Ντέμιαν.

Καθώς οδηγώ στο σπίτι του πατέρα της Λιάνας, το μωρό μου λέει τι μίλησε με τη μητέρα της ενώ εγώ προσποιήθηκα ότι έπρεπε να κάνω οτιδήποτε άλλο εκτός από το να είμαι κοντά για ό,τι γινόταν.

Η αλήθεια είναι ότι δεν χρειαζόταν να μιλήσω στην Χάρμονι, αλλά αν έλεγα στη Λιάνα ότι θα μείνω εκεί μόνο για εκείνη, θα είχε την ίδια αντίδραση όπως το προηγούμενο βράδυ όταν άρχισε να μου φωνάζει. Τέλος πάντων, εκμεταλλεύτηκα τον χρόνο για να μιλήσω με τους περισσότερους κυρίαρχους του συλλόγου, μέσω της ομάδας WhatsApp που έχουμε. Ο Ντόριαν και ο Μπρούνο έχουν μερικές πολύ καλές ιδέες για να τιμωρούν τους αναιδείς υποτακτικούς και σκοπεύω να χρησιμοποιήσω μερικές από αυτές την επόμενη φορά που η Λιάνα δεν θα συμπεριφερθεί σωστά.

«Αυτό που δεν καταλαβαίνω είναι γιατί δέχτηκε να φύγει», επαναλαμβάνει αυτό που μου είπε ήδη τρεις φορές, «δεν καταλαβαίνω. Δηλαδή... Τι είδους μάνα φεύγει έτσι; Και ο πατέρας μου της έδωσε τα χρήματα!»

«Ίσως νόμιζε ότι δεν θα μπορούσε πραγματικά να σε φροντίσει αν ήταν άρρωστη», μουρμουρίζω.

«Αλλά τέλος πάντων... ίσως ο πατέρας μου θα μπορούσε να έχει τη νόμιμη επιμέλειά μου και εκείνη να με επισκεφτεί ή να με πάρει τηλέφωνο», αναστενάζει, «εγώ δεν θα μπορούσα να το κάνω αυτό».

«Ποιο πράγμα;» Την ρωτάω, ενώ προσπερνώ ένα αυτοκίνητο στη διαδρομή που μας πάει στο πατρικό της.

«Να εγκαταλείψω μια κόρη».

Αναστενάζω.

«Όχι, μωρό μου, δεν μοιάζεις με τη μητέρα σου», της υπενθυμίζω. «Εξάλλου, πριν εγκαταλείψεις μια από τις κόρες μας, θα σου χτυπήσω τον κώλο μέχρι να συνέλθεις».

Μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο, σαν να είναι κάτι φυσιολογικό μεταξύ μας η ιδέα να χτυπήσω τον πισινό της.

«Έχουμε ξεκινήσει αυτή τη συζήτηση μερικές φορές», μουρμουρίζει, «για παιδιά και τέτοια».

«Άλλαξε κάτι;» Τη ρωτάω, γιατί την τελευταία φορά που το συζητήσαμε, έμεινε σταθερή στην ιδέα της να μην γίνει μητέρα, ούτε καν στο εγγύς μέλλον.

«Όχι», καθαρίζει το λαιμό της. «Μόλις τόνισα ότι φαίνεται σαν μια επαναλαμβανόμενη συζήτηση μεταξύ μας», προσθέτει.

«Ω, λοιπόν, υποθέτω ότι είναι φυσιολογικό».

Για λίγα δευτερόλεπτα δεν λέμε τίποτα άλλο.

«Μπορείς να πιστέψεις ότι μου είπε ότι ο πατέρας μου ονειρευόταν να με παραδώσει;» ξεφυσάει λίγα λεπτά αργότερα. Περιμένω μερικά δευτερόλεπτα να τελειώσει το ξέσπασμα. «Ο πατέρας μου δεν θέλει καν να παντρευτούμε».

«Είναι κρίμα που δεν καταλαβαίνει ο πατέρας σου», λέω αργά.

«Και η μητέρα μου είναι πεπεισμένη ότι είμαι μαριονέτα, όπως και ο πατέρας μου».

«Αυτό είναι επειδή δεν σε ξέρουν», μουρμουρίζω, θυμωμένος γιατί ο πατέρας και η μητέρα της δεν ξέρουν καν τη γυναίκα που έχουν για κόρη.

«Δεν είμαι, σωστά; Ευεπηρέαστη», με κοιτάζει με λίγο φόβο, «να είσαι ειλικρινής μαζί μου».

«Σου είπα ποτέ ψέματα;» Ανασηκώνω ένα φρύδι και εκείνη αρνείται, «νομίζω ότι αυτό θέλουν να πιστεύουν, γιατί δεν θέλουν να καταλάβουν ότι αυτές είναι δικές σου αποφάσεις και είναι καλύτερα... να κατηγορήσουν κάποιον άλλον», επισημαίνω, «υποθέτω. θέλω να σε δουν σαν ένα αθώο και αδύναμο κορίτσι».

«Αλλά δεν είμαι».

Της χαρίζω ένα χαμόγελο.

«Δεν είσαι», σφίγγω τον μηρό της με το χέρι μου και προσθέτω: «Είσαι το θρασύτατο μωρό μου που κάνει τατουάζ χωρίς να συμβουλευτεί τον αφέντη της».

Ξεφυσάει. «Ξεέρασέ το, Ντέμιαν».

Γελάω. «Ένιωσα απομονωμένος, γιατί να πω ψέματα», το παραδέχομαι, «αλλά το σέβομαι. Είναι το σώμα σου και οι αποφάσεις σου».

«Ένιωθες και για το νυφικό απομονωμένος», ανασηκώνω τους ώμους, «μα είναι παράδοση».

«Εκτιμώ τις παραδόσεις», μου χαμογελάει, «ήθελα να βεβαιωθώ ότι ήταν αρκετά άνετο για να σε γαμήσω».

«Πολύ ποιητικό», κοροϊδεύει και μετά συνεχίζουμε σιωπηλοί μέχρι να φτάσουμε στο πατρικό της.

Σε αντίθεση με τη μητέρα της, αυτή τη φορά, θέλω να πάω μαζί της, αν θέλει η Λιάνα. Δεν είναι μόνο ο πατέρας της, αλλά και η θετή της μητέρα, την οποία απεχθάνομαι. Η περιφρόνηση στα μάτια της κάθε φορά που μας βλέπει μαζί είναι απερίγραπτη και ξέρω ότι θα λυνόταν το πρόβλημα αν της έδειχναν ότι τα νούμερά μου στην τράπεζα είναι μεγαλύτερα από τα δικά της και του συζύγου της, αλλά δεν θέλω να παίξω στο παιχνίδι της. Να με δεχτεί γιατί η Λιάνα με αγαπάει και την αγαπώ.

Τέλεια και παύλα.

«Θέλεις να έρθω μαζί σου;» την ρωτάω.

«Θες να έρθεις;» Με κοιτάζει με περιέργεια. «Δεν θα με κάνεις να το αντιμετωπίσω μόνη μου;»

«Ένα πράγμα είναι να είσαι ένας προς έναν με τη μητέρα σου. Εδώ είναι ο πατέρας σου και η γυναίκα του», της θυμίζω, «το δύο προς ένα δεν μου φαίνεται δίκαιη μάχη».

Μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο.

«Σταμάτα να χρησιμοποιείς αναλογίες για τον πόλεμο».

«Εσύ άρχισες».

Ξεφυσάει. «Λοιπόν, θα έρθεις μαζί μου ή όχι;»

«Δυο εναντίον δύο μου φαίνεται πιο δίκαιο».

Λίγα λεπτά αργότερα, είμαστε και οι δύο μπροστά στην πόρτα του πατρικού της σπιτιού. Το χέρι της Λιάνας γατζώνεται στο δικό μου και αναστενάζω, ώσπου η γυναίκα που συνήθως ανοίγει στην πόρτα μας αφήνει να μπούμε.

«Ο πατέρας σας είναι σε μια συνάντηση», λέει η γυναίκα, «θα σας συναντήσει όταν τελειώσει», προσθέτει.

«Είναι εντάξει, μπορούμε να περιμένουμε. Ευχαριστώ», απαντάει το μωρό μου.

«Θα θέλατε να πιείτε κάτι;»

Αρνηθήκαμε και οι δύο.

Η γυναίκα μας αφήνει μόνους στη μεγάλη τραπεζαρία και βλέπω τη νευρικότητα της Λιάνας να μεγαλώνει όσο περνούν τα λεπτά.

«Ποιο ήταν το δωμάτιό σου;» την ρωτάω με περιέργεια. Με κοιτάζει σαν να τη ρώτησα κάτι ακατανόητο και επαναλαμβάνω: «όταν ζούσες εδώ, ποιο ήταν το δωμάτιό σου;»

«Το τρίτο στον τελευταίο όροφο, γιατί;»

«Θέλω να το δω».

»Ντέμιαν...» η προειδοποίηση στη φωνή της είναι ξεκάθαρη και γελάω.

«Θα αργήσει λίγο ο πατέρας σου να μας δει και εσύ αγχώνεσαι. Θέλω απλώς να γνωρίσω την έφηβη Λιάνα», ανασηκώνω τους ώμους.

«Λοιπόν, δεν χάνεις και τίποτα», αναστενάζει, σηκώνεται και μου κάνει νόημα να την ακολουθήσω.

«Όχι γιγαντογραφία από κάποιον καλλιτέχνη;» αστειεύομαι, καθώς ανεβαίνουμε τις επιδεικτικές σκάλες του πατρικού της.

Η Λιάνα μου χαμογελάει και αρνείται.

«Είναι ένα δωμάτιο, όχι μία εφηβική κατασκευή».

«Παραπονέθηκες ότι το διαμέρισμα δεν είχε τίποτα δικό μου», της θυμίζω, γιατί αυτό έκανε πριν από ένα χρόνο, μια από τις πρώτες φορές που πήγε στο διαμέρισμα που μοιραζόμαστε τώρα, «με επέπληξες ότι δεν υπήρχαν πίνακες, φωτογραφίες ή πράγματα που έλεγαν ποιος ήμουν», επιμένω.

«Έχω μερικές φωτογραφίες», μουρμουρίζει, «Δεν ξέρω καν αν το δωμάτιό μου είναι ακόμα δωμάτιο, δεν έχω μπει από τότε που σταμάτησα να μένω εδώ», καθαρίζει το λαιμό της και βλέπω τη νευρικότητά της καθώς περπατάμε στο διάδρομο.

Σταματάει μπροστά σε μια λευκή ξύλινη πόρτα, όπως όλες οι άλλες, και την ανοίγει. Στο εσωτερικό, υπάρχει ένα μονό κρεβάτι στριμωγμένο σε μια γωνία, ένας καθρέφτης, μερικά έπιπλα και μια συρταριέρα, με μερικά ροζ και λιλά πράγματα. Δεν υπάρχουν εικόνες διασήμων, είναι αλήθεια, αλλά υπάρχουν μερικές φωτογραφίες της Λιάνας με τον Μπρατ, από τότε που ήταν μικρότεροι και σταματώ να τις κοιτάξω. Το κορίτσι στις εικόνες δεν μοιάζει σχεδόν καθόλου με τη γυναίκα που ερωτεύτηκα και έχει ένα θλιμμένο, χλωμό πρόσωπο και αυτό αυξάνει την επιθυμία μου να θέλω να σκοτώσω τον πατέρα της.

Είμαι λίγο έκπληκτη που βλέπω ότι υπάρχουν και μερικές από την μικρότερη ηλικία της, γύρω στα δέκα ή έντεκα χρονών, με τη μητέρα και τον πατέρα της. Οι τρεις τους φαίνονται χαμογελαστοί αλλά η φωτογραφία μου φαίνεται τόσο ψεύτικη και αναγκασμένη που αναστενάζω και απομακρύνομαι από κοντά τους.

Η Λιάνα περνάει το χέρι της μέσα από μερικά βιβλία σε ένα ράφι και μετά αφήνει το χέρι της να πέσει δίπλα της για να μου χαμογελάσει ελαφρά.

«Το βλέπεις; Καμία φωτογραφία εφηβικής αγάπης».

Νομίζω ότι θα προτιμούσα να δω φωτογραφίες της με άντρες ή κάποιο διάσημο πρόσωπο που ήταν ερωτευμένη, παρά να καταλάβω περισσότερο ότι όλα αυτά τα χάλια με την οικογένειά της πηγαίνουν πολλά χρόνια πίσω.

«Κρίμα, σχεδίαζα να κάνω μια σκηνή ζηλοτυπίας αν υπήρχαν φωτογραφίες ημίγυμνων ανδρών εδώ», αστειεύομαι.

Γουρλώνει τα μάτια της και κουνάει αρνητικά το κεφάλι της.

«Εσύ δεν είσαι ζηλιάρης».

Της χαμογελάω.

Το ότι δεν δείχνω τη ζήλια μου είναι ένα πράγμα, το ότι δεν ζηλεύω, άλλο πράγμα. Τις πρώτες φορές που είδα τη Λιάνα με τον Μπρατ, πριν καταλάβω την αδερφική σχέση που είχαν, μου εξοργιζόμουν κάθε φορά που την αγκάλιαζε ή την αποκαλούσε γλυκιά του. Ας μην μιλήσουμε καν για τον ανόητο υπάλληλο του sex-shop. Θεέ μου, νομίζω ότι έμαθα για δύο ραντεβού που είχαν ενώ εμείς αρχίζαμε να βλεπόμαστε για τη διατριβή της και από εκείνη τη στιγμή, ήξερα ήδη ότι δεν ήθελα άλλος άντρας να την αγγίζει.

Είναι κάτι τοξικό; Μπορεί.

Αγνοώ τις σκέψεις μου και στέκομαι μπροστά στη συρταριέρα, κοιτάζοντας τα κοτσιδάκια, τα αξεσουάρ για τα μαλλιά και τις ανοησίες εκεί.

«Σου άρεσε το ροζ, μωρό μου;» τη ρωτάω, παρατηρώντας ότι ένα καλό μέρος των πραγμάτων είναι αυτό το χρώμα. Ωστόσο, νομίζω ότι το μόνο πράγμα που έχει ροζ στις μέρες μας είναι ένα σετ εσωρούχων.

«Μισώ το ροζ», κάνει ένα μορφασμό, «πάντα το μισούσα, αλλά οι γονείς μου πίστευαν ότι ήταν θηλυκό χρώμα και ότι μου ταίριαζε», ανασηκώνει τους ώμους της.

Ομολογώ ότι οι γονείς της είχαν δίκιο. Το ροζ αναδεικνύει το ελαφρώς μαυρισμένο δέρμα της και δείχνει τέλειο πάνω της, αλλά υπάρχουν και άλλα χρώματα που επίσης της ταιριάζουν.

Το μωρό μου σταματάει ακριβώς δίπλα μου και την παρακολουθώ για λίγα δευτερόλεπτα. Έχει δέσει τα μαλλιά της στο αυτοκίνητο και μου έχει ξεκαθαρίσει, χωρίς να το λέει, ότι το κάνει γιατί νιώθει ότι αν έχει τον έλεγχο των μαλλιών της, έχει τον έλεγχο της ζωής της. Είναι ο τρόπος της να τιθασεύει την κατάσταση.

Τεντώνω το χέρι μου προς τα πάνω της, σταματώντας το εκεί καθώς κοιτάζει τις φωτογραφίες στον τοίχο και αναστενάζει.

«Γιατί δεν πήρες αυτές τις φωτογραφίες και τα βιβλία;» ρωτάω.

«Είναι παιδικά βιβλία», απαντάει, «και αυτές οι φωτογραφίες δεν αντιπροσωπεύουν ευτυχισμένες στιγμές για μένα», προσθέτει, «οι φωτογραφίες που θέλω είναι στο σπίτι, όπου μπορώ να τις δω όποτε θέλω», μου χαμογελάει ελαφρά, «είναι περίεργο που ο πατέρας μου ή η Σίλια δεν έχουν χρησιμοποιήσει αυτό το δωμάτιο για κάτι άλλο», πριν προλάβουμε να πούμε οτιδήποτε άλλο, ένα καθάρισμα του λαιμού στην πόρτα μας κάνει να γυρίσουμε. Η Λιάνα τινάζεται όταν βλέπει τον άντρα στην είσοδο του δωματίου της, «μπαμπά».

«Λιάνα», ο άντρας μας κοιτάζει και τους δύο, παρατηρώντας το χέρι μου στον γοφό της κόρης του και ανασηκώνω λίγο τα φρύδια μου, θέλοντας να μου πει κάτι.

Δεν είμαι ένας έφηβος που φοβάται τον πατέρα της κοπέλας του. Είμαι ένας ενήλικας τριάντα πέντε ετών, οπότε μπορεί να καθίσει αναπαυτικά και να περιμένει να σταματήσω να αγγίζω την κόρη του μπροστά του.

«Γεια σου, πεθερέ», του χαμογελάω αργά, γνωρίζοντας ότι μισεί να τον λένε έτσι και το πρόσωπο του άντρα αρχίζει να κοκκινίζει.

«Ντέμιαν», γρυλίζει το όνομά μου χωρίς ιδιαίτερο ενδιαφέρον και μετά κοιτάζει την κόρη του. «Τι κάνεις εδώ;»

«Έδειχνα στην Ντέμιαν το δωμάτιο ενώ σε περιμέναμε να τελειώσεις τη συνάντησή σου».

Ο Άρνολντ Στίβεν μας κοιτάζει για λίγα δευτερόλεπτα πριν κινηθεί από την πόρτα και μας κάνει νόημα να τον ακολουθήσουμε.

«Τι θέλεις να πούμε, Λιάνα; Τελικά παραδέχτηκες το λάθος σου και θα μου πεις ότι δεν παντρεύεσαι;»

«Η σχέση μου με τον Ντέμιαν δεν είναι λάθος», την ακούω να λέει. Η φωνή της δεν τρέμει καν όταν μιλάει και θέλω να χαμογελάσω με την αγριότητα με την οποία υπερασπίζεται ό,τι είναι δικό μας, «έχω δει τη μαμά και της έχω μιλήσει. Έχω ερωτήσεις που θέλω να απαντήσεις».

«Ερωτήσεις για ποιο πράγμα;» Ο Άρνολντ σταματάει στην είσοδο του γραφείου του και ανοίγει την πόρτα.

«Πρόσφερες στον Ντέμιαν χρήματα για να φύγει από κοντά μου», μουρμουρίζει η Λιάνα, καθώς οι τρεις μας μπαίνουμε και κάθονται ο ένας απέναντι στον άλλο, ένας σε κάθε πλευρά του γραφείου. Μένω λίγο πιο πίσω, αφήνοντας μόνη της τη Λιάνα, «το ίδιο έκανες και με τη μαμά πριν χρόνια».

«Δεν έκανα τίποτα», βρυχάται ο άντρας, «Πρόσφερα χρήματα στο... αγόρι σου, γιατί δεν νομίζω ότι η σχέση που έχεις είναι υγιής», μουρμουρίζει κοιτάζοντας προς την κατεύθυνση μου, «σε χειραγωγεί και σε χρησιμοποιεί σαν να είσαι το παιχνίδι του».

«Αυτό είναι ψέμα», εκείνη αναστενάζει, «αλλά δεν αφιερώνεις καν χρόνο να τον γνωρίσεις και να μάθεις πώς είναι», καθαρίζει το λαιμό της, «ούτως ή άλλως, υποθέτω ότι θα πρέπει να υποχωρήσω σε αυτό».

«Γιατί είναι αυτός εδώ;» με δείχνει πάλι ο πεθερός μου, «αν πρόκειται να μιλήσουμε για τη μητέρα σου ή για αυτό που νομίζεις ότι έχω κάνει...»

«Είτε σου αρέσει είτε όχι, το καταλαβαίνεις είτε όχι, ο Ντέμιαν είναι ο αρραβωνιαστικός μου και η οικογένειά μου», η δύναμη στη φωνή της Λιάνας με κάνει να χαμογελάσω, «δεν έχω μυστικά μαζί του και αν είχες το θράσος να του προσφέρεις χρήματα για να με αφήσει, θα πρέπει να κάνεις αρκετή υπομονή όσο είναι εδώ ενώ μου λες γιατί έδιωξες τη μαμά».

«Δεν έδιωξα τη μάνα σου, έφυγε μόνη της».

Η Λιάνα τον κοιτάζει σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα πριν ακουμπήσει τους αγκώνες της στο τραπέζι και τον παρακολουθήσει.

«Μπαμπά, σε παρακαλώ... αρκετά... όλο αυτό είναι αρκετά διαλυμένο για να συνεχίσεις να το καταστρέφεις», μουρμουρίζει, «η σχέση μας είναι ήδη γαμημένη και δεν νομίζω ότι θα μπορούσα να θυμώσω ακόμη περισσότερο, αλλά πρέπει να μάθω τι πραγματικά συνέβη».

«Δεν έδιωξα τη μητέρα σου, κόρη μου», επιμένει ο άντρας. «Πίστεψέ με».

«Τότε γιατί εκείνη να μου έλεγε πως το έκανες;»

«Δεν γνωρίζω. Με τη μητέρα σου είχαμε χωρίσει αρκετούς μήνες, δεν κοιμόμασταν καν στο ίδιο δωμάτιο», παραδέχεται, «είχα ένα συνεργάτη σε άλλη χώρα, τον οποίο έπρεπε να δω και... εκείνη την χρονική περίοδο, η Σίλια κι εγώ ήμασταν σε μία σχέση, η μητέρα σου το ήξερε», αναστενάζει, »το ταξίδι κράτησε μόνο δύο μέρες, ήταν Σαββατοκύριακο. Όταν επέστρεψα, η μητέρα σου είχε ήδη φύγει, χωρίς ίχνος, και εσύ δεν ήξερες τι είχε συμβεί».

«Η μαμά έφυγε το βράδυ», λέει η Λιάνα, «δεν ήξερα καν ότι χώρισες, επειδή δεν το είπες ποτέ».

«Θέλαμε να έχεις μια κανονική ανατροφή, με τους γονείς σου μαζί και...»

«Η ανατροφή μου ήταν χάλια, μπαμπά», επισημαίνει η Λιάνα.

«Κάναμε ότι μπορούσαμε».

Φυσικά, λες και αυτό θα μπορούσε να δικαιολογήσει τα πάντα.

«Οπότε; Λες ότι η μαμά έφυγε μόνη της, ότι δεν της έδωσες ποτέ τα λεφτά και εκείνη λέει ότι έκανες ακριβώς το αντίθετο», λέει το κορίτσι μου, «ένας από τους δυο σας λέει ψέματα».

Συνοφρυώνομαι.

«Το ήξερε η Σίλια;» Μιλάω για πρώτη φορά.

«Εσύ μην μπλέκεσαι», μου λέει ο Άρνολντ.

«Μπαμπά», του γρυλίζει η Λιάνα.

Ο άντρας χαμηλώνει λίγο και μουρμουρίζει:

«Είπα ότι δεν έδωσα τίποτα στη μάνα σου, ότι δεν την έδιωξα ποτέ από το σπίτι και εσύ επιμένεις σε αυτό».

«Απλώς ρώτησα αν το ήξερε η γυναίκα σας», επισημαίνω.

«Πώς υποτίθεται ότι ξέρεις κάτι που δεν συνέβη;» μου γρυλίζει.

«Θα ήθελα να της μιλήσω», λέει σιγανά η Λιάνα. «Είναι σπίτι;»

«Κάνει το μανικιούρ της, θα επιστρέψει σε μια ή δύο ώρες», καθαρίζει το λαιμό του ο άντρας.

«Τότε ίσως πάρω τηλέφωνο τη μαμά και της πω να έρθει», μουρμουρίζει η Λιάνα, «να μαζευτούμε όλοι και επιτέλους να μάθουμε τι έγινε».

«Όπως θέλεις, αλλά εγώ δεν της έκανα τίποτα», λέει.

Συνοφρυώνομαι. Η αλήθεια είναι ότι η ευκολία του πατέρα να συμφωνήσει να συναντήσει την πρώην γυναίκα του με εκπλήσσει, γιατί αν όντως έκρυβε ότι την εκβίασε, θα προσπαθούσε περισσότερο.

Είτε είναι τελείως συμφιλιωμένος με την ιδέα είτε λέει την αλήθεια και από την όψη του φοβάμαι ότι είναι η δεύτερη επιλογή.

«Τότε θα πάρω τηλέφωνο τη μαμά». Η Λιάνα σηκώνεται και φεύγει από το γραφείο αφήνοντάς με μόνο με τον πατέρα της.

Κοιταζόμαστε και οι δύο σιωπηλοί για λίγα λεπτά, μέχρι να μιλήσει.

«Ο γάμος συνεχίζεται;»

«Δεν θα τον ακυρώναμε για τίποτα στον κόσμο», του χαμογελάω. Τον βλέπω να σφίγγει τα χέρια του σε γροθιές. «Γιατί με μισείτε τόσο πολύ, πεθερέ;»

«Επειδή η κόρη μου είναι διαφορετική από τότε που είναι μαζί σου», μουρμουρίζει.

«Θα πρέπει να χαίρεστε που η κόρη σας είναι μία γυναίκα σαν τη Λιάνα», μουρμουρίζω, «εσείς και η μητέρα της την υποτιμάτε υπερβολικά».

«Και εσύ δεν το κάνεις;» ρωτάει.

Σκέφτομαι πώς να του απαντήσω, χωρίς να του πω να πάει στο διάολο.

«Ξέρω ποια είναι η Λιάνα, την αξία της ως άνθρωπος», του χαμογελάω, «σίγουρα δεν είναι λίγα εκατομμύρια», τον πειράζω. «Η κόρη σας είναι υπέροχη γυναίκα, αλλά δεν αφιερώνεται χρόνο να τη γνωρίσεται» μουρμουρίζω, «μήπως έπρεπε να βρείτε μια ελεύθερη μέρα για να τη γνωρίσεται, να γνωρίσεται την ψυχολόγο και εξαιρετική γυναίκα που είναι η κόρη σας», με παρατηρεί σιωπηλά, «η Λιάνα δεν θέλει να σας παρατήσει, το ξέρεται; Προσπαθεί να κρατήσει το λίγο καλό που βλέπει σε εσάς, αλλά αν συνεχίσεται με αυτή τη στάση, θα της είναι δύσκολο».

«Ποτέ δεν κατάλαβα γιατί θα ήθελε να γίνει ψυχολόγος, όταν θα μπορούσε να έχει μια καλύτερα αμειβόμενη δουλειά».

«Ίσως επειδή επέλεξε να είναι ευτυχισμένη», μουρμουρίζω, «και αν φοβάστε ότι η Λιάνα δεν έχει οικονομική σταθερότητα, σας θυμίζω ότι είναι ανεξάρτητη γυναίκα από τα δεκαοχτώ της και δεν σας έχει ζητήσει ποτέ τίποτα».

«Εξαιτίας του πείσματος της».

«Προφανώς λόγω του πείσματος της», χαμογελώ, «ίσως πήρε αυτό το πείσμα από εσάς».

«Δεν μπορείς να δώσεις στην κόρη μου τη ζωή που της αξίζει».

«Αλλάξατε ομιλία, πεθερέ; Πριν λέγατε ότι δεν καταλαβαίνατε πως ένας άντρας σαν εμένα θα ενδιαφερόταν για την κόρη σας, αλλά τώρα δεν πιστεύετε πως είμαι αρκετός για τη Λιάνα», αναστενάζω, «αποφασίστε».

«Η κόρη μου αξίζει κάτι καλύτερο από σένα».

Ω λοιπόν. Αυτό είναι καλύτερο από το να τον ακούς να υποτιμάει την Λιάνα.

«Γιατί πιστεύετε ότι δεν είμαι αρκετός για την κόρη σας;»

«Γιατί δεν είσαι οικονομικά σταθερός, γιατί έχεις ένα κλαμπ φετίχ και είσαι Ρώσος!»

«Είναι λίγο ρατσιστικό, πεθερέ», τονίζω, «αλλά μην ανησυχείτε για την οικονομική μου σταθερότητα, γιατί είναι τέλεια. Σχετικά με τον σύλλογο, είμαι και μέτοχος σε κάποιες άλλες εταιρείες και όσον αφορά την εθνικότητα, είμαι και μισός...»

Πριν προλάβω να ολοκληρώσω την πρόταση, η Λιάνα επιστρέφει.

«Η μαμά θα είναι εδώ σε μια ώρα», λέει στον πατέρα της και σε εμένα.

Φαίνεται ελαφρώς νευρική, αλλά δεν είναι πολύ εμφανές, εκτός κι αν δώσω σημασία στα χέρια της σφιγμένα σε γροθιές και το τρεμάμενο της χαμόγελο.

«Θέλεις να περιμένεις εδώ ή θέλεις να πάμε λίγο έξω;» Της προσφέρω τις επιλογές, ακόμη και γνωρίζοντας ότι ο πατέρας της μπορεί να θυμώσει.

«Νομίζω ότι προτιμώ να βγω έξω», μου λέει, «μπαμπά», του μιλάει, «πες στη Σίλια να έρθει, πρέπει να είναι κι αυτή εδώ».

Ο πατέρας της βλεφαρίζει μπερδεμένος, αλλά καταλήγει να γνέφει και να μουρμουρίζει ότι θα τηλεφωνήσει στη γυναίκα του, καθώς η Λιάνα και εγώ φεύγουμε από το σπίτι του. Όταν είμαστε έξω, την ακούω να αναστενάζει.

«Καλά έκανες», της χαμογελάω.

«Νομίζω ότι θέλω να κάνω εμετό».

«Όχι, δεν θέλεις να κάνεις εμετό. Καλά τα πας, όλα θα τελειώσουν τώρα», περνάω το χέρι μου στο μάγουλό της και μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο, σπρώχνοντας το πρόσωπό της στην παλάμη μου. «Θέλεις να πιούμε έναν καφέ ή κάτι άλλο όσο περιμένουμε;»

Αρνούμαι.

«Θέλω να μου αποσπάσεις την προσοχή», μουρμουρίζει, καθώς περπατάμε και οι δύο προς το αυτοκίνητο και μπαίνουμε σε αυτό.

«Πώς;» την ρωτάω με ενδιαφέρον να μάθω την απάντησή της. Ωστόσο με απασχολεί περισσότερο να μεταφέρω το αυτοκίνητο από το πατρικό της σπίτι, τουλάχιστον στο πιο υπαίθριο και με λίγη κυκλοφορία μέρος, όπου σχεδόν δεν υπάρχουν σπίτια, και σταματάω. Η Λιάνα ορμάει σχεδόν από πάνω μου και μετακινώ το κάθισμα προς τα πίσω για να αφήσω λίγο περισσότερο χώρο πριν την τραβήξω προς το μέρος μου και κοιτάξω το πρόσωπό της.

«Σε παρακαλώ...»

«Σε παρακαλώ τι;»

«Σε χρειάζομαι», μουρμουρίζει.

«Όχι μόνο είμαι το πείραμά σου για τη διατριβή σου, αλλά με χρησιμοποιείς και ως αντιπερισπασμό», αστειεύομαι μαζί της, παγιδεύοντας όλα της τα μαλλιά στη γροθιά μου και παρακολουθώντας την, «άουτς, μωρό μου. Πονάει που με χρησιμοποιείς έτσι».

«Δεν σε χρησιμοποιώ», απαντά ψιθυριστά και πριν την αφήσω να ψάξει για μια δικαιολογία που δεν χρειάζομαι ή θέλω πραγματικά, σπρώχνω την πλάτη της στο τιμόνι, κάνοντας να ηχήσει η κόρνα του αυτοκινήτου.

Την γαμώ με τον άβολο και γρήγορο τρόπο που μπορείς σε ένα αυτοκίνητο. Το σώμα της πιέζεται πάνω στο δικό μου, το στόμα της και το δικό μου χωρίζονται μόνο για λίγο για να πάρουν αναπνοές καθώς θάβομαι μέσα της και βογγητά ευχαρίστησης γεμίζουν την ατμόσφαιρα.

Όταν το ευαίσθητο της σημείο φτάνει στα όρια το μόριο μου και τελειώνω μέσα της, χαμογελάω.

«Αυτό ήθελες, μωρό μου;» τοποθετώ το χέρι μου ανάμεσα στους μηρούς της και απλώνω το σπέρμα ανάμεσα στις πτυχές της, μετά φέρνω τα δάχτυλά μου στο στόμα της και την κάνω να τα ρουφήξει. «Ήθελες να μιλήσεις στον πατέρα σου γεμάτη με το σπέρμα μου;»

Δεν μου λέει τίποτα, αλλά δεν χρειάζεται. Δεν νομίζω ότι μπορεί καν να το παραδεχτεί στον εαυτό της, πόσο μάλλον σε μένα, αλλά το κάνει. Κάπως, το να με έχει μέσα της και να την γεμίζει το σπέρμα μου, την ηρεμεί, λες και αυτό θα το έκανε πιο εύκολο να αντιμετωπίσει τον πατέρα της.

«Μπορούμε να μείνουμε εδώ», προτείνει, κουλουριασμένη πάνω μου.

«Πρέπει να μιλήσεις με τους γονείς σου και τη Σίλια», της λέω, αρνούμενος να την αφήσω να την κάνει με ελαφρά πηδηματάκια. «Το χειρότερο τελείωσε, μωρό μου».

Με παρακολουθεί για λίγα δευτερόλεπτα πριν κουνήσει ελαφρά το κεφάλι της και αναστενάξει.

«Μα θα μείνεις μαζί μου, σωστά;»

Θέλω να διαλύσω τις ψευδαισθήσεις της και να της πω όχι. Αναγκάζοντάς την να το αντιμετωπίσει μόνη της, χωρίς εμένα ή κανέναν άλλο, αλλά ξέρω επίσης ότι όλη η προσπάθεια που έχει καταβάλει για να δει τη μητέρα της και να μιλήσει με τον πατέρα της αξίζει να της δώσω ξεκούραση και ανακωχή από τα συναισθήματά της.

«Φυσικά», της λέω. Τραβάω ελαφρά τα μαλλιά της προς τα πίσω και της φιλάω το λαιμό αργά, απολαμβάνοντας την απαλότητα του δέρματός της πριν μείνω μαζί της έτσι για λίγο, απολαμβάνοντας το κρίσιμο σημείο.

Γιατί ναι, μας μένει ακόμα το πιο δύσκολο κομμάτι από όλο αυτό και επιτέλους θα μάθουμε την αλήθεια.

Τουλάχιστον, αυτό ελπίζω.