В глубинах Альвхейма вовсю работали маги. Светило палящее солнце. Было жарко и душно. От деревни, когда-то там стоявшей, не осталось ничего. Ни жителей, ни домов. Магическая волна стёрла ее с лица земли, оставив на месте лишь бесплодную почву. Она мгновенно омертвела. Люди не представляли, как можно возродить там жизнь. Но та же самая магия творила чудеса. Получив приказ, маги со всех 9 миров собрались на месте деревни и в ущерб своему здоровью возрождали жизнь. Медленно, но верно они истощались. Силы были не вечны. И для скоростной постройки их стало не хватать. Виктор уже думал искать ещё рабочих, но Keros его остановила. « Поделись с ними моей силой. Эта крепость должна состоять из нашей с тобой магии. Она будет литься по стенам и потолку. Каждая щель наполнится этой энергией. Так почему бы нам на время не поделиться ей с рабочими? Они ведь все равно во время стройки все отдадут крепости.» - сказала она, представ вновь в образе человека. Ее слова имели смысл. И , действительно , получив энергию высшего существа , маги стали работать лучше , чем в самом начале. Они не чувствовали усталости под конец дня. Им не хотелось ни спать, ни есть. Постоянный энергетический обмен делал их жизнь независимой от природных потребностей. И наблюдавшего за стройкой Августа это радовало.

- Быстро они.. Ещё немного, и можно будет заселяться. - подкашливая, Марта встала рядом с ним. Взгляд юноши упал на истекающее кровью тело и поднялся на недовольное лицо.

- Ты ранена. Тебе нужно в лазарет.

- Не говори только Аните. Я не собираюсь снова слушать ее нотации. Эта битва стоила того. - волосы были отброшены назад, и ещё лучше стали видны выжженные раны.

- Виндзор мертва? - взгляд Августа настороженно осматривал кровавые узоры, пока он сам думал о странных отношениях двух девушек. Казалось бы, Марта, могла потерять своего Воина, как и он свою Тень. Но после спасения Аниты в ней не проснулась ни нежность, ни забота. В ее глазах Воин оставалась слабой, беспомощной. И , как думала Марта , изменить ее могла лишь чужая жёсткость.

- Нет. Дочь Солнца не дала нам расправиться с ней и сама рассталась с жизнью. - сзади послышались знакомые шаги, и она оглянулась, тут же замечая приближавшегося Виктора. С виду он был спокоен. Никто и представить не мог, что творилось у юноши внутри. И когда тот прошёл мимо молодых людей , даже не взглянув на них , они лишь пожали плечами.

Вдалеке стояла небольшая хижина. В ней Виктор ночевал, когда самому нужно было проконтролировать стройку. Она была маленькой. Уютной. И на радость юноше холодной, что спасало от духоты в дни, когда солнце палило. Сняв с себя окровавленную одежду, Виктор немедля отправился в душ. Ледяная вода обдала его тело и позволила ненадолго забыть о случившемся. Образ уже не дышавшей Эстер стал тусклее. И , закрыв глаза , юноша полностью отдался воде , будто она могла снять с него этот грех.

Шло время. Стрелка часов бежала, приближая время к обеду. На улице становилось все жарче, и, выйдя из душа, Виктор почувствовал, как стало тяжелее дышать.

- Отпустило? - спросила Keros, имея ввиду чувство вины и уместившись в кресле. На неё тут же был брошен усталый взгляд. И на душе у его хозяина вновь стало дурно.

- Нет. - поставив воду кипятиться, он оперся руками о столешницу и опустил голову. Уши закладывало. Перед глазами вновь бегали картинки произошедшего. Кровь. Ужас в чужом взоре. Отчаяние в лицах. Смерть.

- Я ожидала этого. В любом случае, надеюсь, теперь ты наконец понял, что лучше убийства способа нет. По крайней мере, сейчас. Чем меньше ты будешь мешкать, тем больше людей и граждан останется в живых. - поправив слегка запутавшиеся волосы, Keros продолжила рассматривать свой флакон.

- Когда.. я вонзил меч в ее сердце. Я почувствовал, как часть моей души умерла. И в то же время родилась новая. Раньше ей будто не хватало места, а теперь оно освободилось.

- Я объясню, мой мальчик. Впервые предложив место моего флакона, я понимала, что ставлю тебя в опасное положение. Ты был избранником Mente.. А значит имел чувство родства со всеми остальными флаконами. Хозяин твоей изначальной силы никогда не был изгнан, как я. И у тебя могло просто не хватить воли отказаться от семьи. Часть Mente притягивала тебя к другим флаконам, даже когда ты ушёл. Она не позволяла тебе сильно навредить им. Контроль со стороны Mente делал тебя слабее. И я понимала, что если ты не сможешь в ближайшее время убить кого-то из флаконов, мне придётся лишить жизни тебя. Только не злись. Думаю, ты и сам всегда знал, что находишься между двух огней и однажды будешь выбирать.

- Я уже сделал это, Keros. - довольно улыбнувшись, девушка кивнула и растворилась, пока в дверь кто-то настойчиво стучал.

- Что случилось? - устало вздыхая, Виктор открыл дверь и обвел взглядом ещё одного подчинённого. Он надеялся, что до конца дня сможет побыть один, но нет, его обязательно стоило беспокоить.

- Лекарь осмотрел Марту и нашёл маячок. Также он проверил других ваших спутников и нашёл ещё 3 таких же.

- Эстер была не глупа.. Знала , что может умереть , и , пока все думали об Эмили , закрепила маячки. Что ж, даю вам 2 часа на полное изучение, после уничтожите их. - довольствуясь льющейся по венам властью, Виктор наблюдал за тем, как беспрекословно юноша отправился выполнять приказ.

В то же время в Асгарде , где все также морозило , наедине остались Неон и Фригг. Их товарищи разошлись по комнатам. Джеймс помогал врачам привести Эмили в порядок, а Арист умолял слуг пустить его к Эстер. Пускай она была мертва.. и ее тело больше не дышало, он не хотел оставлять ее одну. Не мог принять , что дочь Солнца навсегда покинула его. Желал вновь коснуться ее волос, зарыться в них носом и вдохнуть аромат. На минуту представить, что та просто спит и скоро откроет глаза. Слыша чужие мольбы, Неон закрыл дверь от зала совещаний и взглянул на Фригг. За годы та смогла стать ему подругой. Несмотря на то, что он так мало говорил.

- Эстер во время боя оставила на спутниках Виктора маячки. Нам пришли координаты. Мы не можем напасть сейчас, баланс утерян, потому придётся ждать. - девушка провела рукой по карте и вздохнула.

- Когда нам будет лучше атаковать?

- Дождемся какого-то общественного происшествия. Чтобы он остался в своей хижине один. Ты пойдёшь туда сам, Неон.

- Как прикажешь. Вернусь уже с его головой. - чувствуя, как в крови начинает играть забытая ненависть, Неон поклонился. На каждом из них не смываемый след оставила смерть Эстер. Но в ней тоже был свой смысл. Благодаря ее жертве, они близились к победе и не собирались отступать.