Утром я просыпаюсь раньше своей соседки и стараюсь собираться очень тихо, чтобы ее не разбудить. Через пару часов приедет Крис, и я хочу его встретить.

С соседней кровати слышно сопение, шуршание, затем вскрик.

— Какого черта? Ты кто такая? Что ты тут делаешь? — Кетрин вскакивает на кровати, и начинает кричать, удивленно хлопая глазами.

— Привет, я Элисон. Твоя новая соседка, — говорю спокойно, и не смотрю в ее сторону, стараясь скрыть раздражение.

— О, только этого мне не хватало! Подселили какую-то монашку, — она смотрит на меня с нескрываемым презрением и щурит глаза, — постой, твоё лицо мне кажется знакомым!

— Я не монашка.

— Ты не слышишь? Я спрашиваю, откуда я тебя знаю? — кричит она.

— Вообще-то, ты задала этот вопрос только сейчас. Возможно, ты видела меня на вечеринке вчера, — не буду говорить, что мы встретились в комнате Рика, и она обозвала меня шлюхой. Надеюсь, сама не вспомнит.

— А, черт, вечеринка, точно. Голова трещит! У тебя нет газировки?

— Нет, — сухо отвечаю я.

Она встаёт с кровати, собирается в душ, оглядывает меня с ног до головы и с усмешкой произносит:

— Надеюсь, мы с тобой не подружимся.

— Надеюсь на то же, — не глядя в её сторону, отвечаю я.

Громко фыркнув, Кетрин выходит из комнаты.

Господи, и как мне привести Кристофера в комнату, когда рядом такая змея?!

Он уже приехал и ждёт меня у корпуса. Не хочу приглашать его к себе пока не буду убеждена, что эта наркоманка не ушла. Тут же одёргиваю себя за такие мысли, ведь я не знаю, через что ей пришлось пройти. Мелисса говорит, раньше она была другой.

— Кри-и, привет! Я так скучала! — выбегаю на улицу и падаю в его объятия. Вот чего мне не хватало эти дни! Любящего человека рядом, который всегда так искренне радуется встрече со мной.

— Я тоже, родная. Это тебе! — улыбается и протягивает мне какую-то игрушку.

Боже, я ведь ненавижу плюшевых мишек! Он что забыл?

Стараясь скрыть неприязнь к этому мохнатому существу, я целую Криса в губы и делаю довольный вид. На миг закрываю глаза, и мое воображение рисует картины вчерашних событий. Рик, футболка, запястье, комната, поцелуй. Я быстро одергиваюсь и пытаюсь прийти в себя.

— Какой он милый! Эмм, давай я зайду в комнату и уложу его спать. Наверное, он устал после дороги, — умело вру я, потому что, просто не хочу с «этим» гулять.

— Дашь ему имя? — смеется Крис. — Я зайду с тобой, можно? Хоть посмотрю, как ты теперь живешь, — он разворачивается и направляется к крыльцу, чуть обгоняя.

— Э-эмм лучше не надо. Точнее, не сегодня. То есть не сейчас. У меня там соседка, она заболела. Вечером, наверное, уйдёт к своему парню, тогда пойдём ко мне, — тараторю я, и на словах про ее парня, почему-то представляю их с Риком вместе. Интересно, он правда ее любил?

— Уговорила, — соглашается Крис и остаётся ждать меня снаружи.

Забегаю в комнату, Кетрин уже там.

— А ты быстро освоилась, монашка. Уже нашла какого-то ботана? — смеётся, глядя на подаренную игрушку.

— У меня есть парень. Мы вместе уже давно, — не совсем хочу завязывать с ней разговор, но молчать, вроде как, не прилично.

— Ой, простите, простите, — она говорит так ехидно, мне кажется или она издевается надо мной?

— Послушай, Кетрин, нам с тобой нечего делить, и я не хочу ругаться. Поэтому давай так — ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя, — стараюсь выглядеть максимально серьёзно.

— Оке-ей, — довольно протяжно и с ухмылкой говорит она. — Кстати, я сегодня не буду ночевать тут, поэтому зови своего ботаника и развлекайтесь, — говорит Кетрин, подводя глаза угольным карандашом.

— Спасибо.

Мы с Крисом заходим в местное студенческое кафе. Несколько деревянных столов расставлены по периметру, на каждом стоит небольшая вазочка с цветами и буклеты с акционным предложением. Все официанты одеты в жёлтую форму с символикой университета, а на головах повязаны, такого же цвета, банданы. Довольно уютное место, если бы не отвратительный запах жареного масла. Видимо, коронное блюдо этого заведения — картошка фри.

Я заказываю салат, Кристофер двойной бургер. Нам приносят блюда, и у меня возникает гениальная мысль.

— Может, заберем еду с собой и устроим пикник на поляне возле корпуса? Крис давай же, ну, посидим на свежем воздухе! Посмотри, какая погода! — умоляюще прошу его.

Чувствую, как моя одежда пропиталась этим «ароматом», который уже, кажется, начал проникать под кожу.

— Элис, ты волшебна! Конечно, я только за!

Мы заказываем еще немного еды и напитков, забегаем по пути в супермаркет за скатертью, пледы там не продаются, а заходить в комнату я не хочу. Приходим на поляну у корпуса, тут достаточно много места. Еще несколько парочек сидят по разные стороны от нас. Солнце светит так ярко, что мы решаем сесть под ветками деревьев, чтобы не напекло голову. Устраиваемся поудобней и, наконец, начинаем обедать.

Крис рассказывает что-то о своем университете, как он усердно готовится к сдаче работы по экономике, но я его не слушаю. Точнее, я стараюсь слушать, но ничего не выходит. Я пытаюсь убедить себя, что думаю о Рике не из-за нашего поцелуя, а из-за разговора с Мелиссой, из-за того, что она мне рассказала о нем. Может я думаю вовсе не о Рике, а о ситуации в целом? Может Мел произвела на меня такое впечатление? Я же вечно хочу всем помочь. Никак не могу забыть его взгляд, есть в нем что-то, что никак не дает покоя.

— Лиса, твоя футболка, — кто-то кладет белую футболку на край нашего импровизированного пледа.

— Что? — немного не понимаю, откуда он взялся, и не расслышала, что сказал.

— Ты забыла вчера футболку у меня в комнате, — спокойно говорит Рик, не обращая внимания на Кристофера.

— Элис, кто это? Этот тот Майк? — кажется, Крис начинает нервничать. Или нет. Иногда я не понимаю, что он имеет ввиду, особенно сейчас.

Я вскакиваю и смотрю на Рика такими злыми глазами, что, кажется, он вот-вот должен вспыхнуть, хотя не сделал ничего плохого. Пока не сделал. А вот вчера сделал! Он даже не смотрит в сторону Кристофера, его взгляд направлен напрямую в мои глаза. Мы молча смотрим друг на друга.

— Элисон, ты что-нибудь скажешь? Кто это? — Крис поднимается со скатерти и встает между мной и Риком.

— Кристофер, это Рик, — пытаюсь дышать ровно, чтобы они оба не заметили моего волнения. — Он вчера пролил... эм, сок на мою футболку. И мне пришлось ее снять...

— Что значит снять? Ты раздевалась при нем? —  Кристофер смотрит, то на Рика, то на меня, и непонимающе хлопает глазами.

Он никогда себя так не вел. Может, потому что ко мне никогда не подходили другие парни и не приносили мои футболки, забытые у них? Рик же все это время стоит, практически, рядом со мной и сверлит меня своими чёрными глазами.

— Господи, — хватаюсь за голову. — Крис ты можешь дослушать, черт возьми! Он дал мне свою футболку, я переоделась в туалете, а грязную футболку забыла забрать. Вот и все! — мой крик непроизвольно разносится по всей поляне. — Зачем ты приперся сейчас? — шиплю в сторону Рика.

— Полегче, крошка. Я же не знал, что ты тусишь тут с каким-то ботаном, — он до сих пор ни одним глазом не взглянул на Криса.

— Эй, она тебе не крошка! — немного раздраженно говорит Кристофер.

— То есть слова про ботана тебя не задели? — Рик усмехается, и первый раз за все время поворачивается в его сторону.

Я решаю, что эта ситуация не разрешится, пока Рик не свалит отсюда, поэтому толкаю его в противоположную сторону и говорю, чтобы он немедленно убирался. Я все еще зла! Зла, за то, что он позволил себе меня хватать, и тем более целовать.

— Да ладно тебе, я не сделал ничего плохого, — Рик вскидывает руки вверх, начинает отворачиваться от нас, но останавливается стоя в пол-оборота. Самодовольная улыбка озаряет его лицо. — Кстати, ботаник, — он снова поворачивается к нам, — она переодевалась не в туалете. Точнее, сначала мы были в туалете, а потом пошли ко мне в комнату, — подмигивает мне и уходит насовсем.

Я ловлю взгляд Кристофера. Он обеспокоен, но не рассержен. Сцен ревности не будет.

— Элисон, я уверен, этому есть разумное объяснение, и я жду, пока ты мне все расскажешь, — говорит, с таким занудством, что я бы, наверное, больше была рада, если бы он закатил скандал.

Отношения с Крисом слишком монотонны и всегда протекают на одной волне. Волне нежности и ласки. Любая девушка бы мне завидовала, я это понимаю. Но иногда мне хочется огня. Мне не хватает эмоций. Бурных эмоций и страсти. Не знаю, как ещё показать Крису, чего я хочу. Устроить скандал? Разбить посуду? Но он никогда не дает мне повода. Все разговоры на эту тему заканчиваются его словами о мягком характере и вечной любви ко мне.

Я собираюсь с мыслями и рассказываю все, что было вчера на вечеринке. Естественно, опускаю подробности о сценах в туалете и комнате Рика. Вернее, говорю ему об этом, но рассказываю не то, что было на самом деле. Немного говорю о Мелиссе, и о том, что она знает Рика. Пытаюсь выставить его не в лучшем свете, чтобы Крис понял, что все это сделал Рик специально, потому что ему бывает скучно, и он любит бесить людей. Он смотрит на меня совершенно спокойно. Иногда, мне кажется, что Крис готов простить мне все, чего бы я ни сделала. Но я не тороплюсь извиняться. Не знаю почему, но в последнее время я думаю о том, что я слишком привыкла к Крису и эти отношения немного наскучили нам обоим. Мы вместе два года, а, кажется, всю жизнь. Я вроде люблю его. Или же это просто привычка...

— Я прощаю тебя Элис, — вдруг говорит он.

— Что? Что значит прощаешь? За что? Я ведь не просила у тебя прощения! — исходя из того, что я рассказала ему, мне не за что извиняться. Я ведь опустила подробности.

— Тише, милая. Понимаю, ты нервничаешь и боишься, что я буду ругаться. Но ты же знаешь, я никогда тебя не обижу! — он целует меня в висок и прижимает к себе.

Я отстраняюсь от него и с улыбкой благодарю. Думаю, сейчас не время пререкаться, хотя в моей голове всплывают слова Мел о логове красавчиков, и я невольно хихикаю.

— Что тебя рассмешило?

Конечно, ты.

— Ничего. Просто, я рада, что ты не злишься.

Мы продолжаем наш пикник. Я стараюсь не терять нить разговора и не уходить далеко в свои мысли. Рассказываю Крису, что слышала о том, что некоторые старшекурсники уже устроились работать в «Грайзмедтаун», и о том, как бы я хотела туда попасть тоже.

— Может, попробуешь в следующем семестре? Я думаю, ты будешь готова.

— В следующем? Хм, не знаю. Я думала начать подрабатывать со второго курса, а пока привыкнуть к универу и всей этой обстановке. Я довольно много времени провела, работая в больнице за прошлый год.

Остаток дня мы болтаем об учебе, родителях, фильмах и просто гуляем по территории корпусов.

Футболку я так и ношу в руках, она пахнет миндалем. Время от времени мне так и хочется уткнуться в неё и вдохнуть глубже этот притягательный аромат.

Надеюсь, Кетрин уже свалила, потому что я планирую пойти домой, и Кристофер собирается ночевать у меня. А завтра рано утром он уедет к себе в университет.

— Предлагаю пойти в сторону корпуса. Думаю, пора домой, — посмотрю, горит ли свет в нашей комнате, если нет, то отправимся спать.

Мы подходим ближе, поднимаю глаза и мысленно благодарю Бога за то, что свет выключен. Значит, она ушла.

Я решила развесить наши общие фото над кроватью. Уж не знаю, глупо это выглядит, или нет.

— О, Элис! Это так мило, — смотрит он на фото. — Я помню каждый момент, проведенный с тобой, — руки Кристофера обхватывают мою талию, и я стараюсь зажечь его.

Начинаю целовать в шею, губы. Спускаю его руки к себе на бедра, прикусываю мочку уха. Пытаюсь завести его хоть немного, чтобы он схватил, бросил меня на кровать, и мы занялись чем-то более интересным, чем простые поцелуи. Вместо этого, Крис отодвигает меня на расстояние вытянутой руки.

— Элис, ты чего? Что с тобой?

— Я просто хочу тебя! Почему бы нам не заняться этим прямо сейчас? — игриво вздергиваю бровь и тянусь к нему руками.

Но он отходит от меня еще дальше.

— Ха-х, ты странная сегодня. Мне завтра рано вставать. И, для начала, я хотел бы помыться, — он говорит спокойно, как будто ничего не происходит.

— Ты не хочешь меня?

Какого черта он вечно строит из себя недотрогу? Мы не виделись целую неделю! Мне нужно высвободить свои эмоции.

— Что? Как тебе такое пришло в голову?

Я хочу высказать все об этой его заботе и ласке, но понимаю, что его просто не изменить.

— Крис, мы занимались сексом только в кровати с выключенным светом, перед сном! Я не чувствую от тебя страсти! Мне хочется, чтобы ты хотел меня всегда! Чтобы мы могли заняться любовью в другом месте, где желание бы взяло верх над нами! — пытаюсь в который раз донести, что ему нужно становиться чуточку жестче в этом плане.

Он молча смотрит в пол.

— Эл... Элис, ты же меня знаешь. Я люблю нежности, люблю поцелуи, люблю приятные слова. И я люблю тебя! Но я не могу в один день взять и начать трахать тебя на подоконнике! — его глаза поднимаются и я вижу, как он растерян.

От этих слов мне становится горячо, но огонь тут же гаснет, ведь я понимаю, что он просто привел пример.

— Не можешь! Не можешь, Крис! Но ты можешь, хотя бы попробовать начать делать что-то! Я ведь столько раз подсказывала тебе, — вздыхаю и замолкаю. Это бесполезно.

— Тебе что, не хватает драмы? Включай фильм или ложись спать, — говорит он расстроенно, снимает футболку с джинсами, ложится к стене и закрывает глаза.

Я стою еще несколько минут в недоумении. Он даже не хочет продолжить разговор! Он не хочет ничего выяснять, он хочет спать! А я, тем временем, готова разрушить полкомнаты.

Поняв, что ни разговора, ни секса сегодня не будет, надеваю сорочку, ложусь рядом и просто смотрю в потолок.

Резкий стук в дверь вырывает меня из сна, раздается грохот и крик...