Стоило Джесси и Майлзу войти в ученический корпус, как на них обрушился шквал шума. В холле играла громкая музыка, ученики танцевали, пили напитки, а некоторые разговаривали, стоя в сторонке. Майлз никогда не любил ходить на такого рода мероприятия, но ради друзей приходилось идти на кое-какие жертвы.

Мальчик посмотрел на брата и понял, что тот с ним в этом солидарен. Глаза Джесси округлились от ужаса и панически забегали в разные стороны.

"Интересно, если ему не нравятся вечеринки, то зачем согласился идти?" – задумался Майлз.

– Шумновато тут! – крикнул Джесси.

– Ну а чего ты хотел? – крикнул Майлз в ответ.

– И у вас так каждый год?

– Ага.

Вечеринку устраивали ученики 5-11 классов, у младшеклассников мероприятия проходили с учителями. Они придумывали для них различные игры и конкурсы, чтобы дети не скучали.

Своих друзей Майлз увидел возле лестницы. Он взял Джесси за руку и, пробираясь через толпу, потянул в их сторону. Фил встретил братьев несколько удивлённым взглядом, но потом он радостно им помахал и принялся привлекать внимание остальных.

– Привет, ребят! – крикнул Майлз. – Познакомьтесь, это - Джесси, мой брат. Джес - это Мико, Эллен, Дик и Фил.

Джесси поздоровался с ними кивком головы. Мико посмотрела ему за спину, усмехнулась, подошла к антихристу и развернула. Парень удивлённо на неё посмотрел.

– Вон, смотри, – сказала девочка, показывая пальцем в сторону. – Видишь девушку с длиннющей косой?

– Вижу, – отозвался Джесси.

– Вот её Фил уже третий год пытается пригласить на танец.

– Тебе лет-то сколько? – удивлённо развернулся в сторону мальчика Джесси.

– Ну да, она мне в 9 лет понравилась. А что такого? Любви, как говорится, все возрасты попкорны, – ответил Фил.

– Покорны, – исправил Майлз. – Любви все возрасты покорны.

– Разряд! – ругнулся мальчик.

– М-да, память у тебя как у золотой рыбки, – сказала Эллен.

Она хотела пихнуть парня в плечо, но промахнулась и покачнулась. Дик схватил её за плечо, не давая упасть.

– Этому столику больше не наливать, – пошутил он.

– Танцевать хочу, – вдруг заявила Мико, заискивающе покосившись на Майлза.

– Мик, ты знаешь мой ответ, – радушно улыбнулся нефилим. – Я не танцую.

– Либо ты, либо твой брат, – она угрожающе посмотрела. – Выбирай.

Майлз тяжело вздохнул. Вряд ли Джесси будет рад, если его утащат в толпу незнакомцев. А Мико это сделает. Так что, выбора нет.

Но, когда Майлз уже собирался принести себя в жертву, Джесси взял Мико за запястье и сказал:

– Ладно уж, пошли. Только учти, буду на ноги наступать - не жалуйся.

– Да и ты не ной, если пальцы случайно отдавлю, – самодовольно улыбнулась Мико и утянула парня в самую гущу толпы.

– Ну, земля ему пером, – сказал Фил. Майлз укоризненно на него посмотрел. – Что, опять неправильно? А как тогда?

– Пухом.

– Полный пипец, – на этот раз использовал земное выражение Фил.

– Ну хоть это ты хорошо помнишь! – хохотнула Эллен.

– Я смотрю, у вас всё хорошо прошло, – сказал Дик Майлзу.

– Ага. Мы во всём разобрались, – ответил мальчик, поняв, о чём говорит друг.

– И что? В чём была причина?

– Ну... – Майлз замялся. – Дик, это его личное, так что я не думаю, что об этом стоит распространяться. Прости.

– Ничего.

– А вот мне всё же интересно, – встряла Эллен.

– А мне нет, – сказал Фил. – Нафиг надо ещё в чужих делах копаться?

– Что, состариться боишься? – насмешливо поинтересовалась девочка.

– Нет, просто Фил - очень понимающий аниматроник, – сказал Майлз, дружески хлопнув друга по плечу.

– Вот именно! Как я рад, что в нашем сумасшедшем коллективе есть такой понимающий нефилим, – Фил обнял мальчика за плечи. – Не представляю, как бы я жил без него.

– Конечно. Ведь без Майлза у тебя бы не было подходящих отговорок для Кайры, – хмыкнул Дик.

Фил возмущённо крикнул. Ребята рассмеялись. Эллен вдруг потрясла Майлза за плечо и показала пальцем на вход.

– Гляди, там Бен!

Майлз оторопел. Он надеялся, что подруга просто пошутила, и Бена тут нет. Но нет. Парень стоял практически у входа. Рядом с ним была Кити. Он что-то ей рассказывал, а девушка смеялась, прикрывая рот ладошкой. Они хорошо смотрелись, Майлз не мог этого не признать. Но всё равно внутри всё сжалось.

– Я сейчас, – произнёс он и побрёл вверх по лестнице.

Лишь оказавшись на втором этаже он понял, что стоило сказать ребятам, чтобы не смели идти за ним или звать Бена. Но возвращаться не хотелось. Силы вдруг разом покинули его тело, он устало опустился на пол, сжавшись в комок. Вся та боль, что он держал в себе, что не вырывалась, пока друзья были рядом, вырвалась наружу. Майлз горько зарыдал.

***

Джесси никогда не был на вечеринках и дискотеках. Не любил он большие толпы существ. Но на этот раз выбора не было. Майлз его позвал, и Джесси понимал, что он таким образом пытается улучшить их отношения. Да и самому парню не хотелось с ним расставаться. Отчего-то он стал зависим от ангелочка, от его добрых слов, ласковых прикосновений, тёплого взгляда и милой улыбки.

Джесси понимал, что совершает огромную, чудовищную ошибку, называл себя эгоистом, но не мог ничего изменить. Ему определённо нравился Майлз. О таком младшем брате можно только мечтать.

"Брате ли? – хмыкнул про себя Джесси, наблюдая за дёргающейся в такт музыке Мико и пытаясь повторить за ней. – Почему мне кажется, что я вру самому себе, и он на самом деле... Нет, нет, это глупости! Просто я не привык к подобному обращению, вот и напридумывал лишнего".

На короткий миг он обернулся к лестнице, в надежде увидеть смеющегося в компании хороших друзей ангелочка. И в ужасе застыл, когда обнаружил там лишь Эллен, Фила и Дика. Куда он делся? Когда успел уйти? И почему? Он же не бросил его, правда?

– Эй! – Мико потрясла Джесси за плечо. – Чего застыл?

- Я сейчас, – бросил он и направился к лестнице.

Внутри всё разрывалось от беспокойства, в голове крутилась пугающая мысль: что если он соврал? Его снова обманули? Воспользовались его доверчивостью? Может, не стоило давать этому миру хрен знает какой шанс?

– Где Майлз?

– Наверх пошёл, – ответил Фил.

– Зачем?

– Не знаю.

Джесси мельком посмотрел на остальных. Их взгляды тоже были обращены на него. Парень решительно пошёл наверх, намереваясь в случае чего высказать Майлзу всё, что он о нём думает.

Но, когда шум музыки понемногу стих, до ушей донеслись судорожные всхлипы. Джесси одним рывком преодолел последние ступеньки, посмотрел по сторонам.

Майлз сидел в правой части коридора, на полу. Он весь скукожился, из-за чёрной одежды больше походил на чёрную точку. Показалось даже, что  он стал меньше.

Джесси почти бесшумно подошёл, присел на корточки. Он вспомнил, как  Майлз успокаивал его в корпусе и потянулся ладонью к коротким каштановым волосам. Майлз вздрогнул и поднял голову.

– Ты? – тихим, каким-то облегчённым голосом прошептал мальчик.

Затем принялся вытирать слёзы, но Джесси остановил его, мягко взяв за запястья и оттянув их от лица.

– Ты же не думаешь, – тоже тихо произнёс антихрист, – что сможешь таким образом скрыть это?

– Я не... – его голос дрогнул.

Майлз отвернулся, и Джесси понял из-за чего. Из глаз снова начали вытекать слёзы. Парень притянул его к себе и обнял. Он успокаивающе гладил волосы, плечи, спину, а Майлз практически беззвучно рыдал, слышались лишь короткие всхлипы. Джесси гадал, что такого могло случиться за то короткое время, что он провёл с Мико. Винил себя за плохие мысли на его счёт. Как, ну как он мог подумать, что такой как Майлз обманет его и предаст? Уму непостижимо.

– Я т-такой жалкий. Да? – вдруг прошептал Майлз.

– Не говори так, – мягко осадил его парень. – Я ведь тоже плакал сегодня.

– Я н-не... не поэтому, – мальчик отстранился. – И-извини, что исп-портил тебе вечер.

– Глупостей не говори, – Джесси мягко провёл пальцами по мокрым щекам. – Ничего ты не испортил. Я и до этого не шибко веселился. Всё-таки, большие тусы не моё.

Майлз выдавил улыбку, и Джесси совершенно не увидел разницы между ней и той, что сопровождала его весь день.

– П-прости. Не с-стоило вести тебя с-сюда, – Майлз покосился на окно. – Д-давай уйдём?

– Хорошо. Я сейчас перемещу нас в корпус.

– Н-нет, – покачал головой мальчик. – Пос-смотри, есть ли кто н-на улице.

Джесси послушно поднялся и выглянул в окно. Тёмная, звёздная ночь, ветки деревьев с ещё зелёными листьями и ни одного существа.

– Никого нет.

– Х-хорошо, – Майлз поднялся. – Перемести нас н-на улицу.

Джесси непонимающе посмотрел, но просьбу выполнил. Он взял Майлза за запястье, и через секунду они стояли на твёрдой земле.

– Идём за мной.

Он пошёл по тропинке в противоположную от громкой музыки сторону. Джесси присоединился к нему, гадая, куда же он хочет его отвести? И кто посмел довести ангелочка до истерики?