Αυτό το κεφάλαιο περιέχει πληροφορίες σχετικά με τους βρικόλακες, ένα ακόμα είδος που υπάρχει στον Κόσμο μαζί με τους ανθρώπους, τα ξωτικά, τους μάγους και άλλα. Κανονικά θα έπρεπε να τοποθετηθεί στον Πρόλογο του πρώτου βιβλίου, όμως επειδή οι βρικόλακες εμφανίζονται αργότερα στην ιστορία σκέφτηκα πως θα ήταν καλύτερο να το δημοσιεύσω εδώ. 

Γενικά: Οι Βρικόλακες είναι ένα από τα "κρυφά" είδη θα λέγαμε, του Κόσμου, έχει μεν επιβεβαιωθεί η ύπαρξη τους όμως δεν έχουν αναγνωριστεί ούτε ως είδος, ούτε έθνος δικό τους έχουν, ζουν κρυμμένοι και δεν εμφανίζονται ποτέ δημόσια. Σε πολλές πόλεις της Χώρας του Φεγγαριού, έχουν καταφέρει να συμβιβαστούν και ζουν ανάμεσα στους ανθρώπους. Όμως στο μέρος του Κόσμου όπου λαμβάνει χώρα η ιστορία μας, υπάρχουν ελάχιστες μαρτυρίες σχετικά με βρικόλακες και καμιά σίγουρη θεωρία, μόνο εικασίες, αν κι είναι επιβεβαιωμένη η ύπαρξη τους.

Πρόκειται για πλάσματα με τεράστια υπερφυσική δύναμη, απεριόριστη αντοχή, υπερταχύτητα, οξεία ακοή, όραση και όσφρηση. Μπορεί κανείς να γεννηθεί βρικόλακας, αλλά μπορεί και ένας θνητός να μεταμορφωθεί σε βρικόλακα αν ένας άλλος βρικόλακας τον δαγκώσει μεταφέροντας του το δηλητήριο του. Και στις δύο περιπτώσεις μιλάμε για καθαρόαιμους βρικόλακες. Υπάρχουν επίσης οι ημίαιμοι, που είναι γεννημένοι από έναν γονιό θνητό και έναν βρικόλακα, που έχουν και εκείνοι υπερφυσικές δυνάμεις αλλά πιο περιορισμένες σε σχέση με τους καθαρόαιμους. Τέλος, υπάρχουν και οι λευκοί βρικόλακες, που είναι επίσης γεννημένοι από έναν θνητό γονιό, απλώς έχουν πάρει περισσότερα γονίδια από εκείνον, όντας έτσι περισσότερο θνητοί και τελείως ακίνδυνοι για τους ανθρώπους.

Διατροφή: Οι βρικόλακες τρέφονται με ανθρώπινο αίμα και στις περισσότερες περιπτώσεις η ποσότητα που πίνουν είναι τόση πολλή, που σκοτώνουν το θύμα τους ή το αφήνουν αναίσθητο. Αν το θύμα επιβιώσει και δεν εφαρμοστεί μια τεχνική από έμπειρο βρικόλακα ώστε να αφαιρεθεί το δηλητήριο, θα μεταμορφωθεί και ο ίδιος σε βρικόλακα. Γίνεται όμως και ένας βρικόλακας να μεταμορφώσει έναν άνθρωπο χωρίς να του πιει αίμα, χρειάζεται όμως μεγάλη αυτοσυγκράτηση από μέρους του για να γίνει με επιτυχία αυτό.

Ορισμένοι βρικόλακες έχουν επιλέξει εναλλακτικούς τρόπους να τρέφονται για να μη βλάπτουν τους ανθρώπους. Κάποιοι πίνουν συσκευασμένο αίμα, το οποίο παίρνουν από εθελοντές αιμοδότες, ενώ υπάρχουν και αρκετοί που έχουν απαρνηθεί εντελώς το ανθρώπινο αίμα και τρέφονται με αίμα ζώων, συσκευασμένο ή κυνηγούν άγρια ζώα στη φύση. Εκείνοι ονομάζονται Ζωοφάγοι Βρικόλακες, ενώ όσοι πίνουν ανθρώπινο αίμα Ανθρωποφάγοι Βρικόλακες. Υπάρχουν επίσης και οι λεγόμενοι Καθαροί, που είναι βρικόλακες, συνήθως γεννημένοι, που δεν έχουν γευτεί ποτέ ανθρώπινο αίμα παρά μόνο ζωικό. 

Εμφάνιση: Τα μάτια των Ανθρωποφάγων Βρικολάκων είναι κόκκινα, των Ζωοφάγων πορτοκαλί ενώ των Καθαρών κίτρινα. Εάν ένας Ανθρωποφάγος Βρικόλακας επιλέξει να αλλάξει τη διατροφή του και στραφεί στο ζωικό αίμα, τα μάτια του θα αλλάξουν σταδιακά και θα γίνουν πορτοκαλί σε λίγο καιρό. Το ίδιο ισχύει και αντιστρόφως. Εάν όμως ένας Καθαρός Ζωοφάγος γευτεί ανθρώπινο αίμα, τα μάτια του δεν θα ξαναγίνουν ποτέ κίτρινα. Όλα τα παραπάνω υποείδη χαρακτηρίζονται επίσης από χλωμό δέρμα και κρύα θερμοκρασία σώματος.

Τρόποι θανάτου: Ο χειρότερος εχθρός όλων των βρικολάκων πλην των Λευκών είναι ο ήλιος, ο οποίος τους καίει μέσα σε λίγα λεπτά παραμονής τους σε αυτόν. Εάν εκτεθούν σε ηλιακό φως οι βρικόλακες θα πρέπει να αναζητήσουν άμεσα καταφύγιο σε εσωτερικό χώρο, διαφορετικά μέσα σε μικρό χρονικό περιθώριο θα γίνουν στάχτη. Ο ήλιος ωστόσο δεν σκοτώνει τους ημίαιμους, μονάχα τους ενοχλεί και τους αποδυναμώνει.

Όταν γενικά πεθαίνει ένας βρικόλακας, μετατρέπεται σε στάχτη. Δεν υπάρχει επιστημονική εξήγηση σχετικά με αυτό. Εκτός από τον ήλιο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι να πεθάνει ένας βρικόλακας. Αν αποκεφαλιστεί, αν καεί ή με τη χρήση μαγείας. Ένα πράγμα που επίσης τους αποδυναμώνει είναι το σκόρδο. Όταν οι βρικόλακες βρίσκονται κοντά σε σκόρδα θα νιώσουν έντονη δυσφορία αλλά δεν θα τους σκοτώσει αυτό από μόνο του, απλά θα τους κάνει πιο εύκολους στόχους.

Πέρα από τον ήλιο και τους παράγοντες που προαναφέρθηκαν, οι καθαρόαιμοι βρικόλακες είναι αθάνατοι. Οι ημίαιμοι ζουν μέχρι διακόσια χρόνια ενώ οι λευκοί ζουν μια ανθρώπινη ζωή.

Ξωτικόλακες: Όπως προαναφέρθηκε, οι βρικόλακες στοχεύουν κυρίως θνητούς, έτσι μέχρι πρότινος ήταν γνωστές οι μεταμορφώσεις θνητών σε βρικόλακες στον Κόσμο. Όπως είπαμε, όταν ένας άνθρωπος μεταμορφωθεί σε βρικόλακα, αποκτά όλα τα χαρακτηριστικά και τις υπεράνθρωπες εκείνες δυνάμεις. Τι γίνεται όμως όταν κάποιο άλλο είδος με ήδη υπερφυσικές ή μαγικές δυνάμεις μεταμορφωθεί σε βρικόλακα, όπως για παράδειγμα ένα ξωτικό;

Ο Λόρδος Άνθιμος, που ήταν ξωτικό κάποτε, είχε αυτήν ακριβώς την απορία. Έτσι, γνώρισε έναν βρικόλακα, ο οποίος τον μεταμόρφωσε, και στη συνέχεια εκείνος έκανε το ίδιο και με αρκετά ακόμα ξωτικά, φτιάχνοντας στο τέλος ολόκληρο έθνος.

Ο Άνθιμος πήρε όλες τις υπερφυσικές δυνάμεις του βρικόλακα: δύναμη, ταχύτητα, οξεία όραση, ακοή και όσφρηση... Τι συνέβη όμως με το δάμασμα της γης, τη δύναμη την οποία διέθετε ήδη ως ξωτικό; 

Όπως αποδεικνύεται στη συνέχεια της ιστορίας μας λοιπόν, με τον Λόρδο Άνθιμο, τους λοχαγούς του και όλο τον υπόλοιπο στρατό, όταν ένα ξωτικό μεταμορφώνεται σε βρικόλακα, το δάμασμα του στοιχείου ή των στοιχείων της φύσης που διαθέτει χάνεται και τη θέση του παίρνει η Κόκκινη Μαγεία, που συμβολίζει το αίμα. Δεν γνωρίζουμε βέβαια αν ισχύει το ίδιο και για τους Θεραπευτές, γιατί κανένας θεραπευτής ξωτικό δεν έχει μεταμορφωθεί ως τώρα. 

Όμως, γιατί ο Άνθιμος και οι δύο πρώτοι Λοχαγοί του, ο Αδάμ και η Εύα, διαθέτουν Μαύρη Μαγεία και όχι κόκκινη; Η απάντηση είναι απλή: Όταν μεταμορφώθηκε ο Άνθιμος, δεν έμεινε μόνο σ' αυτό. Ήθελε κι άλλα. Έτσι, πήγε στη Χώρα των Μάγων και έκλεψε από τη Μυστική Σπηλιά της Μαγείας (θα μάθουμε περισσότερα για αυτό το μέρος στην ιστορία), ένα κομμάτι από τη μαύρη πέτρα, που δίνει την ενέργεια της σε όλους τους Μάγους που διαθέτουν Μαύρη Μαγεία, επειδή ήταν το πιο δυνατό, ένα κομμάτι από την Κόκκινη Πέτρα που δίνει ενέργεια στους Κόκκινους Μάγους, καθώς και το πετράδι δημιουργίας κόσμων με το οποίο δημιούργησε τη Σκοτεινή Διάσταση. Στη συνέχεια, εισήγαγε στον εαυτό του ένα μέρος του μαύρου πετραδιού, αλλάζοντας έτσι την κόκκινη μαγεία σε μαύρη και αποκτώντας δύο ακόμα μαγικές ικανότητες, το διάβασμα σκέψης και άνοιγμα πυλών σε άλλες διαστάσεις. Το ίδιο έκανε αργότερα με τα εναπομείναντα κομμάτια στον Αδάμ και στη συνέχεια και στην Εύα, έτσι απέκτησαν και εκείνοι Μαύρη Μαγεία. Το κόκκινο πετράδι το μοίρασε στους υπόλοιπους απ' τους Ανώτερους Πέντε, δηλαδή στον Αρίσταρχο, τον Ωρίωνα και την Ελπινίκη, χαρίζοντας τους τις ιδιαίτερες δυνάμεις τους τις οποίες επίσης θα δούμε στην ιστορία.

Τα μεταμορφωμένα σε βρικόλακες ξωτικά ονομάζονται ξωτικοβρικόλακες, εν συντομία ξωτικόλακες, όμως προτιμάται ο όρος σκοτεινά ξωτικά κυρίως από τους ίδιους.

Καρδιά και μαύρο αίμα: Οι βρικόλακες διαθέτουν καρδιά, η οποία όμως είναι παγωμένη και σταματημένη και έχει ένα γαλάζιο χρώμα. Δεν έχουν καθόλου αίμα, μόνο δηλητήριο στις φλέβες τους. Οι ξωτικόλακες έχουν επίσης σταματημένη καρδιά, όμως εκείνη είναι μαύρη και το αίμα τους είναι επίσης μαύρο και κρύο λόγω του δηλητηρίου. Δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά πώς γίνεται να ρέει το αίμα μέσα τους χωρίς την κίνηση της καρδιάς, έτσι αποδίδεται στη μαγεία, η οποία εξηγεί συνήθως όσα η επιστήμη δεν μπορεί να εξηγήσει στον Κόσμο.

************

Πώς σας φάνηκαν οι πληροφορίες σχετικά με τους βρικόλακες και τους ξωτικόλακες; Αυτά είναι τα βασικά που πρέπει να γνωρίζετε. Περισσότερα θα μάθετε στην ιστορία. Αν έχετε απορία για το οτιδήποτε μη διστάσετε να με ρωτήσετε στα σχόλια.