— Эй, ты чего? Ждала кого-то другого? — смеется он.

— Кай, привет! Конечно, нет! Я догадалась, что это ты, — вру я, пытаясь улыбаться. — Откуда у тебя мой номер?

— Мелисса дала, конечно же. Я захватил плед и пиццу. Посидим поедим, поболтаем? Как ты на это смотришь?

Какая ирония, буквально неделю назад я сидела на этом же месте с Крисом, вчера ночевала у Рика, а сегодня поедаю пиццу за разговором с Каем. Отличное начало учебного года.

Тут меня осеняет, и я второй раз вспоминаю, что у Рика нет моего номера. И вряд ли бы он сделал хоть что-то, чтобы его узнать.

— Да, конечно. Но только недолго, мне нужно написать реферат на завтра.

— Обещаю, не стану тебя задерживать!

Кай совсем не такой, как Рик. Он задает мне кучу вопросов. Какие фильмы я люблю смотреть, какие книги читать, какую музыку слушать. Я стараюсь спрашивать его о том же, чтобы это не выглядело неприлично. Хотя на самом деле мне не особо интересно, что ему там нравится. Вижу, как он на меня смотрит и выражает симпатию, а я не могу ответить ему тем же, поэтому приходится делать вид, что мы просто общаемся по-дружески. Кай, в общем-то, неплохой парень, и достаточно симпатичный. Если бы мои мысли не были заняты тем противным мальчишкой, я может и обратила бы на него свое внимание.

Мысли об отношениях с Крисом постепенно уходят на второй план. С нашей последней встречи, ощущение, что я слишком быстро все решила и готова порвать с ним прямо сейчас. Но мы договорились о трех неделях, за это время может произойти что угодно, не хочу все усложнять сейчас. Думаю, подожду хотя бы до выходных, когда он будет свободен от стажировки, и постараюсь объясниться.

— А еще, я всегда мечтал попасть на какой-нибудь фестиваль джазовой музыки! Думаю, это было бы превосходно! Как считаешь, Элис?

— Что? А? Джаз, да, да. Джаз — это здорово, — ненавижу джаз, и вообще, я уже потеряла нить разговора. — Эм, Кай, мне кажется, уже пора. Мы хорошо поболтали, — улыбаюсь я.

— О да! Прости, что так задержал тебя, — смеется он.

Встаем с пледа, и я просто говорю ему «пока», но Кай подходит и слегка приобнимает меня за плечи. За его спиной, неподалёку, вижу Рика, который оперся на рядом стоящий столб.

Вот черт, только не это, только не сейчас!

Руки машинально отвечают на объятия Кая, и слегка обнимают его в ответ. Мои глаза смотрят прямо на Рика, который тоже не сводит взгляд. Быстро одергиваюсь, еще раз пытаюсь нормально попрощаться, чтобы Кай ничего не заподозрил, и широким шагом двигаюсь к крыльцу корпуса. Надеюсь, Рик не успеет меня догнать.

Неожиданно слышу, как Кай зовет меня по имени. Я не оборачиваюсь. Он зовет снова.

Вот зараза!

Останавливаюсь, перевожу дыхание, и, с натянутой улыбкой, встаю в пол-оборота. Он бежит ко мне, но подходит не так близко, чтобы я хорошо его слышала, поэтому Кай громко спрашивает:

— Если я достану билеты на джазовый концерт, ты пойдешь со мной?

Какого хрена, какой к черту концерт? Он специально спрашивает сейчас, чтобы я не смогла крикнуть «нет», на глазах у всех?

— Концерт? Да, конечно! — кричу я, еле сдерживая злость, и машу рукой, чтобы он наконец отвязался.

Разворачиваюсь и натыкаюсь прямо на Рика, который, каким-то образом, подошел ко мне почти вплотную.

— Нашла нового ботаника? — складывает руки на груди и с противной улыбкой оглядывает меня с ног до головы.

— А ты уже нашел очередную жертву на сегодняшнюю ночь? — шиплю я.

— Не отвечай вопросом на вопрос.

Ускоряю шаг и забегаю внутрь корпуса, Рик следует за мной.

— Что тебе от меня надо? Ты что следишь за мной?

Он не отвечает, молча поднимается со мной по лестнице. По привычке достаю ключи, открываю дверь и вхожу внутрь комнаты. Рик остается молча стоять в дверном проеме. Он смотрит на меня со своей наглой ухмылкой.

— Что тебе надо, я еще раз спрашиваю? Ты притащил меня к себе в комнату, а утром свалил, не сказав ни слова! А теперь стоишь и караулишь меня у корпуса! Ты больной, скажи? — Господи, этот человек действует на меня не только как лекарство, но и как укол адреналина. Во мне пылает огонь. Огонь злости, страсти и непонимания.

Рик наблюдает за мной, как дети смотрят на диких животных в зоопарке, как будто я злая львица за стеклом, которая хочет броситься на него и разорвать. Он молча входит внутрь комнаты, закрывает дверь и подходит ко мне слишком близко.

Нет, нет! Только не это! Прошу! Я не могу держать себя в руках, когда его губы так близко.

Он берет мой подбородок и поднимает лицо вверх. Пол уходит из-под ног.

— Ты тянешь меня как магнитом, Лиса, — хрипит мне в ухо.

Рик придвигается еще ближе, прижимая меня к стене, осторожно касается шеи, проводит пальцами по груди и начинает гладить. Я больше не могу сдерживаться. Мое тело ноет, изнемогает от желания раствориться в нем. Последние кусочки сознания затуманиваются, когда он шепчет мне на ухо, что хочет разорвать мою одежду здесь и сейчас.

— Так действуй, — еле слышно шепчу я.

Рик хватает меня на руки и усаживает прямиком на тумбочку. Рукой смахиваю все, что на ней стоит и обхватываю его бедра ногами. Он срывает с меня одежду, и я остаюсь только в нижнем белье. На секунду отстраняется и оглядывает меня. Его глаза залиты черным цветом, так что зрачков почти не видно.

Я вижу бешеную, жгучую страсть. Вижу то, что хотела увидеть с самого начала, когда впервые пересеклись наши взгляды. Притягиваю его руками к себе и из моих уст вырывается стон. Он целует мою шею, ключицы, иногда покусывая и сжимая мое тело жадными руками. Снимаю его футболку и расстёгиваю ремень джинс. Еще пара мгновений и мы остаемся практически без одежды, он притягивает меня ближе к своему телу. Кажется, время замедляет свой ход.

— Я хочу смотреть в твои глаза, когда сделаю это, — одной рукой Рик держит меня за поясницу, а второй проводит по губам.

От наслаждения глаза закрываются, но он не дает мне этого сделать.

— Смотри мне в глаза Лиса! Я хочу видеть тебя.

Это мучительно и так сексуально. Хочу закрыть глаза и просто насладится моментом, но Рик держит меня в напряжении, и это возбуждает еще сильнее. Он начинается двигаться быстрее и еще быстрее. Рик прижимает мое тело с такой силой, будто я единственное, чего он желал долгое время. Дыхание сбивается а сердце грохочет так, что, кажется, его раскаты слышно повсюду.

Резким движением он поднимает меня воздух, и не прерывая процесса, кладет на кровать. Через несколько минут жадных толчков, чувствую, что мое тело начинает трястись. Я выкрикиваю его имя. Он зажимает мой рот, мы растворяемся вместе и тело покрывается мурашками. Не в силах что-либо сказать, я просто обмякаю рядом. Рик лежит тяжело дыша, с закрытыми глазами.

Через какое-то время прихожу в себя и начинаю осознавать, что все-таки произошло. Меня не накрывает волна паники, но внутри я чувствую опасение.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — говорю это осторожно, пытаясь не спугнуть его своим тоном.

— Нет, — отвечает холодно, отстраненно, также, как он всегда разговаривал со мной.

Не знаю, что хочу от него услышать, но я точно не хочу продолжать лежать в кровати полуголая. Встаю, одеваюсь и начинаю собирать раскиданные по полу вещи, лежавшие раньше на тумбочке. Рик тоже встает, натягивает джинсы и делает это крайне медленно, как будто специально.

— А ты? — совершенно безэмоционально спрашивает он.

Черт, ну почему он не может общаться нормально?

— Что, а ты? — грубо говорю я.

— А ты не хочешь мне ничего сказать?

— Что это сейчас было?

— Мы занимались сексом, — хмыкает он. — И мне понравилось.

— Я не дура, и знаю, как это называется! Я имела в виду другое! — с ним невозможно просто разговаривать, он вынуждает меня постоянно злиться и повышать голос.

Чувствую, как он смотрит на меня, и ни к чему хорошему этот взгляд не приведет. Рик резко подходит, хватает за локоть и прижимает к себе.

— Если ты, Лиса, хочешь слышать конкретные ответы, тогда задавай конкретные вопросы! Я уже говорил, что не терплю пустую болтовню, — последние слова он произносит с такой злобой, буквально процеживает их через зубы.

Мне становится не по себе.

— Хватит меня постоянно дергать! Хватит меня хватать! Кто тебе позволил так обращаться со мной?! — мой голос практически срывается на крик.

Рик разворачивается и отступает к двери, замирает на несколько секунд, и я снова вижу его ехидную улыбку:

— Все это позволяешь ты! Ты сама только что позволила мне трахнуть тебя! Так что не устраивай тут истерик, а лучше отвали от меня! — хлопает дверью с такой силой, что я невольно закрываю уши руками и от страха сползаю по стене.

Держаться больше нет сил, я хочу высвободить все наружу.

Начинаю тихо всхлипывать, постепенно переходя на громкий плач, и в попытке высвободить всю злость, накопившуюся со времен смерти отца, переворачиваю свой шкаф вверх дном, просто выкидывая все вещи на пол. Слезы все капают и капают, они уже застилают мои глаза настолько, что практически не видно ничего вокруг. Мне становится тяжело дышать и обессиленная второй раз за день, я падаю на пол. Падаю на кучу вещей, которую вывалила. Стараюсь не издавать ни звука, молча смотря в потолок.

Одна из. Одна из тех девиц, которых используют  и бросают. Нет не бросают, швыряют о стеклянный пол, который разбивается на тысячи тысяч кусочков, как и мое собственное достоинство.

А чего еще я ожидала от такого человека, как он? Думала, что мы теперь будем гулять за ручку и мило болтать?

Через какое-то время прихожу в себя и понимаю, что скоро придет Мелисса. Мне приходится все убирать обратно, прятать этот бардак так же, как я прячу всю боль внутри себя от глаз других людей. Эти разбросанные вещи, словно мои разбросанные мысли в голове. И я закрываю их от всеобщего обозрения. Убираю, чтобы никто не смог упрекнуть меня в этом хаосе. Я не открою их никому, не расскажу никому, что произошло, между мной и Риком. Оставлю всю боль в себе до следующего ее высвобождения.

Умываюсь, холодная вода придает сил и немного бодрит меня. Когда возвращаюсь в комнату, Мелисса уже там.

— Оу, Элис, ты плакала?

— Нет... То есть да, но немного. Не бери в голову.

— Эй, ты чего? — произносит она полушёпотом и приближается ко мне. — Помнишь, я говорила, что всегда рядом? Ты можешь довериться мне.

Обнимаю Мел в знак благодарности, и тем не менее, я не намерена все ей рассказывать.

— Просто накопилось. Родители, Крис, проспала первую пару, — последнюю фразу говорю со смешком. — Со мной правда все хорошо, не беспокойся.

— Я, конечно, тебе не верю, но пытать не буду.

Отвернувшись от Мел, и показывая ей всем видом, что не настроена на разговор, я забираюсь с головой под одеяло и просто слушаю музыку.

Уже перед сном получаю смс от Кая, что ему удалось достать два билета на субботний концерт «Хлои Петер», британской джазовой группы, и его приглашение в силе. С улыбкой отвечаю, что с радостью составлю ему компанию. Может, мне именно это и надо? Отвлечься с нормальным парнем? А не заниматься самобичеванием и вспоминать, как меня использовали?

Всю неделю я стараюсь заниматься только учебой. Задерживаюсь в библиотеке допоздна, чтобы не наткнуться на Рика. И как всегда, много думаю обо всем, что происходит вокруг меня.

На концерт надеваю красное платье-комбинацию, подаренное мамой на мой семнадцатый день рождения. Единственный наряд, в котором можно сходить на такое мероприятие. Любимые толстовки и джинсы в универе уходят на второй план. Сверху надеваю пиджак, а вот с обувью проблема. Мел видит, как я нервничаю, когда понимаю, что ни одна из пар моих кроссовок и единственные туфли без каблука, не подходят под этот стиль.

— Хочешь надеть мои? Думаю, они будут тебе как раз! — достает бежевые лодочки на небольшом каблуке и протягивает мне.

Действительно, как раз. Я немного завиваю концы волос, подкрашиваю глаза и губы. Сама не знаю зачем, но сегодня мне хочется выглядеть красиво для себя.

— Потрясно! Ты выглядишь потрясно! — щебечет Мелисса и бегает вокруг меня.

Возле ворот кампуса стоит такси, по дороге до которого Кай отвешивает мне комплименты и старается иногда взять за руку, объясняя это тем, что дорога неровная и на каблуках, наверное, неудобно.

Неудобно, это то, как я чувствую себя рядом с ним. Не могу абстрагироваться от мыслей о Рике, и постоянно напоминаю себе возвращаться в реальность. Через двадцать минут джазового концерта начинаю клевать носом, и, кажется, Кай это видит.

— Давай сбежим отсюда?

— Серьезно? Ты этого хочешь? — он удивлен, но не расстроен.

Пытаюсь смотреть ему в глаза и поймать хоть малейшую зацепку, чтобы пробудить внутри симпатию к нему. Но не зажигается. Внутри меня ничего не горит и не трепещет, когда я смотрю на него или держу за руку. Нужно дать себе время привыкнуть. Нужно дать себе время, чтобы узнать его ближе. Понять, насколько Кай нужен мне в качестве парня или друга.

— Да, Кай! Да! Побежали, — снимаю туфли, хватаю его за руку, и мы бросаемся к выходу.

Смеясь, мы выбегам на улицу прямо под проливной дождь. Огромные капли, сталкиваясь с землей, создают небольшие воронки. Небо затянуто черным цветом. Ветер чуть усиливается, заставляя деревья шуметь своими ветвями под его мягкими порывами.

На миг все замирает. Я расправляю руки, начинаю кружиться и весело хохотать. Кай подбегает ко мне, поднимает на руки и кричит:

— Ты же босиком! Ты же простудишься!

Но мне так хорошо! Так свободно! Кай закруживает меня вместе с ним. Я прошу опустить себя на землю, и мы просто бежим по тротуару, наступаем в лужи, смеемся, и ни о чем не думаем.

Чувство легкости сменяется чувством прохлады. Мы ловим такси и Кай просит водителя отвезти нас в ближайшую закусочную.

— Ты как? Не сильно замерзла? Держи мой пиджак, твой сильно промок, — накидывает мне его на плечи.

— Нет не сильно, но я ужасно проголодалась, — смущенно улыбаюсь я.

Мы заказываем пару блюд и горячий чай.

— Ну как тебе джаз? Только честно? — хитро прищуривается.

— Честно? — смеюсь, ковыряя салат вилкой. — Я ненавижу джаз!

— О нет, Элис! Ты разбила мне сердце! — откидывается на спинку стула и демонстративно вздыхает.

Я решаюсь сказать ему немного правды, попробовать уменьшить ту дистанцию, которую сама установила. Он хороший парень.

— Прости, Кай, тогда я задумалась кое о чем, и немного выпала из разговора. Мне стало неудобно переспрашивать, и я просто ляпнула, что люблю джаз, — опускаю глаза вниз, делая вид, что мне немного стыдно.

— Ай, не бери в голову, это ведь не значит, что мы не подходим друг другу! Это совсем не страшно, — берет мою ладонь в свои руки и начинает поглаживать.

Мне хочется одернуть руку. Не хочу сказать, что его прикосновения мне неприятны, но я уже один раз поторопилась с выводами и не хочу бросаться в объятия первого попавшегося, кто скажет приятные слова.

— Может, поедем уже домой? Я немного устала, — все-таки оставляю свою ладонь в его руках.

— Да, конечно. Расплачусь и закажу такси.

Кай провожает меня до корпуса, ливень на улице уже закончился. Черт, эта погода такая же непостоянная, как и мое настроение! И вот когда оно практически на пике счастья и веселья, все рушится при воспоминаниях о той ситуации.

На крыльце Кай берет меня за руки, и я целую его в щеку в знак благодарности за сегодняшний день.

— Спасибо тебе, Элис! Мы отлично провели время. Думаю, устроить тебе еще одно свидание, как ты на это смотришь?

— С удовольствием! Когда? — стараюсь сделать максимально довольный вид.

— Я подумаю, чем могу тебя удивить и напишу.

Смешанные чувства. Сегодняшний день прошел на удивление хорошо, но забыться полностью мне так и не удалось.

Зайдя в комнату, вижу недовольное лицо Мелиссы — она вертит в руках, что-то похожее на мужской браслет и вопросительно смотрит на меня.