(Στη φωτογραφία βλέπουμε πώς περίπου φαντάζομαι το παλάτι του Βορρά).

Μόλις το τρένο έκανε την τερματική του στάση στο Βασίλειο του Βορρά, η Κάτια και η Έλσα πήραν άμαξα για το Παλάτι και είπαν στον αμαξά να τους πάει εκεί όσο γινόταν πιο γρήγορα. Όταν έφτασαν έξω από αυτό, η Έλσα πήγε να βρει τον αγαπημένο της Στρατηγό Φάνη και να του ανακοινώσει την επιστροφή τους και τα όσα έμαθαν και είπαν στον Νότο. Τα νέα ήταν κυρίως καλά, οι διαπραγματεύσεις είχαν καταφέρει να διορθώσουν λίγο την κατάσταση και σίγουρα δεν θα γινόταν πόλεμος μεταξύ των δύο βασιλείων, όμως η Κάτια δεν μπορούσε να χαρεί, εξαιτίας της συνάντησης της με την αδελφή της και τον Νίκο και των αποκαλύψεων την προηγούμενη νύχτα στο σπίτι τους στον Νότο.

Έστειλε δυο υπηρέτες να ειδοποιήσουν αμέσως τους γιους της και να την συναντήσουν στην Αίθουσα του Θρόνου. Εκείνοι αφού τη χαιρέτησαν και χάρηκαν που γύρισε σώα και αβλαβής, τη ρώτησαν τι ακριβώς ειπώθηκε στο συμβούλιο και περίμεναν με αγωνία να ακούσουν τα αποτελέσματα των διαπραγματεύσεων.

"Έχω καλά και άσχημα νέα." ξεκίνησε εκείνη.

"Από τα άσχημα ξεκίνα, ώστε να μας μείνει τουλάχιστον η γλυκιά γεύση των καλών στο τέλος." είπε ο Περικλής.

"Έτσι γίνεται πάντα, εξυπνάκια." τον πείραξε ο Αλέξανδρος. "Από τα άσχημα ξεκινάει πάντα όλος ο κόσμος."

"Λοιπόν!" είπε η Κάτια. "Τα άσχημα νέα, είναι ότι η Χριστίνα..." κοίταξε επίμονα τον Αλέξανδρο του οποίου η αγωνία κορυφώθηκε... "Είναι Αρχηγός των Κατασκόπων του Νότου."

"Χα! Το ήξερα! Το ήξερα ότι μας πλησίασε με σκοπό να αποσπάσει πληροφορίες!" αναφώνησε γελώντας ο Περικλής. "Και νόμιζες ότι σε ερωτεύθηκε, αδελφέ! Ποιος είναι ο εξυπνάκιας τώρα;!"

"Έτσι και με χλευάσεις ξανά, στο ορκίζομαι, θα..."

"Σιωπή!" επέβαλε την τάξη η μητέρα τους. "Σας παρακαλώ, έρχομαι από ένα πολύ κουραστικό ταξίδι και μια νύχτα αποκαλύψεων και δεν έχω καμία διάθεση να σας ακούω να τσακώνεστε σαν μωρά παιδιά."

"Έχεις δίκιο, μητέρα. Συγνώμη. Συνέχισε, παρακαλώ." είπε ο Περικλής.

"Η Χριστίνα λοιπόν, εκτός από Αρχηγός των Κατασκόπων του Νότου και δεξί χέρι του Βασιλιά Μάξιμου, είναι και κάτι άλλο." Η Κάτια ξεφύσυσε αγχωμένη για τη συνέχεια. "Όταν έληξε το συμβούλιο, μας κάλεσε στο σπίτι της και πρότεινε να μας φιλοξενήσει εκεί, λέγοντας επίσης ότι οι γονείς της ήταν κάποιοι που γνώριζα. Και όντως έτσι ήταν. Διότι η Χριστίνα, αποδείχθηκε τελικά κόρη του Νίκου, ενός μαφιόζου με τον οποίο είχαμε κάποιο είδος σχέσης πριν επιστρέψω στον πατέρα σας από τον Νότο, και τώρα είναι ο Αρχηγός των Μαφιόζων. Η μητέρα της, απ' την άλλη μεριά... Είναι η χαμένη δίδυμη αδελφή μου, η Μαρία."

Τα δυο αδέλφια κοιτάχτηκαν σαν χαμένοι μεταξύ τους.

"Αυτό που ακούσατε. Η Χριστίνα είναι ξαδέλφη σας και κόρη δύο επικίνδυνων και αναξιόπιστων ανθρώπων. Πρέπει να διακόψετε και οι δυο, οποιαδήποτε σχέση έχετε συνάψει μαζί της. Αυτό πάει σε εσένα, Αλέξανδρε." Ο Αλέξανδρος δεν μπόρεσε παρά να συμφωνήσει. Έτσι κι αλλιώς, σίγουρα η Χριστίνα δεν θα τολμούσε να ξαναέρθει στον Βορρά μετά από αυτή την αποκάλυψη της. Γιατί να το ρισκάρει;

"Τα καλά νέα," ανακοίνωσε κάπως πιο χαρμόσυνα η Κάτια, "είναι ότι οι διαπραγματεύσεις με τους Νότιους Βασιλιάδες πήγαν πολύ καλά, φαίνεται πως βρέθηκε λύση στο πρόβλημα που αντιμετωπίζαμε και καταφέραμε να αποφύγουμε τον πόλεμο, τουλάχιστον προς το παρόν. Και για αυτό, θα διοργανώσω δεξίωση την ερχόμενη Παρασκευή για να το γιορτάσουμε, αλλά και για να σας δώσω άλλη μια ευκαιρία να γνωρίσετε μια σωστή κοπέλα αυτή τη φορά, Αλέξανδρε." Το βλέμμα της αυστηρό καρφώθηκε πάλι πάνω του. Έπρεπε τυπικά να απευθυνθεί και στους δύο, όμως ήξεραν πολύ καλά ότι για αυτόν πήγαινε η τελευταία φράση!

Ο Περικλής ένιωθε ανάμεικτα συναισθήματα. Ανακούφιση κυρίως, που δεν είχε μπλέξει ο ίδιος στα δίχτυα της Χριστίνας και δεν ενέδωσε τελικά στον πειρασμό της, και ικανοποίηση που ο αδελφός του την πάτησε έτσι και τώρα επιτέλους θα έβαζε μυαλό όπως ήλπιζε. Δεν θα εμπιστευόταν ξανά γυναίκα που δεν γνώριζε από που κρατάει η σκούφια της. Όσο για τον ίδιο, ένιωθε ελεύθερος να ζήσει τον έρωτα του με την Άννα του, ελεύθερος από τη Χριστίνα και τα αισθήματα του τώρα ήταν ξεκάθαρα: Ήθελε να κάνει την Άννα γυναίκα και βασίλισσα του.

******************************************************************************************

Λίγο μικρούλι βγήκε, ελπίζω να μη σας πειράζει! Στο Κεφάλαιο 9 με τίτλο "Η δεξίωση που συνέβησαν πολλά" θα δούμε φυσικά τη δεξίωση και θα είναι αρκετά μεγαλύτερο σε έκταση. Τίποτα άλλο δεν θα σας πω, καθώς νομίζω ο τίτλος λέει αρκετά από μόνος του...!!