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Capítulo XXIV: “Lo que es el miedo”.

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Narrador omnipresente.

Negros cabellos ondeaban por los pasillos cruzando por el edificio ShinRa, mientras que aquel SOLDADO de segunda clase caminaba firmemente y miraba preocupado la puerta al fondo. Debía reunirse con uno de sus superiores por su misión fallida, pero...

Miró sus manos, la derecha se hallaba temblando levemente, la izquierda, sosteniendo una carpeta muy bien cuidada.

Había llenado papeles y documentos hacía horas en los laboratorios. Cosas sobre la antigua; muchos científicos y otros SOLDADO's se hallaban ocupados con los incidentes recientemente ocurridos y él había sido el único disponible para llenar los formularios.
Y había logrado encontrar cosas que no fueron muy de su agrado.

Ahora se hallaba con aquella carpeta en manos. Fingía que no ocurría nada pero si era sincero, estaba muy asqueado y perturbado.

Chasqueó la lengua. No podía mostrar que tenía miedo, pero tampoco estaba seguro de si sería buena idea dar la cara. No estaba allá porque quisiera, lo mandaron a llamar y debía seguir órdenes. Se habían tardado mucho en llamarle la atención.

Inhaló hondo antes de abrir la puerta y entrar; otro SOLDADO salió corriendo de allá, con prisa, y la vista de Raiden fue a su superior que estaba sentado frente a un escritorio cerca de la gran ventana. Un hombre delgado y de cabello castaño. Vestía bastante formal, no era de SOLDADO, pero dudaba que fuera de los Turcos. Tal vez era solo algún suplente, ambas alianzas estaban ocupadas con el incidente del sector siete, del cual todavía se sentía preocupado. Había pensado bajar y ayudar a quienes pudiera cuando lo dejaran retirarse.

━━¿Me necesitaba para algo...? ━━Preguntó al acercarse. El hombre señaló la silla frente a su escritorio, y Raiden se sentó dejando a un lado su mandoble y llevando la carpeta por encima de sus piernas.

━━Tu misión en el sector seis...

━━Lo sé, lo sé ━━Frunció las cejas ━━. No logré capturar a AVALANCHA, pero en mi defensa, pistas no me dieron, todo lo estaba haciendo a base de descripciones suyas. Solo mencionaron a un mercenario, ¡cuando hay muchos en Midgar!, y a alguien medicado por placebos, cuando creí que ____ estaba enferma de verdad-...

━━¿La conoces? ¿Conoces a alguien de AVALANCHA? ━━Raiden mostró confusión ante el interés del hombre. Miró el escritorio unos momentos. No pudo evitar sentirse estúpido después de prácticamente delatarse a sí mismo.

━━... No, señor. No conozco a nadie... Solo sé sus nombres porque me los llegué a topar sin saber quienes eran.

━━En primera, qué mal mentiroso eres ━━El azabache miró a un lado, avergonzado. Rara vez tuvo la necesidad de mentir y no era buen “actor” que digamos ━━. Segunda, los tuviste frente a ti y no los capturaste. Ahora han liberado a la antigua y planearon un ataque al edificio.

━━Eran cuatro contra uno ━━Frunció las cejas de nuevo ━━, y el mercenario solía ser SOLDADO y de primera clase. Me llevaban mucha ventaja.

━━Conocías a una, podías convencerla de entregarse ━━El hombre sonrió ━━. Solo piénsalo, podemos usarla para que el resto de su séquito se entregue.

━━No es tan fácil ━━Le miró a los ojos ━━. ¿Crees que AVALANCHA se entregaría solo por tener capturado a alguien de su escuadrón?

━━Vinieron por la antigua. Eso dice mucho sobre su fidelidad.

━━Pero la antigua es eso, una antigua. Es por mucho, más importante que cualquier otro miembro de su equipo ━━Volvió a mentir. Era consciente de que ____ era igual de importante para todos. En especial para Cloud.

━━Sí, siguen sin darte bien las mentiras ━━El azabache chasqueó la lengua ━━. Tenemos que detenerlos, y parar con los ataques de AVALANCHA lo más pronto posible.

━━¡Ustedes destruyeron un sector entero y los culparon por eso! ━━Se paró, y golpeó el escritorio ━━¿¡Por qué más crees que hacen esto?! No pararán hasta que la verdad salga a la luz, solo se están defendiendo.

━━Ellos destruyeron los reactores.

━━No se compara con centenas de muertes de inocentes ━━Frunció más las cejas ━━. En ShinRa nadie es ningún santo, todos sabemos la verdad sobre lo que hacen ━━Lanzó la carpeta, y el hombre lo vio ━━. Y sobre cómo lo hacen... ━━No lo soportó. Ya había visto lo suficiente como para saber que estaba del lado equivocado. Desde la manera en que los Turcos reclutaban SOLDADO's, hasta archivos sobre la forma en que experimentan incluso con sus propios trabajadores. Ese era el lado oscuro de la compañía a la que tanta admiración tuvo alguna vez. Y la carpeta, tenía archivos sobre los sucesos ocurridos justo después del incidente de Nibelheim.

El hombre observó los archivos.
Suspiró, y también se levantó, caminando hacia la ventana.

━━Son sacrificios por poder dar a nuestra gente lo mejor ━━El de ojos mako rió de una manera un poco forzada.

━━¿Sacrificando a los más pobres? Seguro ━━Dijo sarcástico.

━━¿... Apoyas a AVALANCHA?

━━... Yo no dije eso. Habré hecho cosas moralmente dudosas durante toda mi vida, pero soy humano. Todo el asunto lo veo desde el punto de vista en que ustedes acabaron con muchas vidas, inculpando a inocentes, y todo solo por poder.

━━... Entendido, entonces renuncia a tu puesto de SOLDADO y únete a ellos ━━Raiden mostró coraje. Se sentía ofendido. Claro que ser SOLDADO siempre había sido su sueño, pero no esperaba que las cosas salieran de ese modo.

Miró al suelo unos momentos.
Pensó por unos instantes en ____; no quería que ella pensara que era un cobarde por dejar la compañía, o incluso que pensara que todo lo hacía por chantajearla.
Habría hecho cosas crueles, pero al menos deseaba poder dar su versión de la historia alguna vez. Incluso esperaba que dejar ShinRa fuera suficiente muestra para poder probarle que no era tan mala persona como ella lo pintaba.

━━... Me parece bien ━━Dijo, tomando su mandoble y dispuesto a retirarse ━━. Me alegro de haber abierto los ojos.

━━Pero no tan rápido ━━Lo detuvo antes de que siquiera abriera la puerta ━━. Tengo una última misión para ti.

━━No pienso seguir más órdenes de ustedes.

━━Tu vida depende de ello ━━Antes de girar la perilla, su mano se detuvo y sus ojos se abrieron un poco más ━━. Si cumples esta misión, te dejo hacer lo que quieras con tu vida. Pero si fracasas, decenas de tropas irán por tu cabeza.

━━... ¿A qué se debe todo esto?

━━Acabas de descubrir secretos que solo superiores deberían de saber, no puedo permitir que te vayas con el riesgo de que nos expongas.

━━No pensaba hacerlo.

━━Pero no tengo forma de asegurarme. Si se enteran que te dejé ir sabiendo eso, me matarán a mí. Demuestra que eres digno de mi confianza.

Suspiró ━━... ¿De qué se trata?

━━Detener a AVALANCHA ━━Sonrió.

━━Ya dije que-...

━━Pero solo nos basta con uno de sus miembros ━━Raiden mordió sus labios ━━. Sé que conoces a alguien de allá. La chica, ¿no? Convéncela de entregarse, próponle alguna recompensa o, no lo sé, algo ━━Se sentó de nuevo en su lugar ━━. Ya se te ocurrirá alguna cosa ━━Sonrió. Sabía que había una conexión un poco más profunda entre aquella chica de AVALANCHA y Raiden Cain. Y debía sacar provecho de ello a toda costa; ganarse más reconocimiento si lograba detener a AVALANCHA y recuperar a la antigua.

━━... No pienso manipularla de nuevo ━━Miró a su superior ━━. Ha pasado por mucho, y no es ninguna tonta.

━━Entonces dile la verdad ━━Se encogió de hombros ━━. Dile que, o se entrega, o tú mueres.

Raiden miró de nuevo el picaporte, y suspiró frustrado a la vez que abría.

De verdad que la había cagado.

En el laboratorio privado de Hojo, Cloud y ____ se hallaban caminando y buscando la salida.
El silencio abundaba entre ambos, y por primera vez de una manera incómoda.
Claro que ____ ya acostumbraba a la seriedad de Cloud y los momentos sin habla que habían estando con él. Sin embargo la relación entre ambos había avanzado lo suficiente como para tener conversaciones casuales y aquel avance parecía haberse ido a la mierda, pues ahora, se sentía una extraña tensión por parte de ambos, sobre todo en la protagonista, quien a unos pasos delante de Cloud, caminaba frotando sus brazos por el frío, mordiendo sus labios y con una expresión un poco nerviosa.

Desde su punto de vista, ¿¡qué demonios había ocurrido?! ¿¡Cloud Strife la había besado?! ¿¡Y por qué?!
Ante el recuerdo, nuevamente se sonrojó. Seguía caminando en el fondo del laboratorio, buscando cómo subir de nuevo para reencontrarse con el grupo. Entonces como ella estaba adelantada al rubio, fue fácil disimular su vergüenza, Cloud no podía verle el rostro. Ella sentía ganas de tapar su cara, y tal vez de gritar de la emoción. Aguantaba las ganas de tomar las mechas de su cabello y cubrirse con éstas como normalmente hacía.

Con delicadeza, sus dedos rozaron suavemente sus labios.

Fue tan cálido...

Pero el momento había pasado, y sus inseguridades que creía haber olvidado regresaban. ¿Aquello había sido un acto de lástima? Tal vez Cloud no soportaba más de sus berrinches y lloriqueos y no encontró otra forma de callarla. ¿Acaso Cloud ya sabía que ella estaba enamorada de él? ¿En qué momento?
Y más importante, ¿por qué le toma más importancia a aquello?
Y con seriedad, bajó su mano, meditando sobre aquello. Acababa de huir de su ex, recordó a Sephiroth y encontró cosas de su papá biológico, y, ¿¡se preocupaba por su romance que posiblemente haya sido falso?!

Se sentía ridícula. Y también sus inseguridades le decían que no debía dejarse llevar. Que tal vez, si se hacía ilusiones, él haría como si nada, porque, ¿quién se fijaría en alguien como ____ Holland?

Claro que Cloud había dejado en claro más de una vez que no debía tratarse tan mal o menospreciarse, pero que era imposible para ____, no le era sencillo buscar esas “virtudes” que aparentemente solo Cloud veía, porque no sentía que tuviera siquiera. Y no era tampoco que fuera de nuevo con el pensamiento de que ella es alguien horrible y de poco atractivo. Pero, en su mente, ¿por qué Cloud se fijaría en ella? Teniendo a Tifa o Aerith, ¿por qué ella, que solo se coló en su vida en el peor momento posible?

El rubio no lo aguantaba. Chasqueó la lengua, sentía impotencia ante el silencio. Y al igual que ____, se sentía raro por no prestar más atención al SOLDADO muerto que hizo aparición frente a todos. De acuerdo, que el saber más sobre el pasado de la castaña le había impresionado, pero más confundido estaba por sus sentimientos.
____ siempre le había parecido agradable, aunque algo latosa al inicio. No deseaba relacionarse con ella pero muchas circunstancias los pusieron juntos y poco a poco conocía más facetas de ella que le habían hecho sentir empatía por su persona. Sus constantes menosprecios propios que le causaban disgusto por lo tristes y crueles que eran, y sobre todo, porque para él todas esas burlas propias le parecían mentiras, porque veía a ____ como una mujer fuerte, carismática y divertida, ¿por qué alguien con cualidades como aquellas era tan cruel consigo misma?

No lo aguantó, y por más que la vergüenza lo invadiera, dejó ese lado tan serio y aclaró su garganta, ladeando la mirada por la pena.

━━¿Podemos... intentar lo de los juegos de rol? ━━Miró abajo. Se sintió algo infantil por preguntar eso.

━━¿Qué? ━━Preguntó la menor confundida, pero sin voltear a mirar por pena.

━━Ya sabes... Esos juegos que hacen tu hermano y tú cuando discuten ━━Los ojos dorados de ____ brillaron ante eso. Aquel dulce juego que solucionaba cualquier conflicto, ¡y Cloud había propuesto jugarlo para calmar el ambiente!

━━E-eh... ¡Sí! ━━Le fue difícil camuflar su emoción ━━P-podríamos, si quisieras, no es que yo no quiera, claro que quiero, yo solo... eh... Sí ━━Sonrió. El rubio se sintió bien al verla actuar de esa forma. Le pareció incluso adorable.

━━Pues... ¿hola? ━━____ tapó su boca aguantando la risa. Qué tierna se le hacía la imagen de Cloud dejando su ego para participar en aquel infantil juego.

━━Hola, un gusto ━━Siguieron caminando. La menor alentó el paso hasta quedar al lado del rubio y le extendió su mano ━━. Mi nombre es ____ Holland.

━━Soy... Cloud Strife ━━Dijo sin más y le dio un apretón de manos. No sabía cómo debía seguir el rol, era extraño, pero igual, empezaba a ver lo divertido. No olvidaba la vez que ____ intentó conocerlo mediante aquel juego cuando subieron con Jessie y compañía a los almacenes. Se arrepentía de haberla ignorado entonces.

━━Me gusta tu nombre ━━Siguió ____, con tanta naturalidad, era obvio que había hecho eso en varias ocasiones ━━.  Pareces serio, y Cloud suena muy tierno para tu personalidad ━━Sonrió ━━. ¿Qué te trae por aquí? ¿Algún problema que desees contar a esta desconocida?

━━¿Uh? ━━Strife se salió del papel por un momento, mirando a la prota confundido.

━━Bueno, te dije que esto lo hacía con Alex cuando peleamos o sentimos que algo anda mal ━━Ella también salió de su rol para explicarle las reglas del juego ━━. Y si tú quieres jugar a esto... debe haber algo que te tiene inconforme, ¿no? ━━Le miró de reojo. El rubio suspiró. Debía... dejarse llevar.

━━¿Qué sabes sobre el amor? ━━La menor se sonrojó.

━━... B-bueno, mi historia sobre ello no es de lo más lindo que digamos ━━Rió ━━. ¿Puedes creer que mi primer y único novio apostó por acostarse conmigo y que hubo un vídeo sobre ello? ━━Exclamó disgustada. Incluso dolida.

━━Suena a un completo imbécil ━━El tono tan sincero con el que lo dijo hizo sentir algo extraño en ____. Se sonrojó un poco.

━━Y claro que lo es. Y espero no toparme con él nunca jamás..., pero bueno, también dije no enamorarme de nadie y resulta que está pasando y me da miedo, ¿qué me aconsejas sobre ello?

━━¿Estás enamorada? ━━La castaña arqueó una ceja.

━━¿Te interesa saber eso? ━━Tras segundos, el rubio asintió con cierta timidez ━━Sí, he tenido aventuras, y no en el mal sentido, con un chico pues, apuesto, valiente, tal vez algo reservado pero... ha sido tan atento y amable conmigo ━━Miró sus manos ━━. Creí que tenía conflictos con amores suyos y no quise hacer de esto un cuadrado amoroso por lo que no me hice ilusiones. Y estamos en medio de un enorme conflicto del que debemos escapar antes. Ahora ocurrió algo raro y no sé cómo sentirme al respecto. Es complicado. Tal vez se dejó llevar por el momento, no lo sé.

“¿Raro? ¿La incomodé?”

━━No creo que haya sido eso ━━La interrumpió el mayor ━━. Yo conocí a una chica ━━Con un sonrojo, ____ bajó la mirada. Le daba vergüenza hablar sobre ello, pero quería oír lo que el rubio le tuviera que decir ━━, que al inicio pudo ser demasiado fastidiosa ━━La castaña soltó una leve risa, vaya que fue muy fastidiosa ━━, y tenía ciertos... conflictos propios que me hacían querer ayudarla. No es que haya querido en un inicio, pero fui conociéndola y puede que... me guste, pero no soy el tipo de personas que demuestran esa clase de sentimientos. Estoy confundido con eso.

━━¿Esa chica siente lo mismo por ti?

━━Parece ser que sí.

━━Tal vez también esté confundida. Y tal vez no sepa expresarse correctamente. Las muestras de cariño tan apegosas quizá no sean lo suyo, ella solo ━━Tardó en pensar, y suspiró ━━... ella solo quiere estar al lado del chico que la ha ayudado y le ha brindado esperanzas que creía perdidas. No en un modo romántico si no es necesario, e-el amor es complicado, ¿sabes? Digo... Está este chico que me gusta, p-pero no por eso quiero una relación o algo así, tampoco sé si es el miedo a que me vuelvan a hacer daño o... N-no lo sé. No es que desconfíe de él, solo... ━━Miró el suelo ━━Con su compañía soy feliz... Me inspira a ser una mejor persona y a querer dar todo de mí... ━━Cloud la miró con sorpresa. Se sintió muy halagado ━━El amor... es complicado ━━Repitió, ahora entristecida.

━━Te entiendo. A mí me cuesta mucho expresarme en ese aspecto. Admito que a veces quiero impresionarla pero, creo que nunca es suficiente ━━____ miró a un lado, sonrojada ━━Y con esta chica... ¿Qué me recomiendas? He hecho algo que creo que la ha incomodado y no quiero molestarla mucho con eso.

━━Podrías... hablarle de los atardeceres ━━Alzó la vista ━━, le gustan mucho. Y ya después dejar que todo fluya con naturalidad. Las cosas muy empalagosas no son tan de su agrado porque pueden traerle malos recuerdos ━━Se detuvo, y alzó la mirada para observar al mayor ━━. Pero claro que quisiera casuales halagos, le hace falta un poquito de amor.

━━Gracias, por los consejos ━━Reverenció. La de cabello largo hizo igual ━━. Respecto al chico del que me hablaste, él desea-...

━━¡Ustedes! ━━Alzaron la vista. Los dorados ojos de Red XIII resplandecían sobre el escombro que había, interrumpiendo el momento de ambos chicos, antes de volver a hablar ━━Tardé en encontrarlos, ¡hay que subir!, y encontrar al resto del grupo.

Cloud y ____ se miraron, asintiendo mientras empezaban a subir.

Cloud se quedó con las ganas de decirle a ella, que lo único que quería era ser parte de su mundo.

El grupo por fin reunido, se hallaba corriendo hasta dirigirse al ascensor.
Después de algunas batallas contra experimentos de Hojo, habían logrado encontrarse y ya estaban dirigiéndose al último piso para poder regresar al sector siete como tenían planeado.
En el centro del laboratorio aquel enorme tubo del centro había sido destruido, dejando una marca morada por los suelos que continuaba hasta el último piso donde por fin había llegado el grupo.

Con un bufido de cansancio, la menor entre todos se adelantó siguiendo el rastro morado hasta que no hubo más de éste. Apretó los labios disgustada, volteando a la salida cuando oyó los pasos de Tifa correr hacia afuera.
De inmediato el resto del grupo se miró entre sí, dirigiéndose allá mientras una voz vieja se hacía cada vez más audible.

━━¡Ayuda!... ¿Hay alguien allí?... ¡Socorro!

━━Vaya, vaya, vaya ━━Barret habló. Frente a todos se hallaba el presidente de ShinRa colgando de la azotea, sujetándose apenas con las manos ━━. Miren a quién tenemos acá.

━━¡S-súbeme! ━━Exigió, y tras segundos se dio cuenta de la orden que le había dado al moreno ━━¡Te daré todo el dinero que quieras! No es problema, pero debes s-salvarme.

━━... Soy un hombre demasiado conformista ━━Respondió, y de un salto cruzó el barandal mirando con más claridad al mayor ━━. El dinero no me importa... ¿Pero ver al presidente Shinra caer setenta pisos? La simple idea me hace sonreír.

━━¡Debe haber algo más que desees! ¡Puedo cumplir todos tus caprichos! ━━Y se soltó, antes de sentir el brazo de Barret tomando su muñeca. El presidente tragó fuerte. Temblando.

━━... No hables como si me conocieras ━━Regañó Barret. De un movimiento lo lanzó, para ahora jalarlo del cuello de su elegante camisa.

━━¡Barret! ━━Le regañó Tifa.

━━¡Basta! ━━Ahora gritó Aerith.

━━Sabes quiénes somos. Y qué queremos ━━Y lo lanzó al piso. El mayor rodó, hasta lograr recuperarse y levantarse para escapar del moreno. Éste lo siguió hasta adentro ━━. Vas a decir en televisión, y a todos, que fuiste el responsable de lo ocurrido en el sector siete, que tú asesinaste a cientos de personas. Que AVALANCHA no está aliada a Wutai, ni a nadie ━━Llegó hasta el escritorio, donde el contrario se hallaba escondiendo sus manos en una gaveta ━━.  Y que solo queremos el bienestar del planeta.

━━... ━━Suspiró, alejándose del escritorio y volviendo a hablar con seriedad ━━¿Es lo único que les importa...? ¿Salvar su reputación?... ¿Incluso más que destruir los reactores y hacer lo que dijiste, salvar el planeta?

━━¡Serás hijo de...! ━━Exclamó cuando vio al presidente apuntarle con una pistola.

━━Qué condición más superficial ━━Prosiguió ━━. Bien, y cuando ustedes logren eso... ¿Se han imaginado un mundo sin ShinRa? ¿Sin energía mako? ¡Todo sería un caos! ¿Quiénes los ayudarían a reconstruir todo? ¿Ustedes? ¿Y les agradecerán por salvar el planeta a costa de sus beneficios? ━━Sonrió ━━Les doy esta última oportunidad, de reconsiderar sus valores.

━━... ¿Y usted qué principios tiene, señor presidente?

Se burló en una carcajada ━━¿Principios? ¿No has entendido nada de lo que hablé? Soy el presidente, y priorizo mis responsabilidades. No hay lugar para... remordimientos ni compasión ━━A punto de apretar el gatillo. El resto del grupo entró, al momento en que un largo filo había perforado el pecho del presidente desde su espalda.

Barret recargó con velocidad su metralleta al ver a aquel de plateados cabellos que había asesinado al presidente. Y antes de atacar siquiera, la masamune de Sephiroth había perforado ahora el pecho de Barret.
La exclamación de Tifa, y Aerith corriendo. Todo en cámara lenta mientras que los ojos de Cloud Strife mostraron miedo a la vez que él entraba en shock por lo repentino que había sido todo.

Y entre ese miedo, su trance finalizó al sentir el tímido roce de ____ aferrándose a su brazo.

Al mirarla, notó el pánico que había en sus ojos.
Pánico causado por, quién lo diría, su propio padre.
Y de allá supo que realmente ella no tenía nada que ver con los planes de Sephiroth, y la necesidad de protegerla había aumentado en Cloud.

La figura de Sephiroth venía seguida de estática que avisaba aquel brusco cambio de escenario, cuando todos menos Barret fueron transportados a un lugar amplio, con una horrible criatura en el centro, que sabían que les iba a causar problemas.

Jenova tejedora de sueños...

━━¿Qué es eso? ━━Preguntó Tifa. Red gruñó, antes de responder mientras todos retrocedían.

━━Una ilusión, pero no quita el que debamos terminar con ella si queremos volver con Barret.

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