяйства. Дальше от нас, если двигаться на запад, располагались королевства людей, границы которых пересекала дорога, к слову сказать это была не просто дорога, а торговый путь с севера на юг. После человеческих государств дорога виляла в земли эльфов, потом драконов, потом орков и только потом приводила к южным землям. 

Таких петель вить мы не собирались, потому планировали сойти с торгового пути в степи и отправится дорогой гонцов, самой короткой, зато сразу выводящей к оплоту тьмы. Когда мы изложили план Нэшу и Огхнелу оба посмотрели на нас скептически.

- Что? - начал злиться я.

- А короче нельзя дойти? - выдал орк.

- А о безопасности вы подумали? - наехал Нэш.

- Я не понимаю, если короче, то бери свои булки в горсти, - повернулся я к другу, - и изобретай телепорт! А если безопаснее, то я понял, что в этом хреновом мире вообще нет безопасных дорог! Так что заткнитесь оба. Быстрее попадём в обитель зла, быстрее разберёмся!

- Интересно, - прикрыл глаза Дем, - а Ангел там будет? Или кто похожий?

- Тогда две! - поддержал Огхнел.

- Вы - психи! - заявил Ан'нахаэш, - А если вас схватят?! Вы станете рабами!

- Не кипишуй, - хлопнул эльфа по плечу Деметрий, - мы от Московской полиции отбрыкивались, а тут какого-то колдунишку провинциального пугаться? Увольте!

Нэш, конечно, ничего не понял, обречённо махнул рукой и преступил к сборам.

- Для начала вам нужно оружие, чтобы была возможность защищать свою жизнь, - сказал темный.

- Мне не нужно, - покачал я головой, - я должен выглядеть лёгкой добычей.

- Как скажешь, а вам? - он посмотрел на остальных, ребята кивнули, - тогда зайдём к знакомому мастеру, он тут не далеко, возьмём у него необходимое. С твоей помощью, Салаверен, вчера нам досталось приличное количество денег.

Ребята заржали, а я затаил крысявую мстю. Я знал, что при случае им отомщу, не в этом мире, так в том. Мы собрались довольно быстро, но уйти тихо, без внимания, не получилось, собралась вся таверна, провожали нас чуть ли не с музыкой и цветами. Мне старались пожать руку, пожелать удачи, а рыжая официантка повисла на мне, заливаясь слезами, словно провожает отца своих десятерых детей на фронт. 

Когда мы, наконец, отделались от излишка внимания, Нэш сошёл с большака, уводя нашу компанию в густой подлесок. Попетляв по различным тропам мы вышли к избушке на берегу небольшого болота, из-за нее слышался звон кузнечного молота. На пороге дома Нэш засвистел и звон молота смолк, буквально через несколько минут на пороге появился заросший бородой карлик, красный от жара и работы. Мы быстро смекнули, что это гном. В плечах мастер был, наверное, больше, чем в росте, а фигурой и вовсе напоминал полено или цельный каменный монолит. Нэш пожал крепкую широкую ладонь и улыбнулся другу.

- Здравствуй, Торраг, я хочу купить у тебя оружие.

- Ан'нахаэш, я не замечал за тобой благотворительности, - смерил нас гном внимательным взглядом.

- Я скверно обошёлся с путниками и не сразу понял их цель.

- Ты уже давно скверно обходишься с путниками, - гном махнул нам рукой, приглашая в дом, - времена такие. Но раз уж ты заговорил о цели, что у вас за цель, ребята?
Не сговариваясь друзья посмотрели на меня. Я проклял своё пьяное красноречие и сжал зубы.

- Освободить ваши земли, - выдал я.

- Эльфийский говор, - прищурился Торраг, сними-ка капюшон, парень, мне тебя плохо слышно.

Я откинул капюшон и подошёл в плотную к гному.

- Так лучше? Слушай, дядя, я речей толкать не буду. Мы хотим навинтить местному магу по рогам и убраться, а то загостились тут. И мне глубоко положить на мнение окружающих о шансах успеха этой кампании.

По мере произнесения мною этой речи лицо гнома вытягивалось в длину. Дослушав меня до конца он перевел тупой взгляд на Нэша, кивнул ему и отодвинул тяжёлую занавеску. За ней висела добрая сотня видов всякого оружия и брони, но не было таких любимых производителями фэнтези зазубренных мечей, ни бронелифчиков, только весьма практичные, удобные и функциональные вещи.

- Берите, - сделал гном широкий жест, - сам ковал, сам железо пережигал, сам плавил. Раз уж вы собрались обломать рога этому выскочке, то так и быть, отдам вам лучшее.

Он ткнул в меня коротким пальцем.

- А тебе отдам то, что хранил всю жизнь! - он извлёк из сундука ростовой белый лук, словно сделанный из кости. Плечи лука украшала резьба, ложе для стрелы было отделано перламутром, - Этот лук стреляет без промаха, но только в руках настоящего светлого эльфа. Хотел продать, да надеялся на чудо. И вот он ты!

- Чудо, - хрюкнул Огхнел, взвешивая шипастую палицу в руке. Нэш снова посмотрел на меня сияющими глазами, но я не обратил внимания. Ростовой лук издавал едва уловимый перезвон и мелодичное, протяжное гудение, он словно пел и просился в мои руки.

- Ребята, вы это слышите? - спросил я, протягивая руки вперёд, неотрывно глядя на оружие.

- Морского кота погнал, - хихикнул вампир, орк поддержал его смешком, забрасывая за спину топор.

- Не слышат, - ухмыльнулся Нэш кривой улыбкой, - эта песня только для эльфийских ушей.
Я сомкнул пальцы на тонком дереве и лук завибрировал, словно тёрся об мои ладони, как кошка после долгой разлуки с хозяином. 

Торраг метнулся к сундуку и вытащил оттуда золотистые стрелы с белым оперением и вытолкал меня во двор, все потянулись следом. Я хотел признаться, что не умею обращаться с таким оружием, только руки уже сами перекинули длинный ремень колчана через шею, подогнали пряжки так, чтобы оперение торчало за левым плечом, а лук упёрся нижним концом в землю. Пальцы скользнули по тонким древкам, выбирая стрелу и, к моему изумлению, я натянул тугую тетиву до самого уха, заставляя плечи лука выгнуться и запеть громче. 

Мое зрение дико обострилось, уводя меня вдаль. Теперь я мог рассмотреть букашек, ползущих по коре, росинки на траве, выпавшие в полдень и ястреба высоко в небе. Вдруг наперерез солнцу мелькнула черная тень и рефлексы среагировали за меня. Прицел, выдох, момент закрытых глаз и свист тетивы, выпустившей стрелу в полет. Тонкое древко сверкнуло ясным лучом и в небе что-то пронзительно заорало и свалилось метрах в двадцати от нас в кусты. Ребята стояли, очумевшие наблюдая за мной, а я бросился к добыче. 

Среди поломанных веток ежевики валялся, теряя невидимость, маленький дракон, только сделан он был из металла, а приводил его в движение глохнущий механизм. Когда остальные прибежали к месту крушения летательного аппарата я уже вытащил стрелу из рассыпавшихся шестерёнок. Гном осмотрел дракона и, кажется, выругался.

- Сколково, - повел плечами Огхнел.

- Ага, нанотехнологии, - фыркнул я.

- Это чего вы так крепко ругаетесь? - покосился на нас гном, - Я разберусь с этой гадостью. Раньше патрульных никто не сбивал, да и не видели их. В вашем друге большая сила Высших Эльфов. Так что победите вы этого мага. А теперь вон отседова! Забирайте то, что вам понравилось и вперёд, мир спасать! Ан'нахаэш, не доставай деньги, пусть это будет мое вложение в свободу!

Он вытолкал нас за порог, отдав нам то, что понравилось: орку палицу и топор, вампиру большой двуручный меч и длинный кинжал, а мне лук и стрелы. Мы вышли из чащи донельзя довольные.

- Слышь, Дем, - со смехом в голосе начал орк, - тебя эта железяка за собой не утянет?
Вампир только хитро покосился на Огхнела и играючи несколько раз взмахнул мечом, скосив несколько молодых деревьев.

- О как, - хмыкнул орк.

- Вампиры обладают дикой силой, если ты забыл, - поддел я, - или что, теперь память, как у золотой рыбки? О, люди идут!

Олег зарычал, примериваясь к своей палице, а я скорчил рожу, полную ужаса.

- Там носорог лайкает человека! - все обернулись, я заржал.

- Туше, - вздохнул орк и убрал руку от оружия.

- Как же я теперь тебя воспринимать буду, когда вернёмся? Тут ты вон какой детина, фигуристый, мощный, а там, эх! - протянул я.

- Заткнись, - процедил Олег, видимо сам осознавал тяжесть возвращения.

- Ну, ничего, - глумился я, - спортом займешься, парик купишь.

Олег взвыл и бросился ко мне, но я спрятался за спину Деметрия. Вампир погрозил орку пальцем, но разошедшийся здоровяк за этот палец его чуть не тяпнул.

- Если я укушу, дорогулька, тебе это дорого встанет! - пригрозил дракуленок. 

Орк смерил его оценивающим взглядом, но связываться не стал. Нэш тихо смеялся и искоса поглядывал на меня с восхищением. Выбранный мной путь вел по большому, утоптанному тракту, который раньше был торговой дорогой, но теперь превратился в разбойный большак, однако к вооруженным путникам мелкие шайки не совались, а большие пока нас не замечали. Шли мы только ночью, стараясь не заставать рассветные лучи, чтобы не испепелить нашего кровососущего друга. Я периодически отстреливал наблюдающих за нами драконов, каждый раз зная, где искать потерянную стрелу. Через несколько дней нам стало казаться очень странным, что ни одной встречи с разбойниками не было. 

Нэш нервничал, ведь по его предположениям нас должны были уже давно заметить и даже встретить, ведь несколько опасных и глухих поворотов остались за спиной. Нас будто хранила невидимая сила, но доброй она точно не была. Живя в условиях города, где мы привыкли передвигаться транспортом в условиях замкнутого пространства городов и улиц, но тут был простор, разливающийся мимо нас огромным полем, переходящим в леса, рощи, перерезаемые ручейками и небольшими речками. Мы проходили большие расстояния, что для нас было жутко непривычно, любовались окружающим простором, пёстрой растительностью и мелькающими дикими животными. Усталость к утру была приятной, мы шли под звёздами, засыпали в пещерах и гротах, просыпались отдохнувшими и полными сил. Нэш с удивлением смотрел на нас, как на расшалившихся детей, ведь мы не скрывались, вели себя очень громко, без тени страха. Огхнел упражнялся с палицей по пути, устраивая шутливые дуэли с вампиром, я подшучивал над обоими, стараясь вывести их из себя. 

Только темный эльф оставался в стороне, как ветеран, глядящий на новобранцев с лёгкой улыбкой. Он все время пытался улучить момент и остаться со мной наедине и поговорить о том, что я люблю, о том, что меня интересует и о моих планах после приключения. Я старался не отвечать нашему союзнику резко, но держался на расстоянии. Через неделю пути мы добрались до развилки, которая уводила на дорогу для гонцов, стремящихся как можно короче добраться до южной столицы. Теперь на опасной развилке нас застал рассвет и мы ушли в подлесок, чтобы переждать горячее время и отдохнуть. 

Найти укромный овраг и создать над ним удобный навес не составило труда, я в очередной раз отказался от предложения Огхнела настрелять дичи и послал его самостоятельно решать свои проблемы. Деметрий отправился с ним, чтобы подкрепиться, а мы с Нэшем остались вдвоем. Некоторое время темный эльф отмывал фрукты под падающей родниковой водой, потом сложил все это добро на импровизированный стол, сооружённый из большого плоского камня и широкого листа.

- Скажи, Салаверен, у тебя, в твоём мире кто-то есть?

Я усиленно захрустел яблоком, изображая задумчивость. Пришлось все же ответить.

- Нет, Ан'нахаэш, у меня никого, кроме родителей.

- Может, тогда останешься тут?

- Нэш, - вздохнул я, - я уже говорил, я здесь чужой, меня ждёт моя жизнь. Может, она сильно изменится, но я не смогу перестать тосковать по всем удобствам, штучкам, многим вещам, которые делали мою жизнь такой, какая она есть. Я не останусь.

- А вдруг тебе здесь понравится, - посмотрел мне в глаза Нэш, - вдруг здесь ты найдешь новый смысл!

- Повторю, - начал злиться я, - меня не интересуют...

- Наших бьют! - раздалось за пределами оврага и я не заметил, как меня вынесло из укрытия в овраге. 

Боевой клич, универсальный для всех русских, сработал на уровне инстинктов, я вылетел на поляну, где Дем и Огхнел отбивались от пары десятков разбойников, орк орал "Наших бьют!" и размахивал палицей, стараясь зацепить как можно больше противников, вампир молча отмахивался двуручем от наседающих врагов, стараясь улучить момент и хряпнуть свежей крови. Однако ему приходилось все время опасливо коситься на горизонт, а солнце неумолимо поднималось. 

Нэш уже ринулся в гущу боя, но я понимал, что не успеем отбиться от всех и уберечь шкуру Димы. Даже отстреливай я по три разбойника за раз, все равно не поспеть, первые лучи уже скользили по поляне и Дем поднимал меч уже с большим трудом, его глаза щурились, а кожа начинала дымиться. Наитие бросило меня вперёд, и я, пробивая себе путь ударами лука, добрался до друзей.

- Все в плотную кучу! - кричал я, перекрывая шум боя, - Соприкоснуться!

- Некогда объяснять, обнимашкиии! - заорал орк, сгребая нас в свои объятия и цитируя популярный мем.

Я закрыл глаза, словно упал в колодец тишины, под веками разлился зелёный огонь, я всей душой стремился в безопасное место, как можно ближе к югу. Рывок и подкосившиеся колени, а так же отборный русский мат, подсказали мне, что нас понесло и куда - я так и не понял.