Ο Μάνος αγκάλιασε τρυφερά την γυναίκα του και ο Λουκάς της έπιασε το χέρι, δηλώνοντας με αυτόν τον τρόπο και οι δυο την στήριξη τους και η Έλλη στράφηκε στην Νόρα.

«Η ιστορία ξεκινά πολλά χρόνια πριν και στην ουσία είναι η ιστορία της ζωής μου . Εγώ έκανα τα πρώτα βήματα μου σαν μοντέλο και στην ζωή μου υπήρχε μόνο ο Λουκάς τότε . Μην φανταστείς κάτι ερωτικό. Ο κολλητός μου από τότε που ήμασταν παιδιά ήταν . Όλα έδειχναν να πηγαίνουν καλά , μέχρι που αρρώστησα. Νευρική ανορεξία ήταν η διάγνωση . Είχα πωρωθεί τόσο πολύ με το να γίνω κάποια , που όταν πλέον κατάλαβα τι μου συνέβαινε, ήμουν ήδη στην εντατική. Γλίτωσα κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή . Ο καλός μου ο Λουκάς έλειπε στο εξωτερικό εκείνο το διάστημα και δεν ήταν σε θέση να με προστατέψει, αν και όποτε μιλούσαμε στο τηλέφωνο μου έλεγε πως στις φωτογραφήσεις φαινόμουν όλο και πιο αδύνατη και εγώ γελούσα και του έλεγα πως ήταν η γωνία λήψης και πως ήμουν ευγνώμων στη φωτογράφο που με έβγαζε έτσι γιατί είχα παχύνει.»

Σταμάτησε για να πιει λίγο νερό και τα βλέμματα των δυο αντρών ξεχείλισαν από ανησυχία.

«Καλά είμαι.» τους διαβεβαίωσε και συνέχισε . «Μια μέρα λιποθύμησα στη δουλειά και με μετέφεραν στο νοσοκομείο. Ο γιατρός κατάλαβε τι είχα και με παρακίνησε να μιλήσω με ψυχολόγο, αλλά εγώ τον αγνόησα . Στη μητέρα μου δεν είπα τίποτα, αλλά για καλή μου τύχη εκείνη την ημέρα επέστρεψε ο Λουκάς. Μόλις με είδε από κοντά κατάλαβε τα πάντα και προσπάθησε να μου μιλήσει, αλλά εγώ δεν άκουγα τίποτα . Έτσι εκείνος πήρε την πρωτοβουλία να μιλήσει με τα αφεντικά μου. Δεν μπορείς να φανταστείς τι έγινε! Τους έκανε άνω κάτω και εκείνοι όπως ήταν φυσικό με απέλυσαν. Τον κατηγόρησα και δεν του μιλούσα για μέρες, μέχρι που μου τηλεφώνησαν από ένα περιοδικό για μια φωτογράφηση . Εκεί συνάντησα για πρώτη φορά την Ζέτα. Ο Λουκάς ήρθε να με πάρει στο σχόλασμα και έτσι γνωρίστηκαν. Μόνο που εκείνη την ημέρα αντί να με πάει στο σπίτι μου με πήγε σε ένα κέντρο ψυχικής υγείας . Έγινα έξαλλη μαζί του και έφυγα τρέχοντας από εκεί. Οι άνθρωποι του κέντρου, εξήγησαν στο Λουκά πως με το ζόρι δεν μπορούσαν να με κρατήσουν και πως έπρεπε να με πείσει πριν να είναι πολύ αργά .»

Είδε την Νόρα που την κοίταζε έκπληκτη με όσα άκουγε και σταμάτησε .

«Σε κούρασα;» την ρώτησε και εκείνη έγνεψε αρνητικά. «Για να μην σε κουράζω με περιττές λεπτομέρειες , ο Λουκάς είχε γίνει η σκιά μου, ώσπου κατέρρευσα και βρέθηκα στην εντατική, καλωδιωμένη και χωρίς να ξέρω αν θα βγάλω τη μέρα. Ο Λουκάς δεν έφυγε στιγμή από δίπλα μου και όταν βγήκα από το νοσοκομείο, έπρεπε να με παρακολουθεί ψυχίατρος και διατροφολόγος και εκείνος φρόντιζε να μην χάνω τα ραντεβού . Εκείνη την περίοδο γνώρισα και το Μάνο.» είπε και χαμογέλασε στην ανάμνηση . «Ήταν φίλοι με τον Λουκά και γνώριζε για την κατάσταση μου ,αλλά δεν το έβαλε στα πόδια. Μετά από λίγο καιρό άρχισα τις ομαδικές θεραπείες και εκεί γνώρισα τον Παύλο. Ήταν μεγαλύτερος μου αρκετά χρόνια και ήταν εκεί για να ξεπεράσει τον χαμό του αδελφού του. Ο Αλέξης ήταν μόλις 22 χρονών όταν πέθανε από υπερβολική δόση και ο Παύλος κατηγορούσε για αυτό την κοπέλα του η όποια τον είχε παρατήσει λίγες μέρες πριν πεθάνει. Με τον Παύλο ήρθαμε πολύ κοντά εκείνο το διάστημα . Γνώρισε και τους φύλακες αγγέλους μου και αποφάσισε να με βοηθήσει με τις γνωριμίες του να ξαναμπώ στο χώρο. Κάποια στιγμή που συνεργάστηκα ξανά με την Ζέτα , εκείνη με ρώτησε για τον φίλο μου τον Λουκά. Μου συμπεριφερόταν τόσο γλυκά και σκέφτηκα να τους γνωρίσω με τα γνωστά αποτελέσματα. Όταν ο Παύλος έμαθε για τη σχέση του Λουκά με την Ζέτα ,μου αποκάλυψε πως η κοπέλα του συγχωρεμένου του αδελφού , ήταν η Ζέτα. Δεν τον πίστεψα και ο Παύλος αποφάσισε να μιλήσει με τον Λουκά .»

Στράφηκε προς τον Λουκά και πήρε εκείνος τον λόγο.

«Η Ζέτα απέναντι μου ήταν άψογη . Ήξερα βέβαια πως υπήρχαν κομμάτια από τη ζωή της που δεν μου τα είχε αποκαλύψει, αλλά δεν με ενδιέφερε να τα μάθω . Περνούσαμε καλά και εγώ δεν την έβλεπα αρκετά σοβαρά για να την ρωτήσω . Όταν μου μίλησε ο Παύλος , προβληματίστηκα αλλά το μόνο που του υποσχέθηκα ήταν πως θα προσέχω . Ένας από τους λόγους που τα media μου φερθήκαν τόσο καλά αυτά τα χρόνια , ήταν ο Παύλος. Με τον τρόπο του συνέχιζε να μας προστατεύει και τους δυο . Το μόνο που μας ζήτησε ήταν να του υποσχεθούμε ,πως η Ζέτα δεν θα μάθαινε ποτέ ποια ήταν η σχέση του με τον Αλέξη.»

«Το γεγονός πως χώρισε με τον αδελφό του, πριν αυτός πεθάνει δεν την κάνει εγκληματία.» είπε σκεπτική η Νόρα .

«Το ίδιο σκεφτήκαμε και εμείς στην αρχή , αλλά για να έχει τόσο μίσος ο Παύλος ,μετά από τόσα χρόνια μήπως τελικά έχει στοιχεία;» είπε ο Μάνος .
«Αν τον γνωρίσεις θα δεις πως πρόκειται για έναν πολύ σοβαρό άνθρωπο.» συμπλήρωσε ο Λουκάς .
«Τι κάνουμε λοιπόν;» ρώτησε η Έλλη .
«Εγώ πάντως θα επικοινωνούσα μαζί του.» ήρθε η απάντηση από την Νόρα ξαφνιάζοντας τους .

Την κοίταξαν και οι τρεις με απορία ,αλλά μόνο ο Λουκάς ένιωσε πως πίσω από αυτή τη σιγουριά υπήρχε και κάτι άλλο .

«Τι με κοιτάτε έτσι ; Περιμένατε κάτι διαφορετικό από εμένα; Έλλη δεν μπορώ καν να φανταστώ πόσο δύσκολο ήταν αυτό που έπαθες και σε θαυμάζω απίστευτα που τα κατάφερες και στάθηκες στα πόδια σου. Εγώ δεν ξέρω τι θα έκανα στη θέση σου.» παραδέχτηκε και η Έλλη σηκώθηκε από την θέση της και την αγκάλιασε .

«Εμένα μου αρκεί που με άκουσες χωρίς να με κρίνεις. Μην ξεχνάς πως αυτό που είμαι σήμερα το χρωστάω σε μεγάλο βαθμό στον Λουκά για αυτό μην μου τον πληγώσεις.»

«Είμαι πολύ τυχερή που βρέθηκε στη ζωή μου και μετά από αυτό που έμαθα σήμερα, τον σέβομαι και τον θαυμάζω πολύ περισσότερο.» είπε η Νόρα και κοίταξε τον Λουκά με απίστευτη τρυφερότητα .

Ο Λουκάς μόλις είχε λάβει την απάντηση στην ερώτηση που της είχε κάνει νωρίτερα με αυτό το σχόλιο και ήταν θετική.

«Όλα καλά λοιπόν . Θα πάρουμε τηλέφωνο τον Παύλο , αλλά ρε παιδιά θα γελάσει το πανελλήνιο μαζί μου έτσι και δώσω συνέντευξη για τα αισθηματικά μου.» είπε ο Λουκάς και έκανε μια γκριμάτσα δυσαρέσκειας .
«Για να το προτείνει αυτό ο Παύλος , κάτι θα έχει σκεφτεί.» του είπε η Έλλη και του έδωσε την συσκευή του τηλεφώνου .

Σχημάτισε τον αριθμό του Παύλου με τα μάτια του καρφωμένα στην Νόρα που του χαμογελούσε ενθαρρυντικά .

«Παύλο; Ο Λουκάς είμαι. Σε περιμένουμε στο σπίτι της Έλλης . Ξέρεις την διεύθυνση;»

Έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε την Έλλη, ενώ η Νόρα σφίχτηκε πάνω του προσπαθώντας να πάρει λιγάκι από την ένταση του .

«Είσαι σίγουρη;» την ρώτησε ξανά εκείνος.
«Απόλυτα .» τον διαβεβαίωσε .

Ο Μάνος του άνοιξε την πόρτα λίγη ώρα μετά .

«Μεγάλωσες.» είπε ο Παύλος και του έσφιξε το χέρι .
«Ψήλωσα κιόλας.» γέλασε ο Μάνος με το σχόλιο του .
«Παύλο μου...» είπε η Έλλη και έτρεξε προς το μέρος του χαρίζοντας του μια μεγάλη αγκαλιά . Χαιρόταν πολύ που τον έβλεπε μετά από τόσα χρόνια.
«Να υποθέσω πως το φούσκωμα δεν είναι από φασολάδα, μικρή ;» την πείραξε εκείνος με το βλέμμα του στο φουσκωματάκι που διαγραφόταν από την στενή μπλούζα που φορούσε .
«Θα γίνω μανούλα.» του είπε περήφανη .

«Γεια σου Παύλο...»

«Λουκά ...»

Οι δυο άντρες έδωσαν τα χέρια , αλλά ήταν προφανές πως δεν ήταν πολύ άνετοι μεταξύ τους .

Η Νόρα παρακολουθούσε διακριτικά . Ο Παύλος ήταν μικρότερος από ότι τον είχε φανταστεί από τις περιγραφές των παιδιών και αρκετά γοητευτικός.

«Εσείς πρέπει να είστε η κυρία Δελλή.» είπε μόλις το βλέμμα του έπεσε πάνω της και της χαμογέλασε .
«Η ίδια . Χάρηκα.» είπε και του έτεινε το χέρι για χειραψία , αλλά εκείνος με περισσή αβρότητα το έφερε στα χείλη της κάνοντας την να κοκκινίσει από αμηχανία .
«Γοητευμένος.» είπε και ο Λουκάς ξερόβηξε ενοχλημένος.
«Μια απλή διαπίστωση έκανα, Λουκά . Τώρα καταλαβαίνω γιατί η Ζέτα αφήνιασε. Ας μπούμε στο θέμα μας, όμως . Ο λόγος που σε πλησίασα μετά από τόσο καιρό είναι πως έχω έγκυρες πληροφορίες πως η Ζέτα ετοιμάζεται να σε χτυπήσει ύπουλα.»
«Δεν καταλαβαίνω τι μπορεί να χρησιμοποιήσει εναντίον μου . Δεν έχω δώσει δικαιώματα .»

«Αυτός είναι ένας από τους λόγους που θέλω να σε βοηθήσω. Σου προσφέρω την ευκαιρία να την προλάβεις .»

«Δεν είναι λίγο ξεκάρφωτο όμως ; Θα βγω στα καλά καθούμενα και θα πω τι;»
«Το έχω ήδη σκεφτεί. Την εκπομπή της Έλενας την έχεις δει καθόλου;» ρώτησε και ο Λουκάς κούνησε το κεφάλι καταφατικά . «Αρχισυντάκτης είμαι εγώ και παρόλο που είναι πολύ φρέσκια στον χώρο , κάνει πολύ καλές και προσεγμένες συνεντεύξεις . Θα σε καλέσει για να σου κάνει ένα αφιέρωμα και παράλληλα θα σου κάνει και κάποιες ερωτήσεις σχετικά με αυτά που ακουστήκαν για σένα στην επίδειξη μόδας. Μπορούμε να βάλουμε και βίντεο αυτής της φίλης σας της σχεδιάστριας που θα μιλάει για το πώς σε γνώρισε μέσω της Νόρας.» εξήγησε την ιδέα του .
«Καλό ακούγεται. Μπορώ να μιλήσω και εγώ αν χρειαστεί .» πρότεινε η Έλλη, ενώ ο Λουκάς φάνηκε να το σκέφτεται .

«Ίσως θα μπορούσες να μιλήσεις και εσύ.» είπε απευθυνόμενος στη Νόρα και εκείνη κούνησε το κεφάλι της καταφατικά .
«Αν χρειαστεί...»
«Άσε με να το σκεφτώ λίγο και θα σου απαντήσω .» ζήτησε ο Λουκάς και ο Παύλος το δέχτηκε καθώς ήταν βέβαιος , μετά την συζήτηση τους πως η απάντηση θα ήταν θετική .

Λίγο πριν βγει από το σπίτι, θυμήθηκε την φωτογραφία που είχε στην τσέπη του. Κοντοστάθηκε λίγο πριν δώσει τον φάκελο με τη φωτογραφία και το σημείωμα στο Λουκά , που τον κοίταξε απορημένος .
«Βρέθηκε ανώνυμα στο γραφείο μου αλλά νομίζω πως είναι προφανές ποιος το έστειλε . Σας παρακολουθεί. Δεν ξέρω αν την έχει στείλει αλλού ,αλλά εγώ δεν σκοπεύω να την χρησιμοποιήσω.» τον διαβεβαίωσε και έφυγε .

Ο Λουκάς κοίταξε πρώτα την φωτογραφία και μετά την Νόρα και ένιωσε τη ζήλια σαν μαχαίρι να του ξεσκίζει την καρδιά.
Όλοι πάγωσαν μόλις είδαν το βλέμμα του . Κοιτούσε την Νόρα και το βλέμμα του ήταν σαν πληγωμένου ζώου, αλλά παράλληλα και τόσο σκληρό...

«Τι έγινε Λουκά μου;» τόλμησε να ρωτήσει η Νόρα και εκείνος τινάχτηκε σαν να τον τσίμπησε φίδι.

Η Έλλη κρατούσε την ανάσα της . Τόσα χρόνια δεν τον είχε δει ποτέ έτσι . Ήθελε να τον αγκαλιάσει . Να τον προστατέψει από αυτό που τον πλήγωνε .

«Λουκά..;» ψέλλισε και εκείνη , αλλά ο Λουκάς δεν άκουγε κανέναν .

Η ζήλια τον είχε τυφλώσει. Ένιωθε προδομένος .

«Λουκά μίλα μου . Τι έπαθες;» ρώτησε ξανά η Νόρα που είχε αρχίσει να την ανησυχεί η σιωπή του.

«ΚΑΜΑΡΩΣΕ ΤΑ ΧΑΛΙΑ ΣΟΥ!!» φώναξε και της πέταξε την φωτογραφία.

«Πώς της μιλάς έτσι;» προσπάθησε να επέμβει ο Μάνος , αλλά ο Λουκάς τον αγνόησε .

«Τώρα εξηγούνται όλα! Ήξερε που έμενες και ήρθε στην πόρτα σου με τα λουλούδια και τα σάλια να τρέχουν!»

Η Νόρα κοίταζε την φωτογραφία και θυμήθηκε τα λόγια του Νικήτα που την είχε προειδοποιήσει να του μιλήσει.

«Άσε με να σου εξηγήσω...» είπε σιγανά .
«Να μου πεις τι ; Ότι μου το έπαιζες προβληματισμένη για τη δουλειά σου, ενώ απλά ήθελες να με ξεφορτωθείς για ..αυτόν;»

«Λουκά παραλογίζεσαι ...» προσπάθησε να τον σταματήσει , αλλά εκείνος συνέχισε .

«Ή μήπως σκόπευες να το έχεις δίπορτο;» συνέχισε τον παραλογισμό του .

Δεν άντεξε άλλο τις άδικες κατηγορίες και το χέρι της προσγειώθηκε με δύναμη στο πρόσωπο του .

«Αν και δεν σου αξίζει να μάθεις την αλήθεια μετά από αυτά που ξεστόμισες , πάρε τη Δανάη και τον Νικήτα να σου εξηγήσουν . Όμως εμένα μετά από αυτό μην τολμήσεις να με ξαναενοχλήσεις!»

Στράφηκε προς την Έλλη και τον Μάνο που τους κοιτούσαν μπερδεμένοι και ένοιωσε πολύ άσχημα για την συμπεριφορά της μέσα στο σπίτι τους .

«Συγγνώμη για αυτή τη σκηνή και την αναστάτωση . Μην τον αφήσετε να με ακολουθήσει μόλις καταλάβει τι έκανε .» τους είπε σοβαρά και έφυγε με το κεφάλι ψηλά και την καρδιά κομμάτια.