Το κρασί μύριζε σε όλη την αίθουσα, ζαλίζοντας και εκείνους που δεν είχαν γευτεί ούτε μία γουλιά. Όλοι ήταν χαμογελαστοί για την επιστροφή τους και χορεύανε μεθυσμένοι ρίχνοντας το περιεχόμενο των ποτηριών που κουβαλούσαν μαζί. Γέλια, μουσική, τσιρίδες κόντευαν να μου τρυπήσουν το κεφάλι, αλλά εγώ έπρεπε να μένω στο τραπέζι. Με τον στενό κορσέ να με σφίγγει και να μου κόβει την ανάσα. Πάντα η πλάτη μου να είναι ίσια, να κοιτάω ευθεία με ψηλά το κεφάλι και τα χέρια μου στην καρέκλα ή μαζεμένα πάνω στα πόδια μου.

Το δείπνο είχε τελειώσει και οι υπηρέτες ακόμα έτρεχαν φέρνοντας το άφθονο κρασί που είχαμε φυλαγμένο στις τεράστιες αποθήκες του κάστρου. Τα νέα για εμένα δεν ήταν καλά. Η είσοδος τους είχε σφραγίζει την δική μου έξοδο. Τόσους μήνες πλανιόντουσαν στην θάλασσα και δεν βρήκαν ούτε στεριά, ούτε πλοίο. Ο βασιλιάς με την επιστροφή του ενημέρωσε έναν από τους σύμβουλους να γράψει μια επιστολή, για τα γειτονικά μας βασίλεια, ότι στο μακρινό του ταξίδι δεν είχε βρεθεί τίποτα.

Όταν ήρθε στο κάστρο εγώ με την μητέρα μου και όλο το προσωπικό ήμασταν σε μία ευθεία να τον υποδεχτούμε, αλλά εκείνος έδωσε περισσότερη σημασία στους σύμβουλους. Η επόμενη ενέργεια του ήταν να κατευθυνθεί προς το δωμάτιο του και να περιμένει μία από τις ερωμένες του να τον ξεκουράσει. Περίμενα ότι η σημασία που θα μας έδινε δεν θα ήταν αρκετή, αλλά εκείνος μας προσπέρασε με την δικαιολογία ότι η κούραση που είχε ήταν μεγάλη.

Τον έβλεπα να κάνει νοήματα σε διάφορες γυναίκες που χόρευαν μπροστά από το τραπέζι μας και αηδίαζα. Απορούσα με την υπομονή που είχε η μητέρα μου και ανεχόταν όλες αυτές τις συμπεριφορές και τα λόγια. Ειδικά όταν μου τόνιζε ότι ο βασιλιάς ήταν πάρα πολύ καλό μαζί μας νευρίαζα ακόμα περισσότερο. Ήμουν η πριγκίπισσα, ακόμα κι αν δεν είχα βασιλικό αίμα είμαι αυτή που μεγάλωσε μέσα σε κάστρο και μάθαινε όλα τα πρωτόκολλα.

Ήμουν αρκετά κουρασμένη όταν γύρισα να ψιθυρίσω στην μητέρα μου ότι θα αποχωρήσω στο δωμάτιο μου, αλλά μόλις πήγα να σηκωθώ η μουσική σταμάτησε και ένας από τους σύμβουλους του βασιλιά ήρθε μπροστά στο τραπέζι. Απευθύνθηκε αμέσως στον βασιλιά καλωσορίζοντας τον πίσω στο κάστρο και λέγοντας του ότι είναι ιδιαίτερα χαρούμενος που επέστρεψαν όλοι τους χωρίς απώλειες.

Επέστρεψα πίσω στην θέση μου και περίμενα υπομονετικά να δω προς τα που κατεύθυνε την κουβέντα. Φλυαρούσε αρκετά, αλλά έτσι έκαναν όλοι τους. Άρχισα να νυστάζω περισσότερο όσο μιλούσε, ωστόσο με ξύπνησε το όνομα μου που ακούστηκε από το στόμα του σύμβουλου. Αμέσως ίσιωσα περισσότερο την πλάτη μου έσφιξα τα χέρια μου πάνω στα χερούλια της καρέκλα τρομαγμένη για αυτό που μπορούσε να ακολουθήσει.

Δεν ήμουν η μόνη που τραντάχτηκε στο άκουσμα του ονόματος μου. Η μητέρα μου και ο Σάμουελ που ήταν αριστερά και δεξιά μου κάρφωσαν τα βλέμματα τους πάνω στον άνθρωπο που είχε τραβήξει την προσοχή όλων. Ένιωθα τα χέρια μου να ιδρώνουν από την πίεση που ασκούσα στον ξύλο και από το άγχος μου, αλλά ένα χέρι με έβγαλε από τις σκέψεις μου και αυτό ήταν του Σάμουελ. Αν και κοιτούσε τον σύμβουλο σοβαρός, το χέρι του έτριβε ήρεμα και προσεκτικά το δικό μου για να με καθησυχάσει. Υπήρχαν στιγμές που ευχόμουν να ήταν εκείνος ο πατέρας μου, αλλά για λόγους επιβίωσης άλλαζα αμέσως ευχές και απλά περίμενα πότε θα ερχόταν η ώρα της αλήθειας.

Ένιωθα το γλυκό του χάδι και οι παλμοί στην καρδιά μου ηρέμησαν, αλλά ένα άλλο συναίσθημα άρχισε να με καταλύει. Τα μάτια μου άρχισαν να βουρκώνουν. Ή τώρα ή σε λίγες ημέρες ήμουν σίγουρη ότι θα έχανα όλα όσα αγαπούσα και δεν ήθελα. Όσες φορές κι αν το είχα σκεφτεί δεν μπορούσα να χωνέψω τον θάνατο μου και αυτών που αγαπώ.

Ο σύμβουλος ξεκίνησε να αναφέρει ότι μεγάλωνα και σε λίγο θα ερχόταν η ώρα που θα έπρεπε να παντρευτώ. Όλοι είχαμε καταλάβει που ήθελε να καταλήξει, αλλά μελετούσα την μαεστρία του, να λέει αυτό που θέλει έμμεσα χωρίς να φοβάται αν θα του πάρουν το κεφάλι. Ο βασιλιάς σηκώθηκε από την καρέκλα του και οι ψίθυροι που είχαν μόλις ξεκινήσει σταμάτησαν απότομα. Έσπρωξε την καρέκλα προς τα πίσω και ξεκίνησε να περπατάει προς την μεριά μου. Ένιωσα το χέρι του Σάμουελ να αποτραβιέται διακριτικά και γρήγορα. Ο βασιλιάς ήταν ακριβώς από πίσω μου και ξεκίνησε τον λόγο του προφέροντας το όνομα μου και βάζοντας τα χέρια του στους ώμους μου.

Είχα σταματήσει να ακούω από την στιγμή που ξεκίνησε να μιλάει. Ήξερα ποιος ήταν ο επίλογος του στο ζήτημα που μόλις είχε τεθεί και το ήξερε κι εκείνος. Είχε σηκωθεί ακριβώς για εκείνον τον λόγο. Ήξερε πολύ καλά πως ήμουν μικρή και ότι οι πιθανότητες ήταν πολύ λίγες όσο κι αν πίστευε στη παράδοση της οικογένειας. Δεν θα μπορούσα να σηκώσω ούτε το σπαθί στον αγώνα, πόσο μάλλον να μπορέσω να επιτεθώ στον αντίπαλο μου. Τα χέρια του έπιαναν γερά τους ώμους μου όσο μιλούσε και εγώ περίμενα να μάθω πόσες ακόμα μέρες μου έμεναν.

<Ο αγώνας αποδοχής θα γίνει ακριβώς σε μία εβδομάδα> Είπε με την φωνή του να σβήνει προς το τέλος. Ο σύμβουλος ευχαριστώντας τον για την απάντηση στο θέμα που είχε θέσει αποχώρισε με μία υπόκλιση και στην συνέχεια διέταξε την έναρξη της μουσικής. Ο βασιλιάς αποχώρησε ήρεμα από την αίθουσα, όμως εγώ ήταν σαν να με είχαν καρφώσει στην καρέκλα. Η μητέρα μου σηκώθηκε και με φώναξε να την ακολουθήσω για το δωμάτιο μου.

Σηκώθηκα από την καρέκλα με το βλέμμα μου καρφωμένο στους ανθρώπους να χορεύουν και να γελάνε ατάραχοι για ότι είχε ακολουθήσει. Το έβλεπα στα μάτια τους, ότι διψούσαν για αίμα, πόσο μάλλον βασιλικό. Ένας δικός τους θα ήταν αντίπαλος μου. Ένας απλός άνθρωπος που είχε ταλαιπωρηθεί στην ζωή του θα είχε την δυνατότητα να σκοτώσει και να βασανίσει κάποιον από την βασιλική οικογένεια και αυτός ο κάποιος ήμουν εγώ. Είχε ξεκινήσει ήδη η δοκιμασία μου και με βασάνιζε στα όνειρα μου. Δεν υπήρχε κάποιο συγκεκριμένο πρόσωπο, εξάλλου ήταν το μόνο που δεν με ενδιέφερε. Σημασία είχε ότι κάθε βράδυ ξυπνούσα ιδρωμένη πιάνοντας την καρδιά μου να δω αν με είχε διαπεράσει το σπαθί του. 

Καλησπέρα σας. Να που σύντομα ανέβηκε κι άλλο κεφάλαιο. Λογικά θα ανέβει κάποιο κεφάλαιο και στις μη ολοκληρωμένες ιστορίες μου. Σας παρακαλω αν σας αρέσει η υπόθεση της ιστορίας πατήστε μια καρδούλα ή αφήστε ένα σχόλιο. Κάντε υπομονή και θα δείτε πως στα επόμενα κεφάλαια θα γίνει πολύ ενδιαφέρον. Καλό σας βράδυ και καλές γιορτές!!!