Мы подходим к корпусу А, и поднимаемся на второй этаж. Скорее всего, это крыло девочек.

— Джессика! Джес, открой дверь, это Мелисса, — она стучит и явно нервничает. — Элис, если Кетрин там, поговоришь с ней, боюсь она не станет меня слушать, — говорит Мел полушепотом.

Я положительно киваю. Понимаю, что чувствует Мелисса, и у меня нет права отказать ей, раз уж я ввязалась во все это.

— Ты? Что тебе надо? — Джессика с недовольным лицом приоткрывает дверь так, чтобы мы не могли увидеть, что происходит внутри комнаты.

На ее губах черная помада, на шее висит огромный крест. Она не похожа на наркоманку, но на шизанутю — точно.

— Эмм, привет, — скромно начинаю я, — я Элис, соседка Кетрин. Там ее мама приехала, ищет ее, — не знаю, как с ней разговаривать, поэтому стараюсь вести себя нейтрально.

— Эй, Кет! Там твоя мамаша приехала говорят, - Джессика кричит ей, оглядывает нас с ног до головы и открывает дверь. — Заваливайтесь.

— Вообще-то, мы пришли просто чтобы позвать... — Мелисса не договаривает, потому что я прохожу вперед и захожу в комнату.

Внутри не то, что я ожидала увидеть — на кровати лежит Кетрин задрав ноги вверх и что-то читает. Еще одна девушка сидит за столом и что-то пишет в большой тетради. А та, что открыла дверь, сидит на полу с ноутбуком на коленях. Нет ни травки, ни шприцев с иголками.

Они что, делают уроки?

— Кетрин, привет, — тихо говорю я.

— Ты кто? — она спрашивает, даже не поднимая на меня глаз. — Да ладно, шучу! Я тебя узнала. Ты же Элизабет, моя соседка, — заливается смехом и поднимает на меня свой надменный взгляд. — Мать, говоришь, приехала? Передай ей, что я занята. Завтра у меня важное собеседование в модельную школу.

— Слушай, я бы с радостью, но она уже начала собирать твои вещи. Не хочу лезть, и это не совсем мое дело, но, думаю, тебе лучше пойти и поговорить с ней.

— Ты права! - Кетрин встаёт с кровати и направляется в нашу сторону, Мел продолжает молча стоять за моей спиной.

Черноволосая подходит слишком близко ко мне и цедит сквозь зубы:

— Это не твое дело!

Ах так? Я тоже умею дерзить!

— Эй, ты не слышишь? Твоя мать в нашей комнате! Я там тоже живу! Не хватало, чтобы она устроила погром, пытаясь найти все твои шмотки. Так что давай не будем устраивать цирк! Иди забирай свою мамашу и проваливайте обе, — говорю это слишком жестко, кажется, но я не собираюсь больше выслушивать колкости в свой адрес.

Я разворачиваюсь, хватаю за руку Мелиссу, и мы стремительно уходим из комнаты.

— Что Мел, нашла себе новую собачушку? Я ведь больше не твоя подружка, тебе некем манипулировать! — кричит Кетрин вслед.

Не обращая внимания на ее слова, мы спускаемся на улицу.

— Элис, ну ты даешь... — тихонько говорит Мел, будто боясь, что нас могут подслушивать. — Не думала, что ты скажешь ей такое в присутствии этих. Да и вообще, не думала, что ты так умеешь, — она хихикает.

— Кто они такие? Очередные юные любители наркотиков?

— Нет. Ну, вроде нет. Эти девочки, конечно, не лучшая компания, но и не та, что была у Кет раньше.

Пока мы болтаем, из дверей корпуса выходит Кетрин, что-то крича и показывая средний палец вверх.

— Да пошла ты к черту, Джессика! Пошла к черту, сучка! — она разворачивается и быстрым шагом направляется к нам. — А ты! — тычет пальцем мне в плечо, и иногда украдкой поглядывает на Мелиссу. — Ты, не смей так со мной разговаривать, поняла!

— Прикуси свой язык, Кетрин! — отодвигаюсь от неё на безопасное расстояние. — Иди собирай вещи! Тебе давно пора свалить отсюда, чтобы твои долбанутые ухажеры перестали заваливаться пьяными в мою комнату по ночам! — говорю я, и хочу продолжить «и целовать меня», но молчу, потому что вижу, что она, итак достаточно зла.

— Он приходил? — ее голос немного дрожит.

— Смотря кого ты имеешь в виду! У тебя же их штук сто, кажется, — вспоминаю слова Мелиссы.

Стараюсь держать себя в руках, но ничего не выходит. Она мне так не нравится. Я буду только рада, если ей смогут помочь профессионалы, иначе, если она останется, мы будем грызться как кошка с собакой.

— Ладно, извини, это было лишним, — понимаю, что почти назвала ее шлюхой, и неважно что так и есть. — Сегодня ночью приходил Рик и искал тебя.

— Если он еще раз придёт, — она делает паузу. — После того как я уеду... передайте ему, что я его ненавижу!

— Какая кошка между вами пробежала? — спрашиваю, не надеясь, что она ответит. — Он просил передать тебе то же самое.

— Это не твое дело, — Кетрин прячет лицо. Ощущение, что ей сложно даются слова о ненависти к Рику. Думаю, она хочет вести себя нормально, но уже забыла, как это.

Кетрин разворачивается и бежит в сторону нашего корпуса.

— Я не хочу, если честно, возвращаться сейчас в комнату. Может, перекусим? — подворачиваюсь к Мел и головой указываю на студенческое кафе.

— Да, конечно. Я наберу Лайле, попрошу, чтобы она написала, как они с Кет уедут.

Пока она звонит, я стараюсь разложить свои мысли по полочкам. Есть Кетрин, которая начала употреблять и испортила отношения с Риком и Мелиссой. Есть Рик, который тоже начал употреблять, непонятно из-за Кетрин или своего отца. Есть Мелисса, с которой они оба поругались. И есть я, которая до сих пор ничего не понимает.

— Элис, ау! Где ты вечно пропадаешь? Я позвонила, пойдем, — хватает меня под руку, и мы движемся к кафе.

Заказываю любимый яблочный пирог с мороженым и травяной чай, чтобы успокоить нервы. Мелисса берет круассаны и черный кофе.

Ненавижу кофе.

— Почему Кетрин так быстро согласилась уехать? Это на неё не похоже, — говорю я.

— Вообще-то, похоже. Ты ведь её совсем не знаешь. Кет очень любит свою мать и очень привязана к семье. Во время передышек от наркотиков она просила помощи у мамы всегда, поэтому, когда Лайла приехала сама, Кет не смогла отказаться. Думаю так.

Я молчу.

— Предлагаю забыть все последние события, обнулиться и двигаться дальше. Как у тебя дела с Кристофером? — говорит Мел откусывая круассан.

Я соглашаюсь и немного посвящаю ее в наши отношения, даже рассказываю о вчерашнем неудавшемся сексе. Она смеется.

— Помнишь, что я тебе говорила о логове, подумай. Я ничего не имею против Кристофера, но все же, — снова мне подмигивает, и когда она делает это в третий раз, я начинаю заливаться смехом.

— Мел, я знаю, что ты теперь живешь с Самантой и вы вроде как сестры. Но раз и ее, и Кетрин в ближайшее время, все равно, не будет, может, ты переберёшься обратно? Ну, точнее, переедешь в мою комнату? — последнюю фразу говорю с усмешкой.

— Эй, ты не прожила там и недели, а уже называешь ее своей!

— Ну, я собственница!

— На самом деле сестры и правда часто нет в комнате, и я живу почти одна, поэтому буду рада новой соседке. Тем более мы с тобой достаточно близко общаемся последние несколько дней, - она смеется так по-доброму.

Вечером помогаю ей собрать вещи, мы шутим, по поводу того, кто будет спать на кровати Кетрин. Ведь получается моя — это бывшая кровать Мел? Но я уже так привыкла спать у окна, мне тут нравится. Немного поломавшись, она все-таки уступает.

— Ну я целый год спала там, дам и тебе немного понаслаждаться!

Черт, с этими событиями совсем забыла про Криса. Беру мобильник и вижу, что нет ни одного сообщения и ни одного пропущенного от него. Немного странно, я даже начинаю беспокоиться, он никогда так долго не молчал. Чувствую вину, сама не понимая, за что.

— Привет, — он отвечает так спокойно.

— Привет. От тебя весь день ни слова.

— Думал над вчерашним.

— И что надумал? — мне интересно, он размышлял над тем, чтобы добавить перчинки в наши отношения? Или над тем, что считает меня извращенкой?

— Пока не знаю. Я люблю тебя Элис, но мне кажется мы слишком разные. Ты не хочешь подстраиваться под меня. А я не могу дать тебе той страсти, которую ты желаешь...

Я перебиваю его.

— Ты на что-то намекаешь? Хочешь расстаться со мной? — пытаюсь сделать удивленный тон, хотя на самом деле понимаю, что скоро все к этому приведет.

— Нет, нет, что ты, я не об этом. Я приеду в следующую субботу, и мы поговорим, хорошо? У меня сейчас тяжелая неделя, — он говорит очень напряженно, как будто не хочет меня обидеть, а я стараюсь сделать вид, что мне не все равно.

Не понимаю, когда я перестала относиться к Кристоферу с тем трепетом, который был раньше. Мы всегда хорошо ладили и не ругались. У нас были здоровые стабильные отношения. По крайней мере, так все выглядело со стороны. Может нам необходима передышка? Нужно все взвесить. И для этого теперь у меня есть целых семь дней.

***
За это время с Лил и Майком мы подружились еще больше, сидим вместе на занятиях, болтаем о разном. Мне нравится программа, которую нам дают сейчас. Сразу с первого курса нас погружают в медицину. За неделю я, конечно, узнала не много нового, все это я изучала дома, и когда стажировалась в Дженнигсе, но все же. Мы уже начали разбираться в анатомии человека, изучили первые признаки инсульта, и как он влияет на внутренние изменения в организме. Я сходила в библиотеку и получила новые учебники, которые нам еще не задавали. Хочу ознакомиться с ними заранее и составить список вопросов преподавателям, чтобы знать все наперед.

С Крисом мы общались мало, только сухие «доброе утро, как дела?». Не могу сказать, что я сильно соскучилась, но мне, определенно, его не хватает. Не знаю, чем все закончится, но завтра нам предстоит серьезный разговор.

Сегодня Мелисса рассказала, что Рик всю неделю не появлялся на занятиях. С тех пор как уехала Кетрин его не видно и не слышно. Либо он поехал за ней, либо опять сорвался и ночует где-то в другом месте.

— Эй, Элисон, в это воскресенье в нашем корпусе вечеринка, придешь? — Лил кричит на весь коридор, хотя я иду совсем рядом с ней. Она всегда такая громкая, это забавно.

— Они что каждую неделю проходят? — я, конечно, слышала, что студенты часто тусуются, но не настолько же. Лил заливается смехом.

— Элис, ну ты чего? Они могут и семь дней в неделю идти, но мы посещаем только самые крутые! — она крутит прядь волос и умоляюще смотрит на меня.

В воскресенье у меня еще будет Крис, если завтра все пройдет хорошо, могу взять его с собой.

— Да. Думаю, я приду. Возможно, с Кристофером.

— А он симпатичный? — ехидно улыбается Майк.

— Черт, Майк! Крис мой парень вообще-то! — смеюсь в голос.

— Ладно, ладно, шучу. Я не претендую, — он тоже хохочет.

На секунду я останавливаюсь и вижу вдалеке Рика, он выглядит вполне нормально и не похож на человека, который неделю нюхал или кололся. Я должна с ним поговорить. Прощаюсь с ребятами и быстрым шагом иду в конец коридора, он стоит прямо у окна.

— Рик? Привет, — говорю с небольшим холодком в голосе, я пока не придумала, что говорить дальше.

— Чего тебе?

— Да так, хотела спросить, какого хрена ты завалился в мою комнату на прошлой неделе? — если бы он ответил чуть повежливей, я бы разговаривала с ним в нормальном тоне. Но нет так нет, сам напросился. Я чувствую, как начинаю злиться.

— Если у тебя проблемы со слухом, то я приходил не к тебе, — он даже не смотрит на меня.

— Я все прекрасно слышала! Раз ты приперся не ко мне, тебе следовало свалить, как только увидел, что ее нет в комнате, а не распускать свои руки и рот в прямом смысле! — чувство злости растет в геометрической прогрессии.

— Понравилось? — он наконец поворачивается на меня, и смотрит с ухмылкой.

Я опять вижу эти глаза. Карие, почти черные и такие глубокие. Пытаюсь в них не утонуть, и вовремя отвечаю:

— Не льсти себе, ты был пьян. И судя по всему, не умеешь нормально целоваться ни трезвый, ни пьяный. Я еще не спросила, какого хрена ты сделал то же самое, когда давал мне футболку, — он отворачивается, а я продолжаю на него вопросительно смотреть.

— Потому что захотел. Я делаю то, что хочу, Лиса. Всегда.

— Тебя не волнует, что людям могут не нравиться твои действия?

— Нет, мне абсолютно по фиг.

Я не нахожусь что ответить, но чувствую, как покраснела. То ли от злости, то ли от его пронзительного взгляда.

— Так зачем пришла? Хочешь повторить? — он опять усмехается.

— Если ты не заметил, у меня есть парень! А пришла я, чтобы узнать на кой черт ты все это делал...

— То есть хотела узнать мои намерения? На что-то надеялась? — он перебивает меня и не сводит взгляд.

Это игра какая-то? На этот раз он не улыбается, а смотрит с серьезным лицом и сжимает зубы, поигрывая желваками. Я теряюсь. Не знаю, что ответить, не могу ничего из себя выдавить. Я рассматриваю его лицо, сантиметр за сантиметром. Глаза, щеки, нос, губы. Мне приходит мысль о том, что он привлекателен. Даже не так, он красив. Очень красив. У него достаточно ярко выражены черты лица —выделяющиеся скулы, точеный подбородок, немного пухлые губы, аккуратный нос, волосы взъерошены и спадают на глаза. Я стараюсь запомнить все. Не знаю зачем, но я стараюсь.

Мне кажется, мы стоим так целую вечность.

Он резко хватает портфель с подоконника, проходит мимо и спускается по лестнице. А я остаюсь растекаться по полу.