Ненавижу этот город, как же холодно. Крышу мне починили, пришлось немного побегать, чтобы добиться осмотра, однако в комнатке было полно минусов помимо этого – тонкие стены пропускают холод. Пока я делаю домашнее задание, укутавшись в огромный черный свитер, я прокручиваю в голове наш разговор с Лэндоном, моим другом и стилистом, и ошибаюсь в очередном номере по математике. Хмурюсь и начинаю решать уравнение заново.

– Твой отец категорически против твоего возвращения. Говорит, что ты еще не выучил урок, – в своей типичной манере, растягивая гласные, говорил мне Лэндон.

Он всегда при меня называл короля «Моим отцом», а не его Величеством.

– Какой черт побери урок я еще должен выучить?

Я редко сквернословил, но это был тот самый уместный случай.

– Понятия не имею, Тэхо.

– Я готов занять трон.

– Я это понимаю, но твой отец – нет.

– Я отказался от своих идей, Лэндон. Никакой футуристичности, система правления останется прежней. Пожалуйста, передай ему мои слова.

– Постараюсь, Тэхо.

– Я очень сильно хочу домой. Это тоже передай.

– Непременно. Скучаю по твоей недовольной роже, дружище.

Сколько еще мне томится в этом городе? Дни тянулись, будто жвачка, и я вдруг вспомнил, что моих денежных сбережений осталось немного. Я был почти на мели. Подумать только, принц Ауктора сводит концы с концами. Этой участи для меня хотел отец?

Непривычно, что рядом нет людей, готовых прийти мне на помощь. Я один. И мое будущее известно только мне и глупой синеволосой девчонке.

Внезапно я слышу продолжительный и настойчивый стук в дверь.

– Джи! Мы тут на вечеринку собрались. Там будут еда, девчонки. Все, что нужно для прекрасного времяпровождения.

Мой сосед по этажу Роб. Мы перекидывались парой фраз в школе, вероятно этого для него достаточно, чтобы считать меня своим другом.

Я вспоминаю, что желудок мой пуст, как и мини-холодильник, который я привез с собой. И так как мне необходимо экономить, я соглашаюсь на его предложение. Сегодня поем на вечеринке, и смоюсь оттуда как можно быстрее.

– Только переоденусь, – говорю я.

***

Слишком громкая музыка, слишком разодетые люди. Я хмурюсь, так как музыка оглушает меня. Мы с Робом и еще десятком парней с общежития зашли в небольшой домик, в который каким-то невообразимым образом уместилось около шестидесяти человек. Световые лучи, стенд с диджеем, диско-шар, все по красоте для Грисео. Странно, что тыкв нигде не было. Кто-то танцует, кто-то пьет. Пахнет картошкой фри и потом. Я замечаю столы, полные еды. Мой желудок предательски урчит.

– Вот она! Та синеволосая, – вдруг раздается позади меня голос одного из парней. Я тут же останавливаюсь, хотя запах манит меня к себе.

– Она сказала Ноби, что я собираюсь пригласить ее в кино, – пояснил Роб, – Типа как-то поняла это благодаря картам, которые вечно носит с собой.

– Те странные, с людьми? – перебивает высокий чернокожий парень, Стив. Перекрикивая музыку, он так орет, что слышно всем, даже танцующим.

– Да, гений. Таро, кажется.

– И что не так?

– Я услышал, как они говорят об этом на обеде. Не знаю, как можно сказать что-то по каким-то тупым картинкам, но Ноби поверила и...

– И что там, Роб?

– Ее лицо так скривилось, никогда этого не забуду. Я что, такой страшный?

Все расхохотались. Даже я издал короткий смешок.

– Я слышал, это она предсказала Белле, что я замучу с Лили, – вдруг на полном серьезе сказал Дилан, местный спортсмен, играющий за школьную команду по футболу. Его лицо не выглядело таким уж веселым.

– Вы так легко верите в предсказания, – решил вставить я.

Все взгляды обратились ко мне.

– В Грисео много всякой всячины. Я тут всякого повидал, моя мама сама порой говорит что-то там про положение планет в солнечной системе и то, как это влияет на поведение определенных людей. Спроси кого хочешь – в семье у каждого здесь есть какой-то чокнутый родственничек, – просветил меня Роб.

– Где же еще обитать всяким гадалкам, кроме как Грисео? – подхватил Стив, – Эй, Дилан, ты куда?

– Поговорю с ней, – говорит Дилан. Я направляю взгляд туда же, куда и он, и вижу Сплендиту. Девчонка танцевала с подругами, держа в руках стакан с каким-то питьем. Она так дергалась, что я уже начал переживать о том, чтобы жидкость не разлилась.

Дилан проталкивался через толпу, направляясь к ней. Без понятия, о чем он хотел с ней поговорить на вечеринке, где едва слышишь собственные мысли, но у меня почему-то появилось неприятное предчувствие. Я так и пошел к столу с едой, несмотря на мой протестующий желудок.

Я замечаю девчонок. Жасмин и Ноби мне машут, я киваю в знак приветствия, складываю руки на груди, потом возвращаю внимание к Дит и Белле. Белла не выглядит радостной видя, судя по всему, бывшего бойфренда, Дит кричит ему что-то, что утопает в музыке. Я не вижу, что делает Дилан, его широкая спина скрывает большую часть происходящего, но, судя по всему, они разговаривают. Хотя не то, чтобы девочки были рады разговаривать с ним.

Никто, кроме меня, не наблюдает за разворачивающейся сценой, парни отвлеклись на новоприбывших знакомых девушек.

Спустя пару минут я уже собираюсь направиться к столу, как вижу, что Дилан с силой хватает Беллу за запястье. Ноби и Жасмин замечают происходящее и прорываются в сторону подруг, как и, собственно, я. Белла брыкается, но Дилан держит крепко. Я расталкиваю толпу, оказываюсь почти рядом, когда подмечаю еще кое-что – шатающуюся Дит.

Этот идиот подсыпал ей что-то в напиток.

Ее глаза расширились. Я понял, что она не предвидела этого днем ранее.

Глупая, глупая синеволосая. На что тебе дар, коль ты им не пользуешься?

Музыка мешает мне думать, но одно я знаю точно, от мысли избить Дилана до полусмерти мне сегодня не избавиться.

Манеры, Тэхо, манеры...

Плевать. В первую очередь я человек, а потом уже принц.

Я ловлю Дит, когда ее коленки подкашиваются, Белла вырывает покрасневшую кисть, свободной рукой я бью Дилана в челюсть. Кулак ноет, громила падает на пол, и в следующую секунду я понимаю, что музыка остановилась, и все смотрят на нас. Ноби зажимает рот рукой, Жасмин в панике переводит глаза то на Беллу, то на Дит, которая едва находится в сознании.

– Мы уходим, – говорю я девочкам, и те, не сказав и слова, следуют за мной на выход, пока я несу Дит на руках.

Поесть я так и не успел.