От ли­ца ав­то­ра:

Я на­чала под­хо­дить к Стэ­ну. Он уже на­дел шта­ны, а я, взяв его фут­болку, ко­торая ле­жала не­дале­ко от ме­ня, про­тяну­ла ему.

— Спа­сибо, — хрип­лым го­лосом поб­ла­года­рил он и вы­тер сле­зу с ще­ки.

Гля­дя на его мок­рые от слёз гла­за, в гру­ди ста­ло как-то тя­жело и к гор­лу под­ка­тил ко­мок.

— За­чем они те­бя так? — спро­сила я, при­сев око­ло не­го. Он на­дел фут­болку и пос­мотрел на ме­ня.

— Я хо­тел приг­ла­сить Хил­ла­ри на сви­дание, пред­ла­гал ей по­ужи­нать, но я за­был, что её бра­тик вы­пол­ня­ет роль те­лох­ра­ните­ля. Джас­тин прос­то вы­рос у ме­ня за спи­ной. Хил­ла­ри по­жало­валась ему, и его друзья на­чали ме­ня бить, — он встал с мес­та и поп­ра­вил фут­болку, пос­ле че­го рез­во стрях­нул пыль с одеж­ды.

— Те­бе по­мочь дой­ти до мед­пун­кта? — спро­сила я и то­же вста­ла, тем вре­менем за спи­ной проз­ву­чал звук звон­ка.

— Нет, не на­до, — он от­ри­цатель­но по­качал го­ловой и про­вел ру­кой по ли­цу.

— Я рас­ска­жу об этом Мис­сис Спен­сер, она это­го так не ос­та­вит... — ре­шитель­но ска­зала я.

— Не на­до, бу­дет ху­же, мол­чи и ни­чего не го­вори, хо­рошо? — ми­гом от­ве­тил Стэн, в его гла­зах вид­нелся страх пе­ред Джас­ти­ном. Как бы ба­наль­но это не зву­чало — мне ста­ло очень жаль его.

— Хо­рошо, — вздох­ну­ла я.

— Спа­сибо. Тог­да уви­дим­ся, — ска­зал он и нап­ра­вил­ся к вы­ходу шко­лы.

— Хей, ты ку­да? Уро­ки ведь толь­ко на­чались, — крик­ну­ла я, он по­вер­нулся ко мне.

— Я не пой­ду, — лишь ска­зал Стэн и по­шел к вы­ходу.

Грус­тно вздох­нув, я пош­ла в об­ратную сто­рону. Вой­дя в шко­лу, я уви­дела, что ко­ридо­ры уже опус­те­ли. До­воль­но быс­тро я до­бежа­ла до ка­бине­та ли­тера­туры, бла­го, ког­да я вош­ла, учи­теля не ока­залось на мес­те. Дой­дя до вто­рой пар­ты, я за­няла своё за­кон­ное мес­то. Ря­дом со мной ник­то не си­дел, по­это­му на со­сед­ний стул при­зем­лился мой веч­ный друг-рюк­зак. Дос­тав кни­гу, тет­радь и руч­ку, я при­гото­вилась к уро­ку. Ми­нут че­рез пят­надцать в двер­ном про­еме собс­твен­ной пер­со­ной по­яви­лась мис­сис Дик­кенс.
— Итак, се­год­ня мы про­ходим про­из­ве­дение Эр­неста Хе­мин­гу­эя "Ста­рик и мо­ре". Кто-ни­будь чи­тал рань­ше эту по­весть? — об­ра­тилась к нам учи­тель­ни­ца. 

Я под­ня­ла ру­ку и ог­ля­дела класс, но, ока­залось, что моя ру­ка бы­ла единс­твен­ной и, сму­тив­шись, я быс­тро опус­ти­ла ру­ку.

— Зуб­ри­ла, — хмык­нул кто-то сза­ди, я по­вер­ну­ла го­лову и уви­дела Брэн­до­на с ух­мылкой на ли­це, пос­ле че­го рез­ко от­верну­ла го­лову.

— Ког­да ты чи­тала эту по­весть, Бе­вер­ли? — веж­ли­во спро­сила Мис­сис Дик­кенс.

— Го­да два на­зад, — по­жала я пле­чами.

— Пол­ная зуб­ри­ла, — го­лос Брен­до­на ре­зал по ушам как же­лезом по стек­лу.

— Мис­тер Кол­тон, ес­ли Вы сей­час же не за­мол­чи­те, то от­пра­витесь в ка­бинет ди­рек­то­ра! — сме­рила его стро­гим взгля­дом Мис­сис Дик­кенс, и Брэн­дон тут же при­тих.

— Итак, от­кры­ва­ем кни­гу на стра­нице 143 и чи­та­ем би­ог­ра­фию Эр­неста Хе­мин­гу­эя, — хо­лод­ным го­лосом про­из­несла Мис­сис Дик­кенс, и сра­зу по клас­су прош­лись зву­ки шур­ша­щих стра­ниц.

Спус­тя не­кото­рое вре­мя.

Раз­дался зво­нок, опо­веща­ющий о кон­це уро­ка, я соб­ра­ла ве­щи и за­кину­ла их в рюк­зак.

— До­маш­нее за­дание: про­читать по­весть "Ста­рик и мо­ре" и би­ог­ра­фию Эр­неста Хе­мин­гу­эя, до по­недель­ни­ка. Всем до сви­дания, — поп­ро­щалась с на­ми Мис­сис Дик­кенс. 

Мед­ленной ве­рени­цей на­род по­тянул­ся к вы­ходу из ка­бине­та, и Брэн­дон, де­монс­тра­тив­но за­дев ме­ня пле­чом, вы­шел из клас­са. Я раз­дра­жен­но вздох­нув, нап­ра­вилась в ка­бинет фи­зики.

Спус­тя два уро­ка.

Вой­дя в сто­ловую, я ку­пила бу­тыл­ку во­ды и нап­ра­вилась к сво­ему сто­лику. Он на­ходил­ся в са­мом кон­це сто­ловой, око­ло кух­ни шко­лы, так что там ещё бо­лее шум­но, чем во всей сто­ловой. И, как вы, на­вер­ное, до­гада­лись, со мной ник­то не си­дел. Ко­неч­но оди­ночес­тво иног­да на­до­еда­ет, но при­вык­нув к не­му, оно ста­новит­ся луч­шей под­ру­гой. Я се­ла за свой сто­лик, и вы­тащив яб­ло­ко из рюк­за­ка, на­чала есть его, за­пивая во­дой. Спус­тя ми­нуту за мой сто­лик под­се­ла Од­ри, пос­та­вив свой под­нос с ку­чей еды. Мой же­лудок бо­лез­ненно скру­тил­ся при ви­де та­кого ко­личес­тва вкус­ностей, хоть я и 12 лет учусь в этой шко­ле, но кро­ме во­ды ни­ког­да не бра­ла еду. Де­ло не в еде, она тут впол­не хо­рошая, по край­ней ме­ре ник­то не жа­лу­ет­ся, де­ло в день­гах. Я не мог­ла се­бе столь­ко поз­во­лить, точ­нее мог­ла бы поз­во­лить по­лови­ну той еды, ко­торая бы­ла у Од­ри на под­но­се, но я пред­по­читаю от­кла­дывать день­ги, ко­торые да­ет мне отец на обед на кол­ледж. Ко­неч­но сей­час тя­жело, но ме­ня уте­ша­ет мысль о том, что ра­но или поз­дно ста­нет лег­че.

— А как же твоя не­дав­няя бол­товня про фи­гуру? — спро­сила я и от­ку­сила ещё ку­сочек яб­ло­ка.

— На се­год­ня ди­ета от­ме­ня­ет­ся, — ска­зала она, и взяв в ру­ки бу­лоч­ку, на­чала её есть. Мой же­лудок еле слыш­но за­ур­чал, по­это­му я опус­ти­ла го­лову, что­бы она не ви­дела мо­их пок­раснев­ших щек.

— С че­го ты вдруг се­ла ря­дом со мной? — не под­ни­мая го­ловы спро­сила я и от­пи­ла во­ду.

— А ты про­тив? — я под­ня­ла го­лову и уви­дела лег­кую улыб­ку на ли­це Од­ри.

— Нет, вов­се нет. Прос­то это стран­но, — по­жала я пле­чами. На мои сло­ва Од­ри ре­шила смол­чать.

Блон­динка по­вер­ну­лась на­зад и пос­мотре­ла на сто­лик Джас­ти­на и его друж­ков, где си­дела вся эли­та и Хил­ла­ри. Де­ло в том, что Од­ри с прош­ло­го го­да не­ров­но ды­шит к Брэн­до­ну. И что она в нем наш­ла?

— Опять? — ус­та­ло спро­сила я, и она по­вер­ну­лась в мою сто­рону.

— Он та­кой кра­сивый, — меч­та­тель­но улыб­ну­лась она.

— Обыч­ный, — по­жала я пле­чами, мель­ком взгля­нув на Брэн­до­на. Са­мая обыч­ная ско­тина.