Не успели парни сказать что-нибудь еще, как в зале появился хореограф. Он остановился в дверях и оглядел нас недовольным взглядом. Похоже, мы создали немало шума своей беготней, чем и вызвали его недовольство. Его взгляд остановился на мне, и я невольно сделала пару шагов назад, прячась за спиной у Тэхёна.

— И что ты тут делаешь? — спросил мужчина, видимо, узнав во мне ту девушку, которая буквально пятнадцать минут приходила к нему за консультацией.

— Я уже ухожу, — спохватилась я и боком попятилась в сторону выхода. Не успел хореограф сказать что-то еще, как я выскользнула из зала, даже не попрощавшись с парнями.

— А вы что тут устроили? — услышала я голос мужчины, который обращался уже к парням, и поспешила ретироваться из здания, чтобы еще больше не усугублять свое и их положение.

Я так и не поняла, что произошло. Я предполагала, что реакция моего брата будет намного более бурной и эмоциональной, но, на мое счастье, Тэхён был слишком рад меня видеть для того, чтобы злиться на меня в первые же минуты нашей встречи. Но я была уверена, что самое сложное ждет меня впереди. Даже не представляю, как буду объяснять брату то, что в тайне от него уже почти месяц живу с его лучшим другом. Я уже готовлюсь собирать вещи и уезжать домой, но надежда на то, что Тэхён меня поймет и не выгонит, как сделал это мой родной брат, все же, не угасала.

Через какое-то время мой телефон оповестил меня о новом сообщении от Тэ.

«Мы еще не договорили».

«Как освободишься, приезжай в свою старую квартиру», — ответила я брату. Чонгуку я писать не стала. Думаю, он и сам знает, куда ему следует возвращаться. Хотя мне будет даже легче объясниться с Тэхёном наедине, ведь я же знаю, как Гук любит усугублять ситуацию.

Прошел час. Я сижу за барной стойкой на кухне, наплевав на линию, начерченную Чонгуком, и нервно постукиваю пальцами по поверхности стола. Время тянется бесконечно, а мысли в моей голове никак не желают собираться в единую картину. Я все еще не пришла в себя от встречи с Тэхёном. Я была безумно рада видеть его, но я никак не могу успокоиться, вспоминая о том, что нам предстоит тяжелый разговор.

Еще два часа. В голову ничего не приходит, кроме как выложить брату всю правду. Смысла еще что-то не договаривать больше нет. Я не могу скрывать от Тэхёна, что живу с Чонгуком. Мне надоело держать все в себе. Все-таки Тэ должен знать всю правду, а продолжать лгать ему в лицо, когда он фактически поймал меня с поличным, я считаю предательством. Нужно просто надеяться на то, что он поймет меня, и мы найдем решение, где мне не нужно будет никуда уезжать.

В телефоне высвечиваются пара сообщений от Юнги, на которые я так и не решаюсь ответить. Я слишком взвинчена для того, чтобы с кем-то сейчас разговаривать. Не знаю, куда деваться от волнения, ведь я до сих пор не придумала, с чего именно начну свое объяснение. Наверно, с самого начала. Главное, чтобы Тэхён меня выслушал и понял, все остальное — решаемо.

Стук в дверь. Я встрепенулась от неожиданности и тут же вскочила с места, на ватных ногах направляясь к двери, попутно стараясь сохранять спокойствие и невозмутимый вид. Когда я оказалась в коридоре, дверь уже была открыта.

На пороге прямо передо мной стояли мальчики. Чонгук выглядел растерянным, а взгляд Тэхёна был настолько непривычно злым для него, что мне стало как-то не по себе. Естественно, он сразу, как я написала ему, понял, что я живу с его другом, и теперь жаждет моих объяснений еще сильнее, чем прежде.

Я пропустила их в квартиру. Никто не решался прервать повисшую между нами тишину. Тэхён остановился, повернулся ко мне и скрестил руки на груди, выжидающе глядя на меня своим строгим взглядом.

— Я слушаю, — его низкий голос пронзил тишину, словно лезвие ножа, и я, сделала глубокий вдох, готовясь начать.

— Лучше все-таки начну с конца. Пожалуйста, выслушай меня и не перебивай, — не слишком решительно сказала я. Тэхён продолжал смотреть на меня, казалось, даже не моргая. — Я решила пойти стажироваться в Биг Хит...

— Сдурела? — прервал меня брат и уже хотел было начать читать лекцию, но я вовремя его остановила.

— Я же попросила не перебивать! — я удивилась, когда почувствовала уверенность в своем голосе, хотя только минуту назад буквально трепетала при виде серьезного брата. — Я тоже всегда хотела стать знаменитой, и ты это прекрасно знаешь. В последние годы я старалась добиться своей цели, как могла. У меня была своя рок-группа, и мы пытались раскрутиться и что только ни делали для того, чтобы о нас узнали. Выходило не очень. А после того, как брат выгнал меня, и случилось еще кое-что... — я невольно покосилась на Чонгука, вспомнив, что он знает об истории с Крисом и Лесли, но он и виду не подал, что понял, о чем я говорю, — на накопленные деньги я решила приехать в то единственное место, где я уверена, что буду в безопасности, — к тебе, — я запнулась, делая глубокий вдох. Тэхён нахмурился, услышав мои слова, но перебивать, все же, не стал. — Когда я узнала о том, что Биг Хит начал принимать девушек на стажировку, это послужило для меня зеленым светом. Но я не прошла первое прослушивание, поэтому теперь готовлюсь к следующему. Я не стала говорить тебе о своем решении, потому что знала, что ты отправишь меня обратно домой, а я не хочу возвращаться туда.

— Эйс, ты же сейчас понимаешь, о чем говоришь? — наконец, подал голос мой брат. Похоже, мое объяснение его не убедило, потому что выглядел он все таким же серьезным и непреклонным. — Твоя семья переживает, не может тебя найти, а ты тут в игрушки решила поиграть?! Ты хоть осознаешь, насколько это все серьезно? Я же тебе миллион раз повторял, что не каждый может выдержать жизни айдола. Это совсем не то, что показывают по телевизору, пойми ты!

— Я понимаю! — я чуть повысила голос, смотря прямо в глаза брату. — Я прекрасно знаю, что меня ждет на стажировке и после нее, но это именно то, чего я хочу. Именно из-за этого я и ушла из дома. Меня там никто не понимает, так хоть ты меня пойми! Ближе тебя у меня никого нет.

— Эйс, это так не делается! Пойми, я волнуюсь за тебя! Хоть ты и говоришь, что знаешь, что делаешь, но твои слова меня совсем не убеждают! Ты буквально сорвалась с места, приехала в незнакомую страну и хочешь построить здесь карьеру айдола, даже не представляя, с какими трудностями тебе придется столкнуться. И это ещё не самое главное. Ты все это время жила с парнем! — Тэхён запнулся на секунду, переводя строгий взгляд на друга, про существование которого, казалось, и вовсе забыл. — С Чонгуком!

— Я могу всё объяснить! — воскликнула я, непроизвольно замахав руками.

— Я еле сдержал себя, чтобы не начать скандал, когда ты сказала, что ушла жить к парню, — Тэхён мне даже договорить не дал. Казалось, он окончательно вышел из себя, что меня очень удивляло и пугало одновременно. Обычно он никогда не был таким серьезным, но в последнее время стал становиться таким все чаще. — Я подумал, что ты, должно быть, знаешь, что делаешь, доверяешь этому человеку, но если бы я сразу догадался, что парнем, о котором ты говорила, был Чонгук...

— Да послушай ты! — снова попыталась вставить слово я, но Тэхён оставался непреклонным.

— А ты чего глазами хлопаешь? — брат снова перевел взгляд на притихшего Чонгука, который до этого времени, казалось, и не собирался впутываться в разговор. — Я все это время за тебя волновался, а ты тут, оказывается, с сестрой моей живешь! Это и есть та самая девушка, с которой ты встречаешься?! — Тэхён был в ярости. Тот факт, что я живу с его одногруппником, явно не понравился ему даже больше, чем то, что я решила пойти на стажировку. Ему, вообще, никогда не нравилось, что раньше я дружила с мальчиками больше, чем с девочками. Тэхён всегда повторял, что не хочет, чтобы его маленькая сестренка попала в грязные руки какого-то парня. Это меня очень умиляло, ведь таких слов от моего родного брата точно не дождешься. Единственным человеком, который больше всего меня любит, каждый раз волнуется обо мне и заботится, всегда был и остается Тэхён. И вот сейчас этот человек пытается, хоть и не нарочно, но разрушить мои мечты. И поэтому я просто обязана донести до него всю серьезность своих намерений и объяснить ему, что готова на все, лишь бы добиться своей цели.

— Не кричи на него! Это я его попросила ничего тебе не говорить, — сказала я твердым голосом. Тэхён посмотрел на меня недоуменным взглядом.

— Хён, действительно, успокойся. Хватит орать и выслушай свою сестру нормально, — попытался вставить слово Чонгук, но Тэхён прервал его.

— Успокоиться?! — воскликнул он, качая головой. Казалось, он был ошарашен даже больше, чем я предполагала. — Ты говоришь мне успокоиться, когда я узнал, что моя сестра все это время жила с моим лучшим другом? Ой, как у меня сейчас руки чешутся. По заднице, что ли, тебе надавать? — услышав эти слова от брата, я мгновенно округлила глаза от удивления и поспешила встать между ним и Чонгуком, чтобы Тэхён вдруг не наделал глупостей. Что это с ним? Это совсем на него не похоже. Хотя не думаю, что моя реакция была бы иной, если бы я оказалась на его месте.

— Тэхён! — воскликнула я, хватая его за рукав толстовки. — Я же говорю, что он не виноват. Я сама его во все это впутала.

— Вот именно, — поддакнул Чонгук, с трудом сохраняя спокойствие. — Когда я пришел в квартиру, Эйс уже была здесь, — парень пытался говорить уравновешенным тоном, но, похоже, и его Тэхён удивил своей реакцией. — Мы с ней не встречаемся. Ты недооцениваешь мой вкус.

— Заткнись, придурок! — рявкнула я, обернувшись к парню.

— С меня хватит! Я не хочу больше ничего слушать. Я покупаю тебе билет на ближайший же рейс в Шотландию, — Тэхён одернул мою руку и посмотрел на меня исподлобья.

— Наконец-то! — Чонгук плюхнулся на диван с облегченным вздохом.

— В смысле «наконец-то»?! — я открыла рот, удивляясь наглости этого типа, и принялась расталкивать его, чтобы он хоть как-то исправил мое положение. — Оппа, это он должен свалить отсюда! Почему я должна улетать? Это несправедливо! — я все не переставала щипать Чонгука, но, когда ему это надоело, он оттолкнул меня, и мы начали махаться руками в надежде достать друг до друга.

— Это она тебе ничего не рассказала, хён. Плохая сестра! Фу такой быть! — на лице Чонгука появилась его самая ехидная усмешка, отчего мне еще больше захотелось ему врезать. Я думала, он мне помочь хочет, а он как всегда только усугубляет ситуацию. Что за человек?!

— Йа! У тебя есть своя общага! Возвращайся туда и живи со своими друзьями, а меня оставь в покое, мехсье Чонжпук! — я пнула его со всей силы в живот, и Чонгук, скорчившись от боли, откинулся на спинку дивана.

— Как ты меня назвала?! — он попытался дать мне сдачи, но, видимо, мой удар оказался слишком сильным. Наблюдая за его попытками достать меня, я невольно расхохоталась.

— Видел бы ты свою физиономию!

— Что происходит? — Тэхён, про которого мы забыли на какое-то время, смотрел на нас как на идиотов. Я настолько погрузилась в ссору с Чонгуком, что перестала замечать, как брат с растерянным выражением лица наблюдает за нами. И почему Чонгук вечно все портит?

— Забери ее/его отсюда! — одновременно крикнули мы и посмотрели друг на друга испепеляющими взглядами.

— Так вы не встречаетесь? — Тэхён удивленно выгнул бровь.

— Встречаться с этим высокомерным эгоистом? Ни за что! — фыркнула я, с презрением косясь на парня.

— Кто бы говорил! Я бы и сам никогда не встречался с такой коротышкой! Ты себя со стороны вообще видела? — Чонгука было уже не остановить. Он опять собирался надавить на больное. — Собирай вещи и уезжай к своему Крысу!

— Его зовут Крис! — с тяжелым вздохом поправила его я.

— А это что? — вдруг спросил Тэхён, указывая на красную полосу скотча, тянущуюся по всей длине комнаты.

— Это граница, чтобы кое-кто знал свое место и не свинячил на моей территории, — хмыкнул Чонгук, косясь в мою сторону.

— Нет, это для того, чтобы кое-кто не разбрасывал повсюду свои грязные носки!

— Йа, когда такое было?! — Чонгук подскочил с дивана.

— Так, стоп, — прервал наш скандал Тэхён и устало потер лоб, прикрыв глаза. Мы с Чонгуком мгновенно замолчали и виновато уставились на Тэ. Тот оглядел нас и с обреченным видом покачал головой. — Эйс, ты действительно так хочешь попасть на стажировку? — спросил он серьезным тоном.

— Конечно, оппа! Это все, что мне нужно! Пожалуйста, позволь мне остаться здесь, — я щенячьими глазами посмотрела на брата.

Тэхён перевел задумчивый взгляд на Чонгука.

— Йа, хён, ты же знаешь, что врач прописал мне покой. Я не могу вернуться в общагу! — тут же запротестовал парень, не успел Тэхён и слова сказать. — Если я вернусь в этот сумасшедший дом, мое состояние может снова ухудшиться, — под конец предложения он чуть понизил голос, но все еще не отрывал взгляда от Тэхёна. — Пусть она уходит!

— Мне эта квартира нужна так же, как и тебе! Не надо мне тут свои права качать, — фыркнула я, толкая Чонгука в бок.

— Хорошо, Эйс, можешь остаться, — внезапно сказал Тэхён, заставляя меня посмотреть на него расширенными от удивления глазами. — Но обещай, что если в этот раз ты не пройдешь кастинг, то вернешься домой и продолжишь учебу, договорились?

— Правда? Я могу остаться? — я не верила своим ушам. Неужели Тэхён действительно согласился со мной?

— Да, — кивнул Тэхён и в первый раз за время нашего разговора слегка улыбнулся. — Я подумал и решил дать тебе ещё один шанс.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — завопила я, запрыгивая на брата и не в силах сдержать радостных возгласов. Тэхён чуть пошатнулся, обнял меня и невольно рассмеялся. Я действительно была несказанно рада решению брата, хоть и удивлена, что уговаривать его пришлось не так долго, как я ожидала.

— Йа, Тэхён, а как же я? — послышался недовольный голос Чонгука за моей спиной.

— Ты тоже можешь остаться. Не могу же я тебя выгнать, — сказал брат, опуская меня на землю. Мы с Чонгуком уставились на него недоуменными взглядами. — В общем, можете продолжить жить вместе, — Тэхён вздохнул и облокотился о барную стойку.

— Что?! — одновременно воскликнули мы с Чонгуком.

— А как же парень и девушка под одной крышей и все такое? — с опаской спросил Чонгук.

— Судя по вашим отношениям, вы скорее глотки друг другу перегрызете, чем пойдете на физическую близость. Думаю, Чонгук скоро сам устанет от моей надоедливой сестренки и прибежит обратно в общежитие, — Тэхён широко улыбнулся, и та напряженная атмосфера, которая все это время царила между нами, мгновенно испарилась. Наконец, вернулся тот Тэ, которого я всегда знала.

— Спасибо, оппа, — несмотря на то, что мне все равно придется продолжить жить с Чонгуком, я была на самом деле счастлива. Счастлива, что встретила брата после долгой разлуки, счастлива, что он дал мне еще один шанс и не выгнал меня, как это сделал мой родной брат. Не в силах сдержать переполняющие меня эмоции я вновь повисла у Тэхёна не шее.

— Но я буду часто к вам приходить, чтобы вы не натворили глупостей, — пригрозил Тэ.

— Ты серьезно? Вот так просто? — похоже, Чонгуку не очень понравился этот исход событий. Он, как и я, ожидал полного провала и, видимо, только и ждал, пока я вернусь домой. Вот же лицемер.

— Да, серьезно. Сегодня я тоже останусь здесь ночевать, — Тэхён вздохнул и на секунду опять сделался таким же серьезным, каким был до этого. — И, Чонгук, если ты хоть пальцем тронешь Эйс...

— Да ради бога! — прервал его Чонгук, поглядывая на меня недовольным взглядом. Я улыбнулась и с торжествующим видом показала ему язык, на что парень лишь раздраженно закатил глаза.

POV Чонгук

Я лежу в своей кровати и провожу очередную ночь, вглядываясь в потолок так, будто смогу в нем что-нибудь разглядеть. Комнату уже давно охватила тишина, и слышно только тиканье настенных часов, которое почему-то раздражает меня больше, чем обычно. Три часа ночи, а я как всегда не могу уснуть, обдумывая все, что произошло за последнее время. Врач прописал мне столько антидепрессантов, что я даже не успеваю их пить. После того моего падения на сцене менеджер как с цепи сорвался. Без моего согласия он записал меня к лучшему психотерапевту, который напичкал меня таблетками только ради того, чтобы я смог продолжить выступать. Жизнь айдола вовсе не так сладка, как кажется. Я настолько устал, что порой мне кажется, будто у меня не хватит сил даже встать утром с кровати. Но надо перебарывать свою усталость и каждый день идти в офис и стараться ради фанатов, ради ребят и ради себя, в конце концов. Все думают, что таблетки смогут помочь мне вернуться в норму, но я считаю совсем по-другому. Мне действительно нужен настоящий покой, но с моим расписанием я его не увижу до самой старости, если, конечно, доживу до нее. Единственный плюс от визита к врачу, — это то, что он поддержал мое решение какое-то время жить отдельно, и благодаря его словам менеджер не стал настаивать на моем возвращении в общежитии. Я, конечно, ценю поддержку и волнение ребят, но, чувствую, что если вернусь к ним, то, боюсь, не выдержу этого шума и окончательно сойду с ума.

А Эйс... Что за скандалы она устраивает каждый раз? Почему волнуется? Разве я этого заслужил? Я просто хотел какое-то время пожить один в тишине, но теперь, когда она появилась в моей жизни, тишины и спокойствия мне точно не видать. Но, тем не менее, пусть лучше со мной живет одна Эйс, чем шестеро парней, которые вообще никогда не слышали ничего о тишине. Эта девушка на самом деле очень похожа на Тэхёна. Нет, конечно, не внешностью, а характером. Она, как и ее брат, привыкла находить во всем плюсы, не отчаиваться и никогда не сдаваться. А еще она такая же упертая. И улыбка у нее такая же искренняя, как у Тэхёна.

В тот день, после концерта, когда я лежал в госпитале и мне позвонила Эйс, услышав ее голос, я не смог сдержать улыбки. Она выглядит забавно, когда пытается казаться злой и строгой, что у нее очень плохо получается. Сколько же проблем наделала эта коротышка, но у меня не получается злиться на нее всерьез.

И это решение Тэхёна окончательно выбило меня из колеи. Я, конечно, знал, что этого человека, порой, невозможно понять, ведь тараканы у него в голове слишком большие для того, чтобы их вытравить. Но чтобы он вот так вот просто согласился оставить свою сестру жить со мной? Этого я совсем не ожидал. Я на его месте давно бы уже врезал себе хорошенько. Может, он согласился на это, потому что доверяет Эйс? Или мне? В конце концов, и ежу понятно, что между нами ничего не может быть. Теперь Тэхён будет ходить сюда как надзиратель. Кто же просил Эйс вообще суваться в Биг Хит?

Решив немного отвлечься от своих мыслей, я поднялся с кровати и направился в гостиную. Поздней ночью идти в гостиную к телевизору из-за недосыпа для меня было не в новинку. Я не помню, когда в последний раз высыпался. Наверно, в тот день, когда мы смотрели вместе с Эйс «Ходячих мертвецов». Тогда я впервые спал более четырех часов.

Не обнаружив Тэхёна на диване, я удивился. Может, ушел в туалет? Но там его тоже не оказалось. Из чистого любопытства я решил проверить комнату Эйс. Тихо приоткрыв дверь, я осторожно проскользнул внутрь, стараясь не разбудить девушку. Подойдя ближе к кровати, я понял, что Эйс спит вовсе не одна. Девушка спала в обнимку с братом, бормоча что-то во сне себе под нос.

— Вот и Тэхён нашелся, — прошептал я.

Сев на стул возле кровати, я начал вглядываться в очертания лица девушки. Зачем я вообще это делаю? Не знаю. Наверно, я выгляжу как какой-то маньяк. Если присмотреться, она была совсем не дурна собой, даже отчасти мила, но говорить ей этого я, конечно, не собирался. И с каких пор я вообще стал замечать подобное? Она прижималась к Тэхёну и выглядела совсем беззащитной и такой невинной во сне. На такую картину можно смотреть вечно, лишь бы только не слышать ее ворчания с утра пораньше. И я почему-то на секунду представил себя на месте Тэхёна и вспомнил, как мы с Эйс уснули за просмотром «Ходячих мертвецов». Когда я был в туре, мне на самом деле не хватало ее ворчаний и, вообще, я привык к ней за то время, пока мы жили вместе. И тут я подумал: а, может, оно и к лучшему, что Тэхён позволил нам продолжить вместе жить в этой квартире?

— Чонгук, дурак, я же волнуюсь, — бормотала Эйс себе под нос.

От этого зрелища я непроизвольно улыбнулся. Похоже, я к ней и во сне прихожу и даже там мы умудряемся ссориться.

Не знаю, сколько я там просидел, наблюдая за спящей Эйс, но через какое-то время я услышал, как она заворочалась.

— На что смотришь? — тихо спросила девушка, приоткрыв глаза, и я, наконец, оторвался от наблюдения. — Я настолько красивая, что не можешь оторвать взгляд?

— Размечталась. Я на Тэхёна смотрю, — я попытался хоть как-то отмазаться, но получилось немного глупо.

— Так, все-таки те видео из интернета — правда? — Эйс заулыбалась. Нет, не усмехнулась как всегда, а именно искренне улыбнулась.

— Что ты несешь?

— Вы с моим братом того?

— Дура, что ли? — я встал с места и направился в сторону выхода.

— Спокойной ночи, Чонгукки. Нам сегодня повезло, — я обернулся. Девушка закрыла глаза и, посильнее прижавшись к брату, снова погрузилась в сон.

Она точно похожа на Тэхёна.