Дверь палаты медленно открылась, внутрь вошёл знакомый блондин, зелёные глаза озорно блеснули. Майлз удивился. Что он тут делает? И почему Джесси всё нет?

– Приветики! – Оз помахал рукой и растянул улыбку до самых ушей.

– Что ты тут делаешь?

– Не слишком-то ты дружелюбен, ангелочек, – осадил его парень.

– Не называй меня так! – смутившись, Майлз добавил: – Только Джесси может меня так называть.

– Ты очень сильно привязан к этому демону, – подметил Оз.

Он подошёл к тумбочке и понюхал стоявшие в вазочке цветы, которые вчера принёс Джесси. Да, банально, но Майлзу всё равно было приятно. Однако ему не понравились слова нежданного гостя.

– Он полудемон, антихрист.

– Да какая разница! Демон он и в лесу демон.

– У него есть душа. И если ты пришёл критиковать его, тогда можешь уходить, – Майлз старался добавить жёсткости в голосе и, кажется, у него это получилось.

Оз отстал от цветов, как-то странно оглядел его, задержав взгляд на ногах, а затем сел на кушетку.

– Поверить не могу, что ты так сильно его любишь, – вздохнул он.

– Ты знаешь?

– Догадался. И всё же, думаешь, оно того стоило? Или антихристы настолько беспомощны, что их обычная пуля прихлопнуть может?

– Просто я не хотел, чтобы ему было больно. И, нет, в плане регенерации они гораздо лучше нас, нефилимов. Их тела могут полностью восстановиться даже после огня.

– И ты, зная это, полез его защищать, хотя сам чуть ли не помирал, – Оз хмыкнул. – Ну ты и дурак. Стал калекой из-за своих тупых убеждений.

– Мне обещали помочь. Скоро я опять встану на ноги, – объяснил Майлз.

– Ха, представляю, сколько это будет стоить! – рассмеялся Оз.

– Вообще-то за меня заплатят заранее.

Гость перестал смеяться. Он мрачно повернулся к Майлзу, а затем придвинулся так близко, что между их лицами оставалось всего пару сантиметров. Мальчик затаил дыхание. Он понимал, что парень находится слишком близко, но отчего-то не мог пошевелиться, чтобы оттолкнуть подальше.

– Заплатят? – повторил Оз.  – В этом мире ничего не делается просто так. Значит вскоре тебя попросят дать или сделать что-нибудь взамен.

– Но ведь ты помог нам, – напомнил Майлз, – и ничего не попросил.

Взгляд Оза стал недоумённым. Он задумчиво взъерошил волосы и вдруг рассмеялся.

– Вот ведь...  Да уж, поверить не могу, что ты доверяешь такому обманщику!  – сквозь смех произнёс он.

– О чём ты? – не понял Майлз.

– Ты правда думаешь, что я бы помог каким-то мальчишкам просто так? – его рот растянулся в совсем не доброй ухмылке. – Я договорился с твоим парнем. Когда мне будет нужно, я вызову его, и он придёт. Вне зависимости от обстоятельств.

Сердце упало куда-то вниз. Майлз судорожно сжал край одеяла. Ему послышалось? Пожалуйста, скажите, что ему это просто почудилось, что Оз не приходил сюда, а всё это просто дурацкий сон! Но разум упрямо твердил: нет, это всё взаправду.

– К-как... П-почему он... – даже говорить было трудно, к языку будто гири привязали.

Оз - незнакомый нефилим со своими странностями и наклонностями. Неизвестно, о чём он попросит Джесси, и насколько это будет опасно. А если этой просьбой станет... убийство?

– Ну не расстраивайся ты так! – издевательски пропел Оз и потянулся к волосам Майлза.

Тот перехватил его руку и откинул.

– Не прикасайся ко мне, – прошипел он. – И не смей просить Джесси о чём-то... ужасном!

Оз удивлённо выгнул бровь, затем недобро, наигранно ласково улыбнулся.

– Ты, может, не в курсе, но такие сделки совершают как раз для того, чтобы другой сделал именно что-то ужасное, – нарочито медленно ответил он.

– Тогда... – сердце забилось быстрее, но Майлз сглотнул страх и сомнения и быстро произнёс: – Тогда вызови меня! Я помогу тебе!

Оз открыл рот, но тут же захлопнул его, как будто в один момент забыл все слова. Он по-новой осмотрел мальчика, словно в первый раз его увидел. Затем наклонился ближе и в самое ухо прошептал:

– А если я попрошу убить кого-нибудь?

"Неужели я был прав?" – с ужасом подумал Майлз. В очередной раз сглотнув, он сухо ответил:

– Я сделаю всё, что ты скажешь.

Сомнений больше не было, как и страха. Дело сделано. Теперь он связан с этим парнем договором, который ни за что не сможет разорвать. Майлз и не хотел этого, ведь тогда Оз может попросить Джесси. А с него уже хватит. Он достаточно в этой жизни натерпелся, не хватало ещё брать на себя чужие проблемы. Он только надеялся, что Джесси не сильно разозлится из-за его решения.

Однако Оз вдруг весело хихикнул и сказал:

– Видел бы ты своё лицо! – он вскочил с кушетки и, сложив руки за спиной, сделал два широких, развязных шага по направлению к двери. – Расслабься, я не буду тебя заставлять.

– Что? Почему? – искренне недоумевал Майлз.

– Потому, – Оз остановился и, не оборачиваясь, бросил, – что так не интересно.

И он исчез, видимо, с помощью телепортации. А Майлз тяжело упал на кушетку. Он понял, что его план не сработал и совершенно не мог ничего с этим поделать.

"Во что же ты опять встрял, демонёнок?" – подумал он, закрывая руками лицо. Он определённо боялся этого нефилима и того, что он может сделать с его парнем.

***

Когда Майлз уже сгорал от беспокойства, дверь снова открылась. На этот раз это точно он! Но увы, его ожидания не оправдались, однако и не принесли страха в ожидании ужасного, лишь некоторое недоумение.

– Привет, малыш.

– Бен? – не сдержал удивления Майлз, затем спохватился: – Привет.

Друг улыбнулся, но во взгляде читалось беспокойство. Он присел на кушетку, старательно пытаясь не смотреть на ноги Майлза. Откуда он знает? Папа рассказал? Но зачем нужно было приезжать?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Бен.

– Лучше, чем несколько дней назад. Тогда мне вообще казалось, что из меня все кости вынули, – попытался пошутить Майлз.

Бен снова улыбнулся, привычным жестом потрепал волосы мальчика. Майлз не отстранился. В действиях Бена никогда не было потаённого смысла, он относится к мальчику также, как и к своему брату, так что отучать его от этого было бы глупо.

– Рад, что ты не теряешь хорошее настроение. Не люблю, когда ты грустишь.

– А ты как узнал о моей... ситуации? – всё же спросил Майлз.

– Ты вдруг перестал отвечать на звонки. Я заволновался и позвонил твоему отцу. Он мне всё рассказал, и вот я здесь.

– Прости, что из-за меня тебе пришлось всё бросить.

– Всё нормально, тебе не о чем беспокоиться, – попытался успокоить Бен, но не помогло.

Майлз всё равно чувствовал себя виноватым. Сколько ещё Бен будет жертвовать всем ради него? А Кити? Он ведь легко может потерять её.

Бен, похоже, понял, о чём он думает. Друг тяжело вздохнул и вдруг спросил:

– Помнишь, что я рассказывал тебе про мой шрам?

– Конечно.

– Так вот. Я соврал. На самом деле шрам у меня с рождения.

Майлз шокировано округлил глаза. Конечно, сейчас подобное возможно, ребёнок может запросто родиться с разноцветными волосами или рисунком на теле. Но шрам... Об этом мальчик слышал впервые. И видел тоже.

– Ты ведь знаешь, мой городок маленький, население составляют лишь обычные люди без каких-либо особенностей. Я оказался первым, из-за этого другие дети часто дразнили меня и обзывали уродом. Я кучу раз срывался и начинал драки. Думаю, поэтому я сейчас такой несдержанный. Мама с папой замечали всё, потому, когда узнали об Унитэде, тут же зачислили туда меня с Питером. К счастью, они не ошиблись. В этой школе я наконец сумел стать частью коллектива, а не объектом насмешек. И, когда я узнал о твоей проблеме, то понял, что мы одинаковые. У нас обоих есть особенности, из-за которых нам приходилось туго. Вот почему я не смог остаться в стороне. И сейчас не могу, ведь мы с тобой братья. Братья по несчастью.

– Почему ты сразу не рассказал про шрам? – спросил Майлз, обдумав услышанное.

– Честно? Я сам не знаю. Наверное, какая-то часть меня всё же боялась, что ты больше не захочешь видеть меня. Но теперь я понимаю, как это было глупо. Прости.

– Ничего, всё нормально, – Майлз положил руку ему на плечо. – Если ты так думал, значит я действительно очень дорог тебе.

– Ты не представляешь, насколько. Из всех, с кем я знаком, ты самый лучший по всем параметрам.

– Ты преувеличиваешь.

– Отнюдь. Не каждый сможет так быстро совладать со своими чувствами и принять тот факт, что его любовь увлечена кем-то другим.

– Это очень легко объяснить. Я гей, а ты гетеро. У нас бы всё равно ничего не вышло, так что я не вижу смысла мучиться по этому поводу.

– Ладно, допустим. А если бы я стал встречаться с парнем?

– Я бы искренне за тебя порадовался, – ответил Майлз после недолгого молчания.

– Видишь? Сам себя и выдал, – усмехнулся Бен. Затем вдруг посерьёзнел. – Кстати, может, расскажешь, почему эта скот... Кхм, то есть, Джесси ушёл от тебя? А заодно и чего вас к "Титанам" понесло.

Секунду Майлз колебался, но потом понял, что нет смысла скрывать это от друга и выложил всё.

– Мда, неуверенность и самокритичность этого парня переходит все возможные границы, – заключил Бен, когда Майлз замолчал. – Как можно так поступить лишь из-за своих идиотских догадок? Надеюсь, такого больше не повторится, иначе я самолично ему шею сверну. Кстати говоря, а где он?

Ушедшее беспокойство вновь вернулось, заставив Майлза непроизвольно вздрогнуть.

– Я не знаю. Он каждый день заходил, но сегодня... – он схватил Бена за кофту. – Бен, можешь позвонить ему сейчас? Он не расстаётся с телефоном, так что может ответить. Я хочу убедиться, что с ним всё в порядке.

Бен послушно вытащил телефон из кармана и попросил продиктовать номер.

Но только он собрался нажать на кнопку звонка, дверь опять открылась. Вошёл Гилберт в сопровождении какой-то молодой девушки - блондинки в довольно лёгком летнем платье. Странно, не май месяц же, почему ей не холодно? Или Связанные как антихристы, не чувствуют этого?

– Извините, но я попрошу посторонних выйти, – произнёс Гилберт, косясь на Бена.

– Нет проблем, – ответил парень и повернулся к Майлзу. – Я позвоню ему и всё тебе передам.

Он вышел под взглядами Связанных. Гилберт, должно быть, был удивлён тому, что тут находится не Джесси, а какой-то незнакомый парень. Девушка же смотрела заинтересованно и как-то даже сочувственно. Затем оба повернулись к пациенту.

– Так ты и есть тот самый маленький нефилим? – начала девушка. – Меня зовут Ада. Твоё имя я знаю, поэтому можешь его не называть.

Её зелёные глаза так и лучились теплом и добротой. Жёлтые волосы свободно лежали на плечах, а рот раскрылся в лёгкой, доброй улыбке. На тонких руках красовались кожаные перчатки.

Ада подошла чуть ближе и откинула одеяло. Провела по голой пятке пальцем, чему-то кивнула и сняла перчатку с левой руки. Татуировка представляла собой головы двух мужчин, точь в точь похожих друг на друга, вокруг проведён чёрный обод, как у Гилберта. Цвет тоже один - чёрный.

– Будет немного больно, – произнесла Ада и вдруг залезла Майлзу под футболку в области спины.

Мальчик смутился, но быстро догадался, что ей надо прикоснуться к голой коже и успокоился. Из руки девушки полился чёрный дым, и сзади неё образовались двое мужчин в плотных плащах с капюшонами на головах. На удивление, они были очень похожи на людей, Майлз даже смог разглядеть некоторые черты их лиц, но не успел как следует их рассмотреть.

Спину вдруг пробила острая боль, такая, что мальчик вскрикнул. Он невольно дёрнулся в сторону, но Гилберт схватил его за плечи, а один из Близнецов встал напротив и обратил свой взор на нефилима.

На какой-то миг Майлз утонул в кажущихся бездонными чёрных глазах, теряя ощущение боли. А после вдруг понял, что вокруг одна лишь пустота...

***

Сначало было странное, непонятное ощущение. Как будто ему на пару дней оторвали руки, а потом прицепили обратно. Стоп, не руки. Ноги.

Майлз неверяще пошевелил пальцами, и, когда у него получилось, восторженно спрыгнул с кушетки, но не удержался и стремительно полетел вниз. К счастью, Гилберт успел его поймать.

– Осторожнее! Нельзя же быть таким безалаберным!

– Извини, – Майлз послушно сел обратно. – Просто это так... странно. После стольких дней... Я снова могу ходить.

Он спохватился и повернулся к Аде, которая продолжала стоять по другую сторону кушетки.

– Спасибо вам! Спасибо огромное! – в порыве благодарности мальчик взял её за руку, но потом смутился и отпустил.

– Рада помочь! Надеюсь, в следующие три дня ничего не случится.

– Вы о чём? – недоумённо спросил Майлз и заметил, как Гилберт отчаянно машет руками.

– Просто, – не заметила его движений Ада, – на каждое лечение Близнецы тратят энергию, из-за чего я какое-то время не могу их использовать. Твой позвоночник был поврежден довольно сильно, поэтому, думаю, на их восстановление уйдёт около трёх дней.

Майлз похолодел. Три дня? Да ведь за это время куча всего произойти может! А если у неё будут проблемы?

– Ада, иди к машине, я подойду, – поспешно заговорил Гилберт, буквально выталкивая недоумевающую девушку наружу.

Когда дверь за ней захлопнулась, он несчастно посмотрел на Майлза.

– Ты ведь знал, так? – сухо поинтересовался он, уже заранее зная ответ. Гилберт утвердительно кивнул. – Тогда почему ты мне ничего не сказал?

– Ты бы отказался. Ты и сейчас думаешь об этом, верно?

Майлз взвыл и уткнулся лицом в подушку. Ну почему он не подумал о том, что всё не будет так просто, что кому-то всё равно придётся чем-то жертвовать? "Ненавижу такой расклад", – подумал он.

– Майлз, – Гилберт сел рядом, – тебе пора перестать так сильно волноваться о других. Кто знает, может никому не понадобится помощь Ады, а ты зря паникуешь?

– А если понадобится?

– Знаешь, если уж быть честным, то это дела Ады! – вдруг разозлился Гилберт. – Это она захотела тебе помочь! Она знала о твоей проблеме и уже тогда посчитала, сколько уйдёт времени на восстановление. Это её решение, не твоё!

Остановившись, он тяжело задышал, а, заметив испуганное лицо Майлза, покраснел.

– Извини, что так резко. Не хотел пугать.

– Ничего. Всё в порядке, – заверил мальчик. – Просто это было так неожиданно. Даже дядя говорил, что твои крики услышать, всё равно что Бога узреть.

– Я, пожалуй, пойду. Пока, – Гилберт встал и направился к двери.

– Подожди, – остановил его Майлз. – Спасибо тебе. До встречи.

Гилберт помахал рукой и скрылся в коридоре больницы. Через несколько минут в палату снова вошёл Бен и пересказал их с Джесси разговор.