На следующий день я стараюсь забыть о ситуации с Крисом и вовсю собираюсь на вечеринку. Мел надевает красные джинсовые шорты, какую-то странную футболку и завязывает хвост. Я же останавливаюсь на черных джинсах клеш с высокой талией и коротком черном топе. Выпрямляю волосы и надеваю небольшие серьги кольца.

— Может, ты хоть губы подкрасишь? — Мел смотрит на меня, как на первоклашку и закатывает глаза.

— Если я накрашу их красным, буду похожа на шлюшку, — смеюсь я.

— Не все шлюхи, кто красит губы, — отвечает она. — Самую малость! Ну, давай же! У меня есть не слишком яркий вишневый тинт, давай попробуем! — она роется в косметичке, и подбегает ко мне.

Я соглашаюсь, смотрюсь на себя в зеркало и отражение мне нравится.

— Предлагаю сегодня ни о чем не думать, и просто оторваться!

— Договорились, только не до ночи, мне завтра рано вставать.

— Ты зануда, — хихикает Мел.

Вечеринка уже началась и в холле скопился народ. Пытаюсь найти глазами Лили и Майка, но пока, вижу только ребят из нашего корпуса и толпы незнакомых студентов. Кто-то подходит сзади и закрывает мне глаза руками.

— Майк! — чувствую, что это мужские руки.

— Не угадала, — поворачиваюсь и вижу Кая, он ласково улыбается.

— Привет Элис, рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь!

— Привет, спасибо! Как твои дела? Мелисса пошла за напитками, — мы знакомы совсем недолго, но он кажется мне приятным парнем.

— Все классно! Здорово, что вы пришли! — Кай явно немного стесняется, но старается этого не показывать.

— О, Кай, привет! — бежит Мел, чуть ли не расплескивая наш пунш, отдает мой стаканчик и обнимает его за плечи. — Ну что, напитки готовы, настроение скоро поднимется, а теперь давайте немного потусим!

Глазами обвожу холл и стараюсь найти друзей, но их нигде нет. Номера их комнат, я, конечно же, так и не узнала. Говорю Мел и Каю, что выйду ненадолго, чтобы позвонить Лил. Она недовольно забирает у меня стаканчик обратно и говорит, что будет ждать на кухне.

Выхожу, набираю номер и вижу Рика, стоящего у крыльца с сигаретой в руках.

Ну конечно, чего ты ожидала, Элис! Пришла на вечеринку и думала, что его не будет?

Чувствую неловкость после нашего разговора. Но он даже не смотрит в мою сторону.

— Ало, Лили! Вы где?

— Мы скоро будем! Ходили в корпус В, надо было забрать флешку с домашкой.

— Хорошо, жду вас.

Хочу уйти, но почему-то стою и пялюсь на Рика. Его лицо не выражает никаких эмоций, так же как тогда в коридоре. Если бы он был обычным нормальным парнем, я бы просто подошла и заговорила с ним, как делают все. Но это Рик.

И зачем мне, вообще, с ним разговаривать?

«Я делаю все, что захочу» — в голове крутятся его слова. Почему я не могу сделать того же? Вот бы только понять, что мне от него хочется. Он тушит сигарету и направляется в мою сторону. Поздороваться или не надо? Спросить, почему он сорвался и ушел тогда? Или я покажусь слишком назойливой? Я мешкаю.

— Где ботаник? — подходит и опускается на ступеньку. — Садись, — хлопает он рядом. — Или слишком грязно для принцессы?

Невольно улыбаюсь.

— Что тебе надо? — сажусь рядом, немного радуясь, что на этот раз он заговорил первый.

— Ничего, мне просто скучно, — он отворачивается, чувствую, как от него пахнет табаком и миндалем.

— А я, что клоун?

— Не знаю.

— Странный ты, Рик, — совершенно не понимаю, как себя вести с этим человеком. — Ты знаешь, что Кетрин уехала? — сама не знаю, зачем это спрашиваю.

— Да, — сдержанно отвечает он.

— Больше не будешь ломиться ко мне в комнату? — пытаюсь пошутить, но, кажется, никто этого не оценил.

— Ты этого хочешь?

— Не отвечай вопросом на вопрос. Моя фишка.

— Неужели? — хмыкает он.

— Ты вообще умеешь нормально разговаривать?

— А ты? — вижу на его лице легкую улыбку, Рик поворачивается и смотрит на меня.

До чего же он красив. Каждый раз, когда он смотрит мне в глаза, я замираю. Неужели, это что-то значит?

— Почему не заходишь внутрь, — еле слышно говорю я.

— Потому что сижу здесь с тобой.

— Так я тебя отвлекаю?

— Нет, но ты начинаешь мне немного надоедать! Задаешь слишком много вопросов, — он отворачивается.

— Ты сам подошел ко мне, предлагаешь теперь сидеть и молчать? — он специально это делает? Выводит на какие-то эмоции?

Рик не отвечает. Я встаю, начинаю разворачиваться, он поднимается и хватает меня за руку.

Ток. По всему телу проходит ток. Застываю на месте и дыхание учащается. Одергиваю руку и хочу крикнуть на него.

— Воу воу, я не заразный, крошка, — ехидно улыбается.

— Что тебе надо от меня? Что за игры ты тут устроил?

— Хочу поцеловать тебя, — его лицо не меняется ни на секунду.

— Ты больной, — не показывая своего раздражения, разворачиваюсь и спокойно иду внутрь.

Но эмоции все таки берут верх. От злости мелкие волоски становятся дыбом. Еще чуть-чуть и из носа пойдет пар. Какого черта этот придурок возомнил о себе? И почему меня так предательски тянет обратно? Хорошо, что он не видит меня сейчас!

— Эй, ты где была? Я тебя заждалась, — растерянно говорит Мелисса. — Пойдем, выпьем!

Мы уходим на кухню, и я выпиваю залпом весь стакан.

— Ого, ты чего? — Мел хлопает глазами и на ее лице застывает удивленная улыбка.

— Встретила Рика, он мне порядком уже поднадоел со своими приколами, — внутри все бурлит.

— Опять? В следующий раз пошли его куда подальше! Пошли тусить, Элис! Забей на него.

Я молча соглашаюсь, и мы идем в одну из комнат. Вижу, Лил и Майка. Как они прошли мимо меня? Мы собираемся все вместе и остаток вечера играем в карты, обсуждаем всяких знаменитостей и просто отдыхаем.

— Я схожу, проветрюсь, — говорю я.

— Я с тобой! — в один голос кричат Лили и Мел, и начинают смеяться.

— Не надо, все в порядке. Подышать хочу, — чувствую, что алкоголь дал в голову, и мне необходимо выйти из душной комнаты.

Выхожу из помещения и иду вдоль аллеи, до самого конца. На улице темно и я едва могу различить очертания людей, проходящих мимо. На дальней скамейке вижу чей-то темный силуэт, сначала немного пугаюсь. Кто может сидеть один здесь в такой темноте? Подойдя ближе, узнаю Рика. Не понимая зачем, сажусь рядом.

— Лиса-прилипала, опять ты, — самодовольно хмыкает он.

Во мне говорит алкоголь.

— Я тоже хочу.

— Что? — Рик явно удивлен, да и я тоже.

— Что что? Оглох? Говорю, я тоже хочу! — видимо, он понимает, о чем я.

— Ну так действуй, — он снова даже не смотрит на меня.

Отключаюсь от всех мыслей и поддаюсь желанию, которое сильнее меня. Поворачиваю его лицо и целую в губы. Он чуть поддается, притягивает меня руками за талию так близко, что, кажется, я слышу, как стучит его сердце в груди. Зарываюсь в его волосы и чувствую, как руки спускаются ко мне на бедра, поглаживают и сжимают мое тело.

Боже, мне давно не было так хорошо!

Мне никогда не было так горячо, как с ним. Он целует меня с такой страстью, как будто мы любовники, пережившие долгую разлуку. Совсем не так, как целует Крис.

Черт, Крис! Что я делаю?

Какой-то голос в голове кричит мне остановиться, но тело сейчас совсем не слушает разум, поэтому я просто растворяюсь в Рике снова и снова.

— Хочешь продолжения? — его голос сводит с ума, но я не могу позволить себе заниматься сексом в аллее корпуса прямо на скамейке, с человеком которого едва знаю.

— Я.. я не могу, я не знаю...

Он обхватывает мою голову руками, а я пытаюсь сфокусировать зрение, чтобы его лицо не троилось.

— Ты пьяна?

— Самую малость, — хихикаю я.

— Пойдем в корпус, — он встает и жестом зовет меня с собой.

Сама не понимаю, почему я просто подчиняюсь. Как будто он нажал на какую-то кнопку. Неохотно плетусь за ним, попутно размышляя, что я делаю.

Он что прочитал мои мысли, и решил повести меня в комнату?

Мы заходим на задний двор корпуса, поднимаемся по лестнице и попадаем сразу в холл второго этажа. Вечеринка потихоньку стихает и людей становится все меньше. Нащупываю телефон в кармане и вижу сообщение от Мелиссы — «Встретила Колина, буду ближе к утру, не натвори глупостей! Целую».

Поздно Мел, поздно моя дорогая Мел, я иду прямо навстречу глупостям в комнату Рика! Но вместо этого отправляю — «Ты тоже, целую».

Рик мог бы и взять меня под руки, мои ноги заплетаются, кажется, еще пару шагов и я упаду.

— Эй, я устала, не хочешь понести меня?

— Нет, мы пришли, — отрезает он.

Подходим к концу коридора, и я вспоминаю его комнату.

— Я не собираюсь заниматься с тобой сексом в таком состоянии. Я не насильник, — говорит Рик и открывает нижнюю створку маленького шкафа с вещами.

— Не очень-то и хотелось, — дую губы и показываю язык.

— Пойдем, я тебя умою и уложу спать, — он достает полотенце и кидает в меня.

— Что? У меня, вообще-то, есть свои руки и своя комната! Я самостоятельный взрослый человек и могу решать, что и когда я буду делать, — после последних слов я икаю на всю комнату и начинаю хохотать.

— Я не отправлю тебя в таком состоянии одну до твоего корпуса, найдешь себе кучу приключений на одно место.

— А провожать ты меня не пойдешь, потому что не хочешь, чтобы нас увидели вместе и рассказали все Кетрин, так?

Черт, Элис держи язык за зубами! Я тут же замолкаю и на расстоянии чувствую, как он раздражен. Я чувствую его, хотя он стоит далеко от меня.

— Вставай, — поднимает упавшее полотенце, которое я даже и не пыталась поймать.

Сегодня я хотела просто оторваться, а не устраивать скандалы, и уж тем более с Риком.

Мы проходим к умывальникам, там стоят какие-то студенты, которые не обращают на нас внимания. Пытаюсь отогнать мысли о том, что они просто привыкли видеть Рика в компании полупьяных девиц, но они не дают покоя. Как клубок тянутся нехорошие воспоминания о словах Мелиссы, что он хотел справить нужду, о криках Кетрин, о его наглой усмешке, колких фразах. И о его глазах. Его глаза перекрывают все, что происходит вокруг.

Я должна спросить, зачем он возится со мной.

— Придем в комнату и скажу.

— Что?

— Скажу, зачем вожусь с тобой.

Черт, кажется, последнюю фразу я произнесла вслух!

Мы возвращаемся. Я умылась холодной водой и, даже, почистила зубы пальцем. Чувствую себя намного свежее. Смотрю на время — 11:40. Довольно поздно.

— Я вожусь с тобой, потому что ты странная.

— Я? Странная? А ты сумасшедший? — и это говорит мне, человек, который ведет себя так, будто у него множественное расстройство личности?!

Он хмыкает.

— Переодеваться будешь?

— Хочешь меня раздеть? — фразы, слетающие с моих губ, не имеют ничего общего, с тем, что происходит в моей голове. Но какого-то черта я продолжаю нести всякую чушь!

— Судя по тому, как ты полезла меня целовать, это ты хотела меня раздеть.

— Эй! Ты первый начал. Я вообще не понимаю, зачем это сделала, — полушепотом говорю я. — Я буду спать в одежде.

— Только не на моей кровати.

— Тогда я пошла на свою, — конечно, я не хочу никуда уходить. Как только голова коснулась подушки, меня, как будто прибило к ней гвоздями.

— Я могу дать тебе шорты и футболку.

Ну уж нет! Мы что парочка какая-то, что ли, чтобы я спала в его одежде.

— Я буду спать в своем топике и трусах, но под другим одеялом.

Он молча кидает мне теплый плед и кладет рядом вторую подушку.

— Ты собрался спать со мной? — Господи, Элис! Кого ты обманываешь? Будто сама этого не хочешь!

— На скамейке ты была не против.

— Боже, какой ты мерзкий.

Я снимаю лифчик через руки, стягиваю джинсы, заворачиваюсь в кокон и ползу к стене. Рик ложится рядом, но держит дистанцию. Поворачивается ко мне спиной и не укрывается своим одеялом. Луна светит в окно так ярко, что мне удается разглядеть его тело. Он лежит в одних шортах. Мне хочется потрогать его спину, снова зарыться в волосы, поцеловать его и просто забыть обо всем. Но, боюсь тогда, я не смогу остановиться.

— Ты всегда такой разговорчивый? — спасибо, тебе алкоголь, что завел меня в кровать к сумасшедшему!

— Тебе завтра к первой паре, спи.

— Ну и что? Я успею выспаться.

В ответ ни слова.

— Зачем ты поцеловал меня? Ты сделал это, только потому что я оказалась на ее месте? Тебе было не важно, кого целовать?

— Слишком много вопросов, Лиса.

— Ответь хотя бы на один.

— Нет.

— Что нет? — вскакиваю от раздражения.

Он поворачивается ко мне, смотрит в глаза и говорит:

— Нет, мне не все равно, кого целовать. На первый вопрос я ответил в коридоре у окна, а на второй вопрос я не знаю ответа.

— Ты любишь Кетрин? — черт, я лежу полуголая в кровати Рика и спрашиваю его о ней. Какая же я дура!

— Нет! Это не твое дело.

— Да тут все не мое дело! Почему я вообще лежу в твоей в кровати? Я ведь совершенно тебя не знаю! Может ты маньяк какой-то?

Он цокает и демонстративно закатывает глаза.

— Я Эрик Холлтер, студент второго курса, планирую стать хирургом. Недавно переехал в эту комнату, живу один и могу... — на этих словах он замолкает.

— И можешь водить девушек к себе? Ты это хотел сказать?

— Не совсем, но отчасти ты права. Я могу себе позволить привести, например, пьяную первокурсницу, чтобы не отпускать ее до своего корпуса, дорога в который проходит через студенческий бар, где собираются всякие отморозки.

— Да ты сказал сейчас в три раза больше слов, чем за все время нашего знакомства! — я смеюсь, и он тоже немного улыбается.

— Я не люблю пустую болтовню, говорю прямо и по делу.

— Так скажи мне прямо — ты хотел справить нужду, целуя меня?

— Что за тупое выражение? Что оно значит?

— Не съезжай с темы, и отвечай на вопрос!

— Ты такая смелая, только когда пьяная?

— А ты всегда такой противный и высокомерный? — кажется, я выигрываю в этой словесной перепалке, потому что все-таки добиваюсь своего, и Рик отвечает мне.

— Я не хотел справить нужду, я хотел поцеловать тебя, Лиса. Захотел и поцеловал.

— Но ты ведь приходил к ней.

— Но сейчас в моей постели лежишь ты, а не она.

Эти слова прозвучали так приятно и по-настоящему. Он не дает четких ответов, но у меня ощущение, что это и не надо. Мне так комфортно лежать с ним в одной кровати. И просто слышать его голос. Мне просто нравится все, что сейчас происходит. Но я не знаю к чему это приведет. Рик отворачивается, укрывается одеялом, и мы больше не говорим ни слова.