– Я сдаюсь! Я полностью безнадёжен! – взвыл Джесси, стукнув подносом с едой об стол.
Макароны с котлетой подпрыгнули, а чай еле удержался, чтобы не расплескаться.

– Да ладно тебе, не так уж всё и плохо, – начал успокаивать Уолли, а Влад закатил глаза.

– Да, конечно, я ведь просто сказал, что у человека 46 пар хромосом. Сорок. Шесть. Пар. Не знаю, как у вас, а у меня точно где-то лишняя завалялась. Девяносто третья блять, – ругнулся Джесси, пытаясь подцепить еду вилкой, которая так и норовила выскользнуть.

– Ну, зато с математикой у тебя всё в порядке, – ободряюще улыбнулся Уолли.

– Ты это говоришь тому, у кого 6 умножить на 7 получилось 44? – когда очередная попытка закончилась неудачей, Джесси просто кинул вилку на поднос и откинулся на спинку стула. – Как такой как я сможет выйти на тройки? Это же нереально! Я уже неделю мучаюсь, и всё без толку! И Питер из-за меня своё драгоценное время тратит.

– Тебя ведь раньше не особо беспокоили оценки, – подал голос Влад. – Так почему бы тебе снова на всё не забить?

– Не могу я. Если меня исключат, я не смогу посещать школу, а значит и с Майлзом видеться буду очень редко. На каникулах и по праздникам.

– У вас такие крепкие отношения. Не то что у меня с сестрой, – Уолли поморщился, как от зубной боли. – Та ещё заноза в одном месте.

– Ты забыл, Уол? Они ж встречаются, – напомнил Влад. – Да и Инди сильно отличается от Майлза.

– Это точно. Хорошо хоть у неё сейчас подружка есть. А то раньше она мне проходу не давала. Всё время: "Давай играть! Давай играть!"

– Бедняга, – искренне посочувствовал другу Джесси. Он знал, какого это, когда тебя постоянно донимают.

Наконец расправившись с едой, парни отнесли подносы и разделились. Владу с Уолли нужно было срочно бежать по каким-то своим делам, так что они передали Джесси свои портфели и поспешно ретировались.

Антихристу ничего не оставалось, кроме как удивляться с самого себя. Подумать только, а ведь раньше он бы ни за что не согласился таскать на себе чужие вещи!

Джесси решил не перемещаться в класс, а дойти пешком. Ему торопиться некуда, Майлз в последнее время был сильно занят, и парень не хотел его отвлекать.

В последнее время им вообще редко выпадает возможность побыть вместе. Это, конечно, угнетало Джесси, но он старался не сильно об этом думать. В конце-концов это когда-нибудь закончится и всё снова станет как раньше. По-крайней мере, так Джесси себя успокаивал.

– Поберегись! – вдруг прозвучало сзади.

Джесси не только успел отскочить, но ещё и поймать за воротник футболки незнакомого мальчика. Книги, которые он нёс в руках, с грохотом упали на пол, а следом полетел и портфель.

– Блин! Прости, пожалуйста! – мальчик повернулся к Джесси и сложил руки как при молитве.

Антихрист пригляделся. Чёрные волосы и карие глаза, красная футболка с длинными рукавами и джинсы с кроссовками. Мальчик незнакомый, но у Джесси сложилось ощущение, будто он его где-то видел...

– Эй, а ведь я знаю тебя! Ты ведь полудемон, да? Как там? Э-э-э... О, антихрист, точно! Джесси Тёрнер, если не ошибаюсь.

– Откуда ты меня знаешь? – подозрительно прищурился антихрист.

– Мне о тебе Мико рассказывала. Мы с ней близнецы.

Точно! Вот кого он напоминает! И как Джесси сразу не заметил?

– Я Лео, кстати.

– Приятно познакомиться, Лео. Надеюсь, ты не засиживаешься вечерами за чтением книжек?

– Что ты, нет! Я больше по комиксам. А с чего ты это взял?

– Да так, знаю ещё одного человека с таким именем.

– А, ясно. Слушай, стыдно просить, но не поможешь мне книги дотащить? Одному тяжело.

– Не вопрос.

Джесси вытянул руку, и через миг фолианты поднялись в воздух, собрались в одну стопку. Лео восхищённо ахнул, затем спохватился и поднял свой рюкзак и, немного подумав, выхватил сумку Влада, которую Джесси держал в руке.

– А почему тебе тяжело? Ты же вроде мутант с суперсилой? – не удержался от вопроса Джесси.

– В том-то и дело, – Лео вздохнул. – Наша семья очень большая: четверо старших братьев, - самый младший в 11 классе, - старшая сестра, - она, кстати, должна с тобой учиться, - и я с Мико. Все у нас мутанты. Братья и Мико, очень сильные, как отец. Мива - это моя сестра - превращается в змею, как мать. А я не умею ничего.

– Погоди, хочешь сказать, что ты человек в семье мутантов? – от удивления Джесси чуть книги не выронил. Он никогда не слышал о подобном.

– Понимаю твоё удивление. Честно говоря, я и сам долго не мог в это поверить. Однажды пытался машину поднять, но в итоге меня чуть не раздавило. Хорошо, что Мико была рядом.

– Да уж, тебе действительно повезло, – согласился антихрист. Затем спросил: – А твои родители? Ну, как они относятся к тому, что ты... не такой, как они?

– Да нормально. Я же их сын, как они могут меня не принять? – Джесси мог бы поспорить с этим, но не стал нагнетать. Ещё напугает. – А вот соседи считали это странным. Предполагали даже, что либо я не родной сын, либо мама родила меня с Мико от кого-то другого, от человека. Даже то, что суперсилой обладает именно отец не останавливало их от сплетен. Из-за того, что мы в буквальном смысле жили в мире насмешек, у Мико в начале школы не заладились отношения с одноклассниками.

– В каком смы...

– О, пришли! Спасибо тебе огромное, дальше я сам!

– Уверен? – Джесси не понравилось, что его перебили, но он всё же сомневался в способности Лео донести эти книжки до стойки.

– Уверен! Всё, не хочу тебя больше задерживать, ты и так мне сильно помог, – Лео поставил чужой портфель на пол и прямо в воздухе забрал книги. – До встречи! Было приятно пообщаться с тобой!

Джесси взглядом проследил за его удаляющейся спиной, чтобы в случае чего поймать мальчика при падении, а убедившись, что он всё же добрался до места, с прежним грузом направился в класс.

Признаться, его поразила история Лео. И дело было даже не в его виде, а скорее в отношении родителей по этому поводу. Ведь его мать не приняла сына, хотя у того была человеческая душа, а в Лео не оказалось ничего мутантского и в нём души не чаяли. Зависть? Ну, разве что чуть-чуть. А ещё Джесси стало очень стыдно за свою мать.

"А ведь я впервые думаю о ней плохо, – вдруг понял антихрист. – Может, я перестаю быть таким самокритичным?"

В классе не было никого, кроме одного существа. Одноклассник читал учебник, видимо, повторял домашку. Как бы Джесси не силился, но вспомнить ни имя, ни вид так и не смог. Зато парень заинтересованно направил на антихриста свой взгляд.

– Если воруешь, то делай это более скрытно.

– Не учи учёного, – отшутился Джесси. – И вообще, меня попросили их принести. Влад с Уолли умчались куда-то, так что, можно сказать, что жертва здесь как раз-таки я.

– Что-то ты не выглядишь недовольным.

Джесси тут же вспомнил его. Ну точно! Гарри - эмпатон, такой же, как мистер Коллинс. Пару раз антихрист слышал, как одноклассникам не нравится, что парень слишком уж часто читает их эмоции. И ладно бы он просто их читал, так он их ещё и озвучивает!

– А ты, должно быть, тот самый парень, что славится своей прямолинейностью? – сам не зная, зачем, продолжил разговор Джесси. – Нет, я, конечно, всё понимаю, порой очень интересно заглянуть кому-нибудь в душу. Но не обязательно ведь увиденное на всю школу объявлять.

– Меня что, сейчас учит парень, который целый месяц в молчанку играл? – усмехнулся Гарри.

– Сейчас речь не обо мне, – Джесси сел за стул напротив Гарри. – Просто хочу знать, зачем ты это делаешь?

– А ты чересчур любопытен, Джесси. Знаешь, из всех моих одноклассников, наблюдать за тобой было приятней всего. Никогда я ещё не видел столько любовных терзаний. Всех ребят озадачил, кто смог тебя заинтересовать.

– Чувак, если ты хотел таким образом вывести меня из себя, то явно оплошал.

– Тогда почему я чувствую в тебе порывы гнева?

– Ну и чувствуй дальше! – с лица Джесси не исчезала маска спокойствия. – Важно то, что я умею держать эмоции при себе. А вот тебе не помешало бы обзавестись хоть толикой благоразумия.

– А как по мне это самое благоразумие нужно тебе и таким же как ты, – кажется, Гарри начал злиться. – Знаешь, как было бы проще, если бы вы все были честны друг с другом?

– Может, на Карсии так действительно лучше, но это - Земля. Здесь не всем нравится честность, особенно в эмоциях. Так что прекращай строить из себя героя справедливости и будь нормальным школьником.

– Не указывай, что мне делать! – крикнул Гарри.

Его лицо перекосилось от ярости, глаза загорелись, а пальцы нетерпеливо сжимались в кулаки. Кажется, дело запахло дракой. Чёрт, на Джесси всё заживёт, а вот Гарри ещё неделю с синяками ходить будет. Это ж ещё больше проблем будет!

Гарри успел сделать лишь шаг, как дверь с грохотом распахнулась, впуская Мико. Она поправила съехавшую на глаза розовую чёлку (Джесси только сейчас заметил, что она покрасилась) и закричала:

– Джесси, блин! Где тебя черти носят?! Давай, идём уже! Заставил, блин, по всей школе искать!

Девочка схватила опешившего от неожиданности антихриста за руку и поволокла на выход. Гарри не проронил ни слова.

– Спасибо тебе! – облегчённо выдохнул Джесси. – Если бы не ты, он бы точно накинулся.

– Да пожалуйста, – почему-то её тон не казался таким уж радостным. – Вот оно как получается. Ты мешаешь моим гениальным планам, а я тебя ещё и спасать должна. Вот где тут справедливость?

Мико обернулась, скрестила руки на груди и вперила в Джесси уничижительный взгляд. Парень растерялся, но девочка уже продолжила:

– Ладно уж. Мне всё равно твоя помощь нужна. Вот за всё и отплатишь.

– Так ты что, правда меня искала?

– Да больно ты мне нужен, – фыркнула Мико. – Я хотела попросить Питера, но раз уж так всё сложилось, то и ты подойдёшь.

Джесси недоумённо следовал за ней, мыслями возвращаясь к своему с Гарри разговору. Он не мог точно сказать, почему вообще заговорил с ним, да ещё и решил помочь наладить отношения с одноклассниками. В любом случае, ему это не удалось. М-да, до уровня Майлза ему, как демону до Рая. И на что он надеялся?

Мико остановилась у двери, наверху которой была табличка "Музыкальный клуб". Джесси удивился. Что они здесь забыли? Но Мико уже вошла внутрь, не давая больше времени на рассуждения.

У стены стояли гитары и барабаны, а чуть поодаль больших размеров рояль. По другую сторону располагались круглые пуфики, на один из которых указала Мико. Джесси послушно сел, и только когда девочка взяла в руки гитару, начал догадываться, зачем она его привела сюда.

– Ты умеешь играть на гитаре?

– А что я по-твоему только кулаками размахивать умею?

– Ну вообще-то... Ладно, ладно, пошутил я!

– Короче, просто сиди и слушай! Оценку дашь потом.

Мико села на диванчик для пианино и коснулась пальцами струн. Джесси не знал, сколько именно она училась, но из-за её знакомой нетерпеливости парень сильно удивился уровню игры. Конечно, до мастера девочка не дотягивала, но Джесси всё равно заслушался, все мысли отступили на задний план. Он даже забыл о своей неудаче.

– Ну как? – спустя пару минут спросила Мико, отложив гитару в сторону.

– Превосходно! У меня слов нет!

– Учти, если наврал – по мозгам получишь.

– Найти бы ещё эти мозги, – Мико усмехнулась. – Кстати, а почему ты искала Питера, а не кого-то другого?

– А кого ещё? Фил ничего серьёзного не скажет, Эллен чересчур впечатлительная, ей всё шикардосно, а Дик вообще не в теме. Да и собиралась я Питера вместе с Мивой позвать, а то из-за одного нерадивого ученика они совсем перестали проводить время вместе. Но этот же самый нерадивый ученик всё испортил.

– Интересно, кто бы это мог быть? Кстати, классная чёлка.

– Спасибо. На каникулах сделала. Выбирали всей семьёй.

– Кстати, – Джесси вспомнил недавний разговор с Лео, – я тут с твоим братом говорил. Он поведал, что раньше у тебя были какие-то траблы с одноклассниками.

– Вот язык без костей, – недовольно шикнула Мико. – Ну да, было дело. Только это всё в прошлом. К тому же, я сама виновата, – Джесси кивнул, хотя не совсем понимал, о чём она. Девочка продолжила: – Не знаю, говорил Лео или нет, но из-за того, что он человек в семье мутантов у нас были проблемы с соседями. Взрослые шептались и разносили слухи, а дети вовсю насмехались. Я стала защищать его от них, потому что видела, как брата угнетает это положение. Думаю, поэтому родители отправили нас в Унитэд - место, где всем всё равно на то, кто ты. Но я тогда мелкая была, и все те шутки и непонимание принимала как новые подколы. Ну и разбиралась с ними по-старому: кулаками. Да вот только всё стало ещё хуже. К нам с братом даже на метр не подходили. Но, опять же, по детской дурости я подумала, что они нас ненавидят именно из-за происхождения. Вот и мы стали их сторониться. Всё свободное время я проводила рядом с Лео, даже пыталась уговорить учителей поселить нас в одну комнату. Я не сразу заметила, как брат страдает от царивщей в классе атмосферы.

– Но ведь сейчас всё нормально?

– Да. Благодаря Майлзу. Он с Филом однажды подошёл ко мне, заметил моё ужасное настроение. Начал расспрашивать, что случилось, почему я грущу. В начале я не хотела говорить, но потом не выдержала и выложила всё как на духу. Майлз выслушал, а потом всё объяснил, что мол одноклассники на самом деле просто боятся моей силы. Я не верила, а он попросил попробовать извиниться перед кем-то и может даже с чем-нибудь помочь. Я так и поступила, помогла Фицу отнести его статуи в актовый зал. Тогда-то я и поняла, что мальчонка-то прав был.

Джесси подумал, что ситуация Мико противоположна его. Если девочку боялись и, возможно даже, ненавидели из-за её характера, то его самого невзлюбили именно от того, что он - сын демона. Джесси ещё больше уверился в том, что Унитэд действительно особенное место.

– Спасибо, что поделилась.

– Да ладно, друзья же. Но Лео всё равно не поздоровится.

Джесси усмехнулся, попрощался с девочкой и вышел в коридор. В тот же момент прозвенел звонок.

***

Майлз подскочил, когда уши оглушили громкие щелчки, и огляделся. Стоявшие по обе от него стороны Фил и Эллен смотрели на друга сочувственно. Майлз попытался улыбнуться, но от усталости было сложно двинуть даже одной мышцой.

– Чувак, совсем ты себя загоняешь, – подметил Фил.

– Может, хватит уже так себя мучить? – предложила Эллен.

– Вы не хуже меня знаете, что я не могу, – Майлз покачал головой.

За эту неделю учителя всерьёз за него взялись. Весь тот материал, что он не сдал за октябрь, они спрашивали исключительно в письменной форме, давали контрольные, из-за чего приходилось оставаться после уроков, а ещё стали чаще следить за поведением и общением с одноклассниками.

Самый максимум, что Майлз мог поспать - четыре часа. К счастью, учителя не кидались на него из-за сонливости и частой зевоты. Зато нападки Алекса участились, но Майлз не мог его в этом винить. Одноклассник не знал всей правды.

– Физ-ра осталась и всё, можно домой идти, – проговорил Майлз, пытаясь не зевнуть.

– Да какая тебе физ-ра? – возмутился Фил. – Тебе поспать надо! Пойди к медсестре, возьми справку...

– Фил, она знает, что я не могу заболеть, – перебил рассуждения друга нефилим.

– Тогда скажи, что поранился, – предложила Эллен.

– Тем более ты уже выглядишь так, будто тебе все две ноги прострелили. Да куда ты ещё портфель берёшь?! Дай сюда! – Фил буквально выхватил ношу Майлза и закинул на второе плечо.

– Ребят, спасибо вам, но я не могу сейчас уйти. И, Фил, отдай рюкзак.

– Не отдам!

Аниматроник с удивительной прытью рванул к выходу из кабинета. Но тут дверь открылась, и Фил, который даже и не пытался смотреть вперёд, врезался в кого-то. Послышался вскрик, затем глухой удар.

Майлз с Эллен поспешили выяснить, всё ли в порядке, и оба прыснули от представшей перед их глазами картины.

Оказалось, Фил повалил Джесси, и теперь аниматроник лежал прямо на антихристе, который не мог отойти от шока.

– Вот разряд! – воскликнул Фил, придя в себя. Он тут же вскочил и поспешил помочь Джесси подняться. – Извини, совсем не заметил!

– И почему у местных детишек есть вредная привычка сталкивать старших? – проворчал парень, но было видно, что его случившееся не сильно расстроило.

Взгляд чёрных глаз остановился на Майлзе. Мальчик постарался скрыть своё лицо, сделав вид, что хочет поднять портфель.

– А ну стоять-бояться, – Джесси схватил его за локоть и развернул. Ну вот! А Майлз так старался скрыть от него своё состояние! Даже СМС написал, что ему нужно пораньше в школу прийти.

– Ты поэтому не хотел, чтобы мы виделись? – догадался Джесси. Его тёплая ладонь оказалась у Майлза на щеке. – Выглядишь ужасно.

– Во-во! Мы ему то же самое говорим! – воскликнул Фил.

– Джесси, скажи, чтобы он домой шёл! Может, тебя он послушает, – добавила Эллен.

– Да всё со мной нормально, – продолжил оспаривать слова друзей Майлз.

– Ангелочек, они правы, – поддержал ребят антихрист. – Тебе бы поспать хорошенько. Минимум сутки точно.

– Вот вернусь после физ-ры, тогда и можно будет поспать.

– Не будешь слушаться, зацелую при всех.

– Воу! Чувак, ну у тебя и угрозы! – изумился Фил. Эллен же просто покраснела, будто антихрист сказал это ей.

– Не посмеешь!

Майлз схватил рюкзак и побежал в сторону лестницы. Но уже возле неё начало происходить что-то странное. Глаза заволокло какой-то туманной плёнкой, а ноги перестали слушаться от слова совсем.

Майлз остановился, но конечности сами по себе продолжили вести его к краю. А затем опора исчезла из-под ног, а в глазах стало совсем темно...

Просыпаться было тяжело, невольно пришли воспоминания о пребывании в больнице. Там он тоже долго не мог открыть глаза из-за жутчайшей усталости. Однако, помнится, голова тогда болела не так сильно.

С первых секунд пробуждения стало понятно: он в медкабинете, лежит на кушетке. Медсестра говорит с кем-то, слов не разобрать, но этот голос Майлз узнал бы из тысячи. Джесси...

Стоило о нём подумать, как демонёнок тут же образовался в поле зрения. Он обеспокоенно склонился над Майлзом, погладил по голове.

Почувствовав лёгкое покалывание мальчик всё вспомнил. Похоже, он упал с лестницы. Но почему тогда пострадала одна лишь голова?

– Хорошо, что я успел тебя поймать, – уже второй раз, когда мысли совпадали с действиями Джесси. – Но всё равно... Майлз, ну чего ты творишь? Нельзя же так!

– Извини, – тихим голосом проговорил мальчик.

– Извини. Доведёшь ты меня когда-нибудь до инфаркта, глупый ангелочек. И друзей своих тоже.

– Где они?

– На уроке. Я еле как уговорил их пойти.

– А как же ты? – ужаснулся Майлз.

– Да какая разница? Всё и так безнадёжно, от одного пропуска не убудет.

– Но зачем, Джес?

– Ты ещё спрашиваешь? Как я могу оставить своего парня, когда он в таком состоянии?

Джесси взял Майлза на руки, и вот они уже стоят посреди спальни. Судя по валявшейся на кровати графической книги, это явно не квартира нефилима.

Джесси ойкнул, опустил Майлза на кровать и поспешил убрать книгу в шкаф стола.

– А почему не ко мне? – в голове всё ещё было как в тумане, потому Майлз сообразил задать лишь этот вопрос.

– Так, подстраховка. Не хочется, чтобы к тебе кто-то пёрся.

– А, – только и смог ответить мальчик.

Джесси присел рядом, так, что их глаза оказались на одном уровне. Его взгляд был каким-то странным: обеспокоенным, но в то же время жутко довольным.

– Ты чего?

– Ты не подумай ничего такого. Просто я рад, что ты наконец мой и только мой. И, кто знает, может это вторая причина, по которой я привёл тебя именно сюда, – по лицу демонёнка расползлась хитрая улыбка.

– Хитренький какой, – Майлз улыбнулся в ответ. – И что же ты планируешь сделать?

– Для начала уложить тебя спать, – совершенно серьёзно ответил Джесси.

– Ну бли-и-ин, это слишком скучно, – мальчик сам не ожидал от себя такого ответа.

– Скучно? – антихрист недоумённо на него воззрился.

– Брось. Я ведь сейчас лежу у тебя на кровати. Совершенно беспомощный и беззащитный.

Слова лились сами по себе, Майлз не контролировал их поток. Это у него было впервые. Хотя и такое перенапряжение тоже. Кто знает, может он всегда в подобных ситуациях будет вести себя так развязно и откровенно.

Джесси шокировано уставился на нефилима. Он тоже впервые видел Майлза таким. Но затем парень взял себя в руки, приблизился к его лицу и поцеловал.

– Майлз, – сказал он, отстраняясь, – скажи, если я зайду слишком далеко.

– Ладно, – несколько растерянно ответил Майлз.

Какое-то время Джесси раздумывал о чём-то, потом как-то странно вздохнул и вдруг залез на кровать, нависнув над нефилимом. Майлз удивится не успел, как Джесси взялся за замок-молнию на кофте и потянул вниз. Майлз покраснел, когда понял, что парень мягко сжимает кожу через футболку. Так вот, что он имел ввиду...

– Джес, – дыхание спёрло, даже говорить стало тяжело. То ли от волнения, то ли от чего-то ещё, чего-то другого.

– Неприятно? – мгновенно остановился антихрист.

– Не то чтобы. Просто как-то... странно. Никогда не испытывал подобное. А если попробовать не через одежду?

Снова этот ошеломлённый взгляд. Джесси коснулся ладонью его лба, и, хотя никакого жара не было и быть не могло, сказал:

– Ты сейчас не в себе. Лучше поспи, – затем добавил: – Чёрт, не стоило даже начинать. Я такой дурак. Извини, что так получилось.

– Подожди, – спешивший слезть обратно на пол Джесси послушно остановился. – Можешь побыть рядом. Хотя бы пока я не усну.

– Я так и собирался.

– Нет, ты не понял. Я хочу, чтобы ты обнял меня. Пожалуйста, демонёнок.

– Ладно, попрошайка, – Джесси улыбнулся, затем лёг рядом и заключил мальчика в объятия.

– Хорошо, – довольно пробормотал он. – Ты такой тёплый. Совсем не то, что одному спать. Я так скучал по тебе, демонёнок.

– Я тоже, – Майлз почувствовал прикосновение родных губ к макушке и провалился в долгожданное царство сновидений.