— Ну, как пробежка? — я ухмыльнулась, насмешливым взглядом оглядывая только что ступившего на порог Чонгука.

— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил он, посмотрев на меня растерянным взглядом, в котором чувствовалось нарастающее раздражение, обычно появляющееся, когда он видел меня.

— У меня свои источники, — я поиграла бровями, поддразнивая Чонгука, на что он лишь пренебрежительно фыркнул и прошел мимо меня в свою комнату.

— Эй! Я приготовила ужин. Потом не говори, что я не соблюдаю своих обязанностей, — крикнула я ему вслед так, чтобы он услышал. Чонгук же решил меня проигнорировать. — Окей, я как всегда пустое место, — обиженно пробормотала я себе под нос и тоже пошла в свою комнату.

Плюхнувшись на кровать, я разблокировала телефон и снова увидела бесчисленное количество сообщений от Лесли. Пора бы уже её заблокировать. Пишет мне каждый день. Как она не поймет, что я не хочу и не собираюсь с ней разговаривать, какие бы она незыблимые аргументы ни приводила в свое оправдание. Я снова просмотрела ее сообщения и не стала отвечать. Но кроме этого были ещё восемь пропущенных звонков от Тэхёна.

Я вытаращила глаза от удивления. Зачем он звонил? Мы же только недавно разговаривали. Неужели... Так, Эйс, всё нормально. Он звонит просто так. Подумаешь, восемь пропущенных. Может, он просто хотел сказать что-то важное. Может, что-то действительно случилось? Набравшись смелости, я решила ему перезвонить.

Я с замирающим сердцем слушаю долгие гудки, и после мучительного ожидания Тэхён, наконец, поднимает трубку. На экране появляется его лицо, а я все не могу успокоиться, и мой взгляд мечется их стороны в сторону. Я так и не решаюсь посмотреть ему в глаза.

— Эйс? — спросил Тэхён, нахмурившись. Он прилег на кровать, как и я, выжидающе посмотрев на меня.

— Что-то случилось? Почему ты так много звонил? — с нетерпением спросила я.

— Ничего. Просто решил поболтать, — на заднем фоне что-то шумело, и я не могла толком разобрать его слов.

— Что за шум у тебя на фоне? — я понизила голос, всеми силами стараясь прекратить накручивать себя и, наконец, успокоиться.

— Я в общежитии. Ребята в это время такие шумные. Стой, я возьму наушники, — Тэхён на некоторое время исчез с экрана, оставив меня разглядывать живописный потолок своей комнаты. Я же на всякий случай выключила камеру, ибо его друзья знают меня в лицо и могут ненароком заглянуть в планшет.

— Ты разлил кофе на мой блокнот! — слышался голос по ту сторону экрана. Похоже, они ссорятся. Странно слышать подобное, ведь они казались такими дружными в день нашего знакомства.

Наконец, Тэхён вновь появился в моем поле зрения. В руке он держал наушники, которые тут же присоединил к планшету и снова поудобнее устроился на кровати. Я опять включила камеру.

— Ну как? Лучше слышно? — спросил он, и я утвердительно кивнула. — Как дела? Уже известны результаты экзаменов? — Тэхён слегка улыбнулся, но это привело меня в ступор. Почему мне кажется, что он все знает и играет со мной, добиваясь моего разоблачения?

— Да, известны. Я же уже говорила, что хорошо всё сдала. Не беспокойся, — мой голос звучал не очень убедительно, отчего я стала переживать еще больше.

— Правда? — Тэхён резко изменился: на его лице не осталось ни намека на улыбку, сейчас я наблюдала абсолютно иного Тэ — совершенно серьезного и не терпящего возражений. Это пугало меня еще больше. Следующие же слова брата заставили мое сердце сделать тройное сальто.

— А мне твоя мама сказала, что ты уже около месяца не ночуешь дома, а экзамен провалила, — сказал он. Я замерла с открытым ртом не в силах вымолвить и слова. Черт, почему он узнал об этом сейчас? Все же шло так хорошо. Почему мне так не везет?

— Я хотела тебе сказать, правда, — начала оправдываться я. Мой голос задрожал от волнения. Как? Как такое могло произойти? Такого исхода событий я точно не ожидала. По крайней мере, не так скоро. Но моя мать должна была растрепать все своей сестре и Тэхёну.

— Ты понимаешь, что тетя на себе волосы рвет от волнения? Всем твоим друзьям перезвонили, и никто не знает, где ты, — Тэхён повысил голос, и мне внезапно стало не по себе от его вида. Таким мне доводилось его видеть очень редко. Обычно он постоянно дурачится, в любой серьёзной ситуации найдет, как пошутить, и относится к проблемам несерьезно. Но сейчас я его, видимо, действительно разозлила. — Телефон недоступен, на скайп ты отвечаешь только мне. Что происходит, Эйс? Где ты, черт возьми?!

Я сижу в ступоре и не знаю, что ответить. То, чего я больше всего боялась, происходит прямо здесь и сейчас. Что мне делать? Как мне поступить? Что сказать, чтобы убедить Тэхёна в том, что со мной все хорошо, и я в безопасности?

Чуть помолчав, я набралась смелости и решила ему сказать, но, естественно, не все.

— Я живу у парня, — я попыталась говорить уверенно, но мой голос продолжал все так же предательски дрожать.

— Какой ещё парень? — Тэхёна мои слова, казалось, еще больше вывели из себя. Он посмотрел на меня испытующим взглядом. Даже через экран я чувствовала его раздражение и гнев. Честно признаться, я, правда, не ожидала, что его реакция будет именно такой.

— Слушай, Тэ, — я глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и мой голос, на удивление, стал гораздо тверже. — Я не сдала экзамен, который ещё можно было пересдать, но мой братец не хотел ничего слушать и решил выгнать меня из дома, в придачу еще и губу разбив. Как будто ты не знаешь его характер. Я больше не вернусь домой. Я не собираюсь жить по его указке. Он никогда не спрашивал, чего я хочу, и заставлял делать только то, что он считает нужным, чтобы я делала. Отныне я сама буду решать, чем займусь.

Тэхён долго молчал, вглядываясь в мое лицо, и я уже было подумала, что возникли какие-то неполадки с интернетом, но через пару минут я вновь услышала голос своего брата.

— Хорошо, — сказал он и слегка улыбнулся. Передо мной вновь был тот самый Тэхён, которого я всегда знала. Все-таки из него вышел бы неплохой актер: так быстро и убедительно менять настроение еще уметь надо.

— И ты не будешь меня отговаривать? — удивленно спросила я. Неужели он так просто согласится с моим решением не возвращаться домой? А как же его любимые нотации о том, что так поступать плохо и неправильно?

— Нет. Главное, что с тобой все в порядке, и я более-менее спокоен за тебя. Чем ты теперь будешь заниматься?

— Секрет, — не раздумывая, ответила я, заговорщицки подмигнув брату.

— Секреты от меня?! — Тэхён отвернулся и притворно надул губы.

— Потом сам узнаешь, — я уже улыбалась во все зубы. Я на самом деле была счастлива тому, что Тэ понял меня и не начал читать мне нотации, как сделали бы мои родные.

— Ладно. Только позвони родителям, хорошо? Они, правда, за тебя волнуются, — сказал он тоном строгого наставника.

— Не буду я им звонить. Я не хочу слушать то, как меня отчитывают, — отмахнулась я. — Ладно, Тэ. Я очень устала.

— Сладких снов, сестренка, — брат отправил воздушный поцелуй в камеру и улыбнулся во все зубы.

  — Фу, Тэхён, прекрати. Иди лучше спать, — рассмеялась я, наблюдая за кривляниями брата. — Спокойной ночи.

Я со спокойной душой нажала на отбой и, наконец, выдохнула с облегчением. То, что он не знает, что я с ним в одной стране, — очень даже хорошо. Может, когда мы встретимся, мне будет легче ему рассказать всю правду. Мне даже как-то стыдно. Лгать человеку, который мне действительно очень дорог — это такая тяжесть на сердце. Очень хочется перезвонить ему и выложить всю правду, но ещё не время. Так я только все испорчу. Я обязательно сделаю это, но не сейчас.

Я уже хотела выключить телефон, как услышала звук уведомления о сообщении из фейсбука. Настойчивые звуки все никак не собирались прекращаться, и я, открыв приложение, увидела, что мне снова пишет Лесли. Ей не надоело? Какая же она иногда упертая.

  Может, я слишком добрая? Обычно такое не прощают. В принципе я её давно простила, но в душе все равно засела маленькая обида. Не из-за Криса, а из-за её выходки. От неё я точно такого не ожидала. Мы с ней почти не ссорились. Максимум — мы не могли поделить шоколадку или ещё какую-нибудь мелочь. Веселые были времена. Многие, включая меня, позавидовали бы сверхспособности Лесли есть и не толстеть. Жаль, у меня такой нет. Зато у меня есть способность падать и зарабатывать синяки. Очень полезная, особенно если ты мазохист.

Тяжело вздохнув, я отложила телефон в сторону и решила, наконец, отдохнуть. Но поспать мне так и не удалось.

Три часа ночи, и я снова слышу посторонние звуки, доносящиеся из гостиной. Называется, я так выспаться решила. Чонгук, вообще, с ума сошел — на полную громкость телевизор врубать? Он один что ли здесь живет?

Я, еле встав с кровати, в полусонном состоянии поплелась в гостиную, при этом матюкая всё, обо что мне посчастливилось удариться в темноте.

— Ты офигел? — я встала перед Чонгуком, загораживая телевизор.

— Уйди! У меня онлайн-игра! — воскликнул он, отчего я невольно вздрогнула и таки отошла.

— Почему тебе вечно не спится?! — я скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на парня, но он будто и не слышал меня. — Я сейчас выдерну провод из розетки, — пригрозила я, но Чонгук снова проигнорировал меня. — Я не шучу.

— Блин, я проиграл, — парень откинулся на спинку дивана и отложил джойстик в сторону. — А ты чего не спишь?

— Действительно, — я всплеснула руками, — чего это я не сплю? А, вспомнила: тут кое-кто телевизор на полную громкость врубил, — съязвила я. — Я не удивлюсь, если соседи уже полицию вызвали, — я пошла в его комнату, взяла с тумбы наушники, вернулась обратно и кинула их в него. — Просто не мешай мне спать. Ты сам разве не устал? У тебя сегодня целый день была тренировка, да и дополнительный бег в придачу. Стоп, да ты, вообще, спишь?

— Коротышка, что ты пристала? — Чонгук раздраженно закатил глаза. — Завтра вечером я уезжаю в тур — и спи сколько тебе влезет, — парень поднял наушники, упавшие на пол, и воткнул их в контроллер.

— Тур? Тэхён тоже едет? — удивленно спросила я. Почему я только сейчас об этом узнаю? Ой, нет, он же предупреждал меня недавно. Но тур начинается уже завтра? Так скоро?

— Нет. Тэхён останется специально для тебя, — съязвил в ответ Чонгук.

— Ха-ха. Смешно. Будешь так шутить, я тебя стилем чайки порешаю, — я толкнула парня в плечо. Он лишь тяжело вздохнул.

— Стилем чайки? Это как? — пытаясь сдерживать гнев, спросил Чонгук.

— Вот будешь меня доставать и узнаешь, — усмехнулась я и хотела было уже вернуться в комнату, но Чонгук остановил меня.

— Слушай, — начал он, заставив меня в недоумении обернуться и вопросительно вскинуть брови, — правда, что твой брат ударил тебя, когда выгнал из дома? Ты об этом не говорила.

— С каких пор ты мои разговоры подслушиваешь? — спросила я, скептически выгнув бровь.

— Я просто мимо проходил, — Чонгук отвел взгляд, посмотрев в телевизор. — Так, правда?

— Да, — коротко ответила я. — Тебя это так волнует?

— Нет, я бы сделал то же самое, просто воспитание не позволяет, — его слова вызвали во мне волну гнева и негодования. Мне так захотелось ударить его в этот момент. Ну, сколько можно терпеть эти его язвительные комментарии?

— Я ненавижу тебя, Чон Чонгук! — я схватила с дивана подушку и врезала ей со всей силой по его плечу.

— Хоть в чем-то наши чувства взаимны, — спокойно продолжил он и получил от меня новый удар подушкой. — Дура, перестань, а то на самом деле ударю!

— Попробуй! — с вызовом воскликнула я, нанося очередной удар.

— Ну, все! — Чонгук, окончательно потеряв терпение, отложил джойстик в сторону и, схватив подушку, которой я его лупила, потянул ее на себя.

Я, все еще не отпуская подушку, перевалилась через спинку дивана и рухнула прямо на Чонгука. Места для двоих на диване оказалось слишком мало, и парень, тоже не удержав равновесия, повалился на пол, увлекая меня следом за собой. Я вскрикнула, когда моя задница больно ударилась об пол, но не успела я прийти в себя, как оказалась прижатой к полу тяжелой тушей Чонгука, рухнувшего прямо на меня. Я застонала от его тяжести.

— Слезь, идиот, мне больно, — воскликнула я, ударив парня по спине. Он медленно привстал, опершись руками по обе стороны от меня, и оглядел меня негодующим взглядом. — Чего пялишься? Не я это начала, сам виноват. Теперь еще и задница болеть будет из-за тебя.

— У тебя ее даже нет, — усмехнулся Чонгук.

— Заткнись, — огрызнулась я. — Как же ты мне надоел! Сколько можно тебя терпеть? Ты только и делаешь, что хамишь и дерзишь, и даже не думаешь о том, что мне может быть обидно. Ты совершенно бесчувственный, напыщенный чурбан. Я даже не могу представить, как твои друзья до сих пор тебя терпят, ибо мое терпение давно закончилось. С таким отношением у тебя вообще никогда не будет девушки, и все будут тебя презирать так же, как и ты их. Ох, жалко твои фанаты не знают, какой ты на самом деле моральный урод...

— Замолчи, — все еще продолжая нависать надо мной, прохрипел Чонгук, смотря мне прямо в глаза.

— Что? Правда глаза колет? — язвительно усмехнулась я. — Я не буду молчать, мне надоело тебя терпеть.

— Заткнись! — Чонгук, окончательно потеряв терпение, зажал мне рот ладонью. — Слушай, коротышка, ты совсем меня не знаешь, поэтому не смей что-то говорить обо мне и моих друзьях. Что-то не устраивает — до свиданья, я тебя не держу. Думаешь, мне так нравится твое общество?

Я убрала его ладонь от своего лица и с вызовом выдала:

— Раз не нравится, чего ж до сих пор не сдал Тэхёну?

В ответ — молчание. Чонгук долго не отрывал от меня взгляда, будто пытался что-то увидеть в моих глазах. Я не стала больше ничего говорить и лишь думала о том, что этот парень очень и очень странный и о том, как буду выносить его дальше, ибо его наглость достигла своего пика, и терпеть его у меня получается с каждым разом все хуже.

Затем я, вспомнив, что все еще продолжаю лежать на полу под ним, тут же отвернулась и попыталась встать. Чонгук, заметив мои попытки, сам поднялся и уселся на диван, больше не сказав мне ни слова. Встав с пола, я, кинула на него мимолетный взгляд и направилась обратно в свою комнату.

Да что с ним не так? Что вообще происходит? Ведет себя как ребенок. Каждый день я задаюсь вопросом, возможно ли вообще понять этого человека? Есть ли смысл в его обидных словах и необоснованной агрессии, направленной на меня? Наверно, я никогда не узнаю ответы на эти вопросы и так и буду продолжать терпеть его, пока Тэхён не узнает о моем здесь пребывании. Мазохистка ли я? Может быть, иначе не стала бы церемониться и давно бы уехала отсюда, лишь бы только каждый новый день не наблюдать недовольного лица Чонгука. Почему я до сих пор не сдалась, хотя давно бы могла это сделать? Неужели я настолько целеустремленна и терплю все это исключительно из-за надежды на то, что я смогу в этот раз пройти прослушивание? Что-то мне подсказывает, что дело не только в этом.

А хотя, всё же, Чонгук прав: вот уедет он, и я заживу. Знаю, что это ненадолго, но, может, он потом все-таки решит вернуться обратно в общежитие? Хотя, не думаю, что он просто так отдаст мне квартиру. Он же такой упертый.

Уже лежа в кровати, я задумалась насчет его состояния. Он снова не спит. Это ненормально. К сожалению, мне пришлось собственнолично убедиться в плачевности его состояния, а он делает вид, будто ничего и не было. Интересно, он все еще принимает таблетки? Успокоительное или снотворное? Хотя я не уверена, что что-то из этого ему помогает. Думаю, таблетки способны только на то, чтобы лишь отсрочить очередной его приступ. Я плохо разбираюсь в лекарствах, но точно знаю, что ему необходим здоровый сон.

Стоп, а зачем я, вообще, волнуюсь об этом придурке? Я стукнула себя по лбу и повернулась на другой бок, постаравшись отбросить назойливые мысли о Чонгуке. Через какое-то время долгожданный сон принял меня в свои объятия.

Постороннего шума из гостиной этой ночью я больше не слышала.