— Совсем из ума выжила? — были первые слова Чонгука, как только он переступил через порог квартиры. Он выглядел разъяренным и явно горел желанием отчитать меня за мои проделки, но я старалась делать невинный вид и непонимающе хлопала ресницами.

— Не понимаю, о чем ты, — всё я понимала, но меня забавляло смотреть на то, как он злится. Уверена, он выглядел беспомощным и сбитым с толку перед Тэхёном, жаль, я не смогла увидеть этого. Я бы еще неделю точно не дала ему покоя со своим шуточками и насмешками. Хоть немного бы побыл в моей шкуре и понял, каково это — насмехаться надо мной.

— Не строй из себя дурочку. Ты же знала, что он придёт, да? — Чонгук нахмурился, сверля меня угрожающим взглядом.

— Ну-у-у, может, и знала, — протянула я и, уже не сдерживаясь, начала откровенно улыбаться. — Ой, кажется, я забыла кота покормить, — рассмеялась я, когда заметила, что Чонгук начинает постепенно терять терпение, и быстро побежала в сторону своей комнаты, стараясь скрыться из виду, чтобы он не смог продолжить ворчать.

— Стоять! У тебя нет кота, дура! — Чонгук, кинув рюкзак на диван, побежал следом за мной.

Я, все еще смеясь, забежала в комнату, но не успела закрыть дверь на ключ, поэтому Чонгук ворвался следом. Он схватил меня за запястье, пресекая мою новую попытку сбежать, и, скрипя зубами от злости, посмотрел на меня взглядом, не терпящим возражений.

— Ладно-ладно, признаю, — сказала я и мгновенно приняла серьезный вид. — У меня нет кота.

— Шутить вздумала? Ты в курсе, что я мог бы с легкостью тебя выдать, — угрожающе заявил Чонгук, все еще не отпуская меня.

— Но не выдал же, — усмехнулась я. Я понимала, что играю с огнем, и терпение Чонгука, в конце концов, может кончиться, но не могла же я просто предупредить его о визите Тэхёна и упустить такой момент, не поставив парня в неловкое положение. — К тому же, тебе бы тоже могло влететь, не так ли?

Всё-таки если Тэхён узнает, что его друг живет со мной, даже не сказав ему об этом, он явно не будет в восторге. Теперь мы с ним в одной лодке. Если Чонгук не хотел лишних проблем, он должен был предугадать подобный исход событий, теперь же пусть мирится со мной, иначе ему тоже влетит.

— Тэхён, может быть, и позлится немного, но я смогу и дальше припеваючи жить в этой квартире, а у кое-кого разрушится мечта, и ему придется вернуться домой, — четко констатировал Чонгук.

— Но... — я даже не успела возразить, как он прервал меня.

— Если не хочешь вылететь из квартиры, думай о том, что творишь, — Чонгук, наконец, отпустил мою руку и, не забыв кинуть на меня смертоносный взгляд, вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Я, тяжело вздохнув, опустилась на кровать. Как же он раздражает. Никогда не получается его переспорить. Вечно он чем-то недоволен. Даже пошутить нельзя. Как, вообще, Тэхён с ним уживается, да и остальные тоже? Такой весёлый человек, как Тэ, и такой зануда, как этот придурок, просто несовместимы.

Так закончился мой вечер. Я пришла часов в десять, чтобы наверняка не встретиться с Тэхёном, а это недоразумение природы и подавно позже приволоклось, как всегда испортив мне настроение и отбив желание что-либо делать. После недолгих раздумий я решила, что слишком устала, бесцельно шатаясь целый день по городу, и, умывшись и переодевшись, сразу легла в постель.

На следующий день мы не разговаривали. Да что уж там — Чонгука даже не было дома, когда я проснулась. Наверно, как всегда ушел с утра пораньше. Обрадовавшись тому, что целый день не увижу его надоедливого лица, я решила посвятить свое свободное от указаний Чонгука время тренировкам. В конце концов, именно из-за них я терплю его присутствие в этой квартире. Если честно, с каждым днем я начинаю волноваться насчет прослушивания все больше. А вдруг меня снова не примут? Тогда у меня точно не будет второго шанса, и мне придется уехать домой, забыв о своей мечте. Нет, так не пойдет, я даже думать об этом не хочу. Я достаточно настрадалась дома, поэтому сделаю все, чтобы не вернуться туда.

Стараясь отбросить дурные мысли подальше, я весь день провела в утомительных тренировках, которые в основном состояли из того, чтобы пытаться выучить танцы BTS, тем самым улучшая мои хореографические способности. С каждым разом получалось все лучше, но меня всегда что-то не устраивало, ведь я считала, что мне нужно достичь идеала для того, чтобы попасть на стажировку. Я была реалисткой, поэтому понимала, что мне нужно работать, не покладая рук. И мысль о том, что у меня больше не будет шанса, только придавала мне уверенности в моих действиях, пусть и, порой, пугала меня.

Был уже вечер, а я так и не вышла из танцевального зала. За окнами уже стемнело, но Чонгук все не возвращался. Не то, чтобы я начала волноваться, просто подумала о том, что сегодня он, видимо, придет позже, чем обычно. Оно и к лучшему, хоть отдохну от него чуть подольше обычного. Я постаралась не забивать этим голову, но, как только я решила продолжить тренировки, раздался звонок моего телефона.

— Чонгук. Какого черта я, вообще, дала ему свой номер? — ругнулась я и, решив его проигнорировать, сбросила вызов.

Через несколько секунд телефон снова зазвонил. Я тяжело вздохнула, поняв, что Чонгук не собирается отставать, поэтому мне пришлось ответить на звонок.

— Чего тебе?! — воскликнула я, готовясь к очередной гневной тираде.

На другом конце провода послышалось его прерывистое дыхание. Я нахмурилась.

— Почему ты не отвечала? — прошептал парень, все так же тяжело дыша. Слова явно давались ему с трудом. Это не было похоже на него. Я сразу заподозрила, что с ним что-то не так.

— Я тренировалась, — коротко ответила я. — Почему ты так тихо говоришь?

— В моей комнате... — начал парень, проигнорировав мой вопрос. Я услышала, как он сделал глубокий вдох, введя меня тем самым в еще большее заблуждение. — В моей комнате должны быть таблетки, — он дышал часто, но прерывисто, и на последних словах его голос задрожал, поэтому он снова замолчал на какое-то время. Его поведение настораживало меня. Почему он ведет себя так странно? — На тумбочке. Я забыл их взять, — и вот он снова замолчал. Я теряла терпение, но не перебивала его, вслушиваясь в его тяжелое частое дыхание и надеясь, понять, что же с ним не так. — Принеси мне их.

— Я же сказала, что больше не приду в офис! — нервно выкрикнула я, на минуту забыв о его странной манере разговора. — Неужели трудно запомнить с первого раза?

Парень громко кашлянул в трубку. У него явно отдышка. Он, что, переусердствовал на тренировках?

— Эйс, таблетки... — снова попытался сказать он, но я прервала его.

— Какие еще таблетки? О чем ты, вообще? — недоумевала я. — Что, живот прихватило? — возможно, я сказала это слишком резко, но он мог бы тоже объяснить свое странное поведение, а не требовать принести какие-то таблетки.

— Замолчи! — выкрикнул он. От неожиданности я лишилась дара речи. Он тоже замолчал, видимо, это восклицание далось ему с большим трудом. Я почувствовала, как начинаю волноваться. А вдруг с ним что-то серьезное? — Эйс, пожалуйста, принеси таблетки быстрее. Я жду в зале, — сказал он, и в трубке тут же послышались отбойные гудки.

Вот сейчас я действительно не знала, что сказать. Он назвал меня по имени, к тому же, сказал «пожалуйста»... Нет, здесь явно что-то серьезное, иначе и быть не может. Чонгук просто не способен говорить такое в обычном своем состоянии. Если что-то случилось, и он позвонил мне, то дело точно неотложное. Хоть я ничего и не понимала, я осознавала, что должна ему помочь.

Ошарашенная и недоумевающая, я сорвалась с места и бросилась в спальню Чонгука. Прибежав в комнату, я растерянно оглядела тумбочку в поисках таблеток, но ничего похожего на них не обнаружила. Как они, вообще, выглядят? В поисках таблеток я начала нервно рыться в ящиках.

— Вот они! — невольно воскликнула я, обнаружив в верхнем ящике пачку какого-то лекарства.

Быстро накинув куртку, я поспешила в офис. От дома до офиса пешком минут двадцать пять, но, чтобы не терять лишнее время, я села в первое попавшее такси, и уже через пять минут оказалась на месте.

Я выбежала из машины, наспех расплатившись, и вбежала вверх по лестнице. Мне очень повезло, что у входа не оказалось охранника. В любой другой ситуации я бы сочла это странным, но сейчас я думала совсем не об этом, поэтому решила, что он просто отошел. Таким образом, я с легкостью попала в здание.

Поднявшись на нужный этаж, я поняла, что от волнения забыла, в какой стороне находится зал. На этаже в такое время никого не было, поэтому я не смогла узнать, куда мне идти. Я побежала по коридору, на ходу набирая номер Чонгука, но, когда я приложила телефон к уху, в ответ послышались только гудки. Это еще больше сбило меня с толку.

Добежав до конца коридора, я все-таки смогла найти зал, в который приходила в прошлый раз и, не медля, забежала внутрь. Войдя в зал, я застала очень странную картину: Чонгук сидел, прислонившись к зеркалу и прикрыв глаза. Его грудь неравномерно вздымалась, он все так же тяжело дышал, как во время телефонного разговора. Казалось, для каждого вздоха ему требовалось приложить неимоверные усилия. Его лицо все блестело от пота, он выглядел измученным. И, по-моему, он даже не заметил, как я вошла.

— Чонгук! — выкрикнула я, бросаясь к нему и падая рядом с ним на колени.

— Воздуха... воздуха не хватает, — парень открыл глаза и повернул лицо в мою сторону. Затем он посмотрел на пачку таблеток в моих руках. — Открой их, — невнятно проговорил он, жадно глотая кислород. Я без лишних слов дрожащими от волнения руками начала откручивать крышку и, высыпав пару штук на свою ладонь, приложила ее ко рту Чонгука, ибо видела, что он едва в состоянии выпить таблетки сам. Затем я дала ему запить их водой из бутылки, стоявшей неподалеку.

Чонгук был весь бледный, я схватила его за запястье и нащупала учащенный неровный пульс. Только я хотела было что-то сказать, как парень выхватил коробку из моих рук, резко поднялся с места и направился к выходу.

— Жди здесь, — еле слышно напоследок бросил он и поспешно вышел из зала.

Он совсем с ума сошел? Он вправду думает, что я буду сидеть здесь и ждать? Только что он буквально пошевелиться не мог, а теперь внезапно решил от меня убежать? Нет уж, не выйдет, раз уж я пришла, я не оставлю это так и выясню, что с ним произошло. Думает, что от меня можно сбежать, тем более в такой напряженный момент? Ошибаешься, Чон Чонгук. К своему удивлению, я осознала, что волнуюсь за этого идиота, ведь выглядел он действительно, мягко говоря, неважно.

Последующие несколько секунд я пребывала в недоумении, но, как только поняла, что могу упустить Чонгука из виду, вскочила и побежала следом за ним. Но не успела я выбежать из зала, как на входе влетела во что-то и, не удержав равновесия, повалилась на пол.

— Ты ещё кто? — послышался незнакомый мужской голос прямо надо мной. Я потерла ушибленный затылок и, подняв голову, поняла, что врезалась вовсе не во что-то, а в кого-то. Передо мною стоял невысокий парень в черной толстовке, в карманы которой он прятал руки, и такого же цвета джинсах. Волосы у него тоже были черные, как и глаза. Смотрелось это иронично, но в какой-то степени даже устрашающе. Зато кожа у него на лице была сахарно-белая и очень выделялась на фоне его темных одежд.

— Только что отсюда выбежал парень. В какую сторону он побежал?! — воскликнула я и, рывком вскочив с пола, начала отряхиваться.

— А, точно, — нахмурился парень, заинтересованно оглядывая меня и будто не слыша моего вопроса. — Ты ведь та самая девушка, которая приносила пиццу?

Я еще раз получше вгляделась в лицо парня, прикидывая, где я могла его видеть раньше.

— А ты тот самый парень, который молча сидел в углу? — догадалась я, наконец, признав в незнакомце одного из друзей Чонгука, которые были в этом зале в прошлый раз.

— Ты меня не знаешь? — спросил парень. На его лице отразилось глубокое недоумение.

— А должна?

Он чуть помолчал, все еще продолжая с непониманием оглядывать меня, и в ответ сказал лишь одно слово:

— Нет.

— Черт! — ругнулась я, осознав, что потратила слишком много времени на разговор с этим парнем. — Из-за тебя я потеряла этого придурка! И где мне его теперь искать?

— Наверно, он в общагу побежал, — предположил мой собеседник, непринужденно пожав плечами. — Но я бы советовал тебе оставить его на какое-то время. Думаю, он скоро вернется.

— Тебе-то откуда знать? — недовольно проворчала я, отведя взгляд. — Теперь придется здесь ждать, — я, развернулась, снова войдя в зал, и, сделав глубокий вдох, опустилась на пол возле стены.

Парень вошел следом за мной. Естественно, я практически сразу поняла, что он тоже был членом BTS, но, как назло, я ни в какую не могла вспомнить его имени, а спросить было как-то стыдно: еще подумает, что у меня куриная память. Хотя мне простительно — я не увлекаюсь бантанами, как те фанатки возле офиса, которые наизусть знают биографию каждого из них.

— Что ты здесь делаешь? — спросил парень, вопросительно вскинув брови.

— Чонгук попросил меня кое-что принести. А ты что здесь делаешь в такое позднее время?

Парень молча развернулся и прошел к дальнему углу зала. Там он остановился и, подняв с пола какие-то бумаги, ответил:

— Я забыл здесь вот это.

— Что это?

— Ноты, — он снова вернулся ко мне и продемонстрировал бумаги.

— Ты сам их пишешь? — искренне удивилась я. Честно признаться, я не знала, что участники групп имеют права на собственные песни. Я думала, что за них музыку и слова пишут специально нанятые композиторы. Значит, когда я дебютирую, люди смогут услышать мои собственные песни? Эта мысль в какой-то степени порадовала меня.

— Угу, — сухо ответил парень и опустился рядом со мной. Он даже не посмотрел в мою сторону, с отсутствующим видом листая свои ноты, но, спустя какое-то время, он, все так же продолжая перебирать листы, безучастно произнес: — Так ты, правда, девушка Чонгука?

— Конечно, нет! — я отрицательно мотнула головой. — Ещё не хватало с этим идиотом встречаться.

— Но ты и на фанатку не похожа, — констатировал он, наконец, обернувшись ко мне. В его взгляде я увидела намек на заинтересованность.

— Почему это? А вдруг я каждую ночь слушаю ваши песни? — пожала плечами я.

— Ты ведь даже не знаешь моего имени, не так ли?

— Черт, — ругнулась я, поняв, что он меня раскусил.

— Да и Чонгук обычно не разговаривает так с фанатками, — продолжил он.

— Мы с ним просто давние знакомые, — отмахнулась я, стараясь не встречаться с собеседником взглядом, чтобы он вдруг не понял, что я вру.

— И как вы познакомились?

— Ну-у-у, — задумчиво протянула я, ища подходящий ответ. — Он дружит с моим братом. Через него как-то всё и получилось.

— Ясно, — вздохнул парень, возвращаясь к своим нотам. Я повернула лицо в его сторону и тоже принялась осматривать исписанные нотами бумаги.

— Можно посмотреть? — через какое-то время спросила, кивнув на бумаги в его руках.

— Что? Это? — он указал на ноты.

— Да. Мне интересно, — кивнула я.

— Там нет текста, только ноты, вряд ли ты поймешь.

— Пойму. Я тоже пишу музыку, — так и не услышав согласия, я выхватила у него из рук ноты и начала заинтересованно просматривать их.

— Они вроде для пианино, да? — я нахмурилась, заметив на листах незнакомые мне символы.

— Ты же сказала, что разбираешься, — парень скептически выгнул одну бровь.

— Я не играю на пианино. Может, только пару песен пыталась как-то, но гитара мне всё-таки ближе, — объяснила я, возвращая ему ноты.

— Я хочу включить эту песню в новый альбом, — сказал он, в первый раз за время разговора посмотрев мне в глаза. — Можешь потом в студии послушать.

— У вас в BTS все такие добрые или Чонгукоподобные тоже есть? — усмехнулась я, удивляясь его предложению.

— Чонгук тоже добрый, и очень странно, что вы не ладите. Он обычно с девушками очень застенчив.

— Тогда споешь мне через полгода, — сказала я, чуть улыбнувшись и пропуская его слова о Чонгуке мимо ушей.

— Почему? — парень кинул на меня вопросительный взгляд.

— На тот момент я буду у вас стажироваться, — все с той же улыбкой на лице сказала я.

— А ты разве еще не стажируешься? У нас же только недавно было прослушивание, — недоуменно нахмурившись, произнес парень.

— Я его провалила, но в следующий раз обязательно пройду, — чересчур уверенно для своего положения проговорила я.

Он хотел было сказать что-то еще, но наш затянувшийся разговор прервал демонстративный кашель Чонгука, появившегося в дверном проеме.

— Я вам не мешаю? — с легкой иронией в голосе спросил он, переводя взгляд с меня на моего собеседника и обратно.

— Чонгук! — я подорвалась с места и, подбежав к нему, начала лупить его кулаками по груди. — Ах ты ж придурок! Ты куда смылся? Знаешь, как я волновалась? — я остановилась и, подняв голову, посмотрела ему в лицо. — Что это за таблетки?

— Заткнись, дура, — прошипел он, незаметно ущипнув меня за живот.

— Не обзывайся! — возмутилась, ударив его по руке.

— Ты первая начала.

— С тобой всё нормально? — взволнованно спросила я, переводя тему.

— Хватит трагедию разводить, всё нормально, — Чонгук перевел взгляд на моего собеседника и с недоуменным видом почесал затылок. — Хён, что ты здесь делаешь?

— Ноты забыл. А у вас, оказывается, очень даже неплохие отношения, — парень усмехнулся.

— Йа! Ты сейчас, как и остальные, издеваться начнешь?! — взъелся на него Чонгук. — Я с ней недавно познакомился, и это ничего не значит, ясно?

— О-о-о, — протянул парень. — А она сказала, что вы давние знакомые.

— Коротышка, ты что ему наговорила? — шёпотом спросил Чонгук, снова щипая меня за живот, а затем вновь обратился к парню: — Это было давно, но такое чувство будто познакомились только вчера, хотя прошло четыре года, не так ли? — с нажимом на последнее слово сказал он.

— Да-да, — наигранно улыбнувшись, поддакнула я. Ага, конечно, четыре года, за это время ты бы давно лежал в могиле, Чон Чонгук. Ненадолго отвлекшись от разговора, я поняла, что засиделась здесь и, выудив из кармана телефон, посмотрела на экран. Было уже начало двенадцатого. Я ругнулась про себя, осознав, что за разговором не заметила, как пролетело время. — Ладно, мне уже пора домой, — я повернулась к парню. — И не забудь, ты обещал, что покажешь песню.

— Обязательно, — парень посмотрел на меня и в первый раз за вечер искренне улыбнулся. Всё время разговора на его лице не отражалось практически ни одной эмоции, и только сейчас мне удалось заметить, какая у него милая улыбка. — Не поздно тебе одной ночью ходить?

— Я её провожу. Мне как раз по пути, — Чонгук поднял свою сумку с пола, с тяжелым вздохом схватил меня за руку и толкнул в сторону выхода. — Шевели булками, мелкая. До завтра, хён, — бросил он парню, выталкивая меня из зала.

— Стой! — я попыталась освободиться от хватки Чонгука, но он уже тащил меня по коридору. Парень тоже вышел из зала и задумчиво посмотрел нам вслед. — Меня зовут Эйс, — выкрикнула я, но в ответ получила лишь ту самую милую улыбку.