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ꜱᴏʙʀᴇ ᴠɪᴀᴊᴀʀ ᴇɴ ᴛᴀxɪ ᴄᴏɴ ᴛʀᴇꜱ ᴄᴏɴᴅᴜᴄᴛᴏʀᴀꜱ ᴄɪᴇɢᴀꜱ

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PERCY, como digno hijo del dios del mar, abrió la boca como pez.

—¡Mi madre estaba diciendo lo mismo! Pero, ¿qué tipo de problemas?

Annabeth frunció el ceño.

—No sé exactamente. Algo anda mal. Tenemos que llegar de inmediato. Los monstruos me han estado siguiendo todo el camino desde Virginia, tratando de detenerme —dijo Annabeth con el ceño fruncido—. ¿Han tenido una gran cantidad de ataques?

Sacudí la cabeza.

—No en todo el año... hasta hoy.

—¿Ninguno? ¿Pero cómo...? —Sus ojos se dirigieron a Tyson—. Oh.

—¿Qué quiere decir, 'oh'? —espetó Percy.

Tyson levantó la mano como si estuviera todavía en la clase.

—Los canadienses en el gimnasio llamaron algo a Percy... ¿Hijo del Dios del Mar?

Los tres intercambiamos miradas.

Yo no sabía cómo podía explicar, pero supuse que Percy decidió que Tyson merecía la verdad, después de que casi lo mataran.

—Grandote —le dijo—. ¿Has oído alguna vez las viejas historias sobre los dioses griegos? Como Zeus, Poseidón, Atenea...

—Sí.

—Bueno... los dioses siguen con vida. Ellos siguen en torno a la civilización occidental, viven en los países más fuertes, así como ahora están en los EE.UU. Y, a veces tienen hijos con los mortales. Niños llamados mestizos —expliqué.

—Sí.

Tyson parecía como si estuviera esperando a que llegáramos al punto de la conversación.

—Uh, bueno, Annabeth, Dari y yo somos mestizos. Somos como los héroes... en entrenamiento. Y cada vez que los monstruos captan nuestro olor, nos atacan. Eso es lo que los gigantes en el gimnasio son. Monstruos.

—Sí.

No pareció sorprendido o confundido por lo que le estaba diciendo, estaba algo confundida.

—Así que... ¿nos crees?

Tyson asintió—. ¿Pero tú eres... el Hijo del Dios del Mar?

—Sí. Mi padre es Poseidón.

Tyson frunció el ceño. Ahora él parecía confundido.

—Pero entonces...

Una sirena sonó. Un coche de policía corrió por nuestro callejón.

—No tengo tiempo para esto —dijo Annabeth—. Vamos a hablar en el taxi.

—¿Un taxi todo el camino hasta el campamento? —pregunté—. ¿Sabes cuánto dinero es?

No es que realmente el dinero fuera un problema, mi negocio de citas había prosperado en Meriwether porque los profesores encontraban "muy impresionante mi capacidad para los negocios".

Así que tenía dinero de sobra, pero aún así, un viaje desde el centro de Nueva York hasta Long Island sería bastante caro.

—Confía en mí.

—¿Qué pasa con Tyson? —pregunté. Percy también parecía dudoso.

Nos imaginaba llegando al campamento en compañía de Tyson. Si él se asustaba en un patio normal con agresores normales, ¿cómo iba a actuar en un campo de entrenamiento para los semidioses?

Por otra parte, la policía estaba buscándonos.

—No podemos dejarlo. —Decidió Percy—. Va a estar en problemas, también.

—Sí. —Annabeth parecía sombría—. Definitivamente necesitamos llevarlo. Ahora, vamos.

No me gustó la forma en que dijo eso, como si Tyson fuera una enfermedad grande que teníamos que llevar al hospital, y por la mirada de Percy, a él tampoco le gustó nada, pero la seguimos por el callejón.

Tyson había tomado mi mano, parecía preocupado y algo asustado, pero nos siguió de todas maneras.

Juntos, los cuatro a hurtadillas a través de las calles laterales del centro de la ciudad, mientras que una enorme columna de humo se elevaba detrás de nosotros, del gimnasio de la escuela.

—Aquí. —Annabeth nos detuvo en la esquina de Tomás y Trimble. Ella se dio la vuelta en su mochila—. Espero tener una más.

Se veía aún peor de lo que me había dado cuenta al principio. Su barbilla estaba cortada. Ramas y pasto se enredaban en la cola de caballo, como si hubiera dormido varias noches a la intemperie. Las barras en el ruedo de sus pantalones se parecían sospechosamente a marcas de garras.

Me acerqué y comencé a quitarle las ramitas del cabello, ella siguió buscando en su bolso sin importarle, como si estuviera acostumbrada, y quizá lo estaba porque el verano anterior me había pasado gran parte del tiempo trenzándole el cabello.

—¿Qué estás buscando? —preguntó Percy mirándola con preocupación.

A nuestro alrededor, las sirenas sonaron. Pensé que no pasaría mucho tiempo antes de que aparecieran más policías, en busca de un delincuente juvenil gimnasio-bombardero. No cabe duda de que Matt Sloan les había dado una declaración. Probablemente había torcido la historia en torno a que Tyson y Percy eran unos caníbales sedientos de sangre.

—He encontrado uno. Gracias a los dioses. —Annabeth sacó una moneda de oro que reconocí como un dracma, la moneda del Monte Olimpo. Tenía a Zeus estampado en un lado y el Empire State Building en el otro.

—Annabeth —dijo Percy—. Los taxistas de Nueva York no aceptaran eso.

—Stêthi —gritó en griego antiguo—. ¡Ô harma diabolês!

Ella echó la moneda en la calle, pero en vez de caer en el asfalto, la dracma se hundió a través, y desapareció.

Por un momento, no pasó nada.

Entonces, justo donde la moneda había caído, el asfalto se oscureció. Se fundió en una piscina rectangular del tamaño de una plaza de aparcamiento—burbujeante líquido rojo como la sangre. Entonces apareció un coche desde el fango.

Era un taxi, bien, pero a diferencia de cualquier otro taxi en Nueva York, no era amarillo. Era gris como una cortina de humo.

Había palabras impresas en la puerta —algo como MEHARSAN REGIRSS— pero mi dislexia hizo difícil para mí descifrar lo que decía. La ventana de pasajeros bajó, y una anciana asomó la cabeza. Tenía una mata de pelo gris que cubría sus ojos, y habló de una manera extraña murmurando.

—¿Pasaje?

—Cuatro al campamento mestizo —dijo Annabeth. Abrió la puerta trasera de la cabina y nos hizo señas para entrar, como si todo esto fuera completamente normal.

—¡No llevamos a su especie! —gritó la anciana señalando con el dedo a Tyson.

Percy me miró, irritado transmitiendo su pensamiento con la mirada: "¿Cuál es su problema?"

—Oiga señora, ¿nadie le enseñó que es de pésima educación señalar con el dedo? —dije en tono reprobatorio, igual que si estuviera hablando con un niño pequeño.

—Pago extra —prometió Annabeth—. Tres dracmas más a la llegada.

—¡Hecho! —gritó la mujer.

A regañadientes nos metimos en la cabina. Primero yo, Tyson a mi lado, luego Percy y Annabeth se arrastró de último.

El asiento estaba roto y abultado. No había pantalla de plexiglás que nos separa de la conductora vieja...había tres conductoras, todas hacinadas en el asiento delantero, cada uno con el pelo fibroso que cubría sus ojos, las manos huesudas, y un vestido de color carbón cilicio. La que conducía dijo:

—¡Long Island! ¡Prima de tarifa de metro! ¡Ajá!

Apretó el acelerador, y mi cabeza se estrelló contra el respaldo. Una voz pregrabada vino a través del altavoz:

—"Hola, soy Ganimedes, el copero de Zeus, y cuando salgo fuera a comprar vino para el Señor de los Cielos, ¡siempre con el cinturón de seguridad!"

Miré hacia abajo y encontré una cadena grande y negra en lugar de un cinturón de seguridad. Decidí que no estaba tan desesperada... todavía.

El taxi aceleró en la vuelta de la esquina de West Broadway, y la dama gris, sentada en el medio gritó—: ¡Cuidado! ¡Ve a la izquierda!

—Bueno, si me dieras el ojo, Tempestad, ¡podía haber visto eso! —se quejó la que conducía.

«¿Ojo?»

No tuve tiempo de hacer preguntas porque la conductora se desvió para evitar un camión de reparto de frente, pasó por encima de la acera con un golpe fuerte y voló en el bloque siguiente.

—¡Avispa! —dijo la tercera mujer a la conductora—. ¡Dame la moneda de la muchacha! Quiero morderla.

—¡Tú mordiste la última vez, Ira! —dijo la conductora, cuyo nombre debía ser Avispa—. ¡Es mi turno!

—¡No lo es! —gritó Ira.

La del medio, Tempestad, chilló—: ¡Luz roja!

—¡Frena! —gritó Ira.

«¿Acaso son las...?»

Avispa pisó el acelerador y subió a la acera, chillando en torno a otra esquina, y derribó una casilla de periódico.

—Disculpe —dijo Percy—. Pero... ¿pueden ver?

—¡No! —gritaron Avispa y Tempestad.

—¡Por supuesto! —exclamó Ira, la que estaba más lejos del volante.

—¿Están ciegas? —le preguntó a Annabeth.

—No del todo. Tienen un ojo.

—¿Un ojo?

—Sí.

—¿Cada una?

—No. Un ojo para las tres —agregué nerviosa.

Si tenía razón, y ellas eran quienes creía que eran, estábamos en un serio apuro teniendolas al volante.

A mi lado, Tyson se quejó y se agarró del asiento—. No me siento bien.

«Nadie se siente bien» pensé soportando las ganas de vomitar. Cerré los ojos porque estaba muy mareada.

—Oh, hombre —dijo Percy—. Aguanta, grandote. ¿Alguien tiene una bolsa de basura o algo así?

Las tres damas grises estaban demasiado ocupadas discutiendo como para prestarme atención.

—El Taxi Hermanas Grises es la manera más rápida de ir al campamento —escuché a Annabeth decir.

—Entonces, ¿por qué no lo tomaste desde Virginia?

—Eso está fuera de su área de servicio —dijo de nuevo con ese tono de que lo que decía era algo obvio—. Sólo sirven en Nueva York y las comunidades circundantes.

—¡Hemos tenido gente famosa en esta cabina! — exclamó Ira—. ¡Jason! ¿Te acuerdas de él?

—¡No me lo recuerdes! —se lamentó Avispa—. Y no teníamos coche en ese entonces, tu murciélago viejo. ¡Eso fue hace tres mil años!

—¡Dame el diente! —Ira trató de agarrar la boca de Avispa, pero Avispa le aplastó la mano.

—¡Sólo si me da Tempestad el ojo!

—¡No! —gritó Tempestad—. ¡Lo tenías ayer!

—¡Pero estoy conduciendo, vieja!

—¡Excusas! ¡Gira! ¡Esa fue tu salida!

Abrí los ojos, justo cuando Avispa se desvió duro en la calle Delancey, aplastándome entre Tyson y la puerta. Las tres hermanas estaban peleando en serio ahora, bofetadas unas a otras.

Ira trató de agarrar la cara de Avispa y Avispa trató de agarrar a Tempestad. Con su pelo al viento y sus bocas abiertas, gritando la una a la otra, vi que evidentemente, ninguna de las hermanas tenía dientes a excepción de Avispa, que tenía un incisivo amarillo musgo.

En lugar de ojos, sólo se había cerrado, párpados hundidos, a excepción de Ira, que tenía un ojo inyectado en sangre verde que miraba todo con avidez, como si no se cansara de todo lo que veía.

«Entonces sí son las Grayas».

Ira, que tenía la ventaja de la vista, logró dar un tirón a los dientes de la boca de su hermana Avispa. Avispa estaba tan molesta que se desvió hacia el borde del puente Williamsburg, gritando:

—¡'Amelo de vuelta! ¡'Amelo de vuelta!

Tyson se quejó y se agarró el estómago.

—Uh, si alguien está interesado —murmuró Percy pálido—, ¡vamos a morir!

—No te preocupes —dijo Annabeth tomándolo de la mano.

«Genial, ahora además de enferma, me siento enojada».

—Las Hermanas Grises saben lo que están haciendo. Son realmente muy sabias —agregó. Lo cual a pesar de venir de la hija de Atenea, no era exactamente tranquilizador.

—¡Sí, sabias! —Ira sonrió en el espejo retrovisor, mostrando su diente recién adquirido—. ¡Nosotras sabemos cosas!

—¡Todas las calles de Manhattan! —se jactó Avispa todavía golpeando a su hermana—. ¡La capital de Nepal!

—¡La ubicación que buscas! —agregó Tempestad.

Inmediatamente sus hermanas la golpearon por ambos lados, gritando—. ¡Cállate! ¡Cállate! ¡Ni siquiera a preguntado todavía!

—¿Qué? —indagó Percy confundido—. ¿Qué lugar? Yo no busco ningún...

—¡Nada! —dijo Tempestad—. Tienes razón, hijo. ¡No es nada!

—Dime.

—¡No! —gritaron las tres.

—¡La última vez que lo dijimos, fue horrible!

—¡El ojo se tiró en un lago!

—¡Años para encontrarlo de nuevo! —finalizó Avispa—. ¡Y hablando de eso, dámelo de vuelta!

—¡No! —gritó Ira.

—¡Dámelo!

Le pegó a su hermana Ira en la espalda. Hubo un pop enfermizo y algo salió volando de la cara de Ira. Ésta, fue a tientas, tratando de tomarlo, pero sólo logró lanzarlo con el dorso de la mano. El orbe verde viscoso navegó por encima del hombro, en el asiento trasero, y directamente al regazo de Percy, que saltó tan fuerte, que se golpeó en la cabeza con el techo y el ojo se alejó por el suelo del vehículo.

—¡No puedo ver! —gritaron las tres hermanas.

—¡Dame el ojo! —se lamentó Avispa.

—¡Dale el ojo! —gritó Annabeth.

—¡Yo no lo tengo!

—Ahí, por tu pie —chillé—. ¡No lo pises! ¡Agárralo!

—¡No voy a tocar eso!

El taxi se estrelló contra la baranda y se deslizó junto con un chirrido horrible. El coche entero se estremeció, echando humo gris como si estuviera a punto de disolver la tensión.

—¡Voy a vomitar! —Tyson advirtió.

—Annabeth, ¡deja a Tyson usar la mochila!

—¿Estás loca? —me gritó, y empujó a Percy por el hombro—. ¡Agarra el ojo!

Avispa arrancó la rueda, y el taxi se desvió de la regleta. Nos precipitamos por el puente Brooklyn, más rápido que cualquier taxi humano. Las Hermanas Grises gritaron y se golpearon unas a otras y gritaron por su ojo.

Al final Percy se arrancó un pedazo de su camiseta, que ya se estaba cayendo por todas las marcas de quemaduras, y la usó para levantar el ojo del suelo.

—¡Buen chico! —Gritó Ira, como si de alguna manera supiera que él tenía su ojo desaparecido—. ¡Devuélvemelo!

—No hasta que expliques —dijo él apartándose—. ¿De qué estaban hablando, el lugar que busco?

—¡No hay tiempo! —exclamó tempestad—. ¡Acelera!

Miré por la ventana. Efectivamente, los árboles y los coches y barrios enteros eran ahora una mancha gris. Ya estábamos fuera de Brooklyn, Andando por el centro de Long Island.

—Percy —soltó Annabeth—, no pueden encontrar nuestro destino sin el ojo. ¡Seguirán acelerando hasta que nos rompamos en mil pedazos!.

—Primero tienes que decirme —insistió—, o abriré la ventana y lanzaré el ojo hacia el tráfico.

—¡No! —se lamentaron las tres ancianas—. ¡Es demasiado peligroso!

—¡¿Te volviste loco?! —grité—. ¡Dales el ojo!

—Estoy bajando la ventana.

—¡Espera! —gritaron las tres hermanas—. ¡30, 31, 75, 12!

Los soltaron como si fuera un mariscal diciendo una jugada.

—¿Qué quieren decir? —dijo—. ¡Eso no tiene sentido!

—¡30, 31, 75, 12! —repitió Ira—. Eso es todo lo que puedo decir. ¡Ahora, danos el ojo! ¡Casi estamos en el campamento!

Estábamos fuera de la carretera actual, que penetraba rápidamente en el campo del norte de Long Island. Pude ver la colina Mestiza delante de nosotros, con su gigantesco árbol de pino en la cresta, el árbol de Thalía, que contenía la fuerza de vida o de un héroe caído.

—¡Percy, dales el ojo! —gritamos Annabeth y yo al mismo tiempo.

Esta vez, el muy inconsciente, decidió no discutir y tiró el ojo en el regazo de Avispa. La anciana lo tomó, lo empujó en la cuenca vacía con la habilidad de alguien acostumbrada a hacer aquello, y parpadeó.

—¡Wow!

Ella pisó el freno. El taxi giró cuatro o cinco veces en una nube de humo y se detuvo a su fin en medio de la carretera de la granja en la base de la colina Mestiza.

Tyson soltó un eructo enorme.

—Me siento mejor.

—Muy bien —dijo Percy a las hermanas—. Ahora, díganme qué significan esos números.

—¡No hay tiempo! —espetó Annabeth abriendo la puerta—. Tenemos que salir ahora.

Estaba a punto de preguntar por qué, cuando miré a la colina Mestiza y entendí. En la cresta de la colina había un grupo de campistas. Y estaban siendo atacados.

Hoy hay doble actualización porque son dos capítulos sin mucha importancia.