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Capítulo VII: “De regreso a casa”.

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Estaba sumida en mis pensamientos, perdida en mi propio mundo tratando de entender el porqué. Quería llorar, pero las lágrimas no salían.
¿Cómo explicar el dolor que sentía después de enterarme de que toda mi vida fue una mentira? ¿Y quién fue el monstruo que me hizo esto? ¿Y por qué...? ¿Qué ganaba quitándome mi niñez...?
Dolía... Era tan frustrante el sentirme así. Quería llorar pero no podía.

━━Bueno... ¿Puedes esperar adentro, ____? ━━Salí de mi trance. Miré sorprendida a la castaña.
De todo este tiempo en silencio que habíamos caminado después de que Rude se fuera, esperaba que ella rompiera el hielo, pero no precisamente con esa petición ━━Quiero hablar a solas con Cloud un momento...

Sonreí, a la vez que asentía ━━Claro.

Entré a su casa, mientras suspiraba analizando el lugar antes de que mi vista se topara con la mamá de Aerith cocinando la cena. Apagó la estufa una vez acabó, y volteó a verme.
Sacudió sus manos contra su mandil, caminando haciendo escuchar un sonido hueco proviniendo de sus mocasines y habló tras un momento de silencio.

━━Tú... ━━Empezó ━━¿Qué eres de ese tipo...? Ya sabes, Cloud ━━La miré sorprendida. ¿A qué quería llegar?

━━Ah... Solo soy una compañera ━━dije, y analizó mi ropa ━━. Es que... Bueno, no hemos estado juntos por mucho.

━━... Entiendo. Pero ambos viven en el sector siete, ¿no? ━━Asentí ━━Me lo imaginé...

━━¡Ya llegamos! ━━dijo Aerith emocionada mientras entraba con Cloud. Él pidió permiso antes de entrar.

La mayor sonrió al ver a su hija, y empezó a servir la cena.

━━Aerith, ¿puedes arreglar la habitación de huéspedes, y por favor, preparar el baño para nuestros invitados? Deben estar cansados, ¿no?

━━¡Oh, es cierto! ━━dijo, mientras se alejaba y subía las escaleras para preparar todo para nosotros ━━¡Bajo en un momento!

Una vez ella se había alejado lo suficiente, Elmyra (mamá de Aerith) suspiró, para mirarnos a Cloud y a mí con suma seriedad.

━━¿Eres SOLDADO, no? ━━Tras segundos, Cloud asintió, corrigiéndola a «Ex-SOLDADO» ━━. Se irán en la madrugada... Aerith suele dormir temprano, así que será medianoche como máximo cuando salgan de acá ━━dijo, y sirvió los platos de comida.

━━¿Disculpe? ━━Le miré algo ofendida, ¿nos estaba echando? Aunque no comprendía razones, creí que esta mujer estaría de acuerdo en lo que Aerith dijera. Aunque a final de cuentas, la casa pertenece a ella, y no podemos negarnos a sus órdenes por razones demasiado obvias.

━━Él es un SOLDADO y tú su acompañante, y el que traigan armas no me termina de convencer ━━Se cruzó de brazos ━━. Quiero que Aerith tenga una vida normal como cualquier muchacha de su edad... No quiero que se involucre más con ustedes. Lo pediré amablemente: por favor, váyanse al anochecer. Sé que si le digo que no vaya con ustedes se negará.

━━¡Pero-! ━━Cloud posó su brazo en frente mío, pidiendo mi silencio.

━━Así será ━━dijo, y me obligué a callar. Chasqueé mi lengua en señal de impotencia, y justo al finalizar esa conversación la castaña había bajado las escaleras corriendo.

━━¡Ya está todo! ━━Dijo, y me miró ━━Cuando terminen de cenar pueden ir a bañarse. Ya hay agua en la tina, así que recomiendo que te bañes tú primero, ____.

Asentí con una sonrisa. No podía desquitarme con ella.

Había terminado de bañarme hacía minutos. Le había dejado otra tanda de agua caliente a Cloud, y después me encontraba en espera de él en el cuarto de invitados. Estaba acostada a un lado mirando a la ventana, algo incómoda por la idea de dormir junto con Strife.
No es que fuera extraño, o que lo viera de una manera perversa o rara. Es que no siento que él esté a gusto conmigo, y que le agrade la idea de compartir cama con quien apenas conoce. Es raro.
Pero este cuarto tiene solo una cama, y los dos nos habíamos negado a dejar que uno durmiera en el suelo (aunque una solución más sencilla aunque estúpida hubiera sido que los dos durmiéramos en el piso dejando la cama vacía), y negociando, Cloud accedió a dormir conmigo.

Tras segundos oí cómo la puerta se abría, y cerré mis ojos de inmediato fingiendo estar dormida para no hacer las cosas más incómodas de lo que ya eran.

Él no habló, y después de cerrar la puerta apagó la luz para directamente acostarse a un lado mío. Lo más curioso y lo que más nerviosa me ponía es que no me daba la espalda. No estaba perturbado por la situación, directamente se acostó boca arriba y su brazo estaba tocando mi espalda, cuando lo que yo quería evitar era hacer contacto con él. Puedo asegurar que puedo dar media vuelta y abrazar su –marcado, formado, musculoso y duro– pecho y él no negaría, pero preferí no confirmar eso, sería raro (¿Cuántas veces he dicho la palabra “raro” el día de hoy?).
Entonces estaba yo con al rostro dando a la ventana, y Strife acostado boca arriba con la punta de su codo cerca de mi nuca.

Me costó dormir, pero lo había logrado tras algunos minutos, y tuve un muy corto sueño... O mejor dicho, recuerdo.
Yo estaba acostada en la hamaca, y Alex sentado en el sofá. Estábamos en la sala principal de nuestra antigua casa y mi ex-novio estaba terminando de almorzar.

Ninguno decía nada. Nadie dijo nada y en el largo del sueño solamente era esa escena. Nosotros tres, nuestra vieja casa en los suburbios...
Abrí mis ojos de a poco al oír a alguien llamarme.
Cloud estaba chasqueando sus dedos frente a mí, y yo me levanté no muy gustosa de la cama, frotando mis ojos antes de estirarme. No había dormido bien, pues me gustaba más dormir boca arriba y no pude.

━━... Debemos irnos ━━Dijo. Pude oír cierto grado de tristeza en su voz. Al parecer, en el corto tiempo que estuvieron juntos, Aerith sí le había agradado a Cloud. Aunque no lo niego, igual me había encariñado con ella. Era demasiado especial.

━━Ah... Sí ━━Me puse mis zapatos. Cloud había abierto la puerta ━━. ¿Qué hora es...?

━━Menos de medianoche, puedo apostar ━━Dijo, y empezó a caminar con cautela para evitar despertar a Aerith. Le seguí de igual forma ━━.

Bajamos las escaleras, para encontrarnos con Elmyra sentada en el comedor mientras se cruzaba de brazos.

━━... Estaban tardando ━━dijo, y nos miró ━━. Será mejor que se vayan ya. Veré qué excusa darle a Aerith en la mañana... Para ir al sector siete pueden cruzar recto desde la salida.

Ninguno dijo nada. Solo obedecimos, saliendo de la casa empezando a caminar.

Apenas se podían ver las estrellas desde acá por la zona alta del lugar, que tapaba gran parte del cielo. Había una mitad donde el cielo sí era visible, rumbo al sector seis, pues los barrios altos de allá no existían. No sé muchos detalles del incidente, ShinRA simplemente creyó correcto destruir la zona alta de ese sector y ahora solo hay un enorme hueco por encima.
Varias casas aún tenían las luces encendidas, pues todavía no era muy tarde. No tengo celular, así que puedo decir que eran más o menos las siete u ocho de la noche. Ni idea, pero espero llegar a casa antes de que amanezca. Tengo toda la noche mientras tanto para buscar una excusa para darle a mi hermano.

━━... Aún tengo algo de hambre ━━Cloud rompió el silencio de la nada, sorprendiéndome y me detuve a la vez que le dirigía la mirada ━━. Podemos ir a cenar a un puesto.

━━Ya cenamos ━━Seguí caminando ━━. No pensarás que yo pague, ¿verdad? No tengo dinero... Además, sé que posiblemente me estarías cobrando por querer salir contigo.

━━Me estarás pagando aceptando mi propuesta ━━Le miré sorprendida, qué... curioso ━━. Todavía hay tiempo antes de ir al sector siete... Literalmente tenemos toda la noche.

Sonreí, y suspiré después de eso ━━Adivinaré... Buscas compensar que ambos nos estemos sintiendo mierda ahora, ¿verdad?

Su silencio fue un enorme sí a mi parecer. Así que sin decir nada asentí dudosa, mientras nos acercábamos  y sentábamos en un puesto de antojitos que todavía estaba abierto.
Él pidió algo sencillo, un poco de pasta. Yo me limité a ordenar una rebanada pizza. No debía preocuparme por estar comiendo mucha grasa, todo eso daba igual, no tenía caso seguir cuidándome.

Nos trajeron la comida, y sé que es gula, pero me sentí mal porque acá no vendían alcohol para que ahoguemos nuestras penas en ello. Hubiera querido eso.
Y no aguanté mucho el peso que estaba cargando. Debía decirle.

━━... Agh, está bien, tienes razón ━━dije, y aporreé mi frente contra la mesa. Iba a desahogarme con él. Ya no me queda de otra y parece que ello me haría sentir bien ━━... Me siento mal. Perdona si me pongo a hablar mucho, es que... Agh, no tengo a quién más decirle esto.

━━Di lo que tengas que decir.

━━Es que... Esto ━━Me levanté, y le extendí el frasco de pastillas después de sacarlo de mi bolsillo ━━. ¿Placebos...? ¡Qué completa tontería! Tengo ya diecinueve años y... pasé más de la mitad de ese tiempo tomando... mentiras... ¿Mi hermano lo sabía...?

━━Debería, si él compraba estas recetas.

━━... Entonces... realmente no estoy enferma... Eso explica mucho ━━Sonreí para evitar desmoronarme ━━... Pero... Fue mucho tiempo, ¿por qué? Es que... tantos años que pude disfrutar mi maldita niñez y jugar, correr... Vivir de verdad y...

Cloud seguía atento a todo lo que yo decía. Prestaba atención a cada palabra, pero no se detenía a decir nada.

━━Pero ━━Proseguí, antes de sonreír de una forma más sincera ━━... Es bueno saber la verdad... Puedo seguir en AVALANCHA sin miedo a que me den mis ataques... Lamento haberte mentido el día que te conocí, Cloud. Yo... realmente nunca tuve problemas cardíacos ━━Dije apenada ━━... Perdón.

━━No hay nada de qué disculparse. No lo sabías.

━━Lo sé ━━Reí ━━. Es... curioso, nunca creí contar algo así a alguien... Mucho menos a ti ━━Le miré ━━. Gracias... Y... perdón por haberte abrumado con todo esto. Es que por lo general suelo decirle estas cosas a Alex y... me estoy alargando de nuevo... ━━Aporreé mi cabeza contra la mesa otra vez.

━━Está bien ━━Siguió comiendo ━━. Hay que... ver lo bueno en esto.

Vaya, parece que en serio le está costando dar consejos. Pero se esfuerza, y ello es un muy lindo gesto de su parte. Demasiado lindo. Sonreí dejándome llevar en el acogedor silencio, dando una mordida a mi pizza e ignorando el hecho de que Cloud me esté mirando comer (según Alex, si un hombre mira a una mujer fijamente mi mientras come, es un pervertido).

━━Bien... Entonces ya no tengo por qué asustarme al ver a mi hermano, si él igual me debe muchas explicaciones ━━Seguí comiendo ━━.

Cloud era alguien de pocas palabras, frío, serio, a veces grosero. Pero... realmente no era un tipo malo.  No podría hacer cosas malas porque sí... Tiene ética, desde luego. Y tiene corazón, después de todo..., es sin duda alguien a quién admirar.

Mientras ayudaba a los niños huérfanos les cobró, desde luego, pero redujo el precio a tres guiles sabiendo que ellos no podrían pagar tanto dinero. Tampoco se negó a la cita con Aerith, aunque quizás ella sí hubiera tenido dinero para pagar su ayuda. Creo que igual no me vendría mal trabajar de esa manera... Cloud se gana la vida así, y... No es mala forma de que yo lo intente. Siendo honesta, quizás y a final de cuentas sea la mejor forma de trabajar.

Pero me estoy desviando mucho del tema.

Cloud terminó su comida y se levantó. Yo había terminado hace unos momentos y me levanté igual al fijarme que él estaba en espera mía.
Hacía momentos dejó dinero en la mesa para pagar la comida.

Seguimos el resto del camino en un muy cómodo silencio hasta salir de los barrios; varias luces del lugar habían sido apagadas hace poco.
La salida estaba tan cerca, y la verdad ya tenía planeados varios temas de conversación para charlar con el rubio y que olvide lo que pudo ser un amor fallido.
¿A Cloud le gustaba Aerith? Lo dudaba demasiado, no creo que sea el tipo de persona que sienta atracción por alguien... Aunque podría ser, aún cabe esa posibilidad. Mas bien, puedo jurar que era... esperanza. Posiblemente el que Cloud encontrase a alguien como lo es Aerith. Puedo jurar que él está más que encantado con su presencia.

Y hablando del rey de Roma...

━━¡Menos mal! ━━Aerith salió de detrás de la salida al vernos ━━Sospechaba que se fueran a ir sin mí.

━━Pero-...

━━Aerith... ━━Cloud le miró con sorpresa ━━Tú... Deberías de estar en tu casa. Es muy tarde y...

━━Bueno... Les prometí acompañarles hasta el sector siete ━━Rió por lo bajo ━━. Y saben que no lograrán convencerme de regresar. ¡Así que vamos! ━━Y dio media vuelta, adelantándose.

La figura de Aerith yéndose, verla caminar...

Tapé mi boca por alguna razón desconocida, sintiendo lágrimas a punto de brotar de mis ojos y mi vista empezó a ponerse nublada. Varias punzadas sentía en mi cabeza y me empezaba a marear... Su figura irse, su sonrisa... Voces...
Esas voces... Se oían de forma entrecortada. No eran claras, pero reaccioné al ver una lágrima resbalar por la mejilla de Cloud.

━━Ey... ¿Están bien? ━━Sequé las pocas lágrimas que yo tenía, y asentí con una sonrisa. Cloud cubría su rostro, y asintió también ━━Oh..., bueno, ya no importa. ¡Sigamos! Conozco un atajo.

━━¿A-atajo...? ━━Cuestioné siguiéndola por detrás, tratando de olvidar mi anterior momento, había sido extraño y ahora era algo que daba miedo.

━━Para ir al sector siete, la mejor forma de llegar es cruzando el sector seis, el mercado muro ━━Señaló la zona en cuestión. Todo allá estaba muy pero muy iluminado y como el nombre lo indica, un muro lo rodeaba.

━━No tenemos tiempo ━━dijo Cloud.

━━Por eso mismo, es un atajo cruzando por acá ━━Empezó a correr hasta un túnel ━━¡Síganme! Será más rápido de lo que creen.

Cloud y yo nos miramos antes de seguir a la castaña.

━━No, no, no... ¡A la izquierda! ━━Regañé al rubio, mientras yo estaba encima de la enorme mano metálica ━━¡A TU IZQUIERDA!

━━Cloud... ━━Le regañó la castaña al ver que no sabía hacer buen uso de aquella vieja maquinaria ━━¡Cloud!

━━¡Con eso basta! ━━dije, bajando de la mano para bajar la escalera con ayuda de Aerith.

━━Vaya mierda ━━dijo el rubio, mientras nos alcanzaba para subir la escalera.

Él estaba controlando unas enormes manos de metal en donde Aerith y yo estábamos, tratando de abrirnos paso para cruzar.
Vieja maquinaria de ShinRa, desde luego.

━━¡Buen trabajo! ━━Halagó Aerith, extendiendo sus manos en espera de que Cloud chocara los cinco con ella.

... Y nada.

Aerith algo triste se alejó.

Intenté aguantar la risa ante aquella peculiar situación.

━━Qué mierda que eres, Cloud ━━Me burlé del rubio.

━━Eh... ¿Qué?

━━Quieres ser amigo de Aerith, ¿no? ━━Tardó en aceptarlo, pero tras segundos asintió ━━Bueno, pues la próxima vez, choca las palmas con ella ━━Tomé su mano, y la extendí ━━Así ━━Ejemplifiqué, y me miró con sorpresa ━━Venga, no es tan difícil.

━━¡Ya es la última! ━━Oí decir a Aerith, y me subí junto con ella a la gigante mano para posteriormente repetir el proceso de ir hasta la escalera y bajarla para Cloud.

Cuando él llegó hasta nosotras, alzó la mano, en espera de un “hi five”, pero Aerith no lo pensaba repetir tras ser prácticamente rechazada.
Me golpeé la frente con la mano, algo frustrada.
A los segundos, Cloud bajó la mano tras no lograr su cometido.

━━Espera ━━Aerith le miró ━━... ¿Acaso tú...?

━━Ya nada ━━Dijo.

━━¡No, espera! Awww ━━Sonrió con ternura ━━. N-no no no, la próxima lo haremos bien, en serio.

━━Olvídalo.

Reí por la extraña y tierna relación que ambos tenían. Eran muy dulces a mis ojos.

Unos cuantos monstruos en el resto del camino, ¡y bam! Todo completado por acá. Ya no teníamos muchos problemas ahora, y el resto del camino debería ser sencillo.

━━¡Buena esa! ━━dijo Aerith tras derrotar a los últimos bichos ━━Ahora con ambos. ¡Prepárate Cloud!

Ella extendió ambas manos, y tanto Cloud y yo chocamos los cinco con ella.
Aerith empezó a celebrar, mientras salía hasta llegar a un pequeño parque.

━━Uff... Ya casi llegamos ━━dijo, y se subió en uno de los juegos ━━. Aunque... Vengan, súbanse. Es bueno relajarse después de tanto estrés.

Cloud suspiró, y me ayudó a subir antes de que él lo hiciera y se sentara al lado de Aerith. Ella estaba en el centro, entre nosotros dos.

━━Así que... ━━Miró a Cloud ━━Eras SOLDADO, ¿no? ━━Cloud asintió ━━... Y... ¿Clase uno, recuerdo?

━━Así es, ¿por qué? ━━Le miró con intriga.

━━Umh... Primera clase ━━Sonrió con nostalgia ━━. Igual que mi primer y verdadero amor...

━━¿Qué...? ━━Pregunté. Cloud le miró con sorpresa. Hice igual, no estaba segura de haber oído bien. ¿Acaso dijo... amor?

━━... ¿Cómo se llamaba? ━━Preguntó Cloud ━━Quién sabe, tal vez lo conocí ━━Aerith sonrió.

━━Su nombre era Z̷̀̑̂à̶̒̈́́̚c̶̀̚ǩ̵͕͉̅͗͊ F̸͂̔͠ǎ̸̼̦̞̃̈́́͂̽̾͜i̶̮̫͙̣͕̼̘̭̩̓̾̊̈́̕͜r̴

Estática. Sin fastidiar... Solo fue... como algún tipo de censura al nombre que mencionó. No pude oírlo bien, pero tampoco quería preguntar de nuevo.

Aerith suspiró ━━N-no es nada... Supongo que es el adiós ━━Bajó, y nos dirigió a una zona subterránea ━━. Por acá, todo recto y estarán en el sector siete.

━━¿Estarás bien de regreso a casa? ━━Le preguntó Cloud, Aerith sonrió con lo que parecía ser picardía y rió tras segundos.

━━¿Y si te dijera que no?

━━Preferiría acompañarte de regreso ━━dijo, y me enternecí al ver el lado dulce y tierno de Cloud Strife.

━━Estaré bien ━━Ella rió ━━. Es en serio... Y... Bueno... Gracias por todo. Adiós y espero volver a verlos.

Cloud me extendió la mano, ofreciéndome ayuda para bajar. Así iba a hacer, hasta que...

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