Мне было страшно. Нет, не из-за того, что я боялась наказания. Я боялась своего странного поведения. Мне было страшно от того, что я последнее время стала делать какие-то безрассудные и неоправданные шаги. Я ведь всегда была тихой, доброй и спокойной. Всегда уважала начальство. Слово Леви для меня было законом, и я не смела ему сопротивляться. Я бы выполнила его приказ, даже если он бы подошёл и сказал: "Эльза, сдохни! Это приказ. Вот возьми прямо сейчас и сдохни!". И я бы пошла и сдохла. А сейчас? Видимо, это всё из-за того, что три месяца назад мой старший брат Коди окончательно лишился речи. После нападения титанов и смерти Томми его речь сперва стала заторможенной, потом он начал заикаться, потом глотать буквы, потом осекаться на середине предложения. А затем и вовсе за целый день говорил не больше десяти коротких слов. А теперь стало известно, что он онемел. Навсегда. Сейчас он лежит в лазарете, никого не хочет видеть, целыми днями лежит на кровати и глядит в потолок. Над ним уж и Ханджи колдовала – всё без толку. Он словно превратился в куклу со стеклянными глазами. И уже после этого я почему-то из милой и доброй, хоть и немного замкнутой, девочки превратилась в бунтарку. Я не знаю почему. Видимо, так мой организм борется с потрясением. На протяжении всей этой грёбаной жизни у меня были одни потрясения. Умерла мама, спился папа, обгорели руки. Сперва от рака умерла Грейс, а потом, через два года, напали титаны и под обломками умер Томми. В кадетке был друг Том, но его убили. Потом "убили" Эрена, но он воскрес, однако след остался. Потом Коди...

Вся моя жизнь одно сплошное дерьмо.

Я тяжело вздохнула, и это заметил Ирвин. Он не был бы капитаном разведки и начальником легиона, если бы не интересовался каждым бойцом. И в частности, мной.

- Эльза, не расстраивайся, - сказал он спокойно, совсем не так поняв мой вздох, - Леви не посмеет к тебе даже притронуться. Вот если бы ты была парнем – тогда да, был бы повод для беспокойства. Мог бы и лицо разукрасить. Сильно. А так он пошумит для приличия и всё. Как же – ты задела его достоинство!

- Да было бы дело только в нём... - вздохнула я, - Честно говоря, капрал меня беспокоит меньше всего.

- А что тогда?

- Мне кажется, что я схожу с ума... - медленно произнесла я, - Вся моя жизнь катится в задницу с горы и по наклонной. Если так продолжится и дальше, то тогда я стану окончательно ку-ку. Я ищу себе неприятности по своей воле – и я их нахожу.

- Мне кажется, что тот факт, что ты ищешь неприятности, является неотъемлемой частью твоего состояния. Ты срываешь всё накопившееся в тебе горе на других. На Жане, например. А когда на тебя кричит Ривай, то ты в какой-то мере начинаешь осознавать, что не всё потеряно, и раз он кричит, значит можно дать ему ещё поводов для того... - Ирвин огляделся по сторонам, а потом тихо сказал, - для того, чтоб он наконец-то сорвал горло!

Услышав это, я начала смеяться, забыв про все свои проблемы. А я и не знала, что Ирвин отличный психолог. Круто.

- Эльза, не бойся, если он начнёт верещать, - сказал Ирвин и отложил в сторону ручку, - Просто со спокойным лицом начни кивать и поддакивать. Поверь, он удивится ещё больше, когда увидет адекватную реакцию на ситуацию. А если ты начнешь показывать эмоции, то он возьмёт тебя за жабры.

- Спасибо за совет! - улыбнулась я и встала со стула.

- Обращайся.

Я вышла из кабинета, и на душе было удивительно легко и хорошо. Разговор с Ирвином явно пошёл на пользу. Я вдохнула полной грудью свежий воздух, расправила плечи и лёгкой походкой пошла в столовую. Как раз время завтрака.

Я села за своё место, поковырялась вилкой в клейком пюре, съела половину и поняла: жизнь удалась! К чему страдать, если можно просто пожрать, остаться сытой и довольной?

- О, Эльза, ты сегодня совсем как ромашка – цветёшь и пахнешь! - сказал проходивший мимо Марко.

- Просто я поняла, что жизнь не очень плохая штука! Знаешь...Несколько дельных слов иногда могут успокоить гораздо сильнее, чем целые километры пустой речи!

- Это верно, - кивнул Марко, - Только ты не оборачивайся. Сзади Леви и он, кажется, ищет тебя.

Мои взгляды на жизнь резко изменились.

- Вот дерьмо! Он меня даже тут достать решил? Что ж такое! Вечно он мне всё поганит!

- Эльза, просто не поворачивайся. Я встану так, чтоб он тебя не увидел, ясно?

Я кивнула и села так, чтоб казаться как можно более меньше и незаметнее. Может, пронесёт? Ну должно же мне подвезти! Хоть раз, но повезти! Видимо, в этот раз удача повернулась ко мне лицом, а не задом.

- Всё, Зар. Он ушёл, - успокоил меня Марко и положил руки мне на плечи, - Тебя колотит. Что, снова что-то натворила?

- Как всегда... - вздохнула я и ненавязчиво скинула руки Марко у себя с плеч. Ещё не хватало, чтоб он мне на плечи свои грабли ложил! Сича-а-а-а-з! Разбежался!

- Ну, я пошёл, - сказал Марко и утопал по своим делам. А я по своим.

- Все, во что ты на веки влюблён, уничтожит разом...Дышит лавой убийца-дракон. Должен быть повержен, он сильнее всяких войн! - тихо пела, потому что очень захотелось, - Воля, и разум! Воля, и разум! Воля...И...Разум...Сильнее всяких войн... Встань, страх преодалей! Встань в полный рост! И достань рукой до звёзд...

Вдруг глаза мне закрыли чьи-то ладони. Сперва я улыбнулась до ушей и коснулась этих ладоней пальцами.

- Марко, ты? - в ответ молчание, - Жан?..Эрен?...Эээ...Армин...? Может...Эээ...Кто?

И тут я поняла кто.

Первой мыслью было бежать, второй тоже. Третья мысль гласила...

- Я сдаюсь... - вздохнула я, и ладони с моего лица исчезли. Ох, ну щас я буду звездюля отгребать...Греби не хочу.

- Наигралась в прятки-догонялки? - спросил меня Леви, сложив руки на груди.

- Да, сэр. Я признаю: моё поведение было не достойно поведения солдата, и тем более разведчика. Так же мне стыдно перед вами, что от вполне заслуженного наказания, я решила спрятаться у Ирвина под юбкой...Стоп. Нет, это звучит как-то не так... Короче, суть ясна. Сэр, я готова понести наказание за то, что облила вас грязной водой, а так же за то, что игнорировала ваши приказы.

Я закрыла глаза, ожидая, что сейчас он начнёт читать нотации о том, как нехорошо противиться судьбе и приказам начальства, однако, вместо этого, он сказал:

- Я рад, что ты поняла, в чём твоя ошибка. Но поговорив с Ирвином я понял, в чём проблема. Что касается воды...Это не твоя вина. Точнее, конечно, твоя, но случилось это не по твоему желанию, так что тут нет повода для наказания. Я не люблю наказывать солдат, если они не виноваты. Не очень хочется, чтоб солдаты считали меня последней гнидой.

Честно говоря, я просто стояла раскрыв рот. Думаю, моя челюсть сейчас стукнулась о землю со звуком упавшей наковальни. А я думала, что он меня сейчас закопает! Сожжёт на костре, как ведьму!

- Но...Зачем же вы меня тогда утром звали? - тихо спросила я, не отводя взгляда от его серых глаз.

- Чтоб наказать, естественно! - сказал Леви с таким видом, будто я только что сказала бог знает какую тупость, - Но потом меня Ирвин за локоток завёл в кабинет и объяснил, в чём тут дело. Однако, знай: это был первый и последний раз, когда тебе всё так легко сошло с рук. В следующий раз будет намного хуже...

Сказав это, Леви развернулся и ушёл, а я так и стояла, словно у меня челюсть свело. Нет, этого человека мне никогда не понять...

Продолжение следует...