Он слышит твой голос, но не может определить, где находишься. Гремишь, словно клич вражеский в его ушах, повсюду извергая свой гнев. Ты напугал его. Ножны его пусты, он готов перегрызть твое горло, но не может найти. Не может понять, где находишься.
Бьёрн, ты так и не понял, где он? Ты не достоин служить Одину [1]. Такой жалкий. Мы ждали много веков, но так и не смогли поверить в тебя. Ты даже не можешь определить, где находится это чудовище - твоя погибель. Не потому ли, что голос его исходит из тебя?
Твой мир ограничился железными прутьями, а вера угасла настолько, что ты даже не в силах проломить их. Таким должен быть воин, награжденный Одином поистине великой силой? По-твоему, это проклятье?! Не зли богов! Не зли богов, что могут от тебя отвернуться. Не зли богов, молиться которым нельзя. Молиться которым ты не можешь.

Таким меня сделали не боги. Чудовищем сделали меня люди. Они дали мне эту силу. Они же возвели на пьедестал, а потом сами стали страшиться.

Ты заслуженно страдаешь, Бьёрн. Из могучего зверя стал неблагодарным животным. Твое место здесь - в клетке. Дети приходят поглядеть на тебя, как на оживший кошмар, а мужья прячут своих жен от твоего дьявольского взора.

— Бьёрн? — мужчина сразу узнал голос своей жены. Среди зловонной сырости, томимой в темной норе, звонкий, но мягкий голос резал слух заключенного. Однако ему не хотелось оборачиваться. Не хотелось видеть ее страдания за него.

— Я не голоден. Не сегодня.

— Ты должен поесть.

Бьёрн медленно повернулся. Виллей стала более худощавой, будто не ела несколько лун. Но муж видел ведь ее вчера. Тот встал и медленно приблизился к решетке. Когда он был совсем юным, когда ему только начинало нравиться это проклятье, он и не думал, что способен любить. Однако ошибся.
В камеру свет проникал слабо. Лишь открытые врата далеко в коридоре позволили тому немного ближе подойти к человеческому ужасу. Бьёрну свет был не нужен. Он уже успел изучить свою обитель, которую боялся намного сильнее, чем своих страшнейших врагов, что пали от его меча. Все до одного.

Враги еще остались. Они находятся по ту сторону решетки и ждут, когда он испустит дух. Иногда они заходят внутрь, чтобы заглянуть в эти потухшие глаза. Нечеловеческие глаза. Бьёрн не в силах убить их. Бьёрн, ты знаешь это. Твои враги не являются страхами - их ты уже погубил давно. Твои враги - не ты. Твои враги - тьма, что сгущается в тебе. Твоя злость медленно, но верно превратившаяся в злобу. Этой гнили в тебе так много. Она стала больше, чем ты сам, больше медведей, чьи шкуры носил на могучем теле, как трофей, и больше армий, уничтоженных тобой. Но она по-прежнему меньше любви, что сделала тебя слабым, что заточила за решетку. Любви, что не дала погибнуть, как следовало бы истинному любимцу Одина. Ничтожество.

Бьёрн просунул руки через сырые прутья и приподнял лицо Виллей пальцами за подбородок. Как же она была прекрасна для него. Прекрасна до сих пор. Муж медленно начал поглаживать ее щеку своей шершавой и мозолистой ладонью. Какой же хрупкой и маленькой была на его фоне.
Однако была намного сильнее его.

— Человек во мне настолько слаб, что не может быть с тобой, — прошептал Бьёрн.

— Зато с тобой я.

Виллей внезапно отпрянула и отдала кусок хлеба и флягу воды. Затем она протянула руку, будто хотела что-то сказать Бьёрну, но ушла, ничего не промолвив. Мужчина глядел ей в след, вглядывался в ее поникшие плечи. Его звериное чутье подсказывало ему что-то неладное. Но однажды зверь в нем подвел его, и больше Бьёрн не слушал его.

Ты осознал, что видел ее в последний раз. Однако просто не хотел признаться себе в этом. Виллей же умерла, Бьёрн. Она жила со страданиями и умерла нелегче. Ты даже не смог проводить ее. Ты изначально не был способен на любовь, так какое же зло убедило в обратном? Оно обмануло тебя. Ты - хищник. Убийца. Но не муж. Тебя невозможно любить, и за это любить не можешь и ты.
Виллей умерла, Бьёрн.
Она мертва, теперь она во власти Хель [2].

°°°
1 - Один - верховный бог в германо-скандинавской мифологии отец и предводитель асов, сын Бёра и Бестлы, внук Бури. -см. "Один" Википедия.

2 - Хель - в германо-скандинавской мифологии повелительница мира мертвых (Хельхейма), дочь Локи и великанши Ангрбоды (Вредоносной), одно из трёх хтоничесеих чудовищ. -см. "Хель" Википедия.