Advertencias: angst. Capítulo largo.

Posibles fallos ortográficos. Serán corregidos en una futura revisión.

Mil gracias por haberme acompañado hasta acá, y por haber llegado al final de “I want to be part of your world”. Me cuesta expresarme, pero estoy muy contenta de haber concluido este fic, y de que ustedes me hayan brindado el apoyo para poder lograrlo.

De verdad, mil gracias.

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Capítulo XXVIII: “Encrucijada del destino”.

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Primera persona: ____.

Mi cuerpo se hallaba dándole la espalda a Cloud, observando con cierto asombro cómo la silueta de Raiden empezando a enfrentarse a los guardias se desvanecía conforme nos íbamos alejando de él, para poder escapar. De una u otra forma, nos había dado tiempo.

Nos había ayudado.

Mi expresión se formó a angustia, mientras me daba la vuelta y sujetaba la cintura de Cloud, observando su espalda, pensando en todo, y a la vez en nada.

Un sacrificio por parte de Raiden Cain... O para bien o para mal, era eso: un sacrificio.
Confío plenamente y estoy al cien segura de que él logrará sobrevivir, lo conozco. Bueno... Estamos hablando del mismo chico que avanzó a segundo rango de SOLDADO en menos de dos años. Su avance era sorprendente; siempre se mostró como alguien fuerte, lleno de coraje y sobre todo, mucha determinación. Aprendió a hacer manejo de armas desde muy joven y fue más por hobbie que por necesidad. Ahora que lo pienso, me pregunto cómo fue que los Turcos jamás fueron a parar a nuestra casa para poder reclutarlo a sabiendas de sus buenos dotes a las peleas. Aunque tampoco era como si él mostrara o presumiera esos talentos al mundo. Prefería guardarlos para sí mismo al igual que esa triste y casi imposible esperanza de poder ser SOLDADO si seguía a mi lado. Hoy día me sigo culpando por ello, pero es ese tipo de remordimiento que siento que está mal, pero una parte de mí cree que está bien. O por el rencor, tal vez, después de todo lo que me hizo, es que quiero creer que se merecía esto..., el enfrentarse a los guardias, el arriesgar su puesto.

Si hubiera sabido que no estaba enferma hace años, posiblemente él haya logrado cumplir su sueño desde antes... De hecho, de cierta manera mi vida sería mejor si me hubiera enterado entonces... No hubiera sido un estorbo ni en la vida de Raiden, Alex, Sephiroth, o la de Cloud cuando recién nos estábamos conociendo. Aunque tengo la sospecha de que Cloud nunca terminó de creerse lo de mi salud. No pareció sorprenderse el día en que descubrimos la verdad. Pero no quiero indagar en ese tema ahora. Ahora mismo, es mayor mi preocupación por aquel que alguna vez me hizo sentir tan miserable... Es extraño. A pesar de todo, me sigo preocupando por él. Sigo deseando su bienestar... Y eso, no me hace sentir mal en realidad.
Desearía haberle sido más útil en el pasado... Aunque igual, era preferible alejarme de él cuando comencé a notar que algo andaba mal en primer lugar.

Si pudiera decirle algo a mi yo de hace cinco años... Sin duda le diría: “aléjate de Raiden Cain”. Para ahorrarnos dolor a ambos.

Me hubiera gustado darme cuenta de todo antes. Incluso así, quizá no me preocuparía tanto por él ahora.

Pero el hubiera no existe. Es algo que aprendí a las malas. Queda conformarme con la idea de que puedo seguir adelante. Tomar mejores decisiones ahora que inicio de cero..., por tercera vez. Empiezo de nuevo, y espero que esta vez las cosas puedan mejorar aunque sea un poco.

Seguimos en la motocicleta. Cloud aceleró cuando ya no habían más obstáculos que estorbaran en frente. Ahora la carretera estaba despejada y Cain se hallaba a metros detrás nuestro enfrentándose a los oficiales de seguridad.

O pidiendo refuerzos y apoyo.

Me aferré a la cintura de Cloud, aunque no había una razón específica. No era por miedo o cansancio, sólo sentía la necesidad de aferrarme a él. Sin ningún fin “romántico”, solamente deseaba aferrarme a algo, cerrar mis ojos, y dejar de pensar en, pues, cosas. No esperaba la hora de llegar a casa (que joder, ni tenía), acostarme en la cama y dormir y dormir y dormir hasta quién sabe cuándo. Han sido días pesados, deseaba descansar. Lo haría ahora de no ser porque estábamos en una motocicleta a no sé cuántos kilómetros por hora y en cualquier momento, si cayera dormida, también caería de lado y ouch, no sobreviviría para contarlo.

Aunque bueno, sobreviví a la rodada de tren cuando nos dirigimos al reactor cinco. Esto seguramente no sería nada. Igual no quiero arriesgarme. Sí, qué divertido que fue vivir la vida al máximo pero necesito un descanso de eso. Fue entretenido y me ayudó a pasarla bien después de, bueno, enterarme que pude haber hecho cosas así desde siempre.

Apoyé mi mejilla contra la espalda de Cloud, casi rozando su espada, y cerré mis ojos. Al menos la aventura ya había concluido. Esperaba tener ya mi final feliz.

━━¿Te sientes bien? ━━Preguntó el rubio sin voltear la cabeza. Asentí aún en su espalda.

━━Sí, pero estoy cansada ━━Suspiré, y abrí levemente mis ojos ━━. Tú... ¿crees que Raiden esté bien? ━━Hubo un corto silencio.

━━¿Te preocupa él?

Mordí mi labio ━━Un poco, sí. No puedo evitar quererlo a pesar de todo ━━Lo sentí tensarse, apreté mi agarre ━━. Lo lamento... Es inevitable el preocuparse. Y es extraño, ahora mismo hay ocasiones en las que me digo “Raiden está allá para ayudarnos, se arrepintió”, y otra parte me dice “Lo hace solo para ganarse tu confianza” ━━Suspiré ━━. Y lo primero no es porque siga esperando algo de él, sólo que pienso que hay algo bueno en cada persona, y también sé que hay humanidad en Raiden. Puede que haya reflexionado, y qué feliz me sentiría si es así. Pero... si lo segundo fuera verdad, ¿qué pasaría? ¿Él iría al sector cinco de regreso con flores, le creería, seríamos por lo menos amigos y después me haría sentir mierda y me humillaría de nuevo? Incluso tal vez se entregue a ShinRa por su misión fallida y lo maten ━━Tomé mi cabeza con cierto desespero mientras me alejaba de rubia ━━, o eso de que lo matarían era falso, es todo tan... complicado.

━━No pienses en eso ━━Respondió. Bufé soltando mi cabeza. Como si fuera tan fácil hacer lo que dijo ━━. Es decir... Míralo de la siguiente forma. Todo el daño que te hizo... ¿De verdad piensas que merece tu compasión? Él mismo debería saber que no podrá tener tu perdón tan fácilmente.

━━Lo sé, pero ━━Bajé la mirada, todo era tan confuso ━━... ¿y si lo hace de corazón, de buena fe? ¿Debería creerle? N-no digo que vaya a hacerlo, para nada, pero si es así y yo no noto esos buenos actos, si llegara a pasar algo bueno, me sentiría fatal ━━hubo silencio unos cuantos segundos.

━━... No puedo obligarte a ignorarlo, o a... no regresar con él ━━Sonó un poco dolido ━━. Eso es tu decisión y lo menos que podría hacer es aceptarlo ━━Apreté otra vez mis labios ━━. Pero ahora mira los actos que él hizo, desde mi punto de vista.

Entreabrí la boca, algo sorprendida. Y me separé más de él para mirarlo. Mantenía la vista al frente, no sé distraía.
Miré hacia atrás unos momentos, aunque sabía que Cain ya no estaba a la vista.

Desde el punto de vista de Cloud... ¿Cómo sería eso? No puedo entrar en su cabeza por su manera de ser y me da pena el creer que de verdad siente algo por mí. Pero si fuera el caso, si hubiera alguien que atormentara a la persona que amo...

¿Sephiroth?

... claro que trataría de alejarla de él, de la manera menos posesiva posible. Y no por mí o por querer tener a esa persona que quiero a mi lado, sino por su propio bienestar emocional. Si la pasó mal a su lado, no desearía y no deseo que vuelva a pasar por eso, a repetir ese patrón.

Si este pensamiento es correcto, Cloud solo desea que mi mente esté tranquila. Que mis pensamientos sean libres de Raiden's posiblemente amorosos que, a su punto de vista, son poco probables por no decir que inexistentes.
Tras todo el daño que me ha hecho, ¿qué pensar? Soy alguien fácilmente manipulable, no voy a mentir, pero también soy consciente de lo malo que he pasado y que debo superarlo.

Raiden debe dejar de aparecer en el libro de mi vida y yo debo pasar de página a un nuevo capítulo sin él, donde se vuelva un simple y efímero recuerdo, y que en mi mente permanezcan sus malos juegos como lección de vida; porque si se queda lo bueno, menos voy a querer soltarlo y más me aferraré al dolor.

Suspiré. Hasta allá llevaba claro lo que aquel chico había marcado en mí. Pero no podría sentirme completa del todo, porque guardarle rencor también me atormenta. No soy alguien vengativa, y, hasta donde sé, hay belleza y bondad en todos. Todo el mundo, sin excepción, merece perdón aun si no intentan hacer el acto de redimirse. Y ya sea que Raiden lo esté haciendo o no ahora, igual, no podría seguir sin antes decirle adiós como era debido.

“Te perdono, Raiden”. Pensé, cerrando mis ojos y soltando un suave suspiro. A pesar de todo, no podría seguir si antes no lograba perdonarlo, al menos así, yo estaría bien conmigo misma.

━━Gracias, Cloud ━━Le dije al rubio, pero no me dirigió la mirada. Y no fue por nada, solo debía tener la atención en la autopista ━━. Por todo.

Asintió levemente. Me acomodé en mi asiento.

Para más velocidad, el rubio se había inclinado en la motocicleta y eso me había dejado la oportunidad de mirar mejor el camino, no parecían haber muchos problemas y pareciera que llegaríamos a la estación de metro en espiral a tiempo.

Dentro de poco, volvería a ver a Alex, a Less, y también, estaría al lado de los nuevos amigos que había logrado hacer durante esta emocionante aunque algo triste aventura. Cloud, Tifa, Barret, Red, Aerith. Fue... divertido. Estar con ellos lo fue, demasiado. Es una aventura que no deseo olvidar jamás, y que había marcado sin duda algo en mi vida.

¿Qué me depararía el destino? Aún no lo sabía. Tenía otros asuntos pendientes, como ver aquellas carpetas con archivos de mi padre, saber qué fue de él y de mi madre. Pero no quiero pensar en ello. Serán problemas que la ____ del futuro tratará de resolver.
Al final, ¿para qué preocuparnos por el futuro, si tenemos un presente por vivir? Y mientras disfrute el hoy, poco me importa el resto. Y el destino...

El destino que, ahora sé, sí existe y está marcado. Que los Ecos no nos permitirían alterar y...

Dirigí la vista en frente.
Más que el hecho de que íbamos a cruzar por un área de regulación fronteriza, no fue demasiada sorpresa que el héroe de guerra, Sephiroth, hiciera aparición en frente.
Cloud lo vio, y de inmediato frenó ladeando la motocicleta a un lado sin previo aviso. Me aferré a él ante el brusco movimiento y abrí mis ojos cuando la capa de polvo que las llantas arrastrándose habían formado se desvaneció. Ya no había nada allá, y detrás nuestro Tifa frenó la camioneta. Estábamos solo nosotros en la oscura autopista.

Observé una negra pluma caer lentamente. Antes de tocar el suelo, se desvaneció en cenizas.

Bajé junto con Cloud de la motocicleta, y todos salieron de la camioneta momentos más tarde.
Miré a mi alrededor. Observé al rubio detenerse antes de cruzar el área de revisión que por cierto, se hallaba vacía. Posiblemente los guardias del lugar oyeron de nuestra persecución y se retiraron para dar paso a las tropas.

Miré detrás mío. Aún a lo lejos era visible el edificio ShinRa, donde los Ecos ahora lo rodeaban y giraban con más brutalidad.
Algo estaba por ocurrir.
Tragué saliva, temerosa, y miré a Cloud por fin cruzar al otro lado.
El resto había hecho igual, y antes de que Red lo hiciera a lo último, me dedicó una curiosa mirada que mostraba la misma confusión que yo tenía. No sabría decir si los demás también habían visto la alucinación de Sephiroth o solo trataban de averiguar por qué habíamos frenado, pero ellos ya se hallaban de ese lado y me quedé temerosa sin cruzar. Me daba miedo.

... Alcé la cabeza, frunciendo el ceño con confusión al oír un extraño ruido a unos metros detrás. Al voltear, abrí mis ojos al ver una motocicleta dirigirse hacia mi dirección. Me cubrí con mis brazos pero había logrado frenar a tiempo, y alcé la vista para ver el cansado y jadeante cuerpo de Raiden de nuevo. El casco apenas me dejaba ver sus ojos.

No había dudado en que lograría deshacerse de los guardias, pero no esperaba que fuera a seguirnos. No sabía qué esperar ahora. Siendo él todo es tan posible. Podría matarme y entregar mi cabeza a su compañía o bien pedirme disculpas ya sea por buena fe o en forma de mentira. Tragué saliva, no debía bajar la guardia. Tampoco podía ver si el grupo había oído a Raiden llegar hasta acá. Incluso me fue inevitable echar otro vistazo a la autopista por detrás suyo por seguridad, había la posibilidad de que hayan incluso más tropas que hace momentos. Ahora no estamos en las circunstancias para pelear con más guardias, me interesaba más el poder saber si Sephiroth se hallaba aquí y por qué. Aunque...

Abrí mis ojos levemente sorprendida. Podría tener las respuestas que quería justo aquí y justo ahora.

━━Antes de que-...

━━¿Sabes quién era mi padre? ━━Interrumpí a Raiden. No se sorprendió demasiado por mi pregunta, pero le agarró desprevenido la "naturalidad" con la que cuestioné. Tal vez esperaba gritos o reclamos.

━━Eh-... ¿Sephiroth? ¿Héroe de guerra? ━━Mis ojos brillaron, ¡Raiden sí lo sabía! ¡Y también parecía recordar todo perfectamente!

━━Escucha, ¿s-sabías que murió hace poco más de cuatro años en... eh...?

━━¿Nibelheim? ━━Aún parecía aturdido por no recibir gritos míos, pero también cooperaba en responder todas mis preguntas.

━━¡Eso! ¿Pudo haber una posibilidad de que sobreviviera? ¿Se supo por qué falleció o...?

━━__-____, no recuerdo demasiado del suceso ━━Se vio angustiado y hasta culpable ━━. Enloqueció, falleció, y... sabes de qué manera nos afectó a nosotros.

━━No, en realidad no lo sé ━━Le dije. Sus cejas se alzaron en gesto de sorpresa ━━. Tienes que escucharme. Algo muy serio está pasando, no recuerdo nada sobre lo sucedido con Sephiroth. Lo había olvidado por completo y ahora está atormentándome en... ━━observé otras dos plumas negras caer. Y me alejé del vehículo del azabache para dirigirme lentamente donde mis amigos ━━... sueños...

Y hasta despierta.

Raiden bajó, dejando su casco a un lado de su motocicleta y aceleró el paso hasta llegar a un lado mío. Miró con asombro la misma imagen que yo, y que aparentemente todos nosotros. Varias plumas cayendo, y Sephiroth en el cielo, aterrizando de a poco.

Y ahora se veía más real que nunca.

Me atreví a cruzar el área de regulación, caminando lentamente con el de orbes mako (rubí) detrás mío. Y justo cuando llegué a un lado del grupo, Sephiroth por fin había tocado el suelo, y había sonreído con malicia al vernos a todos. Nos tenía justo donde quería... claro que Raiden estaba de sobra, creo. Tenía la sensación de que él no debía estar acá, como si fuera algo que me dijera "las cosas con Raiden debieron haber tomado otro rumbo".

━━Serás hijo de-... ━━Antes de siquiera recargar su arma, Barret fue interrumpido cuando Aerith posó su brazo delante suyo. Miró con desdén al de cabellos plateados, y noté sus labios tiritar. Posiblemente de la sorpresa, dudo que eso... sea miedo. Aunque la posibilidad estaba, yo dudaba que Aerith temiera a él. Red tomó una postura defensiva, lo oí gruñir detrás mío.

La castaña suspiró, y de nuevo tiritando levemente, decidió hablar ━━Tú estás mal ━━Le dijo a mi padre, con firmeza ━━. Estás equivocado ━━Sephiroth por otro lado, sonrió levemente. La extraña duda de si siquiera me recordaba me atormentó.

━━Para quienes se niegan a la verdad, todo es oscuridad ━━Respondió y dio dos firmes pasos.

━━La oscuridad emana únicamente de ti.

━━Los hijos de Gaia se deben a ella ━━Dijo de la nada. No encontraba lógica a sus palabras tan siquiera ━━. Si ella muriera hoy, sus hijos lo harían también...

Gaia, nuestro planeta. Al que habíamos intentado proteger durante todo este tiempo y por el que habíamos sacrificado tanto.

¿Pero qué tenía que ver ahora...?

━━Tal vez hoy no sea el fin del mundo ━━dijo Cloud, tomando el mango de su espada, y en un hábil movimiento le dio una vuelta y la posó en frente de él, listo para atacar ━━. Pero el tuyo sí.

━━Escuchen...

La sonrisa del contrario no se desvanecía. Apreté mis labios, antes de soltar un jadeó de sorpresa cuando todos los Ecos que estaban rodeando el edificio se esparcieron, y comenzaron a llegar hasta donde nosotros.

Miré con asombro cómo empezaban a rodearnos. Y sujeté mi cabeza, cuando la estática había llegado, seguida de un recuerdo que ni siquiera me pertenecía a mí, ni a alguien de aquí.

...

...

...

Un claro y celeste cielo azul lleno de hermosas y esponjosas nubes blancas, a las afueras de Midgar donde también habían Ecos rodeando la ciudad y las afueras de ésta.

Varias tropas y escuadrones de infantería se hallaban protegiendo la entrada a la ciudad. Demasiados en general, cada uno con armas que iban desde escopetas hasta lanzas y mandobles. Algunos apuntaban a aquel SOLDADO que en medio de todos se hallaba parado.
Su uniforme me recordó demasiado al de Cloud. Eran similares... y aquella espada, sin duda era la misma. Pero la piel levemente bronceada y el cabello revuelto y azabache lo había delatado. Zack Fair estaba allá. Y el cómo lo recordaba o sabía quién era, tampoco me era claro. Pero el verlo en esta confusa memoria me causó hasta nostalgia.

━━Vaya, que hemos viajado de tan lejos y esta es la forma en que nos reciben ━━Exclamó disgustado, tomando sus caderas y soltando un suspiro ━━. La libertad va a costarnos demasiado caro ━━Llevó su mano detrás suyo. Tomó la espada y en un ágil movimiento la posó en su frente, sin tocar por completo la espada contra ésta ━━... "Persigue tus sueños... Y mantén tu honor como SOLDADO"━━Hizo la espada a un lado, dispuesto a atacar. Y así, comenzó a correr para poder abrirse paso entre todos los guardias ━━. ¡Vengan por mí!...

La estática se detuvo al igual que el recuerdo. Miré al frente donde observé a Sephiroth cortar la nada con su masamune, formando una grieta en el aire. El viento azotaba con fuerza y todo en sí era un completo caos.

Sonrió, cruzando aquella grieta, pero antes de llegar al otro lado, habló.

━━... Los estoy esperando ━━Y entre nieblas se marchó. Tanto Cloud y yo sabíamos que ese mensaje iba dirigido hacia nosotros.

Me costó procesar la situación.

Miré a Raiden detrás nuestro unos instantes. Se veía sorprendido; era de esperarse, sobre todo después de nuestra reciente plática que ni siquiera habíamos logrado concluir como era debido.

Cloud guardó su espada nuevamente, y sabía sus intenciones de dirigirse y poder acabar con Sephiroth. Yo estaba con demasiadas dudas. Quería no hacerlo, irme a casa y tener ese descanso que anhelaba... Pero, ¿qué tramaba?, ¿por qué hacía esto? No podía pasar esto por alto.

Antes de que el rubio siquiera diera dos pasos, las manos de Aerith tomaron su muñeca impidiéndole dar algún paso más.

━━¡Ya no habrá marcha atrás! ━━Exclamó, angustiada. Cloud se detuvo, y tras segundos Aerith se acercó al extraño portal. Inhaló hondo antes de poner su mano enfrente. Una dorada aura envolvió el lugar y la grieta se había calmado, en el sentido de que ya no se sentían los azotes del viento.

━━... ¿Por qué me detuviste? ━━Preguntó el rubio. Aerith negó levemente con la cabeza. Se veía confundía... perdida.

━━N-no lo sé ━━Volvió a mirar el portal.

━━... ¿Qué nos espera del otro lado? ━━Me atreví a preguntar avanzando un poco. La duda me consumía, no quería tomar demasiados riesgos por miedo a lo que pueda ocurrir. Todo me revuelve, cada decisión que tome me da dos rumbos, uno bueno y el otro malo, y no sabía cuál camino tomar o qué escoger porque no estaba segura de si mis decisiones me beneficiarían o harían más daño.

━━Libertad ━━Me respondió. Fruncí mi entrecejo, aún sin convencerme del todo ━━. Una libertad tan infinita como aterradora. Un cielo azul y sin límites ━━Suspiró ━━... Lo que han oído son las voces del planeta. Las voces de quienes en ella nacieron y regresaron. Sufren, agonizan...

━━Por... ¿culpa de Sephiroth? ━━Preguntó Cloud. La castaña asintió apretando sus labios.

━━Él no los oye... No percibe la ternura de sus recuerdos o la felicidad que hallaron en vida. Se hace el sordo. Cuando sus voces se apaguen, no derramará ni una lágrima, ni sufrirá por ellos.

━━¿Entonces qué es lo que busca? ━━Pregunté.

━━Según él, lo único que importa es el planeta. Y hará lo que sea por protegerlo de cualquier amenaza ━━Apretó sus puños ━━. Pero el planeta está sufriendo. Sephiroth es quien lo amenaza ahora más que nadie. ¡Tenemos que detenerlo sí o sí! Por eso... ━━Miró la grieta de nuevo. Ahora se iluminaba entre brillos dorados ━━Les pido, por favor, que me ayuden. Sé que juntos podemos derrotarlo... Aunque si lo logramos... Cambiará algo más que nuestro destino ━━Miró a Cloud ━━. Una parte de nosotros también cambiará... Supongo que por eso te detuve, Cloud.

El viento que salía del portal de nuevo pegó con fuerza. Tapé la parte superior de mi rostro y me incliné levemente para mantenerme en el suelo.

Relajé mi postura cuando la oleada finalizó.
Miré a Cloud, quien en ningún momento dejó de ver el portal y suspiró.

━━Tú misma has dicho que hay que detenerlo ━━Le dijo a Aerith ━━. Y yo ya estoy harto de oír a la gente sufrir...

Apreté mi mano contra mi pecho, y dando una media vuelta, Raiden detrás mío me miraba exigiendo explicaciones. No tardó mucho antes de que el resto del grupo girara también y todos mostraron sorpresa al verlo frente a nosotros.

━━¿Qué piensas hacer ahora? ━━Le cuestioné, soltó un jadeo que parecía haber reprimido desde hace un buen rato. Cloud terminó por posarse al lado mío, tal vez con intención de protegerme en caso de que Cain intentara hacer algo. Pero ante estas circunstancias realmente lo dudaba, mi mente estaba más concentrada en Sephiroth, Aerith y el portal antes que mi loco ex novio en pleno acto de redención.

━━Si van a cruzar, iré con ustedes ━━Dijo, dando un firme paso al frente. Arqueé una ceja dudosa y él suspiró ━━. No lo hago por ti, ni por mí. Tal vez sean las dudas que tengo sobre Sephiroth o mi cobardía queriendo huir de ShinRa. Pero no pienso quedarme acá sin hacer nada. No creas que hay motivos más allá de satisfacer a mi curiosidad.

Asentí levemente, dándole el permiso, y hablé ━━Pero no dudes en que estaremos muy pendientes de lo que hagas ━━Asintió con firmeza. Suspiré, y di media vuelta para mirar el portal antes de avanzar y quedar considerablemente cerca. Desaté mi peinado y dejé mi trenza libre nuevamente, y miré el suelo analizando todo.

Miré otra vez el aura dorada que iluminaba el portal. Sentí el viento helado golpear mi cuerpo, y ahora los nervios me invadían.

El fin del mundo... O bueno, el principio del fin. Debe ser una broma...

Aquella enorme grieta en la nada, abierta en una pared inexistente, sacando humo y nosotros en medio de la carretera observando con sorpresa, pánico, horror y curiosidad la brecha que nos conectaba adonde Sephiroth se encontraba, dudando todos en si sería buena idea ir o no. Estaba a tan solo pocos metros de nosotros, pero temíamos que si entramos, no hubiera forma de salir.

Tomando mi pecho, me atreví a soltar el suspiro que venía guardando desde el enfrentamiento que tuvimos con cada oficial de ShinRa que desde el viaje en moto nos venían persiguiendo para detenernos, hace aproximadamente unos cuarenta minutos. Desde ayer todo estaba siendo una oleada de emociones, cada una más intensa que la otra, y no sabía cómo manejarlo. Al momento debía actuar; ahora que puedo tocaba arrepentirme de mis apresuradas decisiones anteriores. Si hubiera pensado todo con calma en su momento, posiblemente estaría ya muerta. Antes de cruzar el raro portal, sería mejor meditar todo con calma. Para este caso, había un poco de tiempo que me permitía descansar antes de dar el gran salto que marcaría el destino del mundo...

Todo depende de nosotros.

Esto no sería más que una parte de la ardua batalla que enfrentaríamos. Aún nos faltan muchas cosas por hacer... Pero si podemos detener a Sephiroth aunque sea solo por ahora, creo que debemos aprovechar esa oportunidad antes de que las cosas pasen a peores, si es que esto no es lo peor.

Quién iba a decirlo. Me tocaba a mí ir y salvar al mundo.

Y mientras el peligro estaba literalmente en frente nuestro, me preparaba mentalmente tratando de recordar los mejores momentos de mi vida (que eran pocos en realidad) para calmarme y encontrar razones para luchar. Y razones, tenía pocas, pero suficientes. Desde mi hermano, mis pocos amigos, mi honor, todos ellos son a los que quiero proteger. La gente que en este viaje me ha tratado muy bien y me ha ayudado, los niños, los inocentes, incluso si este mundo podría estar lleno de crueldad, yo pienso que es posible hallar belleza y bondad en todos.

¿Y Sephiroth?

Tomé mi cabeza cuando la sentí doler, seguida de la estática a la que ya estaba acostumbrada.

El héroe de guerra, el causante de todo este caos en primer lugar. Aquel SOLDADO de cabellos largos y plateados que alguna vez me ayudó. De profundos ojos felinos que guardaban dolor y rencor hacia la humanidad, oh, Sephiroth.

Mis memorias sobre él eran borrosas, pero rescaté unos pocos recuerdos que me permitían saber que en efecto, lo conocí y marcó algo enorme de mi vida, de mi pasado, y de lo que soy ahora, de lo que había hecho al pueblo de Cloud hace años... Pero atreverme a vengarme me es difícil... Hay otras cosas que conocía de él que me impedían odiarlo. Sephiroth, eres tan misterioso... Sabes persuadir y engatusar a todos... Menos a Cloud, desde luego.

De lo poco que he podido recordar de él, creo que puede lograr hacer el bien. Y se supone que lo está haciendo, pero no es la manera correcta... No es justicia, es venganza, y yo no creo en ella. Él solía ser antes una persona tan bondadosa y generosa... hasta que varias cosas pasaron, y ahora nos hallábamos en éstas. Ni siquiera sé los motivos por los que hace esto. Y ahora nos hallábamos indecisos de cruzar ese sospechoso portal para enfrentarlo. Porque si cruzamos y perdemos, ¿significa estar atados a los hilos del destino que ya estaban marcados?

Podría ser mi fin. Pero si soy honesta, estoy agradecida de que el último día de mi vida lo haya vivido con la adrenalina al máximo, es mejor que a estar acostada en cama sin hacer nada como lo fue antes de cumplir mis diecisiete.

Aun así, mis labios tiritaban por el pánico, mis piernas temblaban y no sabía qué hacer. Tenía miedo, pero no era precisamente el saber que nuestro enemigo era fuerte; mas bien, mi miedo era saber lo que él había marcado en mi vida y saber ahora que debía detenerlo. No era fácil pelear contra alguien que alguna vez te ayudó. Pelear contra aquel que te quiso y tendió la mano cuando parecía que nadie más iba a hacerlo...

El único que me apoyó, cuando el resto del mundo me dio la espalda.

Fui sacada de mis pensamientos al oír su garganta aclararse. Me exalté con un pequeño sobresalto, mientras daba media vuelta sorprendida, dejando un poco el pánico de lado.

Y allá estaba él. Cloud Strife.

━━____ ━━Habló. Señaló un poco mis manos y caí en la cuenta de que se hallaban temblando demasiado, así que puse mi mano derecha sobre la muñeca izquierda tratando de calmarla.

━━Es... la primera vez que estoy por hacer algo así de suicida ━━Confesé. Y miré hacia donde el fin del mundo daba inicio (irónico) ━━. Pero extrañamente quiero continuar ━━Y volví a mirarlo ━━. Estoy lista.

━━Entiendo... Yo...

━━No quiero pensar cosas negativas, o echar la sal en este momento ━━Interrumpí, qué grosera ━━. Pero... si no llegara a sobrevivir, me gustaría mucho que, no lo sé, contaras mi historia ━━Reí por lo bajo. La sorpresa del rubio fue evidente después que dijera eso, y abrí los ojos con total sorpresa cuando el aire sonó cortándose en cuanto se hizo el brusco y rápido movimiento de su mano extendiéndose hacia mí.

━━Eso no pasará ━━Y silencio. Un silencio demasiado forzado, como si me tratara de decir algo pero las palabras no le salieran de la boca. Hasta que lograron escapar de milagro después de un débil chasquido de impotencia ━━. Porque seguiremos adelante y no dejaré que algo te ocurra ━━Y esa voz tan neutra... ¿Cómo podía decir palabras tan tiernas con tremenda seriedad? Dioses, solo termino enamorándome más de él...

━━Cloud. No lo decía totalmente en serio. O sea, sí siento que puedo morir, pero también quiero seguir adelante y ver qué me deparará el futuro, ¿entiendes? ━━Suspiré, aunque si Sephiroth ganaba, ¿habría futuro siquiera? ━━. Es que siento que si no digo este tipo de cosas el ambiente será muy triste y deprimente. Estoy nerviosa, es todo.

━━Lograremos superar esto ━━Y su mano se extendió más a mi persona. Entendí que me la estaba ofreciendo, pero... ¿por qué? ━━Y cuando eso pase... ¿Me concedes el honor de tener un futuro a tu lado...? ━━Preguntó en ese momento. Mi anterior pánico bajó al oír esas palabras. Su rostro, tenía un sonrojo bastante leve. Podría jurar que hasta nulo. Pero no importaba.

Hacía tiempo que quería oír esas palabras saliendo de él, y ahora que las oí, para mi mala suerte estoy nerviosa.

Me paralicé. Una oleada eléctrica llegó en un flash al oír eso, dejándome atónita al momento en que lo dijo.

Retrocedí dos pequeños pasos y llevé mis manos hacia mi pecho. ¿Dónde mierda estaba Aerith cuando la necesitaba? Solo ella podría relajar este ambiente extrañamente dulce, incluso con el lugar todo destrozado.
Me sentía feliz al oírlo decir eso, pero... en años, nadie me decía algo así. Y si bien Cloud y yo tuvimos nuestros momentos románticos, es la primera vez que me hace esta repentina propuesta. Quiero decir que sí, pero... ¿Por qué me cuesta tanto? ¿Por qué mis mejillas se pusieron tan calientes? ¿Por qué mis manos sudan? ¿Por qué mi estómago está revuelto? ¿Por qué ladeo la mirada? ¿Y por qué sonreí bobamente? ¡El mundo se está acabando, miERDA!

No sabía qué decir o cómo reaccionar. No esperaba que me dijera esto...

Así era como habíamos llegado a este punto.

Suspiré tímidamente, y tomé la mano del rubio, apretando mis labios evitando llorar o gritar de la emoción que me había causado. No más miedos, solo la esperanza de seguir atada a su destino. Porque yo, más que nada, quería ser parte de su mundo.

━━Claro que quiero tener un futuro a tu lado, Cloud ━━Dije, acercándome levemente y sentí sus manos sostener mis mejillas. No presté atención al grupo que posiblemente observaba todo detrás nuestro con atención, era lo de menos. En este momento, sólo éramos él, y yo, y el torpe beso que se formó cuando me dirigí hacia adelante para juntar nuestros labios.

Dioses, dioses, dioses, dioses, ¡dioses! ¡Esto de verdad estaba pasando! Sí, tuvimos dos de éstos con anterioridad, pero ahora sé que mis sentimientos son mutuos, y eso me hace sentir una extraña y dulce calidez que deseaba que no se desvaneciera. Joder, sólo... es como si el resto de mis preocupaciones no existieran.

El beso finalizó a los segundos, ambos estábamos levemente sonrojados, y bajé la mirada con timidez.

Era algo vergonzoso hablar sobre mis sentimientos. No me gustaba ser cursi, pero, quería conocer más a Cloud, saber todo sobre él, sobre su vida, sus gustos, disgustos, temores... Ayudarlo a superar todos sus problemas. Me parecía alguien extraordinario, me hizo recuperar la esperanza que creía perdida, me hizo sentir alguien por fin, me dejó luchar a su lado y me había ayudado demasiado en esos momentos de melancolía. Cuando descubrí que no estaba enferma, durante mis menosprecios en mercado muro, cuando Raiden regresó a mi vida, y no me rechazó cuando supo que Sephiroth era mi padre. Eran recuerdos tan cálidos, tan dulces, que me hacían pensar en lo maravilloso que me parecía Cloud y en lo mucho que siento que le debo. Quiero estar ahí para él, darle mis fuerzas, apoyarlo... No es que ese apoyo vaya a ser mucho viniendo de mí, pero quería hacer algo por él, pues, había hecho que mi vida a pesar de todo, tuviera un lado lindo.

Aunque antes me haya querido asesinar. Juro que nunca superaré ese momento.

Cloud sostuvo mi mano con firmeza, y ambos avanzamos mientras cruzábamos la brecha que seguía allí. Yo continuaba en mis pensamientos lelos y de protagonista de novela adolescente, antes de por fin llegar al otro lado.

No había nada.
Miré a mi alrededor, solo era la misma carretera de hace ratos. No parecía haber nada más allá de eso.

Suspiré. ¿Acaso fue otra ilusión? Mi mente no podía darme jugarretas ahora.

Detrás, el grupo también cruzó la brecha y todos avanzamos sin más, pero con la cautela para asegurarnos de que no sucediera nada malo, ahora todo podría ser inesperado.

━━Pues para mí esto se ve como cualquier otra carretera ━━Dijo Barret. Y pensaba igual que él. No se veía nada inusual, todo se veía tan... normal.

━━¡Miren eso! ━━Exclamó Aerith. Todos dirigimos la vista hacia en frente. Un aura morada e iluminada en el cielo, entre las nubes, rodeada de miles de Ecos girando alrededor al grado de formar un tornado que iba bajando y dirigiéndose hasta nosotros con relámpagos saliendo.

Y empezaba a destruir todo a su paso.
Di dos pasos retrocediendo antes de empezar a correr en sentido contrario con la intención de huir de lo que sea que estuviera pasando.

━━¡Retiro lo dicho! ━━Gritó Barret y frené de golpe. Tragué saliva, otro tornado nos impedía huir, y entre ambos, el aire que pegaba empezó a elevarnos. Cloud se elevó más que yo, y apenas pude rozar sus dedos cuando se alejó de mí.

Jadeé de desespero buscando algo con lo cual aferrarme, pero solo había atinado a cubrirme con mis brazos cuando ya no había suelo cercano.

Abrí mis ojos. No había nadie cerca o alrededor mío, solo éramos yo y los Ecos que empezaron a llegar de detrás mío en dirección al centro.
Desde acá arriba podía ver la ciudad de Midgar, pero sentía que no era precisamente mi Midgar.
Y cuando dirigí mi mirada a la manada de Ecos, se habían formado en una enorme masa morada que se convirtió en una figura similar al metal. Tragué saliva, y la gravedad había hecho de las suyas cuando empecé a caer. Traté de formar un camino con los trozos de carretera que continuaban flotando debido al desastre de hace momentos. Y tras tropezar, casi caigo al vacío de no ser por una firme mano que sujetó mi muñeca y me levantó de nuevo para que pueda seguir en la carretera flotante. Me sostuve con mis brazos, jadeando, antes de alzar la mirada y toparme con la preocupada mirada de Raiden Cain. Formé una mueca de disgusto al verlo.

━━¿Estás bien? ━━Asentí, y me ayudó a levantarme. Sacudí mi ropa y miré alrededor. Montones de escombro flotaban y los Ecos nos rodeaban. Todo se veía en un ambiente nocturno y gris con destellos morados de truenos que casualmente aparecían.

Apreté mis labios y luego los mordí, pensando. Miré fijamente a Raiden.

━━Debemos encontrar a los demás ━━Asintió dudoso ━━. Sé que estás confundido, yo también lo estoy, pero si no los encontramos podríamos perdernos.

━━Tal vez ellos ya se perdieron.

━━Sí, lo sé, lo sé. No esperaba que estuvieras acá pero ni modos, tocó ━━Oí un "auch" por parte de él. Me adelanté ━━. Si no los hallamos Sephiroth podría-...

━━¿Qué tiene que ver tu padre con todo esto? ━━Preguntó, interrumpiéndome ━━¿Qué es lo que hace? ¿Por qué justo ahora?

Suspiré ━━Nadie está al tanto de sus intenciones... Salvo Cloud, y posiblemente Aerith ━━Me sujeté con un poste de luz que aún se sujetaba a la calle ━━. Yo no recuerdo mucho sobre él. Por eso me entraba en duda si tú sabrías ━━Volteé a mirarle. Negó levemente.

━━Muy poco estoy enterado de tu padre ━━Se acercó hacia mí ━━. Dices que lo olvidaste, ¿no? ━━Asentí, suspiró ━━Pues a ver... Yo me había colado a su casa y siempre me la pasaba escondido de él, porque él solo era responsable de Alex y de ti. De hecho Alex fue quien me invitó a vivir a escondidas de Sephiroth ━━Se sujetó también del poste, quedando a mi lado izquierdo ━━. Cuando tú y yo... empezamos a salir, le habías dicho sobre nuestra relación, y no lo tomó demasiado bien que digamos ━━Rió, y yo sonreí con nostalgia, aunque no recordara aquello ━━. Pero yo lo admiraba, era genial, sobre todo tras la guerra, cuando más se ausentó. Recuerdo que en más de una ocasión quiso convencerte de dejarme ━━Rodó los ojos. Sonreí un poco más ━━. Cuando falleció, no lo habías tomado muy bien que digamos. Entraste en una etapa rara de negación donde te tratabas de convencer que volvería algún día, hasta que, en intento de evitar que te hicieras más daño, Alex y yo optamos por dejar de hablar de él. Sin su apoyo empezó nuestra crisis económica y te sabes el resto ━━No supe cómo reaccionar. La verdad, nada me sorprendía, pero a la vez lo hacía y era tan... confuso y aterrador ━━. Del resto, no sé más. ¿Habías intentado hablar de esto con Alex? ━━Negué.

━━No había visto la necesidad de hacerlo. Hace no mucho, Alex y yo nos quedamos sin dinero durante el viaje. Los trabajos se volvían más difíciles de encontrar y apenas podíamos pagar comida ━━Dije, y me miró ━━. No quería aceptar pero lo convencí de que lo mejor era volver con nuestros padres, que ellos podrían mantenernos mejor a pesar de que ya éramos prácticamente adultos. Quizás él recuerde la mala relación que tenía yo con mi papá real ━━Asintió.

━━Alguna vez, se negó a regresar con ellos pensando en ti.

━━Ajá. Y no quería ir allá después del viaje. Pero debíamos ya que no conocíamos a nadie más que nos brindara ese apoyo ━━Hice una pausa ━━. Fue la noche en que AVALANCHA destruyó el reactor de mako uno. Allá conocí a Cloud, y entonces empezó una extraña voz, tal vez mía, que no paraba de susurrarme "Padre". Y desde que eso ocurrió he tenido dolores de cabeza que solo llegan cada vez que pienso demasiado en él. Y recién puedo recordarlo de nuevo.

Silencio.
Raiden continuó hablando.

━━Yo... Lamento cambiar de tema ahora. Pero... Quiero pedirte disculpas ━━Le miré confundida ━━. Mira, entiendo que hace años fui un asco... Y no pondré excusas. Fui un idiota, es todo ━━Bueno, que ambos teníamos diecisiete y éramos pobres, nos urgía dinero así que entendía un poco a Raiden... Aunque sí dolió ━━. Pero las cosas no fueron como las hice ver... La apuesta de acostarme contigo, era real. El vídeo, fue todo una trampa... Necesitaba pruebas, pero las cosas literalmente se me salieron de las manos. Me sentí culpable. Demasiado. No quería decirte nada por temor a que me odiaras... Hasta que Alex se enteró. Yo simplemente dejé de sentirme digno de tu amor y... Por eso empecé a actuar como un imbécil.

Me quedé en silencio unos momentos.

━━Ya ━━Le dije ━━, pero no justifica que antes llegaras ebrio e intentaras lastimarme. Pobres o no, el alcohol no era solución... Tampoco es justificación a tus tontos chantajes de hace días..., cuando escapamos de mercado muro ━━Le miré con el entrecejo fruncido. Se veía culpable, y suspiré relajándome ━━. Yo ya te perdoné, Raiden... Pero me hubiera gustado que las cosas hubieran sido diferentes... Que hubiera una forma de que mi mente supiera que no eres tan malo.

━━... Perdón ━━Me dijo ━━. No quiero que me entiendas, porque ni yo sé cómo entenderme a mí mismo. Pero te sigo queriendo... No podía seguir adelante sin antes resolver las cosas contigo.

━━Pues si quieres ganarte de nuevo mi confianza, dependerá de tus futuras acciones ━━Le dije mientras me alejaba para seguir buscando.

━━Lo sé. También tuve que aprender a... dejarte ir ━━Sonó dolido.

━━¿Lo dices por Cloud? ━━Volteé a verle, asintió ━━Supongo que n-... ¡Cuidado! ━━Corrí a empujarlo cuando un rayo dorado amenazó con atacarnos. Caímos, lado a lado, y miramos alerta a la criatura de tonos amarillentos que se había pasado delante nuestro. Era similar al "Eco" enorme que se hallaba a metros de distancia nuestra.

━━¿Crees que debamos huir? ━━Preguntó el azabache levantándose y sacando su mandoble. Me sorprendía cómo lo sostenía con tanta facilidad.

━━Posiblemente ━━Respondí y salté, arrastrándome entre los escombros que nos lograban dar camino. Oí a Raiden bajar detrás mío y posé mis pies en punta para caer sin lastimarme. Di un leve salto cuando toqué el concreto de la calle y miré hacia arriba para asegurarme de que aquella criatura no nos seguía.

Raiden llegó a mi lado segundos después, aún con su arma en manos y miramos alrededor. Me sentía aún más perdida que hace ratos, he de admitir.

━━De acuerdo, creo que... ━━Analicé la situación. No sabía dónde ir, ni dónde estaban mis amigos, no podía guiarme y tampoco sabía lo que hacían, si se mantenían en un lugar fijo o también habían ido a buscarme a mí o a otros. También está la posibilidad de que bueno, el grupo se hubiera separado. Tal vez incluso se toparon con aquella criatura que nos atacó-...

━━¡____! ━━El monstruo iba a atacarme por la espalda de no ser porque Raiden había contraatacado con su mandoble. Logró empujar con fuerza a la criatura, pero más tarde lo oí jadear y mirar con preocupación su mano derecha ━━¡Ugh!

━━¿E-estás bien? ━━Me acerqué. De inmediato alejó su brazo de mí y dio varias vueltas al mandoble antes de tomar una postura defensiva contra el Eco.

━━Perfectamente. Pero es demasiado fuerte.

━━Y justo ahora no hay escapatoria ━━Saqué una pistola y apunté. Incluso si ahora mis ataques son poco fuertes o efectivos, debía hacer algo. Al menos agradecía estar con alguien que me echase la mano. No quería que fuera precisamente Raiden, pero sin él tal vez esa cosa me haya matado hace poco.

La criatura levantó su brazo y nos apuntó. Una grieta se había formado entre el azabache y yo, y de esa grieta emanó electricidad que nos separó. Disparé a la criatura en todo momento, mientras ésta dirigía su atención al SOLDADO. Él trataba de atacar con su espada y usaba su velocidad como ventaja, aunque podía verlo fallar algunos ataques; otras veces sus golpes llegaban a ser muy torpes o débiles, y cada vez parecían empeorar más.

━━No creo que lo hayamos debilitado ni un poco ━━Me dijo, viéndome de reojo. Apreté mis labios y miré alrededor. Debajo nuestro no había ninguna superficie cercana donde caer, así que tirarnos y escapar sería suicida, pero seguir acá también lo era. Ese Eco llevaba la ventaja y por mucho, no me sentía capaz de enfrentarlo, por más preparada que esté.

━━Debemos huir ━━Le dije, y usé una materia de curación para recuperar un poco de nuestras fuerzas.

━━¿Qué? ━━Empecé a correr, él tras segundos me siguió el paso ━━¿Te das cuenta de que no hay manera de aterrizar vivos? O al menos no sin muchas fractur-...

━━¡Cloud! ━━Me detuve cuando lo divisé a otros trozos más de escombro de distancia. Se hallaba con Barret y Tifa, luchando con una criatura similar a la anterior, pero de color carmesí ━━Hay que ir allá.

━━¿Cómo lo hacemos?

━━N-no lo sé ━━Dije. El Eco amarillo se acercaba poco a poco. Su lentitud era de cierta forma, una bendición. Raiden miró el camino que había para lograr dirigirnos donde rubia. En sí, el camino allá estaba, pero los trozos de piedra estaban muy alejados entre ellos y no éramos capaces de dar saltos así de largos.

O eso creí, antes de ver a Cain acomodar sus pecheras hacia adelante para guiar también su espada de ese lado, y se agachó, dándome una vista de su espalda.

━━Sube ━━Me ordenó ━━. Sé que no estamos en buenos términos, pero tienes que confiar en mí esta vez.

Fruncí mi ceño disgustada. Claro que no confiaba en él, no deseaba subirme a su espalda y arriesgarme a que me lanzara al peligro y que huyera tomando la ventaja. La desconfianza que le tengo a este chico es enorme, pero...

Miré cómo el monstruo cargaba otro rayo. Tragué saliva.

Inhalé hondo y me subí detrás de Cain. Tomó impulso con sus manos, de donde leves destellos (rayos) salieron y le ayudaron a tener el impulso para saltar lo suficientemente alto y llegar a uno de los pilares más alejados. Me aferré a él cuando aterrizó y se tambaleó tratando de mantener el equilibrio.
Chasqueó la lengua, y retrocedió levemente antes de correr para tomar impulso y saltar, ahora con aquellos destellos de sus pies, y en ese mismo ritmo saltó otro escombro más hasta que caímos y rodamos en la carretera donde el grupo estaba. Me apoyé sobre mis brazos. Me dolía todo el cuerpo.

━━¡____! ━━Exclamaron todos a la vez, se acercaron a ayudarme ignorando por completo al azabache quien se levantó por su propia cuenta. Yo lo hice con la ayuda de mis amigos y miré hacia en frente. Tres Ecos. Uno rojo, el amarillo que quién sabe cómo llego acá, y uno de color azul.

Todos tomamos una postura defensiva, antes de que los Ecos comenzaran a girar entre ellos, y se fusionarán en uno solo con los colores de éstos combinados. Era más grande, y claro, más fuerte.

━━¡Holland! ━━Exclamó Tifa. Asentí usando una materia de evaluación.

━━Oh, mierda ━━Dije, frunciendo el entrecejo con preocupación ━━. No tienen... debilidades. Solo nos queda atacar ━━Saqué mi arma empezando a disparar. Que muchas balas no me quedaban, pero esperaba que fueran suficientes. Barret del lado contrario al mío empezó a disparar también, y Cloud, Tifa y Raiden empezaron a dar ataques en corta distancia. Cuando el Eco fijaba su atención en uno, los demás atacaban mientras se concentraba en éste. Serán más fuertes, pero éramos cinco contra, prácticamente uno.

━━¡Chicos! ━━Alzamos la vista al ver a Aerith caer junto con Red. Se vio sorprendida por la situación, pero comenzó a usar su vara para drenar la energía del enemigo. Red también atacaba, ahora éramos siete contra uno y sentía las cosas un poco más justas.

━━¡W-woah! ━━Di un leve grito cuando un tornado proveniente del lado azul del bichardo se dirigió hacia mí. Lo logré esquivar, y ahora veía el lado rojo cargar su brazo/espada listo para atacar en mi dirección. Logré evitar los golpes con mi escudo, que adquirió una fisura por el impacto. Antes del último golpe, una potente bomba impactó en su rostro. Miré a Barret, cuya metralleta echaba humo por el reciente ataque. Y le sonreí.

━━¿Estás bien, niña? ━━Asentí ━━Solo faltan unos golpes más para acabar con él. ¡Cloud!

━━¡Voy! ━━Exclamó, cargando su límite y dando duros espadazos a la criatura, quien soltó un grito agonizante cuando quedó aturdida.

El suelo retumbó. Observamos al enorme Eco púrpura en frente nuestro y destellos dorados emanaron de él, rodeándonos, y algunos rayos impactaron en nuestras frentes, dándonos otra visión, no nuestra.

Solo era un desértico paisaje, y varias criaturas muy similares a Red corriendo libres por el lugar.

La visión terminó. Todos miramos al experimento, en espera de explicaciones.

━━¿Qué... fue eso? ━━Le preguntó Barret. El de apariencia perruna suspiró.

━━Un vistazo al mañana si fallamos hoy aquí.

Miré al suelo. Aquello... ¿era bueno o malo?

Nuestra atención se dirigió a los tres monstruos que se dividieron. Teníamos que enfrentarlos nuevamente por separado. Está vez no había sido demasiado difícil, fue sencillo aturdirlos, y el límite de, ahora Tifa, bastó para que con su patada giratoria aturdiera al Eco amarillo.

Era satisfactorio ver a ese bicho en estado de debilidad.

Otro agonizante grito del enorme Eco, y más destellos salieron de nuevo dejándonos otra visión del "futuro".

Ahora se trataba de la imagen de un rojizo meteorito en llamas dirigiéndose a gran velocidad al planeta.

Abrí mis ojos.

━━No... ━━Dijo Tifa ━━E-eso no puede ser el futuro.

━━El futuro no está decidido ━━Dijo Aerith ━━. El destino no es más que una hoja en blanco que no dejaré que nadie más escriba.

De nuevo el bicho amarillo se levantó. Rodé mis ojos, y antes de quejarme siquiera Barret ya se había adelantado a ello.

━━¿¡Y estos tipos no se cansan o qué?!

━━Pues el grande está ahí ━━Red señaló con su cabeza al morado. Y después miró a los tres que se hallan en frente de nosotros ━━. Pero...

━━Debemos acabar con ellos primero ━━Finalizó Cloud, tomando con firmeza su espada ━━. Hay que dividirnos.

━━¡Me pido al grandote! ━━Exclamó Barret, casi emocionado, y comenzó a correr en dirección al Eco morado. Red lo siguió por detrás, y la criatura roja casi lo persigue de no ser por el ataque que dio Cloud, y que a tiempo el contrario pudo evadir con su brazo/espada.

━━¡Tú eres mío! ━━Dijo el rubio, y cayó cuando ninguno de los dos mantuvo la fuerza para seguir. Ahora éramos cinco contra tres, pero no sabría decir si llevábamos la ventaja.

━━Nos encargaremos de los otros ━━Le dije a Strife, quien asintió empezando a correr en dirección al Eco carmesí.

━━¡Lluvia! ━━Gritó. Me sorprendió la forma en que llamó por su apodo a Raiden, pero nadie dijo nada.

━━¡Ya! ━━Gritó cuando Cloud atacó al Eco rojizo, y se dirigió a él para darle varios ataques por la espalda, hiriéndolo. La criatura soltó un jadeo antes de caer, y cargando un ataque ígneo, Cloud había terminado de aturdir al bicho.

━━¡Ahora! ━━Gritó Barret cargando un misil en dirección a la enorme criatura y disparando.

Más destellos, otra visión.

Ahora no era más que un fondo grisáceo, con Sephiroth sujetando su katana a punto de atacar y Cloud saltando para enfrentarlo, también sosteniendo su espada.

━━¡Agh! ━━Sujeté mi cabeza. Esta vez la imagen llegó de una manera algo dolorosa. A tiempo vi al Eco azul tirando otro tornado y esquivé a tiempo.

━━¡____! ━━Tifa me miró angustiada. Me levanté nuevamente, y miré a ambas chicas a mis costados.

━━E-estoy bien ━━Dije. Los tres cosos se juntaron de nuevo en aquella bestia fusionada. Giré mi pistola y apunté. No podía fallar ahora ━━. Hay que acabar y ya.

Todos asintieron. Aerith juntó sus manos, usando su límite y sanándonos a todos justo a tiempo. Una vez me alejé lo suficiente me acerqué en dirección a Barret, y me lanzó un par más de municiones que de inmediato metí a mi pistola para continuar. Mientras que Raiden, Tifa y Cloud atacaban a la bestia a la cercanía, yo disparaba a lo lejos y Aerith hacía las labores curativas. Dos golpes más, y-...

━━¡Ahora! ━━Otro ataque de Barret, otra imagen.

Ahora era confusa, distorsionada. Unas manos femeninas cruzadas entre sí y un orbe de materia blanca cayendo al suelo.

Más y más destellos nos rodeaban cuando el enemigo principal parecía haber sido debilitado. Y cerré mis ojos ante la cegadora luz que éstos formaban.

...

Los abrí de nuevo. Todo estaba en un fondo completamente blanco y lleno de neblina.
Miré a mi alrededor. Todos estaban acá, pero la cosa era... ¿Dónde era acá?

━━¿Dónde estamos? ━━Pregunté. Aerith me miró, y negó con la cabeza mostrando que no sabía.

Suspiré levemente, caminando un poco buscando alguna salida o indicio del lugar donde nos hallábamos. No podía decir con certeza si habíamos ganado.
Cerré mis ojos frustrada.

━━Te estoy esperando, ____ ━━Giré mi cabeza sorprendida al oír la voz de Sephiroth, casi al lado mío. Cloud había reaccionado igual, y ahora, desde el cielo, una enorme luz rojiza había iluminado el lugar.

De arriba una figura similar a un meteorito se dirigía hacia nosotros, y la fuerza y velocidad con la que se aproximaba levantó escombros con el viento. Posé mi antebrazo en frente mío tratando de ver hacia arriba. Una luz morada empezó a absorber aquel meteoro, y ahora ese destello se hallaba frente a una luz entre las nubes abiertas. Aquella luz, se había vuelto Sephiroth.

Inhalé hondo y exhalé con lentitud al ver al hombre de cabellos plateados encima nuestro, flotando y sonriendo con esa malicia que lo comenzaba a caracterizar.

Alzó una de sus manos, levantando detrás un buen trozo de edificio, y nos apuntó con su mano, dirigiendo aquel enorme objeto en nuestra dirección.

Fue instinto, tal vez, pero me cubrí con mis brazos incluso si sabía que eso no me protegería o ayudaría en nada. Esperé algún golpe o impacto, pero al levantar mi vista estaba sola en el trozo de carretera que me elevaba. Miré alrededor y giré en mi posición un par de veces en busca de mis amigos.

Tragué saliva, asustada, retrocediendo dos leves pasos antes de sentir que chocaba contra algo detrás mío.

Mis labios temblaron, y con rapidez di media vuelta.

No había nada.

Parpadeé tres veces, tomando mi cabeza. No debía asustarme, yo... sé que soy fuerte y sé que mis amigos también lo son. No se dejarían vencer tan fácilmente. Pero la cosa era, que yo estaba sola...

━━... Igual que siempre ━━Susurré, y me dejé caer de rodillas.

¿Para qué me mentía?
No tenía muchas esperanzas de poder ganar esta batalla porque era consciente de la ventaja que aquellos Ecos y actualmente Sephiroth nos llevaban. Solo los apoyé, porque siento depender de ellos de cierta manera. Sé, y ellos me han ayudado a ver que en realidad soy alguien fuerte e independiente, pero si soy sincera, es justo ese tipo de apoyo lo que busco de las demás personas. Me importa mucho si piensan que soy buena con las armas, luchando, si soy bonita o no, si mi enfermedad es un asco, todo me importa, porque jamás tuve a alguien (además de Alex-...

y Padre.)

...- que me dijera ese tipo de halagos que me motivaran a salir adelante. Conocerlos fue agradable, porque me dieron esa confianza que me hizo llegar a este punto en primer lugar. Pero si pienso por mí misma, tengo miedo. De lo que pueda pasar, de si hacemos bien o mal, de si ganaremos o no. Es un miedo que prefiero no mostrar a ellos para no retrasarlos o... preocuparlos.

Suspiré, mirando mis manos temblorosas. Estaban entumecidas ya. Todo me dolía, todos los esfuerzos de los últimos días, todo lo que he aguantado en silencio, que en su momento adoré, pero que ahora no paraba de dañarme. Ardía demasiado, todo me pesaba...

━━... ¿Pero qué estoy haciendo? ━━Me pregunté a mí misma, dándome una leve bofetada y poniéndome de pie con cierta dificultad por el dolor en mis pantorrillas.

Vamos, que no es momento de achicopalarme cuando mis amigos pueden necesitar de mi ayuda...

━━No les eres útil.

¡Les puedo ser útil! No puedo quedarme acá sin hacer nada.

━━Acá estás a salvo.

No, debo ayudarlos, no puedo dejarlos a su suerte. Incluso si yo estoy a salvo, ellos no lo están y deseo ayudarles aunque sea un poco.

El destino de Gaia dependía de nosotros. No puedo quedarme de brazos cruzados sin hacer algo por mi planeta y por mi futuro. Ahora no es tiempo de pensar negativo. Si no doy la cara para enfrentar a-...

Sephiroth.

...- no puedo esperar a que alguien más logre hacer algo. Todo dependía únicamente de-...

━━¿Ustedes?

Saqué mi pistola de inmediato y apunté a la cabeza de aquel hombre de platinados cabellos. Tragué saliva, evitando temblar.

No vayas a romperte, ____.

━━Tú estás mal ━━Le dije. Comenzó a caminar rodeándome, y yo lo seguí en mi posición apuntándole con mi arma ━━. N-no sé exactamente lo que tramas pero tus motivos no justifican lo que quieras hacer con ━━Tragué saliva ━━... nuestro futuro.

Se detuvo, analizó un momento mis palabras y se acercó. Retrocedí con miedo hasta que llegó demasiado cerca mío, y con un dedo bajó mi arma.

Tragué saliva, me daba miedo tenerlo en frente mío y tan cerca.

━━¿Crees que lo que hago está mal? No deseo seguir siempre con el mismo destino. Y no desearía que tú siguieras con el tuyo ━━Me rodeó. Di la vuelta para no perderlo de vista, pero ahora miles de dudas me rondaban.

━━¿Qué... quieres decir? ━━La duda me consumía. Él sonrió, y de nuevo retrocedí.

━━____ ━━Me llamó. Y su expresión se tornó seria ━━. Criarte, es algo de lo que no podría arrepentirme... aunque tú no me recuerdes para nada.

━━Ni siquiera deberías estar vivo ━━Dije frustrada. Odiaba que todo fuera tan confuso. Él detrás mío caminaba como si nada.

━━Sólo ve las cosas desde un punto de vista en el que, trato de que no salgas lastimada ━━Di media vuelta de golpe. Y él ya no estaba. Miré a mi alrededor buscándolo con la mirada, pero no lo volví a ver. Suspiré.

━━No sé si me escuches... pero quiero que sepas que, aun si mis memorias de ti son confusas. No podría parar de agradecerte lo que has hecho por mí ━━Le dije ━━. Pero no... no puedo dejar que continúes haciendo esto.

Y finalicé diciendo eso, empezando a correr y posteriormente saltando de la carretera a un trozo de escombro debajo mío. Di una vuelta al caer, y agachada jadeé antes de levantarme y mirar mis dedos ampollados otra vez.

Miré a un lado.

Sephiroth atacó a todos, pero de alguna manera hizo que aquel edificio que nos lanzó, no me hiciera daño alguno a mí.

Por un lado, la idea de que me cuidó y me tendió la mano, me hacía querer ver desde su punto de vista e intentar entenderlo. Pero por el otro lado, el incidente con Cloud, y todo lo que significa la relación entre ellos dos y lo que él le hizo a su pueblo...

Tragué saliva.

No estaba siquiera segura de si mis pensamientos eran coherentes. Podría casi jurar que solo se trataban de delirios míos y ya. ¿Apoyo a Cloud sólo porque me gusta? ¿O porque una parte de mí sabe que el Sephiroth que está acá con nosotros no es el mismo de hace años?

No podía seguir distrayéndome, así que suspiré otra vez y miré a mi alrededor en busca de algún camino e indicios de dónde estaban todos. Salté de escombro en escombro, dando algunos pequeños recorridos por el lugar hasta ver de reojo a Cloud caer, justo a un lado mío, de la carretera a gran velocidad.

Había sido una escena extrañamente cómica, pero no era el momento.

━━¡Cloud! ━━Cuando reaccioné, me asomé sobre la carretera rota mientras lo veía caer y destruir varios escombros, laminas y basura con su espada hasta tocar un suelo firme y seguro.

No dudé antes de saltar y usar aquellas basuras destruidas para guiarme al camino, poniendo mis pies en punta antes de caer al suelo sintiendo una dolorosa sensación desde la planta de mi pie hasta el talón cuando impacté.

━━... Ouch, ¡mierda! ━━Tardé en quejarme y me dejé caer para descansar mi pie lastimado ━━Cuando lo haces tú se ve tan sencillo.

━━¿Estás bien? ━━Rubia se agachó para ver mi estado. Asentí levemente sonrojada ━━¿Puedes ponerte de pie? ━━Volví a asentir y me ayudó a levantarme de nuevo.

━━G-gracias ━━dije, y miramos alrededor nuestro ━━. ¿C-cómo salimos...?

Tomó postura defensiva casi al momento en que dije eso. Volteé la mirada, Sephiroth se hallaba bajando del cielo, poco a poco, hasta que sus pies tocaron el suelo, y posicionó su masamune en dirección a Cloud. Miré mi arma. No me quedaban demasiadas balas, y, era muy inútil. Tampoco era como si hiciera demasiado daño o ayudara, eso siempre estuvo claro.

De igual manera inhalé hondo y apunté con ésta a Sephiroth, dando el primer disparo que de inmediato desvío con su masamune, logrando distraerlo para que Cloud corriera en dirección a él y atacara.
Sus espadas chocaron, antes de que se separaran tras el impacto. Retrocedí levemente para no interferir demasiado entre ellos, aunque, de alguna forma sabía que ninguno sería capaz de hacerme daño incluso de forma accidental.

━━Acabemos con esto ━━Susurró Cloud. La idea de hacerle daño a Sephiroth no acababa de convencerme, había un algo en mí que me decía que detuviera a Cloud, pero la parte más consciente me recordaba que si no lo deteníamos, muchas cosas correrían peligro.

Inhalé hondo, apuntando y dando dos disparos que de nuevo fueron evadidos durante la pelea que estaban teniendo estos dos, pero dando de nuevo la ventaja para que Cloud atacara repetidas veces con su espada.

Chillé cuando un ataque gélido se dirigió hacia mí, y traté de huir de él, pero no alcancé, siendo así que quedé, literalmente, congelada durante unos instantes.

Logré liberarme y ahora podía observar al héroe de guerra acercarse, a punto de atacarme.
Abrí mis ojos sorprendida y asustada... No creía que fuese capaz de hacerlo..., y no lo fue, cuando se detuvo y rubia se posó en frente mío. El SOLDADO aprovechó esta oportunidad para soltar una patada que lo mandó lejos de esta carretera, hacia el supuesto vacío.

Oh, mierda. Había hallado con qué distraerlo.

━━¡Cloud! ━━Exclamé sujetándome de un barandal para no caer. Él había rodado un par de veces en el suelo en el que ahora se hallaba.

Di un vistazo a Sephiroth, quien me sonrió antes de saltar para seguir atacando al rubio.

Dudé. Si me entrometía, podría arruinar las cosas y simplemente no quiero eso, pero Cloud ahora necesita ayuda. No soy muy útil, pero aunque pueda apoyarlo un poco, yo-...

━━¡Deja de sobrepensar! ━━Aerith corrió a un lado mío antes de saltar y atacar a Sephiroth con la magia de su vara. La miré sorprendida, y me gritó ━━¡Tú puedes! ¡No permitas que te usen de distracción!

Usarme de distrac-...

Abrí mis ojos, empezando a bajar hasta llegar junto con ellos, no sin antes soltar otros dos disparos al de cabellos plateados. Cloud iba a atacar, y me interpuse en el camino, cerrando mis ojos porque sabía que mi acto pudo ser muy imprudente y pudo salir mal. Pero otra vez, nada ocurrió.
Rubia se detuvo al momento, justo antes de atacar, pero el peliplata logró llegar al frente mío y sujetar su espada a la defensiva, antes de caer en cuenta de que Strife interrumpió su ataque.

Sonreí.

Bien, que yo no era capaz de hacerle daño pero-...

━━¡Ahora! ━━Gritó Aerith soltando un ataque igneo al de ojos felinos. Cayó, y Cloud aprovechó para continuar atacando.

━━¡No vuelvas a hacer eso! ━━Exclamó cuando dejó de atacar a Sephiroth en cuanto éste se alejó. Borré mi sonrisa y formé una mueca sarcástica.

Vamos, que de no ser por mí puede que no hayan logrado debilitar a Sephiroth.
Aunque sí, admito que usarme de "cebo" pudo ser un poco (muy) estúpido.

━━¿Qué procede? ━━Pregunté, Aerith tragó saliva y Cloud sujetó con más firmeza su espada, cuando del lado derecho de su espalda, un ala negra salió de Sephiroth.

━━Terminar con esto ━━Dijo Cloud. Empezó a correr y elevarse para atacar, antes de que el peliplata contraatacara y nos empujara a los tres contra el suelo, con un ataque que nos mantuvo allá sin poder movernos demasiado.

Jadeé y me moví lo que pude para poder zafarme. Fue imposible.
Observé el filo del arma de nuestro contrario apuntar a Cloud. Me alarmé, tratando de escapar con más fuerza.
Mas sin embargo un fuerte sonido se hizo presente cuando corriendo, Tifa había llegado dando una patada a Sephiroth, seguida de un ataque eléctrico que venía de quién sabe dónde. cuándo la barrera que nos impedía movernos se eliminó, todos menos Tifa dirigimos la vista atrás para ver a Raiden apuntar con su mano a Sephiroth. Él había dado aquel ataque.

━━Ya casi ━━Susurré, y Sephiroth se recuperó, chasqueando su lengua y mirándonos.

Y su vista se posó en mí.
Retrocedí un paso, tragando saliva y posteriormente chasqueando la lengua.

No debía caer en sus juegos...

━━No podemos perder ahora ━━dijo Aerith, dando tres pasos hacia adelante y girando su vara para apuntar al peliplata ━━, debemos escoger nosotros mismos nuestro destino... Podemos cambiarlo.

Y él sonrió, extendiendo su ala.

━━¿Qué deseas hacer con este planeta? ━━Me atreví a preguntar, mordiendo levemente mi labio inferior ━━¿Qué... Qué ganas con hacerles daño? No entiendo tus razones, o mejor dicho ━━Apreté mis puños ━━..., no conozco tus razones. Pero quisiera saberlas, aun si tu manera de hacer las cosas no es la correcta.

Soltó una risa algo ronca.

━━Oh, ____ ━━Sonrió ━━. Se trata de algo más que eso ━━A lo lejos, me apuntó con su arma ━━. Los humanos son crueles, injustos, y quisiera que vivieras en un mundo con gente digna de ti ━━Fruncí las cejas. ¿Acaso quería que yo fuera parte de su plan?

━━Sé que el mundo puede ser imperfecto ━━dije, y me acerqué a pesar de las miradas de pánico de mis colegas. Dirigí la vista hacia Cloud. Se veía asustado, pero en sus ojos veía la confianza que me tenía. Al final, ambos sabíamos que Sephiroth era incapaz de hacerme daño ━━. Pero la venganza nunca es la solución ━━Apreté mis labios ━━. Todos merecemos perdón.

Aún con su masamune apuntándome, dirigió su vista hacia Raiden.

━━... ¿Qué hay de él? ━━Volvió a mirarme ━━¿Me dirás que lo perdonas...? ¿Y cómo aseguras que no te hará daño de nuevo? ━━Frunció un poco más las cejas ━━O... cualquier persona que ames en general ━━dijo, distinguía un poco de celos paternales en su voz; mal momento para decir que me pareció lindo ━━, ¿cómo estás segura de que no te lastimarían? ━━Y con un agil movimiento, de forma tan inesperada, se hallaba a punto de atravesar a Cloud en línea recta con su arma. Abrí mis ojos a la par, no podía reaccionar a tiempo. ¿Era esto lo que buscaba...? ¿Distraernos?

¿Qué debía hacer...?

Me apresuré a correr, con la intención de empujar a Cloud o algo, antes de que una triste imagen se hiciera presente cuando, empujé a Cloud conmigo hacia un lado, pero Raiden se había puesto en su delantera, con los brazos extendidos y sosteniendo su mandoble, y en el suelo observaba con miedo la katana de Sephiroth atravesar su cuerpo. Y en un flash la retiró. Lo único que veían mis ojos era el cuerpo de Raiden con una mancha de sangre en su traje...

Todos nos hallábamos observando sorprendidos y asustados la escena.

Él por otro lado, trató de mantener el equilibrio y tomó su herida para después ver su mano sangrando.
Suspiró de forma entrecortada, antes de mirarme y sonreírme de una manera un tanto forzada.

━━... Perdón por todo, ____ ━━Cerró sus ojos aún sonriente ━━. Te amo... ━━Y cayó de rodillas, sosteniéndose con su mandoble... El resto había sido completo silencio mientras yo me tensaba y Cloud sostenía con fuerza mis brazos...

... La imagen de Raiden prácticamente agonizando no me hacía sentir tan feliz como mi sádica fantasía de hace dos años. Ahora, yo me intenté levantar, tapando mi boca, mientras las lágrimas salían. Pero no sabía si eran de dolor, coraje, miedo o tristeza. Ni siquiera sabía si mis lágrimas eran por algún sentimiento, o por todo el estrés que venía guardando durante mucho tiempo.

Todos nos hallábamos shockeados, sin saber cómo reaccionar; pero Sephiroth no aprovechó la "distracción" para atacarnos. Sólo se alejó. Sonriente, dándonos la espalda.
El sentimiento de aprecio que le tenía se desvaneció por unos instantes, y fue reemplazado por el miedo. Las pocas imágenes que conocía estando yo a su lado, pasaron de manera tan rápida, y después los momentos dulces que tuvimos Raiden y yo, hasta que regresé a la realidad, donde sabía que padre no era el mismo, que había cambiado, y que debía dejar de "compadecerme" de su persona. Que cambió, pero para mal...

Raiden se hallaba apoyado sobre su espada, y cuando él cayó con un último jadeo, el arma se deslizó, y el mango de ésta dio en mi dirección. Tirité, evitando dar un grito de desespero... o tal vez de miedo.

Raiden ya había muerto.

El shock de todos se hizo más intenso. Ahora veía a Tifa mirando a Sephiroth antes de retroceder dos leves pasos. Aerith sujetó con más firmeza su vara, y Cloud volteó con desesperación a ver al de cabellos plateados.

━━... ¿¡Qué mierda has hecho?! ━━Preguntó un Cloud exaltado a Sephiroth, quien dio la vuelta y sonrió de una manera que provocó que mi miedo hacia él aumentara.

Se alejó lo suficiente y alzó su mano al cielo. Un enorme meteoro se había formado por detrás de el cielo nublado, y observé cómo se acercaba cada vez más hacia nosotros.

No puedes darte el lujo de llorar en estos momentos. Me dije a mí misma, pero el shock de lo ocurrido me estaba causando muchos sentimientos difíciles de expresar. Si Sephiroth nos tuvo tan cerca y no nos mató cuando pudo, esto se trataba de algo personal hacia Raiden. Él esperaba y de alguna forma sabía que las cosas iban a ocurrir de esta manera. Pero, si él estaba muerto cuando las cosas entre Raiden y yo ocurrieron, ¿cómo supo del daño por el que había pasado?

Y, aún en lágrimas, me levanté mientras que temblando sostenía el mandoble de mi ex novio ahora muerto y trataba de sujetarlo según había visto que se debía tomar un arma como esta.
Era pesada; pero sin muchas municiones, debía buscar algo con lo cual defenderme ahora. Era algo turbia la idea de usar el arma que perteneció a alguien que ahora ya no vive, pero de algún modo pensaba que debía usar su mandoble.

Tragué saliva.

No debía llorar por Raiden. Debía luchar hasta el final en su honor. Por más daño que me haya hecho, no merecía morir de esta manera.
No puedo decir si realmente intentó hacer su acto de redención, si por lo menos tuvo una versión diferente de la historia que yo viví sobre nuestra ruptura. No puedo decir mucho tratándose de Raiden Cain. Es curioso... A pesar del tiempo que estuvimos juntos, no lo conozco demasiado como creí que lo haría.

Varios Ecos hicieron aparición, rodeando a Sephiroth antes de dirigirse en nuestra dirección. Cerré mis ojos esperando algún ataque, pero los abrí al oír disparos. Barret junto con Red habían llegado, y el perruno se posó a mi lado. Le sonreí levemente, y pasé mi antebrazo por mis ojos secando mis lágrimas.

━━Lamentamos la demora ━━Me dijo apenado, y suspiró ━━. Y lo ocurrido con tu amigo.

━━Duele decir esto, pero debemos lamentarnos más tarde ━━Dije, sosteniendo con más firmeza el mandoble. Puedo jurar que hasta lo estaba sujetando mal.

Joder. Pesaba mucho.

━━Tenemos que ganar, por Raiden, por el mundo ━━dijo Aerith ━━. Por el futuro. Podemos cambiarlo, ¡sé que lo lograremos! ━━Y dio varios giros a su vara antes de soltar un rayo en dirección donde más Ecos se aproximaban.

Todos atacaron a la manada de criaturas que nos rodeaban. Cloud me miró, dándome con la cabeza la indicación de que lo siguiera. Asentí y obedecí, corriendo como pude con el arma en mis brazos y saltando por los escombros del camino que él seguía. Sephiroth ahora se hallaba encima de nosotros, así que, salté junto con Cloud, ambos decididos a atacar a Sephiroth, antes de que sonriera. Y el contacto de nuestras armas contra su masamune provocó una intensa explosión que me provocó cerrar mis ojos por el radiante reflejo que formó.

Abrí mis ojos al sentir que me hallaba cayendo en picada y de cabeza.
Con la mayor velocidad que pude, giré y caí de rodillas, lastimándome un poco. Cloud a los segundos cayó de pie a un lado mío, y me levanté observando con asombro el lugar donde nos hallábamos. Aparentemente, en algún planeta que nos dejaba ver un cósmico y colorido cielo estrellado, que me causaba nervios por algún motivo. Era fascinante, pero aterrador a la vez.

Miré a Cloud con miedo en cuanto éste tomó su frente con desesperación. Yo sentía la estática, pero, no me molestaba en lo absoluto.

━━¡C-Cloud! ━━Antes de yo siquiera tomarlo en brazos, una mano enguantada sujetó su muñeca. Ambos alzamos la mirada. Los felinos ojos de Sephiroth nos observaban, y retrocedí levemente al mirarlo.

... ¿Qué tramaba ahora...?

━━Ve con cuidado ━━Le dijo a Cloud. Y después, me miró a mí ━━. Los dos... Se embarcan a un futuro inexistente.

Cloud apartó su mano de la suya, retrocediendo junto conmigo, y posando su brazo en frente mío para protegerme.

━━Este mundo formará parte de él... Algún día ━━Prosiguió, mirando el cielo ━━. Pero yo... no desapareceré... ━━Volteó a mirarnos ━━Ni dejaré que ustedes lo hagan.

Miré a mi alrededor. Nuevamente los mensajes y palabras tan codificadas empezaban a molestarme y confundirme.

━━Este lugar...

━━... Es el horizonte de la creación ━━Me respondió dándonos la espalda. Pasaron segundos antes de que diera media vuelta y extendiera su mano ━━. Únanse a mí.

Abrí mis ojos, y retrocedí otro paso.

━━... ¿Qué?

━━Librémonos juntos del yugo del destino...

Suspiré de forma entrecortada.
Miré mi mano, mis dedos ampollados, la tela de mi guante ahora húmeda por el sudor.

El destino... ¿A mí qué demonios me importaba eso? ¿Por qué tenía que estar atada a un futuro de esta manera? Daba miedo porque era desconocido. Si toda mi vida estaba planeada, ¿eso es que tengo un destino cruel o uno hermoso? ¿Por qué Sephiroth quisiera pedirnos esto ahora de no ser por el hecho de que todo acabará de manera terrible?

Y apreté mi mano en un puño.

Odiaba esto. Odiaba que todo fuera tan... complicado, odiaba tener un conflicto interno porque amo a Sephiroth pero a la vez le tengo un enorme miedo, el confiar en él, pero a la vez temer hacerlo, en tener la sensación de deberle algo, y sobre todo, odiaba mucho el hecho de no saber si creerle ahora o no. ¿Cómo saber si miente? ¿Y si bien, me uno a él y al final las cosas no resultan como creo que resultarían? ¿Y si mi destino es tan cruel como él dice que lo es? ¿Debería unirme a él para poder decidir yo mi vida...? Siquiera, si me uno a él, ¿cambiará mi destino? ¿Qué debía hacer? No puedo ni escoger por mí misma, yo-...

━━Yo...

━━Jamás ━━Dijo Cloud, y salí de mi trance mientras lo miraba. Sephiroth sonrió levemente, antes de sujetar con firmeza su masamune por encima de su hombro, Cloud también sacó su espada, y ambos estaban frente a frente, preparados para otra batalla.

Yo fruncí mi ceño.
También esto, las batallas, ya me tenían fastidiada. Sí, que me pareció genial y divertido cuando supe que podría hacerlo sin miedo, pero no pensé que tendría que hacerlo tan seguido y que sería muy doloroso.

Cerré mis ojos frustrada, justo cuando la batalla entre ambos comenzó.
Los miré golpear sus armas y esquivar hábilmente cada ataque. Estaban en una extraña sintonía, ambos sabían los próximos ataques de su contrario, y mentiría si dijera que no me pareció genial cuando Cloud lanzó su espada al cielo, esquivo un ataque de Sephiroth, y después sostuviera de nuevo su arma como si nada.

Saqué mi pistola, y con las últimas balas que me quedaban, disparé en dirección a mi padre. El filo de su espada lo cubrió sin problemas de mis disparos, casi al mismo tiempo en que se defendía de los ataques de Cloud. Chispas salían de sus armas cuando hacían fricción entre éstas. Y tras un brusco movimiento, Sephiroth logró lanzar la espada de Cloud lejos de nosotros. Rubia se hallaba sin qué defenderse.

Me alarmé, y traté de dispararle pero, me había quedado sin balas.
Miré con miedo a Sephiroth detrás de Cloud, temiendo lo peor. Pero, lejos de aprovechar la oportunidad y atacarlo, sonrió, y susurró a su oído.

━━Estamos a siete segundos antes del fin ━━Podía notar la confusión en el rostro de Cloud ━━... Quizá sea suficiente tiempo para ti ━━Sonrió ━━. Pero... ¿En qué lo emplearás...? Ansío verlo.

Parpadeé, y al abrir mis ojos, Cloud había dado media vuelta. Sephiroth, no estaba más con nosotros. Y me acerqué a él, mientras ambos observamos el tenebroso fondo estrellado.

Narrador omnipresente.

En la salida del edificio ShinRa, cierta mujer pelirroja se hallaba saliendo con algunas carpetas entre sus brazos. Con una expresión preocupada mientras salía del ascensor y bajaba los escalones.

Su preocupación se desvaneció cuando escuchó su teléfono sonar. Y lo sacó de su bolsillo, mientras atendía con rapidez la llamada de su prometido.

━━¡Less! ━━Exclamó con sorpresa ━━Ya iba a bajar de regreso. Tenía unos asuntos pendientes con el alcalde ━━dijo, mirando hacia atrás cómo varios guardias cruzaban por todos lados ━━. Las cosas se complicaron... Y más de lo que creí. Parece que hay un nuevo presidente en la compañía ━━dijo, refiriéndose a la noticia que más preocupada le tenía: Rufus Shinra como nuevo presidente.

━━Lo entiendo ━━Respondió el rubio a través del celular, y suspiró ━━. Las cosas no están siendo fáciles tampoco aquí. Muchos heridos... Tuve que... Dar un poco de dinero para el sector siete.

━━No te preocupes, eso es lo de menos y es por una buena causa ━━Ciel negó con la cabeza ━━. Llegaré lo más pronto posible, si es que el metro no está muy lleno ahora.

━━¿Cómo dices? ━━Ciel alzó la vista al ver a dos científicos dirigirse con velocidad al ascensor ━━¿No está Jenova? ¿¡Cómo puede ser siquiera posible?!

━━Creemos que fue AVALANCHA ━━Ambos entraron al ascensor ━━. Entraron y no sabemos con exactitud qué hicieron.

━━Ni siquiera entiendo... cómo pudieron entrar sin que nos dieramos cuenta... Es... sospechoso ━━Y el ascensor se cerró. Ciel frunció las cejas levemente.

━━... ¿Cielito?

━━¡Ah! Perdón ━━Volvió a atender el celular ━━. Luego te llamo, ¿sí? ━━Y colgó, mientras que dudando de si quedarse o irse, la pelirroja se dirigió a la salida del edificio con lentitud.

Y en los barrios bajos del sector siete, unas firmes manos enguantadas empujaban el letrero algo destruido del que fue el bar "el séptimo cielo", y tras lograr levantarlo, aquel castaño de nombre Alex Holland suspiró, pasando su brazo alrededor de su frente limpiándose el sudor.

Ahora en su rostro eran visibles varias cicatrices, y llevaba un atuendo diferente y más resistente. Miró con una sonrisa a las personas que allá mismo también ayudaban a limpiar el lugar.

━━... ¿Qué piensas hacer ahora? ━━Se dio la vuelta al oír a Alessi dirigirse hacia él. El menor sonrió y negó con la cabeza.

━━Por ahora, regresaré con Marlene y Elmyra ━━dijo, caminando al lado del rubio ━━. Después, creo que voy a buscar trabajos por todo Midgar ━━Le miró.

━━¿Igual que Cloud? ━━Le arqueó una ceja.

━━Supongo ━━Se encogió de hombros, algo confundido ━━. No puedo no hacer nada, y no tengo otras formas de esperar a mi hermana. Tengo la sospecha de que no la veré tan pronto como esperaba ━━dijo con cierta tristeza.

━━Creo que lo mismo va para mi prometida ━━dijo un Alessi preocupado, mirando la pantalla de su teléfono con impaciencia ━━. ¿No piensas ayudar más acá?

━━Pues, todos están recuperándose más rápido de lo que creí ━━Respondió, viendo cómo ya muchos se hallaban riendo de nuevo ━━. Y todos se ayudan los unos a los otros. Sonará egoísta pero por ahora no quiero trabajar sin paga. No voy a arriesgarme a quedar pobre de nuevo.

━━Pues bueno ━━El de orbes café se encogió de hombros ━━. Entonces te deseo suerte, Alex.

━━... Igualmente, Alessi ━━Dijo Alex, con una sonrisa, antes de alejarse del rubio para dirigirse al sector cinco y descansar antes de marcharse.

Se detuvo, cuando brillos dorados bajaron del cielo ahora destapado. Extendió su mano, dejando caer la escarcha que se desvanecía, y miró hacia las afueras de Midgar, como si supiera que allá se hallaba su hermana.

Y sonrió, viendo otra vez el brillo caer.

━━Nada mal, ____ ━━Sonrió ━━. Nunca paras de sorprenderme...

Y volviendo nuevamente con nuestros protagonistas, el grupo se hallaba a las afueras de Midgar, mientras el moreno extendía su mano, dando señales a su hija que se hallaba en el sector cinco.

━━¡Marlene! ━━Gritó, con la mano extendida hacia la ciudad, y la bajó, soltando un leve suspiro ━━... Espérame...

━━... ¿Qué hacemos ahora...? ━━Preguntó Tifa, dirigiendo la mirada hacia Aerith. Ella negó con la cabeza, indicando que no sabía.

La menor del grupo se dio la vuelta en su lugar, observando al rubio sostener con una mano una pluma de color negro. Frunció un poco las cejas, cuando Cloud apretó su mano y la pluma se desvaneció entre cenizas. Ambos lo sabían, las cosas no habían terminado aún...

━━Sephiroth... ━━Dijo Cloud. Su vista se dirigió hacia el grupo ━━Mientras él siga vivo, yo...

La castaña de traje azul miró con tristeza el mandoble en su mano, cuya punta daba al suelo. Apretó sus labios, soltando un suspiro pesado.

━━Entonces debemos salir a buscarlo ━━Dijo, posicionándose a un lado del rubio, y forzó una sonrisa ━━. Puedes contar conmigo...

━━... ¿No ya habías acabado con él? ━━Preguntó Barret. Cloud negó con la cabeza, preocupado.

━━Lo venceremos ━━La vista de ambos se fue hacia Aerith, quien les sonreía dulcemente mientras asentía ━━. Seguro.

━━Entonces también voy con ustedes ━━Dijo Tifa. La sonrisa de ____ se volvía más sincera conforme sus amigos se iban uniendo.

━━Si van a dar caza, puedo ayudarles a rastrearlo ━━Red se unió, mirando a Cloud y luego dirigiendo su vista hacia ____.

Barret fue el último. Rascó su nuca, indeciso, antes de chasquear su lengua y mirar al grupo.

━━¡De acuerdo! Voy con ustedes ━━dijo, y sonrió ━━. Ese bastardo quiere acabar con el planeta... Y todo enemigo del planeta, es enemigo de AVALANCHA.

____ sonrió, pero su mirada mostraba tristeza mientras se dirigía al suelo. Y apretó los labios asintiendo al grupo antes de borrar su mueca, que cambió a sorpresa al sentir gotas de agua caer sobre ella.

Jadeó por la sorpresa; todos miraron el cielo que se había nublado levemente, y la menor cerró sus ojos, disfrutando las frías gotas que caían hacia ella.

Se dio media vuelta, empezando a caminar al lado de Cloud, y sonrojándose cuando sintió la mano del rubio dirigirse sutilmente a la suya. Aceptó el agarre, sujetando su mano mientras todos se dirigían lejos de Midgar a buscar a Sephiroth.

━━... Echo de menos el cielo de acero ━━Fue lo último que dijo Aerith, extendiendo su mano por donde las gotas de lluvia caían.

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