Джесси подскочил от неожиданности, когда до ушей донёсся радостно-бодрый голос Майка:

– Просыпайся, сладенький, иначе в твоём личном деле появится много пропусков!

Джесси сонно огляделся, но никого не увидел. Через пару секунд он понял, что это его телефон раз за разом проигрывает одну и ту же фразу. Интересный же будильник Майк ему сделал!

Джесси силой мысли притянул к себе телефон, отключил будильник и посмотрел на время. Цифры показывали ровно 8 утра.

– Блеск, – мрачно произнёс Джесси, тем же образом вернул гаджет на место и снова упал на кровать.

Вчерашний день оказался, на удивление, разнообразным. Ещё никогда Джесси не испытывал такой большой спектр эмоций и чувств. Он злился, грустил, недоумевал, радовался, сочувствовал и искренне любил. И всё это из-за одного единственного нефилима.

Да, в тот момент, когда слова слетели с языка, и их губы соединились, Джесси понял, что действительно любит его. Не как брата, Майлз нравится ему как парень. Новость о том, что он тоже гей изрядно подбодрила парня, но всё равно какая-то его часть кричала, что он просто воспользовался слабостью мальчика. И она была права.

Майлз ведь не хотел целоваться с ним, он даже не ответил ему. Да и вряд ли он когда-нибудь сможет полюбить так, как хочет того Джесси. Мальчик видит в нём лишь старшего брата.

С этими мыслями Джесси вновь уткнулся лицом в подушку. Идти в школу сегодня он не собирался, будет даже лучше, если его исключат. Ну подумаешь, Майк наорёт! Зато так он не совершит какую-нибудь глупость, когда вновь окажется рядом с Майлзом. А Джесси не сомневался, что он наверняка что-нибудь натворит.

Из полудрёмы его вывел чей-то насмешливый голос:

– Гулял небось вчера всю ночь!

Джесси неверяще повернул голову. Перед ним была девушка с длинными каштановыми волосами и вплетённой в них косичкой, а пряди у головы висели таким образом, что походили на повисшие ушки. Фиолетовые глаза выражали откровенную насмешку.

Джесси её знал и никак не мог поверить своим глазам. После того, как он ушёл из её дома 3 месяца назад, парень не надеялся на ещё одну встречу. Но она как-то сумела его отыскать.

– Алиса?! – удивлённо воскликнул Джесси.

– Я-я, – подтвердила девушка. – Чего кричать-то? Я уже 15 лет как Алиса.

Она склонилась к нему так, что их лица оказались на одном уровне, и, хищно улыбнувшись, спросила:

– Ты же не думал, что сможешь вечно от меня прятаться, братик?

Джесси нахмурился. Алиса постоянно его так называла не потому, что они кровные родственники, а, так сказать, родственники по виду. Парню это не нравилось, особенно теперь, после того, что она сделала.

– Я тебе не "братик", – огрызнулся он. – Какого хрена ты тут делаешь? Как ты нашла меня?

Алиса состроила обиженную мину, хотя Джесси прекрасно знал, что эту девчонку очень сложно обидеть.

– Ну зачем так возмущаться, братик? А что до твоего нахождения, – она вновь насмешливо улыбнулась, – то я просто была вчера в Хордоне и увидела, как ты садишься на школьный автобус. Но, так как со мной гуляла одна очень потрясная девчонка, то решила навестить тебя на следующий день.

– Лучше бы вообще не приходила, – буркнул Джесси, начиная всерьёз злиться.

Алиса села на кровать, так что парень не смог увидеть её реакцию на эти слова. Да ему и не хотелось, больше всего он желал скинуть наглую девчонку с кровати, схватить за шиворот и выкинуть за дверь как шаловливого котёнка.

– Я, между прочим, скучала по тебе, – сказала Алиса. – Ты так неожиданно ушёл, даже не попрощался, – она резко развернулась к нему, теперь в голосе отчётливо слышался гнев: – Почему ты исчез, а?! Почему бросил меня?! Сам же постоянно жаловался на существ, что предавали тебя и бросали, так почему ты повёл себя, как эти козлы?!

– Хватит, заткнись! – грубо перебил её Джесси. Девушка замолчала и выжидательно уставилась на него. – Ты сама вела себя так, будто я тебе ненавистен! Так почему сейчас ты возмущаешься, когда это должен делать я?!

– Когда это я так себя вела? – удивилась Алиса, что ещё больше разозлило парня.

– Да постоянно! Ты издевалась надо мной, шага лишнего сделать не давала! А когда у тебя появилась подружка, то, не раздумывая, ушла к ней! Ну да, зачем тебе нужен такой сучёнок, как я, когда есть такая крутая и охренительная девчонка, как Хлоя?!

Глаза Алисы гневно сверкнули. Она замахнулась и резко влепила парню пощёчину. Он даже не успел среагировать и упал на кровать. Всё-таки Алиса если бьёт, то бьёт сильно и от души. Жаль только, что даже эта боль длится недолго.

– Придурок! – крикнула Алиса. – Да как ты посмел сказать обо мне такое?! "Издевалась постоянно"?! Да ты просто другого отношения к себе не знаешь и не принимаешь! Я ведь пыталась вести себя мило и по-доброму с тобой, но ты просто игнорировал меня! "Шага лишнего сделать не давала"?! Ну конечно, ведь ты постоянно норовишь вляпаться во что-нибудь! И как ты, кусок дерьма, посмел решить, что я променяла тебя на Хлою!

Она схватила его за грудки и потянула на себя. От шока Джесси не мог пошевелиться. Алиса, конечно, не подарок, но настолько злой он её ещё не видел.

– Да я только и делала, что заботилась о тебе, – уже чуть тише сказала Алиса. – Я постоянно вытаскивала твою задницу из проблем, которые ты же и создавал. Ты вообще заметил, что пока я была рядом с тобой, число твоих разочарований резко уменьшилось, а?

Алиса порывисто обняла Джесси и уже совсем тихо произнесла:

– Я ведь люблю тебя, дурачок.

Джесси оставалось только удивляться такой резкой перемене настроения. Но он ясно осознал, что сейчас, в этот самый момент, именно в этой комнате Алиса искренна с ним как никогда прежде. Он вдруг понял, как же был не прав, ведь она и правда защищала его от его же ошибок. А он, дурак, только и обращал внимание на то, что она язвит и вредничает и совсем не видел других её поступков.

Джесси вытянул руки и тоже обнял девушку. Она отчего-то вздрогнула, а затем и вовсе отстранилась и удивлённо воззрилась на него.

– Что? – спросил Джесси. Что он уже сделал не так?

– Ты никогда не обнимал меня, – ответила Алиса.

Джесси мысленно взвыл.

– Да иди ты! – прикрикнул он, вставая с кровати, и направился на кухню, собираясь чем-нибудь перекусить, раз уж проснулся. – Я-то подумал, что что-то серьёзное!

– Но это странно! – ответила Алиса, идя за ним.

– Странно - это когда маг заявляет, что всё в мире можно объяснить наукой! – сказал Джесси, открывая холодильник. Глазами нашёл огурец, взял и принялся с аппетитом жевать.

–  Но для тебя это странно! – упрямилась девушка. – Ты никогда никого не обнимал. И вообще, с каких это пор ты спишь в одежде?

Джесси и правда был одет во вчерашние футболку и штаны. Не было настроения сменить одежду. Вспомнив о вчерашних событиях, Джесси поник, а на лице появилось грустное выражение. Обычно он не показывал окружающим, что чувствует, но почему-то на этот раз ему захотелось с кем-нибудь поделиться.

– Братик, – заметила перемены в настроении Алиса. – Что у тебя уже произошло?

– Обещаешь никому не рассказывать?

– Клянусь внутренней тьмой.

– Хорошо, тогда давай сядем. Это будет долгий разговор.

Алиса выполнила его просьбу, села за стол. Джесси сел напротив, отложив хрустящий овощ в сторону.

– Алиса, мне кажется, что я влюбился.

***

Как только звонок прозвенел, Майлз быстро скинул всё в портфель и отдал его Филу.

– Можешь отнести? – торопливо попросил он. – Мне надо срочно кое с кем поговорить.

– Майлз, погоди... – попытался остановить его Фил, но Майлз махнул рукой - мол, потом, - и выбежал из кабинета.

Ему срочно нужно было выяснить, смог ли он вчера признаться Бену. И если по каким-то причинам не сделал этого, то признается ему прямо сейчас.

Расписание для всех классов висело у входа, Майлз успел глянуть уроки у 10 класса. Сейчас у них была биология. Нефилим остановился у кабинета, из которого выходили ученики.

Самыми последними переступили порог Бен, его брат Питер и их подруга Мива. С ними была ещё одна девушка, Кити. Майлз слегка удивился, увидев её в их компании, но решил особо не задумываться и окликнул друга.

Бен повернулся к нему и облегчённо улыбнулся. Он сказал что-то друзьям, видимо, чтобы шли без него, и подошёл к мальчику.

– Привет. Рад, что ты здесь! – сказал Бен.

– Привет. А где мне ещё быть? – удивился Майлз.

- Просто мы так и не увиделись вчера, и я подумал, что ты всё же принял предложение учителей.

Майлз понимающе кивнул. Из-за его хорошей, точнее, даже фантастической памяти учителя часто говорили, что он может свободно написать итоговый экзамен и поступить на какую-нибудь специальность. К тому же, Майлз уже давно решил, кем станет. Охотником, как дядя и отец до его появления. Но мальчик хотел закончить школу вместе со всеми, поэтому вежливо отказывал.

Майлз поневоле напрягся. Значит, вчера они вообще не виделись. Но почему? Он же всегда, когда приезжает, идёт искать Бена. Почему в этот раз всё пошло не так?

– Извини, – произнёс Майлз. – Я бы назвал причину, но не могу. Я не помню вообще ничего из того, что произошло вчера.

– Как это не помнишь? – удивился Бен.

Майлз пожал плечами. Бен обеспокоенно посмотрел.

– Ты нормально себя чувствуешь? Может, заболел чем-нибудь? – он приложил свою ладонь ко лбу Майлза.

Мальчик застыл. Он не мог заболеть, его иммунитет ангела уничтожает любые вирусы. Но рука Бена была такой тёплой, а прикосновение было таким знакомым. Майлзу не хотелось, чтобы парень убирал руку.
Но, к сожалению, его желаниям было не суждено сбыться. Бен убрал руку и спросил:

– Ты отцу рассказывал?

Майлз помотал головой:

– Ещё нет, я хотел рассказать ему на истории, она как раз у нас сейчас начнётся, а вот болезнь можешь отбросить. Я не могу заболеть. Слушай, – он понял, что вновь начинает нервничать, но постарался взять себя в руки, – мы можем поговорить?

– Конечно.

– Не здесь. Давай выйдем на улицу?

Пока они шли по коридору, Майлз понял, что невольно оттягивает момент признания. Он всё ещё боится услышать ответ. Может, пойти к нему после уроков и уже тогда... Нет, хватит бегать! Пора уже решить всё здесь и сейчас.

– Бен, я... - начал Майлз, как только они оказались на крыльце. – Я давно хотел сказать... То есть, хотел признаться, что я... – он отвернулся к дверям, затем глубоко вдохнул, повернулся и выпалил: – Ты мне нравишься, – немного подумал и добавил: – Как парень.

Воцарилась тишина. Бен в немом шоке и удивлении смотрел на Майлза. Казалось, он не до конца понял, что ему только что сказали. Майлз густо покраснел. Может, всё-таки стоило признаться после уроков? А вдруг кто-то был рядом и всё слышал? Нет, хватит думать о плохом, Бен же ещё ничего не ответил.

– Майлз, – наконец произнёс парень, и Майлз отчего-то покраснел ещё больше. – Прости, но, боюсь, я не подхожу тебе.

Майлз удивлённо посмотрел на него, но Бен продолжил:

– Этим летом мы с Кити начали встречаться, я хотел рассказать тебе об этом вчера. К тому же, я вообще не по парням.

Майлз виновато опустил голову. Он только что признался в любви парню, который занят! Неудивительно, если Бен сейчас разозлится. Глаза неприятно защипало. Ну вот, не хватало ещё и расплакаться!

Бен положил свою руку на волосу мальчика и успокаивающе погладил. По его словам, он всегда так успокаивал своего брата, когда тот ударялся или расстраивался. К Майлзу он применял его по тем же причинам.

– Малыш, – тихо произнёс Бен, – не нужно плакать. Я не перестану дружить с тобой лишь из-за твоих чувств. Ты ведь из-за этого расстроился?

- Да, – дрогнувшим голосом ответил Майлз.

Бен сел на корточки и вытер подступившие слёзы. Мягко улыбнулся, взял его ладонь в свою:

– Ну, ну, не нужно плакать. Я всё понимаю. Ну, бывают случаи, когда один друг влюбляется в другого. И я тут виноват, должен был заметить, что что-то в твоём поведении изменилось. И замечал же, но списывал всё на твой характер. Прости меня.

– Нет, ты тут не причём, – запротестовал Майлз. – Это я должен был всё сказать ещё два года назад.

– То есть, ты в меня с десяти лет влюблён?

– Ну... Да. Я понял это, когда ты подарил мне валентинку. Помнишь?

– Конечно помню. Жаль, я не сделал этого раньше, – хмыкнул Бен.

Майлз хихикнул. Слёзы постепенно сошли на нет, голос больше не дрожал от волнения. Конечно, он расстроился, но что тут поделаешь? Дело ведь не в том, что Кити призналась первой. Бен всё равно не смог бы полюбить Майлза так, как он его.

Кто-то, вдруг, резко распахнул двери. Бен выпрямился, и они с Майлзом оглянулись туда. На пороге, тяжело дыша, стоял Фил.

– В чём дело? – спросил друга Майлз.

– Тут... Это... Фух... – мальчик пытался отдышаться. Он подошёл к нефилиму и опёрся рукой об его плечо.

– Может, воды принести? – предложил Бен.

– Не, не надо... Я сейчас...

Через некоторое время Фил наконец смог сообщить то, из-за чего бежал сломя голову.

– Майлз, тебе срочно нужно привести в школу Джесси, пока не полетели клочки по закуточкам.

– Постой, какой Джесси? Я таких не знаю.

– Я это и пытался тебе объяснить, но ты сбежал к нему, – Фил кивнул в сторону Бена. – Твой дядя приютил одного парня. Его зовут Джесси, он полудемон и твой сводный брат, и вы вроде как в хороших отношениях, так что тебя точно послушает.

Услышанное поразило Майлза. Его брат полудемон? Где же дядя его нашёл? И почему не рассказывал?

– Малыш? – Бен тронул его за плечо.

– Простите. Задумался просто. Не знаешь, где он живёт? – обратился Майлз к Филу.

– Ну, к нам он не заселялся, я бы заметил. Значит, возможно, в какую-то из свободных квартир в учительском корпусе, – рассудил аниматроник.

– Получается так, – кивнул Майлз. – Тогда я побегу.

И он побежал обратно к учительскому корпусу.