- Временами, Джун, твоё поведение не поддаётся объяснению, - сетовал Чонгук, пока детектив начал с интересом рассматривать газету. - Да что ж опять такое?

Возмущение Чона вызвало появление на их пути высокого иностранца с козлиной бородкой и в длинном пальто. "Ох, простите!" - произнёс незнакомец, явно специально врезавшись в Кима и Чона. Первый с интересом устремил взгляд на прохожего, младший же - с раздражением и непониманием.

- Рекомендую вам нанести визит, господа, - протянул человек в пальто, лукаво ухмыляясь, приводя в движении козлиную бородку.

- Куда же? - рассеянно, произнёс, уставший от этих непоняток Чонгук.

- Где лучшая в Сеуле рыба с картофелем? - ответил вопросом на вопрос незнакомец.

- Я не ем рыбу с картофелем и мой друг тоже. Мы ненавидим рыбу с картофелем! - недвусмысленно отрезал Чон.

И во второй раз он был ошарашен поведением товарища. Намджун положил ему руку на плечо: "Думаю сейчас рыба с картофелем придётся как раз кстати."

- Спасибо за приглашение! - дружелюбно улыбнулся Джун. - Пойдём, Чонгук.

Иностранец несколько секунд смотрел им вслед. Затем усмехнулся и, резко развернувшись, пошёл в противоположную сторону.

- Рыба с картофелем?! Какая ещё, к чёрту, рыба с картофелем?! - молодой напарник явно не собирался успокаиваться и идти во всякие непонятные места, в которые им "посоветовали" идти "добрые" прохожие. - Эту гадость не ест даже мой кот!

***

Заведение "Fish & Chips" было похоже на портовый бар: оформление с цепями, якорями и прочими предметами морской атрибутики. На стенах висели (скорее закрывали потёртые обои) картины с судами разных видов, цветов и размеров. За столиками и за барной стойкой сидели почти исключительно мужчины и почти исключительно странной наружности. Из неизвестного источника раздавались мелодии годов эдак шестидесятых, что весьма подходило этой видавшей виды забегаловке.

Чон с непониманием и раздражением на лице последовал вглубь бара за старшим, обещая что разберётся с ненормальным Намджуном позже. Последний, кстати, совершенно с невозмутимым видом шествовал в дальний конец барной стойки. Он вёл себя так спокойно и уверенно, будто за неделю спланировал визит сюда. Чонгук предполагал, что это всё какой-то глупый розыгрыш товарища, так сказать, нестандартное начало отпуска. Какое же ещё найти объяснение происходящим странностям?

Мужчины заняли места за барной стойкой. Чону пришлось сесть слева от разодетой и разукрашенной девушки. "Привет, красавчик!" - высоким голосом промурлыкала соседка и освободила место перед парнем от своего пустого подноса. На что Чонгук лишь поджал губы и сел с другой стороны от усмехнувшегося детектива, подальше от проблем. "Проблема" надула губки и отвернулась.

- Здравствуйте! - обратился к ним бармен. " - Добрый вечер". - Могу ли я предложить это? - он положил перед Намждуном меню и медленно карандашом обвёл ценник "2/6".

Детектив внимательно посмотрел на человека за стойкой и не отрывая взгляда произнёс: "Два, шесть... Я буду рыбу с картофелем!".

- А вы? - обратился бармен к сидевшему в непонятке Чонгуку.

- Одну минуту...

- У нас лучшая в Сеуле рыба с картофелем!

Внимательный взгляд сыщика не отпускал хитроватого выражения лица бармена: "Две порции!".

- Пожалуй я закажу... - поднял глаза Чон, но человек за стойкой уже исчез. - Ушёл!

- Я заказал и на тебя. - " Что заказал?" - Рыбу с картофелем, - задумчиво ответил старший, глядя на обведённые в овал числа на листке меню.

- Рыбу с картофелем?! В хорошенькое местечко ты меня привёл!

Девушка по-соседству, повернув голову на его громкие возмущения, игриво подмигнула.

- Посмотрите на эту рыбью кость! - раздалось за одним из столиков.

- Где? - подошёл взволнованный официант к рассерженному мужчине, который не выглядел, к слову, как привереда, поднимающий шум по любому поводу.

- В супе. Она могла застрять у меня в горле! - посетитель демонстративно бросил ложку. - Рыбья кость! Уж лучше бы поел на аллее! - он резко встал и выскочил за дверь, не забыв, по закону жанра, громко ею хлопнуть.

Снова всё напомнило Чону дешёвый детективный спектакль, который явно разыгрался не случайно под носом его друга. Он начал понимать, что это не розыгрыш друга. - Надеюсь нас тут не отравят? - поделился со старшим опасениями Чон.

Ответа не последовало: детектив задумчиво рассматривал меню с обведёнными цифрами.

- Что дальше, Джун?

- Не знаю. Пока. Но это явно неспроста.

Подошёл бармен с двумя тарелками и поставил их на стойку перед мужчинами.

- Благодарю!

- Рыбьи кости! Возможно он был прав и нечто похожее можно найти на аллее, - Чонгук с сомнением потыкал рыбу вилкой.

- Точно! - "Что?" - Аллея Рыбья кость, - произнёс детектив, указав на обведённые цифры.

- А причём тут меню? - всё ещё не мог сообразить молодой помощник.

- Это не меню, это цифры. Два и шесть. Двадцать шесть, аллея Рыбья кость. Последние несколько минут всё указывало на этот адрес.

- Намджун, нам не нужны неприятности!

Однако, сыщик не обращая внимания на младшего, разворачивал газету, всученную ему коротышкой в перчатках:
- Фотография господина Чхве, владельца украденного ожерелья...с выставки драгоценностей из частных коллекций...вчера около восьми часов...Ясно, в восемь часов! - Ким живо встал и, свернув газету, убрал её в карман.

- Ты же сказал, что старому скряге не нужно ожерелье! - удивился Чонгук озарению напарника.

- Нет. Это завуалированное приглашение в дом 26 на аллее Рыбья кость в восемь часов.

- Бред какой-то! Может такой аллеи и не существует?! - Чонгуку определённо надоело учавствовать в этом дурдоме под названием сегодняшний вечер.

- Существует, - ответил Ким, приблизив к лицу друга экран телефона с картой города. - Без четверти семь. Успеем, если поторопимся.

- Пока, красавчик! - протянула всё та же девушка, хитро косясь на смущённого парня.

- Слушай, Джун, ты точно хочешь туда идти? - бился в последних отчаянных попытках вернуть старшему разум Чонгук, когда они проходили мимо бармена, оставляя на стойке деньги.

- Естественно. Тот, кто это устроил, хочет срочно нас видеть.

- А если это ловушка?!

- По крайней мере, это интересная ловушка, - с задором ответил старший и толкнул дверь, ведущую из этой обители странности на улицу.

Естественно, заинтересованный Намджун и ошарашенный Чонгук не видели, что бармен проводил их до выхода внимательным взглядом и, едва они скрылись за дверью, взял в руки телефон.

***

Аллея Рыбья кость встретила двух "посетителей" мрачными заброшенными домами и сырым вечерним туманом.

- Жуткое место! - неуверенно подал голос Чонгук.

Они стали оглядываться по сторонам в поисках таблички с номером "26". Шаги отдавались гулким шумом от старых кирпичных стен зданий. И звуки машин с соседних улиц звучали как-то неестественно, ведь заброшенная аллея канонных детективных фильмов заставляла забыть о функционирующем современном обществе за её пределами. Фонари на улице не работали, и попытки разглядеть номера домов были не очень успешными.

Вдруг возле подъезда одного из домов резко включилась лампа, осветив "26" на табличке.

От неожиданности Чон подпрыгнул, как последний трусливый кролик. На его счастье, желающих прогуляться по туманной, заброшенный аллее не было и ронять лицо перед публикой не пришлось.

- Нас ждут, - уверенно произнёс Намджун и открыл незапертую дверь дома, предусмотрительно встав за её косяком, чтобы оценить обстановку внутри.

Дверь, скрипнув, впустила полоску света от лампы с улицы. Мужчинам представилась заброшенная гостиная с мебелью, накрытой от пыли белыми простынями.

Постояв пару секунд и не обнаружив внутри затаившегося маньяка с бензопилой, Намджун медленно ступил на порог квартиры. "Джун, будь осторожен!" - раздался в спину горячий шёпот Гука, следовавшего за детективом.

"Раздражающий скрип половиц, собственные тени на полу, затхлый запах и пыль в воздухе - классика" - мысли Чона в который раз остановились на том, что кто-то явно пересмотрел дешёвых детективов и теперь решил устроить им квест. - "Но вот зачем?"

Дверь за спиной медленно закрылась, исполняя симфонию скрипа. Друзья обернулись, посмотрели друг на друга и Намждун включил фонарик на телефоне: "В тёмной заброшенной квартире упасть для такого неуклюжего бревна, как я - раз плюнуть". Чонгук, подумавший явно в том же направлении, выдохнул с облегчением.

Сквозь пыльный тюль, закрывающий дверной проём, был виден лунный свет, падающий из окна на старый ковёр в соседней комнате. Осторожно подойдя к проёму, Чонгук протянул руку, чтобы убрать ткань и войти в комнату.

Громкий щелчок выключателя, резкий скрип двери за спиной.

- Заходите, господа!