На скамье перед одиночной палатой обосновался человек. Одежда его была чиста и безупречна. Взгляд пуст и бездонен, как и его молодая душа. Губы за время пребывания в этом месте успели высохнуть. Спертый воздух вызывал головную боль, перед глазами появлялись мушки. Но Виктор был абсолютно не против такого состояния. Девушка , лежавшая на больничной койке , тогда испытывала муки куда страшнее. Он представлял, как ее тело билось в конвульсиях. И по фарфоровым щекам лились слёзы, оставляя горячие следы. Все эти картины, оживавшие в голове, вызывали дрожь по спине. Но Бергер продолжал ждать. Тикание часов, проблески солнечных и лунных лучей. День сменялся ночью и наоборот. Атмосфера пребывания в лазарете нагнеталась, как в хилой хижине перед дождем. Страх и нехорошее предчувствие полностью овладели юношей, заставляя тонуть в отчаянии. А выражение его лица так и не изменилось, оставаясь столь же пустым.

- Как она? - когда в очередной раз медсестра покинула палату, Виктор подал голос. Он больше не мог ждать и терпеть. Был готов назвать миллион причин, чтобы войти в обитель мук и приблизиться к Эмили. Коснуться ее никто не посмеет после произошедшего, не считая врачей. Кому-то будет противно от ран. Другому же просто страшно. А третьему не позволит совесть дотронуться до израненного тела.

- Состояние мисс Виндзор стабилизировалось. Но она все еще очень слаба. Вы хотите зайти? - Бергеру хватило сил лишь кивнуть , и , получив одобрение , он вошёл в палату. Пахло спиртом и другими медикаментами. Новая капельница уже подходила к концу. Распахнутые настежь окна позволяли ветру развевать шторы и тюль. Казалось бы , такая светлая атмосфера. Но ее беспощадно портило искажённое гримасой отчаяния лицо Эмили.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил юноша , глядя на неё.

- Нога болит. Пыталась встать, упала. Медсестры визжали так , что в ушах зазвенело. - пытаясь сдерживать слёзы , девушка закусила губу и сжала простынь. Вся ее жизнь разбивалась вдребезги. За пару часов она успела стать абсолютно беспомощной, не способной даже нормально ходить. Какую пользу теперь ей удастся принести? Как исполнять предназначение?

- Тебе сейчас нужен отдых, пойми..

- Да мне теперь всю жизнь он будет нужен! Я не могу даже лечь на другой бок без боли! - сжав руками свои волосы, Эмили была готова вырвать их все. Лишь бы моральная боль немного поутихла.

- Я знаю, что тебе больно. И страшно. Но не время отчаиваться. Есть много способов поставить тебя на ноги. Дай себе время, твои раны ещё слишком свежи, чтоб делать выводы. - присев рядом, Виктор оставался таким же спокойным. Слезами тут не поможешь , так к чему их расходовать? Он думал, что всем будет лучше приберечь их для хороших моментов. Когда наконец подростки перестанут быть флаконами, начнут жить по-простому. А Бергер-младший возьмёт на себя всю ответственность и покинет их. « Простят ли они меня когда-нибудь? Поймут ли? » - думал он , наблюдая за тем , как девушка обливается слезами. На лбу ее выступила испарина. И любой человек мог услышать биение ее сердца, находясь рядом. Вдруг без стука в палату ворвались следователь и несколько его помощников. Все они были превосходно одеты, лица непроницаемы, как и сердца.

- Добрый день. Я Кол Хансен, следователь. Попрошу вас, мистер Бергер, покинуть палату, дабы я смог допросить пострадавшую. Вами я займусь позже, некоторое время вам придётся провести с моими помощниками. - ледяному голосу было невозможно перечить. Бергер без промедления покинул помещение, не бросив ни взгляда на Эмили. Пока та продолжала гадать, узнает ли она что-то новое от следователя. Дверь захлопнулась, оставляя взрослого мужчину наедине с девочкой. Страх сковал ее тело, вмиг в помещении стало душно и некомфортно.

- Я вас слушаю. - после этой короткой фразы последовала череда вопросов. Начиная с самых простых, заканчивая такими, что даже отвечать не хотелось.

- Мисс Виндзор , это правда , что вы в последнее время чувствовали себя нехорошо? Ваш брат сказал, что мистер Бергер указывал на обмороки, головокружения, посинения конечностей..

- Что, простите? Но такого не было. Я чувствовала себя прекрасно и ни на что не жаловалась. - сперва Эмили не могла что-либо заподозрить, но с течением времени она и следователь все больше цеплялись за Виктора. Что он такого наговорил Джеймсу? Где находился во время проведения «обследования»? На каких основаниях заключал договор с докторами и придворным магом?

- Я знаю, что вам сейчас очень трудно со всем свыкнуться. Но вы точно сказали нам все, что знаете?

- А? Д-да, конечно, я больше ничего полезного не скажу.. - покусывая губы , девушка пыталась сложить пазл. Разговор с Колом заставил ее на время забыть о боли. О ранениях и будущем. Тогда ее интересовало лишь произошедшее сутки назад. « Виктор был в своём уме, когда говорил Джеймсу подобное? Для чего он так заморачивался с этим обследованием? Зачем придумал симптомы и прочее?» - витало у неё в мыслях, так и не находя ответа.

- Что ж, тогда я пойду. Отдыхайте, мисс..

- Стойте! Что будет, если Виктора признают виновным? - сердце девушки забилось быстрее в ожидании ответа. Что бы он ни сотворил. Какие бы преступления ни совершил. Бергер младший навеки останется ей родным человеком, близким другом, который помогал в самые тяжкие минуты.

- Если это случится, суд Асгарда проведёт повторное расследование. При подтверждении виновности Виктора Бергера казнят. - в ушах зазвенело. Он умрет. С позором на площади будет повешен. Или ему отрубят голову.. А какой-то знатный человек заберёт ее, как трофей. « Нет, он же просто подросток! Это слишком жестокое наказание для него. Но..» - взглянув в зеркало, Эмили сжала простынь. Неужели ее отвратное состояние - вина Виктора? Было трудно поверить в то, что человек, с которым вырос, мог так поступить. Они же когда-то носились по саду, творили не пойми что, развлекались, смеялись. Все это подростки делали вместе. Наслаждались жизнью, пока характер Виктора не стал ещё более холодным. Потом уже их стала преследовать череда неудач. Начиная простыми ссорами, заканчивая смертями близких людей.
Вдруг одно воспоминание застыло перед глазами. Виктор, вонзающий меч в сердце Вальтера.. Он сделал это так безжалостно. И если и ранил Эмили, то тоже без сожаления.