–– Эрика, тебя Вильям повсюду ищет.
–– Господи, да помню-помню. Скоро буду, –– крикнула Эрика парню, роясь в палатке. –– И да, Дьякон, ты же тоже помнишь?
–– Конечно. Разве я мог об этом забыть? –– Ли улыбнулся и юркнул в палатку к Эрике. –– Что ты ищешь?
–– Луис во вчерашней вылазке нашел пару металлических кастрюль. Думала туда собрать ягоды –– праздник как никак, –– ответила тому девушка, откопав в куче разнообразного полезного хлама то, что нужно, и, резко развернувшись, наткнулась на лицо парня. Казалось, что сейчас должно было что-то произойти, но Пейдж лишь вздрогнула от неожиданности. –– Извини.
Девушка встала с корточек и вышла из самодельной палатки.
Прошло несколько дней с их основания на берегу Океана. Сегодня день памяти падших –– праздник, когда каждый имеет право погоревать по тем, кто остался внутри Бункера, под его обломками, погибших от голода или недостатка кислорода.
Свой новый дом они назвали Приютом. Раз за разом Приют все больше обрастает, уже появились первые палатки для жилья и пункт приготовления пищи. Территорию Приюта окружают деревянным забором, который не сможет защитить их от нападений наземников, но хотя бы даст понять, где находятся рамки территории выходцев из-под земли.
Нынешняя численность поселения равна двумстам тридцатью двумя человек. Погибла большая часть населения Бункера, но то, что есть выжившие, уже несомненно большой плюс для них.
Отношений с наземниками еще нет, никто не суется ни к кому на территорию. Пока что.
Артуро Фокс считает, что это все временно, и что не пройдет и месяца, как между подземными и наземными людьми разразится война. Поэтому бывший тренер спецотряда пытается обучить всех желающих хотя бы элементарным элементам самообороны.
Галька, под которой скрыт мелкий песок, давит на ступни, ведь подошва ботинок практически полностью стерлась и вскоре от нее не будет ни малейшего смысла. Вильям стоит на краю Приюта, там, где начинаются хвойные леса. Черные кудри спадают на потный лоб, кончики губ легко приподняты, зеленые глаза столь умиротворены, на сколько это вовсе возможно.
–– И сколько мне стоит тебя ждать? –– раздается голос Пейджа старшего.
–– И я рада тебя видеть, Вил, –– спокойно отвечает Эрика, обнимая брата. –– Выдвигаемся?
Вильям тихонько кивнул и развернулся в сторону Леса. Здесь царит девственная Земля и вечная тишина. Им еще ни разу не встретилась какая-либо лесная живность. Ни пели птицы, ни летала мошкара, ни было и шороха от осторожного дикого зверя. Только человек.
Поляна с ягодами, которые стали основным продуктом питания, помимо еды, что взяли из Бункера, находилась неподалеку от Приюта, за милю на северо-западе. Черника, костяника, смородина, клубника и даже малина, если хорошо поискать.
–– Может ты передумаешь? –– прозвучал голос девушки, наполненный надеждой на лучшее.
–– Эрика, вы справитесь и без меня. Моей мечтой всегда было попутешествовать по Земле. И это мой шанс, –– ответил Вильям, закинув еще горсть ягод в кастрюлю.
–– Они тебя слушают, Вил. Кто, по-твоему, сможет направить эту толпу по верному пути, если не ты?
–– Направит толпу тот, кто был на это избран, –– отвечал Вильям, не смотря в сторону сестры, забивая железную емкость ягодами.
–– Они тебя любят, это ты пришел за ними в Бункер. Ты стал их символом спасения, –– все никак не могла уговорить брата Эрика.
–– Ты собрала? –– спросил парень, развернувшись к сестре, как заполнил кастрюлю до верху.
Спорить бесполезно –– она это осознала. Тихо кивнув, сестра вместе с братом направились обратно к Приюту, где должен был начаться праздник.

Темнело, на побережье Океана спускались сумерки. За этот небольшой срок Приют смог обрасти и стать похожим на что-то, вроде деревни. По территории зажгли огни, и теперь Приют горел ярким пламенем. Тихие волны бились об камни. Это место будто ожило после четырех веков страшной разрухи и хаоса.
Дьякон стоял в стороне, укутавшись темнотой, проговаривая в мыслях свою речь в честь погибших. Но он никак не мог сосредоточиться, а глаза все бегали, разглядывая Эрику. Девушка сидела у костра с друзьями, пытавшись не показаться одинокой. Наигранный смех чувствовался на расстоянии. Ей выпала не самая легкая судьба –– ее возлюбленный пытался убить ее, в последствие чего умер сам. Наверное, смерть Рика стала одной из причин, почему она отказала Дьякону. Адаптироваться после Аргенту'ма ей не удалось. Как и Дьякону после Эрики. Черные глаза проскользнули по леденящей тьме, где был надежно спрятан Дьякон, уголки его губ слегка приподнялись. Но девушка не стала глядеть на него долго, и вернула свой взгляд на компанию друзей.
Толпа начала смещаться к импровизированной сцене, огражденной камнями.
Рачель Гуэрра –– заместитель Джеймса Квирла, женщина лет тридцати пяти с светло-русым волосом и очень бледной кожей , встала в центр сцены и, разведя руками в стороны, начала свой монолог:
–– Здравствуйте, жители Приюта. Я –– Рачель Гуэрра, пока не пройдут выборы нового канцлера теперь уже Приюта, я буду выполнять его обязанности. Сегодня очень важный день. Именно сегодня мы окончательно подтвердили свой статус того, что мы отныне не подземные люди, а такие же как и они, мы –– наземники, жители Приюта, –– Рачель сделала на этом акцент, после чего продолжила, –– Сегодня мы отмечаем День Памяти. В этом поистине тяжелом переходе мы потеряли множество людей. Близких. Друзей. Семью. Любовь. Я приглашаю на эту сцену ответственного за снабжение Бункера, а отныне Приюта, Дьякона Ли, –– послышались аплодисменты, и робкими шагами на сцену вышел и парень.
–– Здравствуйте, –– тихо прошептал он, после чего прокашлялся. –– Мы потеряли действительно многих. Каждый потерпел удар в самое сердце, –– Дьякон в толпе нашел знакомое лицо черноволосой девушки, и не смог отвести от нее взгляда. –– Мы благодарны экспедиции, которая и нашла нам наш новый дом. К сожалению, и тут не обошлось без потерь. Мы говорим спасибо Эмиру Хокку, и приносим его семье соболезнования, –– Дьякон повернул голову в сторону, где в небольшой костер подкинули палку. –– Говорим спасибо и Энби Буку, который погиб во время аварии.
В костер полетела новая палка, и огонь возвысился еще выше. Дьякон отвел взгляд от костра, и с отпущенными вниз глазами продолжил:
–– Мы благодарим Рика Аргенту'ма и приносим соболезнования его семье, –– из родных Рика никого не осталось, кроме сводной сестры Дианы, которая себя так, будто и не знала его вовсе. –– Мы благо...
Не успел Ли договорить, как из толпы кто-то начал яростно протискиваться на выход. Эрика. Дьякон провел взглядом по толпе, и устремился за ней, позабыв о его незаконченной речи. Рачель, удивленно смотрела ему вслед, после чего вскочила на сцену и продолжила за него.
Черные волосы девушки разлетались в стороны, пока та пыталась уйти от толпы как можно дальше, уйти от памяти, от прошлого. Следом за ней мчался и Дьякон, пытаясь нагнать ее, прижать и успокоить. Грубая рука Ли схватила хрупкую бледную ладонь Эрики. Та пыталась вырваться, но Дьякон подавил ее попытку, прижав к себе. Сейчас она не пыталась сопротивиться, а лишь крепче обняла его. Холодные слезы стекали по ее щекам, а парень лишь гладил ее по волосам, пытаясь успокоить.
–– Все в порядке. Я здесь, я с тобой, –– прошептал парень ей на ухо.
Она попыталась успокоиться, убрав мокрые от слез пряди волос за уши, ладонями смахнув горькие слезы с глаз. Большие черные глаза поднялись на парня, и она ничего боле не смогла сказать как "спасибо".
Со стороны леса послышался звук чужих шагов. Оба вздрогнули, оглядывая лес. Дьякон достал ручной нож и перелез через хрупкое деревянное ограждение.
Снова звук. Парень резко обернулся, и незваный гость упал назад, Ли быстрым движением поднес нож к его горлу.
–– Не надо, нет, пожалуйста! –– взмолился неизвестный, тяжело дыша. –– Я из Бункера.
–– Филипп? –– Эрика подошла к ним и узнала в нем знакомое лицо своего бывшего одноклассника.