Η Έλενα ήρθε να τον πάρει, λίγο νωρίτερα απ' ότι είχαν συνεννοηθεί. Την είδε με την άκρη του ματιού του να κάθεται στο σαλόνι αναμονής, έξω από το γραφείο του διευθυντή. Η Έλενα! Ο φύλακας άγγελός του έπρεπε να πει καλύτερα. Της χρωστούσε τη ζωή του. 

Το μυαλό του Ντάνιελ γύρισε μερικές μέρες πίσω, όταν ήταν ακόμα ξαπλωμένος στο κρεβάτι του νοσοκομείου και η Έλενα του διηγήθηκε με κάθε λεπτομέρεια, τι είχε συμβεί εκείνη την ημέρα που παραλίγο να χάσει τη ζωή του στην έπαυλη. 

Η Έλενα είχε φτάσει στην έπαυλη κατατρομαγμένη και ζήτησε να μιλήσει με τον Τζέρεμι Φερ, προσπαθώντας να μάθει κάποιο στοιχείο για το τι είχε συμβεί και ο Ντάνιελ είχε χαθεί από προσώπου γης. Σε εκείνη τη συνάντηση, ο Τζέρεμι Φερ είχε προσπαθήσει να αποσπάσει πληροφορίες από την Έλενα και να μάθει αν ο Ντάνιελ είχε συνεργάτη. Όμως η αλήθεια ήταν ότι, ήταν η Έλενα που "ψάρεψε" τον Τζέρεμι και είδε μέσα από τα λόγια του και τις σκέψεις του. Η πανέξυπνη γυναίκα του, μπόρεσε αμέσως να διακρίνει την ψεύτικη ανησυχία του Τζέρεμι και την προσπάθειά του να αντλήσει πληροφορίες από αυτήν, γυρίζοντας τις ερωτήσεις έτσι όπως τον βόλευε. Της πήρε ελάχιστη ώρα να διαπιστώσει ότι ήξερε πού βρίσκεται ο Ντάνιελ και η μόνη του ανησυχία ήταν για το τι μπορεί να γνώριζε η Έλενα. Έτσι, όταν την διαβεβαίωσε ότι θα κάνει τα πάντα για να βρει τον Ντάνιελ και θα την κρατάει ενήμερη για την έρευνά του, χαιρετώντας την και συνοδεύοντάς της στην έξοδο, η Έλενα προσποιήθηκε ότι έφυγε, αλλά γύρισε ξανά πίσω.

 Αναζήτησε και κάλεσε το τηλέφωνο του γραμματέα της κυρίας Μισέλ και του είπε ότι ήταν μεγάλη ανάγκη να μιλήσει μαζί της. Τόνισε πως αφορούσε τον γιατρό, τον Ντάνιελ Τριξ, ότι κινδύνευε η ζωή του και μόνο η κυρία Μισέλ θα μπορούσε να βοηθήσει. 

-Σας παρακαλώ κύριε Αρσέν, πρέπει να της μιλήσω αμέσως, να προλάβουμε. Ο Ντάνιελ κινδυνεύει, του είχε πει, αφού του είχε εξηγήσει ποια είναι και ότι βρισκόταν έξω από την έπαυλη περιμένοντας να της ανοίξει.

Ο Αρσέν αμέσως ανταποκρίθηκε και συνόδευσε την Έλενα στο δωμάτιο της κυρίας Μισέλ.  Παρέμεινε κι αυτός μέσα στο δωμάτιο όσο η Έλενα φανερά ανήσυχη, προσπαθούσε να μεταφέρει στην κυρία Πιερ, όσα είχε διαισθανθεί κατά τη συνάντησή της με τον κύριο Τζέρεμι.

-Κυρία Μισέλ, δεν είναι πρόθεσή μου να σας ταράξω, αλλά μόνο εσείς μπορείτε να βοηθήσετε. Πιστεύω και είμαι σίγουρη πως δεν πέφτω έξω, πως ο σύζυγός σας κρατάει κάπου τον Ντάνιελ και η πρόθεσή του είναι να του κάνει κακό. Ο Ντάνι πρέπει να ανακάλυψε κάτι που σχετίζεται με την κόρη σας, την Έμμα και τον ίδιο, κάτι που ο σύζυγός σας δεν θέλει να μαθευτεί. 

Στο άκουσμα της κόρης της, η κυρία Μισέλ έστρεψε όλη την προσοχή της στην αναπάντεχη επισκέπτριά της.

-Τι είναι αυτό που σε κάνει να λες όλα αυτά τα εξωφρενικά πράγματα; Εξήγησέ μου, θέλω να μάθω τα πάντα.

Η Έλενα της διηγήθηκε όσα ήξερε από τις συζητήσεις της με τον Ντάνιελ. Της μετέφερε την ανακάλυψή του, ότι ο κύριος Τζέρεμι παρενέβαινε σε συνεργασία με την διευθύντρια του νοσοκομείου και αλλοίωνε τις εξετάσεις της Έμμα και τέλος για το ένστικτό του ότι κάτι έκρυβε ο κύριος Τζέρεμι, που σχετιζόταν με την κατάσταση που βρισκόταν η Έμμα. Κάτι που έψαχνε να βρει άκρη και μάλλον τελικά ανακάλυψε και τώρα ο κύριος Τζέρεμι προσπαθούσε να τον εξαφανίσει, για να μην αποκαλυφθεί. Της διηγήθηκε την συνάντησή της μαζί του και πώς αντί να απαντάει στις αγωνιώδεις ερωτήσεις της, αυτός άλλαζε συνέχεια θέμα, προσπαθώντας να αντλήσει πληροφορίες από αυτήν για το αν μπορεί να υπήρχε κάποιος άλλος εκτός από την Έλενα που μιλούσε και εμπιστευόταν ο Ντάνιελ. Αν υπήρχε συνεργάτης που θα μπορούσε να γνωρίζει όσα γνώριζε ο γιατρός. Και ήταν τόσο αλαζονική η συμπεριφορά του, που όταν η Έλενα τον διαβεβαίωσε ότι δεν υπήρχε κανένας άλλος να ξέρει τις κινήσεις του Ντάνι, ότι ήταν καινούργιοι στην περιοχή και ότι δεν είχαν δημιουργήσει επαφές και σχέσεις με κανέναν ακόμα, έδειξε τέτοιο ενθουσιασμό, που σηκώθηκε αμέσως να την συνοδεύσει να φύγει, λέγοντάς της ότι θα την κρατήσει ενήμερη αν μάθει κάτι. 

Η κυρία Μισέλ έδειξε έντονα προβληματισμένη στα λόγια της Έλενας. Κάλεσε αμέσως τον μπάτλερ της στο δωμάτιο. Τον ρώτησε αν ο σύζυγός της βρισκόταν στην έπαυλη και τότε έγινε το ανέλπιστο. Ο μπάτλερ έπεσε στα γόνατα και άρχισε να κλαίει σαν μικρό παιδί. Ζητούσε συγχώρεση και έλεγε και ξανάλεγε ανάμεσα σε λιγμούς, ότι δεν αντέχει άλλο να είναι συμμέτοχος στο έγκλημα που διαπράττει ο κύριος Τζέρεμι. 

-Κυρία Μισέλ, πρέπει να καταλάβετε. Δεν θα έκανα ποτέ κακό στην δεσποινίδα Έμμα. Με παγίδεψε και μετά με εκβίαζε για αυτό που είχα εν αγνοία μου διαπράξει.

-Τι λες Κλάους; Τι κακό έκανες στην Έμμα; Ποιος σε παγίδεψε; Θα τρελαθώ  σήμερα, τι συμβαίνει πες μου αμέσως! Πού βρίσκεται ο άντρας μου;

-Ο κύριος Τζέρεμι βρίσκεται στο κρυφό γραφειάκι, κάτω από την παλιά σας κρεβατοκάμαρα, κυρία Μισέλ.

-Στο κρυφό γραφειάκι; Ο πρώτος άνδρας μου το είχε φτιάξει αυτό το δωμάτιο για να απομονώνεται και να διαβάζει τα βράδια χωρίς να με ενοχλεί. Εδώ και χρόνια το κρατούσαμε κλειστό αυτό το δωμάτιο. Είχα ξεχάσει και την ύπαρξή του. Αλλά είχαμε φτιάξει ενδοεπικοινωνία για να επικοινωνούμε αν χρειαζόταν από την κρεβατοκάμαρά μας. Αρσέν! Βοήθησέ με να πάω στην παλιά μου κρεβατοκάμαρα. Θέλω να ακούσω τι σκαρώνει ο άντρας μου στο κρυφό γραφειάκι. Αναφώνησε η κυρία Μισέλ, ενώ η ένταση και ο πανικός έδειχναν έντονα τα σημάδια τους στο πρόσωπό της.

Ο Αρσέν μετέφερε την κυρία Μισέλ στην παλιά της κρεβατοκάμαρα και αυτή, αφού έκανε νόημα σε όλους να μην κάνουν τον παραμικρό θόρυβο, ενεργοποίησε την ενδοεπικοινωνία με το μικρό γραφειάκι, που βρισκόταν ακριβώς από κάτω τους. Με έκπληξη και φρίκη, άκουσαν όλοι την εξαντλημένη φωνή του Ντάνιελ, αλλά και τον Τζέρεμι να του απαντάει με περισσή έπαρση:

-Πώς το κάνεις αυτό, πραγματικά απορώ Τζέρεμι. Κάνεις και χιουμοράκι πάνω στις αθώες ψυχές που σκότωσες. Άραγε η Έμμα πρόλαβε να μάθει και να πει αυτή τη λέξη που κοροϊδεύεις, με κάποιον συνομήλικό της;

- Η ΕΜΜΑ, Η ΕΜΜΑ! Μού θυμίζεις την γυναίκα μου τώρα. Και να σκεφτείς ότι η Έμμα είναι η μόνη περίπτωση που κατέβαλα πραγματικά μεγάλη προσπάθεια να την κρατήσω στη ζωή. Αλλά τι να κάνουμε, υπάρχουν και παράπλευρες απώλειες σε τέτοια μεγάλα εγχειρήματα. Τέλος πάντων, εξυπηρετεί και αυτή το σκοπό της, αν και τελειωμένη υπόθεση. Κρατάει τη Μισέλ απασχολημένη όπως είπαμε. Άντε να τελειώνω μαζί σου τώρα, γιατί έχεις κι εσύ κάμποση δουλίτσα για να πετύχει σωστά το σχέδιό μου. Θαρρώ πως έχεις καταλάβει πόσο τελειομανής είμαι. Σού έχω φτιάξει ένα τέλος εξαιρετικό, που θα κάνει πάταγο! 

Ο Κλάους έκλεισε την ενδοεπικοινωνία και με αγωνιώδη φωνή αναφώνησε:

-Πρέπει να προλάβουμε κυρία Μισέλ, θα τον σκοτώσει το γιατρό. 

Μια αναστάτωση επικράτησε καθώς η κυρία Μισέλ απαίτησε να την μεταφέρουν αμέσως στο κρυφό γραφειάκι. Η συνέχεια παίχτηκε μπροστά στα μάτια του χτυπημένου και εξαντλημένου Ντάνιελ, όταν είδε έκπληκτος και σοκαρισμένος, την κάννη ενός όπλου να τινάζει τα μυαλά του Τζέρεμι στον απέναντι τοίχο. Στη συνέχεια οι δύο άνδρες, ο Κλάους και ο Αρσέν, όρμησαν μέσα στο γραφειάκι τον έλυσαν και τον μετέφεραν στο ελικόπτερο, που βρισκόταν στην οροφή της έπαυλης για να τον πάει στο νοσοκομείο, ενώ του επαναλάμβαναν συνέχεια:

  "Ο κύριοςΤζέρεμι αυτοκτόνησε. Αυτό είδες να συμβαίνει, αυτό θα πεις σε όποιον σε ρωτήσει. Όλα τα άλλα θα τα κανονίσουμε εμείς."

Μέσα στο ελικόπτερο μαζί με αυτόν μπήκε και η Έλενα που με μάτια γεμάτα δάκρυα, του έλεγε λόγια παρηγοριάς και τον χάιδευε με αγάπη.

-Και αυτό είναι το τελευταίο τιμολόγιο που αφορά υγειονομικό υλικό, κύριε διευθυντά. Σας έχω επισυνάψει αναλυτικά τι αφορά, καθώς και το πιστοποιητικό με πλήρη ανάλυση της σύνθεσης των υλικών από τον προμηθευτή. Η Κλαιρ έσκυψε και ακούμπησε έναν καφέ φάκελο μπροστά στον Ντάνιελ, βγάζοντάς τον από τις σκέψεις του.

-Σε ευχαριστώ Κλαιρ. Μπορείς να γυρίσεις στη δουλειά σου κορίτσι μου. Θα το ελέγξω και θα το υπογράψω αύριο, γιατί πρέπει να φύγω τώρα.

-Ναι, έχει έρθει η κυρία Έλενα και σας περιμένει, γιατρέ. Του είπε με ένα γλυκό χαμόγελο.  

Την ευχαρίστησε και σηκώθηκε να φύγει, ενώ η Κλαιρ τον βοήθησε με μαλακές και προσεκτικές κινήσεις να φορέσει το σακάκι του.

Μέσα στο αυτοκίνητο έδωσε ένα γλυκό φιλί στα χείλη της οδηγού του.

-Έλενα, κορίτσι μου γλυκό, μπορώ να ειδοποιήσω ένα ταξί να με μεταφέρει. Δεν χρειάζεται να έρχεσαι κάθε μέρα. Εδώ και δυο βδομάδες έχεις παρατήσει τα πάντα και ασχολείσαι μαζί μου.

-Δεν υπάρχει περίπτωση να με ξεφορτωθείς έτσι εύκολα κύριε διευθυντά. Αφού σου είπα ότι τα έχω κανονίσει όλα με το γραφείο μου. Άλλωστε κι εγώ για δουλειά έρχομαι, αφού η κυρία Μισέλ ζήτησε από μένα να αναλάβω τη διαχείρηση των υποθέσεών της. Οι επιχειρήσεις της είναι ο μεγαλύτερος πελάτης μας ξέρεις. Μόλις τελειώσει η έρευνα που διεξάγει η διεύθυνση εγκληματολογικών ερευνών στους λογαριασμούς που διακινούσε ο Τζέρεμι, θα αναλάβω εγώ να παρακολουθώ και να την ενημερώνω. Έλα, σταμάτα να ανησυχείς για όλα, δέσε τη ζώνη σου και ξεκινάμε.

Έβαλε μπροστά τη μηχανή του αυτοκινήτου της και ξεκίνησαν με κατεύθυνση την έπαυλη Πιέρ.

Όταν έφτασαν, τους υποδέχτηκε ο Αρσέν στην πόρτα.

-Πώς είναι η κυρία Μισέλ; Ρώτησε ο Ντάνιελ, ενώ ανέβαιναν την επιβλητική ξύλινη σκάλα.

-Είναι ένας άλλος άνθρωπος Ντάνιελ. Τα φάρμακα που της χορήγησες, την έχουν μεταμορφώσει. Δεν είναι πια η υποτονική γυναίκα που μετά βίας άντεχε να σταθεί σε μια συζήτηση που ξεπερνούσε τα δέκα λεπτά. 

-Χαίρομαι ιδιαίτερα. Ξέρεις, από την πρώτη μας συνάντηση είχα κάνει μια εικονική σημείωση στο μυαλό μου, να σού ζητήσω κάποια στιγμή την αγωγή που ακολουθούσε η κυρία Πιερ, όμως τα γεγονότα μας πρόλαβαν. Ήταν αδιανόητο που μπορούσε να επικοινωνεί ακόμα, με τέτοιες δόσεις και φάρμακα που έπαιρνε.  Με την... έρευνα της αστυνομίας που βρίσκεται σε εξέλιξη, πώς το χειρίζεται;

-Είναι κάτι που δεν συζητάει, Ντάνιελ. Έχει δώσει το ελεύθερο στον επιθεωρητή που έχει αναλάβει την υπόθεση, να ερευνήσει οτιδήποτε θελήσει, αλλά δεν θέλει ούτε να ξέρει τι κάνει. Αυτή τη στιγμή που μιλάμε, στον κάτω όροφο στο γραφείο του κύριου Φερ, υπάρχουν ερευνητές και κάνουν το δωμάτιο φύλλο και φτερό για να βρούνε στοιχεία. Οι κάμερες που υπήρχαν εγκατεστημένες στο ορυχείο, κατέγραφαν τα πάντα. Έχουν ήδη στα χέρια τους την τελευταία καταγραφή και ψάχνουν να βρουν προηγούμενες. Είναι σίγουροι ότι κάπου θα βρουν κρυμμένα αρχεία. 

Ο Ντάνιελ κούνησε το κεφάλι του θετικά. Η αστυνομία ήταν σε σωστό δρόμο. Ο Τζέρεμι κατέγραφε τα πάντα, για να μπορεί να έχει του χεριού του τους πάντες. Τους το είχε πει και ο ίδιος στην κατάθεσή του άλλωστε. Ότι του είχε αναφέρει ο Τζέρεμι πως είχε καταγράψει μέχρι και την διευθύντρια του νοσοκομείου, την Δάφνη, που ήταν και προσωπική του επιλογή και φίλη, για να μπορεί να την ελέγχει.

Διασχίζοντας τον διάδρομο με τα κέρατα ελαφιών και ταράνδων, ο Ντάνιελ σταμάτησε κάτω από την άδεια πια, βάση όπλου που ήταν κρεμασμένη ψηλά στον τοίχο. Κάνοντας νεύμα με το κεφάλι του προς την κρεμασμένη βάση, ρώτησε τον Αρσέν:

-Δεν μου είπες τελικά, ποιος από τους δυο σας κατέβασε το όπλο για την κυρία Πιερ από τον τοίχο. Ήσουν εσύ, ή ο Κλάους; Ο Αρσέν σταμάτησε να περπατάει και κοίταξε την βάση που έστεκε κρεμασμένη ψηλά στον τοίχο. Φυσικά ήταν αδύνατο να είχε κατεβάσει μόνη της η κυρία Μισέλ το όπλο από εκεί πάνω και ο Ντάνιελ το ήξερε πολύ καλά αυτό.

-Ήταν ο Κλάους, Ντάνιελ. Ήταν τόσο τρομοκρατημένος από τον κύριο Τζέρεμι. Ενώ διασχίζαμε το διάδρομο για να έρθουμε στο μυστικό γραφειάκι, η κυρία Μισέλ του έδωσε εντολή να το κατεβάσει και να το βάλει στα χέρια της. Ο Κλάους δίστασε, αλλά η κυρία Μισέλ ήταν κατηγορηματική. Έπρεπε να εκφοβίσει τον σύζυγό της του είπε, γιατί δεν ήξερε πώς θα αντιδρούσε μόλις έβλεπε ότι αποκαλύφτηκε η κρυφή του δράση. Ο Κλάους συμφώνησε και εκτέλεσε την εντολή. Κανείς μας δεν περίμενε ότι η κυρία Μισέλ θα τραβούσε την σκανδάλη και... 

Σταμάτησε να μιλάει και έφερε το χέρι του στο σβέρκο του, τρίβοντας δυνατά το σημείο. Πήρε βαθιά ανάσα και συνέχισε: 

-Όμως δεν έχει καμιά σημασία πια. Η αστυνομία ξέρει ότι το είχε στα χέρια του ο κύριος Τζέρεμι. Ας μείνουμε σε αυτή την ιστορία λοιπόν.

Ο Ντάνιελ χαμογέλασε πικρά και κούνησε το κεφάλι του με αποδοχή. Προχώρησαν προς το δωμάτιο που τους περίμενε η κυρία Μισέλ. Μόλις μπήκαν, τους υποδέχτηκε με έντονη την έγνοια ζωγραφισμένη στο πρόσωπό της.

-Καλώς ήρθατε. Σας περίμενα με αγωνία. Ντάνιελ, πώς είναι το χέρι σου; 

-Κάθε μέρα είναι και καλύτερα κυρία Μισέλ, δένει καλά και σύντομα θα βγάλω το νάρθηκα. Ευχαριστώ για το ενδιαφέρον σας.

-Χαίρομαι γι' αυτό. Καθίστε παιδιά μου. Σας κάλεσα σήμερα γιατί έχω να σας δείξω ένα βίντεο που μου έστειλε η διοίκηση της αστυνομίας. Είναι η απολογία του μπάτλερ μου, του Κλάους. Ο αστυνόμος που μού την έφερε, είπε ότι θα καθορίσει το κατηγορητήριο που έχει στηθεί εις βάρος του, όσον αφορά και στη δική μου μηνυτήρια αναφορά. Δεν την έχω δει ακόμα, σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να την δείτε κι εσείς παιδιά μου. Ίσως δίνει στοιχεία που θα σε βοηθήσουν να προσεγγίσεις την Έμμα μου, Ντάνιελ. Κι εσύ Έλενα, πρέπει να την δεις ως δικηγόρος και εκπρόσωπός μου. Αρσέν, πήγαινέ μας στο δωμάτιο προβολής.

Ο Ντάνιελ παρατήρησε με προσοχή την κυρία Μισέλ. Μιλούσε κοφτά και έδινε εντολές καταβάλλοντας μεγάλη προσπάθεια να δείχνει ψύχραιμη. Έδειχνε απόλυτη και αυστηρή, χωρίς ίχνος τρέμουλου, ή αδυναμίας. Ήταν σωστή η επιλογή της να μην δει μόνη της το βίντεο, όμως το έκανε με έναν δυναμισμό απίστευτο, μην αφήνοντας περιθώρια να φανεί ευάλωτη. Έναν ρόλο που είχε μάθει να παίζει σε όλη της τη ζωή, σκέφτηκε.

Ο Αρσέν τους κάλεσε να τον ακολουθήσουν σε ένα δωμάτιο στην άκρη του διαδρόμου. Εκεί υπήρχε στημένη μια μηχανή προβολής πάνω σε ένα τραπέζι στο πίσω μέρος του δωματίου, που πρόβαλε εικόνα στον λευκό τοίχο απέναντί του και ήταν συνδεδεμένη με ένα λάπτοπ. Στο δωμάτιο υπήρχαν ακόμα δύο σειρές πολυθρόνες, στραμένες προς τον λευκό τοίχο. Πρώτα πήρε θέση στο κέντρο του δωματίου η κυρία Μισέλ, φέρνοντας το αμαξίδιό της ανάμεσα από δύο πολυθρόνες και στη συνέχεια κάθισαν η Έλενα και ο Ντάνιελ δεξιά και αριστερά της.

Ο Αρσέν τοποθέτησε το στικάκι στο λάπτοπ, πάτησε μερικές εντολές στο πληκτρολόγιο και ενημέρωσε την κυρία Μισέλ ότι ήταν όλα έτοιμα για να ξεκινήσει η προβολή.

-Ξεκίνα σε παρακαλώ Αρσέν, είπε η κυρία Μισέλ ενώ άπλωσε τα χέρια της δεξιά και αριστερά και έπιασε σφιχτά το χέρι της Έλενας και του Ντάνιελ.

Ο Αρσέν ξεκίνησε την προβολή. Στον τοίχο εμφανίστηκε το πρόσωπο του Κλάους. Φανερά καταβεβλημένος, αξύριστος και κουρασμένος, καθόταν μπροστά σε ένα τραπέζι απέναντι από έναν αστυνομικό που του έκανε ερωτήσεις. Η φωνή του ακούστηκε σιγανή, σχεδόν ψιθυριστή από τα μεγάφωνα που ήταν στημένα δεξιά και αριστερά στον λευκό τοίχο του δωματίου.

"-Είχε το σχέδιό του, ήθελε να με έχει του χεριού του, αλλά όταν το κατάλαβα ήταν πλέον αργά."

Η κυρία Μισέλ γύρισε και κοίταξε τον Ντάνιελ και την Έλενα. Το ύφος της βαρύ, πένθιμο, ματωμένο. 

-Τι είχε κάνει μέσα στο σπίτι μου αυτός ο φρικτός άνθρωπος; Πώς δεν κατάλαβα τίποτα και άφησα να συμβούν όλα αυτά, μού λέτε;

Ο Ντάνιελ της χάιδεψε απαλά το χέρι.

-Απορώ και που μιλούσατε κυρία Μισέλ, με τα φάρμακα που σας χορηγούσε. Ήταν ένας πανέξυπνος άνθρωπος, που χρησιμοποιούσε την εξυπνάδα του με τον πιο λάθος τρόπο. Είχε καταφέρει να σας έχει υπό τον έλεγχό του, χωρίς να το καταλαβαίνετε. Εσάς και όλους γύρω του.

Η φωνή του Κλάους από τον τοίχο, διέκοψε τη συζήτηση και τέσσερα ζευγάρια μάτια καρφώθηκαν στην εικόνα, κρατώντας την ανάσα τους για την συνέχεια που ερχόταν.