Джесси был не прочь обнимать Майлза всё то время, что он спит. Ощущать тепло родного существа, слушать его мерное дыхание оказалось приятным занятием. Но неожиданный телефонный звонок заставил подняться и выйти из спальни, чтобы не разбудить ангелочка.

– Будешь должен, Тёрнер, – без предисловий начал Влад.

– Ты о чём? – не понял антихрист.

– Я отсидел физику в твоём обличии. Не благодари.

– Да ты шутишь? Спасибо огромное! Влад, ты просто чудо!

– Можешь прекратить подобные фразочки. У тебя вообще-то парень есть.

– Беспокоишься за нас? Как мило!

Влад тяжело вздохнул.

– Во имя магии, и как тебя только земля носит? Может объяснишь, почему тебя вообще не было после всех предупреждений мистера Коллинса?

– Майлзу стало плохо. Я отвёл его в медпункт, а теперь слежу за его спокойствием, – Джесси в миг стал серьёзен.

– Погоди, я всегда считал, что нефилимы не болеют?

– Так и есть, это другое. Он жутко устал, как бы за сегодня выспался, – Джесси плюхнулся на диван. – Совсем учителя его доканали.

– Не знал, что у него всё настолько плохо.

– Честно говоря, я сам об этом не знал. Ангелочек тщательно скрывал своё состояние. Если бы я сегодня не решил его проведать, то так и остался бы в неведении.

Джесси еле сдержал удивлённый крик, когда почувствовал хлопок по плечу. Это оказалась Алиса. С улыбкой на лице девушка помахала парню ручкой.

Джесси указал пальцем на телефон, давая понять, что не может отвлечься. Не стоит Владу знать, что в его квартиру захаживает совершенно постороннее существо. А одноклассник, похоже, не собирался заканчивать разговор:

– Без обид, конечно, но он немного странный. Прятаться от любимого существа лишь из-за своей усталости - глупо.

– Совсем нет, – сохраняя спокойствие в голосе, ответил Джесси. – Он знает, что я буду беспокоиться и, если придётся, насильно потащу обратно в квартиру. Чёрт, да я бы так и поступил!

Алиса, похоже, поняла положение брата и хищно улыбнулась. Предчувствуя неприятности, Джесси попытался схватить её за руку и держать до самого конца беседы, но надоедливая сестрёнка успела перебежать на другую сторону дивана и войти в спальню.

– А Майлз тот ещё мазохист, – Влад невесело хмыкнул. – Кстати, тебя тут какая-то рыжая девчушка искала, просила помочь с чем-то.

– Да я сегодня прям нарасхват, – заметил Джесси, пытаясь не выдать своего возмущения.

Алиса уже вернулась обратно в гостиную и теперь демонстрировала ему фотографии мирно спящего ангелочка. Джесси провёл пальцем по шее, но это вызвало у неё лишь улыбку.

– Причём я эту девчонку знаю, – вдруг сказал Влад. – Насчёт имени без понятия, но я часто вижу её, причём эти встречи в последнее время кажутся мне не такими уж случайными... Ладно, забей. Короче, она ждёт тебя в боулинге. Запомнил?

– У меня не настолько ужасная память!

– Ну да, верю на слово. Пока.

– Ага. До завтра.

Наконец отключив телефон, Джесси вперил в Алису уничижительный взгляд. Та даже и не думала пугаться.

– Удаляй, – строго потребовал парень.

– Ой, да брось! Он же такой милый!

– Удаляй быстро. Это нарушение чужого личного пространства и закона.

– Фи! Какой ты бука! – скривилась Алиса.

– Не фикай. Ты - безбашенная дурочка. Мало ли, что сделаешь с этими снимками.

– Да больно нужно!

Пока девушка горько вздыхала, избавляясь от проделанной работы, Джесси боролся с желанием попросить оставить одну фотку для него.

– Вот, пожалуйста! Ни одной не осталось, – словно издеваясь, констатировала Алиса. Она села на диван, скрестив на нём ноги. – Итак, ты хотел узнать, как проникать в чужие души.

– Ты что, целую неделю телефон не трогала? – не то удивлённо, не то возмущённо спросил Джесси.

– Ну не могла же я тебя от учёбы отрывать, братик!

– Какая ты заботливая! Аж блевать тянет.

– А чего это тебя на души понесло? Что, игр с памятью уже не хватает?

– Долго напоминать будешь? Мне это нужно, чтобы пообщаться с тем Майлзом.

– Зачем? – удивилась Алиса.

– Я хочу понять точно, зачем он тогда так поступил.

– Ты говорил, что он хотел навредить Майлзу, – вспомнила Алиса.

– Говорил. Но сейчас я думаю, что мог ошибаться. Особенно после слов Майлза. Понимаешь, – Джесси откинулся на спинку дивана, – он действительно навредил ангелочку, но что если в тот момент он просто хотел помочь себе, а о последствиях и не думал? Что если я понравился ему так же сильно, как Майлзу?

– Для неуверенного в себе антихриста ты говоришь очень даже высокомерные вещи.

– Алиса, харе шутить! Это серьёзно!

– Ну, допустим. А Майлз в курсе твоих планов?

– Нет. И ты ему ничего не говори. У него и так проблем вагон и огромная тележка.

– Окей, как скажешь. Так что, начнём?

– А вот это вряд ли, – вздохнув, Джесси поднялся с дивана. – Мне нужно идти, помочь подруге Майлза.

– А своей подругой ты её назвать не можешь? – усмехнулась Алиса.

– Хорошо. Моей подруге нужна помощь. И я буду очень признателен, если ты последишь за состоянием ангелочка и предупредишь, если с ним что-нибудь случится. И, пожалуйста, Алиса, давай без этих твоих приколов.

– И в мыслях не было! – состроила удивлённую мину девушка.

Джесси вернулся в спальню, посмотрел на Майлза. Он уже перевернулся на другой бок, сложив на подушке руки и положив на них голову. Такой маленький, милый. И такой беззащитный. Хотелось прижать его к своему телу и не отпускать в этот жестокий, полный равнодушия мир.

Джесси опустился на корточки, погладил короткие волосы и тихо - хоть Майлз и не мог его услышать - произнёс:

– Я скоро вернусь.

Тело ангелочка дёрнулось, будто отвечая. Джесси решил больше не рисковать и переместился ко входу в здание боулинга.

Эллен нашлась внутри. Увидев Джесси, она радостно кинулась к нему и затараторила:

– Джесси! Как я рада тебя видеть, ты не представляешь! Значит, Вла... То есть, твой друг тебе сообщил, да? Слушай, мне нужно тебя кое о чём попросить. Это очень, очень срочно. Пожалуйста, помоги!

– Элька, останови говорилку, – попросил Джесси, и девочка тут же замолчала. – Так, теперь открой её и скажи, с чем именно я должен помочь.

– Будь моим партнёром.

– Чего?! – Джесси опешил. Он ожидал чего угодно, но не этого.

– Просто, понимаешь, так получилось, что я хотела попросить Майлза, – продолжала шокировать парня Эллен. – Но в его состоянии это было бы неправильно. Остальные сильно заняты, я уже спрашивала. Остаёшься только ты.

– А зачем тебе это нужно?

– Мы договорились, что будем играть попарно. Кайра выбрала Арта, а я тебя.

– А-а-а, играть, – Джесси аж выдохнул от облегчения. – Чёрт, Элька, ты хоть поясняй. А то я уже напридумывал.

– Ты это о чё... Джесси, блин! – кажется, до девочки только сейчас дошло, что она сказала. – Да как ты мог подумать, что я предложу подобное?

– Ну, знаешь, девушки порой делают такое, чтобы заставить парня ревновать.

– Ты что, женскими романами зачитываешься?

– Я не виноват, что ты так плохо знаешь жизнь. Ладно, пошли уже. Не будем заставлять соперников ждать, – и Джесси направился к дорожкам.

– Так ты поможешь? – Эллен поспешила следом.

– Ну раз уж пришёл не оставлять же друга в беде.

Девочка радостно прокричала "Ура!"

Кайра и Арт уже были на месте. Если про девочку Джесси слышал по рассказам Фила, который был её братом, то про мальчика знал лишь то, что он одноклассник Майлза.

– Элька, ну даёшь! – Арт смотрел не то возмущённо, не то насмешливо. – Зачем старшеклассника-то привела? Так вы нас точно уделаете.

– В чём дело, Арт? – вдруг поддержала Эллен Кайра. – Уже сдаёшься? Или твои тренировки ничего не стоят?

– Как сказал бы Фил, удар в самую печень, – рассмеялся Арт, примирительно подняв руки.

– Ну что, начнём? – спросила Кайра.

– А у нас есть выбор? – отозвался Джесси.

– Тогда вы первые.

Эллен кивнула и помчалась к машине, откуда следовало брать шары. Взяв один, она также быстро подбежала к дорожке, замахнулась и кинула шар, но вместе с этим неловко покачнулась и начала падать. Джесси еле успел подхватить её за плечи. Тем временем шар промчался мимо, не задев ни одну из кегель.

– Упс! Извини, – сказала Эллен.

– Ничего. Только в следующий раз постарайся не действовать так быстро.

Девочка согласно кивнула. Но за всю игру у неё ещё не раз была возможность разбить себе лицо. Лишь благодаря Джесси это не происходило. Но несмотря на это Эллен не теряла оптимизма.

– Эх! Ну, ничего! В следующий раз повезёт!

– Ай, опять! Ну да ладно! На ошибках учатся!

– Ура! Почти попала! Джесси, Джесси, ты видел?

И так далее и тому подобное. Но всё же Джесси хорошо видел: победы им не видать. Кайра с Артом по этому поводу ничего не говорили, за что антихрист не мог их мысленно не благодарить. Сам он тоже заметно плоховал (как всё-таки плохо без возможности использовать телепатию), так что винить в проигрыше Эллен не мог, да и не хотел.

Да, они проиграли, причём с очень большим отрывом. Однако Эллен не расстроилась. Она поблагодарила одноклассников за хорошую игру, и даже когда они ушли не выглядела угнетённой. Маг села на диванчик и виновато посмотрела на усевшегося рядом Джесси, сверкая улыбкой.

– Извини. Зря только позвала тебя. Похоже, мне стоит больше тренироваться, и в следующий раз мы точно их обыграем!

– А ты молодец, – похвалил её Джесси. – Не унываешь даже после такого разгромного проигрыша. Я бы так не смог.

– А какой смысл расстраиваться? Если ты что-то не смог, то тебе остаётся только пытаться, пытаться и ещё раз пытаться. Хотя, знаешь, я не всегда так думала.

– Правда?

– Ага, – Эллен скрестила ноги. – Понимаешь, я ведь с детства такая неуклюжая. За что не возьмусь - всё из рук валится, а уж когда у меня проявились способности к магии огня, то вообще беда. От меня всегда были проблемы, потому родители не позволяли им помогать. Думаю, другой ребёнок был бы рад целыми днями прозябать в детской в окружении игрушек, но меня это наоборот сильно угнетало. Мне кажется, родители даже обрадовались, когда зачислили меня в Унитэд. Хоть пару месяцев не буду дом крушить. Но здесь всё стало ещё хуже. Поначалу одноклассники просто посмеивались над моими падениями, но потом им это надоело, а кое-кто даже начал думать, будто я таким образом привлекаю к себе внимание. Из-за этого я замкнулась, ни с кем не говорила, а по окончании уроков тут же бежала к себе в комнату. Так прошёл год, а потом всё изменилось. Майлз заговорил со мной и предложил прогуляться по парку. Я вначале отказывалась, но по итогу он меня убедил. По пути нам повстречался Бен. Сказал, что им не хватает игроков и попросил Майлза присоединиться. А тот взял и меня позвал! Я растерялась, даже сбежать хотела, но Майлз сказал: "Не попробуешь - не узнаешь". Ну я и согласилась. И, конечно, падала не раз. Но Майлз всегда был рядом и придерживал меня. В конце-концов наша команда победила, но от меня пользы было ноль. Однако Майлза это не огорчило. Именно тогда он и сказал те слова: "Если ты что-то не смогла, тебе остаётся только пытаться, пытаться и ещё раз пытаться". Я запомнила, ежедневно повторяла словно мантру, и потому сейчас ты меня видишь такой! – Эллен развела руки, как бы намекая рассмотреть её повнимательнее. Затем спохватилась: – Кстати, как там Майлз? С ним всё хорошо?

– Он сейчас спит, – впечатлённый Джесси не сразу понял, что от него хотят. – Всё-таки получаса обморока недостаточно, чтобы проспаться за пять дней.

– Да. Подумать только. Нефилим же, – покачала головой Эллен.

– Даже нефилимы могут уставать, – вздохнул Джесси, а затем спросил: – Я знаю, что у учителей теперь к нему ужасное отношение, но как к ангелочку относятся одноклассники?

– Да как обычно.

– И Алекс продолжает его задирать, да? – нерешительный кивок в ответ. – Можешь рассказать, что именно он делает? Хотя бы сегодня.

– Прости, но Майлз строго-настрого запретил говорить тебе что-либо о Алексе. 

– Что ж, полагаю, я бы разочаровался, если бы ты раскрыла все карты. Так что... Твою мать!

– Что? Что такое? – Эллен вскочила и огляделась.

– Эта дура... Какого хрена она творит?! – Джесси тоже встал с диванчика и громко свистнул. – Эй! А ну иди сюда!

Алиса, которая до этого общалась с Гарри, обернулась на крики. Эмпатон растерянно их оглядел, а потом на его лице появилась какая-то недобрая улыбка.

Вдруг, Алиса коснулась пальцами его виска и, подхватив впавшего в беспамятство парня, уложила на ближайший диван. А затем двинулась в сторону Джесси. Тот весь закипал от гнева и возмущения.

– Да чтоб тебя адские гончие за волосы схватили и в горящий котёл кинули, – прошипел Джесси. – Ты что здесь вытворяешь? Я же говорил, посторонним нельзя находиться на территории Унитэда. У меня могут быть проблемы из-за тебя.

– Вот именно из-за этого я и хотела сохранить нашу связь в тайне, но ты же такой умный, начал кричать на всё здание. Кстати, хорошая идея, организовать боулинг в школе. Завидую я тебе, братик.

– Мы не брат и сестра, – поспешил пояснить Джесси Эллен, пока девочка не начала задавать вопросы. – Она так зовёт меня, потому что мы оба антихристы. И, Элька, давай я позже тебе всё объясню. Сейчас я хочу разобраться с этой идиоткой, – парень снова повернулся к Алисе. – Ты на кого Майлза оставила, а, ушастая?

– Сразу к главному, – на лице Алисы показалась её фирменная хищная улыбочка. – Расслабься. Я ему записку оставила.

– Допустим. А с Гарри ты зачем разговаривала?

– Этот парень очень странный, – Алиса в миг стала серьёзней. – Ты в курсе, что он всё это время наблюдал за тобой? Я решила подойти и выяснить, в чём дело. Но ты мне помешал.

Джесси тут же растерял всю свою злость, на смену ей пришла растерянность. Зачем Гарри следить за ним? Что этот любитель честности задумал?

– А с ним всё будет хорошо? – спросила Эллен, указывая пальцем на эмпатона.

– Ага. Я его просто усыпила, – ответила Алиса. – Когда он проснётся, то сочтёт произошедшее обычным сном. 

– Алиса, возвращайся домой, – сказал Джесси. – Эллен, спасибо за игру. Хоть мы и проиграли, но было весело. До встречи.

Он переместился обратно в спальню в своей квартире. Майлз ещё спал, что не могло не радовать. На столе обнаружилась наскоро настроченная записка: "Мы в боулинге. Не теряй". Хорошо хоть Алиска не стала какую-нибудь фигню писать.

Джесси скинул кофту на стул, лёг сзади и мягко обнял ангелочка. Тот дёрнулся, но не проснулся.

Антихрист понимал, что ему стоит научиться проникать в чужие души как можно раньше. Но сейчас он отчего-то чувствовал, что не может его оставить. Ощущение обострилось после возвращения из боулинга. Будто их связывала тонкая нить, готовая порваться лишь от одного метра вдали друг от друга.

"Должно быть это из-за того, что мы практически не виделись эту неделю. Надо будет завтра это исправить. Попрошу Питера о выходном. Всё равно это невозможно. Я ни за что не смогу исправить оценки".

Джесси уже был готов к тому, что эта четверть может стать последней для него, и с ангелочком он будет видеться лишь на каникулах. Так почему не провести оставшееся время с пользой?

***

Никогда за эту неделю Майлз не чувствовал себя таким бодрым. В первые секунды он даже испугался, что проспал все выходные, но потом посмотрел время на телефоне Джесси и успокоился. Было утро субботы. Кстати, надо будет спросить у демонёнка, куда он дел его рюкзак.

Майлз размял руки с ногами после долгого сна и только сейчас уловил запах свежих котлет. Похоже, поиски Джесси не займут много времени. Улыбнувшись, Майлз направился на кухню.

Судя по лежавшему на полу пакету, продукты были куплены недавно. Котлеты жарились на сковородке, а сам Джесси толок что-то в кастрюле. Наверное, картошку. Стоявший рядом на тумбочке таймер зазвенел. Джесси, не отрываясь от своего занятия, взмахнул рукой, и рычажок на плите повернулся.

Майлз усмехнулся. Сам он при готовке пользовался телекинезом только в крайнем случае, но похоже для Джесси способности демона стали неотъемлемой частью жизни.

Майлз тихо подкрался и обнял демонёнка сзади. Тот испуганно выпрямился, но потом облегчённо выдохнул.

– Когда ты успел обучиться технике ниндзя? – поинтересовался Джесси.

– Уже давно. Нужно же уметь подкрадываться к хищникам.

– Спасибо за комплимент, – Джесси повернулся и вгляделся в лицо нефилима. – Ты как? Выспался? Нормально себя чувствуешь?

– Всё хорошо. Правда есть хочется, – Майлз перевёл взгляд на котлеты. Живот вторил ему громким урчанием.

– Иди пока в душ. Уверен, к тому времени всё будет готово.

Майлз быстро забежал к себе в квартиру, умылся, переоделся в чистые толстовку и штаны чёрного цвета и под урчание вернулся к Джесси. К счастью, тот оказался прав. Еда уже стояла на столе.

– Спасибочки! – Майлз облизнулся и сел за стол. Раньше ему не приходилось так плотно завтракать, но сейчас у него не было выбора. И, похоже, Джесси это хорошо понимал.

– Ты вчера ходил к Питеру? – спросил нефилим, справившись с половиной порции.

– Не-а. Меня пригласили на соревнования по боулингу, – Майлз вопросительно на него посмотрел. – Эллен поспорила с вашими одноклассниками. Ей нужен был партнёр по игре. Вот она и позвала меня.

– И как?

– Мы с треском продули, – невозмутимо отозвался Джесси.

– О. Ясно. А больше ничего интересного не было?

– За мной шпионил одноклассник.

– Кто? – не сдержал удивления Майлз.

– Гарри. Знаешь такого?

– Да, слышал. Самый большой сплетник школы. Очень любит обсуждать чужие чувства.

– Ага. Инопланетный борец за честность, – неприязненно фыркнул Джесси. – Майк однажды показывал мне старый фильм про пришельцев, подчинивших себе Землю. Мне кажется, Гарри может стать одним из захватчиков.

– Знаешь, если учесть, откуда он, то неудивительно, что он привык к открытости в плане чувств.

– Да вот только не все эмпатоны ведут себя так отвратно. Даже мистер Коллинс так не делает.

– Понимаю твои чувства. Ты не любишь, когда кто-то лезет к тебе в душу, – Майлз вспомнил их неловкий разговор первого сентября. Тогда он тоже повёл себя весьма бестактно.

– Дело не только в этом. Этот гад расстрепал всему классу, что я на кого-то запал.

– Погоди, но ведь эмпатоны могут считывать только те чувства, которые существо испытывает сейчас. Получается ты и на уроках обо мне думал?

– Ну да. А что мне оставалось делать? Уроки очень скучные, знаешь ли. Кстати, – Джесси вдруг замялся. – Ты помнишь... Ну... Что было вчера, перед тем как ты отключился?

Последние воспоминания были как в тумане, но стоило антихристу спросить, как они тут же стали более ясными. Майлз залился краской, голова невольно опустилась.

– Прости, за несдержанность, – неправильно понял его Джесси. – Клянусь, что больше не буду так.

– Да нет, ты не понял! – поспешил исправить положение Майлз. – Я просто не могу поверить, что сказал такое.

– Да, я тоже удивился.

– Ну так что, – Майлз попытался убрать возникшую за столом неловкость, – было ещё что-то? Или ты целые сутки со мной провалялся? – мальчик сказал это в шутку, но по выражению лица Джесси обо всём догадался. – Да ладно? Серьёзно?

– Ну, у меня и раньше никаких хобби не было. Да и за тобой последить стоило.

Но Майлз всё равно был шокирован. Он не знал, то ли отблагодарить Джесси за заботу, то ли отругать за безответственность. В итоге решено было сделать и то,и другое.

– Спасибо тебе, конечно, но всё же не стоило из-за этого пропускать занятия с Питером. Он ведь твоя последняя надежда остаться в Унитэде. Если только ты не хочешь согласиться на мою помощь.

– Ты серьёзно?! – Джесси чуть не подавился котлетой. – Тебя и так эксплуатируют по полному, и ты ещё хочешь сделаться моим репетитором? Не шути так. Мне и Питера хватает.

– Вот и отлично! Значит сегодня ты идёшь к нему.

– Но...

– Никаких "но"! Ты нужен мне здесь, демонёнок. И я уверен, ты справишься, – Майлз быстро доел остатки, поставил тарелку на тумбочку. – До встречи. У меня тоже сегодня есть дела.

Он направился к двери. Про рюкзак можно будет спросить позже, когда Джесси освободится. Но Майлз остановился, когда парень окликнул его:

– Погоди, ангелочек.

Мальчик обернулся. Джесси без лишних слов положил руки ему на щёки и поцеловал.

– Удачи тебе, – пожелал антихрист, отстранившись.

– Спасибо. Тебе тоже, – улыбнулся Майлз.