Коул едет в лифте, поднимаясь все выше и выше. Огоньки над дверью то гаснут, то вновь загораются, подсвечивая следующий этаж. Девятнадцать, двадцать. Звон невидимого колокольчика, и железные двери раздвигаются, впуская мужчину в огромную приемную с панорамными окнами, сквозь которые видно крыши домов и зданий, выглядывающих то ли из облаков, то ли из тумана. За компьютером клацает кнопками миловидная блондинка, в очках на самом кончике вздернутого носика, и даже не смотрит в сторону Коула. Она лишь на секунду переводит взгляд с экрана, и придирчиво рассматривает гостя.

-Вам назначено? - спрашивает она на удивление не самым приятным голоском.

-Да, мистер Картер у себя?- спрашивает Коул, засунув руки в карманы своего старого плаща. Девушка все так же осматривает его от кончиков поношенных ботинок, до нечесанных каштановых волос.

-Ну что ж, проходите - говорит она неохотно и нажимает кнопку на селекторе.

-Мистер Картер, здесь к вам... - она вопросительно смотрит на Коула.

-Теркес - отвечает он и секретарша повторяет:

-Да, мистер Торкус.- из динамика с шипением вырывается разъяренный голос Фрэнсиса, и блондинка побледнев, надевает вежливую улыбку и тут же вскакивает с места, поправляя короткую юбку. Она провожает Коула до двери кабинета, предлагая кофе и чай, но он отказывается и входит в кабинет.

Фрэнсис сидит за столом, запрокинув ноги на отполированную поверхность.

-Присаживайся, Коул - предлагает он, даже не вставая - ну, с чем пришел? - Коул чуть расслабил галстук и вздохнул.Его взгляд метался, как у умалишенного.

-Я так больше не могу Фрэнсис - его голос охрип, будто у курильщика со стажем, хотя Коул никогда этим не грешил. - А вдруг все раскроется? Вдруг мы оставили следы? Ох, не надо было соглашаться на это!- чуть не кричит он. Вдруг Фрэнсис, который до этого сидел с легкой улыбкой, медленно встал и подошел к Коулу. Он склонился над ним и схватил за воротник неглаженной рубашки, заговорив, точно разъяренный змей.

-Ты, что, испугался? А?-он сильно тряхнул побелевшего Коула, который перестал казаться обычным суровым громилой.

-Ты знал, на что подписываешься! Обратого пути нет, понимаешь? Ты не сможешь перемотать время обратно и предотвратить то, что сделал. Мертвецов не вернешь, Коул. Их не воскресить.- он медленно опустил Коула обратно на стул, а сам пытался побороть учащенно дыхание. Фрэнсис вытащил из кармана бутылек с капсулами, и проглотил две из них, даже не запив водой. Его пульз замедлился, а дыхание перестало быть таким частым. Из горла вырвался тихий смех, перерастающий в более громкий, даже можно сказать истеричный, от которого Коулу стало еще больше не по себе.

-Я не понимаю, что тебе еще нужно?-Фрэнсис облокатился на стол и повернулся к окну.

-Этот жалкий слизняк Солт стал твоим подчиненным, твоим слугой, ты теперь глава всего отдела и денег я тебе плачу столько, что твой кот просто подавится консервами. Но твоя хреновая совесть все портит!- Коул задумался. Ведь когда к нему обратился Фрэнсис, вся его жизнь изменилась. Можно сказть, он продолжил ее. Один звонок отделял Коула от того, чтобы он шагнул со скользкой табуретки. В тот день, когда Коул мог оборвать свою жизнь, Фрэнсис предложил ему работу. Разовую, но с такой большой перспективой. Фрэнсис купил их компанию, маленькую, так сказать по дешевке, потому что они уже распустили половину шатата, и компания была на грани банкротства. Именно благодаря Фрэнсису он отмситил Айку.

-Давай, или и признайся во всем копам, но ты сделаешь хуже только себе. Поверь, я не на столько глуп, чтобы оставлять свои следы. Делай что хочешь, но отвернувшись от меня, ты вернешься в свою дыру, и будешь сигать с табуретки уже не в съемной квартире, а под мостом, в компании крыс!- он развернулся к окну, сложив руки за спиной.

-Можешь идти. - и замолчал.

-Я никому не скажу, Фрэнсис- пообещал Коул тихо.

-Для тебя я отныне мистер Картэр, и никак иначе.- сурово произнес он и нажал кнопку на селекторе.

-Рэйчел, проводи мистера Теркеса к выходу. - девушка, будто телепортировалась из приемной, в кабинет босса и услужливо проводила Коула.

-Спасибо, но я сам- он медленно прошел к лифту и уехал.

Рэйчел наконец вздохнула и села обратно за стол, переста улыбаться. Вдруг раздаося душераздирающий крик, от которого девушка будто очнулась. Кричал мужчина и кричал так, будто у него большое горе. Рэйчел точно ветер вбежала в кабинет босса и застала его сидящим на коленях , окруженного разлетевшимися листами документов и опрокинутого стола. Он вцепиося в свои медовые волосы и кричал.

-Что произошло? -спосила опешившая девушка, никогда не видевшая Фрэнсиса в таком состоянии. Но тот лишь шептал безостановочно, точно умалишенный. Блондинка медленно подошла к нему и тронула ща могучее плечо. И лишь тошда она смогла разобрать то, что так отчаянно шептал Фрэнсис.

-Марли, Марли, он забрал мою Марли! - девушка не могла поверить, что из голубых глаз Фрэнсиса текли слезы. Они тяжелыми каплями стекали по щекам с мягкой щетиной, и падали на пол.

-Этот ублюдок забрал ее!- закричал он и швырнул сотовый телефон, с шокирующим сообщением в стену.