Με το που μπήκαμε στην αίθουσα όλα τα βλέμματα γύρισαν πάνω μας. Δέκα άτομα καθοντουσαν κυκλικά γύρω από ένα μεγάλο τραπέζι. Οι περισσότεροι ήταν άντρες και σε οι περισσότεροι σε μεγάλη ηλικία. Μόνο τρεις γυναίκες υπήρχαν μαζί με αυτήν που ήταν από μπροστά μου και με κάλυπτε.

Κόλλησα πάνω στον Τζον από την αμηχανία μου και εκείνος προφανώς και το κατάλαβε.

<Ο κουμπάρος λείπει!> Ψιθύρισε στο αφτί μου και με έσπρωξε μπροστά από την Τζεσικα. < Πάντα καθυστερεί αυτός ο άνθρωπος!> Και ήρθε δίπλα μου πιάνοντας το χέρι μου. <Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο μου έλειψαν αυτές οι συνεδριάσεις μας!> Τον άκουσα να λέει με ειρωνία και άρχισε να βαδίζει προς την κεντρική καρέκλα έχοντας ακόμα το χέρι μου στην παλάμη του. < Ειδικά όταν γίνονται έκτακτα και μου χαλάνε τον μήνα του μέλιτος!> Και τράβηξε με το άλλο του το χέρι μια άδεια καρέκλα και την έβαλε δίπλα από την δικιά του. Με το χέρι του μου έδειξε να καθίσω και εγώ χωρίς καμία αντίρρηση τον υπάκουσα. <Να σας ενημερώσω επίσης για την νέα μου γραμματέα!> Και αφού κάθισε με έδειξε με το δεξί του χέρι και ύστερα τα σταύρωσε, βάζοντας τα να ακουμπάνε πάνω στο σαρκώδη χείλη του. <Μέχρι να έρθει ο...> Και η πόρτα τον διέκοψε, ανοίγοντας με φόρα και μέσα μπήκε Φίλιπ. Κάθισε στην άλλη την άκρη του τραπεζιού και αφού διόρθωσε την γραβάτα του γύρισε προς την μεριά μας. Πρώτα είδε εμένα και με καλωσόρισε με ένα θερμό χαμόγελο, αλλά όταν γύρισε το βλέμμα του στον Τζον άλλαξε δέκα χρώματα. Δεν θεώρησα καθόλου περίεργη ή υπερβολική την αντίδραση του. Ο Τζον τον κατακεραύνωνε μόνο με τον τρόπο που τον κοιτούσε. Αν μπορούσαν εκείνη την στιγμή να είναι μόνη τους είμαι σίγουρη ότι ο Φίλιπ θα καθόταν σε μία καρέκλα έχοντας κάτω το κεφάλι και από πάνω του ο Τζον να κάνει βόλτες γύρω του, σαν τα όρνια. 

<Ευχαριστούμε που μας κάνατε την τιμή και ΄ήρθατε πιο νωρίς σε σύγκριση με τις προηγούμενες φορές!> Τόνισε την κάθε λέξη με τον δικό του τόνο και οι μικρές συνομιλίες που ακούγονταν στην αίθουσα σταμάτησαν.

<Λοιπόν...> Σταύρωσε τα χέρια του πάνω στο γραφείο ο Φίλιπ και ένας κύριος που καθόταν δίπλα του του έδωσε κάτι χαρτιά. <Κάναμε ένα μικρό συμβούλιο με ορισμένους από εδώ μέσα. Θεώρησα όταν δεν ήταν ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς μιλάμε για ένα προϊόν, το οποίο βγαίνει τώρα στην αγορά και σε περίπτωση που γίνει το οτιδήποτε δεν θα υπάρξει καμία ζημία για την εταιρεία> Συμπλήρωσε και μία κοπέλα που καθόταν στην άκρη της πόρτας του έφερε ένα ποτήρι με νερό.

<Πόσοι από εδώ μέσα βρισκόσασταν στην μίνι συνεδρίαση?> Ρώτησε ο Τζον και κανείς δεν μίλησε. Την ώρα που πήγε να επαναλάβει την ερώτηση απάντησε ο Τζέσικα δίνοντας έναν φάκελο στον διπλανό της κύριο και εκείνος στον επόμενο, για να φτάσει στον Τζον.

<Είμασταν όλοι εκτός από εσένα. Δεν θεωρήσαμε σημαντικό το συγκεκριμένο θέμα, το οποίο και δεν είναι. Μαζί μας βρισκόταν και οι δύο παραγωγοί του προϊόντος. Έχω να σε ενημερώσω ότι οι περισσότεροι τον γνωρίζουμε και σε προηγούμενες συνεργασίες με άλλες εταιρείες έχει πετύχει> Έκανε μία παύση και ίσιωσε το σώμα της, γεμίζοντας με αέρα τα πνευμόνια της. Τράβηξε την καρέκλα της προς τα πίσω και σηκώθηκε. Άρχισε να προχωράει προς το μέρος μας κουνώντας τους γοφούς της αριστερά και δεξιά κάτι που έκανε όλους τους άντρες να την κοιτάξουν. 

Ο Φίλιπ ξεφύσιξε από την άλλη πλευρά και έτριψε με την παλάμη του το μέτωπο του. Ο Τζον διάβαζε τα έγραφα μέσα στον φάκελο και δεν της είχε δώσει σημασία.  Έκανε τον κύκλο και πήγε από την αριστερή μεριά του. Έσκυψε ακουμπώντας τους αγκώνες πάνω στο γραφείο και άρχισε να δείχνει με τα μυτερά νύχια της ορισμένα σημεία και να του μιλάει όσο πιο ερωτικά γινόταν. Τα τρία κουμπιά του άσπρου πουκαμίσου της ήταν ξεκούμπωτα αφήνοντας σε θέα το μεγαλείο του μπούστου της. Ο Τζον τόση ώρα κοιτούσε τα σημεία που του έδειχνε πάνω στο χαρτί, αλλά την στιγμή που πήγε να σηκώσει το κεφάλι του, το τακούνι τον ακούμπησε μαλακά στο πόδι. Εκείνος έμεινε με το κεφάλι κάτω μένοντας για λίγα δεύτερα ακίνητος και μετά κούνησε θετικά το κεφάλι για να δείξει ότι παρακολουθεί αυτά που του έλεγε. Το πόδι μου άρχισε να ανεβαίνει σιγά σιγά προς τα πάνω και στην συνέχεια επαναλάμβανε την ίδια κίνηση. Η Τζέσικα δυνάμωσε λίγο την φωνή της και εκείνος από την απότομη αλλαγή την κοίταξε. Αμέσως έριξα το στυλό μου κάτω και ακούστηκε σε όλην την αίθουσα. Τα μάτια του κοίταξαν εμένα και αφού είχα την προσοχή του, τράβηξα πίσω την καρέκλα μου, κάνοντας μου χώρο. Σηκώθηκα και χαμήλωσα προς τα κάτω. Τα πόδια μου ήταν ενωμένα και οι γάμπες μου ίσα ίσα ακουμπούσαν τους γλουτούς μου. Είχα ίσια την πλάτη μου και δεν χρειαζόταν να έχω ανοιχτά και τα τρία κουμπιά του πουκαμίσου μου, για να δει αυτό που ήθελα. Ενώ τον κοιτούσα το χέρι μου έψαχνε για το στυλό, μόνο που στην προσπάθεια μου έπιασα το παπούτσι του και με την ευκαιρία έχωσα το χέρι μου μέσα. Με τα νύχια μου γρατζούνισα το καλάμι του και του χαμογέλασα πονηρά. Η Τζέσικα το είδε και λίγο πριν μιλήσει ξανά ο Φίλιπ πετάχτηκε και άρχισε να λέει κάποια οικονομικά συμφέροντα που θα είχαν από αυτήν την συμφωνία. 

Ο Τζον δεν είχε πάρει τα μάτια του από πάνω μου. Δεν ξέρω αν άκουγε, αλλά το 99% πιστεύω ότι δεν άκουγε. Πήρα το χέρι μου από το πόδι του και άρπαξα το στυλό. Άρχισα να σηκώνομαι σιγά σιγά, χωρίς να διακόψω την οπτική επαφή μας και κάθισα στην καρέκλα μου. Ένιωθα τα μάγουλα μου να καίνε. Ο Τζον έδειξε στην Τζέσικα την θέση της και εκείνη έφυγε αμέσως με γρήγορα και βαριά βήματα. Λυπάμαι που είχε να κάνει με μία σκληρή παίκτρια. 

<Κατάλαβα Φίλιπ δεν χρειάζεται να συνεχίσεις> Τον σταμάτησε ο Τζον και τον κοίταξε. <Είναι η τελευταία φορά που επιτρέπω να γίνει κάτι τέτοιο. Η συνεδρίαση έληξε. Σόφι αύριο θέλω να έρθεις από το γραφείο μου το πρωί> Είπε στην κοπέλα που ακόμα καθόταν δίπλα στην πόρτα. 

Εκείνη του κούνησε καταφατικά το κεφάλι και άνοιξε την πόρτα για να αρχίσουν να φεύγουν τα μέλη της συνεδρίασης. Πρώτη πρώτη που αποχώρισε ήταν η Τζέσικα και ένα χαμόγελο υψώθηκε στα χείλη μου.

<Εσύ στο γραφείο μου αμέσως> Ψιθύρισε με την βαριά χρεία του στο αφτί μου και εγώ σηκώθηκα από την καρέκλα μου.

<Όπως θέλετε κύριε Γούοραλντ> Είπα με επαγγελματικό ύφος, σαν να είμαστε στα αλήθεια εγώ η γραμματέας του και εκείνος το αφεντικό μου. 

Άρχισα να προχωράω με το δυναμικό βηματισμό μου, προκαλώντας όλα τα βλέμματα να γυρίσουν σε εμένα. Το ελαφρύ κούνημα μου, ανέμιζε τα μαλλιά μου αριστερά και δεξιά, και άφηνε το άρωμα μου σε κάθε κίνηση τους.

Έκανα μία στάση στον Φίλιπ και εκείνος μυ χαμογέλασε μόλις έφτασα μπροστά του. Σηκώθηκε από την καρέκλα και με φίλησε σταυρωτά. Είχε δει την όλη κατάσταση και κλείνοντας μου το μάτι μου έδειξε την πόρτα. Ως απάντηση του χαμογέλασα και αφού τον χτύπησα ελαφρά στον ώμο έφυγα από την αίθουσα.

Hey!!! Τι λέτε να γίνει μετά άραγε? Επίσης θέλω να ενημερώσω όσα άτομα διαβάζουν την ιστορία  μου "Σαν το κόκκινο τριαντάφυλλο", ότι πλέον τα κεφάλαια ανεβαίνουν στην παλιά την ιστορία "Σαν το μαύρο τριαντάφυλλο". Αυτά τα δύο ενώθηκα και πλέον είναι "Σαν το μαύρο-κόκκινο τριαντάφυλλο" Όσοι δεν την έχουν διαβάσει αξίζει πραγματικά. Αυτά από εμένα. Σε όσους πάνε σχολείο καλή αρχή και όσοι είχαν εξεταστική καλά αποτελέσματα!