THE CURSED KINGDOMS

-NIXGOTSARCASM

~•~

ΒΑΣΙΛΙΑΔΕΣ ΚΑΙ ΒΑΣΙΛΙΣΣΕΣ, πρίγκιπες και πριγκίπισσες, δούκες και δούκισσες. Ένας κόσμος σκιασμένος από δυο μεγάλα βασίλεια, αυτό της Alchten και εκείνο της Engros Emeslands. Ένας χρόνιος πόλεμος μεταξύ των δυο που έχει αφήσει πίσω του νεκρούς ευγενείς και αθώους ανθρώπους, που έχει καταστρέψει οικογένειες και εξαντλήσει τις γύρω χώρες που ελπίζουν να μην χρειαστεί να εμπλακούν.

Όλα ξεκινάνε από μια κατάρα χίλια χρόνια πριν. Ένας γάμος μεταξύ των δύο βασιλείων που τότε τα πήγαιναν καλά, άνοιξε το κουτί της Πανδώρας. Η πριγκίπισσα της Alchten, μια γυναίκα μυστικοπαθής, με γλώσσα κοφτερή σαν μαχαίρι όμως, είναι μοναχοπαίδι και σε ηλικία γάμου. Ο πρίγκιπας της Engros Emeslands, ο μεγαλύτερος και ο πιο ευγενικός άνθρωπος, διπλωμάτης με όλες του τις σχέσεις, ετοιμάζεται να πάρει τον θρόνο από τον γέρο βασιλιά. Η επιθυμία του γέρου βασιλιά Fantom να δει τον γιο του να παντρεύεται, τον οδηγεί στο να ζητήσει στον καλύτερο φίλο του βασιλιά Charles I, να δώσει το χέρι της πανέμορφης κόρης του στον πρίγκιπα. Εννοείται πως καμιά πλευρά δεν έχανε από τον γάμο, οπότε και κανονίστηκε μέσα σε έξι μήνες.

Ποιος το περίμενε ότι η πριγκίπισσα δεν θα αποδεχόταν τον γάμο σε καμιά περίπτωση; Ποιος τολμούσε να την ηρεμήσει όταν έσπαγε τα αντικείμενα στο δωμάτιο της ή όταν βασάνιζε τους σκλάβους στο υπόγειο; Ποιος σήκωνε το κεφάλι να την αντιμετωπίσει όταν εκείνη έβγαινε από το δωμάτιο του πατέρα της φουριόζα; Ποιος ήξερε ότι η πριγκίπισσα είχε ψάξει για την σκοτεινή μαγεία τόσες ώρες που κλειδωνόταν στην βιβλιοθήκη; Αποφασισμένη να σαμποτάρει τον γάμο της με τον πρίγκιπα της Engros Emeslands και να σταματήσει τους ηλίθιους και αναγκαστικούς γάμους με τον κάθε ευγενή, αποφασίζει να θυσιάσει την ίδια της την ζωή.

Κανείς δεν θεώρησε την πριγκίπισσα ύποπτη όταν αποφάσισε να μείνει σιωπηλή για τους επόμενους μήνες. Ο πατέρας της χάρηκε όταν την είδε να χαμογελάει στην ιδέα της παντρειάς με τον ξανθό, γαλανομάτη και ελκυστικό πρίγκιπα της Engros Emeslands. Κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να την καταλάβει, να την διαβάσει, πόσο μάλλον να την σταματήσει. Ήταν καλή στο να προσποιείται και ήταν επίσης καλή στο να κρύβει τις γνώσεις της περί σκοτεινής-απαγορευμένης μεν-μαγείας. Δεν μπορούσε να το προβλέψει κανείς ότι αυτό θα έφερνε ένα μαύρο σύννεφο πάνω από τα βασίλεια.

Την νύχτα του γάμου τους έβρεχε τόσο που οι καλεσμένοι αναγκάστηκαν να φύγουν, οι απλοί άνθρωποι να διασκορπιστεί στα σπίτια τους για να σιγουρευτούν ότι δεν θα πλημμυρήσουν. Το βασιλικό ζευγάρι πήγε στην κρεβατοκάμαρα του για την πρώτη νύχτα μαζί. Οι κεραυνοί απ' έξω δεν σταμάτησαν τον πρίγκιπα από το να βοηθήσει την πλέον γυναίκα του να γδυθεί. Ήθελε να την κατακτήσει πριν επιστρέψει στο βασίλειο του για να στεφθεί ο επόμενος βασιλιάς της Engros Emeslands. Εκείνη ήταν παραδόξως σιωπηλή, για μια γυναίκα της οποίας η γλώσσα ήταν τόσο δηλητηριώδης όσο ενός φιδιού. Εκείνος δεν την γνώριζε καθόλου όμως. Πρώτη φορά την έβλεπε από κοντά και την θεωρούσε πανέμορφη πάντως. Πραγματικά που να ήξερε.

Ο ουρανός άστραψε κόκκινος την στιγμή που εκείνη έμπηξε το μαχαίρι στο πλευρό του. Άστραψε κόκκινος ξανά όταν το μαχαίρι βρισκόταν πλέον στην καρδιά του. Οι φρουροί του παλατιού κατάλαβαν ότι κάτι δεν πάει καλά και ο καθένας με την σειρά τους μετέφεραν τα λόγια μέχρι που έφτασαν στα αυτιά του βασιλιά. Εκείνος ήξερε από την εμπειρία του ότι αυτό ήταν σημάδι μιας κατάρας. Σήκωσε το γέρικο σώμα του και έτρεξε αμέσως να βρει την μονάκριβη κόρη του. Κατά βάθος το ήξερε, το ένιωθε, γι' αυτό προετοίμαζε τον εαυτό του να έρθει αντιμέτωπος με τα πάντα.

Η πόρτα άνοιξε και στην στιγμή ο ουρανός άστραψε ένα βαθύ κόκκινο. Η βροχή έγινε αίμα, οι φρουροί και οι άνθρωποι στους δρόμους πλέον να πανικοβάλλονται, να αναρωτιούνται για την μοίρα του βασιλείου. Ήταν ξεκάθαρο ότι είχαν καταραστεί από κάτι τόσο σκοτεινό που κανείς δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει, ούτε και η Μεγάλη Εκκλησία. Το μίσος της πριγκίπισσας, το σκοτάδι στην ψυχή της ήταν τόσο βαθύ που μόνο τότε το έμαθαν όλοι, αλλιώς δεν θα μπορούσαν να το φανταστούν ποτέ τους.

Ο βασιλιάς έπεσε στα γόνατα πρώτη φορά στην ζωή του. Είδε τον γιο του καλύτερου φίλου του να πνίγεται στο αίμα του, το χρώμα του χλωμό και ο λαιμός του κομμένος. Ξαπλωμένος στο κρεβάτι, κοίταγε μέσα στην ένοχη ψυχή του βασιλιά της Alchten με τα νεκρά γαλανά μάτια του. Από πάνω η μαυρομάλλα πριγκίπισσα γέλαγε ψυχωτικά με το μαχαίρι στο χέρι της, το πρόσωπο της λερωμένο, όπως και τα ρούχα της. Δεν έδωσε καμιά σημασία στην απελπισία, πόσο μάλλον στην απογοήτευση, του πατέρα της. Είχε καταφέρει τον στόχο της. Είχε δει με τα ίδια της τα μάτια τον πρίγκιπα νεκρό και της αρκούσε. Τον είχε ήδη κάνει θύμα της κατάρας της.

«Είστε καταραμένοι. Δεν θα δει κανένα βασίλειο άσπρη ημέρα! Θα πεθαίνετε όλοι σας σαν μύγες. Κανείς δεν θα επιβιώσει την κατάρα μου», γέλασε με το που πάτησε τα πόδια της κάτω. «Θα πεθάνετε ο ένας μετά τον άλλον. Κανείς δεν αξίζει την ευτυχία σε αυτά τα καταραμένα βασίλεια!»

Αυτά ήταν τα τελευταία λόγια της πριγκίπισσας, τα μάτια της να έχουν πάρει ένα βαθυκόκκινο χρώμα. Όσο μεγάλο το μίσος, τόσο ήταν και το σκοτάδι μέσα της που τάιζε τις σκοτεινές δυνάμεις. Κάρφωσε το μαχαίρι στην καρδιά της χωρίς να διστάσει. Ήταν πρόθυμη να θυσιάσει το αίμα της έτσι ώστε η κατάρα να πιάσει. Ήθελε αλήθεια από την κόλαση να τους δει όλους να υποφέρουν. Δεν ήταν δίκαιο να το έκανε μόνο εκείνη. Το άψυχο σώμα της έπεσε κάτω, το μαύρο αίμα να λερώνει το χαλί. Ο ουρανός άστραψε λευκός όταν η πριγκίπισσα άφησε την τελευταία της πνοή, μπροστά στα μάτια του δύσμοιρου πατέρα της που έκλαιγε δυο παιδιά, αυτό του φίλου του και το δικό του.

Κανείς δεν τόλμησε να μιλήσει για την νύχτα που στην Alchten έβρεξε αίμα. Κατέβασαν τα κεφάλια και μαζί με τον βασιλιά θρήνησαν την πριγκίπισσα και τον μόλις σύζυγο της, οι θάνατοι τους να μαθεύονται μόλις το ίδιο πρωί. Ο βασιλιάς ξαφνικά έχασε δέκα χρόνια από την ζωή του. Όλοι σχολίαζαν χαμηλόφωνα ότι γέρασε απότομα. Δεν γνώριζαν όμως για την κατάρα, πόσο μάλλον ότι η πριγκίπισσα ασκούσε απαγορευμένη μαγεία. Ήταν ένα βάρος για τον βασιλιά να κουβαλήσει.

Πήγε το πτώμα του πρίγκιπα ο ίδιος στον καλύτερο του φίλο. Ήταν έτοιμος για τον πόλεμο που θα ξεκινούσε. Ο βασιλιάς της Engros Emeslands είχε αδυναμία στον γιο του και ήταν πρόθυμος να σηκωθεί από το νεκροκρέβατο του ο ίδιος για να σκοτώσει όποιον ήταν υπεύθυνος. Το πτώμα του γιου του, τον αποτελείωσε. Δεν κοίταξε τον φίλο του ποτέ στα μάτια. Του κήρυξε πόλεμο στην στιγμή. Δεν τον ένοιαζε που και ο άλλος πενθούσε το παιδί του. Ο γιος του πέθανε στα χώματα της Alchten και έπρεπε να το πληρώσει όλη η γειτονική χώρα. Όλοι έφταιγαν στα μάτια του.

Οι δυο βασιλιάδες χωρίστηκαν χωρίς ποτέ να κοιταχτούν. Το μόνο που άφησε πίσω ο ένοχος βασιλιάς Charles I ήταν ένα γράμμα που προειδοποιούσε την οικογένεια του φίλου του για την κατάρα. Ήξερε κατά βάθος ότι η κόρη του άνοιξε το κουτί της Πανδώρας και θα πέθαιναν άδικα τόσοι αθώοι τα επόμενα χρόνια. Το μόνο που μπορούσε να κάνει είναι να τους αφήσει πίσω του ενήμερους. Πέθανε με το βάρος στην ψυχή του που ούτε η Μεγάλη Εκκλησία δεν μπόρεσε να σπάσει την κατάρα.

Μια κατάρα που μόνο οι βασιλικές οικογένειες γνωρίζουν, η οποία μαστιγώνει τα παιδιά, τα εγγόνια και την κάθε γενιά χρόνια αργότερα. Πόσοι πέθαναν προσπαθώντας να την σταματήσουν, πόσοι κήρυξαν πόλεμο στην γειτονική χώρα από καθαρό μίσος, πόσοι επέλεξαν να κρυφτούν στα βασίλεια τους από τον φόβο ότι θα χάσουν την οικογένεια τους... όλα αυτά εξαιτίας μιας γυναίκας που δεν μπορούσε να παραδεχτεί το γεγονός ότι ο πατέρας της την πούλαγε σε έναν γάμο που δεν ήθελε. Ακόμη και η Μεγάλη Εκκλησία προσπάθησε να βάλει ένα τέλος σε αυτήν την κατάρα που μαστίγωνε όχι μόνο τις βασιλικές οικογένειες αλλά και τους αθώους ανθρώπους που πέθαιναν στον πόλεμο ή από την πείνα.

Οι βασιλείς τόσα χρόνια μετά είναι απελπισμένοι. Ούτε οι ίδιοι θέλουν να πολεμήσουν πλέον. Η μόνη τους επιλογή είναι ο γάμος. Πρέπει να προσπαθήσουν ξανά, μετά την πρώτη φορά που βγήκε αποτυχημένη-η πριγκίπισσα της Alchten αρρώστησε τόσο βαριά που έμεινε παράλυτη στο κρεβάτι της. Αυτή την φορά η Engros Emeslands δίνει την πριγκίπισσα Felicity Darlington ενώ η Alchten τον πρίγκιπα Charles-Ernest von Aldringen. Αυτοί οι δυο είναι η τελευταία ελπίδα για την σωτηρία των δυο βασιλείων.

Felicity Darlington, η νεότερη κόρη του βασιλιά της Engros Emeslands, η οποία μόλις κλείνει δεκαοκτώ. Έχει περάσει όλα της τα χρόνια μέσα στο κάστρο, μια ευγενική και περήφανη γυναίκα. Πανέμορφη και περιζήτητη, η ομορφιά της μοναδική ανάμεσα σε όλες. Τα πορτοκαλί μαλλιά της καλύπτουν όλη την πλάτη της, το πρόσωπο της γεμάτο φακίδες, μάτια μελί που τείνουν προς το πράσινο. Σώμα μικροκαμωμένο και δέρμα λευκό, λείο, καθόλου ταλαιπωρημένο από τον ήλιο. Το παιδί της δεύτερης γυναίκας του γέρου βασιλιά. Κανείς δεν την ξεχωρίζει όμως. Τα έξι αδέλφια της την φροντίζουν και την μαθαίνουν όπως πρέπει, την στολίζουν και την περιποιούνται σαν να είναι κάποια εύθραυστη κούκλα. Είναι περίεργη από την φύση της, πάντα ονειρεύεται να δει τον έξω κόσμο, παρόλο που όλοι λένε ότι δεν είναι κάτι το ιδιαίτερο και σαν την Engros Emeslands δεν υπάρχει άλλη χώρα. Όνειρο της να ερωτευτεί τον πρίγκιπα με το λευκό άλογο και να ζήσει ένα παραμύθι στο πλευρό του.

Charles-Ernest von Aldringen, ο μοναδικός γιος του βασιλιά της Alchten, ο οποίος μόλις πατάει τα είκοσι οχτώ. Δεν είναι καθαρόαιμος, εφόσον η μητέρα του ήταν μια σκλάβα που τον γέννησε και τον μεγάλωσε στο υπόγειο, μέχρι που την αποκεφάλισαν μπροστά στα μάτια του. Ο μόνος λόγος που είναι ζωντανός είναι επειδή η γυναίκα του βασιλιά δεν μπόρεσε ποτέ να του δώσει αγόρι-έκανε μόνο δώδεκα κόρες-και αυτός είναι ο μοναδικός που δικαιούται τον θρόνο. Είναι ένας άνθρωπος σκοτεινός, μια ψυχή μαύρη σαν την άβυσσο. Αβάσταχτος, δίχως ίχνος συμπόνιας ή αγάπης για ζωντανό άνθρωπο. Τα μάτια του είναι εστιασμένα στον θρόνο και στην εξουσία μόνο. Πρόθυμος να σκοτώσει όποιον τολμήσει να μπει μπροστά του, κάνει ό,τι επιθυμεί και δεν ρωτά κανέναν, ακόμη και τον πατέρα του, ο οποίος τρέμει και ο ίδιος στην παρουσία του. Ψηλός, γεροδεμένος, σκοτεινά χαρακτηριστικά με μάτια βαθυκόκκινα σε χρώμα, όπως το αίμα των ανθρώπων που σκοτώνει. Λιγομίλητος και πάντα μοναχικός, εφόσον δεν εμπιστεύεται κανέναν πέρα από τον εαυτό του. Ένας άνθρωπος που λίγοι έχουν δει, να απαγορεύεται σε όλους να τον βλέπουν κατάματα. Η φήμη του σαδιστικού και άψυχου χαρακτήρα του έχει φτάσει ως τα πιο απομονωμένα βασίλεια και όλοι τον φοβούνται αφού δεν ξέρουν που θα χτυπήσει στην συνέχεια. Είναι πολλά περισσότερα από αυτά που δείχνει όμως...

Η Felicity και ο Charles-Ernest είναι η τελευταία μοίρα των βασιλείων. Η μία να έχει μεγαλώσει με την ιδέα ότι το βασίλειο της είναι το πιο δυνατό και το καλύτερο εκεί έξω, ο άλλος πρόθυμος να κάνει τα πάντα για εξουσία, να θριαμβεύσει και να βγει πρώτος, πάνω από όλους. Δυο προσωπικότητες τελείως διαφορετικές και δύσκολες να συμβιβαστούν η μια με την άλλη. Μια περήφανη, ανόητη και αλαζονική πριγκίπισσα, ένας σαδιστής, σκοτεινός και τρομαχτικός πρίγκιπας.

Σε έναν κόσμο, όπου η μαγεία είναι ένα απαγορευμένο μυστικό, μυθικά πλάσματα υπάρχουν κρυμμένα στα βάθη δασών που δεν πατά ποτέ κανείς το πόδι του, η Μεγάλη Εκκλησία χειραγωγεί τα βασίλεια και τον λαό για να μπορεί να έχει τον απόλυτο έλεγχο. Δυο βασιλιάδες που υπό αυτές τις συνθήκες επιλέγουν να αλλάξουν την μοίρα με το να φέρουν μαζί την Felicity και τον Charles-Ernest. Ένας γάμος διαφορετικός από τους άλλους, μια συμφωνία που δεν είναι αυτό που μοιάζει και ένα μυστικό που θα αλλάξει την τροπή της ιστορίας. Φόνος, πάθος και σκοτεινές δυνάμεις που ενώνονται για να σπάσουν μια κατάρα χιλίων χρόνων.

Μια ιστορία για δυο ανθρώπους που δεν θα ταιριάξουν ποτέ, αλλά θα φέρουν τα άνω-κάτω στον κόσμο που γνώριζαν όλοι μέχρι τότε.

«Ο ουρανός θα βαφτεί κόκκινος... όπως το χώμα»