Разразившаяся в коридоре ругань не давала работникам спать. Лекари, только прилёгшие после ночного дежурства, проклинали тех, кто буянил. Свет, тёплые лучи солнца, ясная погода. Все это должно было сделать день полным радостей. Но нежданные гости не давали даже выспаться. Хотелось вернуться на несколько часов назад. В тихую тёмную ночь. Когда даже сверкание звёзд не могло пробраться в лазарет из-за сгустившихся туч. Такое спокойное время лекари, к сожалению, проводили без сна. Уже 2 месяц не покидающая палату Эмили начинала раздражать своим присутствием. По ее вине молодые работники тратили своё здоровье и время впустую. Все равно она вряд ли когда-то сможет нормально ходить.. Зачем заставлять других мучиться? С другой стороны, это их работа. И появившаяся благодаря Виктору надежда свела жалость к лекарям к минимуму. Пока они старались не злиться на юную девушку. Все же она неповинна в своём положении. Ее не прекращающиеся попытки начать ходить делали ее в глазах других сильной. Целеустремленной и мужественной. Какой и должна быть одна из флаконов.
Спустя полчаса ругань не прекратилась. Без стыда и угрызений совести молодые люди готовы были разнести весь лазарет. Пока Эмили Виндзор мирно спала в палате. Ничто более не могло ее побеспокоить. Душа девушки наконец просветлела и постепенно избавлялась от боли. Каждый шаг, который она делала все чаще, заставлял ее сиять. И ни переменчивая погода, ни обмороки, которые следовали за 10 минутами ходьбы не могли расстроить ее. Слишком велика была радость тому, что девушка не должна больше просить подать ей стакан или одеяло. Теперь в ее силах было делать это самой.
Вдруг дверь в палату приоткрылась. Внутрь заглянул юноша. Весь в роскошных одеждах, обшитых золотом и драгоценностями. На его лице играла слабая улыбка. Он выглядел немного усталым и даже нервным. Но вид мирно спящей сестры его успокаивал. Пока девичье тело не стало ворочаться под одеялом.

- Я тебя разбудил? - взволнованно спросил Джеймс и поправил воротник. Эмили смотрела на него сонно , волосы ее растрепались. Сейчас она напоминала брату об их детстве. Когда они оба так любили долго спать, что их и рог не мог разбудить.

- Ага.. А чего это ты такой наряженный? На свидание ходил? - послышался тихий смех, под который юноша закатил глаза и сел рядом.

- Угадала. Не лишать же Миранду внимания. Ей тоже сейчас нелегко, она осталась совсем одна, родителей отправили на фронт. Теперь на ее плечах лавка и сам дом. - в его голосе отчётливо слышались сожаление и удручённость.

- Ну хватит приводить аргументы. Твои речи никак не скроют тот факт, что ты смотришь на неё, будто на ангела. - на лице Джеймса проявился лёгкий румянец. И вправду.. Миранда в его глазах была эталоном красоты. А характер! Вежливая девушка, знающая себе цену и не дающая в обиду как себя, так и кого-то другого. Ее уважали все знакомые, а родители спокойно доверили их семейное дело. Какое-то время юноша сидел молча, раздумывая о ней. Он поступил очень некультурно, бросив ее в ресторане.. Оставалось надеяться на то, что она все же поймёт его.

- Следователь.. прервал нас, и мне пришлось приехать сюда. Он сейчас в коридоре. Ругается, визжит. Что говорить о его подчинённых.. Он думает, что мы играем спектакль и на самом деле соучастники Виктора. Какой абсурд. - Эмили сжала в руках одеяло и сглотнула. Она уже успела забыть о судебном деле, как Судьба сама о нем напомнила.

- Джеймс.. Я хочу, чтобы они закрыли дело. Это ведь возможно, да? Я - единственная жертва, а значит могу попросить остановить процесс. - на лице юноши отразилось удивление. После стольких мучений и боли.. его сестра просила все прекратить?

- Эмили.. Я знаю, что Виктор очень дорог тебе. Вы буквально выросли вместе, но разве тебе не будет больно от мысли, что он остался безнаказанным, а ты.. калекой?

- Не смей! Не называй меня так.. - тело девушки немного дрожало , и боль вновь наполняла его , заставляя поморщиться.

- Ладно, ладно. Если ты хорошо подумала.. Давай попробуем поговорить со следователем. В любом случае, он получит сегодня встречу с тобой. Иначе бы не визжал сейчас на весь лазарет. - смеясь, Джеймс старался разрядить обстановку. Но получалось не очень хорошо. Что-то сильно волновало его сестру. Заставляло глаза отражать отчаяние , пока руки продолжали сминать простынь. Неужели дело было в Викторе и его судьбе ? Как он, ее брат, мог не заметить оставшейся привязанности? « Возможно, я и правда должен уделять больше времени семье. Но Миранду оставить я не в силах. Я нужен ей. Как и она мне.» - подумал юноша , уже помогая девушке дойти до ширмы.

- Выйди из палаты, пожалуйста. Мне нужно собраться с мыслями. Я позову тебя , как только буду готова пойти к следователю. И да , я не хочу встречаться с ним здесь. Он не должен видеть меня калекой. - нотки гордости в голосе сестры заставили его улыбнуться. Она явно шла на поправку. Ее желание жить нормально поражало Джеймса, и он беспрекословно ожидал ее в коридоре.
Помазав стопы , Эмили с облегчением выдохнула и принялась одеваться. Белое лёгкое платье с рюшами, несколько дорогих украшений и удобные балетки. Взглянув в зеркало, она улыбнулась и чуть покружилась. Вдруг ее тело вновь ослабло, ноги принялись неметь, и ладони схватились за ближайшую тумбочку. « Мне все еще не стоит делать таких резких движений..» - подумала девушка и позвала брата. Он ждать ее долго не заставил , и вместе они , гордо подняв головы , направились к следователю.
В это же время в коридорах лазарета царил хаос. Подчинённые уже были готовы начать драку с главным лекарем. Их удерживал лишь Кол , при том багровея от гнева. Его ругань слышали даже снаружи. Прохожие нередко останавливались и вглядывались в окна лазарета, пытаясь понять, что происходит.

- Господин следователь. Прекратите, пожалуйста, разводить шум и требовать со мной встречи. Как видите, я сама к вам пришла. - голос девушки не был уже таким мягким. Она говорила так , как должен любой публичный человек. Вежливо, но не терпя возражений.

- Доброе утро, мисс Виндзор. Вижу, вы уже почти оправились.. Так хорошо ходите. Не хотите посетить со мной одно место?

- Вы имеете ввиду комнату допроса? Или сразу темницу? - опешивший Кол что-то мямлил, пока Эмили продолжала, - Впрочем, это неважно. Я пришла к вам с просьбой закрыть дело.

Дыхание перехватило, люди вокруг смотрели на жертву удивлёнными глазами. Девушка, чье тело было изувечено, столь легко отказывалась от справедливости. На ее лице не отображалось сожаление. Она была спокойна , как река в мирное время. Пока ее брат взволнованно ждал ответа.

- Ещё одно подтверждение моим догадкам.. После всего произошедшего вы вдруг решаете отказаться от дела. Не странно ли это? Наверное, что-то вас сподвигло так поступить. Может желание защитить виновника? Прикрыть? Или позволить ему сделать что-то более грандиозное? Ах да, ещё я слышал, что вы дружите с детства. Думаю, из таких близких отношений могла вырасти прекрасная преступная команда. - все вокруг принялись перешептываться. А ведь следователь был прав. Столько доводов.. Пускай лекари и подтверждали плохое состояние Эмили , это вполне могло быть спланировано. По сравнению с прошлыми поколениями дети становились все умнее и опаснее.

Вдруг на носилках в лазарет были внесены несколько человек. Лица первых двух были закрыты белой простыней, другой визжал от боли, а третий пусто смотрел в потолок. Последний показался Эмили и Джеймсу таким знакомым.. И тут их настигло осознание.

- Неон! - метнувшись к нему , девушка не успела опомниться , как была схвачена следователем.

- Уберите руки от моей сестры! - пол был окрашен кровью пострадавших, и Джеймс не боялся добавить ещё реку , выставив меч. Он с вызовом смотрел на Кола и был готов в любой момент отрубить ему руку. Или вовсе проткнуть сердце. Тогда имела значение лишь Эмили, что пыталась вырваться из крепкой мужской хватки. Их с братом окружили подчинённые следователя. Жертв поспешно унесли на операции, а пара оставшихся медсестёр дрожали от страха. Кто осмелится хоть что-то сделать в такой ситуации? Рисковать жизнью из-за людей, которые и вправду могут оказаться преступниками.. Это абсурд. Ведь на месте жертв того дня могли оказаться их родственники и любимые.

- Стой! Джеймс, не надо. Если убьешь его, ты повесишь клеймо на всех нас. И тогда никому не избежать будет виселицы.. - по телу девушки прошлась дрожь, а на лице образовалась утешительная улыбка. Рассматривая ее, Джеймс неохотно опустил меч и выдохнул. Он не мог поверить, что сдался так легко. Но все же битва - это не война. Проиграть ее не сильно больно.

- Оставшееся время до прибытия вашего лидера вы проведёте в одиночных камерах. Пройдите за моими подчинёнными. Они доставят вас во дворец и составят компанию. - в ответ на слова следователя те хищно улыбались. Эти мерзкие выражения лица пугали брата и сестру, что прижимались друг к другу. Эмили наконец отпустили, и Джеймс не решался отойти от неё ни на шаг. Руки сцепились в крепкой хватке, пока страх окончательно сковал их сердца.