В Асгарде ночь подходила к концу. За пеленой облаков начинало светать. Но двери ни одного дома ещё не открылись. Было морозно. Окна закрыты. Где-то вновь в снегу лежал человек. Завывал ветер. Сон отступал. В груди стало больно, и Эстер нехотя открыла глаза. В комнате было темно, будто глубокой ночью. По телу бежала крупная дрожь. « Эмили говорила, что чувствовала такое, когда Неон и Виктор оказались в опасности..» - сползая с постели, вспоминала девушка и пыталась разглядеть себя в зеркале. Вид у неё был не особо плохой. Вся боль осталась внутри, нарастая. Вспомнив про почту , что всегда приезжала с утра или в ночь , Эстер схватила походное платье. Кожаный корсет крепко затянули , юбка струилась по тонким ногам , стопы сковали тёмные сапоги. « Надеюсь, Арист не проснётся..» - подумала она и взглянула на цокающую обувь, после с удрученным воем закрывая лицо рукой. Пришлось ее снять и вновь босыми ногами коснуться холодного пола. Было ощущение, словно тысяча игл пронзили их, но Эстер продолжала красться к покоям Ариста. Слуги спали. Охрана на неё особо не смотрела, а, попадаясь им на глаза, девушка шла вальяжно, будто царица. Ее взгляд выражал жуткое презрение. Голова была высоко поднята. Острый подбородок вздёрнут. От спадающих на плечи волос посыпались искры, ветер, ворвавшийся внутрь через окна, нёс их прямо в глаза охране. Было больно. Но неприятное чувство быстро прошло, оставив лишь солнечную пелену перед глазами. Эстер отворила дверь и заглянула в тёмные покои Ариста. Огонь в камине давно потух. А на рабочем столе лежала стопка новых писем. Начиная перебирать одно за другим , девушка с отвращением посматривала на печати. « С какими организациями связывается Арист? Я знала, что он и его люди ведут преступную деятельность, но в нашем положении это слишком. С другой стороны.. Все правители как-то относятся к этому , и поступок Ариста делает нас только ближе к ним. И умнее в их глазах.» - продолжая раздумывать , Эстер отложила последнее письмо и вздохнула. От Эмили ответа не было. Обычно она отвечала в тот же день, ведь слуги Ариста всегда заботились о самой скорой доставке писем. Взгляд девушки метнулся на мирно спящего юношу. Все морщины на его лице разгладились. Губы были немного приоткрыты, а выражение отражало покой. В груди от подобного зрелища вновь заныло. Почему-то Эстер казалось, что в тот момент она оставляет его. Свою посланную Судьбой половину. Человека, которому так старалась доказать свою любовь. Но это война. И в ней приходится принимать тяжёлые решения. Виктор тоже покинул своих сестру и подругу , и никто не знает , горевал он из-за этого или нет. Тайны душы оставались недосягаемы для подростков, потому даже друг друга судить они зачастую боялись. Взяв со стола артефакт перемещения, Эстер раскрыла книгу и прошлась пальцами по строкам. Практически такой же экземпляр с давних времён был у Виктора. Но никто об этом не знал. Поглядывая на свои руки, девушка медленно растворялась во тьме. Казалось, что она в последний раз чувствует Ариста где-то рядом. Будто друг для друга их больше не было.

В Ванахейме оказалось довольно тепло. Опустив прихваченные с собой сапоги, девушка быстро обулась и огляделась. Пахло гарью. На Западе, Востоке и Севере было спокойно. Но вот на Юге продолжало расти огромное огненное пятно. Языки пламени захватывали окружающие земли. Медленно, но верно они ползли через поле к лесу, оставляя за собой чёрные полосы. Спеша на помощь, Эстер все пыталась разглядеть очаг огня. Очертания лечебницы стремительно вырисовывались, и один вид горящего здания неимоверно пугал. Сердце сжималось. Мысли о том, что где-то там в панике пытается выбраться Эмили, ужасали. Приблизившись к зданию, Эстер не нашла рядом никого живого. Вокруг и внутри лежали бездыханные тела. Вопреки своим принципам и боязни девушка обратилась к Солнцу, живущему в ней. В ладонях заиграл белый свет. Он с каждой секундой становился все больше и стремился внутрь лечебницы. Спеша следом, Эстер видела, как разводится, словно безграничный мост, огненное море.
В то же время вдали на горячем полу без сил лежала девушка. Ее глаза , уже закрываясь , поймали недосягаемый белый свет. И какого было ее счастье, когда он стремительно начал приближаться. Казалось, будто само Солнце мчит к ней, желая обнять.

- Эмили! Очнись! - подбежав к ней , Эстер взяла девушку за плечи и встряхнула, - Нужно уходить отсюда. Вставай.

Слабое тело пару минут просто дрожало в чужих руках. Оно не желало двигаться. Глаза были приоткрыты, и Эмили будто даже не слышала чужих слов. Но хватка на плечах стала сильнее. По ним прошлась лёгкая боль, и она через силу начала подниматься. Шатаясь, девушка хваталась за Эстер и пыталась устоять на ногах. Кто-то со стороны шептал проклятья. Возможно, где-то рядом доживали последние минуты люди. Но о них нельзя было думать. Нужно бежать. Совсем рядом начал обваливаться потолок, где-то слева рухнула балка. Огонь набирал силу, а Эстер и Солнце ее теряли.

- Держись за меня. - взяв Эмили под руку, девушка направила свет в обратную сторону и помчалась за ним. Выход был невероятно близок. Она видела чёрную траву снаружи и уже почти наступила на неё.. Но часть здания обвалилась прямо перед носом. Взгляд метнулся на судорожно дышавшую Эмили. Ее силы были на исходе, а вокруг кроме огня ничего. « Оставь нас. Ищи выход.» - прошептала Эстер, и свет покинул их, исчезая где-то вдали. Огонь был все ближе. Языки пламени хватались за ткань и волосы. Отчаяние заполонило девичьи сердца, и им оставалось лишь сцепить друг друга в объятьях в ожидании смерти или спасения.
Послышался хруст. Здание продолжало рушиться , но где-то между обломков виднелся выход. Поле. Небо. Ветер, лишь раздувавший огонь, приносил ароматы свободы. Недосягаемый пейзаж манил. Рядом промелькнула белая искра. Свет возвращался, растягиваясь и раздвигая огненный очаг. Девушки, продолжая держаться друг за друга, мчали по спасительному тоннелю. Последняя надежда. Иссякавшая вера. Догонявший огонь. Свобода! Хотелось смеяться, визжать от радости и счастья, но увиденное снаружи их только сильнее напугало.

- Здравствуй, Эмили. Ты все же выбралась. Удача за столько лет не покинула тебя. Я удивлён. В любом случае, я рад, что сегодня могу поговорить с вами обеими. - Виктор медленно и вальяжно приближался к девушкам, пока одна из них готовила меч.

- И мы прекрасно знаем, о чем. Ни шагу ближе. Говори, пока мы слушаем. - Эстер с вызовом взглянула на юношу и сжала рукоять.

- Что ж, хорошо. Думаю, вы все уже устали воевать. Хотите мирной жизни. Счастья, любви. - акцент был сделан на последнем слове, и в глазах девушки мелькнула ненависть, - Я могу вам дать это, просто забрав силы.

- Ты Бог?! Хватит чуши, Виктор. Каждое твоё слово полно высокомерия. Забрать у нас их могут только высшие!

- Согласен. Потому я прошу отдать силы добровольно. Я не хочу вас убивать.

- Из-за тебя мы не умрем. Клянусь. - послышался чужой крик боли. Другая рука Эстер вырисовывала в воздухе узоры, пока обжигающий свет бегал по телу Марты.

- Я хотел обойтись без этого. Что ж, значит иначе не как. Убить их. - все по команде вынули мечи из ножен и двинулись на девушек. Глаза были полны безумия и жажды крови. Пока под гнётом гнева страдания Марты продолжались. Искры прошлись по запястьям. Стало жутко горячо, свет плеснул в лицо, оставляя ожоги. Но , какими бы душераздирающими не были крики , Виктор не отводил взгляд от Эстер. Это злило. Не входило в ее планы, и потому, тяжело вздохнув, она бросилась на юношу, занося меч высоко над головой. Хотелось вонзить его прямо в чужое сердце. Избавить мир и своих товарищей от столь долгих страданий. Подарить им и себе желанный мир. Но Виктор лишь ждал этого броска. Отклонившись назад, он вынул свой меч и попытался выбить чужой из рук Эстер. Хлестать одно оружие об другое было тяжело. Ведь хватка у обоих оказалась сильной. И ни один не собирался отступать. Приблизившись почти вплотную друг к другу, юноша и девушка смотрели на противника в упор. Прожигая его взглядом , одна мысленно посылала проклятья , другой миллион раз просил прощения у Вселенной. Приближалось страшное. Лежавшую на земле без сил Эмили окружали бойцы, Тени, Воины. Все они с ненавистью смотрели на неё и мечтали изрезать ее милое лицо. Но шанс их исчез так же быстро, как и появился.

- Эмили! - воскликнул Джеймс, на коне преграждая бойцам путь. Он готов был растоптать их всех в то же мгновение, но взглядом продолжал ловить сестру. Ее вид ввел его в ужас. Стало страшно, что она уже совсем не дышит. Но стоило рукам в панике взять ее тело , как все главные опасения ушли. Оставив коня рядом, брат уместился на земле и пытался привести Эмили в сознание. Следом подоспели Фригг, Неон и Арист, пока бой Эстер и Виктора становился все жёстче.

- Ты уже выдыхаешься. Эстер, услышь меня, единственное, что не даёт мечтам стать явью, - это твои силы. Ты ведь жаждешь любви и человеческой жизни. Неужели вражда каких-то существ важнее для тебя? - отшвырнув девушку от себя , юноша встал совсем рядом , возвышаясь над ней. Он прожигал ее взглядом и терпеливо ждал ответа, пока та переводила дух.

- В мире , который ты хочешь построить.. Ни одна мечта не сделает меня счастливой. Мы будем страдать, как и ты со своими людьми. Keros пустила пыль тебе в глаза, а ты поверил, словно потерявшийся ребёнок. - держась за грудь, она вновь ощутила ту ужасную боль, растекающуюся по телу. Конец был близок. Битвы или жизни.. Казалось, что уже всего.

- Последний шанс, Эстер. - на лице образовалась ухмылка, и девушка мотнула головой, мигом оказавшись за спиной у юноши. Вкус победы уж было достиг ее. Жажде пришёл конец, и она с готовностью занесла меч над чужой головой. Оказалось через чур много движений. Вдруг боль в груди стала слишком реальной. На губах выступила кровь. И тело замерло под гнётом чужого меча. Послышался крик. Отчаяние. Боль. Мимолётные муки, будто острым скальпелем от сердца отрезали часть. Уже не дыша, тело рухнуло в чужие нежные руки. И те отчаянно сжали его , прижимая к себе.

- Эстер, посмотри на меня. Я здесь. Открой глаза же! - голос надрывался. Арист не верил, не мог принять это бездыханное тело за реальность. Глаза щипали слёзы. Чужие губы, все ещё алые от крови, так хотелось целовать. Но без ответа.. без взаимных ласк и действий это принесло бы только боль.

- Уходим. - Виктор чувствовал, как сила Potere теперь текла по его венам прямо к сердцу. Это не было приятно. Скорее тяжело, будто тело налили свинцом. Ему хотелось отдохнуть, забыть о крови на своих руках. Он ещё не мог смириться с ней. Оставалось лишь бежать от правды.

В то же время, вцепившись в безжизненное тело, Арист прижался лбом к холодному чужому. Он мечтал вновь ощутить чужое горячее дыхание на своих щеках. Услышать милый голос. И наконец признаться в чувствах, что томились в сердце столько лет. Но время истекло. И теперь он мог шептать слова любви лишь небу.