Όταν ο Αλεξάντερ φεύγει από το γραφείο του, νιώθω πάλι ανυπόμονη και ανήσυχη. Για την ακρίβεια, για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω σταματήσει να αισθάνομαι άγχος από τη στιγμή που τον άφησα να στέκεται στο πάρκο έξω από το σιδηροδρομικό σταθμό πριν από μια εβδομάδα. Ωστόσο, μπορώ να διαβεβαιώσω ότι αυτό που αισθάνομαι τώρα δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με αυτό που βιώνω τις τελευταίες ημέρες.

Η κατάσταση των νεύρων μου, αν και παρόμοια, είναι πιο υποφερτή τώρα. Περισσότερο... γλυκή.

Ο Αλεξάντερ προχωράρει με γοργούς ρυθμούς καθώς βγαίνει από το τεράστιο δωμάτιο στο οποίο εργάζεται, και αυτό με βγάζει τελείως εκτός ισορροπίας. Ωστόσο, μόνο όταν παρατηρώ τον οργισμένο μορφασμό στο πρόσωπό του, χτυπάει συναγερμός στο σύστημά μου.

Στο ένα χέρι κρατάει έναν χαρτοφύλακα και στο άλλο τα κλειδιά του αυτοκινήτου του και, από το βιαστικό βάδισμα με το οποίο κινείται, έχω την εντύπωση ότι πρέπει να φύγει αμέσως.

Εγώ, που καθόμουν σε μια από τις πολυθρόνες στο χώρο υποδοχής του γραφείου του, σηκώνομαι όταν βλέπω την ανήσυχη και αγωνιώδη έκφρασή του.

«Βανέσα, λυπάμαι πολύ», λέει και ακούγεται θυμωμένος. Για την ακρίβεια, μοιάζει εντελώς διαλυμένος. Η ένταση που εκπέμπει το σώμα του τον προδίδει πλήρως. «Πρέπει να φύγω. Κάτι προέκυψε».

"Γιατί είναι τόσο αναστατωμένος;"

«Τι...;» Ξεκινάω μισοχαμένη, ανίκανη να επεξεργαστώ αυτό που συμβαίνει, αλλά δεν ξέρω καν τι θέλω να ρωτήσω. Δεν ξέρω καν τι θέλω να του πω.

«Θα τα πούμε αργότερα, εντάξει;» με διακόπτει. «Πρέπει να φύγω. Πραγματικά λυπάμαι».

Στη συνέχεια, χωρίς να μου δώσει χρόνο να απαντήσω, τρέχει προς το ασανσέρ. Μετά πατάει το κουμπί και όταν φτάνει ο ανελκυστήρας, μπαίνει μέσα χωρίς να μου ρίξει ούτε μια τελευταία ματιά.

Η σύγχυση και η ζαλάδα με κρατούν στη θέση μου για μια μεγάλη στιγμή, και το ύπουλο αίσθημα ότι χάνω κάτι σημαντικό γεμίζει σιγά σιγά το στήθος μου. Ξαφνικά, το τηλεφώνημα που έλαβε ο επιχειρηματίας μοιάζει με οιωνό. Σαν ένα σημάδι ότι κάτι χαοτικό πρόκειται να συμβεί, και όσο κι αν προσπαθώ να διώξω το συναίσθημα από το στήθος μου, δεν μπορώ. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα άλλο από το να σκέφτομαι ξανά και ξανά αυτό που μόλις συνέβη.

Κλείνω τα μάτια μου σφιχτά και παίρνω μια βαθιά ανάσα.

Όταν πια αφήνω τον αέρα να βγει σιγά σιγά, νιώθω λίγο λιγότερο ανήσυχη. Λίγο λιγότερο εκτός ισορροπίας, και χρησιμοποιώ αυτές τις στιγμές γαλήνης για να πω στον εαυτό μου ότι πρέπει να σταματήσω να το κάνω αυτό στον εαυτό μου. Να πω σε εμένα ότι πρέπει να σταματήσω να βασανίζομαι και να πιστέχω ότι όλα είναι εντάξει. Πως σίγουρα ο Αλεξάντερ μάλλον είχε ένα επείγον περιστατικό στη δουλειά του και γι' αυτό έπρεπε να με αφήσει έτσι.

"Όχι, δεν ήταν αυτό. Δεν το νιώθω σωστό..." ψιθυρίζει η φωνή στο κεφάλι μου και σφίγγω τα δόντια μου καθώς προσπαθώ να την πνίξω. "Κάτι συνέβη. Κάτι του ειπώθηκε σε εκείνο το τηλεφώνημα και δεν έχει καμία σχέση με τη δουλειά".

Μια κατάρα ξεσπά από τα χείλη μου εκείνη τη στιγμή και κουνάω το κεφάλι μου σε μια οργισμένη άρνηση, μόνο και μόνο επειδή δεν μπορώ να πιστέψω ότι μου το κάνει αυτό. Μόνο επειδή δεν μπορώ να πιστέψω πόσο αυτοκαταστροφική μπορώ να γίνω όταν το βάλω στο μυαλό μου.

«Πρέπει να σταματήσεις, Βανέσα Μέγιερ», μουρμουρίζω στον εαυτό μου, καθώς κλείνω ξανά τα μάτια μου. «Πρέπει να σταματήσεις να το κάνεις αυτό στον εαυτό σου, αλλιώς θα πληγωθείς...»

Ανοίγω τα μάτια μου.

Ένας λυπημένος αναστεναγμός βγαίνει από τα χείλη μου εκείνη τη στιγμή και ένα αίσθημα απογοήτευσης γεμίζει το στήθος μου.

Μετά την αντίδρασή του όταν με είδε εδώ και συνειδητοποίησε ότι τα πράγματα δεν θα εξελίσσονταν τόσο χαοτικά όσο νόμιζα, περίμενα κάτι διαφορετικό. Ήλπιζα, τουλάχιστον, να ξεκαθαρίσω τα πράγματα μαζί του.

Άλλος ένας αναστεναγμός βγαίνει από τα χείλη μου εκείνη τη στιγμή και, μετά από μια τελευταία ματιά στο δωμάτιο, αποφασίζω ότι δεν μπορώ να μείνω άλλο σε αυτό το μέρος. Ότι πρέπει να πάω αμέσως στο σπίτι και να περιμένω τον Αλεξάντερ να με καλέσει.

Έτσι, κυριευμένη από ένα νέο είδος απόφασης, κατευθύνομαι προς το ασανσέρ.

Σε αυτό το σημείο, το μυαλό μου έχει επανέλθει σε ένα σύμπλεγμα διαφόρων καταστάσεων και σεναρίων. Όλες αφορούν τον άνδρα που εξαφανίστηκε από τα μάτια μου πριν από λίγα λεπτά και κάποια δραματική κατάσταση που ξεπήδησε από την ενεργή φαντασία μου- ωστόσο, προσπαθώ να μην δίνω σημασία σε καμία από αυτές. Προσπαθώ να εστιάζω την προσοχή μου στο εδώ και τώρα. Προσπαθώ να κρατήσω το αυτοκαταστροφικό μου μυαλό μακριά καθώς κατευθύνομαι προς την έξοδο του κτιρίου του ομίλου Κλάρκ.

~°~

Έχει περάσει μια εβδομάδα από τότε που δεν έχω νέα από τον Αλεξάντερ Κλάρκ. Μια ολόκληρη εβδομάδα από την τελευταία μας συνάντηση έξω από το γραφείο του. Μια εβδομάδα από τότε που παραλίγο να φύγει τρέχοντας μετά από ένα περίεργο τηλεφώνημα.

Δεν μου έστειλε μήνυμα, δεν μου έστειλε email, δεν μου τηλεφώνησε καν... Δεν έχει κάνει τίποτα για να επικοινωνήσει μαζί μου... Και αυτό με τρελαίνει.

Προσπαθώ να μην το σκέφτομαι πάρα πολύ και να μην δραματοποιώ την κατάσταση, αλλά η αλήθεια είναι ότι ο επιχειρηματίας έχει διακριθεί της απουσίας του και εγώ, αν και δεν θέλω να νιώθω δυστυχισμένη, το κάνω.

Αισθάνεται σαν να έχει συμβεί κάτι τρομερό. Λες και η σιωπή του είναι η μεγαλύτερη ένδειξη ότι κάτι δεν πάει καλά...

Οι τελευταίες ημέρες ήταν πιο υποφερτές από τις πρώτες, αλλά εξακολουθώ να αισθάνομαι εντελώς ηλίθια χωρίς αξιοπρέπεια.

Δεν συναντήθηκα μαζί του το Σάββατο επειδή δεν με κάλεσε να το κάνω, και δεν περιμένω να συναντηθώ μαζί του ούτε σήμερα - Πέμπτη - αφού είναι σχεδόν μεσημέρι και δεν έχω νέα του ή της γραμματέως του.

Δεν θα με εξέπληττε καθόλου αν μια από αυτές τις μέρες μου τηλεφωνήσει ο κύριος Μπάτ για να μου πει ότι δεν πρόκειται να γράψω πια αυτό το καταραμένο βιβλίο και ότι, εκτός αυτού, απολύομαι. Στην πραγματικότητα, το περίμενα από το Σάββατο, όταν έχασα το ραντεβού μου στα γραφεία του Αλεξάντερ. Για να είμαι ειλικρινής, το περίμενα από την περασμένη εβδομάδα, μετά τη χαοτική συνάντησή μας.

«Δεν άκουσες τίποτα από όσα είπα, έτσι δεν είναι;» Η φωνή της Νικόλ με βγάζει από τις σκέψεις μου και στρέφω την προσοχή μου σε εκείνη που κάθεται απέναντί μου, με την έκφρασή της εκνευρισμένη αλλά διασκεδαστική.

Βρισκόμαστε στο κέντρο της πόλης, στο αγαπημένο μας καφέ, και χάνουμε την ώρα μας πριν φύγει η Νικόλ για τη συνέντευξη για την καλοκαιρινή θέση εργασίας για την οποία έκανε αίτηση.

Πριν από λίγες ημέρες, μετά από μεγάλη επιμονή στο τηλέφωνο να συναντηθούμε, ήρθε στο σπίτι μου και μιλήσαμε για όσα συνέβησαν στο μπαρ. Είμαστε καλά τώρα και, η όποια πικρία γεννήθηκε από εκείνο το περιστατικό, έχει εξαλειφθεί.

Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που μου αρέσει περισσότερο στη σχέση μου μαζί της. Μπορούμε να διαφωνούμε, να έχουμε διαφορές και, στο τέλος της ημέρας, ξέρω ότι όλα μεταξύ μας θα πάνε καλά, επειδή ο δεσμός μεταξύ μας είναι μεγαλύτερος. Επειδή η αγάπη που έχουμε η μία για την άλλη υπερτερεί κάθε διαμάχης που μπορεί να έχουμε.

«Φυσικά και έχω ακούσει», ψεύδομαι, αλλά ακόμα και ο απόμακρος, αφηρημένος ήχος της φωνής μου με προδίδει.

Η φίλη μου γουρλώνει τα μάτια της.

«Γιατί δεν μου λες τι συμβαίνει μια και καλή, Βανέσα;» Η φίλη μου με επιπλήττει. «Δεν είμαι ηλίθια. Ξέρω ότι κάτι συμβαίνει. Το αισθάνομαι εδώ και καιρό, γι' αυτό πες το».

«Απλά δεν συμβαίνει τίποτα», λέω, γιατί είναι αλήθεια. Γιατί, στην πραγματικότητα, αυτό είναι το γαμημένο πρόβλημα: ότι δεν έχει συμβεί απολύτως τίποτα.

«Βανέσα, σε ξέρω. Ξέρω ότι κάτι δεν πάει καλά. Ξέρω ότι δεν είσαι καλά», ο αυστηρός, κατηγορηματικός τόνος στη φωνή της κάνει τη δυσφορία να αρχίσει να σέρνεται κάτω από το δέρμα μου.

Ένας μακρύς αναστεναγμός μου ξεφεύγει εκείνη τη στιγμή και η αμφιβολία με κατακλύζει αμέσως.

Ένα μέρος του εαυτού μου θέλει να της τα πει όλα και να εκτονώσει την ένταση που έχει συσσωρευτεί μέσα μου τις τελευταίες μέρες, αλλά ένα άλλο μέρος, αυτό που αρνείται κατηγορηματικά να δεχτεί ότι κάτι συμβαίνει ανάμεσα στον Αλεξάντερ και σε μένα, μου ψιθυρίζει συνεχώς να το αγνοήσω. Ότι δεν είναι σημαντικό ούτως ή άλλως, και ότι σε μερικές εβδομάδες όλα αυτά θα είναι απλώς ένα ασήμαντο γεγονός. Κάτι που θα με κάνει να καυχιέμαι μπροστά στους φίλους μου σε μερικούς μήνες.

«Έχει να κάνει με τον Αλεξάντερ Κλάρκ, έτσι δεν είναι;»

«Τι; Όχι!» αναφωνώ σε άμυνα. "Πώς στο διάολο το ήξερε;!" «Τι σχέση έχει ο Αλεξάντερ Κλάρκ με όλα αυτά;»

«Δεν ξέρω. Εσύ να μου πεις», η φίλη μου με κοιτάζει σαν να θέλει να με χτυπήσει.

«Δεν έχει καμία σχέση με αυτό! Θεέ μου!»

«Τότε γιατί φέρεσαι έτσι;»

«Πώς; Δεν φέρομαι με κανένα τρόπο.

«Βανέσα, είσαι σε άμυνα, για όνομα του Θεού!» Η Νικόλ ξεσπάει με μια κραυγή. «Εξάλλου, δεν είμαι ηλίθια! Μου πήρε μόνο πέντε λεπτά να παρακολουθώ αυτόν τον άντρα μαζί σου για να καταλάβω ότι κάτι συμβαίνει μεταξύ σας».

«Τι είναι αυτά που λες; Δεν συμβαίνει απολύτως τίποτα ανάμεσα σε μένα και τον Αλεξάντερ», ξεστομίζω και ακούγομαι ανήσυχη. Απελπισμένη...

«Και αυτό είναι το πρόβλημα τότε; Πως δεν συμβαίνει τίποτα» απαντάει εκείνη, και ξαφνικά όλες οι λέξεις ξεφεύγουν από το στόμα μου. Ξαφνικά, δεν είμαι σε θέση να της απαντήσω γιατί ξέρω ότι θα βρει τρόπο να αντικρούσει το επιχείρημά μου. Επειδή με ξέρει τόσο καλά, μπορεί να καταλάβει τι μου συμβαίνει απλά και μόνο κοιτάζοντάς με.

Μια τεταμένη σιωπή εγκαθίσταται ανάμεσά μας και ένας πόνος κυριεύει αμέσως το στήθος μου.

Κλείνω τα μάτια μου σφιχτά, μη μπορώντας άλλο να λέω ψέματα.

«Αυτό είναι, Βανέσα;» επιμένει η Νικόλ: «Είναι ότι έχεις αισθήματα γι' αυτόν τον άντρα και αυτός δεν σου ανταποκρίνεται;»

«Όχι», κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου και αφήνω έναν απογοητευμένο αναστεναγμό. «Απλά ούτε εγώ ξέρω τι στο διάολο συμβαίνει, εντάξει;» Αναγκάζω τον εαυτό μου να την κοιτάξει κατάματα. «Στην αρχή...» Σταματάω για λίγα δευτερόλεπτα για να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου. «Στην αρχή ήταν αθώο φλερτ. Στην αρχή ήταν απλώς λέξεις που ειπώθηκαν στον αέρα χωρίς νόημα. Ήταν απλά...»

«Έλξη;»

«Όχι!»

«Βανέσα!»

«Δεν ξέρω καν τι στο διάολο ήταν!»

Η Νικόλ με κοιτάζει με αγανάκτηση.

«Για όνομα του Θεού! Μπορείς να το πεις! Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό! Ο τύπος είναι πανέμορφος! Αν μου πεις ότι τον βρίσκεις ελκυστικό, δεν πειράζει, γιατί ακόμα κι εγώ τον βρίσκω όμορφο και αυτό δεν σημαίνει ότι θέλω να έχω σχέση μαζί του», αφήνει απελπισμένα.

Καλύπτω το πρόσωπό μου με τα χέρια μου και βγάζω ένα απογοητευμένο βογγητό.

«Βανέσα, πρέπει να αρχίσεις να μου μιλάς στα ίσια, αλλιώς δεν πρόκειται να καταλήξουμε πουθενά», λέει η Νικόλ μετά από μερικά ολόκληρα δευτερόλεπτα σιωπής.

«Ούτε κι εγώ δεν ξέρω τι συμβαίνει», λέω, με τα χέρια μου ακόμα στο πρόσωπό μου.

«Δεν είναι δύσκολο να το καταλάβεις!» Η φίλη μου ακούγεται ενοχλημένη τώρα. «Σε ελκύει ο άντρας, τον ελκύεις και φλερτάρετε. Τελεία και παύλα».

«Αυτό είναι το πρόβλημα!» αναφωνώ. «Το πρόβλημα είναι ότι δεν έχουν μείνει εκεί τα πράγματα! Θα ήταν υπέροχο αν δεν είχε ξεφύγει από κάποιο ηλίθιο γαμημένο φλερτ, αλλά δεν είναι έτσι!»

«Τι εννοείς ότι δεν είναι έτσι;»

«Με φίλησε!» Λύγισα τελικά, κυριευμένη από άγχος και απελπισία.

«Σκατά...» Η Νικόλ ξεστομίζει έκπληκτη, αλλά κουνάει το κεφάλι της για να συνέλθει και ξαναπιάνει γρήγορα το νήμα της συζήτησης. «Τον φίλησες κι εσύ;»

Δεν απαντώ. Απλά αποστρέφω το βλέμμα.

«Αυτό είναι, ότι ανταπέδωσες το φιλί;» Επιμένει, αλλά ακόμα δεν μπορώ να πω τίποτα. Εκείνη τη στιγμή, ένα ρουθούνισμα ξεφεύγει από τα χείλη της και συνεχίζει: «Τι κακό έχει αυτό, Βανέσα;»

«Είναι όλα λάθος με αυτό!» Φτύνω, καθώς την κοιτάζω. «Υποτίθεται ότι δεν πρέπει να περνάς τη ζωή σου χαριεντίζοντας με τον άνθρωπο που είναι τεχνικά το αφεντικό σου. Όχι όταν σου έχει πει ο ίδιος πόσο κόπανος είναι και πόσο λίγο νοιάζεται για τα συναισθήματα των ανθρώπων με τους οποίους μπλέκει. Έχεις ιδέα πόσο αντιεπαγγελματική πρέπει να του φαίνομαι τώρα;»

«Και εκείνος ήταν αντιεπαγγελματικός που σε φίλησε», παρεμβαίνει η Νικόλ.

«Αλλά εκείνος μπορεί να την βγάλει καθαρή!» πετάω, εξοργισμένη. «Είναι ο άνθρωπος που μπορεί να πηδάει τη γραμματέα του χωρίς να το μάθει κανείς, μόνο και μόνο επειδή έχει τη χρηματική δύναμη να πληρώσει τον οποιοδήποτε. Είναι ο γαμημένος άνθρωπος που έχει καταφέρει να κρατήσει την ιδιωτική του ζωή μακριά από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, μόνο και μόνο επειδή έτσι θέλει!»

Η φίλη μου κουνάει αρνητικά το κεφάλι της.

«Πνίγεσαι σε ένα ποτήρι νερό, Βάνε», λέει και το μόνο που μου προκαλεί είναι αναστάτωση. Ο Κλάρκ δεν μπορούσε να με λέει αλλιώς; «Σε φίλησε. Τον φίλησες. Γουστάρετε ο ένας τον άλλον. Τι κακό έχει αυτό;»

Της ρίχνω ένα εκνευρισμένο βλέμμα.

«Ότι δουλεύω γι' αυτόν!»

«Δεν δουλεύεις γι' αυτόν! Δουλεύεις για τον κύριο Μπάτ! Ο Αλεξάντερ Κλάρκ είναι μόνο μια προσωρινή εξουσία. Τη στιγμή που θα τελειώσεις τη συγγραφή της βιογραφίας του, η εργασιακή σου σχέση μαζί του θα λήξει και θα είσαι ελεύθερη να κάνεις μαζί του ό,τι θέλεις».

«Δεν είναι αυτό το πρόβλημα», λέω. «Το πρόβλημα είναι αν κάποιος μάθει τι συνέβη. Αν κάποιος μάθει ότι φιληθήκαμε, θα με καταστρέψει για μια ζωή. Η φήμη μου θα υποβαθμιστεί σε υπερβολικό βαθμό και θα γίνω από την Βανέσα Μέγιερ, το κορίτσι που προσπάθησε να αποπλανήσει τον Αλεξάντερ Κλάρκ» κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου και αφήνω την αγωνία να διαρρεύσει στις φλέβες μου. «δεν θέλω να είμαι άλλη μια στη λίστα με τις κατακτήσεις του, Νικόλ. Αρνούμαι κατηγορηματικά να είμαι ένα ακόμη κορίτσι στη ζωή του».

«Αφού λοιπόν τα έχεις έτσι ξεκάθαρα όλα, γιατί αναστατώνεσαι τόσο πολύ;» αντικρούσει. «Απλά μίλησέ του. Να είσαι επαγγελματίας και να του μιλήσεις για τις ανησυχίες σου. Είμαι σίγουρη ότι αν μπορεί να κρατήσει τον Τύπο μακριά από τα προσωπικά του, μπορεί να σβήσει από τον χάρτη οτιδήποτε μπορεί να τον συνδέει ερωτικά με εσένα. Πες του ότι δεν ενδιαφέρεσαι για τίποτα μαζί του και ότι δεν θέλεις να γίνουν περίεργα τα πράγματα μεταξύ σας».

Ένας ήχος - μισό βογγητός, μισό αναστεναγμός - βγαίνει από τα χείλη μου εκείνη τη στιγμή και τρίβω το πρόσωπό μου από απογοήτευση.

«Δεν το καταλαβαίνεις...» λέω, γιατί πραγματικά ξέρω ότι δεν το κάνει. «Δεν καταλαβαίνεις πόσο τρομαγμένη με κάνει να νιώθω η σκέψη ότι θα αντιμετωπίσω τον Αλεξάντερ με αυτόν τον τρόπο».

«Όχι», λέει, «πραγματικά δεν καταλαβαίνω, Βάνεσα. Αν λες ότι νιώθεις μόνο έλξη γι' αυτόν, δεν καταλαβαίνω ποιο είναι το δράμα εδώ. Ποιο είναι το πρόβλημα...»

«Σου είπα ήδη ότι...»

Ο ήχος του κινητού μου με διακόπτει στη μέση της πρότασης και μια βρισιά ξεφεύγει από τα χείλη μου καθώς αναπηδώ στη θέση μου σοκαρισμένη. Η Νικόλ, ως απάντηση, βγάζει ένα μικρό νευρικό γέλιο.

Ρίχνω ένα εκνευρισμένο βλέμμα προς το μέρος της και στρέφω την προσοχή μου στην τσάντα που ακουμπάει στην καρέκλα δίπλα στη δική μου. Τα χέρια μου ψάχνουν το περιεχόμενό του πριν βρω το τηλέφωνό μου και απαντήσω στην κλήση χωρίς καν να κοιτάξω τον αριθμό του καλούντος.

«Παρακαλώ;» λέω, καθώς βάζω το τηλέφωνο ανάμεσα στο αυτί μου και τον ώμο μου για να προσπαθήσω να ξεμπερδέψω τα ακουστικά μου, τα οποία έχουν κολλήσει στο κούμπωμα της τσάντας μου.

«δεσποινίς Μέγιερ, καλησπέρα», η φωνή της γραμματέως του Αλεξάντερ, γεμίζει τα αυτιά μου εκείνη τη στιγμή και όλο το αίμα του σώματός μου τρέχει στα πόδια μου. «Τηλεφωνώ εκ μέρους του κύριου Κλάρκ για να επιβεβαιώσω το ραντεβού που έχετε προγραμματίσει για σήμερα το απόγευμα. Σας βολεύει η ώρα έξι;»

Η ζαλάδα, η νευρικότητα και το άγριο χτύπημα της καρδιάς μου μόλις και μετά βίας μου επιτρέπουν να συγκεντρώσω τις σκέψεις μου, οπότε δεν μπορώ καν να ανοίξω το στόμα μου για να απαντήσω. Δεν είμαι καν σε θέση να συνδέσω τον εγκέφαλό μου με οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματός μου, καθώς είμαι παγωμένη στη θέση μοτ. Γιατί έχω μείνει πολύ ακίνητη, χωρίς να ξέρω τι να κάνω τώρα.

Μου ξεφεύγει ένα τραύλισμα μετά από μερικά αμήχανα δευτερόλεπτα και θέλω να χτυπήσω τον εαυτό μου γι' αυτό. Θέλω να σπάσω το πρόσωπό μου στο τραπέζι επειδή ακούγομαι τόσο ηλίθια.

«Δεσποινίς Μέγιερ;»

Κλείνω τα μάτια μου και κουνάω το κεφάλι μου για να συνέλθω λίγο. Μετά καθαρίζω το λαιμό μου και ξαναπροσπαθώ.

«Η ώρα έξι είναι τέλεια», λέω, τελικά, και ευχαριστώ τη φωνή μου που δεν με απογοήτευσε.

«Εντάξει, λοιπόν. Ο κύριος Κλάρκ θα σας περιμένει εκείνη την ώρα. Καλή σας μέρα», λέει, και μετά από ένα μουρμουριστό αντίο από τα χείλη μου, τερματίζει την κλήση.

Άγχος, νευρικότητα, ενθουσιασμός; Όλα στροβιλίζονται στο στήθος μου και με κάνουν να θέλω να ουρλιάξω. Με κάνει να θέλω να χαμογελάσω σαν ηλίθια.

«Όλα εντάξει;» λέει η Νικόλ, και όταν την κοιτάζω, παρατηρώ ένα χαμόγελο να τραβάει τις γωνίες των χειλιών της.

Γνέφω.

«Όλα είναι μια χαρά».

«Ήταν σημαντικό;»

Κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου, αν και νιώθω ότι το στήθος μου θα εκραγεί από τον ενθουσιασμό. Παρόλο που η καρδιά μου έχει επιταχυνθεί σε αφύσικο ρυθμό.

«Από την εταιρία του Αλεξάντερ» λέω, λες και αυτό εξηγεί τα πάντα.

Η φίλη μου ανασηκώνει ένα φρύδι καθώς μου χαμογελάει πονηρά.

«Θα τον δεις σήμερα», δεν είναι ερώτηση.

«Έτσι φαίνεται».

Γνέφει, και αυτή τη φορά το χαμόγελο στο πρόσωπό της είναι ορατό.

«Να σου δώσω μια συμβουλή;» λέει, αλλά δεν περιμένει καν την απάντησή μου. «Μίλησέ του. Ό,τι έχεις να του πεις, πες το επιτέλους».

Η καρδιά μου σφίγγεται βίαια.

«Δεν έχω τίποτα να του πω».

Στροβιλίζει τα μάτια της.

«Ό,τι πεις», λέει.

«Σοβαρά μιλάω. Δεν έχω τίποτα να του πω», λέω πάλι ψέματα.

Ανασηκώνει τους ώμους.

«Βέβαια, Βάνε. Θα προσποιηθώ ότι σε πιστεύω», μου κλείνει το μάτι και μετά, σαν να μη συμβαίνει τίποτα, σαν να μη με ξέρει αρκετά καλά για να καταλάβει ότι είμαι στα πρόθυρα νευρικού κλονισμού, αλλάζει θέμα συζήτησης.

~°~

Η γραμματέας του Αλεξάντερ Κλάρκ βρίσκεται στη συνηθισμένη της θέση όταν φτάνω στο γραφείο του επιχειρηματία και αυτό, όπως συμβαίνει τελευταία, φέρνει ανακούφιση στον οργανισμό μου.

Προσπαθώ, με όλες μου τις δυνάμεις, να αγνοήσω το θριαμβευτικό συναίσθημα που έχει αρχίσει να με κυριεύει καθώς, με αποφασιστικό και σίγουρο ρυθμό, προχωρώ προς το γραφείο της και ανακοινώνω την άφιξή μου. Δεν χάνει χρόνο να επικοινωνήσει με τον Αλεξάντερ στο τηλέφωνο που βρίσκεται στο γραφείο της και τον ενημερώνει ότι είμαι εδώ. Στη συνέχεια δείχνει ότι εκείνος είναι έτοιμος να με υποδεχτεί και, χωρίς άλλη καθυστέρηση, κατευθύνομαι προς τις επιβλητικές διπλές πόρτες της εισόδου.

Αυτή τη στιγμή, τα πάντα μέσα μου είναι ένα μπέρδεμα αισθήσεων. Τα πάντα μέσα μου είναι χάος και προσμονή.

Τα χέρια μου τρέμουν ελαφρώς, ο σφυγμός μου χτυπάει τόσο βίαια στα αυτιά μου, που θα ορκιζόμουν σχεδόν ότι τον ακούω, και ένας σωρός από πέτρες φαίνεται να έχει εγκατασταθεί στο στομάχι μου στην διαδρομή από το σπίτι μου μέχρι εδώ.

Είμαι μια μάζα νεύρων. Είμαι ένας κόμπος αγνού άγχους και έντασης, αλλά προσπαθώ να δείχνω άνετη καθώς κατευθύνομαι προς την είσοδο του γραφείου.

Βάζω και τα δύο μου χέρια στο ξύλο της πόρτας.

Το κεφάλι μου φωνάζει ότι πρέπει να σταματήσω και να πάρω μια ανάσα. Φωνάζει ότι πρέπει να σταματήσω για να ηρεμήσω την πλημμύρα των συναισθημάτων που απειλεί να ξεχυθεί από μέσα μου ανά πάσα στιγμή, αλλά το αγνοώ. Το αγνοώ τελείως, γιατί δεν είχα συνειδητοποιήσει -μέχρι τώρα- πόσο πολύ ήθελα να δω τον άντρα στην άλλη πλευρά της πόρτας. Επειδή δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο πολύ λαχταρούσα να είμαι κοντά του για άλλη μια φορά.

Μπαίνω στο γραφείο.

Όλα φαίνονται ακριβώς τα ίδια με την τελευταία φορά που ήμουν εδώ. Ακόμη και ο ίδιος, ο οποίος έχει καθίσει στην καρέκλα πίσω από το γραφείο του με ένα ακριβό σκούρο γκρι κοστούμι, δεν φαίνεται πολύ διαφορετικός. Στην πραγματικότητα, αν δεν υπήρχαν τα γένια που καλύπτουν το σαγόνι του - γεγονός που με αποπροσανατολίζει εντελώς, επειδή δεν τον έχω δει ποτέ με τόσες τρίχες στο πρόσωπο - θα ορκιζόμουν ότι βιώνω ένα ντεζαβού.

«Γεια...» λέω, καθώς του χαμογελάω νευρικά. Δεν θέλω να ακούγομαι ανήσυχη, αλλά το κάνω ούτως ή άλλως.

Εκείνος δεν ανταποδίδει το χαμόγελο.

«Καλησπέρα», λέει με έναν τόνο φωνής τόσο απρόσωπο και απόμακρο που με βγάζει εντελώς εκτός ισορροπίας.

Ο συναγερμός χτυπάει στο κεφάλι μου εκείνη τη στιγμή.

Ο επιχειρηματίας, χωρίς να περιμένει να πω κάτι άλλο, δείχνει μια από τις καρέκλες μπροστά από το γραφείο του. Η χειρονομία του είναι σοβαρή. Ανεξιχνίαστη. Σοβαρή...

Εκατό ερωτήσεις περνούν από το μυαλό μου σχεδόν αμέσως. Χίλια σενάρια καταστροφής γεμίζουν τις σκέψεις μου και ξαφνικά το μόνο που μπορώ να σκεφτώ είναι τι στο διάολο μπορεί να έχει συμβεί και να τον κάνει να συμπεριφέρεται έτσι τώρα.

"Ίσως το σκέφτηκε καλύτερα και αποφάσισε ότι πραγματικά πιστεύει ότι είσαι εντελώς ανισόρροπη" σκέφτομαι. "Ίσως αυτό που σου είπε τις προάλλες να ήταν απλώς για να μην σε κάνει να νιώσεις άσχημα. Για να μη σε κάνει να καταλάβεις ότι πραγματικά σε θεωρεί αξιολύπητη...".

Δεν ξέρω πόση ώρα χρειάστηκε μέχρι να συνέλθω λίγο και να τολμήσω να κάνω ένα βήμα προς το γραφείο του, αλλά, όταν το κάνω, προσπαθώ να δείχνω ψύχραιμη και αδιάφορη.

Μόλις τακτοποιούμαι στη συνηθισμένη μου θέση, φροντίζω να κάθομαι με έναν επιδεικτικό, βαριεστημένο τρόπο, καθώς σταυρώνω το ένα πόδι πάνω στο άλλο.

«Νόμιζα ότι θα σε έβλεπα το Σάββατο», προσπαθώ να ακούγομαι άνετη καθώς μιλάω και σχεδόν τα καταφέρνω... Σχεδόν.

«Ήμουν απασχολημένος», η κοφτή απάντηση που μου δίνει ενισχύει την αίσθηση της αγωνίας που έχει αρχίσει να σέρνεται στο σώμα μου.

Καθαρίζω το λαιμό μου.

«Το υπέθεσα...» μουρμουρίζω, καθώς κοιτάζω την τσάντα μου και ψάχνω μέσα σε αυτήν. Δεν θέλω πραγματικά να πάρω τίποτα από μέσα, απλά δεν θέλω να συνεχίσω να κοιτάζω αυτή την αδιάφορη χειρονομία που μου χαρίζει.

«Να ξεκινήσουμε;» Ο Αλεξάντερ ακούγεται ενοχλημένος. Σχεδόν ενοχλημένος, και αυτή τη φορά, ο τόνος της φωνής του είναι ικανός να προκαλέσει ένα μικρό τσίμπημα πόνου στο στήθος μου.

Κοιτάζω προς το μέρος του.

«Συμβαίνει κάτι;» ρωτάω, μη μπορώντας να σταματήσω τον εαυτό μου. Αδυνατώ να είμαι συνετή για μια φορά στη ζωή μου.

Μια λάμψη από κάτι άγνωστο αναβοσβήνει στο βλέμμα του επειχειρηματία αλλά εξαφανίζεται τόσο γρήγορα όσο έρχεται.

«Πρέπει να συνέβη κάτι, δεσποινίς Μέγιερ;»

«Είμαι πάλι η "δεσποινίς Μέγιερ", τότε;» Η φωνή μου τρέμει ελαφρώς από τα συσσωρευμένα συναισθήματα. Λόγω της σύγχυσης και του θυμού που έχουν αρχίσει να αναμειγνύονται στις φλέβες μου.

Γνέφει.

«Σας το είπα πριν από λίγο καιρό και το επαναλαμβάνω τώρα: δεν είμαστε φίλοι. Η σχέση μας είναι αυστηρά επαγγελματική».

"Τι στο διάολο...;"

Εκείνη τη στιγμή, ο Αλεξάντερ ανοίγει ένα από τα πάνω συρτάρια του γραφείου του και παίρνει κάτι από μέσα. Στη συνέχεια ρίχνει έναν φάκελο πάνω του.

«Παρεμπιπτόντως, δεν το υπογράφω αυτό», λέει, με την έκφρασή του να είναι βαριεστημένη και... ενοχλημένη;

Το βλέμμα μου πέφτει στο φάκελο που μόλις άφησε στο ξύλινο τραπέζι και αμέσως αναγνωρίζω τι είναι. Είναι το ηλίθιο συμβόλαιο που του έγραψα. Αυτό το γελοίο συμβόλαιο το έγραψα ως κοροϊδία. Σαν αστείο. Στο πλαίσιο αυτού του φιλικού μπρος-πίσω που είχαμε αρχίσει να αναπτύσσουμε μαζί.

«Αυτό ήταν απλώς ένα αστείο», λέω, κοιτώντας τον. «Το ξέρεις αυτό, έτσι δεν είναι;»

Ο Αλεξάντερ παραμένει ανέκφραστος.

«Απέφυγε, λοιπόν, να κάνεις τέτοια αστεία», παρεμβαίνει, και το μέτωπό μου αυλακώνεται από σύγχυση.

«Τι στο διάολο συμβαίνει με σένα;» λέω, μισό εκνευρισμένη και μισό μπερδεμένη. «Είναι εξαιτίας αυτού που συνέβη στο πάρκο;» Κουνάω το κεφάλι μου σε οργισμένη άρνηση. «Γιατί δεν σταματάς να παίζεις ανόητα παιχνίδια και να μου μιλήσεις ευθέως για ό,τι σε απασχολεί; Αν αυτός είναι ο τρόπος σου να μου πεις ότι νομίζεις ότι είμαι τρελή και ότι ήταν λάθος που με φίλησες, μπορείς να είσαι λίγο πιο άμεσος. Μην ανησυχείς για μένα, μπορώ να το αντέξω».

Το βλέμμα του Αλεξάντερ σκοτεινιάζει.

«Δεν έχω απολύτως τίποτα να πω για το περιστατικό της προηγούμενης φορά».

«Περιστατικό;» επαναλαμβάνω δηλητηριωδώς και βγάζω ένα πικρό καγχασμό. «Το να με φιλήσεις αυτό ήταν; Ένα περιστατικό;»

«Δεσποινίς Μέγιερ, είστε εδώ για να εργαστείτε. Θέματα που δεν έχουν καμία σχέση με αυτό που είστε εδώ για να κάνετε ειλικρινά δεν με ενδιαφέρουν, οπότε θα μπορούσατε να είστε επαγγελματίας και να αρχίσετε να κάνετε τη δουλειά σας;» Τα λόγια του είναι σαν χαστούκι στο πρόσωπο. Είναι σαν μια γροθιά στο στομάχι. Όπως ένας κουβάς παγωμένο νερό στο κεφάλι.

Εκείνη τη στιγμή, κάτι κρύο σέρνεται στο στήθος μου. Κάτι επώδυνο και συντριπτικό εισχωρεί στο σώμα μου και με διαπερνά από άκρη σε άκρη, καθώς η απογοήτευση διαπερνά την κυκλοφορία του αίματός μου με πλήρη ταχύτητα- ωστόσο, παρόλο που θέλω να τα γαμήσω όλα και να πάω σπίτι μου, παραμένω ακίνητη. Πολύ ακίνητη...

«Εσύ έπρεπε να είσαι επαγγελματίας και να μην εκμεταλλευτείς τη νευρική κατάσταση στην οποία βρισκόμουν», ξεστόμισα μετά από λίγες στιγμές. Το θάρρος αρχίζει να εισχωρεί στα κόκαλά μου και στον τόνο της φωνής μου, και η παράξενη λάμψη στο βλέμμα του επιστρέφει.

«Βανέσα, ήταν ένα γαμημένο φιλί!» ξεστομίζει, και στην πορεία, σφίγγω τις γροθιές μου και το σαγόνι μου. Στην πορεία, καταπνίγω την επιθυμία να συρρικνωθώ στον εαυτό μου από την σκληρότητα του τόνου του. «Ένα φιλί και τίποτα περισσότερο! Δεν είναι ότι θέλω να έχω σχέση μαζί σου!»

Η καρδιά μου σφίγγεται από μια οδυνηρή, αποπνικτική αίσθηση, αλλά καταφέρνω να διατηρήσω το πρόσωπό μου ήρεμο. Καταφέρνω να συγκρατήσω τον κόμπο που απειλεί να γεμίσει το λαιμό μου.

«Εσύ είσαι που τα κάνεις όλα αυτά παράξενα!» Η φωνή μου υψώνεται για να ταιριάζει με τον τόνο του. «Αν ήξερα ότι θα είχες αυτή την παράλογη συμπεριφορά αφότου με φίλησες, θα προτιμούσα να μου είχες πει να πάω στο διάολο την περασμένη εβδομάδα, όταν ήρθα να ζητήσω συγγνώμη. Θα με είχες γλιτώσει από τη γελοιοποίηση».

Ένα πικρό γέλιο βγαίνει από τα χείλη του.

«Δεν έχω καμία συμπεριφορά», πετάει. «Εσύ είσαι αυτή που συμπεριφέρεται σαν να είχες δικαίωμα επάνω μου».

«Για όνομα του Θεού! Ακούς τον εαυτό σου!» Τσιρίζω. «Το μεγαλοποιείς το θέμα. Πολύ...»

«Βανέσα...» με διακόπτει και, εκείνη τη στιγμή, ο θυμός εκρήγνυται στο σύστημά μου. Η οργή, η απογοήτευση και η επιθυμία για κλάμα μετασχηματίζονται και συσσωρεύονται σε ένα μόνο ισχυρό συναίσθημα.

«Βανέσα τίποτα!» σπάω, διακόπτοντάς τον και πάλι, γιατί ξέρω ότι αν πει οτιδήποτε άλλο, θα με πληγώσει. Γιατί κάθε λέξη που βγαίνει από το στόμα του με πληγώνει περισσότερο από όσο θα έπρεπε. »Δεν μπορώ να διανοηθώ πόσο βλακώδης συμπεριφέρεσαι εξαιτίας ενός γαμημένου φιλιού που δεν σήμαινε τίποτα!» Κουνάω το κεφάλι μου σε απόγνωση. «Ούτε εγώ περίμενα ότι θα ήθελες σχέση μαζί μου. Πίστεψέ με, με ένα άτομο σαν εσένα, το τελευταίο πράγμα που έχω είναι προσδοκίες. Εξάλλου, τι μπορείς να περιμένεις από κάποιον που γνώρισες πηδώντας τη γραμματέα του;» Τα ίδια μου τα λόγια πονάνε και χτυπούν βαθιά μέσα μου, αλλά δεν σταματάω. «Τι να περιμένεις από κάποιον που δεν μπορεί να είναι ειλικρινής και να μιλήσει για την προσωπική του ζωή με την υπερηφάνεια που αυτή αξίζει;»

«Τι στο διάολο έχει να κάνει η προσωπική μου ζωή με αυτό, Βανέσα;!» Ο Αλεξάντερ ξεσπάει «Τι εμμονή έχεις μαζί της;!»

«Η δική σου εμμονή ποια είναι;!» η φωνή μου βροντάει σε όλο τον χώρο. «Τι στο διάολο είναι η εμμονή σου να την κρατάς κρυφή;! Γιατί δεν κόβεις τις μαλακίες και να μιλήσεις γι' αυτήν μια και καλή! Έλα, πες τα όλα! Πες μου για τη σημαντική ιδιωτική σου ζωή!»

«Θέλεις να μιλήσω για την προσωπική μου ζωή;!» λέει ο Αλεξάντερ, με επιβλητική φωνή. «Ωραία! Ας μιλήσουμε για τη γαμημένη προσωπική μου ζωή!»

Σηκώνεται όρθιος, κυριευμένος από μια οργισμένη παρόρμηση, και όλο μου το σώμα σφίγγεται ως απάντηση- ωστόσο, καταφέρνω να μην τον αφήσω να καταλάβει την αμυντική αντίδραση που μόλις είχα.

Στη συνέχεια τρίβει το πρόσωπό του και με τα δύο του χέρια σε μια ανήσυχη κίνηση. Αγανακτισμένος...

«Θα παντρευτώ», ξεστομίζει και όλος μου ο κόσμος κλονίζεται. Τα πάντα γύρω μου βγαίνουν από τη φυσική τους ισορροπία και ξαφνικά δυσκολεύομαι να αναπνεύσω. Δυσκολεύομαι να κάνω οτιδήποτε άλλο από το να κοιτάζω τον άνδρα που με κοιτάζει επίμονα από την άλλη πλευρά του γραφείου. «Είμαι αρραβωνιασμένος. Έχω μια κοπέλα που η οικογένειά μου λατρεύει. Το γεγονός ότι με βρήκες με την γραμματέα μου με κατέστρεψε τελείως, γιατί δεν θέλω να μάθει κανείς ότι απατούσα την αρραβωνιαστικιά μου», τα λόγια του με χτυπούν σαν γερανός κατεδάφισης και κάνουν τα πάντα μέσα μου να σφίγγονται και να πονάνε όσο τίποτα άλλο δεν έχει πονέσει ποτέ, αλλά δεν έχει τελειώσει ακόμα. «Και το φιλί που σου έδωσα;» βγάζει ένα πικρό, σκληρό γέλιο. «Το φιλί που σου έδωσα ήταν άλλο ένα γαμημένο λάθος που θέλω να ξεχάσω, γιατί ήταν μια γαμημένη παρόρμηση. Μια απελπισμένη πράξη που γεννήθηκε από το γεγονός ότι έχω συνειδητοποιήσει ότι θα νοικοκυρευτώ από λεπτό σε λεπτό, γαμώτο», κάνει μια μικρή παύση, «Ορίστε! Ορίστε αυτό που ήθελες! Ευχαριστημένη τώρα;»

Πέφτει σιωπή.

Τα πάντα μέσα μου είναι ένα ακατάστατο σύμπλεγμα οδυνηρών σκέψεων και συναισθημάτων. Τα πάντα μέσα μου είναι χάος και... αμφιβολίες;

«Είσαι ένα κάθαρμα», η φωνή μου βγαίνει με έναν τρεμάμενο, πληγωμένο ψίθυρο και θέλω να χτυπήσω τον εαυτό μου γι' αυτό. Θέλω να χτυπήσω τον εαυτό μου που ακούγεται τόσο πληγωμένος- επειδή ο Αλεξάντερ Κλάρκδεν αξίζει ούτε ένα από τα φρικτά συναισθήματα που νιώθω αυτή τη στιγμή. Επειδή δεν του αξίζει ούτε ένα από τα συντριπτικά συναισθήματα που ένιωσα όταν με φίλησε.

Μια άγρια, πληγωμένη χειρονομία εμφανίζεται στο πρόσωπο του επιχειρηματία- ωστόσο, εξαφανίζεται τόσο γρήγορα όσο και όταν εμφανίζεται.

«Σου το είπα ότι ήμουν κάθαρμα», η φωνή του ακούγεται πιο βραχνή από ποτέ. Πιο ασταθές από ό,τι το έχω ακούσει ποτέ.

Κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου.

«Αλίμονο στη γυναίκα που θα σε παντρευτεί», λέω σοκαρισμένη, τρομοκρατημένη. Αηδιασμένη...

«Το ίδιο μπορώ να πω και για τον άντρα που θα σε παντρευτεί», ξεστομίζει ο Αλεξάντερ, περιπαικτικά, και θέλω να βαρέσω την παλάμη μου στο μάγουλο. Θέλω να του φωνάξω ότι είναι μαλάκας. Ο χειρότερος όλων.

Ο κόμπος που είχε αρχίσει να σχηματίζεται στο λαιμό μου πριν από λίγες στιγμές είναι τόσο έντονος τώρα που δεν τολμώ να πω τίποτα από φόβο μήπως το καταλάβει ο επιχειρηματίας.

Η σιωπή πέφτει για άλλη μια φορά, και αυτή τη φορά είναι τόσο τεταμένη, που δεν τολμώ να κουνηθώ. Που δεν τολμώ να κάνω τίποτα άλλο από το να προσπαθώ να επεξεργαστώ αυτά που μόλις μου είπε.

«Μπορούμε να ξεκινήσουμε τώρα με αυτό που πραγματικά έχει σημασία;» Μιλάει ο Αλεξάντερ, μετά από μια μακρά στιγμή, καθώς κάθεται ξανά πίσω από το γραφείο του. Η φωνή του είναι βελούδινη τώρα. Η φωνή του είναι, και πάλι, ελεγχόμενη, σοβαρή και άχρωμη.

Θέλω να φύγω. Θέλω να σηκωθώ και να φύγω τρέχοντας από εδώ, για να μην επιστρέψω ποτέ. Θέλω να γυρίσω το χρόνο πίσω για να μπορέσω να σταματήσω τον εαυτό μου από το να ανταπεδώσει το φιλί του. Θέλω να γυρίσω το χρόνο πίσω για να σταματήσω τον εαυτό μου από το να του μιλήσει για όσα του μίλησα, γιατί τότε θα πονάει λιγότερο. Γιατί τότε δεν θα αισθανόμουν τόσο αξιολύπητη... Αντί να σηκωθώ και να φύγω, όμως, καθαρίζω το λαιμό μου και τον αντιμετωπίζω.

Η πλάτη μου ανασηκώνεται εκείνη τη στιγμή και το πηγούνι μου σηκώνεται σε μια περήφανη και υπεροπτική χειρονομία.

Στη συνέχεια, παρά το τρέμουλο στο σώμα μου - και τα δάκρυα που καίνε στα μάτια μου - του ρίχνω το πιο συγκαταβατικό μου βλέμμα.

«Μιλήστε μου για το πώς γίνατε επικεφαλής της εταιρείας του πατέρα σας, κύριε Κλάρκ», λέω, με τη φωνή μου βραχνή από τα συναισθήματα και την καρδιά μου πλήρως συντετριμμένη.

Δεν μου διαφεύγει ο τρόπος με τον οποίο σκοτεινιάζει το πρόσωπό του όταν του μιλάω στον πληθυντικό για άλλη μια φορά, αλλά προσπαθώ να μην του δώσω μεγάλη σημασία. Προσπαθώ να μην κάνω τίποτα άλλο παρά να συγκεντρωθώ στην ιστορία που αρχίζει να διηγείται με μια μονότονη και απόμακρη φωνή.