Ζαΐρα.

Νιώθω έξαλλη.

Βγάζω τον συσσωρευμένο θυμό μου, είναι η σειρά μου να επιτεθώ με όλη μου τη δύναμη. Ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα αντιδρούσε με αυτόν τον τρόπο, αλλά προδόθηκε. Φρικάρει στη θέα του Απόλλων δίπλα μου. Αγνοώ τις κραυγές των ανθρώπων στο κλαμπ και συνεχίζω να χτυπάω την Τζένη. Ένας κύκλος έχει σχηματιστεί γύρω μας, η μουσική ακούγεται δυνατά και η αδρεναλίνη μου ανεβαίνει στα ύψη. Την καβαλικεύω, γρυλίζοντάς την σαν άγριο ζώο.

Το ζωώδες ένστικτό μου απελευθερώθηκε.

Το χέρι μου σφίγγεται σε γροθιά, τη χτυπάω στο πρόσωπο. Η Τζένη γρυλίζει εξαγριωμένα και προσπαθεί να μου επιτεθεί, αλλά δεν μπορεί να με αντιμετωπίσει. Ουρλιάζει καθώς τα χέρια μου αρχίζουν να την καίνε. Οι φλόγες καίνε τις παλάμες μου. Κάνει μια φτωχή προσπάθεια να με χαστουκίσει, αλλά κινούμαι με ευκολία αφήνοντάς την στο έδαφος με το πόδι μου στη βάση του λαιμού της. Αφήνει ένα γρύλισμα οργής και κάνω το ίδιο, προειδοποιώντας την να μείνει ακίνητη. Αν δεν το κάνει, θα τη σκοτώσω εδώ και δεν με νοιάζει αν υπάρχουν μάρτυρες.

Η μουσική έχει σταματήσει, τα φώτα ανάβουν και συναντώ τα καστανά μάτια του Απόλλων. Κάποιοι ηλίθιοι κατέγραψαν τον καυγά, γελούν καθώς δείχνουν εμένα και τη Τζένη. Πεθαίνω από αμηχανία. Αυτό είναι το πιο ντροπιαστικό πράγμα που έχω κάνει ποτέ στη ζωή μου, έχω πέσει στο επίπεδο ενός ψυχοπαθούς. Θεοί, είμαι τόσο απογοητευμένη από τον εαυτό μου.

«Σταμάτα, Ζαΐρα. Τελείωσε», λέει ο Απόλλων. «Άσε την να φύγει».

Η Τζένη ουρλιάζει από κάτω μου.

«Γαμημένη σκύλα».

Προσπαθώ να της επιτεθώ ξανά, αλλά τα δυνατά χέρια του Απόλλων σφίγγουν το στομάχι μου. Παλεύω να ξεφύγω από τη λαβή του, κουνώντας το σώμα μου μπρος-πίσω, αλλά δεν έχει νόημα. Είναι πολύ δυνατός.

«Είσαι καλύτερη από αυτό, Ζαΐρα», ψιθυρίζει στο αυτί μου και σταματάω να παλεύω. «Ήρεμησε. Ανάπνευσε για ένα δευτερόλεπτο, απλά ανάπνευσε, όμορφη».

Ηρεμώ την καρδιά μου που χτυπάει δυνατά και τον αφήνω να με τραβήξει μακριά από την φιλενάδα του. Νιώθω εκατοντάδες μάτια πάνω μου και η αμηχανία μου μεγαλώνει συνεχώς. Έχω πέσει στο σημείο να παλεύω σαν αποτυχημένη σαν κι αυτήν. Τι μου συμβαίνει; Ο Απόλλων χτενίζει τα μαλλιά που πέφτουν στο πρόσωπό μου και μου χαμογελάει.

«Λυπάμαι γι' αυτό». Απολογούμαι, αγνοώντας τα περίεργα βλέμματα.

Ο Άαρον και ο Άστορ βοηθούν την Τζένη να σηκωθεί στα πόδια της- η ξανθιά συνεχίζει να κλαψουρίζει. Το χείλος της είναι σχισμένο και μια γρατζουνιά καλύπτει το μισό μάγουλό της. Γαμώτο, φαίνεται απαίσια. Πολύ χειρότερα από μένα. Στην περίπτωσή μου, έχω μόνο μερικές τούφες που δεν είναι στη θέση τους.

«Νομίζεις ότι είσαι ανώτερη;» τσιρίζει. «Ορκίζομαι ότι θα σε σκοτώσω, ηλίθια. Αυτό δεν θα μείνει έτσι».

Ο Απόλλων σφίγγεται δίπλα μου.

«Ακούς τι λες, Τζένη; Ακούγεσαι σαν ψυχοπαθής».

Δεν λέω τίποτα αυτή τη φορά και κρατιέμαι από το λυκάκι μου. Ο Απόλλων είναι αναστατωμένος και πληγωμένος. Έχει υπερασπιστεί την Τζένη τόσες πολλές φορές ακόμα και σε σχέση με εμένα, αλλά το μόνο που έχει κάνει είναι να τον απογοητεύει. Δεν ήταν ποτέ φίλη του, είναι απλά μια υποκρίτρια που έχει εμμονή με κάποιον που δεν θα την αγαπήσει ποτέ.

Χαίρομαι που επιτέλους άνοιξε τα μάτια του. Ο γελοίος καβγάς εξυπηρέτησε έναν σκοπό.

Οι άνδρες της ασφάλειας πλησιάζουν και μας διατάζουν να βγούμε από το κλαμπ. Δεν διαμαρτυρόμαστε και κατευθυνόμαστε προς ένα σκοτεινό σοκάκι. Η Τζένη παραπονιέται ότι μόλις κατέστρεψα τα ακριβά ρούχα και τα μαλλιά της. Μιλάει σοβαρά; Αυτή με προκάλεσε. Θα έπρεπε να ζητήσει συγγνώμη, αν και αμφιβάλλω αν θα το κάνει.

«Πού είναι η Ζόε;» ρωτάει ο Απόλλων, κοιτάζοντας τον Άαρον καθώς σταματάμε σε ένα σοκάκι.

«Δεν ξέρω», ο Άαρον ανασηκώνει τους ώμους του. «Απλά εξαφανίστηκε όταν είδε τον Άστορ».

Εντάξει, δεν μου αρέσει αυτό που ακούγεται. Αρχίζω να μην εμπιστεύομαι την Ζόε όσο και τον Άστορ. Ο Απόλλων ρίχνει το βλέμμα του στην Τζένη και ψελλίζει μια ερώτηση:

«Ήταν απαραίτητο να δώσεις μια τέτοια αξιολύπητη παράσταση; Δεν ντρέπεσαι;»

Η Τζένη δεν ενοχλείται από τον απότομο τόνο του.

«Ξέρω τι κάνει», απαντάει ενοχλημένη. «Θέλει να μου πετάξει στα μούτρα ότι είναι ευτυχισμένη μαζί σου».

Θεοί. Αυτό το κορίτσι δεν έχει αξιοπρέπεια.

«Ο Απόλλων κι εγώ αγαπιόμαστε. Δεν μπορείς να το δεχτείς αυτό; Όταν αγαπάς κάποιον, θέλεις να τον βλέπεις ευτυχισμένο ό,τι κι αν συμβεί. Δεν έχει σημασία με ποιον».

Προσπαθεί να μου ορμήσει, αλλά ο Άστορ τη σταματά. Τα καστανά μάτια της Τζένης φαίνονται μοχθηρά, εχθρικά. Το μίσος της είναι τόσο εμφανές. Πώς μπόρεσε ο Απόλλων να μην το δει νωρίτερα; Είναι τόσο φανερό.

«Απόλαυσε το, γιατί αμφιβάλλω αν θα κρατήσει», ξεστομίζει, δηλητηριωδώς η Τζένη. «Θα το φροντίσω εγώ αυτό».

«Τι ακριβώς εννοείς;» απαιτεί ο Απόλλων. «Δεν ήθελα να πιστέψω τις κατηγορίες της Ζαΐρα, αλλά εσύ μου δίνεις πολλούς λόγους, γιατί στο διάολο δεν καταλαβαίνεις; Δεν μπορώ και δεν θέλω να είμαι μαζί σου».

Η Τζένη είναι στα πρόθυρα των δακρύων. Ωχ, όχι! Όλα αυτά τα κροκοδείλια δάκρυα με κουράζουν. Νομίζει ότι έτσι θα τον αγγίξει συναισθηματικά; Είναι αξιολύπητη και ανυπόφορη.

«Καταλαβαίνω ότι είσαι αναστατωμένος, αλλά σε λατρεύω, Απόλλων. Είσαι πολύ σημαντικός για μένα».

Ο Απόλλων κουνάει το κεφάλι του.

«Αν νοιαζόσουν, θα σεβόσουν την απόφασή μου».

«Μπορείτε να σταματήσετε για μια στιγμή;» ξεφυσάει ο Άαρον. «Πάμε να φύγουμε από εδώ, κάτι περίεργο...»

Οι λέξεις πεθαίνουν στο στόμα του, καθώς τέσσερις άνδρες μας στριμώχνουν στο σκοτεινό σοκάκι. Ο Απόλλων δεν χάνει χρόνο και με τοποθετεί πίσω από την πλάτη του, γρυλίζοντας. Γαμώτο, την πατήσαμε. Τσιράκια του Άδαν; Πάω στοίχημα πως ναι.

«Λοιπόν, λοιπόν», λέει ένας από τους άνδρες και με κοιτάζει. «Ήταν τόσο εύκολο να σας πιάσω παιδιά».

Μια παράξενη ανησυχία καταλαμβάνει το στομάχι μου- θέλω να κουνηθώ, αλλά δεν μπορώ. Παραλύω από το άσχημο συναίσθημα στο στομάχι μου. Παραλύω από το κακό συναίσθημα. Θέλουν κάτι, ενδεχομένως εμένα.

«Κάντε πίσω αν σας είναι πολύτιμες οι ζωές σας». Ο Απόλλων γρυλίζει, εξακολουθώντας να μου σφίγγει το χέρι. «Δεν υπάρχει τίποτα εδώ για εσάς τους ηλίθιους».

Το δέρμα μου αναριγεί καθώς τα μάτια των κακοποιών πέφτουν πάνω μου και καταπίνω. Οι υποψίες επιβεβαιώθηκαν: με θέλουν.

«Κάνεις λάθος, αγόρι», λέει ο άντρας. «Υπάρχει αμοιβή για την παράδοση της δρυίδης».

«Αμοιβή;» Η φωνή μου τρέμει.

«Κάθε λυκάνθρωπος στην Ιρλανδία σε κυνηγάει, η αμοιβή είναι πολύ υψηλή», μουρμουρίζει. «Έλα μαζί μας και σου υπόσχομαι ότι οι φίλοι σου δεν θα πάθουν τίποτα. Να είσαι καλό κορίτσι, κούκλα».

Ο Απόλλων χάνει τον έλεγχο.

Βλέπω τις δυνατές του πατούσες, τα γρυλίσματα του, τη μαύρη του γούνα και την ενέργειά του. Σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο άλλαξε μορφή.

Το ίδιο και η Άστορ.

Και τα δύο αδέλφια μοιάζουν άγρια και ίδια στη μορφή λύκου. Αλλά σε αντίθεση με τον Απόλλων, τα μάτια του Άστορ είναι μπλε όταν με κοιτάζει.

Θέλει να με προστατεύσει κι αυτός.

Ο Απόλλων ορμάει στους εχθρούς, βρυχάται επιθετικά, με τους κυνόδοντες να λάμπουν. Ο Άαρον αλλάζει επίσης μορφή, η μάχη μεταξύ των λυκανθρώπων αρχίζει. Η Τζένη είναι σκυμμένη κοντά σε έναν τοίχο, με τα μάτια της σοκαρισμένα.

Πρέπει να κάνω κάτι.

Η οργή και ο τρόμος μου δίνουν δύναμη και η αδρεναλίνη ρέει.

Μικρές μπάλες φωτιάς σχηματίζονται στα χέρια μου και τις εκσφενδονίζω στον μαλάκα που επιτίθεται στον Απόλλων. Ένα ουρλιαχτό πόνου μου δίνει να καταλάβω ότι χτύπησα το σημείο που ήθελα.

"Πολύ καλά, όμορφη".

Ακούω τη φωνή του Απόλλων στις σκέψεις μου και χαμογελάω περήφανα. Η απελπισία ήταν πάντα το καλύτερο κίνητρό μου. Εκείνη τη στιγμή κανείς δεν με πλησιάζει όταν βλέπει τι μπορώ να κάνω.

Οι κυνόδοντες του Απόλλων χώνουν τα δόντια τους στην πλευρά του αντιπάλου του και ο λύκος ουρλιάζει. Η Τζένη αλλάζει μορφή, εκπλήσσοντάς με, και με πιάνει ένα αίσθημα ζήλιας γιατί το κάνει τόσο εύκολα. Θα βοηθήσει τους Ντέσμοντ.

Είναι πανέμορφη στη μορφή λύκου. Το τρίχωμά της είναι ανοιχτό καφέ όπως του Άαρον. Σε αντίθεση με τα αρσενικά, είναι λίγο μικρότερη. Οι Ντέσμοντ την ξεπερνούν σε μέγεθος, αλλά η Τζένη δεν φαίνεται αδύναμη παλεύοντας - το αντίθετο μάλιστα, φαίνεται δυνατή και δύσκολα νικήσιμη. Καθώς η φωτιά συνεχίζει να χτίζεται στα χέρια μου, μου έρχεται μια ιδέα. Κοιτάζω το έδαφος και σχηματίζω έναν κύκλο φωτιάς γύρω μου για προστασία. Κανείς δεν θα μου επιτεθεί. Αισθάνομαι περήφανη για τον εαυτό μου, μπορώ να ελέγξω τις δυνάμεις μου!

"Μπορείς να το κάνεις".

Με την άκρη του ματιού μου βλέπω τον Απόλλων να παλεύει, να γρυλίζει μανιασμένα, απελπισμένα και μοχθηρά. Πρέπει να παραδεχτώ ότι είναι τρομακτικό, αλλά δεν είναι όλα ρόδινα. Εμφανίζονται κι άλλοι άνδρες στο σοκάκι και αυτό που με εκπλήσσει περισσότερο είναι ότι κρατούν όπλα.

Όπλα με ασημένιες σφαίρες.

Γαμώτο.

Σηκώνω τα χέρια μου με τις φλόγες να φουντώνουν και τα μάτια των ανδρών διευρύνονται άγρια. Η μάχη σταματά και οι Ντέσμοντ καθώς και η Τζένη κρατούν τους εχθρούς τους στο έδαφος, δείχνοντας τα δόντια τους.

«Θα σας δώσω την ευκαιρία να φύγετε». Η φωνή μου ακούγεται δυνατή και ατρόμητη. «Αν φύγετε αυτή τη στιγμή, θα ξεχάσω ότι μου επιτεθήκατε και δεν θα καείτε. Τι λέτε;»

«Δεν διαπραγματευόμαστε με μάγισσες», λέει ένας από αυτούς και γουρλώνω τα μάτια μου ενοχλημένη.

Μισώ να με αποκαλούν μάγισσα! Είναι προσβλητικό. Μου θυμίζει την Άγκνες, αλλά δεν της μοιάζω καθόλου.

«Δρυίδη» τον διορθώνω, εκνευρισμένη. «Η σωστή λέξη είναι δρυίδη».

Ο άνδρας που με σημαδεύει με το όπλο του παραμένει ατάραχος. Είναι λυκάνθρωπος όπως όλοι οι άλλοι, αλλά δεν αλλάζει μορφή. Η καλύτερη άμυνά του είναι το όπλο που κρατάει.

«Άκου, δρυίδη», μουρμουρίζει σαρκαστικά. «Αν θέλεις να σώσεις τους φίλους σου, υπάκουσε σαν καλό σκυλάκι και έλα μαζί μας».

Ο Απόλλων γρυλίζει με την προσβολή και προσπαθεί να του επιτεθεί, αλλά αρνούμαι.

«Πρόσεχε τα λόγια σου αν θέλεις να ζήσεις, αλήτη. Είμαι ικανή να σου σπάσω τα κόκαλα».

Κοιτάζει τους φίλους του και ξεσπά σε γέλια.

«Να μου σπάσεις τα κόκαλα;» ξεφυσάει. «Σκύλες σαν εσένα γλείφουν συχνά τα αρχίδια μου».

Οι σκέψεις μου είναι βίαιες, γεμάτες αίμα και θάνατο. Ο άνδρας κρατάει το κεφάλι του και το όπλο του πέφτει στο έδαφος. Ακούω τα κόκκαλά του να τρίζουν και οι φίλοι του να υποχωρούν χωρίς να δειλιάζουν. Ο Απόλλων δεν λέει τίποτα για να με σταματήσει αυτή τη φορά. Μένω στη θέση μου, ακίνητη σαν άγαλμα.

«Ποιος θέλει να είναι ο επόμενος;» χαμογελάω σαν αξιολάτρευτο αγγελούδι και οι κραυγές του άντρα σταματούν. «Κανείς δεν θα πεθάνει σήμερα, αν μου πεις το όνομα αυτού που έχει βάλει την αμοιβή», κοιτάζω έναν ξανθό, γαλανομάτη άντρα. «Θα μου κάνεις την τιμή, αγαπητέ μου;»

Καταπίνει και η φωνή του τρέμει καθώς εκφράζει:

«Δεν ξέρουμε το όνομά του, αλλά μπορώ να σου πω ότι δεν είναι Ιρλανδός. Η ανταμοιβή προέρχεται από την Αμερική».

Ο Άδαν ή η Άγκνες. Το υπέθεσα.

«Καλώς», λέω ήρεμα. «Τώρα απομακρύνσου αργά και ξέχνα ότι με είδες ποτέ εδώ. Αφήστε τα όπλα σας στο έδαφος».

Υπακούουν και οι Ντέσμοντ απελευθερώνουν τους αντιπάλους τους.

«Δεν παίρνουμε διαταγές από μια μάγισσα», επιμένει ένας.

«Ω, Θεέ μου...» Παραπονιέμαι, αναστενάζοντας. «Είσαι ηλίθιος; Ή μήπως χτύπησες το κεφάλι σου όταν ήσουν μωρό;»

Και σαν να ήταν ένας ανόητος με τάσεις αυτοκτονίας, προσπαθεί να ορμήσει πάνω μου, αλλά ο Απόλλων μπαίνει στη μέση. Ο τύπος τον σημαδεύει με το όπλο του και ο κόσμος μου σταματάει. Το ηλεκτροσοκ από το όπλο εκτοξεύει τον έρωτα της ζωής μου μακριά, με το σώμα του να χτυπάει στον τοίχο από τούβλα. Νιώθω τον πόνο του και μου κόβεται η ανάσα. Είναι πολύ σκληρός, βίαιος και ανελέητος. Όταν ο άντρας προσπαθεί να τον πυροβολήσει ξανά, το άτομο που λιγότερο περίμενα σώζει τον Απόλλων.

Η Τζένη.

Αλλά αυτή τη φορά δεν τραυματίζεται από ηλεκτροσόκ, αλλά από ασημένιες σφαίρες. Θεοί, δεν το περίμενα καθόλου αυτό. Επιτέλους έκανε κάτι καλό.

«Πάμε!» φωνάζει ένας από τους άνδρες. Εκμεταλλεύονται το σοκ μου για να αλλάξουν μορφή και να φύγουν από το σοκάκι σαν δειλοί.

Βγαίνω από τον κύκλο της φωτιάς μου και βοηθάω αμέσως τον Απόλλων. Τα αδέρφια του κάνουν το ίδιο, διατηρώντας τις μορφές τους. Ξέρω ότι αν προσπαθήσουν να αλλάξουν, θα είναι γυμνοί.

«Απόλλων;» Τραυλίζω, ταραγμένη, και αγγίζω τη μαύρη γούνα του. «Είσαι καλά, λυκάκι, πες μου ναι!»

Μου χαϊδεύει το χέρι και μιλάει στο μυαλό μου:

"Η Τζένη είναι πληγωμένη".

Κοιτάζω την ξανθιά και το στήθος μου πονάει καθώς την βλέπω να κείτεται ακίνητη στο έδαφος. Μια λίμνη αίματος σχηματίζεται γύρω της και εκείνη αγκομαχά από τον πόνο. Προσπαθεί να μετριάσει το άφθονο αίμα, αλλά είναι πάρα πολύ. Δεν υπάρχει τρόπος να σταματήσεις το τέλος. Είναι μια πολύ βαθιά πληγή, αθεράπευτη. Οι σφαίρες άνοιξαν μια τρύπα πολύ κοντά στην καρδιά της.

«Ω, Θεέ μου...» η Τζένη κλαίει με λυγμούς. «Ω, Θεέ μου...»

~°~

Απόλλων.

Κανένας ήχος, καμία κίνηση, κανένα παράπονο.

Η Τζένη βρίσκεται ακίνητη στο πάτωμα, με τα βλέφαρά της πεσμένα. Διαισθάνομαι ότι πεθαίνει.

Η Τζένη πεθαίνει.

Όσο καλύτερα μπορώ, αρχίζω να κουτσαίνω προς το μέρος της. Σφίγγω τα δόντια μου καθώς βλέπω την ασημένια σφαίρα ενσωματωμένη στο στήθος της. Θέλω να χτυπήσω κάτι. Θέλω να καταστρέψω ό,τι βλέπω. Θέλω να βρω τον ένοχο και να τον κάνω κομμάτια. Η Τζένη αλλάζει στην ανθρώπινη μορφή της και μένει γυμνή καθώς τρέμει, αλλά δεν με νοιάζει. Το μόνο που θέλω να κάνω είναι να τη βοηθήσω.

«Απόλλων...» αγκομαχάει.

Παγώνω προς στιγμήν... ζαλίζομαι από αυτό που βλέπω. Τα ξανθά μαλλιά της είναι βαμμένα κατακόκκινα από τις πληγές της. Το πρόσωπό της είναι τόσο πρησμένο που είναι αγνώριστο. Αίμα στάζει αργά από τη μύτη της και βήχει. Η ασημένια σφαίρα τη σκοτώνει, γαμώτο. Είναι σαν ένας ιός που επιτίθεται σε κάθε κύτταρο του σώματός της. Το τέλος της είναι αναπόφευκτο, το νιώθω.

Κοιτάζω την Ζαΐρα και την ικετεύω στις σκέψεις μου.

"Πρέπει να τη βοηθήσουμε".

«Λυπάμαι πολύ, αλλά δεν μπορούμε», ψιθυρίζει. «Η σφαίρα αγγίζει την καρδιά της. Δεν θα αντέξει για πολύ».

Δεν μπορώ να πιστέψω αυτά που λέει, αρνούμαι να τα πιστέψω. Η Τζένη δεν μπορεί να πεθάνει.

Είναι εντελώς τρελή τις τελευταίες μέρες και υπάρχει περίπτωση να είναι η δολοφόνος των πρώην φιλενάδων μου, αλλά δεν θέλω να πεθάνει. Δεν θέλω. Πρέπει να τη σώσω. Πλησιάζω την Τζένη και αγγίζω το χέρι της με τη μουσούδα μου. Εκείνη κλαψουρίζει, τα αδέρφια μου παρακολουθούν τη σκηνή σιωπηλά.

«Είναι εκπληκτικό ότι άντεξε τόσο πολύ», λέει η Ζαΐρα. «Το ασήμι την σκοτώνει».

Δεν μπορώ να πω λέξη, το στόμα μου είναι ανίκανο να αρθρώσει μια λέξη. Η Τζένη πεθαίνει και τα καστανά της μάτια είναι στραμμένα μόνο σε μένα.

«Σ' αγαπώ», ξεστομίζει η Τζένη και φτύνει αίμα. «Τα έκανα όλα για σένα».

Αρνούμαι, στέκομαι ακίνητος, δεν μπορώ να το δεχτώ αυτό, δεν μπορεί να πεθάνει! Η Τζένη μου χαμογελάει και ένα δάκρυ γλιστράει στο μάγουλό της. Με αγγίζει όπως μπορεί και με ικετεύει με τα μάτια της να μείνω μαζί της. Δεν είχα ιδέα ότι ήταν τόσο δυνατή, αλλά είναι ο τρόμος στα μάτια της που τραβάει την προσοχή μου.

«Συγχώρεσέ με», ψιθυρίζει με αγωνία. «Συγχώρεσέ με, Απόλλων».

Η Ζαΐρα καταπίνει.

«Λυπάμαι που έπρεπε να τελειώσει έτσι, Τζένη. Ποτέ δεν είναι αργά για να εξιλεωθείς». Κάνει μια παύση και σκύβει για να την κοιτάξει καλύτερα. «Πέντε κορίτσια πέθαναν και ο Απόλλων κατηγορήθηκε ως δολοφόνος, ενώ είναι αθώος. Εσύ φταις;»

Η Τζένη αναστενάζει και ο κόσμος μου καταρρέει καθώς γνέφει.

«Ναι, αλλά δεν το έκανα μόνη μου. Λυπάμαι πολύ, Απόλλων».

Κλείνω τα μάτια μου, με τα σωθικά μου εντελώς διαλυμένα. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το λέει αυτό. Δεν μπορώ να το πιστέψω. Προσπαθώ να απομακρυνθώ, αλλά η Τζένη κλαίει ακόμα πιο έντονα.

«Η μητέρα σου...» εκείνη κλαίει με λυγμούς, κοιτάζοντάς με.

Η Ζαΐρα λαχανιάζει.

«Η μητέρα του Απόλλων ήταν συνεργός σου;»

«Εκείνη...»

Αλλά δεν αντέχει άλλο, και τα μάτια της κλείνουν τελικά: είναι νεκρή.