Η Στέλλα γνώριζε πως ο Λουκάς είχε ετοιμάσει κάποια έκπληξη στην κόρη της, αλλά ακόμα και αυτή κοιτούσε έκπληκτη το σπίτι που ήταν γεμάτο λευκά τριαντάφυλλα και στο ταβάνι αιωρούνταν λευκά και κόκκινα μπαλόνια, που σταματούσαν μπροστά σε μια τεράστια καρδιά , που έγραφε : «Είσαι το πολυτιμότερο πλάσμα στον κόσμο»

«Αν σκοπός σου ήταν να με εντυπωσιάσεις το πέτυχες .» του είπε χαμηλόφωνα αφού η φωνή της έβγαινε με δυσκολία από την συγκίνηση.
«Τι είναι αυτά τα δάκρυα; Ο σκοπός ήταν να σε κάνω να γελάσεις ,όχι να κλάψεις.» είπε ανήσυχος όταν είδε τα βουρκωμένα μάτια της και εκείνη του χαμογέλασε καθησυχαστικά .
«Είναι ορμονικής προέλευσης.» τον ενημέρωσε και εκείνος την φίλησε τρυφερά στο μέτωπο .

«Δεν θέλω να χαλάσω την ατμόσφαιρα αγάπες μου , αλλά μήπως να μπαίναμε μέσα;»

Τα παιδιά γέλασαν με την παρέμβαση της Στέλλας, την οποία είχαν σχεδόν ξεχάσει , όπως και το γεγονός πως στέκονταν στην είσοδο του σπιτιού .

«Λουκά τι ώρα πρέπει να φύγεις;» τον ρώτησε η Στέλλα

«Σε τρεις ώρες.» της απάντησε εκείνος αφού κοίταξε πρώτα το ρόλοι του .
«Ωραία ! Έχω κάποιες δουλίτσες να κάνω οπότε σε τρεις ώρες θα είμαι εδώ για να μπορέσεις να φύγεις.» τους ενημέρωσε .

Ήταν πολύ εύκολο για την Νόρα να καταλάβει πως δεν είχε τίποτα να κάνει απλά ήθελε να τους αφήσει μόνους τους και την ευχαρίστησε με μια δυνατή αγκαλιά .

«Μην ανησυχείς για τίποτα Στέλλα μου, θα τη βάλω για ύπνο και θα ξεκουραστώ και εγώ λίγο , οπότε με την ησυχία σου .» την καθησύχασε ο Λουκάς .

Μόλις βγήκε από το διαμέρισμα της Νόρας κοντοστάθηκε σκεπτική και σχημάτισε το τηλέφωνο της Δήμητρας , αφού δεν είχε κάτι να κάνει και λίγη ώρα μετά , η Δήμητρα την περίμενε στην πόρτα .

«Σίγουρα δεν ενοχλώ ;»
«Μην λες χαζομάρες ! Τους άφησες μόνους;» την ρώτησε και έκανε στην άκρη για να περάσει στο εσωτερικό του σπιτιού .
«Αισθανόμουν σαν να κράταγα το φανάρι.» είπε και γέλασαν . «Αν έβλεπες τι είχε ετοιμάσει ο γιος σου... Με έκανε και βούρκωσα !»

«Έννοια σου και θα τα δω μετά. Έχει ειδοποιήσει τους πάντες , να είμαστε όλοι στης Νόρας την ώρα της συνέντευξης. Και τον Περικλή . Είναι καθοδόν από όσο ξέρω .» την ενημέρωσε .
«Α, το μασκαρά και δεν μου είπε τίποτα στο τηλέφωνο! »

«Θες να ξεκουραστείς λιγάκι ή να φτιάξω καφεδάκι ;» ρώτησε η Δήμητρα και μετά από λίγο με δυο καφέδες στο χέρι συζητούσαν χαλαρά για το μέλλον των παιδιών τους .

Όση ώρα η Νόρα έκανε ένα μπάνιο για να διώξει την μυρωδιά του νοσοκομείου από πάνω της όπως δήλωσε , ο Λουκάς της έφτιαξε το τσάι που του ζήτησε για να χωνέψει και την περίμενε στο κρεβάτι .

«Η μαμά σου έφυγε για να μας αφήσει μόνους ;» την ρώτησε μόλις εκείνη βολεύτηκε δίπλα του .
«Ναι. Μπορεί να της αρέσει να κάνει αισθητή την παρουσία της, αλλά πάντα ήταν διακριτικός άνθρωπος και εσύ την κάνεις να αισθάνεται άβολα. Δεν μαζεύεις τα χέρια σου και είσαι όλο γλύκες και φιλάκια. Τι να κάνει η γυναίκα;»
«Αν ενοχλούν τη μαμά σου να σταματήσω.» της είπε θιγμένος .
«Ούτε να το σκεφτείς αυτό Μαυρίδη! Αν σταματήσεις, θα είναι αιτία χωρισμού να το ξέρεις!» τον απείλησε .
«Σιγά μην σε αφήσει η μάνα μου να με χωρίσεις...»
«Σωστό κι αυτό ! Τι λες να με πάρεις μια αγκαλιά να κοιμηθούμε λιγάκι ; Όχι πως νυστάζω αλλά θα πρέπει να βγεις ξεκούραστος στο γυαλί .» τον πείραξε .

Εκείνος την έκλεισε στην αγκαλιά του και κάπως έτσι τους πήρε ο ύπνος.

Ο ήχος από το κουδούνι που χτυπούσε επίμονα, έκανε τον Λουκά να πεταχτεί απότομα και την Νόρα να μισανοίξει τα μάτια ενοχλημένη .

«Λούκα το κουδούνι ...» του είπε χωρίς να κάνει καμιά κίνηση να σηκωθεί .

«Κοιμήσου, πάω εγώ . Η μαμά σου θα είναι.» είπε εκείνος .

Άνοιξε την πόρτα αναμαλλιασμένος και ελαφρώς πρησμένος από τον ύπνο, περιμένοντας να δει την Στέλλα , όμως αυτός που εμφανίστηκε μπροστά του ήταν τελικά ο Περικλής.»

«Άντε βρε γαμπρέ μια ώρα να ανοίξεις! Πού είναι το κοριτσάκι μου;» είπε και τον προσπέρασε για να μπει μέσα στο σπίτι .

«Κοιμάται .»τον ενημέρωσε χαμηλόφωνα αφού ξεπέρασε το πρώτο σοκ.
«Στην κατάσταση της έχει ανάγκη τον ύπνο. Τι έχεις κάνει εδώ μέσα;» τον ρώτησε και κοίταξε γύρω του .
«Σας αρέσει;» τον ρώτησε όλο καμάρι .
«Με τόσα λουλούδια θα πνιγείτε στο διοξείδιο . Καλά χαζός είσαι ; Είναι τελείως ανθυγιεινό!» τον επέπληξε .
«Δεν το σκέφτηκα...»
«Θα τα βγάλουμε αργότερα στο μπαλκόνι. Θα φτιάξεις καφέ να τα πούμε λίγο;» του είπε πιο ήπια μόλις τον είδε να αγχώνεται και ο Λουκάς έσπευσε να φτιάξει τους καφέδες και να βάλει μια φόρμα αφού κοιμόταν με ένα σορτσάκι μόνο .

Ο Λουκάς συμπαθούσε πολύ τον πατέρα της Νόρας όμως παράλληλα αισθανόταν αμήχανα κοντά του . Αισθανόταν σαν να περνούσε συνέχεια κάποιο τεστ και φοβόταν μήπως τον απογοητεύσει .

«Ήθελα να ξέρετε πως οι προθέσεις μου απέναντι στην κόρη σας είναι σοβαρές . Της πρότεινα να μείνουμε για λίγο μαζί για να με συνηθίσει και να με γνωρίσει, αν και η αλήθεια είναι πως θα προτιμούσα να παντρευόμασταν άμεσα.» του είπε κάποια στιγμή ο Λουκάς , θέλοντας να ξεκαθαρίσει την θέση του .
«Αν μου τα λες αυτά γιατί θέλεις την έγκριση μου , να ξέρεις πως την έχεις εδώ και καιρό .» παραδέχτηκε ο Περικλής που εκτίμησε την ειλικρίνεια του Λουκά.

Την μικρή στιχομυθία ήρθε να επικυρώσει μια δυνατή αγκαλιά, μάρτυρας της οποίας ήταν η Νόρα που είχε σηκωθεί και τους παρακολουθούσε, χωρίς να την καταλάβουν . Βούρκωσε στην εικόνα των δυο αντρών της ζωής της .

«Σας έπιασα! Γιατί αγκαλιάζεστε;» είπε και εμφανίστηκε απότομα μπροστά τους κάνοντας τους να απομακρυνθούν λες και έκαναν κάτι κακό και τους είχε πιάσει στα πράσα . «Λοιπόν ; Ποιος θα μου πει γιατί αγκαλιαζόσαστε;» επέμεινε προσπαθώντας να παραμείνει σοβαρή .
«Είμαστε χαρούμενοι που είσαι καλά και είσαι σπίτι.» είπε ο πατέρας της .
«Να σε πιστέψω;» ρώτησε καχύποπτα .
«Αντί να με αγκαλιάσεις που έχεις τόσες μέρες να με δεις κάθεσαι και λες χαζομάρες ...» παραπονέθηκε ο πατέρας της και εκείνη τον αγκάλιασε σφιχτά και έκατσε στα πόδια του .
«Αχ βρε μπαμπά μου παραπονιάρη !» αναστέναξε και βολεύτηκε καλύτερα . «Για πες μου τώρα πώς σου φαίνεται το σπίτι έτσι όπως το στόλισε ο Λουκάς ;»
«Είναι πολύ όμορφο. Σαν εσένα κοριτσάκι μου.» απάντησε και την φίλησε στο μέτωπο .
«Εγώ νομίζω πως το έχει παρακάνει λίγο με τα λουλούδια . Δεν θα μπορούμε να αναπνεύσουμε σε λίγο .»

Ο Λουκάς πνίγηκε με τον καφέ του μόλις την άκουσε , αλλά ένα βλέμμα στην Νόρα ήταν αρκετό για να τον κάνει να καταλάβει πως είχε ακούσει την συζήτηση που είχε με τον πάτερα της.

«Νόμιζα πως σου άρεσαν ...» την προκάλεσε.
«Μου αρέσουν αλλά είναι πολλά για ένα τόσο μικρό χώρο .» ανταπέδωσε η Νόρα στα ίσα το βλέμμα του.

Της άρεσε αυτό το παιχνιδάκι . Πρώτη φορά ένιωθε πως μπορούσε να επικοινωνήσει με κάποιον μόνο με το βλέμμα και το απολάμβανε , όμως έπρεπε να το σταματήσει προσωρινά και έτσι στράφηκε ξανά στον πατέρα της .

«Μπαμπά μου θα μείνεις μέρες;»
«Δεν νομίζω αγάπη μου. Θα συνεννοηθώ και με τη μητέρα σου βέβαια , αλλά μάλλον θα φύγω αύριο.»
«Αλήθεια η μαμά που είναι;»
«Λογικά δεν θα αργήσει να έρθει γιατί θα πρέπει να φύγω.» απάντησε ο Λουκάς αυτή τη φορά και της ζήτησε να τον ακολουθήσει στην κρεβατοκάμαρα . «Είσαι πολύ ύπουλη !» την κατηγόρησε ο Λουκάς μόλις έμειναν μόνοι .
«Εγώ; Μα τι έκανα;» τον ρώτησε εκείνη αθώα.
«Πόσα άκουσες; Την αλήθεια!»
«Σημασία δεν έχει τι άκουσα εγώ ,αλλά ότι ο μπαμπάς μου σε υποστήριξε και αυτό είναι μεγάλη επιτυχία κύριε Μαυρίδη!» είπε περήφανη για την εξέλιξη της σχέσης των δυο αντρών και ανασηκώθηκε για να του αφήσει ένα φιλί στο λαιμό . «Το θέμα όμως είναι, αν εσύ όταν με γνωρίσεις θα θέλεις ακόμα να με παντρευτείς .» του ψιθύρισε στο αυτί και ο Λουκάς κατάλαβε πως είχε ακούσει τα πάντα.
«Πιστεύεις πως μετά από την τρομάρα που πήρα με το ατύχημα σου, θα διακινδύνευα να σε χάσω;»

Κοιτάχτηκαν βαθιά μέσα στα τα μάτια και εκεί κάπου δόθηκε μια νοερή απάντηση.

«Τι θα γίνει ; Θα μείνω πολύ ώρα μόνος μου; Βαρέθηκα!» φώναξε από το σαλόνι ο Περικλής και τα παιδιά γέλασαν με το παράπονο του.

Λίγο πριν φύγει ο Λουκάς για το στούντιο έκαναν την εμφάνιση τους οι μαμάδες, οι οποίες άρχισαν να σχολιάζουν το στολισμό του σπιτιού και να εκθειάζουν τον ρομαντισμό του Λούκα. Στη συζήτηση δεν άργησε να μπει και ο Περικλής με την πρακτική πλευρά του θέματος.

Λίγη ώρα αργότερα κατέφθασαν η Δανάη με τον Νικήτα και τον μικρό Μάριο, η χαρά του οποίου όταν είδε τα μπαλόνια ήταν απερίγραπτη και η Νόρα ως σωστή χαζονονά του τα έδωσε όλα.
Τελευταίοι ήρθαν η Έλλη με τον Μάνο, που στην αρχή ένιωσαν λίγο άβολα επειδή δεν γνώριζαν τους γονείς της Νόρας, αλλά μόλις μίλησαν λίγο μαζί τους ηρέμησαν και προσαρμόστηκαν . Άλλωστε η Έλλη είχε φέρει και κάτι ωραιότατα σιροπιαστά που όπως και να το κάνεις ,λιώνουν τον πάγο ευκολότερα .

«Τι ώρα θα έρθει ο Λουκάς;» ρώτησε ο Παύλος την Έλενα χωρίς όμως να τραβήξει το βλέμμα του από την οθόνη του υπολογιστή του .
«Στις έξι κανονίσαμε . Θέλω να τον προετοιμάσω λίγο και ζήτησε και εκείνος να ρίξει μια μάτια στα βίντεο που θα προβάλουμε .»
«Θέλει να μην βρεθεί προ εκπλήξεως. Κατανοητό .» συμφώνησε εκείνος .
«Θα είσαι και εσύ στη συνάντηση;»
«Αν προλάβω...» απάντησε αόριστα .

Η Έλενα απογοητεύτηκε λίγο. Μετά από την πρωινή τους κουβέντα , ο Παύλος ήταν λίγο απόμακρος και δεν καταλάβαινε τον λόγο αφού όσο και αν προσπάθησε να σκεφτεί αν είχε κάνει αυτή κάτι και τον είχε πειράξει, δεν βρήκε τίποτα .

«Έχεις κάτι;» τον ρώτησε τελικά .
«Είμαι λίγο κουρασμένος. Γιατί ;» απάντησε αόριστα ,αλλά η Έλενα δεν πείστηκε.
«Έτσι ρώτησα . Λοιπόν πάω να ετοιμαστώ και θα ξαναέρθω.»

Ο Παύλος είδε την απογοήτευση στο βλέμμα της ,αλλά την αγνόησε . Έπρεπε να παραμείνει προσηλωμένος στο στόχο του. Σήμερα ήταν η μεγάλη μέρα...

Ο Λουκάς έφτασε στο στούντιο στην ώρα του και η Έλενα τον περίμενε στο γραφείο της με την ελπίδα πως θα ερχόταν και ο Παύλος να τους βρει.

«Αν δεν ήμουν τόσο ερωτευμένος με την γυναίκα μου θα κινδύνευες σήμερα .» της είπε ο Λουκάς και της φίλησε το χέρι.

Η Έλενα κοκκίνισε με το κομπλιμέντο, αλλά η αλήθεια ήταν πως το χρειαζόταν κάτι τέτοιο, για να της φτιάξει η διάθεση μετά από την συμπεριφορά του Παύλου .

«Αν δεν ήσουν τόσο ερωτευμένος θα είχαμε πρόβλημα .»

«Διακόπτω;» ρώτησε ο Παύλος λίγο απότομα καθώς είχε παρακολουθήσει την στιχομυθία και το χαλαρό κλίμα ανάμεσα στον Λούκα και την Έλενα και δεν του άρεσε καθόλου .

«Όχι βέβαια ! Εδώ , έλεγα στην Έλενα πόσο όμορφη είναι.»
«Βρε Λούκα μου σταμάτα! Με κάνεις και κοκκινίζω !» είπε εκείνη με λίγο παραπάνω νάζι από το φυσιολογικό, ενώ το ύφος της σοβάρεψε μόλις στράφηκε στον Παύλο. «Θα μείνεις μαζί μας;»
«Αυτό είχα σκοπό να κάνω , αλλά από ότι βλέπω δεν με χρειάζεστε. Θα τα πούμε αργότερα.» είπε κοφτά και έφυγε από το δωμάτιο .

«Του δίνω δέκα λεπτά και να δεις που θα ξανάρθει.» καθησύχασε την Έλενα ο Λουκάς αφού πρόσεξε την απογοήτευση στο βλέμμα της και εκείνη τον κοίταξε με απορία . «Εγώ σίγουρα δεν θα άφηνα την γυναίκα που με ενδιαφέρει , μόνη μαζί με άλλον άντρα πάνω από δέκα λεπτά .» συνέχισε και της χαμογέλασε ενθαρρυντικά.
«Λες δηλαδή....;»
«Βάζω και στοίχημα αν θες . Τι λες τώρα να δουλέψουμε λίγο ;»

Η Έλενα του χαμογέλασε με ευγνωμοσύνη και άρχισαν να συζητούν για την συνέντευξη όταν -σε λιγότερο από δέκα λεπτά - ο Παύλος τους ζήτησε να πάνε στο γραφείο του .

Λίγα λεπτά πριν αρχίσει η συνέντευξη, με τους τεχνικούς να φτιάχνουν τον φωτισμό και τον ήχο, ο Λουκάς τηλεφώνησε στην Νόρα .

«Ήθελα να σε ακούσω για να πάρω θάρρος .» της είπε .
«Καλά έκανες . Εμείς έχουμε κάνει κερκίδα.» τον ενημέρωσε .
«Είναι όλοι εκεί;»
«Σε ευχαριστώ που το κανόνισες.»
«Για μένα το έκανα . Για να έχω πολλές περιγραφές από τις αντιδράσεις σου.» την πείραξε και γέλασαν .
«Δεν θα γυρίσεις ; Τότε θα δεις τι έχεις να πάθεις!» τον απείλησε .
«Αυτό είναι υπόσχεση ;»
«Λουκά!!!»

«Σ' αγαπώ πολύ κορίτσι μου! Πρέπει να κλείσω . Ξεκινάμε .»

«Όλα καλά θα πάνε . Και εμείς σε αγαπάμε μπαμπά .» ήρθε η απάντηση που τον έκανε να λιώσει. .