Майлз проснулся от жуткого холода. Открыв глаза, он вскочил с кровати, собираясь проверить отопление в корпусе. Однако с удивлением отметил, что температура пришла в норму. Что это было?

Майлз оглянулся. К счастью, он не потревожил Джесси своим неожиданным пробуждением. Мальчик улыбнулся. Этот парень каким-то немыслимым образом сумел запасть к нему в душу. Раньше он думал, что не найдёт никого лучше Бена, но Джесси заставил думать совершенно иначе.

Майлз осторожно, боясь разбудить, прикоснулся к нему рукой, но тут же отдёрнул её. Кожа Джесси была абсолютно холодной. Как тогда, в машине. По спине пробежал холодок, ноги мелко задрожали.

– Джесси, – позвал он и слегка потряс парня. Зачем чуть сильнее. – Джесси, проснись! Джесси!

Парень не откликался. Он не дышал, пульс не ощущался от слова совсем. Из глаз побежали слёзы.

– Джесси, проснись! Прошу тебя!

Но Джесси продолжал лежать, совершенно не реагируя на отчаянные крики мальчика. Ноги подкосились, он упал на колени.

– Джес, – обессиленно повторил Майлз, – умоляю тебя.

Грудь пробило чувство отчаяния, от которого внутренности буквально разрывались на мелкие кусочки. Боль захлестнула мальчика с головой, не давая ясно мыслить.

"Успокойся, – говорил Майлз сам себе. – Успокойся! Надо думать, что делать. Как ему помочь?"

В голову пришла идея, и мальчик схватился за неё как за спасительную соломинку. Майлз поднялся, но чуть снова не упал. Ноги невыносимо дрожали.

Медленно передвигая ими, Майлз подошёл к столу и принялся шарить по нему руками. Он точно помнил, что Джесси убрал телефон куда-то сюда.

Наконец, руки нащупали прохладную, стеклянную поверхность. Найдя среди немногочисленных контактов Алису, Майлз нажал на кнопку вызова. Ответила девушка спустя долгие пару минут.

– Чего надо? – сонно спросила она. Должно быть, спала, когда мальчик позвонил.

– А-Алиса, – голос Майлза дрогнул, по щекам снова забежали слёзы.

– Майлз? – удивлённо воскликнула девушка. – В чём дело? Что с твоим голосом?

Майлз не смог ответить. Из горла рвался крик, и мальчик зажал рот рукой.

– Что-то с братиком? – догадалась Алиса. – Или он что-то тебе сделал?

– А-Алиса, – наконец смог произнести Майлз, – п-пожалуйста, п-помоги...

– Оставайся на месте, я скоро буду, – в трубке послышались гудки.

Майлз положил телефон и залез на стул, обхватив колени руками. Она скоро придёт. Придёт и поможет. Она знает что делать, ведь она тоже антихрист.

Дверь рывком распахнулась, пропуская Алису. Она заметила плачущего мальчика и подбежала к нему. Попыталась что-то сказать, но Майлзу было сложно что-либо услышать. Поняв это, Алиса обняла его и ласково погладила волосы. Прикосновения были не такими, как у Джесси, но Майлз всё равно немного успокоился.

– Майлз, где братик? – спросила Алиса, отстраняясь.

Майлз молча указал взглядом на кровать и девушка тут же метнулась туда.

– Пресвятые кролики! Да он ледяной! – воскликнула она.

– Ты знаешь... что с ним? – всё ещё дрожащим голосом спросил Майлз.

– Я никогда такого не видела, – ответила Алиса, продолжая ощупывать парня.

Она прикоснулась пальцами к его груди и на миг замерла. Через какое-то время девушка отдёрнула руку и отскочила.

– Не может быть! – тихо воскликнула она.

– В чём дело? – забеспокоился Майлз.

– Майлз, ты только не волнуйся. Дело в том, что у Джесси... нет души.

– Как это нет? – поражённо спросил Майлз. – А где она?

Алиса беспокойно заходила по комнате, затем замерла и обернулась к мальчику, внимательно его оглядела.

– Это какое-то безумие, но вдруг... Майлз, – девушка вновь подошла к нему , – можно я загляну к тебе в душу?

– Зачем? – удивился он.

– Хочу кое-что проверить.

Майлз немного помедлил, но после кивнул. Он доверял Алисе и знал, что она не сделает ему ничего плохого.

Девушка коснулась пальцами его груди и на этот раз замерла на довольно долгий промежуток времени.

***

Алиса смотрела в голубое небо, под руками чувствовалось что-то мягкое и холодное. Девушка вскочила и поняла, что лежит в снегу, а впереди стоит маленький домик. Странно. Обычно она висела в пустоте, а вокруг кружили шарики-воспоминания, в которые можно было заглянуть. Но ничего похожего в округе не наблюдалось. Хотя, она и в душу нефилима никогда не заглядывала. Может, у них всё по-другому. Вот только где Джесси? Внутри дома?

Алиса поднялась в воздух и, перелетев через забор, приземлилась у крыльца. Она взмахнула рукой, и дверь слетела с петель. Девушка осмотрела вначале гостиную, потом кухню, последней спальню. Разгром не привлёк особого внимание, но, заметив окровавленный нож, Алиса подняла его. Так, это уже интересно!

Вдруг, сзади раздалось чьё-то заунывное поскуливание. Алиса мигом обернулась и увидела в проёме двери большого пса.

"У Майлза ведь нет собаки", – подумала девушка.

– Привет, дружочек, – она ласково улыбнулась и осторожно шагнула к зверю. – Ты не мог бы мне помочь? Я хочу найти одного полоумного полудемона.

Пёс заскулил громче. Он весь сжался, превратившись в пушистый ком. Алиса непонимающе смотрела на него, а потом получила тяжёлый удар в грудь. Не удержав равновесия, она упала на пол, выронив нож. А потом перед её лицом предстал разозлённый взгляд карих глаз.

"Он меня видит?! – удивилась Алиса. – Интересная же у него душа!"

– Зря ты пришла сюда, – голос Майлза был спокоен, но его глаза так и пылали гневом. – Я не отдам его вам.

– Да кто ты такой? – зло спросила Алиса. – И какое право имеешь держать его здесь?

– А я и не держу. Он сам согласился остаться.

– Не верю! Не мог он на такое пойти!

– Просто Джесси наконец понял, где настоящее, а где ложь. Так что, вам стоит прекратить свои жалкие попытки, пока я не принял решительные меры.

Майлз развернулся к двери. Похоже, он всерьёз поверил в то, что Алиса уйдёт просто так. Ну нет! Не смотря на происходящие здесь странности, она не собиралась сдаваться. Она разберётся с мальчишкой, выведает у него, где чертёнок и вернёт его душу на место.

Алиса рывком вскочила с пола и обхватила Майлза руками. Тот возмущённо крикнул и начал вырываться, но Алиса не позволяла этого сделать. Она предприняла попытку заглянуть в его голову, но, как и ожидалось, ничего не вышло.

– Пусти, дура! – Майлз ударил её локтём в живот.

– Ты кого дурой назвал? – разозлилась Алиса, развернула мальчишку к себе и впечатала в стену. – Говори, где он?!

– Нет! – упрямился Майлз, начиная вырываться. – Ты не заберёшь его у меня! Не заберёшь!

– Он не должен быть здесь, как ты не понимаешь! Он настоящий, в отличие от тебя! Он не...

Алиса не смогла договорить. Майлз пнул её в колено и довольно сильно, девушка пошатнулась. Это дало мальчишке шанс вырваться, забежать ей за спину и поднять нож.

– Не подходи, – он угрожающе выставил лезвие. – Ты... Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

– Может тогда прояснишь?

– Даже если я всё скажу, ты ничего не поймёшь. Не тебя вынуждали уйти на второй план, потому что ты недостаточно хорош. Подумать только, а ведь я всерьёз считал, что заслуживаю это, но теперь я понимаю: это не так. Это не он должен быть с Джесси, не этот раздражающий своей мнительной слабостью мальчишка. Нет, это должен быть я. Только я могу действительно понять Джесси и его чувства, потому что сам проходил через подобное. И вот, когда он у меня в руках, ты хочешь его забрать. Думаешь, я позволю? Так легко сдамся?

Майлз замахнулся, целясь Алисе в живот. Девушка успела уклониться, но мальчик не давал ей времени на ответный удар. Он направлял лезвие в плечи, руки, ноги, даже в голову. Алиса ловко уворачивалась, ожидая, пока мальчик выдохнется и устанет.

Вскоре так и произошло. Майлз уже не выглядел таким уверенным, так что неудивительно, что девушке удалось выхватить у него нож, прижать мальчика к стене и воткнуть лезвие в плечо. Майлз закричал от боли.

– Итак, – медленно протянула Алиса, – может, ты теперь скажешь, где Джесси? – в ответ молчание. – Ладно, раз уж ты этого хочешь, – и девушка слегка покрутила нож внутри раны, из-за чего Майлз глухо взвыл. – Ну?

– О-он з-здесь, – подрагивающим голосом ответил мальчик. – Т-только ты его не д-достанешь.

– Ну это мы посмотрим, – улыбнулась своей хищной улыбкой Алиса. Она оглядела спальню, и в голову тут же пришлаидея. – Говоришь, он здесь? Значит, чтобы его найти, мне придётся всё разрушить.

Майлз испуганно поднял на неё глаза. Алиса развела руки в стороны, и по комнате прошла волна дрожи. Затем ещё одна, но сильнее. Стены, пол и потолок покрылись трещинами и вскоре начали разрушаться, обнажая большой сгусток тьмы за ними.

– Нет! Стой! Остановись, ненормальная! – отчаянно закричал Майлз, но Алиса игнорировала его.

Через время от спальни остался лишь крохотный кусочек, на котором сидел прижатый ножом мальчик, глаза которого теперь горели не гневом, а испугом. Алиса подлетела к нему и ласково сказала:

– Останься пока здесь, ладушки? – и, не дожидаясь ответа, полетела на поиски брата.

Она летела сквозь темноту, ища во мраке своего никчёмного брата. Если то, что сказал мальчишка, правда, то Джесси ждёт очень серьёзный разговор! И повезёт, если у него останется цела хотя бы одна кость!

Наконец, Алиса увидела опутанное тёмными щупальцами тело Джесси и подлетела ближе. Он дышал тихо, размененно, будто спал. Девушка взяла в руки одно из щупалец и попыталась снять его, но то лишь сжало парня сильнее, не собираясь отдавать свою добычу. Тогда Алиса просто вырвало его и отбросила в сторону. Остальные поддавались намного легче. Испугались!

Наконец, Джесси оказался на свободе. Освободившись от сжимающей его снаружи тьмы, парень открыл глаза, но, увидев Алису, отпрянул.

– Ты что тут делаешь? – удивился он.

– А ты как думаешь? – гневно ответила Алиса. – Спасаю твою чёртову задницу!

– Что? Зачем? – искренне опешил Джесси. Когда Алиса потянулась к нему, он немного отлетел . – Не нужно меня вытаскивать! Это мой выбор, ясно?!

– И зачем тебе это нужно? – нахмурилась девушка.

– Только так я смогу наконец покончить со всеми своими мучениями. Так что, пожалуйста, если ты меня и правда любишь, то не лезь и уходи.

Алиса не могла поверить своим ушам. Да, раньше братик и правда грезил мыслями отправиться на тот свет, но она думала, что с появлением Майлза это прекратилось.

Не удержав порыв ярости, Алиса стиснула кулаки и со всей силы врезала парню в челюсть. Джесси отлетел ещё немного и перевернулся в воздухе. Алиса, не дожидаясь, пока он придёт в себя, ударила ногой в пах. Джесси взвыл, хватаясь рукой за больное место.

– Ты чего творишь? – захрипел он.

– А ты не догадываешься? – девушка схватила его за ногу и перевернула парня так, чтобы он оказался лицом к её лицу. – Ты - дерьма кусок! Ладно я понимаю раньше ты хотел сдохнуть но сейчас... Сейчас, когда у тебя появился Майлз, которого ты любишь и который любит тебя...

– Это ложь! – перебил её Джесси. – Всё это было ложью с самого начала! Да, он полюбил меня, но лишь потому, что он не в силах мне отказать! Если бы кто-то другой предложил ему встречаться, то он бы ответил точно также, как мне! Ведь он попросту не умеет испытывать отрицательные чувства!

– Да неужели?! – язвительно ответила Алиса. – Тогда получается он сейчас плачет в комнате от радости. Дескать: "Ура! Джесси наконец-то исполнил свою мечту и сдох!" Так что ли?! – рявкнула она.

– Что? – Джесси опешил. – Как это "плачет"? Он... плачет?

– Да! Из-за тебя, дебила этакого!

Но Джесси казалось вовсе не слышал её. Его глаза бешено бегали из стороны в сторону. Он лихорадочно размышлял о чём-то, затем схватился за голову и взвыл.

– Господи! Какой же я дурак!

Алиса хотела ещё что-то добавить, но взгляд брата резко стал гневным, в глазах полыхнули облака тьмы, и она закрыла рот. Всё в порядке, он всё понял и, может даже, вспомнил. Это место каким-то образом повлияло на его воспоминания, но слова Алисы заставили их вернуться.

Джесси развернулся и полетел куда-то мимо девушки. Она направилось за ним, но поняла, что сильно отстаёт.

Джесси нашёлся в том месте, где Алиса оставила маленькую версию Майлза. Только мальчик теперь не был пришпилен к стене. Он лежал на полу, а Джесси нависал над ним и потирал кулак. Алиса увидела на лице Майлза ссадину от удара.

– Ты... Обманул меня! – гневно прошипел Джесси. – Обманул, чтобы сделать Майлзу больно, да? Я должен был сразу догадаться. Тебе просто завидно, что твоё место занял кто-то другой, и поэтому ты хотел, чтобы Майлз испытал чувство боли. Ситуация с Беном подошла бы как нельзя лучше, но вот незадача! Ни с того ни с сего один полудемон решил помочь ему и позволил забыть о боли. И тогда в тебе затаилась злоба на меня. Тебе было мало просто лишить Майлза меня, нет, я должен был стать твоим, чтобы ты вдоволь поразвлекался, мстя за мой поступок. Я правильно говорю, тварь?

Майлз не ответил. Он повернул к нему голову, и взглянул так жалко, беззащитно, что Джесси стушевался, а его гнев начал утихать.

– Пойдём отсюда, братик – позвала его Алиса. – Нам тут больше нечего делать.

Джесси нехотя отошёл от мальчика, который так ничего и не сказал в своё оправдание, и взялся за протянутую руку. Через миг всхлипы этого Майлза утихли.

***

Когда Джесси открыл глаза, он первым делом оглядел комнату, ища взглядом Майлза. Тот оказался на стуле, рядом стояла Алиса. Глаза мальчика были красными, а всё его тело содрогалось. Не от холода, от страха.

Джесси вскочил с кровати и, толкнув Алису, чем вызвал гневный крик девушки, обнял Майлза и прижал к себе.

– Прости меня! Прости, прости, прости! – протараторил он. – Я такой идиот, придурок, козёл, сволочь, тварь гнусная! Мне очень, очень стыдно! Прости!

– Тебе не за что извиняться, – дрожащим голосом произнёс Майлз, обнимая парня в ответ. – Ты не виноват.

– О, нет, в этот раз это полностью моя вина.

– Как это? – удивился Майлз.

– Ребят, может пойдём и съедим чего-нибудь, – вдруг предложила Алиса. – А после братик нам всё-всё расскажет.

И девушка, не дожидаясь парней, пошла на кухню, а Джесси уже понял, что в скором времени ему придётся покупать новые яблоки.

***

В кухне царила неспокойная атмосфера. Джесси, грея руки чашкой чая, нервно переводил взгляд то на обеспокоенного мальчика, на лице которого ещё виднелись следы недавней истерики, то на Алису, пытающуюся делать невозмутимый вид, но её выдавал гневный огонёк в глазах.

Оба хранили молчание, так что Джесси не спешил начать разговор. Он чувствовал, что закончится это всё очень плохо.

Парень остановил взгляд на Майлзе - мальчике, который подарил ему смысл жить, который каждый день дарил свой свет, который полюбил Джесси, не взирая на то, что он антихрист.

"Я не хочу тебя терять, – думал он. – Прости меня за всё, только, пожалуйста, не оставляй меня".

– Итак, – наконец прервала молчание Алиса. – Ну рассказывай: что это было?

Джесси горестно вздохнул. Ну вот, началось. Теперь назад дороги уже не будет.

– В первый раз это произошло два дня назад, когда мы только начали встречаться. Я пришёл к Майлзу и увидел странный сон: спокойный и умиротворённый. А когда проснулся, то подумал, что он как-то связан с тобой, – он кивнул в сторону Майлза.

– Что за сон? – спросил мальчик.

– В нём была зима, деревенский домик, а ещё маленький ты с псом, – ответил Джесси.

При слове о псе Майлз вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– И что дальше?

– Сегодня утром в машине я опять увидел тот сон. Место было то же, но атмосфера другая: гнетущая и пугающая. И тот Майлз просил меня остаться с ним, и в какой-то момент я провалился в темноту. В голову вдруг пришла мысль, что тут мне будет лучше, но когда я услышал твой голос всё прояснилось и я нашёл в себе силы проснуться. Сегодня произошло то же самое, только в этот раз я не смог выбраться самостоятельно.

Честно говоря, Джесси и сам не до конца понимал, как так получилось. Он же видел у Майлза грусть, страх, гнев, но почему-то на тот момент забыл об этом. Может тот Майлз как-то повлиял на него, заставил забыть?

– Ты не просто уснул. Ты стал мертвецки холодным и почти не дышал. Я даже подумал, что ты... – голос Майлза дрогнул, в глазах снова заблестели слёзы, - что ты умер.

Джесси поддался было вперёд, чтобы успокоить мальчика, но Алиса гневно зыркнула на него и неожиданно ласково обняла Майлза.

Джесси удивлённо на них смотрел. В нём заклокотала безудержная ярость. У него возникло желание оттолкнуть Алису, убрать её руки от его парня. Но затем он посмотрел на мальчика, который в объятиях Алисы начал успокаиваться, и Джесси вдруг осознал страшную истину.

За всё это время он принёс Майлзу больше боли, чем радости. Да, он помог ему с Беном. Да, он защитил от нападок Алекса. Но это всё! Джесси постоянно только и делал, что расстраивал и пугал мальчика, даже сейчас он сидит и плачет из-за него. Чёрт, да он два раза насильно поцеловал его! Разве это не признак его пофигизма к мнению Майлза?

"Я приношу только боль, – горестно подумал Джесси. – Он никогда не сможет быть счастлив со мной."

Осознав это, он печально вздохнул. Он рассказал всё, что нужно. Остальное доложит Алиса. Ему здесь больше нечего делать.

Джесси посмотрел на Майлза, думая о том, что, видит его в последний раз, и произнёс:

– Прости, но так не может продолжаться.

– Что ты... – начал мальчик, но Джесси его больше не слышал.

Силуэты кухни начали расплываться, а через время он оказался на ночной улице города. Джесси посмотрел на свою пижаму, и она превратилась в футболку с джинсами. Он направился в магазин, собираясь украсть пару кроссовок и кофту, но глаза вдруг застелила плёнка, перекрывающая путь.

Джесси потёр глаза и почувствовал на пальцах капли слёз. Ноги подкосились, он сел на холодный асфальт, обняв колени, и дал волю своим чувствам.

Слёзы катились, словно осенний дождь, из горла рвались горестные всхлипы, а всё тело содрогалось в крупной дрожи.

Больно. Очень больно. Все причиняли ему вред, и парень уже привык к этому. Но эта боль была сильнее. Ещё никогда он не ощущал ничего подобного.

Сейчас Джесси хотел чего угодно. Пусть его унижают, пусть спускают цепных собак, пусть бьют, режут, поджигают. Хорошо, так уж и быть! Джесси согласен на всё, лишь бы не чувствовать эту душераздирающую боль.

Боль, в которой был виноват только он сам.